บทที่ 350 - ผู้บัญชาการแต่เพียงผู้เดียว

บทที่ 350 - ผู้บัญชาการแต่เพียงผู้เดียว

ทว่าหากกล่าวถึงความน่าตกตะลึงแล้ว รายงานสองฉบับแรกยังเทียบไม่ได้กับฉบับที่สามซึ่งส่งตรงมาจากซงเจียงฝู่ด้วยฝีมือของเว่ยจงเสียน

ฎีกาฉบับนี้ไม่มีบทวิเคราะห์ยืดยาวเยิ่นเย้อ มีเพียงชุดตัวเลขอันเย็นเยียบและน่าสะพรึงกลัว

ภายใต้การบริหารจัดการอย่างเฉียบขาดรุนแรงและมีประสิทธิภาพระดับผิดมนุษย์มนาของเว่ยจงเสียน บุคคลที่เหล่าขุนนางบุ๋นทั่วหล้าต่างรุมประณามว่าเป็นขันทีชั่วช้า ซงเจียงฝู่ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมทอผ้าฝ้ายที่ใหญ่ที่สุดของต้าหมิง พลันบังเกิดการเติบโตแบบก้าวกระโดดจนน่าตกใจ

"...รับสนองพระราชโองการ บ่าวได้จัดตั้ง 'กรมการทอฝ้ายแห่งซงเจียง' ขึ้น รวบรวมช่างฝีมือสามพันนาย เร่งทำงานทั้งวันทั้งคืนตามแบบร่างพระราชทาน สร้างเครื่องปั่นด้าย 'กระสวยพุ่ง' จำนวนห้าพันเครื่องและเครื่องทอผ้า 'แกนปั่นหลากหัว' อีกสองพันเครื่อง ประสิทธิภาพของเครื่องจักรใหม่เหนือกว่าของเดิมถึงสามเท่า..."

"...ครอบครัวช่างทอทั้งหมดในซงเจียงฝู่ล้วนถูกผนวกรวมอยู่ใต้การดูแลของกรมการทอฝ้าย ผู้ใดขัดขืนคำสั่งถือว่าคบคิดศัตรู ริบทรัพย์เข้าคลังและจับกุมตัวเข้าคุก โรงทอผ้าแบบเก่าถูกสั่งปิดทั้งหมด บังคับใช้ 'ระบบเหมาจ่ายตามชิ้นงาน' ทำมากได้มาก ทำน้อยได้น้อย ตบรางวัลและลงทัณฑ์อย่างชัดเจน..."

"...ผ้าฝ้าย 'ซงเจียงก้ง' ที่ผลิตออกมามีเนื้อผ้าประณีตงดงามเหนือกว่ากาลก่อนยิ่งนัก กองเรือหลวงรับหน้าที่ขนส่งไปขายยังญี่ปุ่น ลวี่ซ่ง หม่านล่าเจีย ลามไปจนถึงโอวหลัวปาของพวกหงเหมาอี๋ ครึ่งปีที่ผ่านมาสามารถแลกเปลี่ยนเป็นแร่เงินกลับมาได้ถึงสองล้านหนึ่งแสนแปดหมื่นตำลึง อีกทั้งยังมีทองแดง กำมะถัน ดินประสิว และยุทธภัณฑ์อีกนับไม่ถ้วน..."

จูโหยวเจี่ยนจ้องมองรายงานฉบับนี้ มุมปากไม่อาจกลั้นรอยยิ้มเอาไว้ได้อีกต่อไป

เว่ยจงเสียน ดาบอาบยาพิษในสายตาคนทั่วหล้า เมื่อมาอยู่ในมือของข้ากลับเผยให้เห็นถึงความคมกริบและเชื่อฟังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ชายผู้นี้ไม่สนความชอบธรรมทางขั้นตอน ไม่สนหน้าตาของเหล่าบัณฑิตชนชั้นสูง เขาสนเพียงผลลัพธ์ สนเพียงว่าเจตจำนงของฮ่องเต้จะถูกนำไปปฏิบัติอย่างสมบูรณ์แบบหรือไม่

