ตอนที่ 171 หุ่นเชิดขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าระดับสูงสุด

"ไม่เลว"

บนใบหน้าของเฟิงสิงเหลียง เผยให้เห็นรอยยิ้มอันโหดเหี้ยมซึ่งไม่เข้ากับใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาเลยแม้แต่น้อย

"ของต้องห้ามที่สามารถพลิกคว่ำราชวงศ์เซียนได้เช่นนี้ ย่อมไม่อาจให้ผู้ใดล่วงรู้ได้"

สายตาของเขา กวาดมองฉู่โม่ด้วยความเย็นชา ราวกับกำลังมองดูสิ่งของที่ตายไปแล้วชิ้นหนึ่ง

"แต่ว่า......"

เฟิงสิงเหลียงเปลี่ยนเรื่อง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย

“หนูค้นสมบัติตัวนี้ ยังต้องเก็บไว้ก่อน”

“เครื่องมือชิ้นหนึ่งน่ะ ก็ต้องรีดเค้นคุณค่าหยดสุดท้ายออกมาให้หมด”

“เพื่อไม่ให้แหวกหญ้าให้งูตื่น ก็ปล่อยคนอื่นๆ ไว้ชั่วคราวก่อน”

ลุงอวี๋พยักหน้าเล็กน้อย สองมือที่ซุกอยู่ในแขนเสื้อไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เห็นได้ชัดว่ายอมรับการตัดสินใจของเฟิงสิงเหลียงโดยปริยาย

ในสายตาของเขา ความเป็นความตายของคนอื่น ไม่เคยอยู่ในขอบเขตการพิจารณาของเขาเลย

ตราบใดที่สามารถรับประกันความปลอดภัยของนายน้อย และรับประกันผลประโยชน์ของตระกูลได้ อย่าว่าแต่ฆ่าชนพื้นเมืองในโลกเบื้องล่างคนหนึ่งเลย ต่อให้ต้องสังหารล้างบางโลกใบนี้ เขาก็จะไม่ขมวดคิ้วแม้แต่น้อย

ฉู่โม่ก้มหน้าลง ซ่อนใบหน้าที่แสนจะธรรมดาของตนเองไว้ในเงามืด

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า จิตสังหารอันเย็นเยียบที่ราวกับมีตัวตนทั้งสองสายนั้น ได้หมายหัวที่เขาอย่างแน่นหนา

แต่ในใจของเขา ไม่เพียงแต่ไม่มีความหวาดกลัว กลับมีความตื่นเต้นอย่างผิดปกติผุดขึ้นมา

ดีมาก

แผนการกำลังดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบ ทีละก้าวตามบทละครที่เขาคาดคิดไว้

อยากฆ่าข้าหรือ?

ในไม่ช้า พวกเจ้าก็จะได้รู้ว่า ใครกันแน่ที่เป็นนักล่าที่แท้จริง และใคร......ที่เป็นเพียงเหยื่อผู้น่าสงสารที่ถูกปั่นหัวเล่นอยู่ในกำมือ

พูดตามตรง

ฉู่โม่ก็เกิดความสนใจอย่างมากต่อสิ่งที่เรียกว่า ของวิเศษชะตาราชวงศ์ นี้เช่นกัน

เขากำลังรอให้เฟิงสิงเหลียงมอบของสิ่งนี้ให้เขา

“เอาล่ะ อย่ามัวชักช้าอยู่เลย!”

เฟิงสิงเหลียงเร่งเร้าอย่างหมดความอดทน พลางเตะไปที่ก้นของฉู่โม่หนึ่งที

“หนูค้นสมบัติ นำทาง!”

“ขอรับ......ขอรับ ใต้เท้า......”

ฉู่โม่ลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล ใบหน้ายังคงมีสีหน้าหวาดกลัวจนชาชิน หันหลังกลับและวิ่งโซซัดโซเซไปในทิศทางที่มา

เฟิงสิงเหลียงและลุงอวี๋เดินตามหลังมาอย่างไม่รีบร้อน

ทว่า เดินไปได้ครู่หนึ่ง คิ้วของเฟิงสิงเหลียงก็ขมวดเข้าหากันอย่างแรง

เขาหยุดฝีเท้าลง สายตาจ้องเขม็งไปที่แผ่นหลังอันทุลักทุเลเบื้องหน้าอย่างดุดัน

“หยุด!”

