บทที่ 191 ทวิสต์เสิร์ฟของจริง

บทที่ 191 ทวิสต์เสิร์ฟของจริง

ท่าทีเหยียดหยามของเอจิเซ็น เรียวกะทำเอาเลือดในกายของ อาโตเบะ เดือดพล่าน ทันทีที่อาโตเบะแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาและเตรียมจะพุ่งเข้าไปท้าทายอีกรอบ ชินโนะ ชินอิจิ ก็เอื้อมมือไปดึงเขาไว้เบาๆ

"นายหยุดฉันทำไม?"

อาโตเบะกระซิบถามชินโนะ ชินอิจิ สำหรับคุณชายอาโตเบะแล้ว การวางมาดโอหังของเอจิเซ็น เรียวกะเป็นสิ่งที่ขัดหูขัดตามาก และเขาอยากจะสั่งสอนเจ้านั่นให้รู้สำนึกซะบ้าง

"ตอนนี้นายยังเอาชนะเขาไม่ได้หรอก"

แม้ชินโนะ ชินอิจิจะรู้ดีว่า เอจิเซ็น เรียวกะสามารถเอาชนะอาโตเบะได้สบายๆ โดยไม่จำเป็นต้องใช้ 'การกลืนกิน' เทนนิสของเขา แต่ความสามารถในการกลืนกินของเรียวกะนั้นเป็น 'สกิลติดตัว' หากพวกเขาแข่งกันจริงๆ อาโตเบะอาจจะถูกทำลายอนาคตในวงการเทนนิสไปเลยก็ได้

ในไทม์ไลน์ดั้งเดิม คิริทานิ ผู้เล่นหมายเลข 4 ของทีม Japan U17 ต้องจบสิ้นเส้นทางสายเทนนิสอย่างสมบูรณ์แบบ ก็เพราะเขาไปแข่งกับเอจิเซ็น เรียวกะนี่แหละ

และอาโตเบะในปัจจุบัน ก็ยังห่างชั้นจากระดับของคิริทานิอยู่อีกมาก

แม้ชินโนะ ชินอิจิจะห้ามอาโตเบะไว้ แต่เอจิเซ็น เรียวกะที่อยู่อีกฝั่งกลับทำตัวราวกับเจอของเล่นชิ้นใหม่ เขาพูดจายั่วยุอาโตเบะต่อ:

"คนที่จะท้าทายฉันได้ ต้องมีคุณสมบัติพอซะก่อนนะ แต่สำหรับตอนนี้น่ะ... นายยังรับลูกเสิร์ฟของฉันไม่ได้ด้วยซ้ำ"

คำพูดของเอจิเซ็น เรียวกะทำให้อาโตเบะหมดความอดทนโดยสิ้นเชิง เขาดึงแร็กเก็ตเทนนิสออกมาจากกระเป๋าแล้วชี้หน้าเอจิเซ็น เรียวกะ:

"ถ้าแกแน่จริงก็ลองดูสิ! มาดูกันว่า 'ตัวฉันผู้ยิ่งใหญ่คนนี้' จะรับลูกเสิร์ฟของแกได้หรือเปล่า!"

"น่าสนใจดีนี่" เมื่อเห็นดังนั้น เรียวกะก็หัวเราะเบาๆ จากนั้นสายตาของเขาก็มองข้ามชินโนะ ชินอิจิ ไปหยุดอยู่ที่ ยูคิมูระ, เท็ตสึกะ และคนอื่นๆ: "พวกนายอยากจะลองด้วยไหมล่ะ?"

"ตกลง ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าลูกเสิร์ฟของนายมันจะทรงพลังแค่ไหน... หวังว่าจบเรื่องนี้แล้ว นายคงจะไม่ล้มเลิกการเล่นเทนนิสไปซะก่อนนะ"

ยูคิมูระจ้องมองเอจิเซ็น เรียวกะด้วยสายตาเย็นชาและตอบรับคำท้าโดยตรง ข้างๆ เขา เท็ตสึกะ, ฟูจิ และคนอื่นๆ ก็กระตือรือร้นที่จะลองเช่นกัน พวกเขาอยากจะเห็นว่าไอ้คนคุยโวคนนี้จะมีฝีมือแค่ไหนกันเชียว

ถ้าเกิดหมอนี่ไม่มีดีอย่างที่ปากพูด พวกเขาก็ไม่รังเกียจที่จะยัดเยียดความพ่ายแพ้แบบย่อยยับให้สักหน่อย

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมพูดจาข่มขวัญกันแบบนั้น ชินโนะ ชินอิจิก็ทำได้เพียงส่ายหน้าพร้อมกับยิ้มขื่น เขาไม่สามารถยืนดูพวกนี้เดินตกหลุมพรางไปเฉยๆ ได้

