บทที่ 442 ฉันคือป้าสะใภ้ใจยักษ์ (29)

ท่านผู้เฒ่าและฮูหยินเฒ่าสวีบอกว่าไปนอนพักผ่อน ทว่าพวกเขามีหรือจะนอนหลับลง

ผู้อาวุโสทั้งสองต่างนอนพลิกตัวไปมาอยู่บนเตียง คอยคาดเดาไปต่างๆนานาว่าตกลงแล้วเป็นผู้ใดที่คิดวางแผนชั่วร้ายจะทำลายล้างพวกเขา

"พวกเราใช้ชีวิตมาตั้งปานนี้ ก็มิเคยไปผูกพยาบาทหรือมีหนี้แค้นฝังลึกกับผู้ใดเลยนะ"

ท่านผู้เฒ่าทอดถอนใจยาวพลางเอ่ย "เจ้าว่าเหตุใดคนผู้นั้นถึงได้เคียดแค้นพวกเรานัก?"

หญิงชราพยายามทบทวนรายชื่อชาวบ้านในหมู่บ้าน คิดทบทวนกลับไปกลับมาก็ยังนึกไม่ออกว่าเป็นผู้ใด

พวกเขาทนฝืนทรมานเฝ้ารอจนกระทั่งฟ้ารุ่งสาง กลุ่มคนก็รีบเร่งฝีเท้าเดินทางกลับมาตรวจดูที่เรือนทันที

ทว่าเมื่อก้าวเท้ากลับมาถึง ก็ต้องพบกับภาพลานบ้านที่พังทลายกระจัดกระจายไม่เหลือชิ้นดี ประตูห้องถูกกระแทกจนเปิดอ้า ผ้าห่มและฟูกนอนถูกรุมทึ้งฉีกขาดเสียหายยับเยิน ซ้ำข้าวของเครื่องใช้อีกมากมายยังถูกทุบทำลายจนแตกหักเสียหาย

หญิงชราเห็นภาพตรงหน้าก็พลันหมดแรง ขาอ่อนจนเกือบจะทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

อันหนิงรีบสาวเท้าเข้าไปประคองไว้ได้ทันท่วงที

ฮูหยินเฒ่าสวีชี้มืออันสั่นเทาตรงไปยังห้องคลังสินค้า "รีบ... รีบไปตรวจดูตรงนั้นเร็วเข้า"

อันหนิงเดินตรงไปยังห้องคลังสินค้าแล้วลองผลักประตูดู พบว่าแม่กุญแจยังคงคล้องล็อคไว้เป็นอย่างดี

"ท่านแม่เจ้าคะ ห้องคลังสินค้าปลอดภัยดีไม่มีสิ่งใดเสียหายเจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้นจึงค่อยคลายความพะวงลงได้บ้าง "ข้าวของเหล่านั้นหากจะเสียหายก็ปล่อยให้มันเสียหายไปเถิด ขอเพียงคนในครอบครัวเราปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนก็นับว่าดียิ่งแล้ว"

ฝั่งสวี่จื้อฉินเมื่อได้มาเห็นสภาพความยับเยินเช่นนี้ ในใจก็โกรธแค้นจนใบหน้าและลำคอขึ้นสีแดงก่ำ

ถึงแม้ว่าในอดีตตัวเขาจะไม่พอใจในตอนที่บิดามารดาจัดการสิ่งต่างๆ และได้แยกบ้านออกไปแล้วก็ตาม ทว่าผู้ที่อาศัยอยู่ในเรือนหลังนี้ล้วนเป็นญาติสายเลือดร่วมอุทร ยามเมื่อคนในครอบครัวต้องเผชิญกับภัยพิบัติอันตราย มีหรือที่เขาจะนิ่งดูดายไม่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

"ท่านพ่อ ท่านแม่ เรื่องราวในครานี้ย่อมไม่มีวันยอมความกันได้ง่ายๆแน่ ข้าจะออกไปเชิญผู้อาวุโสในตระกูลและท่านผู้นำหมู่บ้านมาเดี๋ยวนี้ขอรับ"

