ตอนที่ 182 มีความกดดันก็ต้องปลดปล่อย

......

ภายในห้องโถงหลัก ร่างของฉู่โม่เพิ่งจะหายไป

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่กดทับจนผู้คนแทบหายใจไม่ออกนั้น ก็พลันสลายหายไปในพริบตา ราวกับหิมะที่ละลาย

เฟิงสิงเทียนก้าวเท้าเดินเข้าไป กลิ่นอายเหล็กไหลแห่งการสังหารที่ลอยวนอยู่ในอากาศ สำหรับเขากลับเป็นธรรมชาติราวกับการหายใจ

เขาโค้งคำนับทำความเคารพชายที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานด้วยความเคารพ

"ท่านพ่อ"

เฟิงเฉียนค่อยๆ หันตัวกลับมา มองไปยังบุตรชายคนโตที่เขาภาคภูมิใจที่สุด ใบหน้าที่เย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็งหมื่นปีนั้น ในที่สุดก็มีความผ่อนคลายลงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

“เรื่องเมื่อครู่......เจ้าได้ยินทั้งหมดแล้วหรือ?”

“ใช่”

เฟิงสิงเทียนพยักหน้า น้ำเสียงหนักแน่นทรงพลัง

“เกี่ยวกับเรื่องของตำหนักโบราณหลุนหุย”

“อืม”

เฟิงเฉียนลุกขึ้นยืน เดินไปที่ริมกำแพง ตรงนั้นมีขวานศึกขนาดใหญ่แขวนอยู่ บนคมขวานยังมีคราบเลือดสีแดงคล้ำและปราณสังหารหลงเหลืออยู่

เขายื่นมือออกไป ลูบไล้ตัวขวานที่เย็นเฉียบอย่างแผ่วเบา ท่าทางนั้นราวกับกำลังลูบไล้คนรักของตนเอง

“สิงเทียน......เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย”

“เจ้าจงนำ องครักษ์เงา ของจวนโหวไปทันที ปิดล้อมเขตแดนโลกเบื้องล่างแห่งนั้นให้ข้าอย่างสิ้นเชิง! ห้ามแม้แต่แมลงวันสักตัวบินเข้าไป!”

“จากนั้น ไปเชิญผู้อาวุโสของตระกูลทั้งสองท่าน เสวียนและหมิง ออกจากการเก็บตัว”

“พวกเรา จะไปเยือนด้วยตัวเองสักครา เพื่อสำรวจขุมทรัพย์ลับที่ตกทอดมาจากราชวงศ์ก่อนเมื่อหลายล้านปีก่อนตามตำนาน ตำหนักโบราณหลุนหุย......ว่าแท้จริงแล้วมีความลับอันใดซ่อนอยู่”

บนใบหน้าอันองอาจของเฟิงสิงเทียน ไม่ปรากฏความหวั่นไหวแม้แต่น้อย มีเพียงความเชื่อฟังอย่างแท้จริงเท่านั้น

“ลูกเข้าใจแล้ว จะไปจัดการเดี๋ยวนี้”

เขารับคำสั่ง กำลังจะหันหลังกลับ

แต่กลับคล้ายกับนึกอะไรขึ้นมาได้ ฝีเท้าจึงชะงักไปเล็กน้อย

"ท่านพ่อ......ยังมีอีกเรื่องหนึ่งขอรับ"

เฟิงสิงเทียนเงยหน้าขึ้น ในแววตาแฝงความสงสัยอยู่บ้าง

"ตอนนี้เมืองหลวงมีคลื่นใต้น้ำเชี่ยวกราก ข่าวลือเรื่องฝ่าบาทใกล้จะสิ้นพระชนม์ก็เป็นที่รู้กันทั่วแล้ว พวกนกสองหัวอย่างตระกูลหลี่และตระกูลหวัง ต่างก็เริ่มเข้าหาองค์ชายแต่ละพระองค์กันอย่างบ่อยครั้ง ทั้งส่งของขวัญ ทั้งแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์......"

“ตระกูลเฟิงของเรา......ควรเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ เพื่อเลือกนายและตั้งตัวหรือไม่?”

เฟิงเฉียนได้ยินดังนั้น ก็ส่งเสียงแค่นเย็นชาออกมา

เสียงนั้นไม่ดังนัก แต่มันกลับทำให้อุณหภูมิของทั้งโถงใหญ่ลดฮวบลงไปหลายส่วน

"เตรียมตัว?"

เฟิงเฉียนหันกายกลับมา ดวงตาดุจเหยี่ยวคู่นั้นทอประกายแห่งความปราดเปรื่องและอำนาจที่หยั่งรู้ทุกสรรพสิ่ง

“ที่พวกเขาต้องประจบ เพราะไร้หลัก หากไม่สร้างผลงาน ก็จะถูกลมพัดปลิวไป”

"ตระกูลเฟิงของพวกเรา คือเสาหลักพิทักษ์อุดรของจักรวรรดินี้! คือรากฐานที่หล่อหลอมขึ้นจากผลงานการรบอันมากมายและหัวของศัตรูนับไม่ถ้วน!"

