บทที่ 19 แอบพบซูเจ๋อ

"พวกเขายอมแพ้งั้นหรือ? น่าตกใจนัก! สำนักเฮ่าเทียนยอมจำนนจริงๆ หรือนี่?"

"ภรรยาสตรีศักดิ์สิทธิ์ของข้าช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก! นางทำให้สำนักเฮ่าเทียนที่แสนเย่อหยิ่งยอมจำนนได้จริงๆ!"

"เทพธิดา! เทพธิดาที่อายุน้อยที่สุดในทวีปโต้วหลัว ปี่ปี๋ตง ข้ารักท่าน!"

ในวันนั้น โลกของวิญญาจารย์ทั้งมวลต่างก็ได้รู้จักกับวิญญาจารย์รุ่นเยาว์ผู้เป็นอัจฉริยะนามว่า ปี่ปี๋ตง

การต่อสู้เพียงครั้งเดียวสร้างชื่อเสียงให้นางระบือไกล!

ปี่ปี๋ตงไม่ใช่เพียงหญิงงามหรือสตรีที่อ่อนแอ นางคือวิญญาจารย์อัจฉริยะที่สามารถต่อสู้ข้ามระดับขั้นได้!

"องค์สตรีศักดิ์สิทธิ์ ทำได้ดีมากขอรับ! ท่านเอาชนะสำนักเฮ่าเทียนได้ด้วยตัวคนเดียว นำความเกียรติยศมาสู่สำนักวิญญาณยุทธ์ของเราอย่างแท้จริง หากมหาปุโรหิตทราบเรื่องนี้จะต้องดีใจมากเป็นแน่!"

เยว่กวนและสอเหมาเดินเข้ามา ราวกับว่าพวกเขาเป็นฝ่ายชนะการประลองเสียเอง ทั้งยังเอ่ยปากยกย่องปี่ปี๋ตงไม่ขาดปาก

ทว่าจิตใจของปี่ปี๋ตงกลับไม่ได้จดจ่ออยู่กับพวกเขา นางเดินจากไปในทันที ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียวว่า:

"ท่านผู้อาวุโสเยว่กวน ท่านผู้อาวุโสสอเหมา ข้ามีธุระต้องจัดการและจำเป็นต้องออกไปข้างนอก รบกวนพวกท่านช่วยเรียนท่านอาจารย์ให้ข้าทีได้หรือไม่?"

"ทำไม..."

เมื่อมองแผ่นหลังของปี่ปี๋ตงที่เดินจากไป สอเหมาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า:

"องค์สตรีศักดิ์สิทธิ์มีธุระสำคัญอันใดต้องไปจัดการงั้นหรือ? เหตุใดจึงรีบร้อนจากไปเช่นนี้?"

"ข้าเองก็ไม่รู้ เดิมทีตั้งใจจะกลับไปจัดงานเลี้ยงฉลองเสียหน่อย แต่คิดไม่ถึงเลยว่าผู้ที่มีความดีความชอบมากที่สุดจะชิงจากไปเสียก่อน"

"ใครที่ไม่รู้คงคิดว่าองค์สตรีศักดิ์สิทธิ์ของเรากำลังจะไปพบคนรักเสียอีก"

เยว่กวนยกมือขึ้นปิดปากและเอ่ยติดตลก

"จะว่าไปแล้ว ข้าก็สงสัยเหมือนกันว่าเจ้ากุ่ยเม่ยหายหัวไปไหน องค์สังฆราชไม่ได้สั่งให้เขาคอยคุ้มครององค์สตรีศักดิ์สิทธิ์หรอกหรือ? กล้าละทิ้งหน้าที่เช่นนี้ได้อย่างไร! กลับมาเมื่อไหร่เขาต้องโดนตำหนิชุดใหญ่เป็นแน่!"

ระหว่างทางไปยังป่าใหญ่ซิงโต่ว กุ่ยเม่ยก็จามออกมาอย่างกะทันหัน: ใครแอบด่าข้ากัน?

