บทที่ 521 ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ เกลี้ยกล่อมริวอุน

ใบหน้าของอุจิฮะ จูแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย เธอหันกลับไปมองอุจิฮะ อิทาจิอีกครั้ง พร้อมพองแก้มอย่างน้อยใจ

ไม่ยุติธรรมเลย! ทำไมขนาดตอนหลับ เขายังดูมีเสน่ห์ได้ขนาดนี้นะ!

“หึ!” อุจิฮะ จูสะบัดหน้าหนี แต่สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะเหลียวกลับมามองใบหน้าหล่อเหลาของอิทาจิอีกครั้ง เธอจ้องเขาอยู่อย่างนั้นนานกว่าสิบนาที ภาพความทรงจำตลอดหลายปีที่อยู่ร่วมกับเขาค่อย ๆ ผุดขึ้นมาในหัวทีละฉาก

มุมปากของเธอยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“ราตรีสวัสดิ์นะ!”

เธอเอ่ยเบา ๆ พร้อมเอนตัวลงเตรียมจะนอนต่อ แต่ในวินาทีนั้นเอง เสียงของเซียนหกวิถี โอโอซึซึกิ ฮาโกโรโมะ ก็ดังขึ้น

“แม่หนู... เจ้านอนมานานขนาดนี้แล้ว ยังไม่พออีกหรือ?”

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยใจ อายุขัยของมนุษย์นั้นสั้นนัก เหตุใดเด็กคนนี้ถึงเอาแต่ผลาญเวลาไปกับการนอนเสียอย่างนั้น?

อุจิฮะ จูทำหน้าบึ้งอย่างไม่พอใจ พลางคิดในใจว่า

ท่านเซียนหกวิถีนี่ไม่เข้าใจความสุขของการนอนเลยจริง ๆ!

เธอโต้กลับในใจทันที

ฮาโกโรโมะเบ้ปาก “ใช่ว่าข้าไม่เคยนอนเสียหน่อย!”

“ยังไงท่านก็ไม่เข้าใจอยู่ดี แล้วก็นะ ต่อจากนี้ห้ามโผล่ออกมาอีกเด็ดขาด ถ้าฉันไม่ได้เรียก! ท่านทำฉันตกใจนะ!”

อุจิฮะ จูพ่นลมหายใจเย็น ๆ แล้วเตรียมเข้าสู่นิทราอีกครั้ง

เซียนหกวิถีได้แต่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอยู่ภายในร่างของเธอ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ในเมื่อเพิ่งรับน้ำใจจากอีกฝ่ายมา เขาก็ต้องเกรงใจอยู่บ้าง เขาเพิ่งดูดซับจักระมหาศาลจากพ่อของเด็กสาวมาเพื่อฟื้นฟูดวงวิญญาณของตัวเอง หากตอนนี้ยังทำตัวเนรคุณ ก็คงจะดูไร้ศีลธรรมเกินไปหน่อย

หากริวอุนรู้เข้า เขาคงได้เสริมให้อีกประโยคว่า “มีคลาสจริง ๆ!”

ทางด้านริวอุน เขาค่อย ๆ พยุงตัวลุกขึ้นนั่งพลางขมวดคิ้ว มือซ้ายกุมศีรษะไว้แน่น ครั้งนี้เขาใช้จักระและพลังเนตรมากเกินไป แม้จะได้พักผ่อนแล้ว แต่ผลข้างเคียงก็ยังรุนแรงอยู่ดี

เขาถอนหายใจออกมาเบา ๆ

“สมกับคำพูดที่ว่า มีได้ก็ต้องมีเสีย การครอบครองพลังมหาศาลแบบนี้ ย่อมต้องแลกกับผลกระทบจากการใช้งานด้วยสินะ... แต่ก็ช่างเถอะ อย่างน้อยฉันก็ช่วยคนเอาไว้ได้”

ริวอุนพึมพำกับตัวเอง หากเขารู้ว่าความอ่อนแอที่เกิดขึ้นนี้ ไม่ได้มาจากวิชาคืนชีพเลยแม้แต่น้อย แต่เป็นเพราะเขาต้องคอยหล่อเลี้ยงดวงวิญญาณของเซียนหกวิถีแทนต่างหากล่ะก็ เขาคงได้เดือดจัดแน่นอน

