บทที่ 19 ค่าความประทับใจของแฮนค็อกพุ่งทะลุปรอท

บทที่ 19 ค่าความประทับใจของแฮนค็อกพุ่งทะลุปรอท

ก่อนหน้านี้แฮนค็อกคิดว่าตอนที่ยาซายบอกว่าจะช่วยพาหนีนั้น เขาเพียงแค่ต้องการปลอบใจพวกเธอเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้วด้วยรูปลักษณ์ที่ดูบอบบางของยาซาย อย่าว่าแต่ช่วยพวกเธอเลย แค่ลมพัดแรงหน่อยก็คงปลิวแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นแฮนค็อกก็ยังยึดคำพูดเหล่านั้นไว้เป็นแสงสว่างแห่งความหวังเพื่อให้กำลังใจตัวเองให้สู้ต่อ ในฐานะพี่สาวของโซเนียและมารีโกลด์ หากเธอไม่เข้มแข็ง แล้วน้องสาวทั้งสองจะเป็นอย่างไร

แต่เมื่อครู่เธอได้ยินอะไร เสียงทุ้มต่ำเรียกชื่อยาซายและบอกว่าจะมาช่วยเพื่อนของเขา เพื่อนของยาซายงั้นหรือ ต้องเป็นพวกเธอแน่ๆ สวรรค์รู้ดีว่าแฮนค็อกตื่นเต้นเพียงใดในขณะนี้ หัวใจดวงน้อยๆ ของเธอเต็มไปด้วยความสุขในทันที เพราะมีคนมาช่วยพวกเธอจริงๆ โดยไม่สนใจความปลอดภัยของตัวเอง แม้ว่าโอกาสสำเร็จจะสูงกว่าหากเขาเลือกที่จะหนีไปคนเดียว แต่ยาซายก็ยังกลับมาพร้อมกับความเสี่ยงมหาศาล

ในวินาทีนี้ ค่าความประทับใจที่แฮนค็อกมีต่อยาซายพุ่งถึงขีดสุด ทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่สำคัญเท่าเทียมกับน้องสาวทั้งสองของเธอ หากยาซายได้ยินความคิดของแฮนค็อกตอนนี้ เขาคงอยากบอกอีกครั้งว่านี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดครั้งใหญ่ เขาคิดจะช่วยพี่น้องแฮนค็อกจริง แต่ตั้งใจว่าจะหนีไปก่อนแล้วค่อยวางแผนกลับมาช่วยหลังจากฟื้นกำลังเต็มที่แล้ว ส่วนที่ตอนนี้เขากลับมาช่วยทั้งที่เสี่ยงชีวิตขนาดนี้ ก็เพราะถูก "ระบบ" บังคับล้วนๆ

ยาซาย พวกเราอยู่นี่!

ไม่ว่าอย่างไรแฮนค็อกก็มีความสุขมากในเวลานี้และเชื่อใจยาซายอย่างหมดหัวใจ เธอทุกข์ทรมานจากการทารุณกรรมของ "เผ่ามังกรฟ้า" มาตลอดหลายวันจนใฝ่ฝันถึงการหลุดพ้นจากเงื้อมมือพวกมันแม้กระทั่งในความฝัน เมื่อได้ยินเสียงเรียกเบาๆ ของแฮนค็อก ยาซายก็รีบตรงไปยังจุดนั้นและใช้ดาบในมือฟันกรงเหล็กจนเปิดออกได้อย่างง่ายดาย

ท่านคะ ช่วยปล่อยพวกเราออกไปที พวกเราทนกับชีวิตการเป็นทาสของเผ่ามังกรฟ้าไม่ไหวแล้ว

เมื่อเห็นยาซายซึ่งเป็นเพียงเด็กชายสามารถตัดกรงเหล็กขาดได้ในการฟันเพียงครั้งเดียว ทาสคนอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงก็ยิ่งกระวนกระวายใจ พวกเขาโหยหาการหลุดพ้นอยู่ตลอดเวลาแต่กลับไร้ซึ่งความหวัง ในโลกนี้ไม่มีใครกล้าต่อต้าน "เผ่ามังกรฟ้า" การจะหาความช่วยเหลือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ และบางครั้งแม้แต่ความตายก็กลายเป็นเรื่องหรูหราที่ไม่อาจเอื้อม

