บทที่ 438 ฉันคือป้าสะใภ้ใจยักษ์ (25)

หลังจากนายท่านใหญ่หวงจงเหรินได้ภาพปักของอันหนิงไปก็นำกลับบ้านไปจัดเก็บรักษาไว้เป็นอย่างดี

จวบจนกระทั่งถึงวันงานฉลองอายุของฮูหยินเฒ่าตระกูลหวง บรรดาลูกหลานสายเลือดตระกูลหวงต่างพากันเดินทางกลับมาร่วมอวยพรวันเกิดให้แก่หญิงชรากันพร้อมหน้า

แม้กระทั่งฮูหยินท่านเจ้าเมืองก็ยังเดินทางมาร่วมงานด้วย ยิ่งไปกว่านั้น บรรดาตระกูลผู้มีหน้ามีตาในเมืองท่าต่างก็ส่งตัวแทนมาร่วมงานอวยพรอย่างคับคั่ง ชั่วพริบตาเดียว บริเวณหน้าประตูจวนตระกูลหวงก็เนืองแน่นไปด้วยรถม้าและผู้คนขวักไขว่ แลดูโอ่อ่าสมฐานะและคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

ยามเมื่อถึงเวลาจับจ่ายมอบของขวัญอวยพร ตามหลักแล้วหวงจงเหรินในฐานะบุตรชายคนโตสายตรงจำต้องเป็นผู้มอบก่อนเป็นคนแรก

ทว่าในใจของหวงจงเหรินย่อมรู้ดีว่า หากตนเองนำของขวัญชิ้นนี้ออกมาแสดงเมื่อใด คนอื่นคงไม่กล้าหยิบของขวัญของตนออกมาอวดอ้างต่อแน่ เขาจึงเผยรอยยิ้มพลางเอ่ย "พวกเจ้ามอบก่อนเถิด ของขวัญอวยพรของข้าชิ้นนี้ค่อนข้างพิเศษ ไว้ค่อยนำออกมาเปิดเผยเป็นคนสุดท้าย"

คำพูดประโยคนี้ของเขาปลุกเร้าความอยากรู้อยากเห็นของฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงขึ้นมาทันที

"มันคือสิ่งใดกัน?"

ฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงเอ่ยปากถาม

"ยามนี้ยังบอกมิได้ขอรับ แต่รับรองว่าท่านแม่ต้องชอบใจแน่นอน"

หวงจงเหรินยิ้มบาง พลางทอดสายตามองดูหลานๆรุ่นเยาว์ทยอยก้าวเข้ามามอบของขวัญอวยพรหลากสีสันทีละคน

มีทั้งผลท้อซิ่วท้อที่ปั้นแต่งออกมาได้งดงามราวกับของจริง มีเครื่องหยกเลอค่าที่หญิงชราโปรดปราน และสิ่งที่เป็นที่ดึงดูดสายตาของผู้คนมากที่สุดก็คือ หลานชายของหวงจงเหรินได้นำกระถางดอกเบญจมาศสายพันธุ์ขึ้นชื่อหายากมามอบให้หลายกระถาง

หญิงชราโปรดปรานมันยิ่งนัก นางเพ่งมองดูกระถางดอกเบญจมาศเหล่านั้นพลางเอ่ยปากชื่นชมไม่ขาดสาย

ท้ายที่สุดก็เวียนมาถึงคราวของหวงจงเหริน เขาจึงสั่งการให้คนรับใช้ประคองภาพปักผืนนั้นออกมาด้านหน้า

ผู้ติดตามของเขาประคองถาดใส่ของขวัญขยับเข้ามา โดยมีผ้าสีแดงผืนหนาคลุมทับไว้มิดชิด ยามที่หวงจงเหรินเอื้อมมือไปเลิกผ้าสีแดงผืนนั้นออก สายตาของผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันจับจ้องตรงไปยังจุดนั้นเป็นตาเดียว

แม้กระทั่งฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงยังต้องขยับกายประทับนั่งตัวตรง ทอดสายตาจับจ้องมองมา

เมื่อผ้าแดงถูกเลิกออก หวงจงเหรินก็หยิบภาพปักชิ้นนั้นขึ้นมาคลี่กางออกให้ประจักษ์แก่สายตา

"อ้า?"

ฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงอุทานออกมาด้วยความตกใจ "นี่... นี่คือองค์พระโพธิสัตว์กวนอิมอย่างนั้นหรือ?"

