บทที่ 141 ความเกลียดชังจากมนุษย์เงือก และราชินีโอโตฮิเมะผู้ใจดี!
บทที่ 141 ความเกลียดชังจากมนุษย์เงือก และราชินีโอโตฮิเมะผู้ใจดี!
เมอร์ลิน นามิ และคนอื่นๆ อยู่บนเรือลำเล็กที่เคลือบด้วยฟองสบู่โค้ทติ้ง ค่อยๆ ดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลลึกหนึ่งหมื่นเมตร
ขณะที่เรือค่อยๆ จมลงสู่ใต้ทะเล เมอร์ลินและพรรคพวกก็เข้าสู่โลกใต้บาดาลที่งดงามอย่างเหลือเชื่อ
แสงแดดส่องผ่านน้ำทะเลสีคราม หักเหเป็นแถบแสงหลากสีสันที่ส่องประกายระยิบระยับบนแนวปะการังและสาหร่ายทะเลบริเวณใกล้เคียง
สัตว์ทะเลนานาชนิดแหวกว่ายอย่างอิสระในสายน้ำ
โลกใต้น้ำที่สวยงามและน่าหลงใหลนี้ดึงดูดความสนใจของนามิและสาวน้อยน่ารักคนอื่นๆ ในทันที!
ขณะที่เมอร์ลินและคนอื่นๆ กำลังชื่นชมความงามของโลกใต้น้ำผ่านฟองสบู่เคลือบเรือ จู่ๆ กระแสน้ำอันเชี่ยวกรากก็ทำให้เรือลำเล็กของพวกเขาสั่นโคลงเคลงอย่างรุนแรง
เมอร์ลินขมวดคิ้วและแผ่ขยายฮาคิสังเกตของเขาไปทั่วก้นทะเลทันที
ครู่ต่อมา เขาก็ค้นพบปลาหมึกยักษ์ตัวหนึ่งขวางทางพวกเขาอยู่
ปลาหมึกยักษ์ตัวนั้นมีความยาวหลายสิบเมตร หนวดที่หนาเตอะทั้งแปดเส้นของมันกวนน้ำจนเกิดเป็นกระแสน้ำที่รุนแรง!
เมอร์ลินจดจำสายพันธุ์ของปลาหมึกตัวนี้ได้ในทันที พวกมันถูกเรียกว่า 'คราเคน'
พวกมันคือสัตว์ประหลาดกินคนชื่อกระฉ่อนที่มักจะพบเจอได้ระหว่างทางไปยังเกาะมนุษย์เงือก
ขนาดตัวของพวกมันนั้นใหญ่โตมโหฬาร ตัวที่ใหญ่ที่สุดอาจจะเทียบเท่ากับจ้าวทะเลที่โตเต็มวัยเลยทีเดียว!
คราเคนที่อยู่ห่างออกไปมีแววตาดุร้าย
เมื่อเห็นว่าเมอร์ลินและเรือของเขาเข้ามาในระยะล่าเหยื่อ มันก็ยืดหนวดทั้งหมดของมันออกมา
เห็นได้ชัดว่า มันตั้งใจจะรัดเมอร์ลินและพรรคพวก รวมถึงเรือที่พวกเขาอยู่ด้วย!
เมื่อเห็นเช่นนี้ เมอร์ลินก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มมุมปาก
เขามีความรู้เรื่องคราเคนอยู่บ้าง
แม้ว่าคราเคนจะดุร้าย แต่ถ้าสามารถปราบพวกมันได้ พวกมันก็จะยอมเชื่อฟังคำสั่งและช่วยเหลือเป็นการชั่วคราว
สิ่งที่เมอร์ลินต้องการตอนนี้ก็คือกรรมกรที่สามารถช่วยเขาลากเรือไปที่เกาะมนุษย์เงือกพอดิบพอดี!
ปลาหมึกคราเคนตรงหน้าเขานี้ย่อมเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดอย่างเป็นธรรมชาติ!
"ว้าว!"
"ปลาหมึกยักษ์ล่ะ!"
นามิและคนอื่นๆ ไม่ได้ตื่นตระหนกเลยเมื่อเห็นคราเคน พวกเธอกลับรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยด้วยซ้ำ!
ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อมีเมอร์ลินอยู่ด้วย ปลาหมึกยักษ์ก็ไม่ได้สร้างอันตรายใดๆ หรอก!
"ไม่รู้ว่าปลาหมึกตัวใหญ่ขนาดนี้ เอาไปทำทาโกะยากิแล้วจะยังอร่อยอยู่ไหมนะ?" โนจิโกะเริ่มใจเต้นรัวไปหมดแล้ว
ในฐานะเชฟฝีมือดี เธอไม่อยากพลาดวัตถุดิบที่สดใหม่และมีชีวิตชีวาแบบนี้ไปหรอก!
