บทที่ 5: อ่านตำรานับหมื่นเล่มดุจเทพเซียน

"นายน้อย วันนี้มีขุนนางในราชสำนักเสนอให้พระราชนัดดาเข้าศึกษาที่สำนักศึกษาไท่เสวียก่อนกำหนดพ่ะย่ะค่ะ"

อันจินรีบรายงานแจ้งข่าวคราวของวันให้ทราบ

นอกจากนี้ยังมีผู้คนมาห้อมล้อมและดักรออยู่หน้าจวนรุ่ยอ๋องเพื่อพยายามหาตัวเจียงเหวินหยวน ซึ่งในหมู่คนเหล่านั้นต้องมีผู้ที่ประสงค์ร้ายแฝงตัวอยู่อย่างแน่นอน

"ใครเป็นคนเสนอเรื่องนี้รึ? ข้าจะจดจำเขาไว้ และจะต้องตอบแทนความหวังดีนี้อย่างแน่นอนในภายภาคหน้า"

"ครอบครัวเขามีลูกหลานหรือไม่? อายุเท่าไหร่กันแล้ว? ข้าอยากจะช่วยดูแลพวกเขาสักหน่อย"

เจียงเหวินหยวนเอ่ยถามอย่างอ่อนโยน พร้อมกับเผยรอยยิ้มละมุนที่เห็นฟันแปดซี่ตามมาตรฐาน

อันจินรู้สึกเสียวสันหลังวาบ นี่คือการตอบแทนและอยากดูแลจากใจจริงงั้นหรือ?

เขากลืนน้ำลายลงคอแล้วเอ่ยตอบ

"ผู้ตรวจการหลัวเจี๋ยพ่ะย่ะค่ะ ได้ยินมาว่าเขาเป็นคนของเซียงอ๋อง บุตรชายของเขาเข้าเรียนที่สำนักศึกษาไท่เสวียเมื่อสามปีก่อน และกำลังจะเข้าร่วมการทดสอบของสำนักศึกษาเฮ่าหราน"

"ในจวนของเขามียอดฝีมือหรือไม่? มีใครที่อยู่ขอบเขตจื่อฝู่บ้างไหม?"

เจียงเหวินหยวนรู้สึกว่าเขาควรจะมียอดฝีมือคอยคุ้มกันอยู่ข้างกายบ้าง

อันจินยิ้มอย่างขัดเขิน

"บ่าวชราผู้นี้ไม่ต้องเดาก็รู้ว่า เป็นขอบเขตจื่อฝู่ขั้นต้น เพียงแต่ว่า..."

ความลังเลนี้เป็นสิ่งที่คาดเดาไว้แล้ว หลังจากสังเกตมาหลายวัน อันจินก็สมดั่งชื่อของเขา เขาเป็นคนที่ระแวดระวังและรอบคอบในการทำงานเป็นอย่างยิ่ง

งานสองสามอย่างที่มอบหมายให้ล้วนจัดการได้อย่างยอดเยี่ยม เขาคือผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้วางใจได้ซึ่งมารดาของเขาเป็นผู้คัดเลือกมาอย่างดี

ทว่าการที่สามารถฝึกฝนจนถึงขอบเขตจื่อฝู่ได้นั้นไม่ใช่เรื่องธรรมดา และไม่น่าจะเป็นสิ่งที่มารดาของเขาสามารถจัดการได้

อู๋เชวียและไป๋จ่านอี้ต่างก็ใช้งานได้ง่ายดายยิ่งนัก

ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นสายลับหรือไม่ก็ไม่สำคัญ ตราบใดที่พวกเขาสามารถทำงานให้สำเร็จได้ก็เพียงพอแล้ว

"ไม่ต้องกังวลไป ท่านแม่สอนให้ข้ามีเมตตาต่อผู้อื่นมาตั้งแต่เด็ก ช่วงนี้มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วจวนรุ่ยอ๋อง หากมีใครฉวยโอกาสตอนชุลมุนมาทำร้ายข้าจะทำอย่างไร?"