จูโหยวเจี่ยนส่งเขาไปจัดการเรื่องพวกนี้ที่ซงเจียง เขาก็ใช้วิธีการที่เรียบง่าย ป่าเถื่อน ทว่าทรงประสิทธิภาพที่สุด บดขยี้ทุกอุปสรรคที่ขวางทางจนแหลกเป็นผุยผง

"ได้เวลาเรียกเก้าพันปีกลับมาแล้ว" จูโหยวเจี่ยนรำพึงในใจ

เขาหาได้ใส่ใจเสียงนินทาว่าร้ายของคนทั่วหล้าที่มีต่อเว่ยจงเสียนไม่

ในมุมมองของเขา ตราบใดที่ดาบเล่มนี้ยังคงถางทางฟันฝ่าอุปสรรค สังหารศัตรูทางการเมืองไปนับไม่ถ้วน ซ้ำยังใช้งานได้ถนัดมือโดยไม่ต้องกังวลว่าจะแว้งกัดเจ้านาย จูโหยวเจี่ยนก็จะหมั่นดูแลรักษาและลับดาบเล่มนี้ให้คมกริบอยู่เสมอ จนกว่ามันจะหลั่งเลือดหยดสุดท้ายเพื่อต้าหมิงและต่อสู้จนกว่าจะหักสะบั้นไปเอง

เขาค่อยๆ วางรายงานทั้งสามฉบับเรียงกันบนโต๊ะทรงงาน

'กำลังคน' แห่งอิ้งเทียนฝู่ 'อุดมการณ์' แห่งเจ้อเจียง และ 'เม็ดเงิน' แห่งซงเจียงฝู่

ทั้งสามสิ่งนี้เปรียบเสมือนเสาหลักค้ำฟ้าสามต้นที่ช่วยพยุงดินแดนทางใต้ของจักรวรรดิให้มั่นคง

ถุงเงินที่เคยอ่อนแอและร่อยหรอจากการแย่งชิงอำนาจของขุนนางบุ๋น การถูกดึงรั้งจากกลุ่มชนชั้นสูง และระบบภาษีที่เละเทะ บัดนี้ได้รับการเสริมฐานรากจนแข็งแกร่งและพองโตจนแทบจะปริแตก มันกำลังสูบฉีดหยาดโลหิตสีทองผ่านเส้นทางน้ำและเส้นทางทะเลที่เชื่อมต่อกันทุกทิศทาง หล่อเลี้ยงเครื่องจักรสงครามทางแดนเหนืออย่างไม่ขาดสาย

จูโหยวเจี่ยนสูดลมหายใจเข้าลึก ภายในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความฮึกเหิม

เมื่อความฮึกเหิมในใจเริ่มสงบลง สายตาของจูโหยวเจี่ยนก็เลื่อนจากสมุดปกเหลืองทางซ้ายมือไปจับจ้องสมุดปกแดงทางขวามือแทน

บรรยากาศภายในตำหนักอุ่นพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างเงียบงัน

ไออุ่นที่เกิดจากความปีติเรื่องความมั่งคั่งมหาศาลเมื่อครู่ดูเหมือนจะถูกคลื่นรังสีอำมหิตไร้รูปทรงพัดเป่าจนสลายหายไป หลงเหลือไว้เพียงความเย็นเยียบและหนักอึ้ง

เขาหยิบจดหมายลับฉบับบนสุดขึ้นมา

หน้าซองไม่มีตราสัญลักษณ์ใดบ่งบอก มีเพียงการปิดผนึกด้วยครั่งร้อนและประทับตรา 'ต้นสน' ขนาดเล็กซึ่งมีเพียงเขากับซุนเฉิงจงเท่านั้นที่รู้ความหมาย

