บทที่ 201 บดขยี้

บทที่ 201 บดขยี้

ไม่กี่นาทีต่อมา ที่ปลายคอร์ตทั้งสองฝั่ง ทั้งสองทีมก็เริ่มทำการเสี่ยงทาย

บางทีอาจเป็นเพราะกำแพงด้านภาษา จึงไม่ค่อยมีการพูดคุยสื่อสารกันมากนัก อย่างไรก็ตาม เมื่อ เอ็ดการ์ มองไปที่โมริและยูคิมูระ ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง ราวกับไม่ได้มองว่าโมริและยูคิมูระอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นแบบนั้น คู่หูจากญี่ปุ่นก็เพียงแค่ยิ้มบางๆ ในใจ... กีฬาเทนนิส ท้ายที่สุดแล้วมันก็วัดกันที่ความแข็งแกร่งนั่นแหละ เดี๋ยวแมตช์นี้พวกเขาจะสอนให้รู้เองว่าการทำตัวให้เหมาะสมน่ะ มันต้องทำยังไง

"เริ่มการแข่งขันได้! เอ็ดการ์ เดลาครัวซ์ และ บัปติสต์ ชาลาลองต์ จากทีมเยาวชนตัวแทนฝรั่งเศส เป็นฝ่ายเสิร์ฟก่อน!"

การเสี่ยงทายสิ้นสุดลง สิทธิ์ในการเสิร์ฟถูกกำหนด และกรรมการก็วาดมือเพื่อประกาศเริ่มต้นการแข่งขันอย่างเป็นทางการ

แปะ... แปะ...

ที่เส้นหลังคอร์ต บัปติสต์เดาะลูกเทนนิสเบาๆ เขามองไปที่ฝั่งตรงข้ามด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า "ในเมื่อฉันเป็นคนเสิร์ฟล่ะก็... ฉันจะไม่ออมมือให้หรอกนะ!"

ฟุ่บ...

สิ้นคำพูด บัปติสต์ก็โยนลูกเทนนิสขึ้นไปในอากาศอย่างสุดแรง

"ทำไมเขาถึงโยนลูกซะสูงลิบขนาดนั้นล่ะ!"

ผู้ชมมองตามลูกเทนนิสที่ถูกบัปติสต์โยนขึ้นไปบนท้องฟ้า และเริ่มส่งเสียงฮือฮากัน

ที่ม้านั่งของทีมฝรั่งเศส เดอลอนซึ่งเชี่ยวชาญภาษาญี่ปุ่นยิ้มมุมปาก "สูงเหรอ? ไม่เห็นจะสูงตรงไหนเลย!"

ตู้ม...!!

ทันทีที่เดอลอนพูดจบ ขาของชาลาลองต์ก็ย่อตัวลงต่ำ จากนั้นเขาก็ถีบตัวส่งแรงทั้งหมดที่มี กระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศอย่างสุดยอด!

ผู้ชมข้างสนามถึงกับตกตะลึง... คนเรามันจะกระโดดได้สูงขนาดนั้นเลยเหรอ!?

"ไชน์นิง ออโรร่า..."

ปัง...!!

พร้อมกับเสียงตะโกนเป็นภาษาฝรั่งเศสของชาลาลองต์ แร็กเก็ตของเขาก็ปะทะเข้ากับลูกเทนนิสอย่างจัง เสียงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวดังกึกก้องไปทั่วทั้งสนามในชั่วพริบตา

"เป็นลูกเสิร์ฟที่น่ากลัวอะไรแบบนี้..."

ผู้ชมรอบคอร์ตต่างตกตะลึง แค่ได้ยินเสียงปะทะ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างของลูกเสิร์ฟนี้แล้ว

"นั่นคือ 'ไชน์นิง ออโรร่า' ท่าไม้ตายของบัปติสต์ ความเร็วของลูกเสิร์ฟนี้พุ่งทะลุ 215 km/h ส่วนใหญ่แล้ว แค่เห็นครั้งแรกก็ไม่มีใครตอบสนองทันหรอก"

เมื่อเห็นชาลาลองต์งัดท่าไม้ตายออกมาใช้ เดอลอนที่อยู่ข้างสนามก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

ที่ม้านั่งทีมญี่ปุ่น ชินโนะ ชินอิจิมองไปที่นักเตะฝรั่งเศสทั้งสองและลอบพยักหน้าในใจ "คนที่ถูกคัดเลือกติดทีมเยาวชนฝรั่งเศสได้... มีของจริงๆ ด้วยแฮะ"

ความเร็วและพลังของลูกเสิร์ฟนี้ อาจจะยังไม่เทียบเท่ากับท่า 'เสียงคำรามของเสือดาว' ของชินโนะ แต่มันก็รุนแรงกว่าลูกเสิร์ฟเสือดาวคำรามของอาคุสึอยู่เล็กน้อย

ตู้ม...!!