เจียงเหวินหยวนจงใจเผยให้เห็นป้ายหยกคำสั่ง ปล่อยให้ทั้งสามคนได้เห็นเพียงเลือนราง ก่อนจะเก็บมันกลับไป

นี่คือแผนขุดหลุมพรางที่เขาเพิ่งเรียนรู้มาจากเสด็จอาแปด เขาอยากจะทดสอบผลลัพธ์ของมันเสียหน่อย หากมีไส้ศึกอยู่จริง ย่อมต้องมีเบาะแสเผยออกมาแน่

ผลงานของมารดาเขานั้นโดดเด่นยิ่งนัก วันนี้นางได้ส่งทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรมาให้มากมาย ตระกูลไป๋เองก็ส่งคนมายังจวนอ๋องเพื่อแสดงความห่วงใย ซึ่งน่าจะเป็นการมาเพื่อหารือเรื่องสำคัญ ทว่าเจียงเหวินหยวนยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมวงสนทนาในวาระเช่นนี้

อย่างน้อยก็จนกว่าเขาจะพิสูจน์ตัวเองได้ ในตอนนี้เขาก็เป็นเพียงแค่เด็กคนหนึ่ง

เมื่อมีเรื่องให้ต้องจัดการ มารดาของเขาก็จะไม่มัวซึมเศร้าและสูญเสียความสามารถในการไตร่ตรองไป

หากปราศจากความคิด ย่อมตกเป็นเบี้ยล่าง การเข้าใจในสิ่งที่ตนเองต้องการจะช่วยเติมเต็มความหวังให้ลุกโชนขึ้นมาได้

เมื่อพลิกดูข้อความที่อันจินและไป๋จ่านอี้รวบรวมมาให้ ข้อสรุปก็คือต้องเก็บตัวเงียบ หลีกเลี่ยงปัญหาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และไม่ทำตัวเป็นผู้บุกเบิกเพื่อทำลายสถานการณ์ในตอนนี้

ในตอนนี้ การบำเพ็ญเพียรยังคงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด เขานำทรัพยากรการฝึกฝนทั้งหมด รวมถึงสุราโอสถ ใส่ลงไปในเตาหลอมมหาเต๋า เพื่อเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นพลังงานสำหรับการบำเพ็ญเพียร

เคล็ดวิชาเร้นลับเก้าวัฏจักรซานชิง ซึ่งเป็นวิชาระดับเทพในการหล่อหลอมกายา และวิชาแยกร่าง หนึ่งปราณแปรเปลี่ยนเป็นสามวิสุทธิ์ จำเป็นต้องฝึกฝนให้ถึงระดับลึกล้ำ จึงจะสามารถสร้างร่างจำแลงทั้งสามขึ้นมาได้

ในบรรดาวิชาเหล่านั้น มีเคล็ดวิชาพิเศษในการตัดขาดความนึกคิดของตนเอง ซึ่งช่วยให้สามารถฝึกฝนร่างจำแลงซานชิงได้ตั้งแต่ยังเยาว์วัย

เมื่อเชื่อมโยงกับวิถีแห่งกรรม มันก็ยิ่งลึกล้ำมากขึ้นไปอีก โดยสามารถส่งต่อข้อมูลข่าวสารได้ไกลนับพันลี้

"เพียงแต่ว่าซานเนี่ยนเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ดีงามนัก พวกมันถูกหล่อเลี้ยงและขยายอำนาจด้วยจิตมารและปราณชั่วร้าย มาร สังหาร ชั่วร้าย วิถีนี้ดูจะนอกรีตไปสักหน่อย แต่แค่คิดก็น่าตื่นเต้นแล้ว"

มีเพียงการฝึกฝนจนถึงขอบเขตเซียนเทียนเท่านั้น จึงจะสามารถปลดปล่อยซานเนี่ยนออกไปก่อเรื่องวุ่นวายได้

ด้วยเหตุนี้ เจียงเหวินหยวนจึงสามารถสั่งการให้ซานเนี่ยนร่วมมือกันก่อตั้งองค์กรขึ้นมา และเฝ้าดูความเป็นไปของโลกหล้าได้

การบำเพ็ญเพียรของเขารุดหน้าไปถึงห้าส่วนในชั่วข้ามคืน เขาต้องการเวลาอีกเพียงยี่สิบวันเพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนเทียน ความเร็วระดับนี้เทียบได้กับความเร็วในการฝึกฝนของบรรดาอัจฉริยะในยุคที่พลังปราณวิญญาณยังอุดมสมบูรณ์เลยทีเดียว

"ยี่สิบวัน นับว่าเร็วมาก หากพยายามอีกสักหน่อย สิบห้าวันก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

เมื่อก้าวเข้าสู่ชั้นที่สามของหอตำรา บรรยากาศก็ยิ่งดูเคร่งขรึมกว่าชั้นล่างๆ ตรงใจกลางของชั้นนี้คือที่เก็บรักษาคัมภีร์สืบทอดของตระกูลเจียง

