บทที่ 9 ลูกเจี๊ยบฟักตัวสำเร็จ

"อาหลวน ผมกลับมาแล้ว"

หลังจากเจียงเซ่าหยวนกินนมเสร็จไม่นาน เจียงเซินหยวนก็กลับมาพร้อมกับเจียงหรูเยว่

เขาเพิ่งจะเริ่มทำกับข้าว หลิวเสี่ยวเอ๋อก็โผล่มาจากห้องข้างๆ พลางเอ่ยอย่างหงุดหงิดว่า "เจียงเซินหยวน ไปทำความสะอาดห้องให้พวกเราด้วย"

"ครับ เดี๋ยวผมไปทำหลังกินข้าวเที่ยงเสร็จนะครับ"

เจียงเซินหยวนตอบกลับ ไม่ปฏิเสธคำสั่งของหล่อน

เจียงเซ่าหยวนที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกโกรธจัด นึกอยากจะสั่งสอนผู้หญิงคนนั้นเสียบ้าง การมีญาติแบบนี้อยู่ในครอบครัวช่างน่าสะอิดสะเอียนเสียจริง

เขาพยายามข่มกลั้นความโกรธไว้ในใจครั้งแล้วครั้งเล่า จากนั้นก็หลับตาลง แสร้งทำเป็นหลับ ไม่เห็นก็ไม่ปวดใจ

หลังจากเจียงเซินหยวนทำมื้อเที่ยงเสร็จและทุกคนกินอิ่มแล้ว เขาก็ไปที่ห้องข้างๆ เพื่อทำความสะอาด

บนเตียงเตายังมีคราบปัสสาวะ น้ำมูก และน้ำลายเปรอะเปื้อนอยู่

เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนำผ้าห่มและผ้าปูที่นอนทั้งหมดออกไปตากแดด

แม้แสงแดดในฤดูหนาวจะไม่แรงนัก แต่มันก็ยังดีกว่าไม่ตากเลย

ช่วงบ่าย เนื่องจากซูอวิ๋นหลวนยังอยู่ในช่วงอยู่ไฟ ครอบครัวจึงไม่ได้ออกไปไหน เจียงเซินหยวนอยู่บ้านเพื่อตรวจการบ้านของเด็กหญิงสองคน

นี่คือข้อเสียของการมีผู้ปกครองเป็นครู นักเรียนไม่มีโอกาสได้อู้งานเลยแม้แต่น้อย

ต่อให้ทำการบ้านเสร็จแล้ว พวกเธอก็ยังต้องหยิบหนังสือเรียนออกมาให้สุ่มตรวจ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเธอเข้าใจเนื้อหาอย่างถ่องแท้

หลิวเสี่ยวเอ๋อและเจียงไห่หยางที่อยู่ห้องข้างๆ ทนอยู่ติดบ้านไม่ไหว จึงออกไปเดินเล่นที่ปากซอย

เจียงเซินหยวนไม่ได้สนใจพวกเขา นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขามาที่นี่ และพวกเขาก็คุ้นเคยกับพื้นที่นี้เป็นอย่างดี

ซูอวิ๋นหลวนอุ้มเจียงเซ่าหยวนไว้ในอ้อมแขน หยอกล้อเขาพลางเอ่ยถามว่า "อาหยวน พวกเขาจะอยู่ที่นี่อีกนานแค่ไหนคะ"

"เฮ้อ"

เจียงเซินหยวนถอนหายใจ เอ่ยอย่างจนใจว่า "ผมจะหาโอกาสถามพวกเขาก็แล้วกัน"

พูดตามตรง เขาก็ไม่ชอบหลิวเสี่ยวเอ๋อเหมือนกัน แต่ถึงอย่างไรหล่อนก็เป็นแม่ของเขา ไม่ว่าเขาจะเกลียดหล่อนแค่ไหน เขาจะตัดขาดจากพวกเขาได้หรือ

อันที่จริง การหนีออกจาก "บ้าน" หลังนั้น และมาใช้ชีวิตคู่ในเมือง เป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเจียงเซินหยวน

ไม่ใช่เพราะสภาพความเป็นอยู่ในเมืองนั้นสุขสบายกว่า แต่เป็นเพราะเขาไม่ต้องเผชิญหน้ากับสมาชิกครอบครัวที่น่ารำคาญเหล่านั้นต่างหาก

ตั้งแต่เด็ก งานสกปรก งานเหนื่อย และงานหนักทุกอย่างในบ้านล้วนตกเป็นภาระของเขา ทว่าเขากลับไม่เคยได้สัมผัสช่วงเวลาดีๆ เลยแม้แต่น้อย ต้องทนหิวโหยและกินไม่อิ่มอยู่เสมอ