ลูกเทนนิสกระแทกพื้น ทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือนเบาๆ พร้อมกับฝุ่นที่ฟุ้งกระจายขึ้นมา

"15-0 ทีมชาติฝรั่งเศสได้แต้ม!"

ความเร็วของลูกนี้จัดจ้านมาก โมริ จูซาบุโร่ ที่รับหน้าที่รีเทิร์นไม่ได้พยายามจะตีกลับ เขาแค่อยากจะจับวิถีการพุ่งของลูกเทนนิสให้ได้ก่อน... โอกาสในการสวนกลับที่แท้จริงคือครั้งต่อไปต่างหาก!

โมริและยูคิมูระสลับตำแหน่งกัน และชาลาลองต์ก็เสิร์ฟลูกเทนนิสอีกครั้ง

"ไชน์นิง ออโรร่า..."

ปัง...!!

"30-0 ทีมชาติฝรั่งเศสได้แต้ม!"

ด้วยการทำแต้มต่อเนื่องจากลูกเสิร์ฟ หัวหน้าโค้ชทีมฝรั่งเศสที่กังวลกับแมตช์นี้มาตลอดก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก บางที การจับคู่เอ็ดการ์กับชาลาลองต์ แมตช์นี้อาจจะยังมีโอกาสชนะอยู่บ้าง

บนคอร์ต ยูคิมูระและโมริสบตากันและพยักหน้าเบาๆ พวกเขารู้แล้วว่า... ถึงเวลาต้องออกแรงสักหน่อยแล้ว

ปัง...!!

ไชน์นิง ออโรร่า มาอีกครั้ง ลูกเทนนิสถูกชาลาลองต์หวดลงมาจากกลางอากาศราวกับลูกปืนใหญ่ หลังจากตกกระทบพื้น ลูกเทนนิสก็พุ่งแสกหน้ามาทางโมริที่รับหน้าที่รีเทิร์นอยู่ท้ายคอร์ตพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง

ตึก...

โมริก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วตวัดแร็กเก็ตสวนกลับไป เสียงกระแทกทุ้มต่ำดังขึ้นเมื่อลูกเทนนิสสัมผัสกับหน้าเอ็น

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกระแทกจากลูกเทนนิส โมริก็ตระหนักว่าลูกเสิร์ฟนี้รุนแรงกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก... แต่มันก็ยังห่างชั้นกับ 'ลูกเสิร์ฟเสือดาวคำราม' ของเจ้านั่นอย่างชินโนะอยู่ดี!

ปัง...!!

โมริไม่ได้ฝืนอะไรมากนัก ทันทีที่แร็กเก็ตของเขาตวัดออกไป ลูกเทนนิสก็พุ่งฉิวไปยังมุมซ้ายของเส้นหลังคอร์ตฝั่งตรงข้ามอย่างรวดเร็ว

ฝั่งตรงข้าม เอ็ดการ์อ้าปากค้างเล็กน้อยด้วยความไม่อยากเชื่อ นักเตะทีมญี่ปุ่นคนนี้สามารถโต้กลับลูกเสิร์ฟไม้ตายของชาลาลองต์ได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้เลยเชียวเหรอ!

แม้จะตกใจ แต่ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาก็ไม่ช้า เขาพุ่งสุดตัวไปไล่ตามลูกเทนนิส แต่สุดท้ายก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

"รุ่นพี่เอ็ดการ์ ปล่อยลูกนี้ให้ผมเองครับ!"

ชาลาลองต์ที่อยู่แดนหลังพุ่งพรวดออกมาอย่างรวดเร็ว ความเร็วในการวิ่งของเขาเร็วกว่าเอ็ดการ์ไปอีกขั้น เขาตามลูกเทนนิสทันในพริบตา!

ปัง...!!

เขาหวดลูกเฉียงข้ามคอร์ต พุ่งตรงไปยังกึ่งกลางเส้นหลัง แต่ก่อนที่ลูกเทนนิสจะตกลงพื้น มันก็ถูก ยูคิมูระ ดักตัดหน้าสกัดไว้ได้กลางทาง ยูคิมูระหวดลูกไดร์ฟ สวนกลับไปยังมุมขวาของเส้นหลังคอร์ตฝั่งตรงข้ามทันที คราวนี้ ทั้งเอ็ดการ์ที่อยู่แดนหน้า และชาลาลองต์ที่อยู่แดนหลัง ไม่มีใครตอบสนองทันเลยสักคน!

