ตอนที่ 176 มาถึงแดนเบื้องบน
ตอนที่ 176 มาถึงแดนเบื้องบน
......
หลังประตูสู่ดินแดนเบื้องบน คือช่องว่างมิติที่บิดเบี้ยว
ฉู่โม่เดินตามหลังลุงอวี๋ที่มีกลิ่นอายอ่อนล้าลงเล็กน้อย ใบหน้ายังคงความเย่อหยิ่งเช่นเดิม ทว่าในใจกลับสงบนิ่งและเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เขาสามารถสัมผัสได้ว่า ร่างกายของตนเองกำลังถูกชำระล้างด้วยกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินแบบใหม่ที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม
ความเข้มข้นของพลังวิญญาณสูงมาก พลังวิญญาณในร่างกายหมุนเวียนได้ราบรื่นยิ่งขึ้น ราวกับว่าจากคูน้ำแคบๆ ได้เข้าสู่แม่น้ำสายใหญ่ที่กว้างขวางในพริบตา
แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็พบว่าพลังวิญญาณในร่างของเขาพุ่งออกสู่ภายนอกได้ยาก ราวกับถูกบางสิ่งกีดขวางเอาไว้
หากใช้เวทมนตร์หรืออะไรทำนองนั้น ผลลัพธ์ก็เกรงว่าจะลดทอนลงไปอย่างมาก
นี่คือการกดข่มของสิ่งที่เรียกว่าชะตาราชวงศ์ในแดนเบื้องบนอย่างนั้นหรือ?
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด
ทั้งสองคนมาถึงสุดปลายทางของช่องว่างมิติแล้ว
สุดปลายทางของช่องว่างมิติ คือแสงสีขาวที่สว่างจ้าจนทำให้ตาลาย
เมื่อความรู้สึกถูกฉีกกระชากนั้นหายไปอย่างสมบูรณ์ และความรู้สึกที่เท้าสัมผัสพื้นดินอย่างมั่นคงส่งผ่านมา สิ่งที่ฉู่โม่มองเห็นตรงหน้าคือลานหยกขาวที่ลอยอยู่เหนือทะเลเมฆ
ลานกว้างใหญ่จนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด พื้นปูด้วยหยกวิญญาณอันอบอุ่นเพียงก้อนเดียว งดงามราวกับสร้างสรรค์โดยธรรมชาติ
ไกลออกไป ตำหนักหยกวิจิตรตระการตาทอดยาวไม่ขาดสาย ฝูงนกกระเรียนเซียนบินผ่านเป็นกลุ่มก้อน ลากแสงหลากสีสันเป็นทางยาว
บนท้องฟ้า กลับมีดวงอาทิตย์แขวนอยู่ถึงสามดวง!
ดวงอาทิตย์แต่ละดวงล้วนแผ่ซ่านแสงสว่างที่มีสีสันแตกต่างกันออกไป สาดส่องไปทั่วทั้งผืนฟ้าและแผ่นดินจนดูราวกับดินแดนแห่งเทพ
ในอากาศ ความเข้มข้นของปราณวิญญาณหนาแน่นจนแทบจะควบแน่นเป็นรูปธรรม!
ทุกครั้งที่หายใจเข้าออก ล้วนราวกับกำลังกลืนกินของเหลววิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุด แขนขาและกระดูกทั่วร่างล้วนรู้สึกสบายถึงขีดสุด
นี่คือ......แดนเบื้องบน?
แม้แต่ฉู่โม่ ในขณะนี้ภายในใจก็ยังเต็มไปด้วยความตกตะลึง
แต่ในพริบตาต่อมา เขาก็กดข่มอารมณ์ทั้งหมดกลับลงไปในส่วนลึกที่สุดของหัวใจจนหมดสิ้น
ตอนนี้เขาคือ เฟิงสิงเหลียง
คุณชายรองแห่งจวนโหวที่เกิดและเติบโตในแดนเบื้องบน ผู้ซึ่งคุ้นเคยกับสถานการณ์เช่นนี้เป็นอย่างดี
“จิ๊”
บนใบหน้าของฉู่โม่เผยให้เห็นถึงความรำคาญและความไม่สบอารมณ์อย่างพอเหมาะพอเจาะ
"ในที่สุดก็กลับมาแล้ว กลิ่นอายความยากจนของโลกเบื้องล่างนั้น ทำเอานายน้อยอย่างข้าแทบจะอ้วกออกมาเลย"
เขาจัดแจงชุดคลุมผ้าไหมหรูหราที่ยับยู่ยี่เล็กน้อยจากการต่อสู้บนร่างของตน ท่าทางหยิ่งยโสโอหังที่อยู่เหนือผู้คนนั้น ถูกแสดงออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
ลุงอวี๋ที่เดินตามอยู่ด้านหลังกล่าวว่า:
“นายน้อย พวกเรากลับเมืองหลวงกันก่อนเถอะ”
ลุงอวี๋สะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง เรือเหาะที่สร้างจากไม้สีเขียวไร้นามทั้งลำ สลักเสลาลวดลายวิจิตรบรรจง หรูหราถึงขีดสุด ก็ปรากฏขึ้นบนลานกว้าง
ฉู่โม่ส่งเสียง "อืม" ในลำคอ แล้วก้าวเดินนำขึ้นไปก่อน ภายใต้การติดตามของลุงอวี๋ เขาได้เข้าไปในห้องโดยสารที่เป็นแกนกลางที่สุดของเรือเหาะ
เรือเหาะวิญญาณเริ่มเคลื่อนตัวอย่างเงียบเชียบ ไร้สุ้มเสียง กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานเข้าสู่ส่วนลึกของทะเลเมฆอย่างรวดเร็ว
......
