บทที่ 5 แปลงร่าง! คาเมนไรเดอร์ซากะ... ปรากฏตัว!!

"ซากะ!"

เมื่อก้มมองเข็มขัดสีขาวเส้นนี้ ร่องรอยของความโหยหาก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเจียงหลี

เมื่อนึกย้อนไปถึงตอนที่...

เขาเคยซื้อของเล่นชิ้นนี้จากแบรนด์หนึ่งมาเหมือนกัน... เอาเป็นว่าประสบการณ์ที่ได้มันไม่ค่อยจะดีนักหรอก ถ้าไม่มีโลโก้ของแบรนด์ประทับอยู่ เขาคงคิดว่ามันเป็นของปลอมจากโรงงานเล็กๆ สักแห่งไปแล้ว

โดยเฉพาะ...

เจียงหลียังจำเทอร์โมมิเตอร์ที่ทั้งสั้น เล็ก และนิ่มอันนั้นได้อย่างชัดเจน

"ไม่คิดเลยว่าวันหนึ่ง ฉันจะได้มาจับเข็มขัดของแท้แบบนี้..."

เจียงหลีรู้สึกตื้นตันใจเล็กน้อย

"ท่านพี่..."

เธอมองมาที่เขา

ในช่วงเวลาสั้นๆ เมื่อครู่นี้ มายะก็ตระหนักได้เช่นกัน

แทนที่จะวิ่งหนีเหมือนคนอื่นๆ ในเผ่า แล้วถูกพวกเลเจนด์ดอร์ก้าสังหารอย่างโหดเหี้ยมราวกับหมูและแกะ...

สู้ใช้เข็มขัดซากาคุเข้าต่อสู้ยังจะดีเสียกว่า แบบนั้นอาจจะยังมีความหวังหลงเหลืออยู่บ้าง!

เจียงหลียิ้มพลางปลอบประโลมน้องสาวที่น่าจะเป็นควีนมายะคนนี้ "ไม่ต้องห่วง พี่จัดการเอง"

เอาเถอะ... นอกเหนือจากความจริงที่ว่าเขามีพลังแฟงไกอามากพอที่จะจัดการกับวิกฤตในโลกแห่งความเป็นจริงแล้ว...

แค่กฎข้อที่ 3 ของระบบที่อนุญาตให้เขาเลือกออกจากดันเจี้ยนได้ตลอดเวลา ก็หมายความว่าเขาไม่ต้องกังวลกับอันตรายใดๆ... ถ้าสู้ไม่ชนะ ก็แค่ออกมา จะมีอะไรต้องกลัวล่ะ

ส่วนมายะและแฟงไกอาตนอื่นๆ จะเป็นอย่างไรต่อไปนั้น... เจียงหลีก็ทำได้เพียงพยายามอย่างสุดความสามารถเท่านั้น

"เข้ามาเลย"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เจียงหลีก็แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้ลองดู

เขารีบหยิบเข็มขัดซากาคุขึ้นมาอย่างกระตือรือร้น แล้วหันไปเผชิญหน้ากับทางเข้าถ้ำ

ปัง!

ในตอนนั้นเอง

สัตว์ประหลาดหุ่นเชิดในตำนานตนหนึ่งโยนศพของแฟงไกอาที่หัวถูกขยี้จนจมหายเข้าไปในอกทิ้งไปอย่างไม่แยแส จากนั้นมันก็เงยหน้าขึ้น สังเกตเห็นเจียงหลีและเข็มขัดสีขาวในมือของเขา สีหน้าดุร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมันทันที "เข็มขัดซากาคุรึ"

ตู้ม!!

วินาทีต่อมา

สัตว์ประหลาดหุ่นเชิดในตำนานก็พุ่งเข้าใส่เขา

เผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาดหุ่นเชิดไม่ได้อยู่ในสายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่งโดยเฉพาะ และไม่มีรูปร่างที่ตายตัว เหตุผลที่พวกมันถูกเรียกว่าสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดในตำนาน ก็เพราะต้นแบบของพวกมันล้วนคล้ายคลึงกับสัตว์ประหลาดและตำนานจากเทพปกรณัมต่างๆ เช่น เมดูซ่า การ์กอยล์ มัมมี่ และอื่นๆ อีกมากมาย

ครืน... ครืน!!