ท่านผู้เฒ่าพยักหน้ารับคำ "ไปเถิด"

สวี่จื้อฉินรีบเร่งฝีเท้าจากไปทันที

หลิวเป่าคิดจะสั่งการให้บุตรชายทั้งสองเริ่มลงมือปัดกวาดทำความสะอาด ทว่าอันหนิงกลับรีบเอ่ยปากทัดทานไว้ล่วงหน้า "ปล่อยทิ้งไว้เช่นนี้ก่อนเถิด สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญ ไม่อาจขยับเขยื้อนได้เด็ดขาดเจ้าค่ะ"

"ฮูหยินเจ้าคะ แล้วพวกเราจะจัดเตรียมหุงหาอาหารกันอย่างไรดีเล่า?"

อันหนิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบเงินจำนวนหนึ่งยื่นส่งให้แก่ภรรยาของหลิวเป่า "เจ้าจงนำเงินก้อนนี้ไปจัดซื้อเสบียงอาหารแล้วมุ่งหน้าไปที่เรือนของน้องสะใภ้สาม ไหว้วานขอใช้ห้องครัวจัดเตรียมสำรับอาหารให้สักมื้อ ตัวเจ้าเองก็คอยอยู่ช่วยหยิบจับด้วย ครั้นปรุงเสร็จสิ้นแล้วค่อยจัดใส่สำรับหิ้วกลับมาที่นี่"

ภรรยาของหลิวเป่ารีบเอ่ยปากเรียกหลิวชุนเหมยให้เดินทางออกไปจัดซื้อข้าวของด้วยกัน

เงินทองที่อันหนิงหยิบยื่นให้มานั้นมีจำนวนมากมายเกินพอ ภรรยาของหลิวเป่าจึงแวะเวียนไปขอซื้อข้าวสารและแป้งจากเพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียง ซ้ำยังเดินทางไปซื้อเนื้อสัตว์และน้ำมันมันหมูจากคนขายเนื้อในหมู่บ้าน ก่อนจะพากันมุ่งหน้าไปยังเรือนของสวี่จื้อฉิน

ประจวบเหมาะกับที่หลี่ซื่อจัดแจงแต่งกายให้บุตรทั้งสองเสร็จสิ้นและกำลังตระเตรียมจะลงมือทำอาหารพอดี ภรรยาของหลิวเป่าจึงรีบนำข้าวของเหล่านั้นเข้าไปยื่นส่งให้ "สะใภ้สามเจ้าคะ เมื่อคืนนี้ที่เรือนใหญ่เกิดภัยพิบัติใหญ่โต ไม่รู้ว่าเป็นหมาป่าหรือสัตว์ร้ายชนิดใดบุกเข้ามาพังลานบ้าน ข้าวของเครื่องใช้เสียหายไปมากมาย ยามนี้นายท่านสามกำลังเดินทางไปเชิญท่านผู้นำหมู่บ้านและผู้อาวุโสในตระกูลมาตรวจตรา ภายในเรือนใหญ่จึงยังไม่สะดวกที่จะตั้งเตาหุงหาอาหาร จึงต้องขอรบกวนสะใภ้สาม ขอยืมใช้ห้องครัวของเรือนท่านสักคราเจ้าค่ะ"

หลี่ซื่อคลี่ยิ้มตอบ "ได้สิ ข้าจะช่วยยกข้าวของพวกนี้เข้าไปด้านในเอง ตัวท่านและบุตรสาวก็มาช่วยกันลงแรงจัดทำ จะได้เสร็จสิ้นโดยเร็ว"

ข้าวของที่ภรรยาของหลิวเป่าจัดซื้อมานั้นมีจำนวนมาก ต่อให้ปรุงสำรับอาหารเสร็จแล้วก็ยังคงมีหลงเหลืออยู่ไม่น้อย ซึ่งเจตนาของเรื่องนี้ย่อมเป็นการยกข้าวของที่เหลือทั้งหมดให้แก่หลี่ซื่อ มีหรือที่หลี่ซื่อจะไม่ยินดี