...

เมื่อเห็นว่าปี่ปี๋ตงประลองเสร็จและหายตัวไปแล้ว ซูเจ๋อก็รั้งอยู่ต่ออีกพักหนึ่ง เขารู้สึกว่าการประลองระหว่างวิญญาจารย์เหล่านี้ไม่ได้น่าสนใจเท่าไหร่นัก เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าตนเองคิดไปเองหรือไม่ แต่เขารู้สึกว่าพวกนั้นช่างอ่อนแอเสียเหลือเกิน ดังนั้นเขาจึงหยิบบัตรเข้าพักโรงแรมที่กุ่ยเม่ยให้ไว้ออกมา และเตรียมตัวกลับไปพักผ่อนตามที่อยู่ที่ระบุไว้บนบัตร

"โรงแรมราชวงศ์เทียนโต่วดูหรูหราไม่เบาเลยนะ"

"จริงสิ ระบบ ภารกิจที่ข้าได้รับมอบหมายควรจะเสร็จสิ้นแล้วไม่ใช่หรือ?"

ขณะกำลังคลำหาทาง ซูเจ๋อก็สื่อสารกับระบบในใจ

"ยัง รอบชิงชนะเลิศยังไม่เริ่มขึ้นเลย เจ้าจะรีบร้อนไปไย?"

"ข้าย่อมต้องรีบร้อนสิ การทำภารกิจไม่เสร็จมันให้ความรู้สึกแปลกๆ เหมือนกับการมีจุดแดงแจ้งเตือนบนแอปโทรศัพท์ที่ยังไม่ได้กดเคลียร์ หรือมีข้อความแจ้งเตือนในหน้าแชทที่ยังไม่ได้ปัดทิ้งนั่นแหละ"

"อีกอย่าง ภารกิจบอกว่าให้มาชมการประลอง แต่มันก็ไม่ได้เข้มงวดขนาดที่ว่าต้องดูให้จบทั้งหมดถึงจะถือว่าเสร็จสิ้นนี่!"

"เจ้ามีสิทธิ์โดยสมบูรณ์ที่จะปฏิเสธภารกิจนี้"

"ล้อข้าเล่นหรือไง? ข้าดูมาตั้งครึ่งค่อนทางแล้ว เจ้ากลับมาบอกให้ข้าปฏิเสธเนี่ยนะ? แบบนั้นมันต่างอะไรกับการถอดกางเกงไปครึ่งหนึ่งแล้วไม่ยอมให้ข้าเข้าไปเล่า?"

ระบบ: "ถ้าเจ้าคิดแบบนั้นจริงๆ ข้าก็คงเถียงอะไรไม่ได้ เอาเป็นว่า เจ้าก็ไม่ได้ขาดแคลนรางวัลนี้อยู่แล้ว ถือซะว่านี่เป็นโอกาสให้มาพักผ่อนหย่อนใจก็แล้วกัน"

ข้าไม่เคยเห็นระบบที่หน้าด้านหน้าทนขนาดนี้มาก่อนเลย

ตัวเองเป็นฝ่ายผิดชัดๆ แต่กลับไม่ยอมแก้ไข ทำเป็นเทซะงั้น!

"เฮ้อ แม้แต่ระบบก็ยังไม่มีความอบอุ่นเหมือนสัตว์เลี้ยง อย่างน้อยสัตว์เลี้ยงก็ยังคอยอยู่เคียงข้าง ไม่เคยทอดทิ้ง แถมยังว่านอนสอนง่าย"

ซูเจ๋อลูบหัวจักรพรรดิแมงป่องหยกน้ำแข็งพลางกล่าว "แต่เสี่ยวปิง เจ้าดูเหมือนจะไม่มีอุณหภูมิร่างกายเลยนะ เจ้าเป็นสัตว์เลือดเย็นสินะ"