ไม่นานนัก เมืองยักษ์อันยิ่งใหญ่ตระการตาจนไม่อาจหาคำบรรยายได้ ก็ปรากฏขึ้นที่สุดขอบเส้นขอบฟ้า
กำแพงเมืองสูงตระหง่านเสียดฟ้า ไม่รู้ว่ายาวกี่สิบล้านลี้ ราวกับทำขึ้นจากหินยักษ์สีดำ ด้านบนสลักอักขระลึกลับ แผ่กลิ่นอายสยองขวัญที่สะกดข่มความว่างเปล่าชั่วนิรันดร์
นี่ก็คือเมืองหลวงของจักรวรรดิหยวนซี
เมื่อเรือเหาะเข้าใกล้เมืองหลวง ความเร็วก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด มันแล่นเข้าสู่เมืองอย่างช้าๆ ตามเส้นทางเดินเรือเฉพาะที่ปูด้วยแสงสว่าง
ฉู่โม่นั่งอยู่ริมหน้าต่าง ดูเหมือนกำลังมองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างอย่างเบื่อหน่าย แต่แท้จริงแล้วเขากลับเก็บรายละเอียดทุกอย่างรอบตัวไว้ในสายตาทั้งหมด
เขาได้ยินเสียงองครักษ์สองคนที่เฝ้าอยู่ด้านนอกรางกำลังสนทนากันด้วยเสียงแผ่วเบา
"ได้ยินหรือยัง? เมื่อไม่กี่วันก่อน บนหอดูจันทร์ของสำนักโหรหลวง แสงของดาวจักรพรรดิหม่นหมองลงไปอีกสามส่วน"
"ชู่ว! เบาเสียงหน่อย! เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ! เรื่องแบบนี้ใช่เรื่องที่พวกเราจะมาวิจารณ์กันได้หรือ?"
"กลัวอะไร เรื่องนี้แทบจะแพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงแล้ว ฝ่าบาทของพวกเราพระองค์นี้ มีพระชนมายุเกือบแสนปีแล้ว แต่ระดับการฝึกตนกลับติดอยู่ที่ขอบเขตมหายานขั้นสูงสุดมาตลอด ไม่อาจทะลวงผ่านด่านเคราะห์ได้เสียที......เกรงว่า คงใกล้จะถึงวาระสุดท้ายแล้วล่ะ"
"เฮ้อ......เมื่อใดที่ฝ่าบาทสวรรคต องค์ชายเหล่านั้น มีใครบ้างที่ไม่ใช่พวกหิวกระหายอำนาจ ? เพื่อตำแหน่งนั้น เกรงว่าคงต้องฆ่าฟันกันจนเลือดไหลเป็นสายน้ำ จักรวรรดิหยวนซีของพวกเรา เกรงว่าคงต้องเผชิญกับยุคกลียุคครั้งใหญ่ที่ไม่เคยมีมาก่อนแล้ว"
"นั่นสิ ถึงเวลานั้น ตระกูลใหญ่ๆ อย่างพวกเราก็คงถูกบังคับให้เลือกข้าง ก้าวหนึ่งคือสวรรค์ อีกก้าวคือขุมนรก......"
ในขณะที่ทั้งสองกำลังทอดถอนใจอยู่นั้น หางตาของคนหนึ่งก็เหลือบไปเห็นสายตาอันเย็นชาที่มองมาจากในห้องโดยสารเรือ
บนใบหน้าที่หล่อเหลาและชั่วร้ายนั้น ไม่มีสีหน้าใดๆ แต่ดวงตาคู่นั้น กลับเย็นชาจนทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวเหน็บในใจ
สีหน้าขององครักษ์ทั้งสองคนเปลี่ยนเป็นซีดเผือดในพริบตา!
เป็นลูกหลานจอมเสเพลของตระกูลเฟิง เฟิงสิงเหลียง!
