บทที่ 1: การเกิดใหม่ในครรภ์และการตื่นขึ้นของพลังจิต

“ที่นี่คือที่ไหนกัน?”

ท่ามกลางความงุนงง มู่ซิงเต้า ยื่นมือออกไป สัมผัสได้เพียงความอ่อนนุ่ม เหนอะหนะ และลื่นไหลที่อยู่รอบตัวเขา

เขาไม่รู้ว่าตัวเองตื่นขึ้นมาเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้ว ทุกครั้งเขาจะรู้สึกได้ว่าร่างกายอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ โดยที่ไม่เข้าใจเลยว่าตนเองอยู่ที่ไหนหรือที่นี่คือสถานที่ใด

เขาทำได้เพียงคาดเดาว่ามันคล้ายคลึงกับครรภ์มารดา

น่าประหลาดใจนัก หลังจากความคิดนี้ผุดขึ้นมา เขาก็ค่อยๆ ใช้มือสัมผัสร่างกายของตนเอง และพบว่ามีสายสะดือกับรกอยู่จริงๆ

เมื่อนั้นเองเขาจึงมั่นใจเต็มประดาว่าตนเองกำลังอยู่ในครรภ์ของมารดาจริงๆ

นี่คือการเวียนว่ายตายเกิดและการจุติใหม่สินะ?

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า หลังจากใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายในชาติก่อน เมื่อตายไปแล้วจะได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง

เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องการเกิดใหม่มากนัก แต่สิ่งเดียวที่เขาสนใจคือการยังคงจดจำเรื่องราวในอดีตชาติได้หลังจากจุติใหม่ สิ่งนี้จะช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงเส้นทางที่คดเคี้ยวในชีวิตที่สองได้อย่างแน่นอน ซึ่งทำให้เขาเต็มไปด้วยความคาดหวังอย่างล้นหลาม

เขาเพียงแค่ไม่รู้ว่าตนเองยังอยู่บนดาวโลกหรือไม่ ชีวิตที่สองของเขาจะอยู่ในประเทศใด หรือเป็นยุคสมัยไหนกันแน่

สมองของทารกในครรภ์ยังพัฒนาไม่เต็มที่ หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความง่วงงุนก็ถาโถมเข้าใส่ แล้วเขาก็ผล็อยหลับไปในความเลือนรางอีกครั้ง

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาวควบผ่านช่องแคบ หกเดือนผ่านพ้นไปในพริบตา

มู่ซิงเต้า เปลี่ยนจากที่เคยตื่นได้เพียงวันละครึ่งชั่วโมง ค่อยๆ สามารถรักษาสติสัมปชัญญะตามปกติได้นานขึ้น

“หืม นี่คืออะไรกัน?”

เมื่อเวลาผ่านไปและช่วงเวลาแห่งการตื่นนานขึ้น เขาก็เริ่มตระหนักถึงพลังงานบางอย่างที่กำลังก่อตัวขึ้นในจิตใจ

การพยายามขับเคลื่อนพลังงานนี้ทำให้เขาสามารถ “มองเห็น” โครงสร้างภายในสมองของตนเองได้ และเขายังเข้าสู่ทะเลความรู้แจ้ง ซึ่งได้ค้นพบอักขระส่องสว่างอยู่ภายในนั้น

มู่ซิงเต้า พบว่าพลังที่เขาใช้นั้นมีต้นกำเนิดมาจากอักขระนี้

ถัดจากอักขระ ยังมีวัตถุรูปร่างคล้ายเจดีย์อยู่ด้วย

“ของสิ่งนี้ตามฉันผ่านการเวียนว่ายตายเกิดมาได้อย่างไร? หรือจะพูดให้ถูกก็คือ การเกิดใหม่ของฉันขึ้นอยู่กับมันทั้งหมดงั้นหรือ?”

วัตถุรูปเจดีย์นี้คือมรดกตกทอดของตระกูลมู่จากชาติก่อน ซึ่งเขาได้นำมาทำเป็นจี้และสวมติดตัวไว้เสมอ

“หึ่ง”

เขารวบรวมพลังเพียงเสี้ยวหนึ่งแล้วส่งเข้าไปในวัตถุรูปเจดีย์ ทันใดนั้น องค์เจดีย์ก็สั่นไหวเล็กน้อย และจิตสำนึกของเขาก็มาปรากฏอยู่ในพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาล

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้รับข้อมูลบางอย่างเข้ามาในจิตสำนึก

เจดีย์นี้มีชื่อว่า เจดีย์ซูเมรุ มันมีมิติวิเศษอยู่ในตัวและสามารถสร้างพลังปราณขึ้นมาเองได้จนกลายเป็นน้ำทิพย์

สัตว์ที่ถูกนำมาเลี้ยงหรือพืชที่ปลูกไว้ภายในนี้ก็จะได้รับพลังปราณติดตัวไปด้วย

“นี่มันของล้ำค่าแท้ๆ”

ด้วยความตื่นเต้น เขาก็เผลอโบกมือเล็กๆ ไปกระแทกเข้ากับผนังมดลูกที่อยู่รอบๆ โดยไม่รู้ตัว

“โอ๊ย”

“เป็นอะไรไปหรือ?”