จักรพรรดิแมงป่องหยกน้ำแข็งชูก้ามขึ้นเล็กน้อย เป็นการบ่งบอกว่าเจ้านายของมันพูดถูก

ไม่นาน ซูเจ๋อก็ค้นพบตำแหน่งของโรงแรมราชวงศ์และมาถึงที่หมาย

อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ผู้คนต่างพากันมองซูเจ๋อด้วยสายตาแปลกประหลาด พลางสงสัยว่าชายหนุ่มในชุดชาวนาผู้นี้มาทำอะไรที่โรงแรมราชวงศ์? มาพักงั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้หรอก เขาจะมีปัญญาจ่ายค่าที่พักที่นี่ได้อย่างไร?

หรือว่าพวกเขามาส่งอาหารให้โรงแรมราชวงศ์?

ต้องเข้าใจก่อนว่าโรงแรมขนาดใหญ่เช่นนี้มักจะให้บริการอาหารและของว่าง และเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะร่วมมือกับชาวนาบางกลุ่มเพื่อจัดส่งเนื้อสัตว์และผักสดให้เป็นประจำ

พนักงานของโรงแรมราชวงศ์ก็คิดเช่นเดียวกัน เมื่อเห็นซูเจ๋อเดินเข้ามา พวกเขาก็ทึกทักไปโดยสัญชาตญาณว่าเขาเป็นชาวนาที่มาส่งผัก และกล่าวกับเขาด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดว่า:

"ไปใช้ประตูหลัง โถงด้านหน้ามีไว้สำหรับแขกผู้มีเกียรติเท่านั้น การส่งอาหารเข้าทางประตูหลังเป็นเรื่องง่ายๆ แค่นี้ ยังต้องให้ข้าสอนอีกหรือไง?"

การถูกดูแคลนในครั้งแรกยังพอรับได้ แต่เมื่อมันเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซูเจ๋อก็เริ่มจะหมดความอดทน

ข้ามาที่นี่เพื่อทำภารกิจและพักผ่อน ไม่ได้มาเพื่อให้ใครหน้าไหนมารังแก!

"ข้าไม่ได้มาส่งของ ข้ามาเข้าพัก"

ซูเจ๋อปรายตามองพนักงานต้อนรับของโรงแรมด้วยสายตาเย็นชา ซึ่งแผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามออกมาในทันที แม้แต่จักรพรรดิแมงป่องหยกน้ำแข็งยังต้องสั่นสะท้าน: แย่แล้ว เจ้านายกำลังจะโกรธอีกแล้วงั้นหรือ? ข้าอยู่ใกล้ที่สุด ข้าต้องซวยที่สุดแน่ๆ!

หัวใจของพนักงานโรงแรมกระตุกวูบ เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่อธิบายไม่ได้รอบตัว ทำให้เขารู้สึกอึดอัดไปทั้งร่างจนแทบจะหายใจไม่ออก

"หรือว่าเจ้านี่จะเป็นวิญญาจารย์?!"

"ท่านได้จองไว้หรือไม่ขอรับ?"

บางทีอาจเป็นเพราะตกใจกับสายตาของซูเจ๋อ พนักงานต้อนรับของโรงแรมจึงเอ่ยถามออกไป

ในช่วงการประลองวิญญาจารย์ระดับสูงแห่งทวีป ห้องพักของโรงแรมทั่วทั้งเมืองเทียนโต่วล้วนเป็นที่ต้องการอย่างมากและขาดแคลนอย่างหนัก ทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้นกว่าห้าเท่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรงแรมราชวงศ์ ซึ่งเป็นโรงแรมหรูที่สร้างขึ้นด้วยเงินลงทุนจากราชวงศ์เทียนโต่ว เพื่อเป็นที่พักชั่วคราวสำหรับสำนักต่างๆ และเหล่าขุนนาง ราคาของมันย่อมต้องสูงลิ่วจนแตะยอดฟ้า

ว่ากันว่าในช่วงรอบชิงชนะเลิศของการประลองวิญญาจารย์ระดับสูงแห่งทวีปครั้งก่อน ค่าที่พักหนึ่งคืนในห้องสวีทระดับ S ที่หรูหราที่สุดของโรงแรมราชวงศ์ สามารถนำไปซื้อบ้านในเมืองอื่นได้เลยทีเดียว...