สัตว์ประหลาดหุ่นเชิดในตำนานเบื้องหน้าเขามีรูปร่างเหมือนวัวที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์ คล้ายคลึงกับมิโนทอร์ในเทพปกรณัม ขณะที่มันวิ่งทะยาน พื้นดินก็สั่นสะเทือน แฟงไกอาที่ขวางทางถูกพุ่งชนอย่างแรงจนร่างระเบิดกลายเป็นละอองเลือด ในขณะที่ผืนดินแตกร้าวลุกลาม เกิดการพังทลายเป็นหย่อมๆ

ฟุ่บ!!

เจียงหลีปล่อยมือ

เข็มขัดซากาคุในมือของเขาไม่ได้ร่วงหล่นลงพื้น แต่มันกลับพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ปัง!

เข็มขัดซากาคุพุ่งเข้าหาสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดในตำนานมิโนทอร์ที่กำลังทะยานเข้ามา แต่ก่อนที่มันจะเข้าปะทะ มันกลับพลิกตัวอย่างคล่องแคล่วและพุ่งกระแทกเข้าที่ด้านข้างของมัน ร่างอันใหญ่โตของสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดในตำนานมิโนทอร์เซถลาเกือบล้มลงกับพื้นทันที แต่เข็มขัดซากาคุก็กระเด็นถอยหลังกลับมาเช่นกัน มันส่ายไปมากลางอากาศและตั้งหลักได้อย่างยากลำบาก

ฟู่

บนแท่นสูง

เจียงหลีปล่อยมือทิ้งตัวลงตามธรรมชาติ

ลวดลายคล้ายตารางสีสันสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ลากยาวตั้งแต่ลำคอไปจนถึงคางและแก้ม

"ซากาคุ!"

ในขณะเดียวกัน

เมื่อเจียงหลีตะโกนเรียกเบาๆ

เข็มขัดซากาคุที่อยู่ไม่ไกลก็ตอบสนองทันที มันพุ่งกลับมาด้วยความเร็วสูงจนเกิดเสียงดังฟุ่บ

และสวมเข้าที่เอวของเขาโดยอัตโนมัติ

"แปลงร่าง!"

เจียงหลีเสียบขลุ่ยอสรพิษเข้าไปในเข็มขัดซากาคุ พลางเอ่ยคำที่เขาเคยตะโกนมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนอย่างคล่องแคล่ว

วินาทีต่อมา

ระลอกคลื่นพลังงานสีฟ้าก็แผ่กระจายออกมาจากเข็มขัด

เมื่อระลอกคลื่นสลายไปจนหมดสิ้น เจียงหลีก็ถูกสวมทับด้วยชุดเกราะอันสง่างาม

เกราะขาที่ท่อนล่างของเขาเน้นสีดำเป็นหลัก ในขณะที่ท่อนบนมีพื้นที่สีขาวเป็นวงกว้าง มีเกราะอกที่มีสีสันคล้ายกระจกสี ดวงตารวมแสงสีฟ้า และเกราะหัวที่มีรูปร่างคล้ายมงกุฎ ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยความน่าเกรงขามและกลิ่นอายแห่งความเป็นราชา

คาเมนไรเดอร์ซากะ... ปรากฏตัวแล้ว!!

ตู้ม!!

ไรเดอร์สีขาวพุ่งทะยานออกไปในทันที ก่อนจะปล่อยหมัดอันหนักหน่วงเข้าปะทะกับสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดมิโนทอร์

ตู้ม!!

คลื่นกระแทกส่งเสียงหวีดหวิวขณะที่มันแผ่ขยายออกไป

เศษกรวดนับไม่ถ้วนบนพื้นถูกซัดจนปลิวว่อน และฝุ่นผงก็ฟุ้งกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

ท่ามกลางกลุ่มควัน

สองร่างกำลังต่อสู้กันในระยะประชิด

แต่เพียงไม่กี่วินาทีผ่านไป เจียงหลีก็ตกเป็นรองเสียแล้ว

เพียงเพราะพละกำลังของสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดมิโนทอร์นั้นน่าหวาดกลัวเกินไป ทุกหมัดล้วนแฝงไปด้วยแรงปะทะหนักหลายสิบตัน!