ในตอนนั้นเอง ซึนาเดะก็เดินเข้ามาในชุดลำลอง เมื่อเห็นริวอุน เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาแล้วเข้าไปพยุงเขา จากนั้นก็หยิบน้ำผึ้งจากโต๊ะข้างเตียงมายื่นให้

“ดื่มนี่ก่อนสิ น้ำผึ้งน่ะ คุณหลับไปทั้งวันโดยไม่ได้กินอะไรเลย ดื่มให้ร่างกายค่อย ๆ ปรับตัวก่อน”

ริวอุนพยักหน้า รับแก้วน้ำผึ้งจากมือเธอแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด ก่อนส่งแก้วคืนให้ ซึนาเดะยิ้มบาง ๆ แล้วนำแก้วไปวางไว้ที่เดิม

“จูฟื้นหรือยัง?” ริวอุนถามหลังดื่มน้ำเสร็จ ความแห้งผากในลำคอเริ่มทุเลาลง เขาหันไปมองซึนาเดะ ภรรยาผู้แสนดีของตน

ซึนาเดะส่ายหน้า “ยังเลย อิทาจิน้อยกำลังเฝ้าเธออยู่”

ริวอุนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าแล้วถามต่อ

“วันนี้โลกนินจามีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นไหม?”

นับตั้งแต่ริวอุนพิชิตสี่หมู่บ้านนินจาใหญ่ได้ การควบคุมโลกนินจาของเขาก็ยิ่งเข้มงวดขึ้นทุกวัน

“ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอก แต่หัวหน้าแผนกสามในสี่คนกลับมาแล้ว ส่วนท่านปู่ทวด... แม้โทบิรามะจะยังไม่กลับโคโนฮะด้วยตัวเอง แต่ก็ส่งอาจารย์มาพร้อมคำแสดงความห่วงใย”

“อาจารย์? ฮิรุเซ็น ซารุโทบิน่ะเหรอ?” ริวอุนเพิ่งนึกขึ้นได้ เขามองซึนาเดะอย่างงุนงง “เดี๋ยวนะ ทำไมปู่ทวดถึงส่งเขามา? ตามหลักแล้วคนที่ควรมาก็น่าจะเป็นดันโซไม่ใช่หรือ?”

ซึนาเดะส่ายหน้า “ตามที่อาจารย์บอก ดันโซกำลังทำภารกิจสำคัญอยู่ แล้วตอนพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของอาจารย์ก็ดูเคร่งเครียดมากด้วย ท่านยังฝากมาด้วยว่า ถ้าคุณฟื้นแล้วให้แจ้งท่านทันที เพราะอยากพบคุณ”

ริวอุนขมวดคิ้ว ฮิรุเซ็น ซารุโทบิอยากพบเขา? นี่มันเรื่องอะไรกัน? อดีตโฮคาเกะรุ่นที่สามที่เกษียณไปแล้ว ต้องการจะทำอะไรกันแน่? แถมยังมีสีหน้าเคร่งเครียดเสียขนาดนั้น

ริวอุนลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า ก่อนเอ่ยว่า

“คุณหญิง ช่วยแจ้งโฮคาเกะรุ่นที่สามให้มาที่วิลล่าโฮคาเกะเดี๋ยวนี้เลย ผมยังไม่สบายใจจนกว่าจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววกังวลก็ฉายผ่านดวงตาของซึนาเดะทันที เพราะริวอุนเพิ่งจะสูญเสียพลังงานและจักระไปมหาศาล เพื่อเติมเต็มส่วนที่ลูกสาวใช้ไป เขาเพิ่งพักได้เพียงวันเดียว ยังไม่รู้เลยว่าฟื้นตัวกลับมาได้มากแค่ไหน แต่ตอนนี้กลับต้องมาจัดการเรื่องงานอีกแล้ว

ถึงอย่างนั้น ในฐานะภรรยาที่คอยสนับสนุนสามีเสมอ ซึนาเดะก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาต่อสายหา ซารุโทบิ บิวาโกะ หลังสนทนากันอยู่ราวสามนาที เธอก็วางสายพร้อมทำสัญญาณ “โอเค” ให้ริวอุน