นี่คือรายงานทางทหารระดับลับสุดยอดที่ถูกส่งผ่านเส้นทางน้ำด้วยเรือเร็วขององครักษ์เสื้อแพรที่ไว้ใจได้มากที่สุดจากเมืองหนิงหย่วนแห่งเหลียวตง หลบหลีกด่านตรวจทางบกทั้งหมดและพุ่งตรงมายังเมืองหลวง

วิธีการส่งข่าวเช่นนี้สามารถรับประกันความปลอดภัยได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

กระดาษจดหมายทำจากผ้าอาบน้ำมันชนิดพิเศษ เมื่อคลี่ออก ลายมืออันหนักแน่นและทรงพลังของซุนเฉิงจงก็ปรากฏสู่สายตา

"...กระหม่อมเฉิงจงคุกเข่าถวายรายงานแด่ฝ่าบาท นับตั้งแต่เหลียวตงก้าวเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง สภาพอากาศก็หนาวเหน็บทารุณยิ่งกว่าปีก่อนๆ สายสืบที่แฝงตัวอยู่ในหนิงหย่วน จิ่นโจว ต้าหลิงเหอ รวมถึงสายลับที่แฝงตัวอยู่ในเซิ่งจิงรายงานตรงกันว่าสภาพความเป็นอยู่ของราษฎรในเขตโฮ่วจินตกต่ำจนถึงขีดสุด..."

"...เป็นเพราะพวกมันขาดสายป่านเสบียงจากพ่อค้าชาวจิ้น ซ้ำร้ายปีก่อนยังเผชิญภัยแล้งครั้งใหญ่ วัวม้าหนาวตายเกลื่อนกลาด ผู้คนหลบหนีเพิ่มขึ้นทุกวัน ข่าวคราวอันน่าสลดใจเรื่องการแลกเปลี่ยนลูกหลานเพื่อกินประทังชีวิตมีให้ได้ยินไม่ขาดหู ทว่าโจรชั่วหวงไท่จี๋กลับอดทนอดกลั้นได้อย่างเหลือเชื่อ มันพยายามใช้กำลังทหารกดขี่และพยุงสถานการณ์เอาไว้ กองกำลังหลักแปดกองธงแมนจูใต้บังคับบัญชาของมันยังไม่ถึงคราวบอบช้ำ ความทรหดและความดุร้ายของพวกมันยังคงเป็นสิ่งที่ประมาทไม่ได้เด็ดขาด..."

"...นอกจากนี้ เสบียงทางทะเลที่ฝ่าบาททรงตระเตรียมไว้ก็เริ่มเห็นผลแล้ว เมื่อวันที่ยี่สิบเจ็ดเดือนเก้า กระหม่อมได้ลอบนำเสบียงลอตแรกลำเลียงเข้าคลังที่เกาะเจวี๋ยฮวา ประกอบด้วยเสบียงทหารห้าหมื่นสือจากเติงไหลแห่งซานตง ดินปืนสูตรใหม่สามพันถัง และปืนใหญ่เสือหมอบสำหรับรบภาคสนามอีกห้าสิบกระบอก ทั้งหมดถูกเก็บรักษาไว้อย่างลับๆ ในเมืองหนิงหย่วน ฝั่งแม่ทัพเหมาเหวินหลงที่เกาะผีเต่าก็ได้รับเสบียงในปริมาณที่เท่าเทียมกัน เหล่าขุนศึกและทหารหาญต่างซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณ ขวัญกำลังใจพุ่งทะยาน ทุกนายพร้อมถวายชีวิตเพื่อฝ่าบาท..."

