บทที่ 9 แผ่นดินสั่นสะเทือน ปราสาทมังกรโดรัน!

"ดาร์ก... คิบะงั้นรึ"

"หมายถึง... คิบะแห่งความมืดมิดสินะ"

ผู้เฒ่าปิงและผู้เฒ่าสือมองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างรู้สึกสับสนเล็กน้อย

"ชื่อเดิมมันก็ดีอยู่แล้ว ทำไมต้องเติมคำว่าดาร์กเข้าไปด้วยล่ะ" ผู้เฒ่าสือบ่นพึมพำ

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน บางทีอาจจะเป็นแค่ความชอบของคนหนุ่มสาวล่ะมั้ง"

ผู้เฒ่าปิงส่ายหัว ก่อนจะหันกลับไปหลอมคิบะรุ่นที่ 2... ไม่สิ ดาร์กคิบะต่อ พลางเอ่ยขึ้นว่า "ตอนที่พวกเรายังหนุ่ม เราก็ชอบตั้งชื่ออาวุธและยุทโธปกรณ์ที่มีคำว่าแสงสว่าง สายฟ้า หรือพายุ ไม่ใช่หรือไง..."

"เอาล่ะ รีบไปเก็บข้าวของกันเถอะ"

"ส่วนของชิ้นไหนที่เอาไปไม่ได้... ก็ทำลายทิ้งให้หมด อย่าหลงเหลืออะไรทิ้งไว้ให้พวกเลเจนด์ดอร์ก้าเด็ดขาด!"

...ภายนอกห้องหลอมอาวุธ

"ท่านพี่"

"ท่านยังคิดที่จะไปนำหินจักรพรรดิปีศาจก้อนนั้นกลับมาใช่ไหม" มายะที่เดินก้มหน้าอยู่ด้านหน้าจู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้น

เจียงหลีสะดุ้งเล็กน้อย แต่ท้ายที่สุดเขาก็พยักหน้ายอมรับ

"ภายใต้เงื่อนไขของพลังชีวิตที่ไร้ขีดจำกัด พลังของผนึกจักรพรรดิปีศาจนั้นไร้ที่สิ้นสุดก็จริง แต่ว่า... ซากะนั้นไม่ใช่" มายะกล่าว "และพลังของราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดตนนั้นก็ได้ก้าวไปสู่อีกระดับหนึ่งแล้ว ผนึกจักรพรรดิปีศาจที่ปลดปล่อยออกมาจากพื้นฐานพลังของซากะ ย่อมไม่มีทางผูกมัดเขาได้หรอก"

"ดังนั้น"

"เพื่อที่จะโค่นล้มราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิด ท่านจำเป็นต้องใช้พลังของดาร์กคิบะ!"

"พี่รู้แล้ว"

มายะมองดูเจียงหลี "ท่านพี่ไม่มีวันยอมฝากชะตากรรมของตัวเองไว้ในกำมือของคนอื่นอย่างแน่นอน"

"ข้าจะจัดการทุกอย่างที่นี่แทนท่านเอง ท่านพี่ไปเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วง"

"ข้า... ข้าจะรอท่านกลับมา"

เมื่อต้องเผชิญกับคำสารภาพความในใจของมายะ คงต้องบอกว่าเป็นเรื่องโกหกหากจะบอกว่าเจียงหลีไม่รู้สึกหวั่นไหวเลยสักนิด

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในหญิงงามระดับแนวหน้าของคิบะ รูปร่างหน้าตาของมายะนั้นย่อมไม่ต้องพูดถึง ยิ่งไปกว่านั้น มายะที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ยังงดงามจับตายิ่งกว่าในซีรีส์เสียอีก

การที่มีหญิงงามเช่นนี้มามองด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรักอันลึกซึ้ง... ใครบ้างล่ะที่จะต้านทานไหว

แต่เหตุผลในใจกลับบอกเจียงหลีว่า เขาเข้ามาในดันเจี้ยนแห่งนี้เพื่อแสวงหาพลังและเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น ส่วนเรื่องอื่นๆ อย่างความรักหรือความผูกพันทางอารมณ์นั้น มีแต่จะส่งผลกระทบต่อความก้าวหน้าในการแข็งแกร่งขึ้นของเขาเท่านั้น... เอาล่ะ

เจียงหลีไม่สามารถแสร้งทำเป็นเมินเฉยได้อีกต่อไป

ยังไงซะ การต่อสู้ในวันนี้ก็ทำให้เขาเหนื่อยล้าพอสมควร คงไม่เป็นไรหรอกมั้งถ้าจะขอพักผ่อนสักหน่อย

...และด้วยเหตุนี้

แผ่นดินจึงสั่นสะเทือนและขุนเขาก็สั่นไหว

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากส่วนลึกของถ้ำ เหล่าแฟงไกอานับไม่ถ้วนก็ลอบเดาะลิ้นอยู่ในใจ

คืนหนึ่งผ่านพ้นไป และวันใหม่ก็มาเยือน

ฟุ่บ!