อันที่จริง ต่อให้ทางบ้านใหญ่จะไม่หยิบยื่นสิ่งใดมาให้เลย เพียงแค่เอ่ยปากขอมาพึ่งพิงกินข้าวสักมื้อ นางในฐานะคนในตระกูลย่อมต้องจัดการให้อยู่แล้ว ยิ่งในยามนี้ฝ่ายนั้นหยิบยื่นเสบียงอาหารมาให้อย่างอุดมสมบูรณ์ปานนี้ นางย่อมต้องเต็มใจเป็นธรรมดา

สตรีทั้งสามคนต่างเป็นผู้ที่ทำงานได้คล่องแคล่วและว่องไวยิ่งนัก เพียงไม่นานก็จัดแจงปรุงสำรับอาหารเสร็จสิ้นเรียบร้อย

หลิวชุนเหมยหยิบกล่องใส่อาหารมาจัดเตรียมบรรจุสำรับข้าวปลาอาหารจนเต็มเปี่ยมแล้วหิ้วกลับไป ส่วนข้าวปลาอาหารและเสบียงที่หลงเหลืออยู่นั้นก็นับว่ามากพอที่จะทำให้หลี่ซื่อและบุตรทั้งสองอิ่มหนำสำราญไปได้อีกหลายมื้อ

หลี่ซื่อจัดแจงให้บุตรทั้งสองกินข้าวปลาอาหารจนเสร็จสิ้น จากนั้นจึงปล่อยให้เด็กๆนั่งเล่นกันไปตามประสา ส่วนตัวนางเองกลับรีบสาวเท้าตรงไปยังเรือนของบ้านใหญ่

ตอนที่หลี่ซื่อเดินทางมาถึง ผู้อาวุโสในตระกูลและท่านผู้นำหมู่บ้านต่างก็เดินทางมาถึงก่อนแล้ว

ครั้นได้มาเห็นสภาพลานบ้านและห้องที่พังยับเยินจนไม่เหลือชิ้นดีเช่นนี้ สีหน้าของผู้อาวุโสในตระกูลและผู้นำหมู่บ้านต่างก็แปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มลงทันที

หมู่บ้านเสี่ยวกวนแห่งนี้แต่ไหนแต่ไรมาล้วนมีขนบธรรมเนียมที่งดงามและเปี่ยมด้วยคุณธรรม ชื่อเสียงเรียงนามที่สั่งสมมาล้วนดียิ่งนัก ไม่เคยมีเรื่องราวชั่วช้าเช่นนี้เกิดขึ้นมาก่อน ผู้อาวุโสในตระกูลและท่านผู้นำหมู่บ้านย่อมไม่มีวันยอมปล่อยผ่านไอ้คนสารเลวที่คิดวางแผนชั่วร้ายหมายจักเอาชีวิตของผู้อื่นเช่นนี้แน่

ท่านผู้นำหมู่บ้านเดินตรวจตราดูร่องรอยรอบๆบริเวณอยู่พักใหญ่ ก่อนจะหันไปปรึกษาหารือกับผู้อาวุโสในตระกูล จากนั้นจึงก้าวเท้าเข้ามาเอ่ยกับท่านผู้เฒ่าสวี "ดูจากร่องรอยแล้ว คล้ายจะเป็นฝีมือของฝูงหมาป่าขนาดย่อม พี่ชายสวี... เรื่องราวทั้งหมดมันเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่หรือ?"