ฝั่งฮูหยินใหญ่ภรรยาของหวงจงเหรินที่ยืนอยู่ข้างกายเอ่ยปากถามขึ้น "นี่เป็นภาพวาดพู่กันจากยอดปรมาจารย์ท่านใดกันเจ้าคะ?"

หวงจงเหรินคลี่ยิ้ม "นี่มิใช่ภาพวาดพู่กันหรอก... หากแต่เป็นงานปักเย็บต่างหาก"

ฮูหยินใหญ่ตระกูลหวงสาวเท้าก้าวเข้าไปเพ่งมองดูอย่างละเอียดรอบคอบ จ้องมองอยู่นานแสนนานจึงค่อยเอ่ยปากขึ้นมา "เป็นงานปักเย็บจริงๆด้วย ฝีมือและเทคนิคการปักผ้าชิ้นนี้ช่างวิจิตรพิสดารราวกับเนรมิตขึ้นมาแท้ๆ"

ย่อมต้องเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว งานปักชิ้นนี้ดูงดงามละเมียดละไมยิ่งกว่าภาพวาดพู่กันเสียอีก หากมองดูเพียงผิวเผินผ่านๆ ย่อมไม่มีทางดูออกเลยว่าเป็นงานปักเย็บด้วยเส้นด้าย

ยิ่งไปกว่านั้น องค์กวนอิมในภาพราวกับมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ แม้กระทั่งฐานดอกบัวที่ประทับอยู่ก็คล้ายกำลังทอแสงประกายทองเรืองรอง

ฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงพนมมือทั้งสองข้างก้มลงกราบไหว้ด้วยความเลื่อมใส จากนั้นจึงคิดจะหยิบจับมาเพ่งมองดูให้ใกล้ตา ทว่าทันทีที่นางหยัดกายลุกขึ้นยืน ก็พลันร้องอุทานออกมาด้วยความตื่นตระหนกอีกครา "นี่... ดวงพระเนตรขององค์กวนอิมราวกับมีชีวิตเลย พระองค์... พระองค์กำลังทอดพระเนตรมองมาที่ข้าอยู่!"

ฮูหยินใหญ่และฮูหยินอีกสองสามท่านรีบสาวเท้าก้าวเข้าไปยืนเคียงข้างฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงเพื่อร่วมพิสูจน์ ลองดูแล้วพบว่าสายพระเนตรขององค์กวนอิมทอดมองตรงมายังทิศทางนี้จริงๆ

หลังจากนั้น ฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงบังเกิดความนึกสนุกราวกับเด็กๆ นางขยับเท้าเปลี่ยนตำแหน่งย้ายไปยืนอีกฝั่ง พอยกสายตาขึ้นมองดู ภาพพระเนตรขององค์กวนอิมก็ยังคงทอดมองตรงมาที่นางเช่นเดิม

"ราวกับมีชีวิตขึ้นมาจริงๆเชียว"

ฮูหยินใหญ่ตระกูลหวงลองขยับเปลี่ยนมุมยืนอยู่หลายครั้งครา ไม่ว่าจะย้ายไปยืนอยู่มุมใด ก็รู้สึกราวกับว่ากำลังสบสายพระเนตรเข้ากับองค์กวนอิมอยู่ตลอดเวลา

"นี่เป็นผลงานปักเย็บจากยอดปรมาจารย์ท่านใดกันหรือ?"

หนึ่งในฮูหยินผู้ชื่นชอบและฝักใฝ่ในศาสตร์การปักผ้าเอ่ยปากถามหวงจงเหรินด้วยความสนใจ

หวงจงเหรินยิ้มพลางตอบ "แม่นางท่านนั้นเป็นเพียงสามัญชนที่ไม่มีชื่อเสียงเรียงนามอันใดขอรับ ฮูหยินย่อมต้องไม่เคยได้ยินชื่อเสียงของนางแน่นอน ยามนี้นางกำลังเผชิญความขัดสนยากลำบากทางบ้าน จึงได้แต่นำภาพปักชิ้นนี้ออกมาเร่ขายเพื่อหาเงินจุนเจือครอบครัว"

"ช่างประจวบเหมาะเหลือเกินเจ้าค่ะ"

ฮูหยินใหญ่ตระกูลหวงก้าวเข้าไปประคองหญิงชรา "เห็นได้ชัดว่าภาพปักองค์กวนอิมผืนนี้มีบุพเพสันนิวาสผูกพันกับท่านแม่แท้ๆ ไม่อย่างนั้นเหตุใดนางจึงไม่ขายนานกว่านี้หรือขายหลังจากนี้ แต่กลับเจาะจงนำออกมาขายในช่วงก่อนวันงานฉลองอายุวัฒนมงคลของท่านแม่พอดีเล่าเจ้าคะ"

