บทที่ 305: วัตถุดิบกลายพันธุ์

บทที่ 305: วัตถุดิบกลายพันธุ์

ชิวเฟิงเมินเฉยต่อชายชราที่กำลังนั่งจิบชาชมการแสดงอยู่ด้านข้าง เขาเดินตรงเข้าไปหาซูเหยียนแล้วดึงตัวอีกฝ่ายไปยังเตาหลอมทันที

เมื่อซูเหยียนเห็นว่าชิวอี้ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อการกระทำของชิวเฟิง เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าในช่วงเวลาที่เขาถูกเคลื่อนย้ายมาที่นี่ พ่อลูกคู่นี้ได้พูดคุยและตกลงกันเป็นที่เรียบร้อยแล้วว่าจะต่างฝ่ายต่างไม่ก้าวก่ายกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูเหยียนจึงพยักหน้าให้ชิวอี้ที่กำลังนั่งจิบชาอยู่ใกล้ๆ เพื่อเป็นการทักทาย ก่อนจะเดินตามการนำของชิวเฟิงไปยังหน้าเตาหลอม

ทันทีที่เข้าใกล้เตาหลอม ซูเหยียนสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่กำลังก่อตัวอยู่ภายในได้อย่างชัดเจน

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังนี้ ความรู้สึกที่ไม่อาจอธิบายได้ก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของซูเหยียน ทำให้เขาโหยหาสิ่งที่อยู่ภายในเตาหลอมนั้นเหลือเกิน แม้จะยังไม่เห็นรูปร่างที่แท้จริงของวัตถุข้างในก็ตาม

ซูเหยียนมีความรู้สึกว่าสิ่งที่อยู่ภายในเตาหลอมนั้นจะนำประโยชน์มหาศาลมาให้เขา

ยิ่งไปกว่านั้น โอกาสที่เขาจะทะลวงระดับจากพลังขั้นที่เจ็ดจุดสูงสุดไปสู่ขั้นที่แปดนั้น อาจจะขึ้นอยู่กับสิ่งที่อยู่ภายในเตาหลอมตรงหน้าเขานี้เอง

การได้รับสิ่งที่อยู่ภายในเตาหลอมอาจช่วยประหยัดเวลาการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงให้กับซูเหยียนได้ไม่ต่ำกว่าครึ่งปี

เมื่อคิดได้เช่นนี้ แววตาของซูเหยียนก็เต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าขณะจ้องมองไปยังเตาหลอม เพราะท้ายที่สุดแล้ว ตามข้อตกลงระหว่างพวกเขาสิ่งที่อยู่ในเตาหลอมนั้นย่อมเป็นของเขา

ในขณะนี้ ชิวเฟิงเริ่มเล่าเรื่องราวบางอย่างที่เกิดขึ้นระหว่างการหลอมชุดอุปกรณ์นี้ให้ซูเหยียนฟัง

"เดิมทีตอนที่การแข่งขันระดับโลกสิ้นสุดลง ฉันได้หลอมละลายวัตถุดิบสำหรับอุปกรณ์ที่จะสร้างให้เธอไว้เกือบหมดแล้ว ฉันวางแผนว่าจะเริ่มจุดเตาหลอมทันทีหลังจากกลับมาจากดินแดนลับดั้งเดิม และตามกำหนดการเดิมแล้ว ป่านนี้น่าจะใกล้ได้เห็นต้นแบบในอีกไม่กี่วันนี้"

"อย่างไรก็ตาม ผลงานอันยอดเยี่ยมของเธอในการแข่งขันระดับโลกครั้งนี้ทำให้เบื้องบนพึงพอใจเป็นอย่างมาก"

"ดังนั้น เมื่อพวกเขาถามหาใบเสร็จรายการวัตถุดิบที่ใช้หลอมอุปกรณ์ให้เธอ เหล่าผู้มีอิทธิพลเหล่านั้นได้ตรวจสอบแล้วกลับไม่ค่อยพอใจวัตถุดิบบางส่วนที่ฉันเลือกใช้ โดยมองว่าพวกมันยังขาดความสมบูรณ์ไปบ้าง"

