ตอนที่ 188 ลูบคลำอย่างอื่น

ภายในหอร้อยบุปผา สภาพระเนระนาดไปหมด

แต่เมื่อฉู่โม่ในชุดคลุมผ้าไหมหรูหราก้าวเข้ามาในประตูอีกครั้ง ความวุ่นวายทั้งหมดก็หยุดนิ่งลงในพริบตา

สิ่งที่เข้ามาแทนที่ คือเสียงโห่ร้องยินดีอย่างบ้าคลั่งราวกับภูเขาถล่มคลื่นสมุทรซัดสาด!

พี่สิงเหลียง!

“พี่สิงเหลียง ไร้เทียมทาน!”

กลุ่มเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวต่างห้อมล้อมฉู่โม่

ใบหน้าที่พอกแป้งจนหนาเตอะของแม่เล้า ตอนนี้ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าตอนร้องไห้เสียอีก ทว่านางกลับยังคงฝืนยิ้มประจบประแจง โค้งตัวเดินเข้ามาต้อนรับ

“คุณชายรองเฟิง......ท่าน......ท่านกลับมาแล้ว......เอ่อ......”

แม้แต่น้ำเสียงของนางก็ยังสั่นเทา

ฉู่โม่ปรายตามองนางอย่างเกียจคร้าน แล้วเบือนสายตาไปทางหญิงสาวชุดเขียวที่หดตัวอยู่ตรงมุมห้อง เสื้อผ้าขาดวิ่นและมีท่าทางเหม่อลอย

ฉิงเยียน

เขาพยักพเยิดคาง น้ำเสียงไม่อาจปฏิเสธได้

"นำทางไป"

“คืนนี้ นายน้อยอย่างข้าต้องการนาง”

“เจ้าค่ะ......เจ้าค่ะ......”

แม่เล้าไหนเลยจะกล้าเอ่ยคำว่าไม่แม้แต่ครึ่งคำ รีบขยิบตาให้ฉิงเยียนทันที

ท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วนที่ทับซ้อนกันระหว่างความสะใจและความอิจฉาริษยา ฉิงเยียนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

นางก้มหน้าลง เส้นผมยาวสยายบดบังรอยแดงช้ำและความอัปยศบนใบหน้า ก้าวเท้าอันหนักอึ้งเดินตรงไปยังห้องที่อยู่ลึกเข้าไปในหอตำหนัก

เบื้องหลังคือเสียงโห่ร้องและเสียงยกยอที่บาดแก้วหูของกลุ่มลูกหลานผู้ดีเสเพลเหล่านั้น

ทุกๆ ตัวอักษร ล้วนเหมือนเข็มร้อนระอุที่ทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจของนาง

ลู่หว่านฉิง

นี่ต่างหากถึงจะเป็นชื่อของนาง

ครั้งหนึ่ง นางก็เคยเป็นไข่มุกที่เปล่งประกายที่สุดในเมืองหลวงหยวนซี เป็นไข่มุกในฝ่ามือที่ตระกูลลู่ทะนุถนอมไว้ในอุ้งมือ

บิดาของนางคือเสนาบดีกรมพระคลังแห่งจักรวรรดิ เป็นคนซื่อตรงไม่ยอมก้มหัวให้ใคร

ตระกูลของนาง เป็นตระกูลบัณฑิตที่สืบทอดมานับพันปี

แต่ทั้งหมดนี้ กลับมลายหายไปในชั่วข้ามคืน

เพียงเพราะบิดาของนาง ได้ถวายฎีกากล่าวโทษเจิ้นเป่ยโหวเฟิงเฉียนในท้องพระโรง ว่ายักยอกเสบียงกองทัพและฉ้อราษฎร์บังหลวง

หลังจากนั้น ก็ไม่มีคำว่าหลังจากนั้นอีกเลย

การใส่ร้ายป้ายสีดั่งสายฟ้าฟาด หลักฐานมัดตัว ที่ไม่อาจโต้แย้งได้ ชั่วข้ามคืน ตระกูลลู่ถูกประหารสิ้นทั้งตระกูล

บุรุษผู้นั้น ศีรษะร่วงหล่นลงพื้น

ผู้หญิงทั้งหมดถูกส่งตัวไปยังหอสังคีตหลวง กลายเป็นคณิกาหลวง

และผู้ที่เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ ก็คือเจิ้นเป่ยโหวผู้สูงส่ง ซึ่งปัจจุบันได้รับการยกย่องให้เป็นเสาหลักของจักรวรรดิ เฟิงเฉียน!