ยาซายเพิกเฉยต่อคำขอร้องของทาสคนอื่นๆ เขาไม่ใช่คนใจบุญ ยิ่งมีคนมาก เป้าหมายก็ยิ่งใหญ่ และโอกาสรอดก็ยิ่งน้อย ยิ่งไปกว่านั้นหากเขาไม่รู้เนื้อเรื่องล่วงหน้า เขาอาจจะรู้สึกเห็นใจบ้าง แต่เมื่อรู้ว่าบางคนในนี้อาจทรยศต่อเขากับไทเกอร์ในอนาคต ยาซายก็ไม่มีความต้องการจะช่วยคนเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย มนุษย์นั้นเห็นแก่ตัว บางทีในตอนที่ถูกช่วยพวกเขาอาจจะรู้สึกขอบคุณ แต่เมื่อต้องเผชิญกับวิกฤตหรือสิ่งยั่วยุ จะมีสักกี่คนที่ยังรักษาเจตนารมณ์เดิมไว้ได้

ท่านครับ หากช่วยพวกเราไม่ได้ ก็ช่วยฟันให้พวกเราตายเร็วๆ ทีเถอะ

ชายที่สวมหมวกกัปตันซึ่งดูเหมือนเคยเป็นกัปตันเรือโจรสลัดมองยาซายด้วยสายตาอ้อนวอน มือและเท้าของเขาถูกมัดต่างจากคนอื่น เขาไม่มีแม้แต่ความสามารถในการเคลื่อนไหวพื้นฐาน เห็นได้ชัดว่าเขาเคยพยายาม "ฆ่าตัวตาย" มาก่อนแต่ถูกขัดขวางไว้ คนที่นี่ไม่น้อยที่ต้องเผชิญกับชะตากรรมแบบเดียวกัน

ในเมื่อหนีไม่ได้ ตายไปเสียยังดีกว่า อย่างน้อยก็ไม่ต้องถูกพวกเผ่ามังกรฟ้าทรมานอีกต่อไป

มีคนไม่น้อยที่คิดเช่นเดียวกับชายผู้นี้ ท้ายที่สุดมีเพียงคนที่สัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้นถึงจะรู้ว่าพวกขยะเผ่ามังกรฟ้านั้นวิปริตเพียงใด พวกเขาได้แต่เกลียดตัวเองที่ไร้ความสามารถ ไม่อย่างนั้นคงยอมตายเพื่อกัดเนื้อพวกเผ่ามังกรฟ้าให้หลุดออกมาสักคำ

น้องชายยาซาย ปล่อยพวกเขาไปเถอะ

ไทเกอร์ที่อยู่ข้างๆ ได้รับผลกระทบจากอารมณ์ของลูกผู้ชายเหล่านี้ และตัดสินใจว่าไม่ว่าพวกเขาจะเป็น "มนุษย์เงือก" หรือเผ่าพันธุ์ใด เขาตั้งใจจะปล่อยพวกเขาทั้งหมดไป

แต่พี่ไทเกอร์ ถ้ามีคนทรยศเราล่ะ

ยาซายไม่เต็มใจเป็นอย่างยิ่ง แม้คนเหล่านี้จะน่าสงสาร แต่มนุษย์นั้นยากแท้หยั่งถึง

ไม่ใช่เจ้าที่บอกเองหรือว่า ที่นี่มีเพียงทาสของเผ่ามังกรฟ้า ไม่มีแบ่งแยกว่าเป็นมนุษย์เงือกหรือมนุษย์ ในเมื่อทุกคนเป็นทาสของเผ่ามังกรฟ้า จะมีเหตุผลอะไรที่จะไม่ยื่นมือเข้าช่วย

เอาเถอะ ยาซายรู้สึกว่าเขาแสดงละครได้แนบเนียนดีแล้ว แต่ดูเหมือนจะย้อนกลับมาทิ่มแทงตัวเองเข้าให้ แต่ในเมื่อไทเกอร์ต้องการช่วยคน ยาซายก็ไม่มีทางเลือกอื่นเพราะไม่อาจขัดขืนได้ ยิ่งไปกว่านั้นภารกิจของเขามีเพียงการสนับสนุนไทเกอร์ในการ "ปลดปล่อยทาส" ส่วนไทเกอร์จะถูกตามล่าในภายหลังเพราะมีคนรายงานหรือไม่ ดูจะไม่เกี่ยวข้องกับภารกิจของเขาเท่าไรนัก