เมื่ออ่านจดหมายของซุนเฉิงจงจบ ใบหน้าของจูโหยวเจี่ยนยังคงนิ่งสงบไร้คลื่นอารมณ์ดุจบ่อน้ำลึก

สภาพอันน่าสมเพชของพวกทาสเจี้ยนล้วนอยู่ในการคาดเดาของเขา และความรอบคอบของซุนเฉิงจงก็อยู่ในความคาดหมายเช่นกัน

ยอดขุนพลเฒ่าผู้มากประสบการณ์ผู้นี้บัญชาการรบได้หนักแน่นดั่งขุนเขา ก้าวเดินอย่างระมัดระวังในทุกฝีก้าว เขาคือเข็มวิเศษค้ำสมุทรที่ช่วยรักษาเสถียรภาพของสมรภูมิเหลียวตง

ทว่าสิ่งที่คนอย่างจูโหยวเจี่ยนต้องการ ไม่เคยหยุดอยู่แค่คำว่า 'มั่นคง'

"เฉิงเอิน ฝนหมึก" เขาเอ่ยเรียกหวังเฉิงเอินที่ยืนรอรับใช้อยู่ในมุมมืด

"บ่าวรับด้วยเกล้า" หวังเฉิงเอินไม่ปริปากถามให้มากความ เขารีบโค้งคำนับและเดินไร้สุ้มเสียงไปอยู่ด้านข้างโต๊ะทรงงาน

เขายกแท่นฝนหมึกหางมังกรลายดาวทองเก่าแก่แห่งเซ่อโจวขึ้นมาอย่างระมัดระวัง หยดน้ำพุบริสุทธิ์จากเขาอวี้เฉวียนลงไปสองสามหยด จากนั้นจึงหยิบแท่งหมึกฮุยโจวสีม่วงประกายแวววาวขึ้นมาฝนลงบนแท่นหมึกด้วยจังหวะสม่ำเสมอ

ชั่วพริบตานั้น เสียงฝนหมึกเสียดสีกันเบาๆ ก็กลายเป็นสุ้มเสียงเดียวที่ดังก้องอยู่ในตำหนักอุ่นอันเงียบสงัดและเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต

กลิ่นหอมของน้ำหมึกผสมผสานกับกลิ่นอำพันทองลอยคลุ้งไปในมวลอากาศอุ่น คล้ายกำลังแต่งแต้มบทกวีให้พายุสายฟ้าที่กำลังจะก่อตัวขึ้น

จูโหยวเจี่ยนล้างมือจนสะอาดก่อนจะหยิบพู่กันขนชะมดด้ามไผ่เซียงเฟยลงมาจากแท่นวาง

ปลายพู่กันจุ่มน้ำหมึกที่เพิ่งฝนเสร็จใหม่ๆ จนชุ่มฉ่ำ เขาหยุดชะงักเหนือกระดาษเฉิงซินถังสีขาวบริสุทธิ์เพียงครู่หนึ่ง

ภายใต้แสงเทียนสลัว ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขานิ่งสงบดั่งผิวน้ำ ทว่าดวงตากลับทอประกายเจิดจ้าอย่างน่าประหลาด ราวกับมีทางช้างเผือกหมุนวนและมีพายุอัสนีบาตซ่อนอยู่ภายใน

วินาทีต่อมา ปลายพู่กันก็ตวัดลงบนหน้ากระดาษ

สิ่งนี้ไม่ใช่พู่กันแดงสำหรับตรวจฎีกาอีกต่อไป แต่มันคือลายสือศิลป์เหล็กไหลที่จะกรีดเปิดยุคสมัยใหม่และชี้ชะตาความเป็นตายของผู้คนนับไม่ถ้วน

พู่กันตวัดพลิ้วไหวดั่งมังกรผงาดงูทะยาน ตัวอักษรที่เปี่ยมไปด้วยพลังและคมกริบดั่งคมดาบปรากฏขึ้นทีละบรรทัด

นี่คือจดหมายตอบกลับแผนยุทธศาสตร์ที่เขามีต่อซุนเฉิงจง และเป็นหมากตาสุดท้ายที่จะพลิกกระดานเหลียวตงให้รู้ดำรู้แดง