ริวอุนพยักหน้า ก่อนลุกไปต้มน้ำเพื่อชงชา อย่างไรเสีย ฮิรุเซ็น ซารุโทบิก็เคยเป็นโฮคาเกะรุ่นที่สาม และยังเป็นอดีตผู้บังคับบัญชาของเขา ถึงแม้ผลงานหลายอย่างที่ผ่านมาเขาจะไม่ค่อยชอบนัก แต่ในเมื่ออีกฝ่ายมาถึงบ้าน ก็สมควรต้อนรับกันให้เหมาะสม

อย่างน้อยที่สุดก็เพื่อรักษามารยาทไว้ จะได้ไม่เปิดช่องให้อีกฝ่ายกลับไปพูดจาเสียหายจนกลายเป็นปัญหาภายหลัง

ทันทีที่น้ำเดือด เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ริวอุนชงชาอยู่ในห้องครัว ส่วนซึนาเดะเดินไปเปิดประตู

เมื่อเปิดออก เธอก็เห็นฮิรุเซ็น ซารุโทบิยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและอมทุกข์ ราวกับมีเรื่องหนักอกที่อยากพูดแต่ก็ลังเลจะเอ่ยออกมา

ซึนาเดะยิ้มบาง ๆ “อาจารย์ เชิญเข้ามาก่อนค่ะ สามีของฉันกำลังชงชาไว้ต้อนรับท่านอยู่”

เธอเดินนำเข้าไปด้านในด้วยท่าทางคล่องแคล่ว

แต่ฮิรุเซ็นกลับไม่มีอารมณ์จะสังเกตอะไรเลย เขาเอาแต่ก้มหน้า เตรียมใจที่จะพูดถึงการตัดสินใจของอาจารย์ของเขา โทบิรามะ แล้วปล่อยให้ริวอุนเป็นผู้ตัดสินใจเองว่าจะขัดขวางหรือไม่

เพราะลึก ๆ แล้ว เขายังคงเชื่อว่าสิ่งที่ตัวเองคิดนั้นถูกต้อง ในฐานะโคโนฮะ ซึ่งกลายเป็นผู้นำของห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ไปแล้ว พวกเขาควรให้ความสำคัญกับสันติและคอยช่วยเหลือหมู่บ้านนินจาขนาดเล็กที่อ่อนแอกว่า

เมื่อมาถึงโซฟา ซึนาเดะผายมือเชื้อเชิญให้ฮิรุเซ็นนั่งลง ส่วนเธอเองตั้งใจจะเดินขึ้นไปชั้นบน เพราะการสนทนาหลังจากนี้น่าจะเป็นเรื่องสำคัญระหว่างโฮคาเกะสองคน การมีเธออยู่ด้วยอาจไม่เหมาะนัก

แต่ฮิรุเซ็นกลับรั้งเธอไว้ “ซึนาเดะ ไม่ต้องขึ้นไปหรอก เธอควรอยู่ฟังด้วย”

สายตาของเขาเต็มไปด้วยความหมายบางอย่างขณะมองไปยังลูกศิษย์

ซึนาเดะขมวดคิ้ว นี่มันเรื่องอะไรกันแน่? แล้วทำไมเธอต้องเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย? ถึงอย่างนั้น ในเมื่ออาจารย์เอ่ยปาก เธอก็ตัดสินใจจะอยู่ฟังว่ามันเกิดอะไรขึ้น

ฮิรุเซ็นนั่งลงบนโซฟาเดี่ยวทางซ้ายของโซฟายาว ซึนาเดะนั่งลงบนโซฟาเดี่ยวทางขวา ตรงข้ามกับเขา ส่วนริวอุนนั่งอยู่กลางโซฟายาวเพียงลำพัง ทั้งสองคนต่างก็ก้มหน้านิ่ง ราวกับกำลังจมอยู่ในความคิดของตัวเอง

ริวอุนถือกาน้ำชามาที่ห้องนั่งเล่น วางลงบนโต๊ะ ก่อนนั่งไขว่ห้างแล้วหันไปมองซึนาเดะ

ซึนาเดะส่ายหน้า ส่งสัญญาณว่าเธอเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเช่นกัน