เมื่อยืนอยู่บนยอดเขา

เจียงหลีมองดูผืนป่าทึบในระยะไกล พลางรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า... ปฏิเสธไม่ได้เลยจริงๆ ว่าพละกำลังและความอดทนของร่างกายสัตว์ประหลาดนี้มันคนละระดับกันเลย หลังจากต่อสู้มาทั้งคืน เขากลับไม่รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าหรืออ่อนเพลียเลยแม้แต่น้อย!

จากนั้น เขาก็แปลงกายเป็นร่างสัตว์ประหลาด และปีกคู่ที่ดูดุร้ายบนหลังของเขาก็กางออกจนเกิดเสียงดังฟุ่บ

มันมีขนาดใหญ่โตมโหฬารราวกับร่มยักษ์ โดยมีระยะห่างจากปลายปีกด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่งอย่างน้อย 6 ถึง 7 เมตร

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าร่างต้นแบบแฟงไกอาของเขาคืออะไร... มันคือมังกร หรือบางทีคำว่าอิ้งหลงน่าจะเหมาะสมกว่า เมื่อแปลงกายเป็นสัตว์ประหลาดอย่างสมบูรณ์ ร่างกายของเขาจะกลายเป็นมังกรเทพผู้มีขนนก ซึ่งดูดุร้ายและทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

พรึ่บ!!

ด้วยการกระพือปีก เจียงหลีก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หลังจากผ่านไปได้ไม่นาน เขาก็เริ่มคุ้นเคยกับการบินแล้ว

"ทิศตะวันตก"

เจียงหลีกำหนดทิศทางและเร่งความเร็วอย่างเต็มพิกัดในทันที เกิดเสียงดังตู้มเมื่ออากาศถูกฉีกกระชากอย่างรุนแรง และเสียงลมหวิวๆ ก็ดังเข้าหูขณะที่เขาพุ่งผ่านท้องฟ้าราวกับดาวตกด้วยความเร็วสูง

ไม่นานนัก เจียงหลีก็พบเป้าหมายของเขา

ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกเสียจาก...

...สถานที่ที่สัตว์ประหลาดมัมมี่อยู่นั้นมันสะดุดตาเกินไปต่างหาก!

"นี่น่ะหรือคือปราสาทที่ถูกยึดครองโดยสัตว์ประหลาดมัมมี่ที่ผู้เฒ่าสือพูดถึง"

ความเร็วในการกระพือปีกมังกรบนหลังของเจียงหลีช้าลง และร่องรอยของความประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

สิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าเขา ไม่ใช่ที่ไหนอื่นนอกจากปราสาทมังกรโดรัน ซึ่งเป็นที่ประทับของราชาในซีรีส์นั่นเอง!

"มิน่าล่ะ ถึงแม้เผ่าพันธุ์แฟงไกอาจะเป็นหนึ่งในผู้ปกครองสูงสุดท่ามกลางเผ่าพันธุ์มากมาย แต่กลับต้องมาหลบซ่อนตัวอยู่ในถ้ำอันมืดมิดและล้าหลัง ที่แท้แม้แต่ฐานที่มั่นของพวกเขาก็ยังถูกแย่งชิงไปนี่เอง!" เจียงหลีลอบส่ายหัว แต่ในใจของเขา กลับยิ่งรู้สึกระแวดระวังราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดมากขึ้นไปอีก

2 เผ่าพันธุ์ที่เดิมทีมีความแข็งแกร่งสูสีกัน กลับตกอยู่ในสถานการณ์ที่พลิกผันไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากการถือกำเนิดของราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิด แม้แต่แฟงไกอาหลายร้อยตนก็ไม่อาจเอาชนะทหารเลวของเลเจนด์ดอร์ก้าเพียงไม่กี่ตนได้เลย... ช่างยากที่จะจินตนาการได้เลยว่าราชันสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดตนนี้แข็งแกร่งมากถึงเพียงใด

"สัตว์ประหลาดตัวไหนกัน!"