ท่านผู้เฒ่าสวีจึงได้แต่ทอดถอนใจยาว พลางบอกเล่าเรื่องราวที่อันหนิงตรวจพบว่ามีคนแอบนำเลือดมาสาดไว้รอบเรือนในตอนกลางดึก ซ้ำบุตรชายของหลิวเป่ายังไปพบซากไก่ป่าที่ตายแล้วถูกโยนทิ้งไว้ตรงเชิงเขาให้ฟังอย่างละเอียด "กลางดึกสงัดเช่นนั้นพวกเรามีหรือจะกล้าอาศัยอยู่ในเรือนต่อ เพราะเกรงว่าจะชักนำให้ฝูงหมาป่าพากันวิ่งกรูกันลงมาจากบนเขา จึงได้แต่เร่งรีบพากันไปหลบภัยอยู่ที่เรือนของเจ้าสามอยู่จนกระทั่งรุ่งเช้า ครั้นพอฟ้าสางพากันกลับมาตรวจดู เรือนชานก็พังเสียหายถึงเพียงนี้แล้ว"

ยามที่ท่านผู้เฒ่าสวีเอ่ยถึงเรื่องราวนี้น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นระคนตื่นตระหนก ดวงตาทั้งสองข้างพลันขึ้นสีแดงก่ำด้วยความอัดอั้น "ตัวข้าใช้ชีวิตมาทั้งชีวิตล้วนซื่อสัตย์สุจริตและปฏิบัติตนตามทำนองคลองธรรมเสมอมา ไม่เคยสร้างความแค้นหรือผูกพยาบาทไว้กับผู้ใดเลย เจ้าช่วยบอกข้าทีเถิด... ว่าเหตุใดคนผู้นั้นถึงได้จิตใจโหดเหี้ยมอำมหิต คิดวางแผนทำลายล้างพวกเราถึงเพียงนี้"

สวี่จื้อฉินเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "เรื่องราวในครานี้จำต้องสืบเสาะหาตัวคนผิดมาลงทัณฑ์ให้จงได้ วันนี้มันสามารถวางแผนทำลายท่านพ่อของข้าได้ วันหน้าวันหลังมันก็อาจจะหันไปทำร้ายผู้อื่นในหมู่บ้านได้อีก ตระกูลและหมู่บ้านของเราไม่มีวันยินยอมให้มีไอ้คนสารเลวที่เป็นภัยสังคมเช่นนี้พักพิงอาศัยอยู่ร่วมกันเด็ดขาดขอรับ"

นั่นน่ะสิ

ทั้งผู้อาวุโสในตระกูลและท่านผู้นำหมู่บ้านต่างคิดแล้วก็รู้สึกเสียวสันหลังขึ้นมา

คนประเภทที่ชอบลอบกัดลับหลังแบบนี้ย่อมเลี้ยงไว้ไม่ได้เด็ดขาด เกิดวันหน้ามันไปคิดร้ายกับคนอื่นขึ้นมา หรือหากบ้านไหนไปทะเลาะขัดแย้งกับมันเข้าสักสี่ซ้าห้าคำ แล้วมันแอบมาลงมือทำเรื่องแบบนี้ลับหลังจะทำอย่างไร

ครั้งนี้ยังนับว่าตระกูลสวีโชคดีที่สะใภ้ใหญ่ลุกขึ้นมากลางดึกแล้วได้กลิ่นคาวเลือดพอดี แต่บ้านอื่นคงไม่ได้มีโชคดีเช่นนี้เสมอไป

"สืบ!"

ผู้อาวุโสในตระกูลขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน คำว่าสืบคำนี้แฝงไปด้วยความเย็นเยือก

ท่านผู้นำหมู่บ้านจึงไปตามตัวผู้เฒ่าผู้แก่ที่ผู้คนให้ความเคารพนับถือในหมู่บ้านมาอีกสองสามคน พร้อมด้วยชายฉกรรจ์ที่แข็งแรงอีกจำนวนหนึ่ง ให้พวกเขาไปเกณฑ์ชาวบ้านทั้งหมดมารวมตัวกัน แล้วเริ่มไล่สอบถามทีละคนว่าเมื่อคืนนี้ไปอยู่ที่ไหนมา และมีใครเป็นพยานรู้เห็นบ้าง