“เขาเตะฉันอีกแล้ว ดิ้นเก่งขนาดนี้ ต้องเป็นลูกชายแน่ๆ”

“อย่างนั้นหรือ? เด็กคนนี้ ขนาดอยู่ในท้องยังไม่ยอมอยู่นิ่งๆ เลย พอคลอดออกมาเมื่อไหร่ คงต้องสั่งสอนกันสักหน่อยแล้ว”

ภายในห้องด้านนอก หญิงสาวท่าทางอายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปีนั่งอยู่ริมเตียง โดยมีชายหนุ่มอายุยี่สิบแปดถึงยี่สิบเก้าปีสวมแว่นตายืนอยู่เคียงข้าง

หน้าท้องของหญิงสาวนูนป่อง มือขวาของเธอลูบไล้ไปมาอย่างอ่อนโยน ชายหนุ่มยืนมองด้วยความเป็นห่วง

“นี่คือพ่อแม่ในชาตินี้ของฉันอย่างนั้นหรือ?”

มู่ซิงเต้า สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวบนร่างกาย จิตสำนึกของเขาจึงถอนตัวออกจากทะเลความรู้แจ้งอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็แผ่ขยายจิตสำนึกออกไปและสัมผัสได้ถึงชายหญิงที่อยู่ด้านนอก

“โชคดีที่พวกเขายังคงเป็นชาวหัวเซี่ย แต่เสื้อผ้าพวกนี้ กับการตกแต่งห้อง... ไม่จริงน่า...”

จิตสำนึกของ มู่ซิงเต้า ในปัจจุบันสามารถแผ่ขยายออกไปได้ประมาณห้าเมตร หมายความว่าเขาสามารถ “มองเห็น” สิ่งใดก็ตามที่อยู่ในรัศมีห้าเมตรผ่านจิตสำนึกของเขา และยังชัดเจนกว่าการใช้ดวงตามองเสียอีก

สำหรับเขาแล้ว การตกแต่งห้องนั้นดูเรียบง่ายมาก

มันให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในช่วงยุคหกศูนย์หรือเจ็ดศูนย์จากศตวรรษที่แล้ว

มู่ซิงเต้า ปลดปล่อยจิตสำนึก สำรวจไปทั่วทั้งห้องซ้ำแล้วซ้ำเล่า นอกเหนือจากวิทยุแล้ว ก็ไม่มีเครื่องใช้ไฟฟ้าอื่นใดอีกเลย

โชคดีที่ในห้องยังมีหลอดไฟ

แม้เขาจะไม่แน่ใจถึงยุคสมัยที่แน่ชัด แต่ มู่ซิงเต้า ก็คาดเดาว่ามันยังคงห่างไกลจากยุคที่เศรษฐกิจพัฒนาอย่างรวดเร็ว

ในความรู้สึกของ มู่ซิงเต้า บ้านที่เขาอาศัยอยู่ตอนนี้คือบ้านสไตล์ซื่อเหอย่วน หรือบ้านเรือนสี่ประสานแบบโบราณ

เนื่องจากระยะการรับรู้ของเขามีจำกัด เขาจึงไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนนัก คงต้องรอจนกว่าจะคลอดออกมาก่อน ถึงจะล่วงรู้สถานการณ์ที่แน่ชัดได้

อย่างไรก็ตาม มันก็ยังทำให้ใจเขาหล่นวูบ เกิดลางสังหรณ์ใจที่ไม่ดีขึ้นมา

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก”

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูจากด้านนอก ชายสวมแว่นรีบถามขึ้น “ใครครับ?”

“ครูเจียง ผมเอง หวังเจี้ยนเย่”

“ครูหวัง มีอะไรหรือเปล่าครับ?”

“แอ๊ด”

ชายสวมแว่นเปิดประตู ด้านนอกมีชายวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งยืนอยู่ เขาสวมเสื้อโค้ทสีดำ

“เอ่อ คือว่า ผม...”