คำพูดป้อยอเพียงประโยคเดียวนี้ ทำเอาฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงปิติยินดีจนหุบยิ้มไม่ได้

หญิงชราโปรดปรานภาพปักองค์กวนอิมผืนนี้เป็นอย่างยิ่ง ในคืนวันเกิดนั้นเองนางสั่งให้คนนำภาพปักไปแขวนไว้ในห้องโถงพุทธศาสนาขนาดเล็กที่อยู่ติดกับห้องนอนของตนเอง และเพียรหมั่นสวดมนต์ไหว้พระขอพรต่อหน้าภาพปักนั้นในทุกๆวัน

ช่างประจวบเหมาะยิ่งนัก เมื่อ 'หวงซี' ผู้เป็นหลานชายของหวงจงเหรินกำลังเตรียมตัวจะเข้าร่วมการสอบระดับมณฑล ฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงรักใคร่เอ็นดูหวงซีเป็นที่สุด และในบรรดาหลานชายทั้งหมดนางก็ทุ่มเทความรักให้แก่หวงซีมากที่สุดเช่นกัน ครั้นรู้ว่าเขาจำต้องเข้าสนามสอบ นางจึงมาคุกเข่าสวดมนต์ต่อหน้าภาพปักองค์กวนอิมพร่ำบ่นอ้อนวอนในทุกวัน "ขอพระโพธิสัตว์กวนอิมทรงโปรดคุ้มครองประทานพรให้หลานชายของข้าสอบติดด้วยเถิด ครานี้ขอให้เขาได้ขึ้นทำเนียบเป็นจวี่เหรินสมปรารถนา พระโพธิสัตว์ทรงโปรดคุ้มครองด้วย"

ตราบจนกระทั่งผลการประกาศรายชื่อผู้สอบผ่านระดับมณฑลถูกปิดประกาศออกมา หวงซีกลับสามารถสอบติดจนได้รั้งตำแหน่งจวี่เหรินจริงๆ

หากจะเอ่ยถึงหวงซีแล้ว เขาคือนักศึกษาที่ขยันหมั่นเพียรอย่างยิ่งคนหนึ่ง เพียงแต่ขาดพรสวรรค์และปฏิภาณไหวพริบไปบ้าง ทุกวันเอาแต่ท่องตำราจนดึกดื่นค่ำคืน ทว่าท่านอาจารย์ก็ยังเอ่ยปากเตือนอยู่บ่อยครั้งว่าความรู้ของเขายังไม่แก่กล้าพอ การเข้าร่วมสอบระดับมณฑลในคราวนี้เดิมทีก็เป็นเพียงการลองเสี่ยงดูเท่านั้น เกรงว่าคงไม่มีหวังสอบติดเป็นแน่

ทว่าโชคชะตากลับพลิกผัน หวงซีไม่เพียงแต่สอบติดจวี่เหริน ทว่าอันดับรายชื่อยังอยู่ลำดับต้นๆอีกด้วย

ตามที่เขาบอกเล่ามานั้น หลังจากย่างเท้าเข้าสู่สนามสอบ จิตใจของเขาก็เริ่มสะลึมสะลือว้าวุ่น พอเจ้าหน้าที่แจกกระดาษข้อสอบลงมา เขากลับรู้สึกง่วงงุนจนทนไม่ไหว จึงได้แต่ฟุบค่ำหน้าลงกับโต๊ะแล้วผล็อยหลับไป

ทว่าในนิมิตฝันอันแสนสั้นนั้น เขาเล็งเห็นองค์พระโพธิสัตว์กำลังแย้มพระสรวลประทานพรให้แก่ตน พลันสะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ และหลังจากตื่นขึ้นมาเขากลับรู้สึกว่าสมองของตนปลอดโปร่งและเฉียบแหลมขึ้นเป็นพิเศษ ข้อสอบเหล่านั้นสำหรับเขาแล้วช่างง่ายดายราวกับของเด็กเล่น เขาจึงลงมือตวัดพู่กันเขียนคำตอบออกมาได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเปลืองแรงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงได้สดับฟังคำบอกเล่าของหวงซีเช่นนั้น ในใจก็ยิ่งปักใจเชื่อว่าภาพปักองค์กวนอิมผืนนี้คงจะมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์คอยคุ้มครองผู้คนได้จริงๆ