“พวกเรา นั้นมั่นคงไม่ต้องพึ่งหลักใด!”

“หนักแน่นเข้าไว้ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนไปยืนบนตาชั่งใดๆ ทั้งสิ้น!”

เขาเดินไปตรงหน้าเฟิงสิงเทียน แต่ละคำแต่ละประโยค ราวกับเสียงโลหะและหินกระทบกัน

"ตอนนี้เลือกข้าง หากเลือกถูก ก็เป็นเพียงการเพิ่มดอกไม้บนผ้าแพร หากเลือกผิด ก็คือความพินาศย่อยยับ!"

"เสียราคาเกินไปแล้ว!"

“สิ่งที่เราต้องทำ ไม่ใช่การเลือกข้าง”

ในดวงตาของเฟิงเฉียน ระเบิดประกายแสงอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

“แต่คือ การรอ!”

"รอจนกว่าสิงโตเฒ่าตัวนั้นจะสิ้นลมหายใจเฮือกสุดท้าย รอจนกว่าสิงโตน้อยเหล่านั้นจะต่อสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง จนสร้างแม่น้ำเป็นสายเลือด!"

"รอจนถึงท้ายที่สุด เหลือเพียงสองตัว ในตอนที่ทำการต่อสู้ดิ้นรนครั้งสุดท้าย......"

“พวกเรา จะวางเดิมพันทั้งหมดที่มี! ตัดสินในคราวเดียว!”

“นั่นไม่เรียกว่าความดีความชอบในการติดตามมังกร นั่นเรียกว่า......ความดีความชอบในการสนับสนุนให้ขึ้นครองราชย์!”

“นั่นต่างหาก ถึงจะเป็นระดับที่ตระกูลเฟิงของข้าควรจะมี!”

เฟิงสิงเทียนฟังแล้วจิตใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในดวงตาที่มักจะเย็นชาและดุดันคู่นั้น เผยให้เห็นถึงความยำเกรงและความคลั่งไคล้ที่ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

“ท่านพ่อ......ลูกน้อมรับคำสอน!”

เขาโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง จากนั้นก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย หันหลังเดินจากไปก้าวใหญ่

......

หอร้อยบุปผา

ดินแดนแห่งความอ่อนโยนที่ชวนให้หลงใหลที่สุด และถ้ำผลาญเงินที่หรูหราฟุ่มเฟือยที่สุดในเมืองหลวงหยวนซี

ภายนอกหอแกะสลักเสาวาดคาน แสงสีเรืองรอง ภายในหอยิ่งมีถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดี เสียงดนตรีเซียนดังเป็นระลอก กลิ่นหอมประหลาดโชยเตะจมูก

หญิงสาวแต่ละคนสวมชุดผ้าโปร่งบาง รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น เดินขวักไขว่ไปมา สายตาหยาดเยิ้ม ชวนให้หลงใหล ดึงดูดสายตาของผู้บริหารระดับสูง พ่อค้าผู้มั่งคั่ง และเหล่าบัณฑิตให้จ้องมองด้วยความหลงใหล

ฉู่โม่ หรือจะเรียกว่า เฟิงสิงเหลียง เดินกร่างเข้าไปข้างใน โดยมีลุงอวี๋เดินตามหลังมาราวกับเงา

ลุงอวี๋ภายนอกดูสงบนิ่ง แต่ในใจกลับรู้สึกทั้งขำทั้งสงสาร

เดิมทีคิดว่านายน้อยเปลี่ยนนิสัยไปแล้ว

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ยังคงเหมือนเมื่อก่อน......พอได้รับความไม่เป็นธรรมเพียงเล็กน้อย ก็จะไปหาความสำราญ เพื่อปลดปล่อยความเครียด

วันนี้ก็ไม่รู้อีกว่า จะมีสตรีคนใดบ้าง ที่ต้องโชคร้ายหรือทิ้งชีวิตไว้ในเงื้อมมือของนายน้อย

เพราะสิ่งที่ฉู่โม่ทำนั้นสอดคล้องกับท่าทางที่เฟิงสิงเหลียงควรจะเป็นมากเกินไป

ดังนั้นในเวลานี้ ความสงสัยสายสุดท้ายในใจของลุงอวี๋ที่มีต่อฉู่โม่ จึงมลายหายไปจนหมดสิ้น

ฉู่โม่แสร้งทำเป็นสังเกตการณ์รอบด้าน ทว่าในใจกลับค่อยๆ เข้าสู่ห้วงความคิด

เฟิงสิงเหลียงในแดนเบื้องบนแม้จะน่าเกรงขาม......แต่ทั้งหมดนี้ล้วนอาศัยอำนาจบารมีของตระกูลเฟิง