เอจิเซ็น เรียวกะคนนี้ร้ายกาจมาก เขาซ่อนออร่าอันทรงพลังของตัวเองไว้จนหมดจด ทำให้ดูเหมือนคนธรรมดาทั่วไป แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขานั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ต้องเข้าใจก่อนว่า แม้ชินโนะ ชินอิจิจะเริ่มกลับคืนสู่สภาวะธรรมชาติได้แล้ว แต่เขาก็ยังไม่สามารถซ่อนออร่าของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทว่าเอจิเซ็น เรียวกะกลับสามารถเก็บงำกลิ่นอายของตัวเองไว้ภายในได้อย่างมิดชิด จนไม่มีใครสามารถมองทะลุตัวเขาได้เลย

ขณะที่ชินโนะ ชินอิจิกำลังจะเอ่ยปากห้ามอาโตเบะ ยูคิมูระ และคนอื่นๆ เอจิเซ็น เรียวกะก็มองตรงมาที่เขา

"ไม่ต้องห่วงหรอก พวกนั้นยังไม่คู่ควรให้ฉันต้องเอาจริง พวกเขาไม่มีทางรับลูกเสิร์ฟของฉันได้หรอก"

เมื่อได้ยินคำพูดของเรียวกะ ชินโนะ ชินอิจิก็รู้ทันทีว่าเรียวกะไม่ได้กะจะทำลายเทนนิสของพวกอาโตเบะ เขาจึงล้มเลิกความตั้งใจที่จะห้ามปราม

ปล่อยให้เจ้าพวกนี้ได้เห็นความแข็งแกร่งระดับโลกบ้างก็ดีเหมือนกัน จะได้สะสมประสบการณ์ไว้รับมือกับศัตรูที่แข็งแกร่งในอนาคต

เปิดฉากท้าทาย

เมื่อเห็นว่าชินโนะ ชินอิจิไม่ได้ห้ามแล้ว อาโตเบะก็เป็นคนแรกที่เดินลงไปที่คอร์ตใกล้ๆ ชินโนะ ชินอิจิและคนอื่นๆ เดินตามไปติดๆ

อีกด้านหนึ่ง เอจิเซ็น เรียวกะเดินนำหน้าไป โดยมีอีกสองคนมองหน้ากันแล้วรีบเดินตามไปอย่างกระชั้นชิด

ชั่วครู่ต่อมา เรียวกะและอาโตเบะก็ยืนอยู่คนละฝั่งของคอร์ต ในเวลานี้ อาโตเบะมีสีหน้าเย็นชา เขาแค่นเสียงเยาะเย้ย:

"ฉันจะให้แกเสิร์ฟก่อน เบิกตาดูให้ดีล่ะ ว่าฉันคนนี้จะรับลูกเสิร์ฟของแกยังไง!"

"งั้นเหรอ? งั้นฉันจะรอดูแล้วกัน"

สีหน้าของเรียวกะดูสนุกสนาน เขาโยนลูกเทนนิสขึ้นสูง และในชั่วพริบตาที่แขนของเขาตวัดวูบ เขาก็หวดเข้าที่ลูกเทนนิส

เปรี้ยง...!!

ลูกเทนนิสพุ่งทะยานราวกับลำแสง ความเร็วของมันมหาศาลจนทำให้สีหน้าของยูคิมูระและคนอื่นๆ ที่ยืนดูอยู่ข้างสนามกลายเป็นเคร่งเครียดสุดขีด

"ลูกเร็วมาก... ผู้ชายคนนี้แข็งแกร่งจริงๆ" ฟูจิลืมตาที่มักจะหรี่อยู่เสมอขึ้น สายตาของเขาจับจ้องไปที่วิถีลูก

"ถึงลูกจะเร็ว แต่ด้วยทักษะการสังเกตของอาโตเบะ ลูกเสิร์ฟของเจ้านั่นจะต้องถูกตีโต้กลับมาตั้งแต่ลูกแรกแน่"

แม้คุณภาพของลูกเสิร์ฟนี้จะสูงมาก แต่ยูคิมูระรู้ดีว่าสายตาของอาโตเบะนั้นเฉียบคมเพียงใด เขาไม่คิดว่าลูกแค่นี้จะทำให้อาโตเบะจนมุมได้

"คำคุยโวของหมอนั่นกำลังจะถูกอาโตเบะทำลายตั้งแต่ลูกแรกนี่แหละ"

ซานาดะแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา เมื่อกี้เอจิเซ็น เรียวกะเพิ่งพล่ามว่าพวกเขารับลูกเสิร์ฟไม่ได้ แต่ตอนนี้มันดูเหมือนเป็นแค่เรื่องตลกไร้สาระ

ในสนาม...