เมื่อได้ยินเสียงของนามิและคนอื่นๆ เมอร์ลินก็ยิ้มบางๆ และเดินสบายๆ ไปที่หัวเรือ
ขณะที่หนวดยักษ์ของคราเคนกำลังจะเข้ารัดเมอร์ลินและเรือลำเล็กของพวกเขา ออร่าของเมอร์ลินก็เปลี่ยนเป็นดุดันในพริบตา!
ฮาคิราชันย์อันทรงพลัง ราวกับก่อตัวเป็นรูปธรรม พุ่งทะลวงเข้าใส่คราเคน!
แรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้นปกคลุมไปทั่วทั้งน่านน้ำในทันที ทำให้สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในบริเวณนั้นต้องสั่นสะท้าน!
วินาทีที่คราเคนสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ร่างกายอันใหญ่โตของมันก็สั่นอย่างรุนแรงในน้ำ!
แววตาที่เคยดุร้ายของมันเริ่มเลื่อนลอย จากนั้นก็เหลือกขาว
ภายใต้แรงกดดันจากฮาคิราชันย์ของเมอร์ลิน มันก็สลบเหมือดไปอย่างสมบูรณ์
ร่างปลาหมึกยักษ์ลอยเคว้งอย่างหมดสภาพอยู่ตรงหน้าเมอร์ลินและเรือลำเล็กของพวกเขา
เมื่อเห็นเช่นนี้ เมอร์ลินก็ก้าวออกจากฟองสบู่เคลือบเรือ
เขาเดินสบายๆ ไปที่หนวดเส้นหนึ่งของคราเคน
เขาใช้มือแทนมีด ฟันฉับด้วยความรวดเร็ว ตัดหนวดปลาหมึกยักษ์เส้นหนึ่งของมันจนขาดกระเด็น
เขานำหนวดปลาหมึกไซส์ยักษ์พิเศษนี้กลับมาที่เรือลำเล็ก
เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของโนจิโกะ เขาก็ยื่นหนวดปลาหมึกยักษ์ให้เธอโดยตรง
"ในขณะที่หนวดนี้ยังสดๆ อยู่ วันนี้เรามากินปลาหมึกมื้อใหญ่กันเถอะ!"
โนจิโกะเดินกลับไปที่ห้องครัวเพื่อหยิบมีดและส้อมด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข
เธอเริ่มแล่หนวดปลาหมึกยักษ์ที่ยังคงขยับยุบยิบอยู่ทันที!
สองชั่วโมงต่อมา คราเคนก็ฟื้นจากการสลบ
มันไม่ได้ตื่นขึ้นมาเพราะความเจ็บปวด แต่ตื่นเพราะกลิ่นหอมประหลาดที่ดึงดูดมันต่างหาก!
มันก้มลงมองและเห็นว่ามนุษย์บนเรือลำเล็กข้างๆ กำลังกินอะไรบางอย่างอยู่ แม้ว่ามันจะไม่รู้ว่าคืออะไรก็ตาม
แต่ก่อนที่มันจะมองเห็นได้ชัดเจนว่าเมอร์ลินและคนอื่นๆ กำลังกินอะไร จู่ๆ มันก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ร่างกาย!
คราเคนก้มลงมองและพบว่าหนวดของมันหายไปเส้นหนึ่ง!
จากนั้นมันก็มองไปที่เรือลำเล็กที่เมอร์ลินและคนอื่นๆ อยู่
หนวดปลาหมึกขนาดใหญ่ส่วนที่ยังกินไม่หมดของมัน กำลังถูกพวกมนุษย์เหล่านี้ใช้เป็นเสบียงฉุกเฉิน แขวนต่องแต่งอยู่บนเรือ!
เมื่อเห็นเช่นนี้ คราเคนก็ทนไม่ได้!
ในอดีต มันมักจะเป็นฝ่ายที่เห็นมนุษย์เป็นอาหารมาโดยตลอด
แต่วันนี้ กลับมีคนกล้าเห็นมันเป็นอาหารซะเอง!
นี่มันจะหยามกันเกินไปแล้ว!
คราเคนกำลังจะโมโหและฉีกเมอร์ลินกับเรือของพวกเขาให้เป็นชิ้นๆ
แต่พอมันก้มลงมองแล้วเห็นดวงตาที่สงบนิ่งจนน่ากลัวของเมอร์ลิน ด้วยเหตุผลบางอย่าง ร่างกายอันใหญ่โตของมันก็เริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้!
"อย่าไปแหยมด้วยจะดีกว่า!"
"คนคนนี้เป็นตัวอันตรายที่ไม่ควรไปแหย่เด็ดขาด!"
คราเคนมองไปที่เมอร์ลิน จดจำสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ได้อย่างชัดเจน ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว!