ยิ่งไปกว่านั้น แม้การปล่อยทุกคนออกมาจะทำให้เป้าหมายใหญ่ขึ้น แต่ด้วยจำนวนคนที่มากขึ้น พลังของศัตรูก็จะถูกกระจายออกไป และความหวังในการหนีออกจากแมรีจัวส์ก็ย่อมมากขึ้นตามไปด้วย

ยาซายทำตามที่ไทเกอร์บอกและปล่อยทาสทั้งหมด ทันทีที่คนเหล่านี้ออกมาได้ พวกเขาก็โขกศีรษะขอบคุณยาซายและไทเกอร์ไม่หยุดหย่อน เมื่อทราบว่ายาซายและไทเกอร์ยังจะไปช่วยคนอื่นอีก ส่วนใหญ่ต่างแสดงความตั้งใจว่า... ในเมื่อชีวิตถูกช่วยไว้โดยพวกเขา ต่อจากนี้ไปพวกเขาจะติดตามไปด้วย หัวหน้าไปที่ไหน พวกเขาก็จะตามไปที่นั่นด้วย

ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่แม้จะขอบคุณยาซายและไทเกอร์เท่าเทียมกัน แต่เลือกที่จะรออยู่ที่เดิม เพราะการบุกเข้าไปช่วยคนอื่นนั้นอันตรายเกินไป ไทเกอร์และยาซายไม่ได้บังคับ ท้ายที่สุดแล้วคนเรามีหลากหลายประเภท มีทั้งคนที่ตอบแทนหยดน้ำด้วยน้ำพุ และคนที่มีแต่คำขอบคุณแต่ไม่มีการกระทำ ตราบใดที่ไม่แทงข้างหลังกันก็นับว่ายังใช้ได้

เพียงเท่านี้ จากเดิมที่มีเพียงยาซายและไทเกอร์สองคน ตอนนี้กลับกลายเป็นกลุ่มคนที่ใหญ่โตและคึกคัก ในบรรดาคนที่ถูกเผ่ามังกรฟ้าจับมามีผู้คนแข็งแกร่งอยู่ไม่น้อย เมื่อได้อิสรภาพกลับคืนมา พวกเขาก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้นต่อเผ่ามังกรฟ้า

เมื่อเห็นทีมขยายใหญ่ขึ้น ยาซายก็ตระหนักว่าการลอบช่วยคนนั้นคงเป็นไปไม่ได้แล้ว ดังนั้นจึงทำให้มันกลายเป็นเรื่องใหญ่ไปเลยน่าจะดีกว่า ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ไม่ได้มีเผ่ามังกรฟ้าเพียงครัวเรือนเดียว แต่มีอยู่หลายตระกูล และเกือบทุกตระกูลต่างมี "ทาส" จำนวนมาก กล่าวได้ว่าจำนวนของเผ่ามังกรฟ้าและองครักษ์ของพวกมันรวมกันยังไม่ถึงเศษเสี้ยวของ "ทาส" เหล่านี้ด้วยซ้ำ

ยาซายให้ทาสที่มีกำลังเป็นผู้นำ และทุกคนแยกย้ายกันไปปฏิบัติการ ช่วยเหลือทาสทุกที่ที่เห็นจนทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ตกอยู่ในความโกลาหล ทาสที่แข็งแกร่งซึ่งเก็บงำความโกรธแค้นมานานต่างทำงานได้ผลดีเยี่ยม พวกเขาเคยถูกยามพวกนี้เตะต่อยอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ตอนนี้โอกาสแก้แค้นมาถึงแล้วทีละคนต่างลงมือโดยไม่ลังเล บ่อยครั้งเมื่อเห็นลูกสมุนของเผ่ามังกรฟ้า พวกเขาก็รุมล้อมและฟันจนตายคาที่!

และทุกครั้งที่ช่วยทาสออกมา ผู้นำเหล่านั้นจะทิ้งประโยคไว้ว่า "คนที่ช่วยพวกเจ้าคือ น้องชายยาซาย และไทเกอร์ มนุษย์เงือก" แต่ประโยคเหล่านั้นเป็นเพียงพฤติกรรมที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติของเหล่าทาส หากยาซายรู้เรื่องนี้เข้า เขาคงต้องโกรธจนควันออกหูแน่ เพราะเขายังอยากพัฒนาตนเองอย่างลับๆ และไม่ต้องการดึงดูดความสนใจจากรัฐบาลโลกเลยแม้แต่นิดเดียว