เหตุผลที่ฮิรุเซ็นอยากให้ซึนาเดะอยู่ด้วย ก็เพราะเขากลัวว่าการเจรจาครั้งนี้อาจไม่ราบรื่น และหากริวอุนเดือดขึ้นมา คนแก่เช่นเขาคงรับมือไม่ไหว การมีซึนาเดะอยู่ด้วยน่าจะช่วยให้ริวอุนลดความรุนแรงลงบ้าง

“ท่านรุ่นที่สาม ไม่ทราบว่าคืนนี้มีเรื่องอะไรจะคุยกับผมหรือครับ?” ริวอุนถามอย่างสุภาพ พร้อมมองไปยังฮิรุเซ็น ซารุโทบิด้วยท่าทีเป็นมิตร

ฮิรุเซ็นสบตาเขา ก่อนลุกขึ้นยืน “ท่านรุ่นที่สี่ ผมมีบางอย่างจำเป็นต้องบอกคุณ โปรดเตรียมใจไว้ด้วย”

คำพูดนั้นทำให้ริวอุนขมวดคิ้ว เรื่องอะไรกันแน่ ถึงกับทำให้คนแก่ผู้คลั่งอำนาจคนนี้ต้องลุกขึ้นยืนพูดเอง?

“ว่ามาสิ ผมฟังอยู่”

ซึนาเดะยกถ้วยชาขึ้นจิบเสียงดัง “ซื้ดดด”

มุมปากของฮิรุเซ็นกระตุกทันที เขาเหลือบมองอดีตลูกศิษย์อย่างอ่อนใจ

อาจารย์กำลังยืนพูดอยู่ตรงนี้ไม่ใช่หรือ? ทำไมเธอยังมีอารมณ์มานั่งจิบชาอย่างสบายใจขนาดนั้นอีก!

แต่สีหน้าของริวอุนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง สายตายังคงจับจ้องฮิรุเซ็นอย่างนิ่งสงบ

ฮิรุเซ็นสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนเอ่ยออกมาในที่สุด

“ท่านรุ่นที่สี่ อาจารย์โทบิรามะของผม... ได้เคลื่อนกำลังออกไปโจมตียูกาคุเระแล้ว”

ริวอุนชะงักไป เขาประสานแขนเข้าด้วยกัน นิ้วชี้ขวาเคาะลงบนหัวไหล่ซ้ายอย่างสม่ำเสมอ ราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่างลึกซึ้ง

เมื่อเห็นว่าเขายังไม่แสดงท่าทีตำหนิ ฮิรุเซ็นก็เริ่มมีความหวังขึ้นมา

“ท่านรุ่นที่สี่ ผมเชื่อว่า ในเมื่อโคโนฮะได้กลายเป็นหมู่บ้านอันดับหนึ่งของโลกนินจาแล้ว เราก็ควรแสดงความปรานีต่อประเทศเล็ก ๆ เหล่านั้น ให้พวกเขาซาบซึ้งในเมตตาของโคโนฮะ เพื่อที่เมื่อถึงเวลาจำเป็น พวกเขาจะได้ร่วมมือและยืนอยู่ข้างเรา ท่านไม่เห็นด้วยหรือครับ?”

ริวอุนยังคงเงียบ เขามองฮิรุเซ็นด้วยสายตาแปลก ๆ พลางคิดในใจ

เหอะ ๆ ที่พูดมาได้ง่ายแบบนี้ เพราะคนที่เกือบถูกลอบสังหารไม่ใช่ลูกชายนายสินะ? ลูกสาวฉันบาดเจ็บ แต่ตอนนี้นายกลับอยากให้ฉันเอาเงินไปอัดฉีดพวกคนร้าย? จะให้ฉันให้อภัยพวกมันงั้นหรือ?

ที่ฉันยังไม่พูดอะไร ไม่ใช่เพราะฉันเห็นด้วย แต่เพราะฉันกำลังคิดว่าตัวเองยังไม่ได้เป็นฝ่ายไปทวงความยุติธรรมให้ลูกด้วยมือตัวเองต่างหาก แต่นายกลับคิดเองเออเองไปไกลเหลือเกิน...