เป็นตระกูลเฟิง!

คือตระกูลของลูกผู้ดีหยิบหย่งที่กำลังเดินตามหลังนาง และเพลิดเพลินกับการเยินยอของผู้คนในขณะนี้!

นางไม่มีวันลืมเลยว่า ในขุมนรกบนดินอย่างหอสังคีตหลวงนั้น นางต้องยากลำบากเพียงใด กว่าจะรักษาความบริสุทธิ์ของตนเองเอาไว้ได้

จนกระทั่ง นางได้พบกับคนที่แต่งกายเป็นชาย และอ้างตัวว่าเป็นศิษย์ของสถานศึกษา

องค์หญิงใหญ่ หยวนเสวียนหนิง

องค์หญิงใหญ่ได้ให้คำมั่นสัญญากับนางไว้ประการหนึ่ง

"ตามข้ามา ข้าจะมอบพลังแห่งการแก้แค้นให้แก่เจ้า"

"ศัตรูของเจ้า ก็คือศัตรูของข้าเช่นกัน"

"ในขณะเดียวกันข้าจะปกป้องเจ้า ให้เจ้าไม่ต้องถูกบุรุษสกปรกพวกนั้นย่ำยีอีกต่อไป"

เพื่อการแก้แค้น นางยินยอมเป็นดาบที่คมกริบที่สุดและไม่อาจเปิดเผยได้มากที่สุดในมือขององค์หญิงใหญ่

นางใช้ชื่อปลอมว่าฉิงเยียน แฝงตัวเข้าไปในหอร้อยบุปผา เพื่อสืบข่าวกรองและกำจัดผู้ที่เห็นต่างให้กับองค์หญิงใหญ่

นางคิดว่าตนเองพบความหวังแล้ว

ทว่าเมื่อครู่นี้......

องค์ชายของนางที่เคยสัญญาว่าจะปกป้องนาง เพื่อไม่ให้เปิดเผยฐานะ เพื่อสิ่งที่เรียกว่า ภาพรวม กลับเลือกที่จะหลบหนีไปอย่างไม่ลังเล

นางสามารถเข้าใจได้

นางรู้ดีว่า องค์หญิงทรงอดทนแบกรับความอัปยศ สิ่งที่ทรงมุ่งหวังคือใต้หล้าทั้งปวง ไม่อาจเสียการใหญ่เพราะเรื่องเล็กน้อยได้

แต่ว่า......

หัวใจ ก็ยังคงเจ็บปวดอยู่ดี

ราวกับถูกคนที่ไว้ใจที่สุด แทงข้างหลังหนึ่งมีด

ที่แท้ ข้าก็เป็นเพียง...หมากตัวหนึ่งที่สามารถถูกทอดทิ้งได้ทุกเมื่อเท่านั้น

ฝีเท้าของลู่หว่านฉิงหยุดลงที่หน้าประตูห้องอันประณีตห้องหนึ่ง

นางผลักประตูเปิดออก แล้วเบี่ยงตัวหลบให้

"คุณชายรองเฟิง......เชิญ......"

ฉู่โม่เดินกร่างเข้าไปข้างในท่ามกลางการห้อมล้อมของกลุ่มคน

“เอาล่ะ พวกเจ้าไปกันได้แล้ว หรือว่าอยากจะร่วมเสพสุขกับนางพร้อมกับนายน้อย?”

ฉู่โม่โบกมืออย่างรำคาญ

“ได้เลย! พี่สิงเหลียง ท่านมีความสุขให้เต็มที่เถอะ! พวกเราไม่รบกวนแล้ว!”