"มีสัตว์ประหลาดบุกรุก!!"

ในเวลานี้

ทหารยามเลเจนด์ดอร์ก้าที่อยู่ด้านบนของปราสาทมังกรโดรันเบื้องล่าง ได้สังเกตเห็นร่างของเจียงหลีในทันที

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

เกือบจะในทันที

เงาสัตว์ประหลาดหลายร่างก็ทะยานขึ้นสู่อากาศ และมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเจียงหลีในชั่วพริบตา

"เจ้านี่มัน... แฟงไกอางั้นเรอะ"

เลเจนด์ดอร์ก้าที่มีรูปร่างคล้ายนกอินทรีหรี่ตามองประเมินเจียงหลี พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่แน่ใจนัก

ข้างๆ กันนั้น สัตว์ประหลาดหุ่นเชิดที่มีรูปร่างคล้ายกริฟฟอนก็เอียงคอเล็กน้อย จมูกขนาดใหญ่ของมันขยับฟุดฟิดขณะสูดลมหายใจเข้า สามารถมองเห็นสายหมอกสีเลือดจางๆ ถูกสูดเข้าไปในรูจมูกของมันได้ จากนั้นมันก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น "ไม่มีทางผิดพลาดเด็ดขาด ข้าได้กลิ่นพลังชีวิตที่เข้มข้นมากๆ มาจากตัวมัน..."

"หึ!"

สัตว์ประหลาดหุ่นเชิดอินทรีพ่นลมหายใจออกมาทันที "คิดไม่ถึงเลยว่าแฟงไกอาจะรนหาที่ตายถึงหน้าประตูแบบนี้ อืม... เดี๋ยวก่อนนะ แกคงไม่ใช่ไอ้น่าสมเพชที่ถูกคนในเผ่าเลือกให้เป็นราชาหรอกใช่ไหม"

"ข้าได้ยินมาว่าแกเอาชนะเจ้ามิโนทอร์จอมทึ่มไร้สมองนั่นได้ แถมยังทำให้พี่น้องคนที่ 3 ของเมดูซ่าต้องหนีหัวซุกหัวซุนอีกด้วย..."

ตู้ม!!

ก่อนที่สัตว์ประหลาดหุ่นเชิดอินทรีจะทันได้พูดจบ เจียงหลีก็ขัดจังหวะมันขึ้นมาทันที "พูดพล่ามไร้สาระมากเกินไปแล้ว!"

และวินาทีต่อมา

คลื่นกระแทกสีเลือดที่หนาแน่นเป็นอย่างยิ่งก็ปะทุออกมาจากฝ่ามือของเจียงหลี!

"อ๊ากก!!"

พวกเลเจนด์ดอร์ก้าไม่กี่ตนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดว่าเจียงหลีจะลงมืออย่างเด็ดขาดขนาดนี้ และด้วยคลื่นกระแทกที่มีพลังน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ พวกมันจึงไม่มีเวลาแม้แต่จะป้องกันตัว ขณะที่เจียงหลีหมุนฝ่ามือ คลื่นกระแทกก็ซัดร่างของพวกสัตว์ประหลาดให้ร่วงหล่นลงมา กระแทกเข้ากับกำแพงของปราสาทมังกรโดรันอย่างจัง

ในขณะเดียวกัน

เจียงหลีก็คืนร่างกลับเป็นมนุษย์

เมื่อไร้ซึ่งปีก เขาก็ร่วงดิ่งลงมาตามแรงโน้มถ่วง และความเร็วก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ...

แต่เจียงหลียังคงความเยือกเย็นไว้ได้ตลอดเวลา

"ซากาคุ"

ขณะที่เขากำลังจะพุ่งชนเข้ากับปราสาท เจียงหลีก็เอ่ยขึ้นเบาๆ

หลังจากนั้นทันที ก็เกิดเสียง "ฟุ่บ" ขึ้น

เข็มขัดซากาคุสีขาวก็บินออกไปเอง และสวมเข้าที่เอวของเขาอย่างแม่นยำ

และพวกเลเจนด์ดอร์ก้าไม่กี่ตนด้านล่างก็เพิ่งจะปีนขึ้นมาด้วยความโกรธแค้น เมื่อพวกมันได้ยินเสียงแผ่วเบาดังมาจากเบื้องบน...

"แปลงร่าง"

...