ถึงท่านซุน ท่านบัญชาการรบได้หนักแน่นมั่นคง สมดั่งเป็นเสาหลักของแผ่นดิน ข้ารู้สึกยินดียิ่งนัก ทว่าการศึกคือเล่ห์เหลี่ยม ความจริงความลวงต้องสอดประสานกัน หากมัวแต่ตั้งรับอย่างระมัดระวังเพียงอย่างเดียวก็เท่ากับพ่ายแพ้ต่อความขลาดเขลา ยามนี้สมควรใช้แผนลวงทหาร นี่คือกลยุทธ์แสร้งซ่อมแซมทางเดินไม้

จงปล่อยข่าวลือให้แพร่สะพัดไปทั่วกองทัพกวนหนิง อาจกล่าวว่าข้าใจร้อนไร้แผนการ เอาแต่ตำหนิความล่าช้าของท่าน หรือไม่ก็ปล่อยข่าวว่าราชสำนักมีคำสั่งเด็ดขาดให้ตีเมืองกว่างหนิงให้แตกภายในสิ้นปี เพื่อเตรียมฉลองวันปีใหม่ใต้กำแพงเมืองเซิ่งจิง ต้องทำให้ผู้นำศัตรูได้ยินแล้วหลงเชื่อคำลวงจนสับสนในความจริง ต้องทำให้พวกคนเถื่อนรับรู้แล้วอกสั่นขวัญแขวน ยามนี้พวกมันทั้งหิวโหยและหนาวเหน็บ หากโดนป่วนประสาทซ้ำเติมเข้าไปอีก ความฮึกเหิมย่อมมลายสูญ สายธนูที่ตึงเปรี๊ยะย่อมขาดสะบั้นได้ง่ายดาย

เขียนถึงตรงนี้ ปลายพู่กันของจูโหยวเจี่ยนก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตวัดอักษรลงไปอีกครั้ง ครานี้กลิ่นอายบนหน้ากระดาษพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับเมฆหมอกบนยอดเขาได้กลายร่างเป็นคลื่นยักษ์ใต้ทะเลลึก

นี่คือแผนการเปิดเผย ทว่ายังมีกองกำลังลับซ่อนอยู่ นั่นคือกลยุทธ์ลอบข้ามเฉินชาง

เงินคลังส่วนพระองค์ของข้าได้แอบฝึกฝนกองทัพเรือไว้สองหน่วย นี่คืออาวุธลับของแผ่นดินที่ไม่เคยเผยโฉมให้ผู้ใดเห็นมาก่อน

หนึ่งคือกองทัพเรือเติงไหล ให้ขงและเกิ่งเป็นแม่ทัพ มีเรือรบสามลำ นามว่าเจิ้นไห่ อันไห่ และผิงไห่ หน่วยนี้ให้เป็นทัพเสริม รับหน้าที่คุ้มกันและก่อกวน

สองคือกองทัพเรือเทียนจิน ซึ่งเป็นกองทหารรักษาพระองค์ เรือรบอันแข็งแกร่งของพวกคนเถื่อนอังกฤษ ข้าได้พระราชทานนามว่า 'เฮ่อเวย' และ 'จิ่งกง' ส่วนเรือเร็วของชาวโปรตุเกสสามารถใช้เป็นเรือลาดตระเวน เมื่อผนวกเข้ากับเรือรบหลายลำที่เจิ้งจือหลงถวายมา ความยิ่งใหญ่ของสรรพาวุธและอานุภาพของปืนใหญ่ก็มากพอที่จะกวาดล้างน่านน้ำเหลียวตงได้อย่างราบคาบ

ในวันตัดสินชี้ชะตา กองทัพเรือทั้งสองหน่วยนี้จะไม่เพียงแค่คอยลำเลียงเสบียง แต่จะเป็นป้อมปืนใหญ่ลอยน้ำของข้า หากมุ่งขึ้นเหนือก็จะปิดล้อมอ่าวของพวกมัน หากมุ่งไปทางตะวันออกก็จะระดมยิงทำลายค่ายทหารของพวกมันให้ราบเป็นหน้ากลอง

