บทที่ 21 รุมสังหารงั้นหรือ?

บทที่ 21 รุมสังหารงั้นหรือ?

ชายหนุ่มผู้มีริมฝีปากแดงระเรื่อ ฟันขาวสะอาด และยังคงมีกลิ่นอายของความเป็นเด็กหนุ่มผู้นี้ คือเสิ่นโจวอย่างนั้นหรือ?!

เขาถึงกับมาเยือนถึงหน้าประตูด้วยตัวเองเชียวหรือ?!

รูปลักษณ์ของเขาช่างหลอกลวงสายตาคนเสียจริง หลินอวี่จิงไม่ได้เชื่อมโยงเด็กหนุ่มที่ดูไร้พิษสงผู้นี้เข้ากับ 'มัจจุราช' ที่พวกมือปราบพากันกระซิบกระซาบถึงเลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งเขาเปิดเผยตัวตน นางจึงตระหนักได้ว่าตัวตนของเขานั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!

แผ่นหลังของหลินอวี่จิงเย็นวาบขึ้นมาในทันที ราวกับมีหนามแหลมทิ่มแทง กลิ่นอายรอบตัวนางเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง!

ฟึ่บ!

มวลหมู่ดอกไม้ ต้นหญ้า และต้นไม้ในลานกว้างสั่นไหวอย่างรุนแรง ตัวหลินอวี่จิงเองก็ปลดปล่อยเสียงลั่นเปรี๊ยะออกมาเป็นระยะ ต้นไม้ที่อยู่ใกล้นางเหี่ยวเฉาและหงิกงอราวกับถูกแผดเผา!

เห็นได้ชัดว่าหลินอวี่จิงกำลังตื่นตัวเต็มที่ พร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

"เจ้าสำนักหลิน ท่านทำหน้าแบบนั้นข้าตกใจนะ โปรดใจเย็นลงก่อนเถิด" เสิ่นโจวรีบเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม "แม้ว่าวิธีการเข้ามาของข้าจะดูเสียมารยาทไปสักหน่อย แต่ข้าไม่ได้มาร้ายแต่อย่างใด"

ก่อนที่จะมาเยือน อู๋ไห่เซิงได้บอกเขาไว้แล้วว่าเจ้าสำนักจิงอู่เป็นหญิงสาวที่งดงามมาก เขาจึงมั่นใจในทันทีว่าสตรีที่อยู่ตรงหน้าคือหลินอวี่จิง

การที่หญิงสาวอายุน้อยเช่นนี้สามารถขึ้นเป็นเจ้าสำนักและตั้งหลักปักฐานในอำเภอฉางชิงมาได้หลายปี ย่อมต้องมีไม้เด็ดซ่อนอยู่อย่างแน่นอน โลกใบนี้ช่างเต็มไปด้วยยอดฝีมือมากมาย จะประมาทไม่ได้เลยจริงๆ...

มือขวาของหลินอวี่จิงเลื่อนไปวางอยู่บนด้ามดาบที่เอวอย่างเงียบเชียบ แม้เสิ่นโจวจะปากบอกว่าหวาดกลัว แต่สีหน้าของเขากลับยังคงดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง

ยิ่งเสิ่นโจวดูผ่อนคลายมากเท่าใด แรงกดดันที่ถาโถมเข้าใส่หลินอวี่จิงก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ข่าวลือเกี่ยวกับตัวเขาก็ช่างเหนือจริงเกินไป

ในฐานะชายหนุ่มผู้ได้รับการศึกษามาอย่างดีแห่งศตวรรษใหม่ เสิ่นโจวยึดมั่นในหลักการ 'มีบุญคุณต้องทดแทน มีความแค้นต้องชำระ' เขาจะปฏิบัติต่อผู้อื่นตามที่ผู้อื่นปฏิบัติต่อเขาก่อนเสมอ

ในเมื่อครั้งนี้เขามาเพื่อขอความช่วยเหลือ เสิ่นโจวก็ย่อมแสดงความจริงใจออกมาอย่างเต็มที่

ทว่าชื่อเสียงของคนเรานั้นย่อมนำหน้ามาก่อน ภาพลักษณ์ของเสิ่นโจวในฐานะ 'มัจจุราช' ได้ฝังรากลึกลงไปในใจของหลินอวี่จิงแล้ว เพียงแค่เขาปรากฏตัว ก็กระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาต่อต้านอย่างรุนแรงจากนาง

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" หลินอวี่จิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าจำไม่ได้ว่าเคยมีความบาดหมางใดๆ กับเจ้านะ"

ขณะที่พูด นางก็จับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของเสิ่นโจวอย่างไม่วางตา หากเสิ่นโจวมีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ นางก็จะไม่เกรงใจเช่นกัน นางจะ... วิ่งหนีทันที!