โชคดีที่เมื่อมีการก่อตั้งประเทศใหม่ เขาก็ได้รับโอกาสให้เรียนต่อ

ด้วยความฉลาดและความขยันขันแข็งของเขา เขาจึงสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยและได้อยู่ที่เหยียนจิง

แน่นอนว่าเขาโชคดีที่เลือกอาชีพครู

หากเป็นสายอาชีพอื่น เขาอาจถูกครอบครัวบังคับให้ลาออกไปแล้ว

อาชีพครูต้องอาศัยวุฒิการศึกษา ไม่ใช่ใครก็จะทำได้ หากเป็นตำแหน่งทั่วไปในโรงงาน พี่ชายของเขาอาจจะเข้ามาสวมรอยแทนไปแล้ว

หลิวเสี่ยวเอ๋อเคยอาละวาดกับเขามาแล้วครั้งหนึ่ง ตอนที่หล่อนต้องการให้เขาลาออกจากงาน

โชคดีที่พี่ชายของเขาไม่เอาไหนเรื่องเรียนและแทบจะอ่านหนังสือไม่ออก คนแบบนั้นย่อมเป็นครูไม่ได้อย่างแน่นอน

"ตอนนี้ที่บ้านเราเหลือเงินเท่าไหร่คะ"

"มีอะไรเหรอ"

เจียงเซินหยวนยังไม่ทันตั้งตัว ซูอวิ๋นหลวนก็พูดต่อว่า "อย่าลืมนะว่าทุกครั้งที่พวกเขามา พวกเขาจะกอบโกยข้าวของกลับไปเป็นกระบุงโกย"

"ถ้าคุณไม่เตรียมของพวกนี้ไว้ สถานการณ์ก็ตึงเครียดอีก"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเจียงเซินหยวนก็ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก แต่เขาก็คิดหาทางออกดีๆ ไม่ได้เลย

ช่วงสองปีที่ผ่านมาเขาเก็บเงินไม่ได้มากนัก แถมยังมีลูกคนที่สามกำลังจะเกิดมาอีก ค่าใช้จ่ายต่างๆ ก็ยิ่งถาโถม เขาไม่มีเงินเหลือเฟือสำหรับสองคนนั้นจริงๆ

"ถึงยังไง ฉันก็ต้องหาทางหาเงินให้ได้" เจียงเซ่าหยวนที่อยู่ในอ้อมกอดของซูอวิ๋นหลวนคิดในใจ

ตอนนี้เขากำลังลังเลว่าพรุ่งนี้เขาควรจะใช้แผนสำรอง หรือเลือกที่จะไม่ให้ซูอวิ๋นหลวนออกไป หรือออกไปพร้อมกับเธอดีนะ

นั่นมันเงินตั้งห้าร้อยหยวนเชียวนะ

เงินห้าร้อยหยวนในยุคนี้ถือเป็นเงินก้อนโตอย่างไม่ต้องสงสัย

หลิวเสี่ยวเอ๋อและเจียงไห่หยางที่ต้องการจะขายเขา คงไม่ยอมรอจนกว่าจะส่งตัวเขาให้แก๊งค้ามนุษย์แล้วค่อยรับเงินหรอก

เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าพวกเขาจะรับเงินมาก่อน แล้วค่อยพาคนมาพาตัวเขาไป

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงเซ่าหยวนก็ตัดสินใจแน่วแน่ เขาจะลองเสี่ยงดูสักตั้ง

ด้วยเงินห้าร้อยหยวนนี้ อย่างน้อยเขาก็สามารถแก้ปัญหาทางการเงินอันเร่งด่วนของครอบครัวได้

ส่วนเรื่องที่ว่าการหลอกเอาเงินห้าร้อยหยวนจากพวกเขาจะผิดศีลธรรมหรือเปล่านั้น คนสองคนนี้ตั้งใจจะขายหลานชายแท้ๆ ของตัวเองอยู่แล้ว ยังจะมีความจำเป็นต้องพูดเรื่องศีลธรรมกับพวกเขาอีกหรือ

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว จิตสำนึกของเจียงเซ่าหยวนก็ดำดิ่งลงสู่เจดีย์ซูเมรุเพื่อฝึกฝนพลังจิตต่อไป

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พรุ่งนี้เขาจะต้องเผชิญหน้ากับแก๊งค้ามนุษย์ รวมถึงผู้สมรู้ร่วมคิดสองคนข้างห้องด้วย ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

ตกดึก ขณะที่คนในครอบครัวหลับสนิท จิตสำนึกของเจียงเซ่าหยวนก็ดำดิ่งลงสู่เจดีย์ซูเมรุ เขากำลังจะหยดน้ำทิพย์ลงบนไข่ทั้งหกฟอง ก็สังเกตเห็นรอยร้าวปรากฏขึ้นบนเปลือกไข่

"นี่มัน...?"