กำแพงเมืองจีนของข้า ไม่ใช่ดินและหินเหมือนในยุคราชวงศ์ฉินอีกต่อไป แต่มันคือคลื่นยักษ์แห่งท้องทะเลทั้งสี่ สิ่งที่หวงไท่จี๋พึ่งพาได้มีเพียงทักษะการขี่ม้ายิงธนูเท่านั้น ยามนี้ข้าใช้กองทัพทั้งทางบกและทางน้ำบุกทะลวงด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าฟาด หนีบหัวท้ายของพวกมันไว้และตัดปีกให้ขาดสะบั้น แล้วพวกมันจะเอาอะไรมาสู้รบ

ขอท่านจงลงมืออย่างเต็มที่และเฝ้ารอเวลาที่ฟ้าลิขิต

ลายมือจูโหยวเจี่ยน

เมื่อตวัดอักษรตัวสุดท้ายเสร็จสิ้น จูโหยวเจี่ยนก็โยนพู่กันลงในอ่างล้างพู่กันจนเกิดเสียงดังกังวานใส

หวังเฉิงเอินที่ยืนมองอยู่ด้านข้างรู้สึกตื่นเต้นจนจิตใจเต้นระส่ำ เลือดในกายสูบฉีดจนแทบเดือดพล่าน

แม้เขาจะไม่อาจเข้าใจความหมายแฝงทั้งหมดได้อย่างถ่องแท้ แต่ประโยคที่ทะลุออกมาจากตัวอักษรอย่างคำว่า 'เตรียมล่าสัตว์ที่เซิ่งจิง' หรือ 'กำแพงเมืองจีนของข้าคือคลื่นยักษ์แห่งท้องทะเลทั้งสี่' ก็ทำให้เขามองเห็นภาพใบเรือที่บดบังแสงอาทิตย์จนมืดมิด เห็นปืนใหญ่ขนาดยักษ์ที่พ่นเปลวเพลิงออกมา และเห็นชายฝั่งของโฮ่วจินพังทลายลงภายใต้ห่ากระสุนปืนใหญ่ที่ดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง

จูโหยวเจี่ยนเป่ารอยหมึกจนแห้งสนิท เขาลงมือพับจดหมายด้วยตัวเองก่อนจะยัดใส่ลงในลูกกลอนขี้ผึ้งที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ ปิดผนึกด้วยครั่งร้อน ประทับตราต้นสน แล้วยื่นให้หวังเฉิงเอิน

"มอบให้องครักษ์เสื้อแพรเดี๋ยวนี้ สั่งให้ออกเดินทางข้ามคืนไปส่งที่เมืองหนิงหย่วน ห้ามผิดพลาดเด็ดขาด"

"บ่าวรับด้วยเกล้า" น้ำเสียงของหวังเฉิงเอินสั่นเครือเล็กน้อย เขายกสองมือขึ้นรับลูกกลอนขี้ผึ้งเม็ดเล็กๆ นั้นมาถือไว้ ทว่ากลับรู้สึกหนักอึ้งราวกับขุนเขาไท่ซาน

หลังจากจัดการเรื่องทั้งหมดเสร็จสิ้น จูโหยวเจี่ยนก็ยังไม่หยุดพัก

เขาเอามือไพล่หลังแล้วเดินไปหยุดอยู่ที่กำแพงฝั่งตะวันตกของตำหนักอุ่นทีละก้าว

บนกำแพงทั้งแถบแขวนแผนที่ขนาดมหึมาเอาไว้ มันคือ 'แผนที่เก้าด่านชายแดนต้าหมิงฉบับสมบูรณ์'

สายตาของจูโหยวเจี่ยนกวาดมองไปทั่วแผนที่ขนาดใหญ่นั้น

เหลียวตงคือสมรภูมิหลัก คือสนามรบที่เผชิญหน้ากันตรงๆ

กองทัพของซุนเฉิงจงที่สะสมความโกรธแค้นมาเนิ่นนานก็คือแท่งเหล็กวิเศษที่ข้าจะใช้ทุบทำลายประตูบ้านของโฮ่วจินให้แหลกเป็นจุล ข้าจะตอกหมุดกองกำลังหลักของหวงไท่จี๋ให้ติดแหง็กอยู่บนที่ราบเหลียวเสิ่นจนขยับเขยื้อนไปไหนไม่ได้