หวังเจี้ยนเย่ เกาหัว ด้วยความกระดากอายเล็กน้อย เขาพูดตะกุกตะกัก ไม่รู้จะเริ่มพูดอย่างไรดี

ชายสวมแว่นยิ้มแล้วถามว่า “ที่บ้านข้าวสารหมดหรือครับ? เดี๋ยวผมไปเอามาให้เดี๋ยวนี้เลย”

“ขอบ ขอบคุณมากครับ ครูเจียง”

ชายสวมแว่นเดินกลับเข้าไปข้างใน หยิบถุงใบหนึ่ง ตักข้าวสารใส่ลงไปหลายชาม จากนั้นก็หยิบธนบัตรสองสามใบออกมาจากกล่อง

ส่วน หวังเจี้ยนเย่ นั้น เขายังคงยืนอยู่หน้าประตูและไม่ได้ก้าวเข้ามาในห้อง

“ครูหวัง บ้านผมเองก็มีข้าวสารเหลือไม่มากนัก นี่คือเงินจำนวนหนึ่ง รับไปใช้แก้ขัดก่อนเถอะครับ”

ขณะที่พูด ชายสวมแว่นก็ยื่นถุงและธนบัตรที่นับไว้ให้กับ หวังเจี้ยนเย่

“ขอบคุณ ขอบคุณมากครับ ครูเจียง”

“ไม่เป็นไรครับ คนเราก็มีช่วงเวลาที่ยากลำบากกันทั้งนั้น”

หลังจากส่ง หวังเจี้ยนเย่ กลับไป ชายสวมแว่นก็ปิดประตูแล้วเดินกลับมาที่ห้องของหญิงสาว

วินาทีที่เขาหันหลังกลับ ความกังวลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า ทว่าเมื่อกลับมาอยู่เคียงข้างหญิงสาว เขาก็ฉีกยิ้มอีกครั้ง ราวกับแสดงศิลปะการเปลี่ยนสีหน้าได้อย่างไร้ที่ติ

“อาหลวน คุณพักผ่อนก่อนนะ เดี๋ยวผมไปทำมื้อเย็นให้”

“ตกลงค่ะ”

หญิงสาวยิ้มรับ จากนั้นเมื่อมองตามชายสวมแว่นที่เดินออกจากห้องไป เธอก็ถอนหายใจออกมาแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

“ดูเหมือนว่าฐานะทางบ้านในชาตินี้จะไม่ค่อยดีนักแฮะ”

มู่ซิงเต้า ถอนจิตสำนึกที่แผ่ขยายออกไปกลับมา เขาอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างลึกซึ้ง

จากบทสนทนาของทั้งสองคนเมื่อครู่ ประกอบกับข้อมูลที่เขาได้จากการสำรวจห้องด้วยพลังจิต เขาได้รู้แล้วว่าบิดาในชาตินี้ของเขามีนามว่า เจียงเซินหยวน และมารดาของเขามีนามว่า ซูอวิ๋นหลวน

เจียงเซินหยวน น่าจะมีอาชีพเป็นครู แม้ว่าเขาจะยังไม่รู้ว่าสอนนักเรียนในระดับชั้นใดก็ตาม

สำหรับอาชีพของมารดานั้น เขาก็ไม่แน่ใจเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขาคาดเดาว่ายุคสมัยนี้น่าจะย้อนกลับไปในอดีตพอสมควร มิฉะนั้นมาตรฐานความเป็นอยู่คงไม่เป็นเช่นนี้

“ซี๊ด”

ทันทีหลังอาหารมื้อเที่ยง ซูอวิ๋นหลวน ก็กุมหน้าท้องของตนเอง ใบหน้าของเธอแสดงให้เห็นถึงความเจ็บปวด

“อาหลวน คุณเป็นอะไรไป?”

เจียงเซินหยวน รีบพุ่งตัวเข้าไปประคอง ซูอวิ๋นหลวน และเอ่ยถามถึงอาการของเธอด้วยความร้อนรน

ซูอวิ๋นหลวน ผู้ซึ่งเคยมีประสบการณ์ในการคลอดบุตรมาก่อน ย่อมรู้ดีว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น เธออดทนต่อความเจ็บปวดในร่างกาย แล้วเอ่ยว่า “ฉัน... ฉันน่าจะ... เจ็บท้องคลอดแล้วล่ะ”

“อาหลวน เดี๋ยวผมจะพาคุณไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้เลย”

“ลุงหลี่ ลุงหลี่ อาหลวน ของผมกำลังจะคลอดแล้ว! ผมขอยืมเกวียนลาของลุงหน่อยได้ไหมครับ?”