ทว่าสืบไปสืบมาก็ยังคงหาตัวคนทำไม่ได้

แต่กลับกลายเป็นว่าไปจับได้ว่ามีคนหนุ่มในหมู่บ้านสองสามคนแอบสุมหัวลักลอบเล่นพนันกันเสียอย่างนั้น

พวกพ่อแม่ของเด็กหนุ่มเหล่านั้นพอได้ยินว่าลูกชายแอบไปเล่นพนัน ก็พากันลงไม้ลงมือทุบตีสั่งสอนทันที จนสถานการณ์เริ่มชุลมุนวุ่นวายไปหมด

ในขณะที่พวกผู้หญิงในหมู่บ้านกำลังทุ่มเถียงทะเลาะกันนัวเนียจนท่านผู้นำหมู่บ้านเริ่มปวดขมับ อันหนิงก็ก้าวเท้าเดินออกมา

นางเอ่ยกับฮูหยินเฒ่าสวีว่า "ท่านแม่เจ้าคะ ทางตระกูลหวงเคยบอกว่าภาพปักพระโพธิสัตว์ของข้ามีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ ถ้าอย่างนั้นพวกเราลองมาเสี่ยงดูกันเถิดเจ้าค่ะ ลองกราบทูลถามองค์พระโพธิสัตว์ดูว่าใครเป็นคนทำ ไม่แน่ว่าพระองค์อาจจะประทานเบาะแสหรือชี้นำทางให้พวกเราก็เป็นได้"

ท่านผู้นำหมู่บ้านได้ยินดังนั้นก็เริ่มสนใจขึ้นมา

"จะทำได้จริงหรือ?"

อันหนิงกัดฟันเอ่ย "ลองดูเถิดเจ้าค่ะ อย่างไรเสียยามนี้ก็สืบหาตัวคนผิดไม่ได้ หากองค์พระโพธิสัตว์ทรงทนดูการกระทำชั่วช้าของคนผู้นั้นไม่ได้ พระองค์อาจจะยอมบอกพวกเราก็ได้เจ้าค่ะ"

ผู้คนในยุคสมัยนี้ค่อนข้างมีความเชื่อในเรื่องลี้ลับและเลื่อมใสศรัทธาในสิ่งศักดิ์สิทธิ์อยู่เป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

อันหนิงจึงหันไปเอ่ยถามสวี่จื้อฉิน "น้องสาม ชาวบ้านในหมู่บ้านมากันครบทุกคนแล้วใช่หรือไม่?"

สวี่จื้อฉินพยักหน้ารับ "มากันครบแล้ว"

ครอบครัวของสวี่จื้อหย่งเองก็เดินทางมาด้วยเช่นกัน

เขาเองก็เพิ่งจะได้ยินข่าวว่าบ้านใหญ่เกิดเรื่องร้ายแรง จึงได้รีบเร่งฝีเท้าเดินทางมาดูด้วยความร้อนใจ

เขาช่วยเดินตรวจนับจำนวนคนรอบหนึ่งก่อนจะหันมาบอกอันหนิง "พี่สะใภ้ใหญ่ ข้าลองนับจำนวนคนดูอีกรอบแล้ว มากันครบถ้วนจริงๆ"

อันหนิงจึงเดินกลับเข้าห้องหับไปหยิบภาพปักองค์พระโพธิสัตว์ขนาดไม่ใหญ่นักที่ซ่อนไว้ใต้ก้นหีบออกมาผืนหนึ่ง

สวีเอ้อร์หยาที่ยืนปะปนอยู่ในฝูงชนลอบเบ้ปากพลางนึกค่อนแคะในใจว่า ป้าสะใภ้คนนี้ไม่เพียงแต่ใจคอโหดเหี้ยมอำมหิตเท่านั้น แต่สมองยังทึ่มทื่ออีกต่างหาก ขนาดจะสืบคดีความยังต้องพึ่งพาพระโพธิสัตว์ ไม่รู้ว่าเธอใช้สิ่งใดคิดกันแน่

