บทที่ 370 - ข้ายังคงเป็นเด็กหนุ่มคนเดิม ไม่เคยเปลี่ยนไปเลยสักนิด

บทที่ 370 - ข้ายังคงเป็นเด็กหนุ่มคนเดิม ไม่เคยเปลี่ยนไปเลยสักนิด

เขียนบทบรรณาธิการรวดเดียวจบ จูโหยวเจี่ยนโยนพู่กันลงบนโต๊ะ ความรู้สึกฮึกเหิมในอกยังคงพลุ่งพล่านไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน

เขาหยิบกระดาษเปล่าขึ้นมาอีกแผ่น ลงมือออกแบบหน้ากระดาษของหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ฉบับที่สองด้วยตนเอง

"หน้าแรก ให้ใช้บทบรรณาธิการที่ข้าเขียนด้วยพู่กันนี้!"

"หน้าที่สอง..." เขาชะงักไปเล็กน้อย แววตาดูลึกล้ำยิ่งขึ้น ราวกับสระน้ำเย็นเยียบที่ลึกจนหยั่งไม่ถึงสองแห่ง "เอาความผิดใหญ่หลวงยี่สิบเจ็ดประการของเฉาเหวินเหิง มาเขียนแจกแจงให้ข้าอย่างชัดเจนทีละข้อ! ด้านขวา ให้แนบภาพพิมพ์หลักฐานความผิดที่หลี่รั่วเหลี่ยนสั่งให้คนลอกเลียนและแกะสลักไว้! ทุกเรื่อง ทุกคดี แกะสลักเป็นแม่พิมพ์แล้วพิมพ์ลงไปให้ข้าทั้งหมด!"

"และตั้งเป็นกฎเกณฑ์ให้ข้าด้วย! นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ขุนนางผู้ใหญ่ในราชสำนักคนใด หากมีการกระทำที่ทุจริตบิดเบือนกฎหมาย นำภัยมาสู่ชาติและราษฎร เมื่อตรวจสอบพบว่าเป็นความจริง นอกจากการลงโทษตามกฎหมาย ริบทรัพย์ประหารเจ็ดชั่วโคตรแล้ว ทั้งตัวบุคคล เรื่องราว ความผิด และหลักฐาน จะต้องถูกตีพิมพ์ลงใน 'ต้าหมิงโจวเป้า' ตามตัวอย่างนี้ เพื่อส่งให้คนทั้งแผ่นดินได้อ่าน!"

เขาแทบจะเค้นตัวอักษรไม่กี่คำสุดท้ายออกมาจากไรฟัน

"ข้าไม่เพียงต้องการให้พวกมันตัวตาย แต่ยังต้องการให้พวกมันชื่อเสียงป่นปี้! กฎหมายบ้านเมืองสังหารร่างพวกมัน พู่กันจารึกประวัติศาสตร์จะสังหารใจพวกมัน! ข้าจะทำให้พวกมันแม้ตายไป ก็ต้องถูกตอกตรึงไว้บนเสาแห่งความอัปยศตลอดกาล!"

หวังเฉิงเอินยืนปล่อยมืออยู่ด้านข้าง ฟังพระราชโองการที่หลั่งไหลออกมาเป็นชุดของฮ่องเต้ กลับรู้สึกเพียงว่าเลือดในกายทั่วทั้งร่างแทบจะถูกแช่แข็งแล้ว

สำหรับคนตายอย่างเฉาเหวินเหิง นี่คือการผ่าศพสับวิญญาณ ทำให้เขาแม้ตายไปก็ต้องเสียชื่อเสียงย่อยยับ มีชื่อเหม็นโฉ่ไปหมื่นปี!

ส่วนสำหรับคนเป็น ขุนนางทั่วหล้าที่มีพฤติกรรมดั่งเช่นเฉาเหวินเหิง นี่คือการเลาะกระดูกแทงใจดำ ใช้รูปแบบที่โหดร้ายที่สุดกระชากหน้ากากจอมปลอมของพวกมันออกทีละชิ้น ในขณะที่พวกมันยังคงหลงระเริง เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงอันละโมบและอัปลักษณ์ที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง!