เจียงเซ่าหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะเปี่ยมไปด้วยความปลาบปลื้มใจ พวกมันกำลังจะฟักแล้ว!

เขาหยดน้ำทิพย์ลงบนไข่แต่ละฟองฟองละสองหยด จากนั้นจิตสำนึกของเขาก็ลอยล่องอยู่เหนือไข่อย่างเงียบงัน เฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงที่อยู่เบื้องล่าง

"แครก"

หลังจากนั้นไม่นาน ไข่อีกฟองก็ปริแตกออก จะงอยปากของลูกเจี๊ยบโผล่ออกมาจากด้านใน ตามมาด้วยศีรษะเล็กๆ

เพียงแค่ใช้ความคิด เจียงเซ่าหยวนก็นำลูกเจี๊ยบออกมา จากนั้นก็เรียกน้ำจากทะเลสาบมาทำความสะอาดตัวให้มัน

จากนั้นเขาก็เรียกน้ำทิพย์มาป้อนให้มันสองสามหยด

หลังจากได้ดื่มน้ำทิพย์ สภาพจิตใจของลูกเจี๊ยบก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เขาเรียกแมลงตัวเล็กๆ ที่เพิ่งจะเติบโตขึ้นในป่าให้ออกมา แล้วป้อนพวกมันให้ลูกเจี๊ยบกิน

เพื่อที่จะเก็บแมลงตัวเล็กๆ เหล่านี้ จิตสำนึกของเจียงเซ่าหยวนจึงกลับคืนสู่ร่างกาย เขาหยิบชามใบเล็กจากตู้แล้วนำเข้าไปในเจดีย์ซูเมรุเพื่อใส่แมลงหรือน้ำทิพย์ ช่วยให้ลูกเจี๊ยบกินและดื่มได้อย่างสะดวก

เขาไม่แน่ใจว่าลูกเจี๊ยบที่เพิ่งฟักออกจากไข่จะกินของพวกนี้ได้หรือไม่ แต่เขาจะลองดูก่อน

ไม่นานนัก ลูกเจี๊ยบอีกตัวก็กะเทาะเปลือกออกมา เจียงเซ่าหยวนก็ทำขั้นตอนเดิมซ้ำอีกครั้ง

ราวๆ ห้าทุ่มคืนนั้น ลูกเจี๊ยบทั้งหกตัวก็ฟักออกมาจนหมด

หลังจากได้ดื่มน้ำทิพย์ พวกมันก็ดูร่าเริงและมีชีวิตชีวา

ในชาติก่อน เจียงเซ่าหยวนไม่เคยเลี้ยงลูกเจี๊ยบมาก่อนเลย แต่ในป่าก็มีแมลงอยู่มากมาย ซึ่งน่าจะเพียงพอให้ลูกเจี๊ยบทั้งหกตัวนี้กินอิ่ม

เขาเพียงแค่ต้องเข้ามาป้อนน้ำทิพย์ให้พวกมันเป็นระยะๆ เขาจินตนาการว่าด้วยการบำรุงจากน้ำทิพย์ พวกมันน่าจะเติบโตได้อย่างปลอดภัย

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น จิตสำนึกของเขาก็ถอนตัวออกจากเจดีย์ซูเมรุ เจียงเซ่าหยวนรู้สึกว่าท้องร้องจ๊อกๆ จึงนึกขึ้นได้ว่าลืมกินน้ำทิพย์ในคืนนี้ไปเสียสนิท

เขารีบนำน้ำทิพย์ออกมาห้าหยดแล้วกลืนลงไป จากนั้นก็ป้อนน้ำทิพย์ให้สมาชิกในครอบครัวคนละสองหยด

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจเหล่านี้ เขาก็ผล็อยหลับไปในห้วงนิทราอันลึกล้ำ

"เอ๊ะ ทำไมชามใบเล็กถึงหายไปใบหนึ่งล่ะ"

รุ่งเช้า เมื่อเจียงเซินหยวนตื่นขึ้น เขาก็สังเกตเห็นทันทีว่าชามใบเล็กหายไปจากตู้หนึ่งใบ

ในยุคนี้ ข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ล้วนขาดแคลน แตกต่างจากยุคหลังที่ชามและตะเกียบมีราคาถูกและผู้คนก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

เขาค้นหาแล้วค้นหาเล่า แต่ก็ยังไม่พบชามใบเล็กนั้น เจียงเซินหยวนไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก

