ตอนที่ 166 สถานการณ์ภายในตำหนักโบราณ

ระเบียงทางเดินกลับคืนสู่ความเงียบสงัดราวกับความตายอีกครั้ง

ตั้งแต่ทั้งสามคนเข้ามา จนกระทั่งตายอย่างอนาถทั้งหมด กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่เกินสิบลมหายใจ

ภายนอกประตู ความยินดีอย่างบ้าคลั่งบนใบหน้าของเฟิงสิงเหลียงได้แข็งค้างไปนานแล้ว สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความเขียวคล้ำ

"ขยะ! มีแต่ขยะทั้งนั้น!"

เขาโกรธจนด่าทอเสียงดัง

"เลี้ยงพวกสุนัขอย่างพวกเจ้าไว้จะมีประโยชน์อะไร! แม้แต่การสำรวจทางก็ยังทำไม่ได้!"

บรรดาคนสนิทที่อยู่เบื้องหลังเขาทั้งหมดล้วนก้มหน้าลง เงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว

ในตอนนั้นเอง

ลุงอวี๋ที่เงียบงันมาตลอด ดวงตาที่มักจะเปิดครึ่งปิดครึ่งคู่นั้น ได้เบิกกว้างขึ้นอย่างเต็มที่ เป็นครั้งแรก

มือทั้งสองข้างของเขาที่ซุกอยู่ในแขนเสื้อ ก็ยื่นออกมาอย่างเงียบๆ เช่นกัน

นั่นคือมือคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยรอยด้าน ทว่ามั่นคงดั่งขุนเขา ซึ่งในยามนี้กำลังสั่นเทาเล็กน้อย

"นายน้อย"

น้ำเสียงของลุงอวี๋ หนักแน่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"สถานที่แห่งนี้ อันตรายอย่างยิ่ง"

"กับดักเมื่อครู่ ล้วนเป็นวิถีแห่งมรรคโบราณที่แปรเปลี่ยนมา ไร้รูปลักษณ์ไร้ร่องรอย จิตสัมผัสของบ่าวเฒ่า ก็ไม่อาจรับรู้ล่วงหน้าได้"

"แม้กระทั่ง เพียงแค่ใช้พลังวิญญาณสัมผัสผ่านอากาศชั่วพริบตา พลังสะท้อนกลับก็ทำให้ทาสชราผู้นี้แทบจะทนไม่ไหว"

"หากบุกเข้าไปอย่างแข็งกร้าว แม้แต่ทาสชราผู้นี้ ก็......มีโอกาสรอดเพียงหนึ่งในสิบ"

"อะไรนะ?!"

เฟิงสิงเหลียงมองอวี๋ป๋อด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"แม้แต่ท่านก็ยังไม่ได้หรือ?"

คราวนี้ เขาเริ่มลนลานขึ้นมาจริงๆ แล้ว

หรือว่าวาสนาสะท้านฟ้าที่ข้าอุตส่าห์หามาได้อย่างยากลำบาก จะต้องมาติดแหง็กอยู่ที่หน้าประตูเช่นนี้?

เขาไม่ยินยอม!

"นายน้อยอย่างข้าไม่เชื่อเรื่องบ้าๆ นี้หรอก! ส่งคนเข้าไปอีก! เอาชีวิตไปถมให้นายน้อยอย่างข้า! นายน้อยอย่างข้าก็ไม่เชื่อหรอกว่า ระเบียงพังๆ นี่ จะเป็นหลุมไร้ก้นไปได้!"

เขาชี้ไปที่คนสนิทที่เหลืออยู่ไม่กี่คน แล้วก็เตรียมจะออกคำสั่ง

ในตอนนั้นเอง คนสนิทที่มักจะประจบสอพลอเก่งที่สุดในยามปกติก็กลอกตาไปมา รีบก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วคุกเข่าลง

“นายน้อยโปรดระงับโทสะ! นายน้อยโปรดระงับโทสะด้วยเถิด!”

เขายิ้มอย่างประจบประแจงแล้วกล่าวว่า

"พวกข้ามีจำนวนไม่มาก หากเป็นเช่นนี้ต่อไปเกรงว่าจะไม่มีผลลัพธ์ใดๆ แทนที่จะให้พวกข้าไปตรวจสอบ ผู้ใต้บังคับบัญชามีข้อเสนอแนะที่ดีกว่าขอรับ"

"ท่านลืมไปแล้วหรือ? โลกเบื้องล่างนี้ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุด ก็คือพวกชนพื้นเมืองที่มีชีวิตไร้ค่าราวกับเศษหญ้าเหล่านั้นไงล่ะ!"

“พวกเราสามารถจับคนของสำนักกระบี่หลิงสวีพวกนั้นมาได้ทั้งหมดเลย!”

"ให้พวกมันใช้ชีวิตอันต่ำต้อยนั้น ไปเบิกทางสู่มรรคาสวรรค์ให้แก่ท่านนายน้อยเถิด!"