"ข้าไม่ได้จองไว้ แต่ข้ามีบัตร"

ซูเจ๋อหยิบบัตรเข้าพักออกมา ส่งให้พนักงานโรงแรม และกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ห้องสวีทระดับ S!"

"แถมยังเป็นห้อง 888 อีกด้วย!"

ดวงตาของพนักงานแทบจะถลนออกจากเบ้า เขาจะเชื่อได้อย่างไรว่าชายหนุ่มที่แต่งตัวเหมือนชาวนาผู้นี้ จะถือคีย์การ์ดห้องพักพิเศษสำหรับห้องสวีทระดับ S ได้? นั่นเป็นสิ่งที่แขกวีไอพีของสามสำนักใหญ่และสองจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่เท่านั้นถึงจะได้มา หรือไม่ก็ต้องซื้อมาด้วยราคาที่แพงหูฉี่!

มันล้ำค่าพอๆ กับบัตรเงินของการประลองวิญญาจารย์ระดับสูงแห่งทวีปเลยเชียวนะ!

"ใต้เท้า ข้าต้องขออภัยจริงๆ ขอรับ เมื่อครู่ข้าช่างอวดดีและเสียมารยาทยิ่งนัก ได้โปรดยกโทษให้ข้าด้วย ข้าจะรีบดำเนินการเช็คอินให้ท่านเดี๋ยวนี้เลยขอรับ เชิญทางนี้ขอรับ!"

แม้ว่าพนักงานต้อนรับของโรงแรมราชวงศ์จะหยาบคายในตอนแรก แต่ท่าทีของพวกเขากลับพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือในวินาทีที่เห็นคีย์การ์ดและหมายเลขห้อง พวกเขากล่าวต้อนรับซูเจ๋อด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

ผู้ที่สามารถครอบครองบัตรห้องพักระดับ S ได้นั้นไม่ใช่คนที่จะไปล้อเล่นด้วยได้ พวกเขาจะต้องเป็นผู้ที่มีสถานะและอำนาจสูงส่งอย่างแน่นอน

ทว่า หากมองไปทั่วทั้งทวีปแล้ว การจะได้เห็นใครสักคนที่ชอบแต่งตัวเหมือนชาวนาเช่นนี้นับเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง แทบจะไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยด้วยซ้ำ

"ทวีปนี้เต็มไปด้วยยอดฝีมือเร้นกายจริงๆ มีผู้แข็งแกร่งนิรนามอยู่อีกมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพวกเราที่ทำงานในสายบริการ สิ่งสำคัญคือต้องหลีกเลี่ยงการทำตัวหยิ่งยโส เพราะเราอาจไปล่วงเกินบุคคลสำคัญเข้าหากไม่ระวัง"

"ตกงานน่ะเรื่องหนึ่ง แต่ถ้าต้องเสียชีวิตมันก็อีกเรื่องหนึ่งแล้ว"

พนักงานโรงแรมที่ยังคงสั่นเทา ตระหนักได้ในทันทีว่ากลิ่นอายที่เขาสัมผัสได้เมื่อครู่นี้น่าจะแผ่ออกมาจากตัวของซูเจ๋อ

หากข้าทำอะไรวู่วามและละทิ้งจรรยาบรรณในวิชาชีพ ยังคงเยาะเย้ยเขาต่อไป ป่านนี้ข้าคงกลายเป็นศพไปแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะกำชับพนักงานโรงแรมที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ว่า:

"สายงานของพวกเราให้ผลตอบแทนดีก็จริง แต่มันก็เป็นอาชีพที่มีความเสี่ยงสูง ผลประโยชน์และอันตรายมักมาควบคู่กัน เจ้าต้องไม่หลงระเริงไปกับความหรูหราฟู่ฟ่าที่จะได้เห็นในอนาคต จงยึดมั่นในตัวตนของพวกเจ้าไว้เสมอ มิฉะนั้นวันใดวันหนึ่งพวกเจ้าอาจจะหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว..."