เจ็ดวันต่อมา

เมื่อ 'ต้าหมิงโจวเป้า' ฉบับใหม่ถูกส่งผ่านระบบสถานีม้าเร็วที่ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ ราวกับพายุหิมะในฤดูหนาวที่พัดกระหน่ำไปทั่วแผ่นดิน แวดวงขุนนางต้าหมิงทั้งหมดยังคงดิ่งจมอยู่ในบรรยากาศแห่งความคึกคักและมองโลกในแง่ดีว่ามีฮ่องเต้ผู้ปรีชาญาณอยู่เบื้องบน และมีขุนนางผู้มีความสามารถเกิดขึ้นมากมาย

ขุนนางนับไม่ถ้วนยังคงถือหนังสือพิมพ์ฉบับแรกที่ยกย่องหงเฉิงโฉว พูดจาน้ำลายแตกฟอง ถกเถียงกันอย่างออกรสตามงานเลี้ยงและงานชุมนุมทางปัญญาต่างๆ

พวกเขาวิเคราะห์ประสบการณ์ความสำเร็จจากนโยบายใหม่ของหงเฮิงจิ่ว คาดเดาพระทัยของโอรสสวรรค์ที่เลือกใช้คนจากความสามารถโดยไม่ยึดติดกับรูปแบบ และวาดฝันว่าสักวันหนึ่งตนเองจะได้รับเกียรติยศเช่นนี้ มีชื่อจารึกในประวัติศาสตร์บ้าง

พวกเขาต่างเบิกบานใจและเต็มไปด้วยความคาดหวังว่าตนเองก็มีส่วนร่วมในความสำเร็จนี้ ขณะที่คลี่หนังสือพิมพ์ฉบับใหม่ที่ยังคงส่งกลิ่นหมึกหอมสดชื่นนี้ออกอ่าน

จากนั้น โลกทั้งใบก็เงียบสงัดลงในชั่วพริบตา

มณฑลเหอหนาน เมืองไคเฟิง

ในงานเลี้ยงต้อนรับอันยิ่งใหญ่ที่จัดขึ้นเพื่อจางเชียน ผู้ว่าการเมืองคนใหม่ เสียงดนตรีบรรเลงไม่ขาดสาย ถ้อยคำประจบสอพลอดังระงมไปทั่วงาน

ผู้ว่าการจางหน้าตาสดใส มือถือถ้วยกระเบื้องเคลือบสีขาวแวววาว กำลังพูดคุยอย่างฮึกเหิมถึงนโยบายใหม่ที่เขากำลังจะนำไปปฏิบัติทั่วทั้งเหอหนาน เนื้อหาของมันกลับคล้ายคลึงกับสิ่งที่หงเฉิงโฉวทำที่เจ้อเจียงถึงเจ็ดแปดส่วน

เขาพูดคุยอย่างสนุกสนาน ออกท่าทางราวกับเป็นผู้ชี้ชะตาบ้านเมือง ราวกับว่าตนเองคือหงเฉิงโฉวคนต่อไป อนาคตอันรุ่งโรจน์ที่จะได้เข้าเป็นสมาชิกสภาขุนนางกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่

ในตอนนั้นเอง ที่ปรึกษาข้างกายเขากลับมีสีหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ราวกับเห็นผีกลางวันแสกๆ ใช้มือสองข้างที่สั่นเป็นเจ้าเข้ายื่นหนังสือพิมพ์ราชสำนักที่เพิ่งถูกส่งด่วนมาให้

"นายท่าน ท่านรีบดูนี่สิขอรับ"

ผู้ว่าการจางขมวดคิ้วเล็กน้อย รับมาอย่างไม่ใส่ใจ กวาดสายตามองลงไปบนกระดาษอย่างส่งเดช

เพียงแวบเดียว รอยยิ้มอันเบิกบานบนใบหน้าของเขาก็ราวกับถูกน้ำแข็งในฤดูหนาวสาดรด แข็งทื่อและแตกสลายลงในพริบตา

สายตาของเขาถูกตรึงไว้กับหน้าที่สองอันชวนให้ใจสั่นระรัว

<คดีกบฏที่ทรงตัดสินด้วยพระองค์เอง: โจรปล้นชาติ โจรปล้นราษฎร กระแสธารบริสุทธิ์จอมปลอม —— หนังสือแจกแจงความผิดของเฉาเหวินเหิง ผู้ว่าการมณฑลเจียงซี>

หัวข้อนี้เปรียบดั่งค้อนยักษ์ไร้รูปทรง ทุบลงบนกลางกระหม่อมของเขาอย่างแรง

เขาอ่านลงไปอย่างควบคุมตัวเองไม่ได้ มองเห็นข้อหาที่ทำให้หัวใจแทบหยุดเต้นเหล่านั้น 'ใช้การจ้างงานแทนการแจกเสบียง แท้จริงคือการกดขี่ผู้อพยพ' 'ยักยอกเสบียงหลวง สมรู้ร่วมคิดกับพ่อค้าเพื่อขายทำกำไร' 'สร้างสวนส่วนตัว ผลาญเงินมหาศาล ฟุ่มเฟือยไร้ขอบเขต' ...