ความโกรธของเฟิงสิงเหลียงหายไปในพริบตา

เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นบนใบหน้าก็เผยรอยยิ้มที่โหดเหี้ยมและตื่นเต้นอย่างหาที่สุดไม่ได้ออกมา

“ใช่แล้ว......”

"นายน้อยอย่างข้า ลืมกลุ่มตัวแทนตายพวกนี้ไปได้อย่างไร?"

เขาเลียริมฝีปาก สายตากลับไปมองทางสำนักกระบี่หลิงสวีอีกครั้ง สายตานั้นราวกับกำลังมองคลังสมบัติขนาดใหญ่ที่สามารถตักตวงได้ตามใจชอบ

“ลุงอวี๋ ถ่ายทอดคำสั่งของข้า!”

"กลับสำนักกระบี่หลิงสวี!"

"เอาผู้บำเพ็ญเพียรในสำนักของพวกเขา ที่อยู่ในขอบเขตแก่นทองคำขึ้นไปทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นศิษย์หรือผู้อาวุโส ตราบใดที่ยังไม่ใกล้ตาย หรือบาดเจ็บจนยากจะแสดงพลังออกมาได้ อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว เชิญ พวกเขามาให้คุณชายน้อยผู้นี้ทั้งหมด!"

......

ครืนนน!

สำนักกระบี่หลิงสวีที่เพิ่งส่งเทพแห่งโรคระบาดไป ยังไม่ทันได้พักหายใจ แรงกดดันอันน่าหวาดกลัวที่ทำให้หายใจไม่ออกนั้นก็กลับมาอีกครั้ง!

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ยังป่าเถื่อนและบ้าคลั่งยิ่งกว่าครั้งก่อนเสียอีก!

บนท้องนภา เกี้ยวหรูหราที่สร้างขึ้นจากหินวิญญาณระดับสุดยอดนั้น ราวกับภูเขามารที่ลอยอยู่กลางอากาศ นำพาปราณอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัว ลงมาเยือนเหนือประตูสำนักกระบี่หลิงสวีอีกครั้ง

"จบสิ้นแล้ว......"

"ทำไมพวกเขากลับมาอีกแล้ว!"

บนลานกว้าง ศิษย์เหล่านั้นที่ยังไม่ทันได้แยกย้ายกันไป แต่ละคนหน้าซีดเผือดราวกับเถ้าถ่าน ขาทั้งสองข้างอ่อนระทวย ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นอีกครั้ง

ความหวาดกลัวและความอัปยศที่เพิ่งถูกกดข่มลงไปอย่างฝืนทน ราวกับกระแสน้ำหลากที่พังทลายทำนบกั้น ได้เข้าท่วมท้นพวกเขาในชั่วพริบตา

เขตหวงห้ามเขาหลัง

สวี่เฉิงผิงที่เพิ่งกลับมาถึงถ้ำพำนัก ก้นยังไม่ทันอุ่น สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นขาวซีดยิ่งกว่ากระดาษ!

ในใจของเขาสัญญาณเตือนภัยดังลั่น คิดว่าเป็นเพราะความต่ำต้อยของตนเมื่อครู่นี้ยังไม่เพียงพอ ทำให้ผู้เป็นนายน้อยท่านนั้นไม่พอใจ และจะกลับมาฆ่าล้างตระกูลแล้ว!

เขาไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย ร่างกายกลายเป็นแสงวาบอีกครั้ง พุ่งทะยานไปยังหน้าประตูภูเขาด้วยความเร็วที่มากกว่าเดิม

เขาถึงกับไม่กล้าบินขึ้นไปกลางอากาศ เพียงแค่ยืนอยู่บนลานกว้างด้วยความเคารพนบนอบ หันหน้าไปทางเกี้ยวอ่อนบนท้องฟ้านั้น แล้วก้มศีรษะลงลึก ลึกมาก

“... ท่านเซียนโปรดระงับโทสะ!”

“ไม่ทราบว่าผู้น้อยต้อนรับขาดตกบกพร่องที่ใด จึงทำให้ท่านเซียนไม่พอใจ ขอท่านเซียนโปรดชี้แนะ! ผู้น้อย......ผู้น้อยยอมตายหมื่นครั้ง เพื่อไถ่โทษ!”

เสียงของสวี่เฉิงผิงสั่นจนไม่เป็นรูปเป็นร่าง

ครั้งนี้ กลัวจริงๆ แล้ว

ทว่า สิ่งที่เหนือความคาดหมายของเขาก็คือ

เสียงที่ดังออกมาจากเกี้ยวอ่อนนั้น ไม่ใช่ความโกรธเกรี้ยวอย่างที่คิดไว้ แต่กลับเป็นเสียงหัวเราะที่แฝงไปด้วยความเกียจคร้านและตื่นเต้นอยู่หลายส่วน

“ตาเฒ่า อย่าตื่นเต้นไปเลย”

เสียงของเฟิงสิงเหลียงดังออกมาจากในเกี้ยว แฝงไปด้วยความขบขันราวกับแมวหยอกหนู

“นายน้อยอย่างข้ากลับมา ไม่ได้ต้องการมาหาเรื่องเจ้า”

