บทที่ 48 อีกฝ่ายจำเป็นต้องให้ความร่วมมืออย่างไร้เงื่อนไข?

บทที่ 48 อีกฝ่ายจำเป็นต้องให้ความร่วมมืออย่างไร้เงื่อนไข?

"ความลับจ้ะ"

ผมทิ้งปริศนาไว้เล็กน้อยพลางส่งฝาขวดคืนให้เธอ "ต่อไปทาตอนกลางวันนะ โดยเฉพาะเวลาออกแดดจ้าๆ ก่อนออกจากบ้านต้องใช้ ส่วนตอนกลางคืนก็ใช้ขวดเดิมที่พี่เคยซื้อไว้ อันของฉันเนี่ยต้องใช้ตอนกลางวันเท่านั้น เข้าใจไหม"

ลานเซียงพยักหน้าหงึกๆ "พี่เข้าใจแล้ว อันนี้พี่ไม่กล้าใช้ตอนกลางคืนหรอกมันเปลือง พี่จะทาเฉพาะตอนกลางวัน น้องสาว... เธอทำได้ยังไงน่ะ ทำของพวกนี้เป็นด้วยเหรอ! ท่าทางจะแพงน่าดูเลย พี่ให้เงินนะ เดี๋ยวพี่กลับไปเอาที่บ้านมาให้!"

"ไม่เอาเงินจ้ะ!"

ผมเอื้อมมือไปรั้งเธอไว้ "เสี่ยวหลาน นี่ฉันให้พี่นะ ถ้าใช้หมดเมื่อไหร่ก็บอก เดี๋ยวฉันทำให้อีก พี่ต้องจำไว้นะ ตอนกลางคืนต้องล้างหน้าให้สะอาด แล้วทาอันเก่าที่พี่มีอยู่ ทาหนาๆ หน่อยเพื่อเติมน้ำให้ผิว ผิวชุ่มชื้นแล้วถึงจะขาวกระจ่างใสได้ ไว้ผ่านไปอีกสักพักนะ เดี๋ยวฉันจะหาผงไข่มุกมาให้พี่เอาไว้พอกหน้าตอนกลางคืน จะได้ยิ่งขาวขึ้นไปอีก"

"น้องสาว..."

ผมไม่ได้คิดว่าตัวเองพูดอะไรซึ้งกินใจตรงไหน แต่ตาของหวงหลานเซียงกลับเริ่มแดงก่ำ เธอสูดน้ำมูกทีหนึ่งแล้ววางขวดครีมลงบนโต๊ะก่อนจะโผเข้ามากอดผมไว้แน่น "น้องสาว พี่ขอบใจเธอมาก พี่ขอบใจเธอจริงๆ... ตั้งแต่เล็กจนโต ไม่เคยมีใครดีกับพี่ขนาดนี้มาก่อนเลย จริงๆ พี่ก็แค่พูดเล่นๆ กับเธอ ไม่คิดเลยว่าเธอจะใส่ใจขนาดนี้ ขอบใจนะ..."

เห็นเธอเป็นแบบนี้ตาผมก็เริ่มจะแดงตาม พี่น่ะแพ้อะไรแบบนี้ที่สุดเลยครับ!

ผมลูบหลังเธอเบาๆ "เสี่ยวหลาน ที่ฉันเคยบอกว่าผู้ชายเป็นสัตว์ที่ใช้สายตาน่ะ เพราะแวบแรกไม่มีใครมองทะลุเข้าไปถึงในใจหรือมานั่งอ่านนิสัยใจคอพี่ได้ทันหรอก สามีพี่ก็เหมือนกัน เขาจะต้องเห็นความดีในตัวพี่แน่ๆ พี่ออกจะทำงานบ้านเก่งขนาดนี้ ใช่ไหมล่ะ หืม?"

ลานเซียงสะอึกสะอื้นจนหัวไหล่ผมเปียกชุ่ม "น้องสาว พี่น่ะชื่นชมเธอจริงๆ เธอไม่พึ่งพาใครเลย พึ่งพาแต่ตัวเอง พี่เองก็อยากหาเงินได้บ้าง อยากมีงานทำ ตอนแต่งงานใหม่ๆ

แม่พี่ก็ป่วย พี่ชายโทรเลขมาบอกว่าอยากให้พี่ส่งเงินกลับบ้านห้าสิบหยวนแต่พี่ไม่มีให้ เฝิงกั๋วเฉียงให้เงินพี่แค่เดือนละสิบห้าหยวน เขาบอกว่ากลัวพี่จะใช้เงินฟุ่มเฟือย สุดท้ายพี่ชายต้องขายวัวที่บ้านถึงจะผ่านเรื่องนั้นมาได้

คนในหมู่บ้านต่างก็คิดว่าพี่แต่งงานไปได้ดี ได้แต่งกับผู้ชายที่เก่งที่สุดในหมู่บ้าน แต่พี่มันไม่มีน้ำยาเอง..."