ริวอุนขมวดคิ้วแน่นขึ้นกว่าเดิม

แต่ฮิรุเซ็นกลับไม่รู้ตัว เขาคิดเพียงว่าริวอุนอาจไม่พอใจที่โทบิรามะตัดสินใจเองเกินขอบเขต ซึ่งนั่นกลับทำให้เขายิ่งมีหวังว่า การขอร้องแทนยูกาคุเระจะสำเร็จง่ายขึ้น

“ริวอุน ผมรู้ว่าหลายปีมานี้ ทุกสิ่งที่คุณทำก็เพื่อโคโนฮะ แต่เรื่องนี้มันเป็นความผิดของคนคนเดียวที่ชื่อฮิดัน ผมไม่คิดว่ายูกาคุเระทั้งหมู่บ้านควรถูกลากไปด้วย คุณว่าไหม?”

ก่อนที่ริวอุนจะได้พูด ซึนาเดะก็ฟาดถ้วยชาลงกับพื้นอย่างแรง

เพล้ง!

ในวินาทีถัดมา หน่วยลับ ANBU ที่นำโดยฮาตาเกะ ซาคุโมะก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมอาวุธครบมือ ทุกสายตาจ้องไปที่โฮคาเกะรุ่นที่สามอย่างเต็มไปด้วยเจตนาร้าย

“อาจารย์ ท่านสอนอะไรฉันมามากมายตั้งแต่เด็ก ฉันยังเคารพท่านในเรื่องนั้นเสมอ” ซึนาเดะลุกขึ้นยืน สีหน้าเย็นจัด “แต่ท่านได้ยินที่ตัวเองพูดออกมาหรือเปล่า?”

“หลานศิษย์ของท่านเกือบถูกลอบสังหารกลางถนน ท่านไม่เพียงไม่ออกหน้าพูดแทนเธอ แต่พอปู่ทวดของฉันจะไปล้างแค้นให้เหลน อาจารย์กลับจะมาขัดขวางอีก! ท่านไม่ห่วงความปลอดภัยของลูกสาวฉันเลยหรือ?!”

ทันใดนั้น จักระในร่างของซึนาเดะก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง

แรงกดดันมหาศาลทำให้เสื้อผ้าของเธอสะบัดดังพรึ่บพรั่บ แม้แต่โคมไฟบนเพดานยังเริ่มแกว่งไปมา

ริวอุนยังคงไม่พูดอะไร แต่ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร เขาจ้องฮิรุเซ็น ซารุโทบิอย่างนิ่งสนิท ราวกับกำลังรอว่า คนแก่ตรงหน้าจะอธิบายให้ตัวเองฟังอย่างไร

ฮาตาเกะ ซาคุโมะชักดาบเขี้ยวสีขาวออกมาครึ่งหนึ่งแล้ว แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเยาะหยันและความเคียดแค้น เขาไม่เคยลืมเลยว่า ครั้งหนึ่งฮิรุเซ็นคนนี้เคยต้องการให้เขาไปเปิดศึกกับซึนะงาคุเระเพียงลำพัง

แม้ซาคุโมะจะเก่งเพียงใด แต่การสั่งให้เขาไปเผชิญหน้ากับซึนะและย่าโจคนเดียว ผู้นำแบบไหนกันถึงตัดสินใจเช่นนั้น?

คราวนี้เขามาถึงถูกจังหวะแล้ว หากริวอุนแสดงความไม่พอใจออกมาแม้แต่นิดเดียว เขาจะใช้เพลงดาบตระกูลฮาตาเกะตัดคอฮิรุเซ็นคนนี้ให้จบเรื่องทันที

ANBU ที่อยู่ในห้อง รวมถึงสมาชิกตระกูลฮิวงะจำนวนหนึ่ง ต่างเปิดเนตรสีขาวจนเส้นเลือดปูดขึ้นที่ขมับ พวกเขาจ้องเขม็งไปที่ฮิรุเซ็นอย่างพร้อมเพรียง คนส่วนใหญ่ล้วนเป็นคนจากตระกูลสาขา และพวกเขารู้ดีว่าใครกันแน่ที่มอบโอกาสและเมตตาให้พวกตน

ตอนนี้ ถึงเวลาแล้วที่พวกเขาจะยืนอยู่ข้างริวอุนอย่างเต็มตัว และต่อต้านอดีตโฮคาเกะผู้นี้อย่างไม่ลังเล!