ตึก... ตึก...

ฝีเท้าของอาโตเบะเร่งความเร็วขึ้น สายตาของเขาถูกเพ่งจนถึงขีดสุด ในขณะที่มองเห็นวิถีของลูกบอลอย่างชัดเจน เขาก็เปิดใช้งาน 'โลกน้ำแข็ง' ไปด้วย

ชิ้ง... ชิ้ง...

เสาน้ำแข็งจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นล้อมรอบตัวเอจิเซ็น เรียวกะ เมื่อเห็นดังนั้น อาโตเบะก็หัวเราะเบาๆ:

"ไม่คิดเลยว่าแกจะมีจุดบอดเยอะขนาดนี้ อีกเดี๋ยวแกก็จะถูกแช่แข็งด้วย 'โลกน้ำแข็ง' ของฉันแล้วล่ะ!"

"งั้นเหรอ? งั้นนายก็ต้องรับลูกเสิร์ฟฉันให้ได้ก่อนสิ!"

เอจิเซ็น เรียวกะดึงแร็กเก็ตกลับมาอย่างสบายๆ ดูเหมือนจะไม่กังวลเลยสักนิดว่าลูกจะถูกตีกลับมา เขามองอาโตเบะด้วยรอยยิ้มบางๆ:

"ฉันลืมบอกไปอย่างนึง... ลูกเสิร์ฟของฉันมันเลี้ยวได้นะ"

สิ้นคำพูดของเอจิเซ็น เรียวกะ ทันทีที่ลูกเทนนิสกระดอนพื้น มันก็หักเหพุ่งตรงออกไปยังเส้นข้างฝั่งซ้ายเป็นมุม 90 องศาในทันที! อาโตเบะถึงกับตอบสนองไม่ทันแม้แต่นิดเดียว

"เห็นมั้ย ฉันบอกแล้วว่าลูกเสิร์ฟฉันมันเลี้ยวได้"

เมื่อมองดูลูกบอลที่พุ่งออกไปเป็นมุมฉาก ปากของอาโตเบะก็อ้าค้างเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนเปลี่ยนทิศทางลูกบอลได้รุนแรงและฉีกขนาดนี้

"ลูกเสิร์ฟนี้ต้องการความแข็งแกร่งของข้อมือมหาศาลมาก พละกำลังและเทคนิคของผู้ชายคนนี้ทรงพลังสุดๆ ไปเลย"

ตอนแรก ยูคิมูระประเมินเอจิเซ็น เรียวกะไว้ต่ำเพราะไม่สัมผัสถึงออร่าใดๆ แต่หลังจากเห็นลูกนี้ สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดอย่างหนัก หากไม่ได้เล่นสักสองสามเกมเพื่อปรับตัว ลูกเสิร์ฟนี้แทบจะไม่มีทางรับได้เลย

"นี่แหละ... ทวิสต์เสิร์ฟ ของจริง"

ชินโนะ ชินอิจิพึมพำ นี่ไม่ใช่ทวิสต์เสิร์ฟแบบที่เอจิเซ็น เรียวมะใช้ในอนาคต แต่มันคือทวิสต์เสิร์ฟของแท้ แบบเดียวกับของ 'เอจิเซ็น นันจิโร่' เลยทีเดียว

เมื่อได้ยินคำพูดของชินโนะ สายตาของเท็ตสึกะก็เปลี่ยนไป เขาจำได้แม่นยำว่าคนที่คิดค้นทวิสต์เสิร์ฟของจริงขึ้นมาคือ เอจิเซ็น นันจิโร่ แต่เด็กหนุ่มในสนามกลับตีลูกนั้นออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบและง่ายดายเหลือเกิน

เด็กหนุ่มคนนี้มีความสัมพันธ์ยังไงกับเอจิเซ็น นันจิโร่กันแน่?

เท็ตสึกะมองไปที่ชินโนะ ชินอิจิ เขารู้สึกว่าชินอิจิน่าจะรู้คำตอบ

ความลับของการกลืนกิน

ในสนาม อาโตเบะไม่สามารถรับลูกเสิร์ฟของเอจิเซ็น เรียวกะได้เลยแม้แต่ลูกเดียวจากทั้ง 4 เสิร์ฟ เขาถูกเอจิเซ็น เรียวกะปั่นหัวเล่นอย่างสมบูรณ์แบบ

ลูกแรกพุ่งไปทางซ้าย ในขณะที่ลูกที่สองเปลี่ยนทิศทางพุ่งตรงเข้าใส่หน้าอาโตเบะอย่างกะทันหัน ทำให้เขาตั้งตัวไม่ทันอีกครั้ง