ท้ายที่สุด สายตาของเขาก็หยุดนิ่งราวกับถูกฟ้าผ่า ลงบนภาพพิมพ์สมุดบัญชีลับที่ทำกับร้านค้าแห่งหนึ่งในซานซี

ในเสี้ยววินาทีนั้น เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเลือดในกายทั่วร่างราวกับถูกสูบออกไปจนหมด แขนขาเริ่มเย็นเฉียบและแข็งทื่อ

เพราะวิธีการทำธุรกรรม รูปแบบการลงบัญชี แม้กระทั่งรหัสลับบางอย่างที่มีเฉพาะคนบางกลุ่มเท่านั้นที่เข้าใจได้บนสมุดบัญชีเล่มนั้น กลับเหมือนกับสิ่งที่เขาเคยทำในตำแหน่งก่อนหน้านี้ทุกประการ ไม่ผิดเพี้ยนไปแม้แต่น้อย!

เพล้ง!

เสียงของตกแตกดังกังวาน กรีดทำลายความอึกทึกของคนทั้งงาน

...

เหลียงหวย เมืองหยางโจว

ภายในสวนแห่งหนึ่ง

หลิวเจ้า ขุนนางตรวจการเกลือ กำลังพลิกอ่านหนังสือพิมพ์ราชสำนักในมืออย่างสบายอารมณ์

เมื่อเห็นชื่อของเฉาเหวินเหิง เขาก็เพียงแค่พ่นลมหายใจออกทางจมูกเบาๆ คิดเยาะเย้ยในใจ "เจ้าโง่นี่ ใช้วิธีหยาบช้าขนาดนี้ยังกล้ากำเริบเสิบสาน โดนจับได้ก็สมควรแล้ว"

เขาใช้จิตใจที่ชอบซ้ำเติมคนอื่นเช่นนี้ อ่านต่อไปเรื่อยๆ

จากนั้น เขาก็เห็นสมุดบัญชีเล่มนั้น เห็นบันทึกการทำธุรกรรมลักลอบขายใบอนุญาตค้าเกลือเถื่อนกับร้านค้าอย่างละเอียด

ดวงตาของหลิวเจ้าเบิกกว้างขึ้นทันที!

ลูกตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า!

เก้าอี้หวายไม้จันทน์ม่วงใต้ร่างราวกับกลายเป็นภูเขาน้ำแข็งหมื่นปีในพริบตา ไอเย็นยะเยือกพุ่งทะลวงจากฝ่าเท้าขึ้นสู่สมองด้วยพลังดุจสายฟ้าฟาด!

เขาอ้าปากกว้าง อยากจะกรีดร้องเสียงหลง แต่กลับพบว่าลำคอราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบไว้แน่น ไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้

เขาอยากจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน แต่กลับพบว่าแขนขาไม่ยอมฟังคำสั่งของตนเองอีกต่อไป

...

เมืองอิ้งเทียนฝู่

ซุนฉวนถิงอยู่เพียงลำพังในห้องหนังสืออันเงียบสงัด อ่านหนังสือพิมพ์ราชสำนักฉบับนี้ตั้งแต่ตัวอักษรแรกจนถึงตัวอักษรสุดท้ายอย่างละเอียดถี่ถ้วนถึงสามรอบ

บนใบหน้าของเขาไม่มีความหวาดกลัวเหมือนขุนนางทั่วไป และไม่มีความตระหนกตกใจแม้แต่น้อย

อ่านจบรอบแรก เขาขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเคร่งเครียด อ่านจบรอบสอง เขาจมอยู่ในความคิด แววตาวูบไหว รอจนอ่านจบรอบสาม เขาก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวที่อัดอั้นอยู่ในอกออกมาอย่างยาวนาน