ซูเจ๋อเดินขึ้นไปบนชั้นกลางค่อนไปทางสูงแล้ว ซึ่งบริเวณนั้นมีผู้คนน้อยกว่า ทำให้มั่นใจได้ถึงสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบสำหรับผู้เข้าพัก

แม้ว่ากระเบื้องปูพื้นและกำแพงจะดูแข็งแรงทนทานและล้ำค่ามากเพียงใด แต่ซูเจ๋อกลับมีความรู้สึกแปลกประหลาดเกี่ยวกับพวกมัน

มันรู้สึกเหมือน... อืม ข้าสามารถกระทืบพวกมันให้แตกได้ด้วยการเหยียบเพียงครั้งเดียว

ด้วยความอยากรู้อยากเห็นตามประสาชาวนา ซูเจ๋อจึงลองทำดูจริงๆ เขาใช้เท้ากระทืบลงเบาๆ บนระเบียงทางเดินที่ไร้ผู้คน และพื้นก็แตกร้าวในทันที ส่งผลให้โรงแรมราชวงศ์ทั้งหลังสั่นสะเทือน

บางคนถึงกับวิ่งหนีออกมาทั้งที่สวมเพียงชุดชั้นใน:

"บ้าเอ๊ย? แผ่นดินไหวงั้นหรือ?"

"ทำไมเมื่อกี้พื้นถึงได้สั่นไปทั้งชั้นเลยล่ะ?"

"นี่ข้าตาฝาดไปเองหรือเปล่า? แล้วทำไมตอนนี้มันถึงหายไปแล้วล่ะ?"

"เดี๋ยวก่อน เมืองเทียนโต่วไม่ได้ตั้งอยู่ในพื้นที่เสี่ยงแผ่นดินไหว แล้วจะมีแผ่นดินไหวได้อย่างไร?"

การกระทืบเท้าเบาๆ ของซูเจ๋อทำให้หลายคนคิดว่าเกิดแผ่นดินไหว พวกเขาจึงพากันวิ่งเปลือยท่อนบนออกมาจากโรงแรม เพียงเพื่อจะพบว่าแรงสั่นสะเทือนนั้นกินเวลาแค่เสี้ยววินาที

ซูเจ๋อที่อยู่ชั้นบนก้มมองลงไปและเห็นว่าพื้นแตกร้าว ซึ่งเป็นการยืนยันข้อสงสัยของเขา: คุณภาพของสิ่งก่อสร้างเหล่านี้มีปัญหาแน่ๆ!

"นี่มันโครงการก่อสร้างที่ไม่ได้มาตรฐานชัดๆ! ไม่รู้ว่าผู้รับเหมาอมเงินไปตั้งเท่าไหร่ พวกนี้มันไร้มนุษยธรรมจริงๆ!"

ซูเจ๋อรีบเผ่นหนีอย่างรวดเร็ว เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกจับได้ว่าเขาคือคนที่ทำพื้นพังและต้องชดใช้ค่าเสียหาย

เขาเป็นเพียงชาวนาตัวเล็กๆ ที่ใช้ชีวิตอย่างพึ่งพาตนเองในคฤหาสน์โยวหราน แทบจะไม่ได้ติดต่อกับโลกภายนอก และย่อมไม่มีเหรียญวิญญาณมากมายนัก ในสถานที่เช่นนี้ ที่ดินทุกตารางนิ้วล้วนมีค่า และการเหยียบเพียงครั้งเดียวนั้นก็แทบจะทำลายบ้านของเขาไปทั้งหลังได้เลย

ข้าไปล่ะ!

ในทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ ที่ที่ไม่มีไฟฟ้าและไม่มีกล้องวงจรปิด ใครกันจะมาสังเกตเห็นว่าข้าแอบกระทืบพื้นโรงแรมราชวงศ์จนแตก? หึหึ~

"ห้อง 888 ห้องนี้แหละ"

ซูเจ๋อหาห้องของตนเองพบอย่างรวดเร็วและทาบบัตรพลังวิญญาณเพื่อเข้าไปด้านใน

การตกแต่งภายในเป็นสไตล์ชนชั้นสูงแบบบาโรกตะวันตก โดยมีซุ้มตรงกลางเพดานที่เต็มไปด้วยเทวดาติดปีกซึ่งแกะสลักจากหินอ่อนสีขาว ตรงกลางซุ้มเป็นประติมากรรมกลุ่มของพระแม่มารีและเทวดาสององค์ โถงกลางนั้นกว้างขวางมาก เพดานโค้งก็เต็มไปด้วยรูปปั้นและการประดับประดา ทางเดินด้านข้างแบบเดิมถูกแทนที่ด้วยโบสถ์เล็กๆ สองแถวในทั้งสองฝั่ง

ลวดลายแกะสลักบนผนังทั่วทั้งห้องเป็นสัญลักษณ์ของความงดงามและเสรีภาพ ในขณะที่หน้าบันฉีกกฎเกณฑ์ของสไตล์ฝรั่งเศสแบบคลาสสิก ซึ่งเป็นตัวแทนของความศักดิ์สิทธิ์และแสงสว่าง

"เสี่ยวปิง เอนหลังพักผ่อนตรงนี้นะ อย่าวิ่งเพ่นพ่านล่ะ"

ซูเจ๋อวางจักรพรรดิแมงป่องหยกน้ำแข็งไว้ในจุดที่เหมาะสม จากนั้นก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงโดยตรง ฟูกที่นุ่มเกินไปทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยสบายตัวนัก เพราะเขาชินกับการนอนบนเตียงแข็งๆ ในคฤหาสน์เสียแล้ว

ชีวิตที่สุขสบายและหรูหราเกินไปมันไม่เหมาะกับข้าเลย โปรดปล่อยให้ข้าได้หลั่งเหงื่อแรงงานจากการทำงานหนักเถิด!

"ทำไมมันถึงรู้สึกสากๆ นิดหน่อยล่ะ?"

"เหมือนมีใครถูกทับอยู่ข้างใต้เลย?"

ซูเจ๋อต้องการจะงีบหลับสักพัก แต่เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติหลังจากผ่านไปเพียงสองวินาที เมื่อลุกขึ้นมา เขาก็พบกับร่างของมนุษย์อยู่ใต้ผ้าห่ม

"?"

ซูเจ๋อยกมือขึ้นปิดปาก ทั้งแทบไม่อยากจะเชื่อและตกตะลึง: "บ้าไปแล้ว! โรงแรมนี้มีบริการแบบนี้ด้วยหรือเนี่ย? นี่มันจะครบวงจรและยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว!"

"ตุ๊กตายางงั้นหรือ?!"

"หรือว่าคนจริงๆ?!"

ซูเจ๋ออดใจรอแทบไม่ไหวที่จะเปิดผ้าห่มออก เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยจริงๆ ว่าในทวีปโต้วหลัวจะมีบริการพิเศษแบบนี้ด้วย!

ฟุ่บ—!

"นี่ ภรรยาของเจ้าอยู่นี่แล้ว!"

ใบหน้าของหญิงสาวที่งดงามหยดย้อยปรากฏขึ้นตรงหน้า:

"ลอบโจมตีบนเตียงของ 'แม่ม่าย' แบบนี้ เจ้าแปลกใจหรือไม่ล่ะ?!"