นางจึงยิ่งทุ่มเทจิตใจให้กับการจุดธูปไหว้พระสวดมนต์ ในทุกๆวันเอาแต่พร่ำบ่นอ้อนวอนอยู่หน้าภาพปักองค์กวนอิมไม่ขาดปาก

ช่างประจวบเหมาะยิ่งนัก หลังจากหวงซีสอบติดจวี่เหรินแล้วก็แวะเวียนมาสนทนากับฮูหยินเฒ่าตระกูลหวง ครั้นสายตาของเขาเหลือบไปเห็นภาพปักองค์กวนอิมที่แขวนอยู่บนผนัง ก็พลันอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "ท่านย่าขอรับ เหตุใดข้าถึงมองว่าองค์กวนอิมในภาพนี้ช่างมีส่วนคล้ายคลึงกับท่านย่านัก?"

เดิมทีฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงไม่เคยสังเกตเห็นจุดนี้มาก่อน ทว่าพอหวงซีเอ่ยทักขึ้นมา นางจึงเพ่งมองดูอย่างละเอียดรอบคอบ และพบว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ

องค์กวนอิมในภาพปักชิ้นนี้ช่างมีหน้าตาคล้ายคลึงกับนางเหลือเกิน โดยเฉพาะดวงพระเนตรคู่นั้น แทบจะถอดแบบมาจากดวงตาของนางยามที่ยังอยู่ในวัยสาวสะพรั่งไม่มีผิดเพี้ยน

นางจึงเรียกให้หวงจงเหรินและหวงจงอี้สองพี่น้องมาช่วยกันพิจารณาดูด้วย

สองพี่น้องต่างก็เอ่ยปากเป็นเสียงเดียวกันว่าคล้ายคลึงยิ่งนัก

ฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงจึงยิ่งรักและทะนุถนอมภาพปักองค์กวนอิมผืนนี้ขึ้นไปอีกหลายเท่า ยามที่ต้องปัดกวาดเช็ดถูทำความสะอาด นางไม่ยอมให้พวกสาวใช้ยื่นมือมาแตะต้องเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับลงมือปรนนิบัติดูแลด้วยตนเองทุกครั้ง

วันนี้หวงจงอี้มีเหตุจำต้องเดินทางไกล ยามที่เขาเข้ามากราบลาฮูหยินเฒ่าตระกูลหวง หญิงชราจึงกำชับให้เขาเดินเข้าไปกราบไหว้ขอพรต่อหน้าภาพปักองค์กวนอิมในห้องโถงพุทธศาสนาก่อนจึงค่อยออกเดินทาง

อันที่จริงหวงจงอี้ไม่ได้เลื่อมใสศรัทธาในเรื่องพรรค์นี้เลย ทว่าในเมื่อมารดาเอ่ยปากสั่งการ ซ้ำตัวเขาเองก็เป็นบุตรชายผู้กตัญญู ย่อมต้องยินยอมเดินเข้าไปกราบไหว้ขอพรต่อหน้าภาพปักองค์กวนอิมแต่โดยดีก่อนจะย่างเท้าออกจากคฤหาสน์

การเดินทางไกลของหวงจงอี้ในคราวนี้เป็นการเดินทางโดยสารทางน้ำ

พวกเขาจับจองเรือโดยสารล่องไปตามลำน้ำแกรนด์คาแนลมุ่งหน้าสู่ทิศใต้ ทว่าออกเรือไปได้เพียงไม่กี่วันก็ประจวบเหมาะพบเจอโจรสลัดน้ำ มีกลุ่มโจรสลัดน้ำที่มีฝีมือการว่ายน้ำอันยอดเยี่ยมแอบลอบเข้ามาเจาะท้องเรือที่หวงจงอี้นั่งพักผ่อนอยู่กลางดึก

ในคืนนั้นหวงจงอี้นอนหลับไม่สนิทนัก ในนิมิตฝันอันเลือนลางเขาฝันเห็นองค์กวนอิมที่มีหน้าตาคล้ายคลึงกับมารดาของตนมาเอ่ยเตือนสติ สั่งให้เขารีบตื่นขึ้นมาโดยเร็ว มิฉะนั้นอาจมีภัยอันตรายถึงแก่ชีวิต

ทันทีที่หวงจงอี้สะดุ้งตื่นขึ้นมา ก็แว่วเสียงความเคลื่อนไหวแปลกประหลาดดังมาจากใต้ท้องเรือ เขาจึงรีบสั่งการให้คนรับใช้ลงไปตรวจตราดู และพบกลุ่มโจรสลัดน้ำอยู่หลายคนจริงๆ