ในลมหายใจนั้น แฝงไว้ด้วยความโล่งใจและสาแก่ใจ

ส่วนที่กวางตุ้ง

หลังจากหลูเซี่ยงเซิงอ่านจบ ก็ไม่พูดอะไรเช่นกัน

เขาเพียงแค่ลุกขึ้นเงียบๆ เดินไปที่โต๊ะหนังสือไม้ฮวาหลีตัวใหญ่ นำหนังสือพิมพ์ราชสำนักที่เพิ่งตีพิมพ์ฉบับนี้ ไปวางเรียงเคียงข้างกับหนังสือพิมพ์ราชสำนักที่ยกย่องหงเฉิงโฉวฉบับก่อนหน้าอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ด้านซ้ายคือภาพเหมือนและผลงานของหงเฉิงโฉว คือคำสรรเสริญที่โอรสสวรรค์ทรงเขียนด้วยพระองค์เอง เป็นบัญชีทองที่นำความรุ่งโรจน์มาสู่วงศ์ตระกูล

ด้านขวาคือข้อหาและพฤติกรรมชั่วร้ายของเฉาเหวินเหิง คือหลักฐานแน่นหนาจากการพิจารณาคดีของสามหน่วยงานตุลาการ เป็นบัญชีดำที่นำไปสู่ความตายและหายนะของครอบครัว

หนึ่งรุ่งโรจน์หนึ่งดับสูญ หนึ่งสร้างชีวิตหนึ่งปลิดชีพ หนึ่งยกย่องหนึ่งเชือดไก่ให้ลิงดู

หลูเซี่ยงเซิงจ้องมองหนังสือพิมพ์สองฉบับที่วางเคียงคู่กัน ความแตกต่างอย่างสุดขั้วนั้นราวกับฝ่ามือยักษ์สองข้างที่บีบรัดลมหายใจของเขาไว้

เนิ่นนานผ่านไป เขาถึงได้ค่อยๆ เค้นคำพูดสี่คำออกมาจากส่วนลึกของลำคอ

"ดาบประหาร... ของโอรสสวรรค์"

ในวินาทีนี้ ขุนนางทั่วหล้าไม่ว่าจะอยู่ที่ใด ไม่ว่าจะมียศถาบรรดาศักดิ์สูงต่ำเพียงใด ขอเพียงแค่รู้หนังสือ ล้วนอ่านออกถึงความกระหายเลือดและรังสีอำมหิตอันเยือกเย็นที่แฝงอยู่เบื้องหลังหนังสือพิมพ์ฉบับนี้อย่างไม่ปิดบัง

และในที่สุด ท่ามกลางความหวาดผวาสุดขีด พวกเขาก็จดจำได้อย่างชัดเจน ถึงฮ่องเต้พระองค์นั้น ผู้ซึ่งในช่วงต้นของการครองราชย์ เคยใช้ความเด็ดขาดดุจสายฟ้าฟาดกวาดล้างกลุ่มพ่อค้าซานซีเจี๋ยอ้ายซื่อ ฆ่าฟันจนศีรษะร่วงหล่นเกลื่อนกลาด ย้อมแผ่นดินให้เป็นสีเลือด

พวกเขาเคยไร้เดียงสาคิดไปว่า เมื่อพระราชอำนาจมั่นคงขึ้น พระทัยของฮ่องเต้อาจจะสงบลงบ้าง เคยคิดไปว่า เมื่อกาลเวลาผันผ่าน วิถีแห่งการปกครองก็ควรจะกลับมานุ่มนวล

พวกเขาคิดผิดไปไกลลิบ!

ยังจำได้ดีถึงสายฟ้าที่กวาดล้างรังโจร ศีรษะที่ร่วงหล่นเกลื่อนกลาดในปีนั้น

ใครจะคาดคิดว่า พระทัยของฮ่องเต้ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงเป็นดั่งเช่นวันวาน กาลเวลาหมุนเปลี่ยน แต่ความเฉียบขาดกลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย!

การเข่นฆ่าเหล่านั้น ไม่ได้ลดทอนลงเพราะเสียงวิพากษ์วิจารณ์ การตัดสินใจเหล่านั้น ไม่ได้ชะลอลงเพราะความเห็นของคนหมู่มาก

อำนาจและบารมีของพระองค์ ไม่หวั่นไหวไปกับภัยพิบัติ จิตใจและยุทธวิธีของพระองค์ ไม่ถูกผูกมัดด้วยชื่อเสียงจอมปลอม!

เขาก็ยังคงเป็นเขาคนเดิม เป็นฮ่องเต้ที่ตรัสว่าจะฆ่าคน ก็ต้องทำให้คนทั้งแผ่นดินได้ยินเสียงศีรษะร่วงหล่นลงพื้นให้จงได้!

[จบแล้ว]