ในทางกลับกัน เมอร์ลินปรายตามองคราเคนอย่างเย็นชาและพูดด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น
"ฟังรู้เรื่องไหม? ถ้าฟังรู้เรื่อง ก็ลากพวกเราไปที่เกาะมนุษย์เงือกซะ!"
"แต่ถ้าฟังไม่รู้เรื่องล่ะก็ แกได้ลงไปนอนในหม้อแน่!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ คราเคนจะกล้าปฏิเสธแม้แต่นิดเดียวได้ยังไง?
นับว่าโชคดีที่มันฉลาดพอที่จะเข้าใจภาษามนุษย์ขั้นพื้นฐานได้
ไม่อย่างนั้น มันคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมตัวเองถึงต้องลงไปอยู่ในหม้อ!
คราเคนใช้หนวดเส้นหนาของมันพันรอบเรือลำเล็กของเมอร์ลินและคนอื่นๆ
มันทำหน้าที่เป็นกรรมกรให้กับเมอร์ลินและพรรคพวกอย่างว่าง่าย
หนวดยักษ์ที่เหลือแกว่งไปมาในน้ำทะเลอย่างต่อเนื่อง ขับเคลื่อนเรือลำเล็กของเมอร์ลินและคนอื่นๆ ให้พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
ความเร็วของคราเคนนั้นเร็วมาก
หลังจากการเดินทางด้วยความเร็วเต็มสูบนานกว่าสิบชั่วโมง ในที่สุดเมอร์ลินและพรรคพวกก็มองเห็นเกาะใต้น้ำอันลึกลับที่ถูกห่อหุ้มด้วยฟองสบู่ขนาดยักษ์อยู่ไกลๆ...เกาะมนุษย์เงือก!
"ทำได้ดีมาก!"
"แกไสหัวไปได้แล้ว!"
เมื่อได้ยินคำพูดของเมอร์ลิน คราเคนก็ราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ มันหายวับไปในพริบตา!
ดูเหมือนว่าการรอดพ้นจากเมอร์ลินไปได้ จะถือเป็นพรประเสริฐอย่างยิ่งสำหรับมันเลยทีเดียว!
เมื่อเมอร์ลินและคนอื่นๆ นำเรือลำเล็กเข้าเทียบท่าที่ท่าเรือของเกาะมนุษย์เงือก
"เรามาถึงเกาะมนุษย์เงือกแล้ว ลงจากเรือกันเถอะ!"
ทันทีที่เมอร์ลินและพรรคพวกก้าวเท้าเหยียบผืนดินของเกาะมนุษย์เงือก พวกเขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามนุษย์เงือกที่อยู่รอบๆ ต่างจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง
แววตาของพวกมนุษย์เงือกเต็มไปด้วยความเป็นปรปักษ์ ราวกับว่าพวกเขาไม่ต้อนรับการมาเยือนของพวกเมอร์ลินเอาเสียเลย
นามิและสาวน้อยน่ารักคนอื่นๆ รู้สึกงุนงงมากกับความเป็นปรปักษ์อย่างกะทันหันนี้
พวกเธอหันไปมองเมอร์ลิน ไม่เข้าใจว่าทำไมมนุษย์เงือกเหล่านี้ถึงได้เป็นปรปักษ์กับพวกเธอนัก
เมื่อเห็นเช่นนี้ เมอร์ลินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เขาเข้าใจเหตุผลที่มนุษย์เงือกแสดงความเป็นปรปักษ์ต่อพวกเขาได้อย่างรวดเร็ว
มันน่าจะมาจากเรื่องราวของ ฟิชเชอร์ ไทเกอร์ กัปตันกลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์
เมอร์ลินอธิบายเรื่องราวของไทเกอร์ให้นามิและคนอื่นๆ ฟัง
สาวน้อยน่ารักทั้งหลายเข้าใจทันทีหลังจากได้ฟัง!
พวกเธอตระหนักได้ว่าความเกลียดชังของมนุษย์เงือกไม่ได้พุ่งเป้ามาที่กลุ่มของพวกเธอโดยเฉพาะ แต่พุ่งเป้าไปที่มนุษย์ทุกคน!
ขณะที่เมอร์ลินและพรรคพวกกำลังเดินฝ่าสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังเหล่านี้ จู่ๆ น้ำเสียงที่ไพเราะและน่าฟังก็ดังเข้าหูของเมอร์ลิน
"ยินดีต้อนรับสู่เกาะมนุษย์เงือกค่ะ!"
"นานมากแล้วที่ไม่มีมนุษย์คนอื่นที่ไม่ใช่โจรสลัดเดินทางมาที่เกาะมนุษย์เงือก!"
"ฉันคือราชินีโอโตฮิเมะ ยินดีที่ได้รู้จักทุกคนนะคะ!"
═❀═❀═❀═❀═❀═❀═