ผู้ติดตามที่หวงจงอี้พามาด้วยในคราวนี้มีจำนวนไม่น้อย จึงเปิดฉากปะทะต่อสู้กับกลุ่มโจรสลัดน้ำเหล่านั้นพัลวัน หวงจงอี้หยัดกายยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือคอยออกคำสั่งบงการลูกน้อง ทว่ากลับพลาดท่าพลัดตกตกลงไปในสายน้ำ

สำหรับคนธรรมดาทั่วไป หากพลัดตกตกลงไปในลำน้ำในช่วงฤดูเช่นนี้ หากไม่จมน้ำตายไปครึ่งค่อนชีวิต ก็คงต้องถูกความเย็นยะเยือกกัดกินจนเกือบตายเป็นแน่

ทว่าหลังจากที่หวงจงอี้พลัดตกตกลงไป ร่างกายของเขากลับไม่ได้ดิ่งดิ่งลงสู่ก้นแม่น้ำ ในทางกลับกัน เขากลับรับรู้ได้ถึงพลังสายหนึ่งที่คอยโอบอุ้มช้อนร่างของเขาเอาไว้ ทำให้ร่างของเขาลอยเด่นอยู่เหนือผิวน้ำอย่างแผ่วเบา

ตราบจนกระทั่งผู้ติดตามช่วยกันลากตัวเขาขึ้นมาบนฝั่ง ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าบนเนื้อตัวของเขาไม่มีคราบน้ำเกาะกุมเลยแม้แต่หยดเดียว เสื้อผ้าทุกชิ้นยังคงแห้งสนิทดีทุกประการ

เรื่องราวในครานี้นับเป็นปาฏิหาริย์อันน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

หวงจงอี้หวนคิดไปถึงเรื่องที่หวงซีผู้เป็นบุตรชายฝันเห็นองค์กวนอิมในยามเข้าสนามสอบจนสามารถสอบติดจวี่เหรินได้สำเร็จ

และในคราวนี้ ตัวเขาเองก็ฝันเห็นองค์กวนอิมมาเอ่ยเตือนภัยเช่นเดียวกัน

ในใจของเขาพลันบังเกิดความตื่นตระหนก และมีข้อสันนิษฐานอันอาจหาญข้อหนึ่งผุดขึ้นมา

เมื่อสถานการณ์คลี่คลายจนปลอดภัยดีแล้ว หวงจงอี้ก็รีบตวัดพู่กันเขียนจดหมายส่งกลับมาที่บ้านเพื่อบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงได้รับรู้ทันที

หากจะเอ่ยว่าเรื่องราวของหวงซีเป็นเพียงความประจวบเหมาะก็นับว่าพอฟังขึ้น ทว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับหวงจงอี้ในครานี้นั้น ย่อมไม่มีวันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญอย่างเด็ดขาด

ในเมื่อตัวคนทั้งคนพลัดตกตกลงไปในสายน้ำลึก ทว่ายามที่ช่วยชีวิตขึ้นมาได้เสื้อผ้ากลับแห้งสนิทไร้รอยเปียกปอน หากมิใช่เพราะบารมีขององค์กวนอิมคอยคุ้มครองป้องกันแล้ว จะเป็นสิ่งใดไปได้อีกเล่า

หลังจากฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงได้อ่านจดหมายฉบับนั้นก็น้ำตาคลอเบ้า รีบหันไปเอ่ยกับหวงจงเหรินไม่ขาดปาก "องค์กวนอิมองค์นั้นมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์จริงๆด้วย พระองค์กำลังคอยปกป้องคุ้มครองตระกูลเราอยู่ เจ้าไปกว้านซื้อภาพปักผืนนี้มาจากที่ใดกันหรือ ผู้ที่ลงมือปักภาพชิ้นนี้ช่างไม่ธรรมดาเลย... ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

ในขณะที่สองแม่ลูกกำลังสนทนากันอยู่นั้น บุตรชายคนเล็กของหวงจงเหรินก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในห้องด้วยท่าทางตื่นเต้น

"ท่านพ่อ! ท่านพ่อ! ข้า... ภรรยาของข้าตั้งครรภ์แล้วขอรับ! ข้ากำลังจะได้เป็นพ่อคนแล้ว!"

ฮูหยินเฒ่าตระกูลหวงได้ยินดังนั้นก็ตกใจจนตาโต ร่างกายผุดลุกขึ้นยืนตรงขวับทันที