"30-15 ทีมชาติญี่ปุ่นได้แต้ม!"

ความสมบูรณ์แบบที่ไร้จุดอ่อน

หลังจากกรรมการประกาศคะแนน หลายคนทั้งในและนอกสนามต่างก็ขมวดคิ้ว

"ทักษะพื้นฐานของสองคนจากญี่ปุ่นนี่มันสมบูรณ์แบบเกินไปแล้ว มองไม่ออกเลยด้วยซ้ำว่าฝีมือที่แท้จริงของพวกเขาลึกซึ้งขนาดไหน"

บนอัฒจันทร์ สายตาของโนอาห์จับจ้องไปที่สองคู่หูจากญี่ปุ่น ทั้งคู่ยังไม่ได้ใช้ท่าไม้ตายอะไรเลย แต่พอถึงลูกที่สาม พวกเขาก็เริ่มกดดันทีมฝรั่งเศสด้วย 'เทนนิสพื้นฐาน' ล้วนๆ ความแข็งแกร่งของทั้งสองคนทำให้โนอาห์ต้องระมัดระวังตัวขั้นสุด

เพราะเทนนิสพื้นฐานที่สมบูรณ์แบบ แม้จะดูเรียบง่าย... แต่ก็แทบจะไม่มีจุดอ่อนให้เจาะเลย!

ห่างออกไปไม่ไกลจากทีมออสเตรเลีย ไรน์ฮาร์ตก็ขมวดคิ้วเช่นกัน เด็กม.ต้นจากญี่ปุ่นพวกนี้แข็งแกร่งเกินไปแล้ว

โดยเฉพาะสองคนที่อยู่บนคอร์ต ความแข็งแกร่งของพวกเขาสามารถคว้าโควตาในทีม U-17 ของอเมริกาได้สบายๆ แม้ว่าอาจจะยังยากที่จะเจาะเข้าท็อป 10 แต่สองคนนี้สามารถแย่งตำแหน่งเบอร์ 11 ถึง 15 ได้อย่างแน่นอน

"ดูเหมือนว่าหลังจากทัวร์นาเมนต์สี่ชาตินี้จบลง ฉันคงต้องหาทางเข้าไปทาบทามพวกเขาสักหน่อยแล้ว ถ้าเชิญพวกเขามาได้ ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้ทีม USA เท่านั้น แต่มันยังเป็นการตัดกำลังคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดในอนาคตอย่างญี่ปุ่นได้อีกด้วย"

ที่ม้านั่งของทีมญี่ปุ่น สมาชิกทุกคนมีสีหน้าเรียบเฉยสุดๆ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ทีมญี่ปุ่นจะแพ้ในแมตช์นี้ คำถามเดียวที่มีก็คือ... ทีมฝรั่งเศสจะสามารถบีบให้โมริกับยูคิมูระงัดเอาความแข็งแกร่งออกมาใช้ได้มากกว่านี้หรือเปล่าต่างหาก

บนคอร์ต...

ปัง...!!

"เกม! 1-0 ทีมชาติญี่ปุ่น คู่โมริ จูซาบุโร่ และ ยูคิมูระ เซอิจิ เป็นฝ่ายนำ!"

...

ปัง...!!

"... 2-0..."

...

ปัง...!!

"... 3-0..."

"เปลี่ยนข้าง!"

...

ด้วยการพึ่งพาทักษะเทนนิสพื้นฐานล้วนๆ โมริและยูคิมูระก็บดขยี้คู่หูจากฝรั่งเศสได้อย่างราบคาบ โดยไม่เปิดโอกาสให้คู่แข่งแม้แต่นิดเดียว

เมื่อเห็นช่องว่างของคะแนนที่ห่างชั้นกันขนาดนี้ หัวหน้าโค้ชทีมฝรั่งเศสก็มองไปที่ม้านั่งทีมญี่ปุ่นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเจ็บแค้น

ไอ้พวกโค้ชญี่ปุ่นนี่มันเล่นกันโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!

ศิลปะแห่งการสะกดจิต

บนคอร์ต บัปติสต์ก้มหน้าลงด้วยความหงุดหงิด "พวกเขาแข็งแกร่งเกินไปครับรุ่นพี่เอ็ดการ์ ผม... ผมตามลูกรีเทิร์นของพวกเขาไม่ทันเลย..."