ผมไม่รู้จะพูดปลอบยังไง เมื่อก่อนเคยคิดว่าผู้หญิงพึ่งพาผู้ชายมันก็เป็นเรื่องธรรมชาติ แต่ตอนนี้ผมไม่คิดอย่างนั้นแล้ว ถ้าโชคชะตาของผู้หญิงต้องขึ้นอยู่กับผู้ชาย มันก็ไม่ต่างอะไรกับการพนัน เป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ที่ต่อให้ชนะหรือแพ้ มันก็ไม่ยุติธรรมสำหรับตัวผู้หญิงเองอยู่ดี

"เสี่ยวหลานจ๊ะ เรื่องหาเงินน่ะไม่ยากหรอก คราวหน้าฉันจะ..."

เสียงกุญแจประตูดังขลุกขลัก ผมรีบหุบปากทันที ร่างกายแข็งทื่อจ้องไปที่ประตู และแน่นอน คนที่เดินเข้ามาก็คือไอ้ 'แตนยักษ์' จอมฉวยโอกาสนั่นเอง

ฮั่วอี้ทำหน้านิ่งสนิท มีเพียงแววตาเท่านั้นที่ฉายแววเหนื่อยล้าจางๆ เขาดูจะประหลาดใจไม่น้อยที่เห็นหวงหลานเซียงนั่งร้องไห้อยู่บนไหล่ผม

ยังไม่ทันที่เขาจะอ้าปากพูด หวงหลานเซียงก็ดีดตัวออกจากไหล่ผมทันที เธอรีบเช็ดหน้าเช็ดตาด้วยความอับอาย พยายามฝืนยิ้มให้ฮั่วอี้ "คุณหมอฮั่วกลับมาแล้วเหรอคะ!"

"อืม"

ฮั่วอี้ตอบสั้นๆ คำเดียวพลางวางกระเป๋าเอกสารลง "นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

"ไม่มีอะไรค่ะ ไม่มีอะไรเลย!!"

ลานเซียงรีบเช็ดหน้าพลางยิ้มกว้างให้ฮั่วอี้ "ขอโทษที่ทำให้คุณหมอฮั่วต้องมาเห็นอะไรแบบนี้่นะคะ ฉันแค่ตื้นตันน่ะค่ะ! น้องสาว... น้องสาวทำให้สิ่งนี้ให้ฉันค่ะ!!"

พูดจบเธอก็ชูครีมที่ผมทำขึ้นมาอย่างกับเป็นของล้ำค่า ผมกะจะห้ามแต่ก็ไม่ทัน "น้องสาวเก่งมากเลยค่ะ อันนี้ฉันลองทาแล้วรู้สึกว่ามันดีมาก! เลยกลั้นอารมณ์ไม่อยู่! ไม่มีเรื่องอะไรจริงๆ นะคะ! ไม่ได้ทะเลาะกัน! ฉันกับน้องสาวรักกันดีมากค่ะ! ฮิๆ!"

ลานเซียงดูจะตื่นเต้นเกินเหตุไปหน่อยจนพูดจาตะกุกตะกักไปมา มีเพียงฮั่วอี้ที่มองมาด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย เขาเดินเข้ามาหาแล้วรับขวดครีมในมือหวงหลานเซียงไปเปิดดู_

ผมบอกไม่ถูกว่าตัวเองตื่นเต้นเรื่องอะไร ได้แต่นั่งอยู่ตรงนั้นจนปลายนิ้วเท้าเริ่มชาไปหมด นึกว่าเขาจะพูดอะไรยาวๆ แต่เขากลับมองดูครีมหนิงซวงอยู่พักหนึ่งก่อนจะส่งคืนให้หวงหลานเซียง แล้วโยนคำพูดเรียบเฉยออกมาสามคำ "อืม ขาวขึ้น"

"ใช่ไหมล่ะคะ!!" ลานเซียงพอได้ยินแค่สองคำนี้ก็ดีใจเหมือนได้ฉลองตรุษจีน "ขอบคุณค่ะ! ขอบคุณ! ฉัน... ขอบคุณนะคะ! งั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะ ไม่กวนพวกคุณสองคนสามีภรรยาคุยกันแล้วล่ะ น้องสาว ขอบใจเธอมากนะจ๊ะ!!"