คราวนี้เขาไม่ได้ส่งเสียงดังเหมือนตอนที่ไข่หายไปคราวก่อน เพราะกลัวว่าจะทำให้เด็กหญิงสองคนและเจียงเซ่าหยวนตื่น

ตามปกติ หลังจากทำมื้อเช้าเสร็จ เจียงเซินหยวนก็ปลุกเด็กหญิงทั้งสอง เมื่อพวกเธอกินข้าวเสร็จ เขาก็ไปส่งพวกเธอที่โรงเรียน

"แม่คะ เจียงเซินหยวนออกไปหรือยังคะ"

"ออกไปแล้วลูก"

ในห้องข้างๆ วันนี้หลิวเสี่ยวเอ๋อและเจียงไห่หยางไม่ได้นอนตื่นสาย

พวกเขาตื่นตั้งแต่เจียงเซินหยวนเปิดไฟแล้ว และคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวในห้องข้างๆ อย่างใกล้ชิด

เมื่อเห็นว่าเจียงเซินหยวนออกไปแล้ว พวกเขาจึงโล่งใจ

เพราะวันนี้พวกเขาวางแผนที่จะพาเจียงเซ่าหยวนไป พวกเขาจึงกลัวว่าเจียงเซินหยวนอาจจะคลุ้มคลั่งและไม่ยอมไปทำงาน จู่ๆ ก็อยู่บ้านแล้วทำให้แผนการของพวกเขาพังไม่เป็นท่า

"ทำตามแผนนะ แกไปกินข้าวก่อน กินเสร็จก็ไปบอกนังสารเลวนั่นว่าแกตั้งใจจะไปเดินเล่นในเมืองเหยียนจิง"

"พอเก้าโมง แกไปรอที่ปากซอยนะ ฉันจะทำให้นังนั่นออกไปตอนเก้าโมงให้ได้"

"ตกลงครับ ไม่ต้องห่วงนะแม่ ไม่มีอะไรผิดพลาดแน่นอน"

"อืม"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทั้งสองขณะที่พวกเขาวาดฝันถึงเงินห้าร้อยหยวนที่กำลังจะได้รับ

"ใกล้จะถึงเวลาแล้ว แกไปได้แล้วล่ะ"

"ครับ ผมไปล่ะ"

เจียงไห่หยางเดินออกจากห้อง ไปเคาะประตูห้องข้างๆ พลางเอ่ยว่า "พี่สะใภ้ ข้าวเช้าเสร็จหรือยัง ผมหิวแล้ว"

"กินเสร็จผมยังต้องไปเดินเล่นในเมืองเหยียนจิงอีก"

"เสร็จแล้วจ้ะ"

ซูอวิ๋นหลวนเปิดประตู ตักโจ๊กให้เจียงไห่หยาง เตรียมผักดองและแผ่นแป้งย่างสองแผ่น แล้วนำไปให้ที่ห้องข้างๆ

หลังมื้อเช้า เจียงไห่หยางก็เดินมาที่ประตูห้องข้างๆ เคาะเบาๆ แล้วเอ่ยว่า

"พี่สะใภ้ วันนี้ผมจะไปเดินเล่นในเมืองเหยียนจิงนะ ผมไปล่ะ"

เมื่อคิดว่าจะต้องพาหลานชายไปในเร็วๆ นี้ พูดตามตรง เจียงไห่หยางก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

ขณะที่เขาพูด หัวใจก็เต้นระรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากอก

ซูอวิ๋นหลวนรู้สึกสงสัยว่าทำไมน้องสามีถึงได้สุภาพนักในวันนี้ แต่เธอก็ยังตอบกลับไปว่า "จ้ะ ไปเถอะ อย่าลืมกลับมาเร็วๆ นะ"

"ครับ"

เจียงไห่หยางที่อยู่หน้าประตูขานรับ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ตอนนี้ฟ้าสว่างแล้ว เพื่อนบ้านส่วนใหญ่ถ้าไม่กินข้าวอยู่ก็คงไปทำงานกันหมดแล้ว

การเลือกที่จะออกไปในเวลานี้ก็เพื่อที่จะได้มีคนในลานบ้านเป็นพยานการเดินทางของเขา พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาออกไปตั้งแต่เช้าและไม่ได้อยู่บ้าน

เมื่อมองตามหลังลูกชายที่เดินจากไป หลิวเสี่ยวเอ๋อก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ตอนนี้คือช่วงเวลาสำคัญแล้ว อีกไม่นานก็จะเป็นหน้าที่ของเธอที่จะต้องกันซูอวิ๋นหลวนออกไปให้พ้นทาง