"ข้าบอกแล้วไงว่าข้าไม่ได้มาหาเรื่อง..." เสิ่นโจวถอนหายใจ ลุกขึ้นจากม้านั่งหิน ก่อนจะบอกจุดประสงค์ของตน "เจ้าสำนักหลิน ข้าหวังว่าท่านจะช่วยชี้แนะการฝึกฝนวรยุทธ์ให้ข้าได้"

"ชี้แนะการฝึกฝนให้เจ้า?" คิ้วเรียวงามของหลินอวี่จิงขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ด้วยความแข็งแกร่งระดับเจ้า ทำไมถึงต้องมาหาข้าด้วย?"

"เจ้าสำนักหลิน ท่านไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก ข้าดั้นด้นมาที่นี่ก็เพราะชื่อเสียงของท่านโดยเฉพาะ" เสิ่นโจวตอบกลับอย่างจริงจัง

"อีกอย่าง ท่านเจ้าสำนัก ท่านดูเหมือนจะเข้าใจผิดเกี่ยวกับตัวข้าไป ข้าเพียงแค่มีผลงานการต่อสู้ที่โดดเด่นก็เท่านั้น แท้จริงแล้วข้าเป็นเพียงผู้ฝึกตนตัวเล็กๆ ที่เพิ่งจะอยู่แค่ระดับหนึ่งของขอบเขตที่สองเท่านั้นเอง"

ขณะที่พูด เสิ่นโจวก็ปลดปล่อยกลิ่นอายของระดับหนึ่งขอบเขตที่สองออกมาเล็กน้อย

ความสงสัยปรากฏขึ้นในดวงตากระจ่างใสของหลินอวี่จิง เป็นกลิ่นอายของระดับหนึ่งขอบเขตที่สองจริงๆ ซึ่งเป็นระดับการฝึกฝนที่ต่ำกว่านางมาก

แล้วทำไมพลังต่อสู้ของชายหนุ่มผู้นี้ถึงได้แข็งแกร่งนักเล่า?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินอวี่จิงก็เข้าใจถึงหัวใจสำคัญ "เจ้าปลุกพรสวรรค์เชิงยุทธ์ขึ้นมาได้งั้นหรือ?"

สตรีผู้นี้รู้จักพรสวรรค์เชิงยุทธ์ด้วยหรือเนี่ย?

เสิ่นโจวไม่ได้ปิดบัง พลางพยักหน้ารับ "ถูกต้อง"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง..." หลินอวี่จิงเผยสีหน้าแห่งความเข้าใจ "มิน่าเล่าเจ้าถึงทำเรื่องทั้งหมดนั่นได้ ดูเหมือนว่าพรสวรรค์เชิงยุทธ์ที่เจ้าปลุกขึ้นมาจะแข็งแกร่งจนน่ากลัวจริงๆ"

นางรู้ซึ้งถึงระดับวรยุทธ์ของพ่อบ้านเจิงและนายกองมือปราบเซียวเป็นอย่างดี ไม่มีใครในพวกเขาสองคนที่มีระดับต่ำกว่าเสิ่นโจวเลย ทว่าเขากลับสามารถสังหารได้รวดถึงสามศพ นี่เพียงพอที่จะอธิบายทุกอย่างได้แล้ว

"ฟังจากน้ำเสียงแล้ว... เจ้าสำนักหลิน ท่านก็ปลุกพรสวรรค์เชิงยุทธ์ขึ้นมาได้เช่นกันสินะ?" เสิ่นโจวถามกลับ

"ใช่" หลินอวี่จิงพยักหน้ายอมรับ

"พรสวรรค์เชิงยุทธ์คือของขวัญจากสวรรค์ที่ประทานให้แก่มวลมนุษย์ ในหมื่นคนจะมีเพียงหนึ่งคนที่สามารถปลุกมันขึ้นมาได้ และยังมีทั้งแบบที่แข็งแกร่งและอ่อนแอ พรสวรรค์ของเจ้านั้น... จัดว่าแข็งแกร่งเป็นพิเศษทีเดียว"

เสิ่นโจวเข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่าคนอื่นๆ จะปลุกพรสวรรค์ขึ้นมาได้ด้วยความพยายามของตนเอง ในขณะที่เขาพึ่งพาเพียงบันทึกคุณธรรมเท่านั้น

หนึ่งในหมื่นงั้นหรือ? สมกับที่เป็นสูตรโกงจริงๆ ทำสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ให้สำเร็จได้อย่างง่ายดาย

"ถ้าเช่นนั้น ข้าคงต้องขอบคุณสวรรค์เสียแล้วล่ะ"

เสิ่นโจวเอ่ยอย่างสบายๆ "ว่าอย่างไร เจ้าสำนักหลิน ท่านสามารถช่วยเหลือข้าได้หรือไม่?"