ร่างกายของฉู่โม่แข็งทื่อไปในทันที เขาหันกลับมาด้วยความสั่นเทา

ในน้ำเสียงของเฟิงสิงเหลียงเต็มไปด้วยจิตสังหารที่ไม่ได้ปิดบังแม้แต่น้อย

“เส้นทางนี้......ตอนที่พวกเรามา ไม่ใช่เส้นทางนี้นี่!”

ภาพจิตรกรรมฝาผนังทองสัมฤทธิ์รอบๆ แตกต่างจากตอนที่มาอย่างสิ้นเชิง ทิศทางของทางเดินก็แปลกตาไปหมด!

ฉู่โม่ตกใจจนคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดัง ตุบ ร่างกายสั่นเทาเหมือนตะแกรงร่อนข้าว พูดจาไม่รู้เรื่อง

"นาย......นายท่านโปรดไว้ชีวิต......ข้า......ข้าน้อย......ข้าน้อยเพียงแค่ใช้ความรู้สึก......ใช้ความรู้สึกเดินมาเท่านั้น......ข้าน้อยก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงเดินมาถึงที่นี่ได้......"

ท่าทางขี้ขลาดตาขาวที่ฝังลึกถึงกระดูกนั้น ทำให้จิตสังหารในดวงตาของเฟิงสิงเหลียงยิ่งเข้มข้นขึ้น

ในขณะที่เขากำลังเตรียมลงมือ เพื่อสั่งสอนหนูที่ไม่เชื่อฟังตัวนี้สักหน่อย ลุงอวี๋ที่อยู่ด้านข้างกลับเอ่ยปากขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"นายน้อย ไม่ต้องตื่นตระหนก"

น้ำเสียงของลุงอวี๋ยังคงราบเรียบไร้ระลอกคลื่น

"ดินแดนต้องห้ามยุคโบราณเช่นนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้คนนอกนำสมบัติออกไปได้อย่างง่ายดาย มักจะตั้ง กฎวิถีทางเดียว เอาไว้"

"นั่นก็หมายความว่า เส้นทางที่เดินผ่านมา หลังจากนำสมบัติหลักไปแล้ว ก็จะปิดลงโดยอัตโนมัติ กลายเป็นทางตัน บีบบังคับให้ผู้ค้นหาสมบัติ ต้องออกจากอีกเส้นทางหนึ่งที่เป็น ทางออก ที่อันตรายยิ่งกว่า"

เฟิงสิงเหลียงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วมองไปที่ลุงอวี๋ด้วยความสงสัย

"ยังมีคำกล่าวเช่นนี้อีกหรือ?"

“เป็นความจริงแท้แน่นอน”

ลุงอวี๋โค้งตัวลงเล็กน้อย

“ข้าน้อยเคยเห็นบันทึกที่คล้ายกันในตำราโบราณของตระกูล ดูเหมือนว่าโชคชะตาของหนูค้นสมบัติตัวนี้จะไม่ธรรมดาจริงๆ ถึงกับสามารถค้นพบทางรอดเพียงหนึ่งเดียวให้พวกเราได้โดยไม่ได้ตั้งใจ”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของลุงอวี๋ จิตสังหารในดวงตาของเฟิงสิงเหลียงก็ค่อยๆ จางหายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือสีหน้าซับซ้อนที่ปะปนไปด้วยความประหลาดใจและความเสียดาย

เขามองดูฉู่โม่ที่คุกเข่าอยู่บนพื้น สั่นเทาจนแทบจะฉี่ราดกางเกง พลางเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

"ไม่คิดเลยว่า หนูจากโลกเบื้องล่างอย่างเจ้า จะยังมีชะตาทวนสวรรค์เช่นนี้"

“น่าเสียดาย……”

เขาคิดในใจอย่างลับๆ ว่า:

เครื่องมือที่ใช้งานได้ดีขนาดนี้ เดี๋ยวอีกสักพัก ก็ยังคงต้องฆ่าทิ้งอยู่ดี

ความเสียดายเล็กน้อยในใจของเขามลายหายไปในพริบตา และเปลี่ยนกลับมาเป็นท่าทีหยิ่งยโสโอหังที่อยู่เหนือผู้คนอีกครั้ง

“ฮึ! ถือว่าเจ้าโชคดีไป!”