“ได้เลย ฉันจะรีบไปเดี๋ยวนี้แหละ”

ประตูของห้องปีกที่อยู่ติดกันถูกผลักออก และชายชราวัยห้าสิบกว่าที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นก็ปรากฏตัวขึ้น

ชายชราผู้นี้มีความกระฉับกระเฉงและว่องไวในการเคลื่อนไหว

เขารีบเดินไปยังเพิงที่อยู่ใกล้ๆ ผูกลาเข้ากับเกวียน แล้วลากมันออกมา

“เร็วเข้า ขึ้นมาบนเกวียนเลย”

เจียงเซินหยวน ไม่กล้าชักช้า เขารีบอุ้มภรรยาขึ้นไปบนเกวียนลา แล้วจึงทรุดตัวลงนั่งตาม

โชคดีที่โรงพยาบาลอยู่ไม่ไกลนัก ไม่นานพวกเขาก็มาถึง เธอถูกจัดแจงให้เข้าห้องคลอดอย่างรวดเร็ว

“อุแว้...”

ไม่นานนัก เสียงร้องจ้าของทารกก็ดังแว่วมาจากห้องคลอด

เมื่อได้ยินเสียงร้อง ชายสวมแว่นที่อยู่หน้าห้องคลอดก็อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขาฉายแววตื่นเต้นยินดี

ในไม่ช้า ซูอวิ๋นหลวน ก็ถูกเข็นรถออกมา และพยาบาลที่เดินตามมาก็อุ้มทารกน้อยไว้ในอ้อมแขน

เมื่อเห็น เจียงเซินหยวน พยาบาลก็เดินเข้าไปหาพร้อมกล่าวแสดงความยินดี “ได้ลูกชายนะคะ น้ำหนักหกปอนด์สี่ออนซ์ค่ะ”

“ขอบคุณครับ ขอบคุณทุกคนมากครับ”

เมื่อได้ยินว่าเป็นลูกชาย เจียงเซินหยวน ก็ยิ่งปลาบปลื้มใจมากขึ้นไปอีก

เขาเดินตามทุกคนไปจนถึงห้องพักฟื้นที่ถูกจัดเตรียมไว้ และเริ่มหยอกล้อกับทารกแรกเกิดอย่างสนุกสนาน

ทว่า มู่ซิงเต้า กลับกำลังรู้สึกหดหู่ใจอย่างหนักในเวลานี้ แน่นอนว่าสาเหตุของความหดหู่ไม่ใช่การถูกผู้เป็นบิดาในชาตินี้หยอกล้อ แต่เป็นเพราะดวงตาของทารกแรกเกิดนั้นไม่สามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ไกลนักต่างหาก

โชคดีที่เขามีพลังจิต และเมื่อแผ่ขยายพลังจิตออกไป สิ่งต่างๆ ในรัศมีห้าเมตรก็ปรากฏชัดเจนแจ่มแจ้งยิ่งกว่าการใช้สายตาเสียอีก

เขาเพิ่งจะใช้พลังจิตตรวจสอบสิ่งต่างๆ รอบกาย และนั่นก็นำไปสู่ข่าวร้ายอันสุดแสนจะย่ำแย่

นั่นก็คือ ปัจจุบันคือปีหนึ่งพันเก้าร้อยหกสิบห้า โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันคือวันที่ยี่สิบเอ็ด ธันวาคม ปีหนึ่งพันเก้าร้อยหกสิบห้า

พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นในประเทศนี้ในอีกหนึ่งปีข้างหน้า และผู้คนมากมายจะต้องทนทุกข์ทรมานจากเหตุการณ์นั้น

ทศวรรษหลังจากนั้นจะเป็นช่วงเวลาแห่งความยากลำบากแสนสาหัสยิ่งกว่า

ที่สำคัญที่สุด อาชีพของบิดาเขาคือหนึ่งในกลุ่มคนที่ถูกกดขี่ข่มเหงอย่างรุนแรงที่สุด

โรงเรียนต่างๆ จะถูกสั่งปิด และครูอาจารย์จำนวนมากจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ ถูกทำร้ายร่างกาย และถูกส่งตัวไปใช้แรงงานเพื่อดัดนิสัย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ มู่ซิงเต้า ก็รู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาทันที

ประเด็นสำคัญก็คือ เขาเป็นเพียงทารกแรกเกิด แล้วเขาจะไปทำอะไรได้ล่ะ?

หากชีวิตยากลำบากขึ้นอีกสักนิด มันก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ด้วยเจดีย์ซูเมรุ เขาคงสามารถค่อยๆ ปรับปรุงสิ่งต่างๆ ให้ดีขึ้นได้ ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า เขากลับไร้หนทางโดยสิ้นเชิง

ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย มีบุคคลสำคัญกี่คนที่ต้องร่วงหล่นในความวุ่นวายครั้งนี้? แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ในร่างของผู้ใหญ่ เขาก็ยังคงไร้พลังที่จะต่อต้านมันอยู่ดี