"ผลก็คือ พวกเขาได้จัดสรรวัตถุดิบอันล้ำค่าจากคลังของพวกเขามาให้ฉัน พร้อมกับสั่งการให้ฉันใช้ความพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลอมชุดอุปกรณ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"จากนั้น คนจากสมาคมผู้รักษาที่ทราบข่าวว่าฉันกำลังหลอมอุปกรณ์ให้เธอ ก็ได้นำกองวัตถุดิบหายากมามอบให้ โดยใช้สายสัมพันธ์ขอให้ชายชราโอนพวกมันมาให้ฉัน พร้อมบอกว่าเป็นของขวัญจากผู้อาวุโสฝ่ายผู้รักษา"

"เมื่อรวมกับสิ่งที่อาจารย์ของเธอเอามาให้ก่อนหน้านี้ และวัตถุดิบอีกเล็กน้อยที่ชายชราควักกระเป๋าตัวเองสนับสนุนตอนที่ส่งมอบวัตถุดิบที่คนเหล่านั้นให้มา"

"ท้ายที่สุดแล้ว วัตถุดิบที่แย่ที่สุดที่ฉันได้รับก็ยังเป็นสมบัติล้ำค่าระดับขั้นที่เก้า และยังมีวัตถุดิบระดับขั้นที่สิบปนอยู่ด้วย วัตถุดิบสวรรค์และสมบัติปฐพีทั้งหมดนี้มีไว้เพื่อหลอมอุปกรณ์ระดับขั้นที่เก้าเพียงชุดเดียวเท่านั้น"

"บอกได้เลยว่าตั้งแต่ฉันเข้าสู่วงการช่างหลอมจนกลายเป็นปรมาจารย์ช่างหลอมในวันนี้ ฉันไม่เคยทำศึกที่เพียบพร้อมไปด้วยทรัพยากรขนาดนี้มาก่อนเลย"

ในขณะที่ชิวเฟิงกำลังพูด ชิวอี้ที่นั่งจิบชาอยู่ใกล้ๆ ได้ยินชิวเฟิงแยกแยะระหว่างเขากับหวังอวี้ด้วยคำว่า อาจารย์ของเธอ และ ชายชรา

ดวงตาที่เดิมทีดูสงบนิ่งของชิวอี้ไหววูบไปเล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ชิวอี้ซึ่งเดิมทีนั่งหันข้างให้คนทั้งสอง ได้เปลี่ยนมานั่งหันหน้าเข้าหาคู่สนทนาที่ยืนอยู่ข้างเตาหลอม

ชิวเฟิงซึ่งกำลังจมอยู่กับความตกตะลึงขณะนึกถึงกองวัตถุดิบหายากนั้น ไม่ทันได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้และยังคงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นต่อให้ซูเหยียนฟัง

"เมื่อเทียบกับวัตถุดิบที่พวกเขาเอามาให้ วัตถุดิบที่ฉันเตรียมไว้แต่เดิมนั้นแม้จะใช้ได้ แต่เมื่อนำมาวางเทียบกันแล้วกลับดูด้อยค่าไปถนัดตา"

"ดังนั้น ฉันจึงเปลี่ยนวัตถุดิบเหล่านั้นด้วยของประเภทเดียวกันที่ล้ำค่ากว่าและมีประสิทธิภาพสูงกว่าแทน"

"เพราะฉันเปลี่ยนวัตถุดิบไปหลายอย่าง ฉันจึงต้องทำงานล่วงเวลามาโดยตลอดและจดจ่ออยู่กับการหลอมพวกมันอย่างเต็มที่"

"บางทีอาจเป็นเพราะฉันกำลังหลอมกองวัตถุดิบอันล้ำค่าที่แทบไม่เคยพบเห็นมาก่อน หรืออาจเป็นเพราะกระบวนการหลอมที่ต่อเนื่องยาวนาน ทำให้ฉันเข้าใจธรรมชาติของวัตถุดิบเหล่านี้ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น"

"นอกจากนี้ ทักษะการหลอมที่หยุดนิ่งมานานของฉันยังค่อยๆ พัฒนาขึ้นในระหว่างกระบวนการนี้อีกด้วย"

"จากนั้น ในตอนที่ทักษะการหลอมของฉันมาถึงจุดสำคัญ ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ ฉันกลับเกิดความเข้าใจขึ้นมาฉับพลันและเริ่มค้นดูแหวนมิติของตัวเอง"