“ตรงกันข้ามเลย นายน้อยอย่างข้ารู้สึกว่า ตาเฒ่าอย่างเจ้านี่......รู้ความดี”

"ตำหนักโบราณหลุนหุยนั้น อันตรายอย่างยิ่ง นายน้อยผู้นี้ ขาดตัวหมากเบิกทาง...อะแฮ่ม ขาดผู้ช่วยที่เก่งกาจไม่กี่คน เพื่อไปค้นหาโอกาสวาสนาด้วยกัน"

“เจ้า ไปเรียกผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแก่นทองคำขึ้นไปทั้งหมดในสำนักของเจ้าออกมาให้คุณชายน้อยผู้นี้”

"ให้ข้าน้อยผู้เป็นนายน้อย ได้เลือกด้วยตัวเองสักหน่อยเถอะ"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา สวี่เฉิงผิงก็เงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน ในดวงตาที่ขุ่นมัวคู่นั้น แวบแรกปรากฏความตกตะลึง จากนั้นก็กลายเป็นความปีติยินดีอย่างสุดจะระงับได้!

วาสนา!

วาสนาอันยิ่งใหญ่เทียมฟ้า!

เขาเดิมคิดว่าตนเองมอบตราประทับขวาให้ไป แต่กลับไม่ได้อะไรกลับมาเลยสักนิด ขาดทุนย่อยยับจนถึงบ้านยายแล้ว

คิดไม่ถึงเลยว่า สถานการณ์จะพลิกผัน!

นายน้อยที่มาจากแดนเบื้องบนผู้นี้ กลับต้องการเลือกคนจากสำนักกระบี่หลิงสวีของเขา!

นี่หมายความว่าอย่างไร?

นี่แสดงให้เห็นว่า นายน้อยผู้นี้มีเรื่องขอร้องเขาแล้ว! และเขาก็มีโอกาสที่จะใช้เรื่องนี้สานสัมพันธ์กับอีกฝ่ายให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น!

ตราบใดที่ข้าสามารถเกาะขาใหญ่ทองคำนี้ได้ ยังต้องกังวลอีกหรือว่าในอนาคตจะไม่มีที่ยืนในแดนเบื้องบน?

ส่วนเรื่องความเป็นตายของศิษย์และผู้อาวุโสที่ถูกเลือกให้ไปสำรวจทางเหล่านั้น......

นั่นมันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วย?

การได้สละชีวิตเพื่ออุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ของข้า นับเป็นวาสนาที่พวกมันสั่งสมมาถึงแปดชาติ!

หัวใจของสวี่เฉิงผิงเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งด้วยความตื่นเต้นถึงขีดสุด แต่บนใบหน้าของเขากลับฝืนทำสีหน้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งและซาบซึ้งจนน้ำตาไหล

"ขอบคุณท่านเซียน! ขอบคุณท่านเซียนที่ชื่นชม!"

เขาโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงโดยหันหน้าไปทางท้องฟ้า น้ำเสียงตื่นเต้นจนหาที่เปรียบไม่ได้

"นี่เป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่ของสำนักกระบี่หลิงสวีของข้า! ชายชราผู้นี้จะไปเดี๋ยวนี้! จะไปรวบรวมศิษย์และผู้อาวุโสในสำนักที่มีระดับขอบเขตแก่นทองคำขึ้นไปทั้งหมดมาให้ท่านเซียนเลือกสรรตามใจชอบ!"

แผนการอันยอดเยี่ยมก่อตัวขึ้นในหัวของเขาในชั่วพริบตา

เขาต้องแสดงความภักดีให้มากขึ้น และทุ่มเทให้มากกว่าเดิม!

รอจนกว่าจะได้รับความไว้วางใจจากนายน้อยผู้นี้อย่างสมบูรณ์ แล้วค่อยหาโอกาสแนะนำ หลานชายแสนดี ผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศอย่างฉู่โม่ ให้เป็นผู้ติดตามของนายน้อย

ส่วนเขา ก็จะทำการแย่งชิงร่างของฉู่โม่ในที่ลับ!

ถึงเวลานั้น เขาก็จะสามารถใช้ฐานะ ฉู่โม่ ติดตามอยู่ข้างกายของนายน้อย และมุ่งหน้าไปยังแดนเบื้องบนอันยิ่งใหญ่ตระการตานั้นได้อย่างสมเหตุสมผล!

ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว รอคอยได้เลย!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สวี่เฉิงผิงก็รู้สึกเพียงว่าทั่วทั้งร่าง รูขุมขนทุกเส้นต่างเปิดกว้างออก ระดับการฝึกฝนที่หยุดนิ่งมานานหลายร้อยปี ล้วนมีร่องรอยของการคลายตัวอย่างเลือนราง!

เขารีบหันหลังกลับทันที และออกคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ต่อเหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ที่กำลังตัวสั่นเทาอยู่เบื้องล่าง