ทุ่งหญ้าม่อหนานอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนั้น ทอดยาวจากเซวียนฝู่และต้าถงไปทางตะวันออก สอดประสานกับกระโจมมองโกลของหลินตันข่านจากแดนไกล และท้ายที่สุดก็จะพุ่งเป้าไปที่ชายแดนตอนเหนืออันอ่อนแอของโฮ่วจิน กองทหารม้าเหล็กของหม่านกุ้ยที่ผนึกกำลังกับหลินตันข่านแห่งเผ่าฉาฮาเอ่อร์จะบุกตะลุยจากเหนือลงใต้ กวาดล้างทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์และเผ่าชนด้านหลังของพวกทาสเจี้ยนให้ราบคาบ

ในท้ายที่สุด สายตาของจูโหยวเจี่ยนก็ดุจดั่งลำแสงที่คมกริบที่สุดสองสาย พุ่งไปตกกระทบลงบนเมืองเติงโจวแห่งมณฑลซานตงและเมืองเทียนจินเว่ย

นิ้วมือของเขาวาดเส้นโค้งแห่งความตายลากผ่านทะเลปั๋วไห่ ก่อนจะไปหยุดลงตรงบริเวณเส้นแบ่งเขตเมืองอี้โจวบนคาบสมุทรเฉาเสี่ยนทางมุมขวาล่างของแผนที่อย่างหนักแน่น

เหมาเหวินหลงแห่งเกาะผีเต่าย่อมเป็นหมากตัวสำคัญ เขาต้องแสดงละครฉากใหญ่ ทำทีว่าจะไปสมทบกับกองทัพเรือหลักเพื่อบุกโจมตีเมืองลวี่ซุ่น

เพื่อดึงดูดความสนใจทั้งหมดของหวงไท่จี๋ให้ไปกระจุกอยู่ตรงปลายสุดอันคับแคบของคาบสมุทรเหลียวตง

ทว่าเกาะผีเต่านั้นเล็กเกินไปและสะดุดตาเกินไป เหมาะจะเป็นเพียงเหยื่อล่อแมลงวันเท่านั้น

ส่วนอาณาจักรเฉาเสี่ยนทั้งอาณาจักรต่างหาก คือฐานทัพและจุดกระโดดที่สมบูรณ์แบบที่สุดซึ่งจูโหยวเจี่ยนเตรียมไว้ให้ฉินเหลียงอวี้

เส้นทางสายตะวันออกคือทั่งตีเหล็ก กองทัพใหญ่ของซุนเฉิงจงจะกดดันจากด้านหน้า บีบให้พวกมันขยับเขยื้อนไม่ได้

เส้นทางสายเหนือคือค้อนปอนด์ กองทหารม้าเหล็กของหม่านกุ้ยและหลินตันข่านจะกวาดล้างจากทางเหนือ ทำให้หลังบ้านของพวกมันลุกเป็นไฟ

เส้นทางสายใต้คือคมดาบ กองกำลังหัวกะทิของฉินเหลียงอวี้จะยืมทางผ่านเฉาเสี่ยนพุ่งตรงไปถล่มรังโจรและเผาศาลบรรพชนของพวกมันให้วอดวาย

บุกทะลวงพร้อมกันสามเส้นทาง โจมตีทั้งทางบกและทางทะเล

ใช้ฟ้าดินเป็นกระดาน ใช้ขุนเขาและแม่น้ำเป็นหมาก

ในวินาทีนี้ เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มที่ถูกกักขังอยู่ในวังหลวงอันลึกล้ำอีกต่อไป แต่เขาคือผู้บัญชาการเพียงหนึ่งเดียวของหมากกระดานใหญ่ที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินกระดานนี้

[จบแล้ว]