จางจี๋และคนอื่นๆ ขยิบตาให้กันแล้วถอยออกไป แถมยังช่วยปิดประตูให้อย่างรู้ใจ

ภายในห้องเงียบงันลงในพริบตา

เหลือเพียงควันกำยานที่ลอยอวล และเสียงลมหายใจที่หนักหน่วงของทั้งสองคน

ลู่หว่านฉิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความเกลียดชังและความเศร้าสลดที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ

นางค่อยๆ หันกลับมา เผชิญหน้ากับฉู่โม่ เข่าทั้งสองอ่อนยวบ คุกเข่าลงกับพื้น สะโพกงอนเชิดขึ้น

"คุณชายรองเฟิง"

หน้าผากของนางแนบชิดกับพื้นอันเย็นเฉียบ

เมื่อครู่นี้ที่ชั้นล่าง เป็นข้าที่มีตาหามีแววไม่ ล่วงเกินท่านแล้ว

“ข้าน้อยรู้ผิดแล้ว ขอคุณชายรองโปรดเมตตา ให้อภัยข้าน้อยสักครั้งเถิด......”

นางลดท่าทีลงต่ำที่สุด น้ำเสียงแฝงความสั่นเครือและอ้อนวอนอย่างพอเหมาะพอเจาะ

ขอเพียงแค่มีชีวิตรอดต่อไป ขอเพียงแค่รอจนถึงวันแห่งการล้างแค้น ความอัปยศเพียงเท่านี้ จะนับเป็นอะไรได้?

ฉู่โม่เดินไปที่โต๊ะ นั่งลงตามลำพัง ยกถ้วยชาขึ้นมาเป่าเบาๆ

เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ใช้สายตาที่พิจารณาและขบขัน จ้องมองสตรีที่คุกเข่าอยู่บนพื้น

หัวใจของลู่หว่านฉิงค่อยๆ จมดิ่งลงไปทีละน้อย

นางกัดฟันแน่น เงยหน้าขึ้น บนใบหน้างดงามหมดจดนั้น ฝืนยิ้มอย่างน่าเวทนาออกมา

“หากนายน้อยรองยังไม่หายโกรธ......ข้าน้อย......ข้าน้อยยินดีดีดพิณให้ท่านฟังหนึ่งเพลง เพื่อเป็นการขออภัยเจ้าค่ะ”

นางรู้สึกว่า ลูกเศรษฐีรุ่นสองที่หยาบคายอย่างเฟิงสิงเหลียง อาจจะชอบเรื่องที่ดูมีรสนิยมเช่นนี้ เพื่อใช้แสดงให้เห็นถึงรสนิยมของตนเอง

ทว่า...

ฉู่โม่ยิ้มออกมา

เขาวางถ้วยชาลง ลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ แล้วเดินเข้าไปหาลู่หว่านฉิงทีละก้าว

เขาย่อกายลง ยื่นมือออกไปบีบคางเล็กๆ ของนางเอาไว้

"ดีดพิณ?"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามาก ทว่ากลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายชั่วร้ายที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสั่นอย่างหวาดผวา

หัวใจของลู่หว่านฉิงดิ่งลงสู่ห้องน้ำแข็งอย่างสิ้นเชิง

ปลายนิ้วของฉู่โม่ลูบไล้เบาๆ บนแก้มอันเนียนนุ่มของนาง และสุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่มืออันเรียวยาวและขาวผ่องของนาง ซึ่งได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยมเนื่องจากการดีดพิณมาตลอดทั้งปี

“แต่ว่า......”

มุมปากของฉู่โม่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่โหดเหี้ยม

"มือคู่นี้ของเจ้า ช่างเกิดมาได้ไม่เลวเลยจริงๆ"

เขาขยับเข้าไปใกล้ข้างหูของนาง ใช้เสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน กล่าวออกมาทีละคำอย่างชัดเจน

“นายน้อยอย่างข้าไม่ชอบฟังเสียงพิณ”

“แต่เจ้าสามารถใช้มือคู่นี้ ลูบคลำสิ่งอื่นได้”

"อย่างเช่น......"