ผมยิ้มแห้งๆ มองปฏิกิริยาที่ดูจะตื่นเต้นเกินเหตุของหวงหลานเซียง ไม่รู้ว่าเธอดีใจจนสติหลุดไปหรือเปล่า ตอนวิ่งไปที่ประตูเธอยังสะดุดขาตัวเองเกือบจะล้ม ดีที่คว้าลูกบิดประตูไว้ได้ทัน ทันทีที่หันกลับมาเธอก็ยังไม่หยุดโบกมือให้ผม "ไม่เป็นไร! ไม่เป็นไรจ้ะ! พี่ไปก่อนนะน้องสาว!!"

ปัง! เสียงปิดประตูทำเอาตัวผมสั่นตามไปด้วยเลย

ห้องทั้งห้องเงียบกริบลงทันตา ผมลุกขึ้นพลางเกาหัว กำลังคิดว่าจะชวนคุยเรื่องอะไรดี แต่ฮั่วอี้กลับชิงเปิดฉากก่อน แววตาที่จ้องมาเต็มไปด้วยความสงสัยและจับผิด "เธอใส่อะไรลงไปในหนิงซวง สิ่งที่มีผลทำให้ขาวขึ้นทันตาได้มีแค่พวกโลหะหนัก

แต่สารพวกนั้นจะทำให้ผิวอักเสบ เกิดผื่นแดง หรือแม้แต่ผิวไหม้และก่อมะเร็งได้นะจินตัวอวี๋ ฉันหวังว่าความฉลาดแกมโกงของเธอจะถูกใช้ในทางที่ถูกที่ควร ถ้าเธอใส่สารพวกนั้นลงไปในครีมที่ให้ลานเซียงล่ะก็ ตอนนี้ให้รีบหาข้ออ้างไปเอาคืนมาเดี๋ยวนี้"

เฮอะ! หมายความว่าเมื่อกี้ที่เงียบไปคือไว้หน้าผมสินะ

ผมกระแอมไอทีหนึ่งแล้วจ้องหน้าเขา "โลหะหนักเหรอ? พวกตะกั่ว ปรอท หรือไฮโดรควิโนนน่ะเหรอ คุณคิดว่าฉันมีความสามารถพอจะไปหาของพวกนั้นมาได้จากไหนล่ะ ฉันไม่มีห้องแล็บนะ จะไปเอาของพวกนั้นมาจากไหน?"

"งั้นเธอใส่อะไรลงไป"

ผมเริ่มสนุกขึ้นมา เลยเอามือล้วงกระเป๋า ยืนยืดอกเชิดหน้ามองเขา "ในเมื่อคุณหมอฮั่วเก่งเรื่องการอนุมานนัก ก็ลองทายดูหน่อยเป็นไงล่ะ?"

ฮั่วอี้ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาโน้มตัวลงหยิบครีมอีกขวดที่วางอยู่บนโต๊ะน้ำชา หมุนฝาออกแล้วใช้ปลายนิ้วแตะเนื้อครีมขึ้นมานิดหน่อย ใช้นิ้วคลึงเบาๆ แล้วเอามาจ่อที่ใต้จมูกเพื่อดมกลิ่น

เห็นเขาทำท่าทางแบบนั้นผมก็แอบขำ ตาคนนี้ชอบทำอะไรจริงจังอยู่เรื่อย "นี่ คุณหมอฮั่ว เรามาพนันกันหน่อยไหมล่ะ ถ้าคุณทายไม่ถูก คุณต้องยอมทำตามเงื่อนไขของฉันข้อหนึ่ง แต่ถ้าทายถูก ฉันจะยอมทำตามเงื่อนไขของคุณข้อหนึ่ง เป็นไง?"

"เงื่อนไขอะไรของเธอ" ฮั่วอี้ถามโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง เสียงแข็งโป๊กเลยครับ!

ผมกรอกตาไปมาพลางใช้ความคิด แล้วแกล้งขยับเข้าไปใกล้ๆ เขา "คุณพาฉันไปสนามยิงปืนหน่อยสิ ถ้าจะให้ดี... ให้ฉันได้ลองยิงสักนัด... แค่นัดเดียวก็พอ..." นี่เป็นความปรารถนาที่ผมอยากทำมานานแล้วจริงๆ นะ!

พอเห็นคิ้วเขาขมวดมิด ผมก็รีบเปลี่ยนเงื่อนไขทันที "งั้นเอาเป็น... ขอยืมกล้องถ่ายรูปของคุณสักสองสามวันสิ ตัวยี่ห้อ 'นกนางนวล' (Seagull) นั่นน่ะ..."

"เธออยากถ่ายรูปเหรอ?"