ในฐานะชุดเกราะของราชาองค์แรก พลังหมัดของซากะในสถานะปกติสามารถทำได้เพียง 12 ตันเท่านั้น!

"พละกำลังของสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดตัวนี้มหาศาลเกินไป การสู้มือเปล่าทำให้ฉันเสียเปรียบเกินไป!"

ความคิดของเจียงหลีแล่นปรู๊ด

เขาปล่อยหมัดออกไปอย่างกะทันหันเพื่อผลักสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดมิโนทอร์ให้ถอยร่นไปชั่วคราว จากนั้นจึงรีบถอยฉากออกมา

"ขลุ่ยอสรพิษ!!"

เจียงหลีหยิบขลุ่ยอสรพิษออกมา และใบมีดสีแดงฉานก็ยืดออกจากปลายขลุ่ยในพริบตา!

เคร้ง เคร้ง เคร้ง!!

วินาทีต่อมา

ประกายดาบสีเลือดก็สว่างวาบขึ้น

มันราวกับตาข่ายขนาดใหญ่ที่ปกคลุมสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดมิโนทอร์เอาไว้อย่างมิดชิด พร้อมกับประกายไฟนับไม่ถ้วนที่ระเบิดขึ้นรอบๆ ตัวมัน!

เพียงชั่วพริบตา เจียงหลีก็ตวัดดาบไปหลายสิบครั้ง และทุกการโจมตีล้วนเข้าเป้าอย่างแม่นยำ!

ในที่สุด

เจียงหลีก็แทงไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว กรีดรอยแผลฉกรรจ์บนใบหน้าของสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดมิโนทอร์!

"นี่คือซากะที่พวกแกฝากฝังความหวังไว้สูงส่งอย่างนั้นรึ"

"หึ!"

"ในสายตาของข้า มันก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษเลยสักนิด!!"

อย่างไรก็ตาม

สัตว์ประหลาดหุ่นเชิดในตำนานมิโนทอร์ไม่สนใจบาดแผลบนใบหน้าหรือเลือดที่ไหลรินไม่หยุดเลยแม้แต่น้อย มันเพียงแค่ส่ายหัวแล้วแผดเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายที่ใหญ่โตอยู่แล้วของมันกลับขยายใหญ่ขึ้นไปอีกขณะที่มันพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง

ตู้ม! ตู้ม ตู้ม!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างไม่คิดชีวิตของสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดมิโนทอร์ เจียงหลีก็พบว่ามันยากยิ่งขึ้นที่จะยืนหยัดต้านทาน และต้องล่าถอยไปหลายต่อหลายครั้ง

ย้าก!!

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะถูกต้อนให้จนมุม

เจียงหลีก็ตะโกนออกมาด้วยความโกรธ เขาไม่กั๊กพลังไว้อีกต่อไป และเริ่มระเบิดพลังภายในร่างกายออกมาอย่างเต็มพิกัด

ในชั่วพริบตา

ทั่วทั้งร่างของเขาก็ลุกโชนไปด้วยออร่าสีเลือด!

"ท่านพี่..."

มายะที่ซ่อนตัวอยู่ด้านข้าง มีความกังวลฉายชัดอยู่ในดวงตา

แน่นอนว่าเธอมองออกถึงแก่นแท้ของออร่าสีเลือดนี้... มันคือปรากฏการณ์ที่จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อพลังชีวิตกำลังถูกเผาผลาญอย่างมหาศาลเท่านั้น!

และสำหรับพวกเธอซึ่งเป็นแฟงไกอา พลังชีวิตคือแหล่งกำเนิดที่พวกเธอต้องพึ่งพาเพื่อเอาชีวิตรอด

หากมันถูกเผาผลาญไปมากหรือหมดลงเมื่อใด...

พวกเธอก็จะตกอยู่ในความอ่อนแออย่างหาที่สุดไม่ได้ หรือแม้กระทั่ง... สิ้นใจตายในที่สุด!