ข้าปฏิเสธได้ด้วยหรือ...? หลินอวี่จิงคิดในใจ ขณะที่ภายนอกพยักหน้ารับ "ได้แน่นอน เจ้าต้องการเรียนรู้สิ่งใดเล่า?"

ผลงานการต่อสู้ของเสิ่นโจวทำให้นางไม่มีช่องทางให้ปฏิเสธเลย เพื่อรักษาชีวิตของตนเอง นางจึงทำได้เพียงตอบตกลงเท่านั้น

"วิชาไหนที่ทรงพลังที่สุด ข้าก็จะเรียนวิชานั้น" เสิ่นโจวตอบกลับ ในเวลานี้ เขาเป็นเหมือนดั่งซุนหงอคงที่กำลังขอเรียนวิชากับปรมาจารย์ผูถี วิชาแปลงกายเจ็ดสิบสองประการย่อมดีกว่าสามสิบหกประการใช่หรือไม่? อืม เอาวิชานี้แหละ!

หลินอวี่จิงจึงถามต่อ "เจ้าเคยฝึกวิชาเดินลมปราณบ้างหรือไม่?"

วิชาเดินลมปราณ?

เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อด้วยซ้ำ

เสิ่นโจวส่ายหน้า "พูดตามตรง ข้าเพิ่งเคยฝึกวรยุทธ์เพียงวิชาเดียวเท่านั้น คือ 'เพลงทวนสิบสามปลิดวิญญาณ'"

หลินอวี่จิงขมวดคิ้ว "ฟังดูทรงพลังมากทีเดียว"

"อืม มันเป็นวิชาวรยุทธ์พื้นฐานน่ะ ข้าไปซื้ออาวุธจากคนขาย แล้วเขาก็แถมมาให้แบบซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง"

หลินอวี่จิง "..."

เสิ่นโจวพูดความจริง และในขณะเดียวกัน มันก็เป็นเสมือนการเตือนหลินอวี่จิงเป็นนัยๆ ว่าพรสวรรค์เชิงยุทธ์ของเขานั้นแข็งแกร่งจนน่าหวาดหวั่น ดังนั้นแม่นางน้อยเช่นนางก็อย่าได้คิดตุกติกหรือมีเจตนาร้ายจะดีกว่า

หลินอวี่จิงเองก็เข้าใจถึงความหมายแฝงในคำพูดของเขา นางมองลึกเข้าไปในดวงตาของเสิ่นโจวก่อนจะอธิบาย

"หลังจากฝึกฝนจนก่อเกิดปราณแท้ในร่างกายแล้ว จำเป็นต้องใช้วิชาเดินลมปราณมาควบคุม เพื่อให้มันผสานเข้ากับแขนขาและเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง ในขณะเดียวกัน มันยังมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งยวดในการต่อสู้อีกด้วย"

"การฝึกฝนในขอบเขตที่สองคือการใช้ปราณแท้มาหล่อหลอมกระดูก ซึ่งจำเป็นต้องใช้วิชาเดินลมปราณควบคู่ไปด้วย..."

หลินอวี่จิงอธิบายวิธีการฝึกฝนในขอบเขตที่สองให้เสิ่นโจวฟังอย่างละเอียด เสิ่นโจวตั้งใจฟังก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"เข้าใจล่ะ ถ้าเช่นนั้นรบกวนท่านช่วยหา 【วิชาเดินลมปราณ】 ให้ข้าที"

"ตกลง โปรดรอสักครู่"

หลินอวี่จิงทิ้งท้ายไว้แค่นั้น ก่อนจะหันหลังเดินเข้าไปในห้อง เมื่อนางกลับออกมา ในมือก็ถือตำราโบราณเล่มหนาอยู่เล่มหนึ่ง

"นี่คือวิชาเดินลมปราณที่ข้าฝึกฝนอยู่ 'วิชาปราณอัสนีจื่อหยาง' และมันก็เป็นเคล็ดวิชาประจำตระกูลหลินของข้าด้วย"

เคล็ดวิชาประจำตระกูลงั้นหรือ?

เสิ่นโจวประหลาดใจเล็กน้อย นางถึงกับยอมหยิบสมบัติประจำตระกูลออกมาเชียวหรือ?

"ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าสำนักหลินจะใส่ใจถึงเพียงนี้"

หลินอวี่จิงตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย "เพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ ข้าก็ต้องทำอย่างสุดความสามารถ"

แม้ว่าเสิ่นโจวจะดูเหมือนมือใหม่ในเส้นทางสายวรยุทธ์ แต่หลินอวี่จิงก็มีความรู้สึกอยู่เสมอว่าคนผู้นี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น การใช้ของดาดๆ ทั่วไปคงไม่อาจหลอกตาเขาได้

ในความเป็นจริง มันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ วิชาวรยุทธ์จะแข็งแกร่งหรือไม่ เสิ่นโจวไม่จำเป็นต้องลองฝึกด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่ใช้บันทึกคุณธรรมเพิ่มแต้มลงไปก็รู้ผลแล้ว

"เจ้าสำนักหลินเป็นคนฉลาดจริงๆ" เสิ่นโจวพยักหน้า หืม? ทำไมประโยคนี้มันฟังดูเหมือนคำพูดของพวกตัวร้ายเลยล่ะ?

"นอกจากเรื่องนี้แล้ว ข้าก็มีเรื่องหนึ่งที่อยากจะขอร้องเจ้า" หลินอวี่จิงรีบกล่าวเสริมทันที

"ว่ามาสิ" เสิ่นโจวตอบอย่างตรงไปตรงมา

"ข้าหวังว่าเจ้ากับข้าจะร่วมมือกันจัดการกับนายอำเภอแห่งอำเภอฉางชิง!"

คำพูดของหลินอวี่จิงช่างน่าตกตะลึง มือที่ถือตำราของนางกำแน่น และร่องรอยแห่งความเคียดแค้นก็ฉายชัดขึ้นมาบนใบหน้าที่เคยเรียบเฉยอย่างกะทันหัน

"ข้าต้องการจะสับหัวขุนนางกังฉินผู้นั้นด้วยมือของข้าเอง!"

นี่วัฏจักรแห่งความแค้นนี้จะสิ้นสุดลงเมื่อใดกันเนี่ย...? เสิ่นโจวรำพึงในใจ ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่"

"ไม่... หรือว่าเจ้ายังกลัวอยู่...?" แววตาผิดหวังปรากฏขึ้นในดวงตาของหลินอวี่จิง

เสิ่นโจวได้ลงมือสังหารบุตรชายของจ้าวซวงเหอไปแล้ว ซึ่งในสายตาของนาง นั่นหมายความว่าเขาได้ตั้งตนเป็นปรปักษ์กับจ้าวซวงเหออย่างสมบูรณ์แบบ

ดั่งคำกล่าวที่ว่า 'ศัตรูของศัตรูคือมิตร' นี่จึงเป็นเหตุผลที่นางยอมนำสมบัติประจำตระกูลออกมา เพื่อหวังจะได้ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งมาเป็นพันธมิตรของตนนั่นเอง

แต่นางไม่คาดคิดเลยว่าเสิ่นโจวจะปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ ดูเหมือนว่าต่อให้คนเราจะใจกล้าบ้าบิ่นเพียงใด สุดท้ายแล้วก็ต้องมีขีดจำกัดอยู่ดี

เฮ้อ ในเมื่อเขาไม่เต็มใจก็ปล่อยไปเถอะ... เพียงแต่ข้าดันเผลอเปิดเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงในการกบดานอยู่ที่นี่ให้คนนอกรู้ไปเสียแล้วสิ แบบนี้คงยุ่งยากขึ้นมาบ้างแล้ว... หลินอวี่จิงกำลังขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ในใจ เมื่อนางได้ยินเสิ่นโจวพูดต่อ

"อย่างมากที่สุด เจ้าก็ทำได้แค่มองอยู่ห่างๆ เท่านั้น หัวของจ้าวซวงเหอต้องเป็นข้าที่ลงมือตัดเอง"

"หือ?" สมองของหลินอวี่จิงประมวลผลไม่ทันไปชั่วขณะ

"หมายความว่าข้าต้องเป็นคนสังหารจ้าวซวงเหอด้วยตัวเอง" เสิ่นโจวอธิบาย

ไม่มีทาง! นายอำเภอกังฉินผู้นี้ก่อกรรมทำเข็ญเอาไว้มากมาย ย่อมต้องมีมูลค่าเป็นแต้มความดีมหาศาล เขาจะปล่อยให้คนอื่นมาแย่งตัดหัวไปได้อย่างไรเล่า!

ต่อให้ความแค้นฝังลึกของเจ้าจะรุนแรงแค่ไหน ก็แย่งเหยื่อของข้าไปไม่ได้หรอก

"หมายความว่าเจ้ายอมตกลงร่วมมือกับข้าเพื่อกำจัดคนโฉดผู้นี้ใช่หรือไม่?" หลินอวี่จิงถามย้ำอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ

"แน่นอนอยู่แล้ว แต่หัวของมันต้องเก็บไว้ให้ข้านะ!" เสิ่นโจวย้ำเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะไปสังหารขุนนางผู้นี้อยู่แล้ว ดังนั้นการมีพันธมิตรร่วมทางไปด้วย ย่อมไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด

ตราบใดที่หัวของมันยังเป็นของเขา เพียงแค่นั้นก็พอแล้ว!