ผมส่ายหน้า "ก็ไม่เชิงหรอก ฉันแค่อยากเก็บภาพทิวทัศน์ไว้น่ะ" ในเมื่อได้มาอยู่ที่นี่แล้ว ผมก็อยากจะบันทึกอะไรที่มันมีคุณค่าต่อจิตใจเอาไว้บ้าง ผมรู้ดีว่าเมืองเป่ยหนิงจะเปลี่ยนแปลงไปมากแค่ไหน และรู้ว่าในอนาคตมันจะรุ่งเรืองเพียงใด ดังนั้นผมเลยอยากถ่ายภาพตึกเก่าๆ เก็บเอาไว้ดูเป็นที่ระลึกในวันหน้า

"ฝ่ายที่แพ้ต้องให้ความร่วมมืออย่างไร้เงื่อนไขใช่ไหม?" เขาปรายตามองผมแวบหนึ่ง ผมรีบระวังตัวทันที "แน่นอนว่าต้องไร้เงื่อนไข แต่ฉันคิดว่าถ้าคุณหมอฮั่วทายถูกจริงๆ ก็คงไม่ตั้งเงื่อนไขต่ำๆ อย่างให้ฉันจูบคุณ หรืออะไรที่มันทำลายเกียรติของตัวคุณเองหรอก... ใช่ไหมล่ะ"

ฮั่วอี้ไม่ได้แสดงสีหน้าอะไรออกมา เขาไม่พูดไม่จา เดินไปวางขวดครีมลงแล้วไปล้างมือเหมือนคนเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำ (OCD) ผมได้แต่ขำไล่หลังเขา "คุณหมอฮั่ว จริงๆ แล้วครีมหนิงซวงขวดเนี้ย พอถูกฉันดัดแปลงนิดหน่อยมันก็ไม่ได้ชื่อหนิงซวงแล้วนะ ชื่อใหม่ของมันคือ 'ครีมหน้าสด' จ้ะ!"

นี่เป็นสิ่งที่เสี่ยวเหม่ย (น้องสาว) เคยพร่ำบ่นให้ผมฟังว่าเธอเรียนมาจากในเน็ต ผมเลยได้เอามาใช้ประโยชน์พอดี!

ฮั่วอี้ไม่ตอบโต้ ผมรอจนเขาเช็ดมือเสร็จแล้วเดินออกมา ผมก็รีบเดินตามต้อยๆ "คุณหมอฮั่ว ทายถูกไหมจ๊ะ จะนับถอยหลังแล้วนะ ห้า สี่ สาม สอง..."

"ไปเอา 'ไทเทเนียมไดออกไซด์' มาจากไหนล่ะ"

"..."

รอยยิ้มบนหน้าผมค้างเติ่งจนหุบไม่ลง ได้แต่มองเขาตาค้าง "อะ... อะไรนะ?"

"โรงงานผลิตกระดาษเหรอ?" ฮั่วอี้เม้มปากพลางปรายตามองผม "ด้วยความสามารถส่วนตัวและเส้นสายที่เธอมีตอนนี้ การจะขอแบ่งมาคงไม่ยากเท่าไหร่ แต่รับประกันความบริสุทธิ์ของมันได้ไหม? ปริมาณน้อยๆ น่ะไม่เป็นพิษ แถมช่วยกันรังสียูวีได้ด้วย แต่มันจะทำให้ผิวแห้ง เธอต้องกำชับให้ลานเซียงทำความสะอาดหน้าให้ดี อย่าให้มีสารตกค้างล่ะ"

โอ้ มาย ก็อด! ตาคนนี้กำลังใช้ไอคิวบดขยี้ผมอยู่ใช่ไหม! เขารู้กระทั่งว่าผมไปเอาไทเทเนียมไดออกไซด์มาจากโรงงานผลิตกระดาษ!

พอเห็นผมเงียบไป ฮั่วอี้ก็โน้มใบหน้าลงมาใกล้ๆ เสียงทุ้มต่ำของเขามีเสน่ห์มาก "คราวหลังจำไว้นะ ก่อนจะให้คู่ต่อสู้ทาย อย่าเผลอไปตัดตัวเลือกให้เขาเอง ไม่อย่างนั้นเกมมันจะง่ายเกินไปจนขาดความน่าตื่นเต้นเข้าใจไหม?"

"คุณ..." ลิ้นผมพันกันอีกแล้ว "ในเมื่อคุณรู้อยู่แล้ว แล้วจะมาหลอกถามฉันตั้งนานทำไม!"

ฮั่วอี้ถอดเสื้อนอกออกพลางเดินไปทางห้องทำงาน "เห็นเธอกำลังเล่าอย่างมีความสุข ฉันจะทนฟังต่ออีกหน่อยก็ไม่เสียหายอะไร"

"นี่!! คุณ..." ผมเจ็บใจชะมัด ยืนกุมขมับอยู่ตรงนั้น ตาเทพคนนี้มาจากไหนกันเนี่ย ไม่ใช่ว่าทะลุมิติมาเหมือนกันหรอกนะ!

(จบบท)