ทั้งสองคนไม่สนใจที่จะคุยกันอีกต่อไป รีบก้มหน้าโค้งคำนับทันที
ภายในห้องโดยสารเรือ ฉู่โม่ค่อยๆ ดึงสายตากลับมา มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมและเย้ยหยันในแบบของเฟิงสิงเหลียง
ในที่สุดเรือเหาะก็ค่อยๆ ร่อนลงจอดที่หน้าจวนขนาดใหญ่โตมโหฬารซึ่งกินพื้นที่กว้างขวาง มีศาลาและตำหนักนับไม่ถ้วน เทียบได้กับพระราชวัง
จวนโหว ถึงแล้ว
ฉู่โม่เดินตามลุงอวี๋กลับไปยังเรือนพักอันหรูหราเป็นส่วนตัวซึ่งเป็นของเฟิงสิงเหลียง
“จัดแจ้งห้องให้ท่านนายน้อยผู้นี้”
เขาเตะประตูห้องเปิดออก แล้วโบกมือให้สาวใช้ที่ตามเข้ามา
"หากไม่มีคำสั่งของนายน้อยอย่างข้า ใครกล้าก้าวเข้ามาในเรือนแม้แต่ครึ่งก้าว......ข้าจะหักขามันซะ!"
"เจ้าค่ะ......เจ้าค่ะ......"
เหล่าสาวใช้ตกใจจนหน้าถอดสี และรีบถอยออกไปอย่างรวดเร็ว
ลุงอวี๋ปิดประตูลง แล้ววางค่ายกลผนึกไว้รอบๆ
ฉู่โม่เดินไปนั่งที่โต๊ะ ขยับความคิดนำลูกแก้วสีทองที่กักขังหนานกงชูซีเอาไว้ และ ของวิเศษชะตาราชวงศ์ ที่แผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามแห่งราชันย์ออกมา
“ลุงอวี๋”
“นายน้อยมีคำสั่งอันใดหรือขอรับ?”
ลุงอวี๋เดินมาที่ข้างกายฉู่โม่แล้วถาม
ฉู่โม่วางของวิเศษชะตาราชวงศ์สีทองก้อนนั้นลงบนโต๊ะ
"ในความเห็นของเจ้า ของสิ่งนี้ นายน้อยอย่างข้าควรจัดการอย่างไรดีที่สุด? มันล้ำค่าและสำคัญเกินไป นายน้อยอย่างข้าตัดสินใจไม่ถูก ดูเหมือนว่าการมอบให้ท่านพ่อจะไม่ใช่ทางเลือกที่ดี"
ฉู่โม่ได้ใช้ [สอดแนมข้อมูล] ล่วงหน้าเพื่อรับข้อมูลทั้งหมดของเฟิงสิงเหลียง ทำให้รู้ทุกสิ่งที่เฟิงสิงเหลียงรู้
ท่าทางของเขาในตอนนี้ แสดงออกได้อย่างสมบูรณ์แบบถึงภาพลักษณ์ของคุณชายเสเพลที่ได้รับสมบัติล้ำค่าระดับโลก แต่กลับไม่รู้ว่าควรทำอย่างไร จึงทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสเพียงคนเดียวที่ตนสามารถเชื่อใจได้
สายตาของลุงอวี๋จับจ้องไปที่กลุ่มปราณชะตาสีทองนั้น
เขาเงียบไปเนิ่นนาน บรรยากาศทั่วทั้งห้องล้วนกลายเป็นอึดอัดกดดันอย่างยิ่ง
ในที่สุด เขาก็ค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงเจือความแหบพร่าที่ยากจะสังเกตเห็นได้ชัดนักเพราะความตื่นเต้น
"นายน้อย"
"ของสิ่งนี้......หากมองจากมุมมองผลประโยชน์ของนายน้อยเอง ในตอนนี้ การไม่มอบให้ผู้นำตระกูลถือเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดจริงๆ"
“แล้วเจ้าว่าควรทำอย่างไร?”
ฉู่โม่เคาะโต๊ะ
ลุงอวี๋สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในดวงตาที่ผ่านโลกมามากคู่นั้น เปล่งประกายไปด้วยความเฉลียวฉลาด:
"นายน้อย โปรดอภัยที่ทาสเฒ่าบังอาจกล่าว สิ่งนี้คือความมั่งคั่งอันยิ่งใหญ่......ที่สวรรค์ประทานให้ท่าน!"
"ฝ่าบาทใกล้จะสิ้นพระชนม์แล้ว เหล่าองค์ชายเพื่อแย่งชิงบัลลังก์......ต่างก็มีความเคลื่อนไหวอย่างลับๆ มานานแล้ว"
“และสิ่งนี้……นายน้อย ในศึกชิงตำแหน่งรัชทายาทที่กำลังจะมาถึงนี้ เป็นเดิมพันที่หนักที่สุด และเป็นหมากที่สำคัญที่สุดที่วางลงไป!”
"ขอเพียงนายน้อย......เลือกคนถูก นำสิ่งนี้ไปถวายแด่องค์ชายหรือองค์หญิงสักพระองค์ ก็สามารถดึงตระกูลเฟิงทั้งตระกูลให้มาร่วมฝ่ายได้!"
รอจนจักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ ตระกูลเฟิงก็คือผู้มีความดีความชอบในการสนับสนุนมังกร! และนายน้อยก็คือผู้มีความดีความชอบเป็นอันดับหนึ่ง
"ถึงเวลานั้นการแต่งตั้งเป็นกั๋วกง ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"
“แน่นอนจะตัดสินใจอย่างไร ท้ายที่สุดก็ยังคงขึ้นอยู่กับความต้องการของนายน้อย”