"หากกล้าให้ข้าน้อยผู้เป็นนายน้อยพบความผิดปกติอีก ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเป็นบุตรแห่งโชคชะตาบ้าบออะไร ข้าจะดึงจิตวิญญาณของเจ้าออกมา แล้วใช้เพลิงมารแผดเผาทั้งวันทั้งคืนเป็นเวลาหมื่นปี!"

"ขอรับ! ขอรับ!"

ฉู่โม่ราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ เขารีบลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล แล้วเดินนำทางต่อไปด้านหน้า

เพียงแต่ ในชั่วขณะที่เขาหันหลังกลับ ลึกลงไปในดวงตาที่หลุบต่ำคู่นั้น ประกายเย้ยหยันอันเย็นชาก็วาบผ่านไป

เขาแน่นอนว่ารู้เส้นทางหลบหนีที่ปลอดภัยและสะดวกที่สุด

แต่เขากลับไม่ยอมไป

สิ่งที่เขาจะเดินไป คือเส้นทางส่งศพ......ที่เขาเตรียมไว้เป็นอย่างดีสำหรับ แขกผู้มีเกียรติ ทั้งสองท่านที่อยู่ด้านหลัง!

เดินผ่านระเบียงทางเดินอันยาวไกลไปอีกช่วงหนึ่ง เบื้องหน้าก็พลันสว่างไสวเปิดกว้าง

พื้นที่ใต้ดินขนาดใหญ่โตจนเกินจินตนาการปรากฏขึ้นตรงหน้าทั้งสามคน

พื้นที่ทั้งหมดราวกับเป็นท้องภูเขาที่ถูกขุดให้กลวง โดมสูงจนมองไม่เห็นยอด หินผลึกที่เปล่งแสงสลัวนับไม่ถ้วนประดับประดาอยู่เบื้องบนราวกับดวงดาว

และที่ใจกลางของมิติ มีหุ่นเชิดทองสัมฤทธิ์สูงถึงร้อยจั้งตั้งตระหง่านอยู่

พวกมันมีรูปร่างแตกต่างกันไป บ้างถือกระบี่ บ้างถือขวาน บ้างมีสามหัวหกแขน ยืนนิ่งสงบอยู่ที่นั่น ราวกับทหารยามที่ซื่อสัตย์ที่สุด คอยพิทักษ์ดินแดนต้องห้ามที่หลับใหลมาเนิ่นนานนับหมื่นปีแห่งนี้

ในชั่วขณะที่ทั้งสามคนก้าวเข้ามาในพื้นที่แห่งนี้

แกรก

ในเบ้าตาของหุ่นเชิดทองสัมฤทธิ์ทั้งหมด มีแสงสีแดงฉานสองจุดสว่างขึ้นพร้อมกัน!

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจนทำให้ผู้คนแทบหายใจไม่ออกขุมแล้วขุมเล่า ระเบิดออกมาจากร่างของหุ่นเชิดเหล่านั้นอย่างกึกก้อง!

กลิ่นอายนั้น ทรงพลัง ดุดัน และเต็มไปด้วยจิตสังหารแห่งความป่าเถื่อนในยุคบรรพกาล!

แม้แต่ลุงอวี๋ที่อยู่ในขอบเขตผสานเต๋าขั้นต้น ในชั่วขณะที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน!

"ขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าระดับสูงสุด!"

เขาร้องอุทานด้วยความตกใจ ดวงตาที่มักจะเปิดเพียงครึ่งเดียวคู่นั้น เบิกกว้างขึ้นอย่างเต็มที่เป็นครั้งแรก เต็มไปด้วยความเคร่งเครียดและตื่นตระหนก!

หุ่นเชิดแต่ละตัวที่นี่ พลังฝีมือของพวกมัน กลับเทียบเท่าได้กับผู้บำเพ็ญเพียรยิ่งใหญ่ขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าระดับสูงสุดเลยทีเดียว!

มีมากถึงหนึ่งร้อยองค์!

"โฮก！"

หุ่นเชิดถือกระบี่ตัวหนึ่งที่อยู่ใกล้พวกเขาทีสุด ส่งเสียงคำรามที่ไม่เหมือนเสียงของสิ่งมีชีวิตใดๆ กระบี่ยักษ์ทองสัมฤทธิ์ขนาดใหญ่ พกพาอานุภาพที่สามารถผ่าความว่างเปล่า ฟาดฟันลงมาที่ศีรษะของทั้งสามคน!