ตัวเขาเองไม่มีขุมกำลังใดๆ นอกจากลุงอวี๋ที่เป็นผู้พิทักษ์ส่วนตัวแล้ว ก็ไม่มีลูกน้องที่สามารถไว้วางใจได้อีก

นี่เป็นสัญญาณที่ไม่ดี

เมื่อไรที่จักรพรรดิสวรรคตแล้วเหล่าองค์ชายองค์หญิงจะเริ่มแย่งชิงอำนาจ......ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องเผชิญหน้ากับพี่ชายต่างมารดาที่ไม่ถูกชะตากันคนนั้น

ฉู่โม่คิดอย่างเป็นเหตุเป็นผลว่า ในเมื่อตอนนี้ตนเองกลายเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลเฟิงแล้ว เช่นนั้นก็จำเป็นต้องสืบทอดตระกูลเฟิง และทวงคืนทุกสิ่งที่เป็นของตนเองกลับมา

แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้......เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลระดับพี่ใหญ่ เฟิงสิงเหลียงกลับไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย

ไม่เพียงเพราะเฟิงสิงเหลียงเป็นคนเสเพลและไม่เอาถ่าน แต่ยังได้รับการดูแลอยู่นั้นเพราะมารดาของเฟิงสิงเหลียงได้จากไปแล้ว......ในขณะที่มารดาของเฟิงสิงเทียนยังมีชีวิตอยู่ และยังมีอำนาจเป็นรองเพียงคนเดียวในตระกูลเฟิง

เฟิงสิงเหลียงและเฟิงสิงเทียนเป็นพี่น้องต่างมารดากัน

ฉู่โม่คิดว่า เขาต้องเริ่มสร้างกองกำลังของตัวเองได้แล้ว

แต่เรื่องเช่นนี้สามารถทำได้เพียงในที่ลับเท่านั้น มิฉะนั้นจะแตกต่างจากภาพลักษณ์ของเฟิงสิงเหลียงมากเกินไป ซึ่งจะทำให้ผู้คนมากมายหรือแม้แต่ลุงอวี๋เกิดความสงสัยได้

ในตอนนั้นเอง

กลุ่มชายหนุ่มที่แต่งตัวฉูดฉาดและประดับประดาไปด้วยอัญมณีล้ำค่าทั่วทั้งตัว ราวกับแมลงวันได้กลิ่นคาวเลือด ก็พากันบินหึ่งๆ เข้ามารุมล้อม

“ไอหยา! นี่ไม่ใช่พี่สิงเหลียงหรอกหรือ!”

"ในที่สุดก็กลับมาแล้ว! พวกข้าคิดถึงเจ้าแทบแย่!"

"ได้ยินมาว่าพี่สิงเหลียงไปโลกเบื้องล่างที่เป็นบ้านนอกคอกนาแบบนั้น รีบเล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิว่าได้จับสาวพื้นเมืองหน้าตาสะสวยกลับมาลิ้มรสบ้างหรือเปล่า?"

ผู้ที่เป็นหัวหน้าคือชายอ้วนที่มีใบหน้าเจ้าเล่ห์และมีรอยยิ้มประจบประแจงประดับอยู่บนใบหน้า

ในหัวของฉู่โม่ ข้อมูลของคนผู้นี้ก็แล่นวาบขึ้นมาในพริบตา

จางจี๋ บุตรชายสายตรงของตระกูลเล็กๆ ระดับสอง เป็นลูกสมุนที่ซื่อสัตย์ที่สุดของเฟิงสิงเหลียง

พวกกินเที่ยวอย่างเดียวพวกนี้ ช่างเหมาะสมกับเฟิงสิงเหลียงจริงๆ

บนใบหน้าของฉู่โม่เผยให้เห็นรอยยิ้มที่หยิ่งผยองและโอหังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เขาโอบไหล่ของชายอ้วนคนนั้นไว้แน่น

"ฮ่าฮ่าฮ่า! นายน้อยอย่างข้าออกโรงเอง จะกลับมามือเปล่าได้ยังไง?"

"เลิกพูดมากได้แล้ว!"

"เรือนหย่าหยวนชั้นบนสุด! วันนี้ นายน้อยผู้นี้เป็นเจ้ามือ! จะเล่าให้พวกเจ้าฟังอย่างละเอียด!"

"ดี!"

“พี่สิงเหลียงเก่งกาจยิ่งนัก!”

ฝูงชนส่งเสียงโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น พากันห้อมล้อมฉู่โม่ เดินขบวนอย่างยิ่งใหญ่ไปยังห้องส่วนตัวที่หรูหราที่สุดบนชั้นบน