ตู้ม!

ในหัวของลู่หว่านฉิงขาวโพลนไปหมด

ช่างน่าอัปยศ!

ความอัปยศอดสูที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับกระแสน้ำหลากที่พังทลายทำนบ ได้ท่วมท้นนางในชั่วพริบตา!

นางนึกถึงรอยยิ้มอันอ่อนโยนของท่านแม่ในตอนที่เคยจับมือสอนนางดีดพิณ

นึกถึงตอนที่นางเคยแสดงฝีมือในงานเลี้ยงที่ตระกูลลู่จัดขึ้น เพียงบทเพลงเดียวก็ทำให้ผู้คนทั้งสี่ทิศตื่นตะลึง ดึงดูดให้บัณฑิตผู้มีพรสวรรค์นับไม่ถ้วนต้องหลงใหล

มือคู่นี้ คือความภาคภูมิใจสุดท้ายของนาง!

มันคือศักดิ์ศรีสุดท้ายของนางในฐานะคุณหนูใหญ่ตระกูลลู่!

ทว่ายามนี้......

บุตรชายของศัตรูตัวฉกาจที่สุดของนาง กลับต้องใช้สองมือนี้......

นี่ทำให้เธอเจ็บปวดยิ่งกว่าการฆ่าเธอเสียอีก!

ส่วนลึกในนัยน์ตาของนาง ทอประกายความรังเกียจและการดิ้นรนอย่างถึงที่สุดวาบผ่าน

ทว่าร่างกายกลับแข็งทื่อจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้เมื่ออยู่ต่อหน้าความแข็งแกร่งและความหวาดกลัวอันสมบูรณ์แบบ

นางเห็นบนใบหน้าที่หล่อเหลาและแฝงไปด้วยความชั่วร้ายของฉู่โม่ มีรอยยิ้มที่ไร้ความรู้สึก ราวกับกำลังรอดูเรื่องสนุกประดับอยู่

แววตานั้นช่างเย็นเยียบ เฉยเมย และเต็มไปด้วยความสำราญใจที่ได้ควบคุมทุกสรรพสิ่ง

"มีอะไรหรือ?"

"ไม่ยินยอมงั้นรึ?"

น้ำเสียงของฉู่โม่แฝงไปด้วยความขบขันเล็กน้อย

“หรือว่า......เจ้าอยากให้นายน้อยอย่างข้า เรียกพวกสุนัขข้างนอกนั่นเข้ามาให้หมด แล้วให้พวกมันได้ ชื่นชม ฝีมือดีดพิณของแม่นางฉิงเยียนด้วยกันดีล่ะ?”

ประโยคนี้กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้อูฐหลังหัก

ลู่หว่านฉิงหลับตาลง

น้ำตาใสสองสายไหลรินลงมาตามแก้มที่ซีดเซียวของนางอย่างเงียบงัน

โลกในวินาทีนี้ เหลือเพียงความมืดมิดอันหนาวเหน็บ

ฉู่โม่มองดูท่าทางโศกเศร้าสิ้นหวังของคนที่อยู่ใต้ร่าง ทว่ากลับต้องยอมจำนน รอยยิ้มที่มุมปากก็ยิ่งเย็นชามากขึ้น

เขา......ไม่สิ ถ้าเป็นเฟิงสิงเหลียงล่ะก็ จะต้องเพลิดเพลินกับความรู้สึกแบบนี้อย่างแน่นอน

ดึงเซียนหญิงผู้สูงส่งให้ร่วงหล่นจากแท่นบูชาอย่างโหดเหี้ยม เหยียบย่ำลงในโคลนตม จากนั้นมองดูนางร้องไห้อย่างไร้ที่พึ่งอยู่แทบเท้าของตน แต่กลับต้องจำยอมปรนนิบัติอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

สิ่งนี้ ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจมากกว่าการพิชิตใดๆ เสียอีก

อืม ตรงตามภาพลักษณ์ที่วางไว้