มันบันทึกคุณูปการของบรรพชนตระกูลเจียงเอาไว้ อย่างเช่นคัมภีร์ยุทธ์เทวะจรัสแสง ซึ่งถูกคิดค้นขึ้นโดยปฐมบรรพชนผู้ก่อตั้ง และได้รับการปรับปรุงพัฒนาอย่างต่อเนื่องในเวลาต่อมา โดยผสมผสานทั้งวิชาหมัด วิชาเพลงกระบี่ วิชาดาบ วิชาทวน และอื่นๆ อีกมากมาย

นอกจากนี้ยังมีคำอธิบายสัจธรรมวิถีแห่งยุทธ์โบราณ และบทพื้นฐานคัมภีร์ยุทธ์อีกด้วย

คัมภีร์ยุทธ์นั้นมีต้นกำเนิดมาจากตระกูลอู่ ฮองเฮาอู่หมิงเยว่ทรงเป็นบุตรีสายตรงของตระกูลอู่ในเวลานั้น

เมื่อครั้งที่จักรพรรดิเฒ่ายังเป็นเพียงหุ่นเชิด พระนางได้อภิเษกสมรสกับเจียงเต้าจวิน และคอยปกป้องราชวงศ์เจียงเอาไว้

"วิชากายาปฐพีขั้วจักรพรรดิ"

"วิชาเก้าวัฏจักรกระดูกมังกร"

...

วิชาเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกคิดค้นขึ้นโดยราชวงศ์โดยอิงจากสายเลือดของพวกเขา นี่คือมรดกตกทอดที่แท้จริงของตระกูล

มีเพียงวิถีทางนี้เท่านั้น ที่จะทำให้พวกเขาสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างต่อเนื่อง

เจียงชิงเฟิง "เจ็ดดาบฝ่าทัพกบฏ" วิชาง้าวที่เขาบรรลุแจ้งในสมรภูมิรบ ซึ่งมีอานุภาพร้ายกาจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

"พรสวรรค์วิถีแห่งยุทธ์ของเสด็จอาสามนั้นแข็งแกร่งที่สุด เขาเป็นคนเดียวในตระกูลรุ่นอักษรชิงที่คิดค้นวิทยายุทธ์ขึ้นมาได้"

เจียงเหวินหยวนทอดถอนใจ ในความทรงจำของเขา เสด็จอาสามผู้นี้เป็นคนซื่อตรงและจงรักภักดี มีบุตรสาวหนึ่งคนและบุตรชายสองคน ทั้งยังได้รับการสนับสนุนจากบรรดาแม่ทัพนายกองเป็นอย่างดี

เจียงเต้าหนิงมาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังเจียงเหวินหยวนตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

"คนแต่ละรุ่นช่างแย่ลงกว่ารุ่นก่อนเสียจริง คนรุ่นพ่อของเจ้าล้วนไม่ได้เรื่อง เอาแต่แก่งแย่งชิงดีชิงเด่นเพื่ออำนาจและผลประโยชน์ ไม่รู้จักตั้งใจบำเพ็ญเพียรให้ดี การขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิจะมีประโยชน์อันใด? เขาอาจจะไม่สามารถปกป้องตระกูลเจียงเอาไว้ได้ด้วยซ้ำ"

นี่คือการดูแคลนอย่างซึ่งหน้า โดยไม่สนความรู้สึกของผู้ฟังเลยแม้แต่น้อย

เจียงเหวินหยวนสงสัยว่าเสด็จอาแปดผู้นี้กำลังพูดเป็นนัยกับเขา เพื่อเพาะบ่มความทะเยอทะยานในตัวเขา เพื่อให้เขาเข้าร่วมในศึกชิงบัลลังก์

นี่คือการทดสอบ หรือว่าเขาต้องการชักใยให้ตนเข้าไปมีส่วนร่วมในความขัดแย้งนี้กันแน่?

ชายชราผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก ยากที่ใครจะคาดเดาเจตนาที่แท้จริงของเขาได้อย่างแม่นยำ

"เสด็จพ่อทรงพระปรีชาสามารถทั้งบุ๋นและบู๊ ทรงทำศึกกับพวกอนารยชนมาถึงแปดปี และทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจื่อฝู่ได้แล้ว พระองค์ต้องการเวลาอีกเพียงสิบปีเพื่อสืบทอดราชบัลลังก์อันยิ่งใหญ่"

เจียงเหวินหยวนกล่าวด้วยความมั่นใจ ตัวเขาเองก็ไม่ได้เชื่อในคำพูดเหล่านี้เลย เขาเพียงลอบคิดในใจว่า การจะกันบิดาของตนออกไปให้พ้นทางภายในสิบปีนั้นเป็นเรื่องง่ายดายเสียยิ่งกว่าอะไร