สองลูกถัดมาก็เช่นเดียวกัน ทุกอย่างเหนือความคาดหมายของอาโตเบะทั้งหมด ตลอด 4 ลูกนั้น อาโตเบะไม่สามารถตวัดแร็กเก็ตตีโดนลูกได้สำเร็จเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เมื่อเกมจบลง เอจิเซ็น เรียวกะก็ไม่อยากเสียเวลากับอาโตเบะอีก เขามองไปที่คนที่เหลือแล้วพูดว่า:

"หมอนี่รับลูกเสิร์ฟฉันไม่ได้แล้ว แล้วพวกนายล่ะ? อยากจะลองดูไหม?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเอจิเซ็น เรียวกะ อาโตเบะยังไม่อยากยอมแพ้ และอยากจะให้เอจิเซ็น เรียวกะได้ลิ้มรสความน่ากลัวของ 'ทันฮอยเซอร์เสิร์ฟ' ของเขาบ้าง

แต่เนื่องจากพวกเขาตกลงกันไว้ตั้งแต่แรกแล้ว มันจึงไม่ถูกต้องที่อาโตเบะจะดึงดันแข่งต่อ

หลังจากอาโตเบะเดินออกจากคอร์ต ซานาดะ, ฟูจิ, เท็ตสึกะ และยูคิมูระ ก็สลับกันลงสนาม แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทวิสต์เสิร์ฟของจริง มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรับได้หากไม่ได้ใช้เวลาปรับตัวสักสองสามเกม

เอจิเซ็น เรียวกะเล่นกับพวกเขาทีละ 1 เกมเท่านั้น ท้ายที่สุดเขาก็ประกาศไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่า เขาจะไม่เล่นกับคนที่ไม่สามารถรับลูกเสิร์ฟของเขาได้

อาโตเบะ, ซานาดะ และคนอื่นๆ เดินออกจากคอร์ตด้วยแววตาที่ไม่ยินยอมพร้อมใจ เพราะพวกเขามั่นใจว่า ถ้ายืดเยื้อเล่นไปอีกสักสองสามเกม พวกเขาจะต้องรับทวิสต์เสิร์ฟของจริงนั้นได้แน่!

แต่มีเพียงชินโนะ ชินอิจิเท่านั้นที่รู้ว่า เอจิเซ็น เรียวกะทำแบบนี้ก็เพราะ เขาไม่อยากทำลายอาโตเบะ, ยูคิมูระ และคนอื่นๆ

นั่นเพราะความสามารถในการ 'กลืนกิน' ของเขา เป็นสิ่งที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ควบคุมไม่ได้ มันเป็นสกิลติดตัวที่เปิดใช้งานอยู่ตลอดเวลา เรียวกะไม่สามารถปิดมันได้แม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม (อย่างน้อยก็ในตอนนี้) เขาจะกลืนกินทุกอย่างไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ มันไม่อยู่ภายใต้การควบคุมเจตจำนงของเขา

นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมในเวลาต่อมา เมื่อเรียวกะอยู่ในทีมชาติญี่ปุ่น เบียวโดอิน โฮโอ ถึงได้สั่งห้ามเด็ดขาดไม่ให้ใครหน้าไหนลงแข่งกับเรียวกะ ไม่เว้นแม้แต่ตัวเขาเอง! แม้แต่การแข่งซ้อมธรรมดาๆ หรือแค่การตีโต้กันไม่กี่ลูกก็ห้ามเด็ดขาด!

หากอาโตเบะและเท็ตสึกะใช้ท่าไม้ตายพิเศษของตัวเองเพื่อต่อกรกับเอจิเซ็น เรียวกะจริงๆ พวกเขาจะต้องถูกทำลายอย่างแน่นอน

เอจิเซ็น เรียวกะไม่ได้อยากทำลายอาโตเบะหรือเท็ตสึกะ... เขาแค่อยากทำลายคนๆ เดียวเท่านั้น และคนๆ นั้นก็คือ ชินโนะ ชินอิจิ!

ในเวลานี้ เขาจับจ้องไปที่ชินโนะ ชินอิจิด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

"เอาล่ะ... ถึงตานายลงสนามแล้ว"

รอยยิ้มของเอจิเซ็น เรียวกะดูสงบเยือกเย็น แต่ชินโนะ ชินอิจิสามารถมองเห็นความมุ่งร้ายที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในดวงตาคู่นั้นได้อย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ชินโนะ ชินอิจิไม่คิดจะถอยหนี เขาหยิบแร็กเก็ตขึ้นมาแล้วก้าวเดินลงไปในสนาม เขาเชื่อมั่นว่าระบบเทมเพลตของเขาคงไม่ไร้ประโยชน์ขนาดนั้นหรอก

"ใส่ให้สุดกำลังไปเลย..."