"และในมุมที่ฉันมักไม่เคยสนใจ ฉันก็พบลูกปัดคู่หนึ่งที่ได้มาจากดินแดนลับระดับสูงในระหว่างการฝึกฝนเมื่อก่อน"

"ลูกปัดเหล่านี้ที่ฉันไม่รู้กระทั่งคุณสมบัติและผลลัพธ์ของมัน ถูกฉันเก็บไว้เป็นเพียงของที่ระลึก โดยไม่ทันคิดอะไรฉันก็โยนลูกปัดคู่นั้นลงไปในเตาหลอมพร้อมกับกองวัตถุดิบที่หลอมละลายไปแล้วทันที"

"แล้วมันก็กลายเป็นสภาพอย่างที่เธอเห็นอยู่ตอนนี้"

"ภายใต้อิทธิพลของลูกปัดสองลูกนั้น วัตถุดิบที่เตรียมไว้ดูเหมือนจะเกิดปฏิกิริยาพิเศษ แม้วัตถุดิบจะยังไม่หลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียว แต่มันกลับดูเหมือนจะบรรลุความสมดุลบางอย่างต่อกันและกัน"

"จากความรู้ด้านการหลอมที่ฉันสั่งสมมาและประสบการณ์หลายปี หากนำพวกมันออกจากเตาหลอมหรือเพิ่มวัตถุดิบอื่นเข้าไปในตอนนี้ ทั้งสองกรณีจะทำให้ความสมดุลนี้พังทลายลง"

"ยิ่งไปกว่านั้น สัมผัสของฉันบอกว่าวัตถุดิบภายในเตากำลังอยู่ในสภาวะพิเศษ และอุปกรณ์ที่จะหลอมจากพวกมันจะมีพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมมาก"

"อย่างไรก็ตาม หากความสมดุลนี้ถูกทำลาย วัตถุดิบเหล่านั้นก็จะคืนสภาพเดิม อุปกรณ์ที่จะได้ออกมาก็จะเป็นไปตามที่ฉันคาดการณ์ไว้แต่แรกโดยไม่มีอะไรน่าประหลาดใจ"

เมื่อได้ฟังคำพูดของชิวเฟิง ซูเหยียนก็เข้าใจถึงปัญหาที่อีกฝ่ายกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้

พูดง่ายๆ ก็คือ ภายใต้อิทธิพลของลูกปัดสองลูกที่ชิวเฟิงได้มา ทำให้เขามีวัตถุดิบพิเศษอยู่ในมือ

ปัญหาในตอนนี้คือชิวเฟิงไม่สามารถนำวัตถุดิบเหล่านี้ออกมาและแยกพวกมันไปหลอมเป็นอุปกรณ์ชิ้นอื่นได้

หากเขาจัดการกระบวนการพลาด มันก็จะกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ส่งผลให้วัตถุดิบพิเศษทั้งชุดนี้เสียหายและคืนสภาพเดิม จนทำให้ชิวเฟิงไม่รู้ว่าจะดำเนินการต่อไปอย่างไร

การละลายพวกมันโดยตรงภายในเตาหลอมนั้นยิ่งเป็นไปไม่ได้ การหลอมไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนกับการเติมเชื้อเพลิงลงในกองไฟ

อย่าว่าแต่การกระทำนี้จะทำลายความสมดุลระหว่างวัตถุดิบหรือไม่ ต่อให้สำเร็จ ผลลัพธ์สุดท้ายจะถือว่าดีเพียงพอหรือหากทำได้เพียงรักษาความสามารถตามระดับเดิมของวัตถุดิบเอาไว้

การที่ปรมาจารย์ช่างหลอมใช้วัตถุดิบระดับขั้นที่เก้าและขั้นที่สิบกองโตมาหลอมอุปกรณ์ได้เพียงระดับขั้นที่แปดหรือต่ำกว่านั้น... นั่นคงเป็นเรื่องที่น่าขันอย่างยิ่ง

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ชิวเฟิงคงถูกแขวนไว้บนเสาแห่งความอับอายของสมาคมช่างหลอม และถูกเพิกถอนสถานะปรมาจารย์ช่างหลอมโดยไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