เมื่อเห็นว่าเจียงเต้าหนิงไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เขาจึงอดไม่ได้ที่จะกล่าวต่อ

"ขอเวลาข้าเพียงสิบปี ข้าจะกลายเป็นอัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในสี่แคว้นอย่างแน่นอน"

"ในที่สุดเจ้าก็พูดอะไรที่เข้าท่าออกมาบ้าง เอ้า รับตำราเล่มนี้ไป มันมีประโยชน์สำหรับการทำลายค่ายกล"

ตำราเล่มนั้นมีชื่อว่า เคล็ดวิชาสิบสองตัวอักษรทะลวงค่ายกล เป็นคัมภีร์ที่ลึกล้ำเหนือธรรมดา ซึ่งสอนให้ผู้ฝึกยุทธ์รู้จักใช้กำลังทำลายค่ายกลและค้นหาจุดอ่อนที่ซ่อนอยู่ภายใน

ขณะที่เขาพลิกเปิดดู ก็มีกระดาษที่ถูกฉีกขาดหน้าหนึ่งร่วงหล่นลงมา

เจียงเหวินหยวน...

แอบยัดไส้ของส่วนตัวมางั้นรึ? คงไม่ใช่เคล็ดวิชามารที่ช่วยให้เก่งทางลัดหรอกนะ? ความหวาดระแวงของเจียงเหวินหยวนเริ่มทำงานขึ้นมาทันที

เขาอดไม่ได้ที่จะอ่านต่อไป เคล็ดวิชานี้คือวิชาเก้าวัฏจักรคลื่นใต้น้ำ ซึ่งเป็นวิชาสำหรับการควบคุมจิตใจผู้คน

มันมีต้นกำเนิดมาจากตระกูลซูแห่งต้าอวี๋

ตระกูลซูถูกกวาดล้างโดยราชวงศ์เจียง หลังจากตกเป็นหุ่นเชิดมานานหลายสิบปี จักรพรรดิเฒ่าก็ทรงระเบิดโทสะในวัยสี่สิบพรรษา ทรงกวาดล้างตระกูลซูและประหารเก้าชั่วโคตรของพวกเขา มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่สามารถหลบหนีไปได้

เคล็ดวิชานี้มาจากจิ้งอันโหว ซูเสวียน ผู้กุมอำนาจล้นฟ้าในราชสำนักเมื่อครั้งอดีต และเป็นเคล็ดวิชานี้นี่เองที่เขาใช้เพื่อยุแยงตะแคงรั่วให้ราชสำนักต้าอวี๋เกิดความแตกแยก

ตลอดห้าวันต่อมา เจียงเหวินหยวนแทบจะกินนอนอยู่ในหอตำรา การไม่ออกไปไหนเลยหมายถึงความปลอดภัยขั้นสูงสุด

เขาได้อ่านคัมภีร์ยุทธ์ลับนับหมื่นเล่มและได้รับประโยชน์มากมายมหาศาล ตอนนี้เขามีแผนการต่างๆ อยู่ในหัว และความเข้าใจในโลกใบนี้ก็เริ่มกระจ่างชัดมากยิ่งขึ้น

ในช่วงบ่าย ขณะที่เจียงเหวินหยวนกำลังดื่มด่ำกับการอ่านตำรา จู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ถึงพลังปราณโลหิตที่พุ่งพล่าน จนต้องฝืนบังคับตัวเองให้หยุดอ่าน

"นี่มันคำสาปนี่นา!"

เจียงเหวินหยวนตื่นตระหนกตกใจอย่างหนัก หอตำราไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยอีกต่อไปแล้วงั้นหรือ? เรื่องนี้ช่างยากจะคาดเดาจริงๆ

"ไอ้หนู แค่ตำรายังย่อยสลายไม่หมด แล้วยังคิดจะกลืนกินสวรรค์อีกรึ?"

"นี่คือคำสาปแห่งความโลภ รู้สึกเป็นอย่างไรบ้างล่ะ?"

"รู้สึกเหมือนหายนะกำลังจะมาเยือนเลยขอรับ ชั่วแวบหนึ่ง ข้าถึงกับคิดว่ามีมือสังหารกำลังจะลอบทำร้ายเสียอีก"

"ท่านเก้า ท่านช่วยเตือนข้าล่วงหน้าสักนิดตอนที่จะแกล้งข้าได้หรือไม่? ข้าตกใจกลัวไปหมดแล้ว"

เจียงเหวินหยวนแสดงความรู้สึกจากใจจริง บ้าเอ๊ย ในโลกนี้ไม่มีใครที่บริสุทธิ์และมีเมตตาเหมือนข้าเจียงเหวินหยวนเลยหรือไง?