เมื่อเห็นสีหน้าท้อแท้ของบัปติสต์ เอ็ดการ์ก็เดินเข้าไปหาเขาตรงๆ แล้วหยิบ 'พู่กันทาสี' ออกมา "ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วล่ะ ฉันคงต้องเพนต์สีให้นายซะแล้ว"

"รุ่นพี่เอ็ดการ์... จะเพนต์ผมเป็นตัวอะไรเหรอครับ?" บัปติสต์มองดูพู่กันที่ยื่นเข้ามาใกล้แล้วหดคอหนี

"นายเพิ่งบอกว่าตามลูกรีเทิร์นไม่ทันไม่ใช่เหรอ? งั้นนายก็จงกลายร่างเป็น 'สัตว์ป่า' ซะสิ แล้วนายก็จะไม่มีทางตามลูกไม่ทันอีกต่อไป"

น้ำเสียงของเอ็ดการ์ดูมีพลังในการโน้มน้าวใจอย่างมาก บัปติสต์พยักหน้าอย่างว่าง่าย "รุ่นพี่เอ็ดการ์... กรุณาวาดให้ผมออกมาดูดีหน่อยนะครับ"

"ไม่ต้องห่วง... นายไม่รู้จักศิลปะของฉันหรือไง?"

พูดจบ เอ็ดการ์ก็เอาพู่กันเริ่มระบายสีลงบนใบหน้าของบัปติสต์

เมื่อเห็นการกระทำของสองผู้เล่นทีมฝรั่งเศส ผู้ชมรอบสนามก็อดไม่ได้ที่จะงุนงง

ที่ม้านั่งทีมญี่ปุ่น ทุกคนหันไปมองปรมาจารย์ด้านข้อมูลอย่าง มิตสึยะ แม้แต่ นิโอ มาซาฮารุ ก็ยังถามขึ้นว่า "รุ่นพี่มิตสึยะ รู้ไหมครับว่าสองคนนั้นกำลังทำอะไรกัน?"

"ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน" มิตสึยะส่ายหัวเบาๆ

"การสะกดจิตไง... สีที่เจ้านั่นกำลังทาอยู่ มันมีผลในการสะกดจิต"

เมื่อชินโนะ ชินอิจิพูดจบ เขาก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนได้ทันที ชิราอิชิถามขึ้นจากด้านข้าง "สะกดจิตงั้นเหรอ? แล้วมันมีประโยชน์ยังไงล่ะ?"

"มีประโยชน์มหาศาลเลยล่ะ" ชินโนะจ้องมองไปที่บัปติสต์ซึ่งแววตาเริ่มเหม่อลอย และพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หลังจากถูกสะกดจิต บัปติสต์คนนั้นจะกลายเป็นหุ่นเชิดของเอ็ดการ์ และหุ่นเชิดตัวนี้... จะสามารถปลดปล่อยพลังที่เหนือกว่าขีดจำกัดของตัวเองออกมาได้"

"ถ้าเป็นแบบนั้น แมตช์นี้รุ่นพี่โมริกับยูคิมูระคุงคงรับมือไม่ง่ายแล้วล่ะสิ!" เมื่อได้ยินคำอธิบายของชินโนะ สีหน้าของจิโตเสะ เซ็นริก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้นมา

"หึ!" อาโตเบะที่อยู่ข้างๆ แค่นเสียงเย็นชา "นายคิดว่าพวกนั้นเป็นใครกันล่ะ? พวกเขาคือ โมริ จูซาบุโร่ และ ยูคิมูระ เซอิจิ นะเฟ้ย ไอ้พวกลูกกระจ๊อกฝรั่งเศสสองคนนั้นน่ะ... ในสายตาพวกเขาก็เป็นได้แค่ตัวตลกเท่านั้นแหละ"

จุดจบที่รวดเร็ว

บนคอร์ต...

เมื่อมองดูสองผู้เล่นฝรั่งเศสกำลังเล่นตลกอะไรแปลกๆ โมริและยูคิมูระก็สบตากัน ก่อนที่ยูคิมูระจะเอ่ยขึ้นเบาๆ

"รุ่นพี่โมริครับ... เรามารีบจบแมตช์นี้ให้เร็วที่สุดกันเถอะครับ"

"เอาสิ... แล้วนายจะเป็นคนลงมือ หรือจะให้ฉันจัดการดีล่ะ?"

เดิมที ทั้งสองคนไม่อยากจะเผยไต๋อะไรออกมามากนัก ท้ายที่สุดแล้วยังมีแมตช์ให้แข่งอีกตั้งสองแมตช์ แต่เมื่อเห็นว่าทีมฝรั่งเศสดูเหมือนจะตั้งใจสู้ถวายหัว โมริก็รู้สึกว่าหนึ่งในพวกเขาคงต้องเอาจริงซะแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดของโมริ ยูคิมูระก็ยิ้มบางๆ ออกมา

"ผมจัดการเองครับ... เพราะถ้าผมลงมือล่ะก็ มันจะไม่กินเวลามากนักหรอกครับ..."