แต่อย่างไรเสียในยามนี้สวีเอ้อร์หยาก็ไม่ได้มีความรู้สึกหวาดหวั่นหรือร้อนตัวเลยแม้แต่น้อย

เธอไม่ได้นึกใส่ใจเรื่องที่มีคนนำเลือดมาสาดรอบบ้านเลยสักนิด อย่างไรเสียเรื่องนี้ก็ไม่ใช่ฝีมือของเธออยู่แล้ว

อันหนิงจัดแจงแขวนภาพปักองค์พระโพธิสัตว์ขึ้นต่อหน้าสายตาของทุกคน จากนั้นจึงจุดธูปกราบไหว้คุกเข่าลงกับพื้น "ศิษย์ผู้ต่ำต้อยนามสกุลเหวิน ขอวิงวอนให้องค์พระโพธิสัตว์ทรงแผ่บารมีคุ้มครอง และประทานเบาะแสชี้นำทางให้ศิษย์พ้นจากความมืดมนด้วยเถิดเจ้าค่ะ..."

อันหนิงค้อมศีรษะคำนับลงกับพื้นอยู่สองสามครา ครั้นยามที่เธอเพิ่งจะคำนับเสร็จสิ้น ควันสีขาวจากธูปทั้งสามดอกที่เดิมทีเคยลอยพุ่งตรงขึ้นไปด้านบนก็พลันแปรเปลี่ยนไป

ชาวบ้านในหมู่บ้านต่างพากันสะดุ้งตกใจจนตาโต ครั้นพินิจดูอีกคราก็พบว่าควันสีขาวเหล่านั้นกำลังถูกภาพปักดูดกลืนเข้าไปจนหมดสิ้น

อันหนิงบังเกิดความปิติยินดี รีบเอ่ยปากเรียกสวีหมิ่นรั่วทันที "หมิ่นรั่ว เร็วเข้า ไปนำของประดับบูชามา"

สวีหมิ่นรั่วรีบวิ่งออกไปครู่หนึ่ง ครั้นยามที่นางเดินกลับเข้ามาก็หอบเอาของประดับบูชามาส่งมอบให้แก่อันหนิง

อันหนิงจัดแจงวางน้อมถวายอย่างนอบน้อมและสุภาพยิ่ง ก่อนจะค้อมศีรษะคำนับลงกับพื้นอีกครา จากนั้นนางจึงหลับตานิ่งลง ผ่านพ้นไปครู่หนึ่ง อันหนิงลืมตาขึ้นแล้วหันไปเอ่ยกับฮูหยินเฒ่าสวี "ท่านแม่เจ้าคะ รบกวนท่านช่วยไปตักน้ำใส่กะละมังมาให้ข้าสักใบเถิดเจ้าค่ะ"

ครานี้ บรรดาชาวบ้านต่างก็ยิ่งทวีความอยากรู้อยากเห็นขึ้นไปอีกเท่าตัว ไม่รู้ว่าเหตุใดอันหนิงถึงต้องจัดแจงทำพิธีใหญ่โตถึงเพียงนี้

ฝ่ายสวีเอ้อร์หยาที่ยืนมองดูความครึกครื้นอยู่ด้านข้าง ก็แอบก่นด่าอันหนิงในใจไม่หยุดว่าโง่เง่าเต่าตุ่นสิ้นดี

เธอปักใจเชื่ออย่างแน่วแน่ว่าโลกใบนี้ไม่มีสิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือภูตผีปีศาจอันใดทั้งนั้น คนพวกนี้ช่างมีความเชื่อที่งมงายไร้สาระเสียจริง

ทว่าเธอกลับไม่หวนคิดดูเลยว่า หากโลกใบนี้ไม่มีสิ่งลี้ลับอยู่จริงๆ แล้วตัวเธอจะสลับร่างกลายมาเป็นสวีเอ้อร์หยา และเดินทางข้ามภพข้ามเวลามาอยู่ที่แห่งนี้ได้อย่างไรกัน