ข้ายังเป็นแค่เด็กอยู่นะ!

"หลังจากอ่านตำราไปเป็นพันเล่ม เจ้าต้องใช้เวลาเพื่อทำความเข้าใจพวกมัน การเอาแต่อ่านโดยไม่ลงมือฝึกฝน มีแต่จะทำให้การบำเพ็ญเพียรของเจ้าถดถอยลง เดือนหน้าค่อยกลับมาใหม่ก็แล้วกัน"

เจียงเต้าโหย่วกล่าวอย่างเกียจคร้าน ราวกับว่าเขาไม่เข้าใจความหมายแฝงของเจียงเหวินหยวนเลยแม้แต่น้อย

ในโลกหล้ามีคำสาปอยู่มากมาย และเป็นสิ่งที่ยากจะคาดเดาได้มากที่สุด นี่คือบทเรียนครั้งใหญ่ โชคดีที่เป็นฝีมือผู้อาวุโสของตนเอง หากเป็นคนนอกป่านนี้เขาคงตกเป็นเหยื่อไปนานแล้ว

"คำสาปก็เป็นส่วนหนึ่งของมหาเต๋าแห่งกรรมเช่นกัน ข้าต้องเร่งฝึกฝนเคล็ดวิชาสังสารวัฏแห่งกรรมเสียแล้ว"

"หินวิญญาณ! หากตอนนี้ข้ามีหินวิญญาณสักล้านก้อน ข้าคงจะพัฒนาความแข็งแกร่งได้อย่างก้าวกระโดดแน่"

เจียงเหวินหยวนมองไปทางพระราชวังหลวงและตัดสินใจอย่างแน่วแน่ เขาจะไปเข้าเฝ้าเสด็จย่าเพื่อขอความช่วยเหลือ แสร้งทำตัวน่าสงสาร และเป็นเด็กดี การทำเพื่อพัฒนาตนเองนั้นไม่ใช่เรื่องน่าอายสักนิด

เขาจะไปหยั่งเชิงดูท่าทีของเสด็จย่าเสียหน่อย

รวมถึงตระกูลท่านตาของเขาด้วย เขาควรจะหาโอกาสทดสอบท่าทีของพวกเขาเพื่อดูว่ามีประโยชน์มากน้อยเพียงใด มีเพียงการเผยความเฉียบแหลมออกมาเล็กน้อยเท่านั้น เขาจึงจะสามารถแสดงจุดยืนของตนเองได้

หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า การเรียกร้องความสนใจ

ระหว่างบุตรเขยกับหลานชายฝั่งมารดา แน่นอนว่าหลานชายที่มีสายเลือดเชื่อมโยงกันย่อมมีความสำคัญมากกว่า ตราบใดที่เขาแสดงศักยภาพให้เห็น มันก็จะเป็นก้าวแรกในการกันจวนรุ่ยอ๋องออกไปให้พ้นทาง

จวนอู่ติ้งโหวในตอนนี้คือกองกำลังที่สนับสนุนรุ่ยอ๋องมากที่สุด และท่านตาของเขา อู่ติ้งโหวเฒ่า ก็คือเสาหลักแห่งความมั่นคง

เขาก้าวเท้าเข้าไปในพระราชวังหลวงอย่างช้าๆ

ราวกับก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง พลังปราณวิญญาณในนี้หนาแน่นกว่าโลกภายนอกมากนัก ประสิทธิภาพในการบำเพ็ญเพียรสามารถเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าได้เลยทีเดียว

เมื่อมองดูพระราชวังหลวงจากที่ไกลๆ เจียงเหวินหยวนก็เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา

"พระราชวังหลวงแห่งนี้คือสิ่งก่อสร้างที่เป็นหนึ่งเดียวกัน หรือพูดให้ถูกคือศาสตราวุธระดับเทพงั้นรึ? ระดับของมันคงไม่ธรรมดาแน่"

เจียงเหวินหยวนลอบเดาในใจ สิ่งใดก็ตามที่ทำให้เตาหลอมมหาเต๋ามีปฏิกิริยาตอบสนองได้ย่อมต้องเป็นของวิเศษอย่างแน่นอน จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังตำหนักเฟิ่งหวง

"หลานเจียงเหวินหยวน ถวายบังคมเสด็จย่าพ่ะย่ะค่ะ"