บทที่ 29 ข้าไม่เคยเห็นผู้ใดรนหาที่โดนอัดเช่นนี้มาก่อน

บทที่ 29 ข้าไม่เคยเห็นผู้ใดรนหาที่โดนอัดเช่นนี้มาก่อน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซี่ยป้าก็แทบจะอ้าปากค้างจนกรามตกถึงพื้น:

นี่คือเซี่ยหว่านถังที่เขาเคยรู้จักจริงๆ หรือ?

เหตุใดนางถึงได้เปลี่ยนไปมากขนาดนี้หลังจากไปที่ตำหนักชิงอวิ๋น? หรือว่านางจะถูกผีสางนางไม้ที่ไหนเข้าสิงกัน?

เซี่ยหว่านถังกระโดดลงมาอย่างแผ่วเบา ร่างของนางร่อนลงพื้นอย่างสง่างาม

อาศัยจังหวะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง นางประสานมือคารวะเซี่ยเหรินเหอแล้วกล่าวว่า:

"ท่านพ่อ ท่านเจ้าตำหนักอนุญาตให้ข้ากลับมาเยี่ยมครอบครัวได้ ข้าจึงได้กลับมาเจ้าค่ะ"

"หลังจากนี้ ข้าคงต้องยุ่งอยู่กับการฝึกตนและการประลองสำนัก อาจจะไม่ได้กลับบ้านอีกพักใหญ่เลยเจ้าค่ะ"

เซี่ยเหรินเหอก้าวไปข้างหน้าแล้วตบไหล่นางเบาๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความปีติยินดี:

"เจ้าปลอดภัยก็ดีแล้ว ปลอดภัยก็ดีแล้ว แม่ของเจ้าอยู่ข้างใน รีบไปบอกข่าวดีนี้กับนางเถิด"

ในฐานะบิดา เซี่ยเหรินเหอใส่ใจเพียงแค่ให้บุตรสาวอยู่เย็นเป็นสุข เขาไม่ได้ต้องการให้เซี่ยหว่านถังโดดเด่นเหนือผู้ใด

เมื่อได้ยินว่าท่านเจ้าตำหนักอนุญาตให้นางกลับมาเยี่ยมบ้าน เขาก็รู้สึกว่านางคงจะมีชีวิตที่ดีในตำหนักชิงอวิ๋น จึงรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก

ในตอนนั้นเอง เสียงบุรุษผู้หนึ่งก็ดังขึ้นด้วยความไม่สบอารมณ์ เป็นเสียงของเซี่ยป้าที่ถูกทั้งสองเมินเฉยมาพักใหญ่:

"เดี๋ยวก่อน เซี่ยหว่านถัง ข้ายังไม่ได้บอกเลยว่าพวกเจ้าสองคนจะไปได้"

เซี่ยหว่านถังหันกลับมาและเห็นเซี่ยป้ามองนางด้วยสายตากรุ้มกริ่มหยาบคาย

นางรู้สึกขยะแขยงจนต้องขมวดคิ้วแล้วเอ่ยว่า:

"อ้อ แล้วก็เจ้านี่เอง"

"กลางวันแสกๆ เจ้ากลับลงโทษบ่าวไพร่ตามอำเภอใจ สาวใช้ผู้นี้ทำผิดอันใดถึงต้องรับโทษเช่นนี้?"

ทันทีที่นางก้าวผ่านประตูเข้ามา นางก็ได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

ในความทรงจำของเซี่ยป้า เซี่ยหว่านถังยังคงเป็นแจกันดอกไม้ไร้ค่าเช่นในอดีต เขาจึงหัวเราะอย่างชั่วร้าย น้ำเสียงเย่อหยิ่งและหยอกล้อ:

"คุณชายอย่างข้าแค่หยอกเย้าคนงามเล่น แต่คนงามกลับปฏิเสธ ก็เลยต้องโดนลงโทษเสียหน่อย หึๆ หรือว่าน้องหว่านถังกำลังหึงหวงข้ากันเล่า?"

หึงหวงบิดาเจ้าสิ!

ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เซี่ยหว่านถังรู้สึกขยะแขยงเซี่ยป้ามากยิ่งขึ้นไปอีก:

ในนิยายต้นฉบับ ตระกูลเซี่ยแทบจะไม่ถูกกล่าวถึงเลย นางจึงไม่ค่อยชัดเจนนักว่าคนในตระกูลเซี่ยเป็นคนเช่นไร

นางรู้เพียงจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมว่า ผู้นำตระกูลเซี่ยมีนามว่า เซี่ยอิงอู่ ไม่ทราบอายุแน่ชัด และมีระดับการฝึกตนอยู่ที่ขอบเขตซวนอู่ขั้นกลาง เขามีบุตรชายสองคน

บุตรชายคนโต เซี่ยชิง มีรูปลักษณ์สง่างามและมีนิสัยค่อนข้างพึ่งพาได้ ในวัยเกือบสามสิบปี ระดับการฝึกตนของเขาอยู่ที่ขอบเขตซวนอู่ขั้นต้น นับว่าเป็นลูกหลานที่มีพรสวรรค์ที่สุดในตระกูลเซี่ยแล้ว

บุตรชายคนรองคือเซี่ยป้า นอกจากจะเป็นเจ้าอ้วนท่าทางกลอกกลิ้งแล้ว วันๆ เขายังเอาแต่ลวนลามหญิงสาวผู้บริสุทธิ์ไม่ก็รังแกผู้อื่น เป็นอันธพาลที่ไม่เอาไหน

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการฝึกตนของเขายังอยู่แค่ขอบเขตเหรินอู่ขั้นปลาย ซึ่งก็ไม่ได้ดีไปกว่าเจ้าของร่างเดิมสักเท่าไหร่

สำหรับบิดามารดาของเจ้าของร่างเดิม เซี่ยเหรินเหอและหลิวหว่านเอ๋อร์ ระดับการฝึกตนของพวกเขาอยู่ที่ขอบเขตเหรินอู่ขั้นปลายและขอบเขตเหรินอู่ขั้นกลางตามลำดับ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงมีพรสวรรค์ย่ำแย่นัก

เหตุใดตระกูลเซี่ยทั้งตระกูล ถึงแม้จะมีระดับการฝึกตนต่ำต้อย แต่กลับสามารถลงหลักปักฐานในเมืองลั่วเสียได้?

นั่นเป็นเพราะเมื่อนานมาแล้ว ตระกูลเซี่ยเคยมีผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตหลิงหวงอยู่ผู้หนึ่ง

บรรพบุรุษผู้นั้นได้ทิ้งค่ายกลป้องกันและของวิเศษหายากหลายชิ้นไว้ให้ตระกูลเซี่ย

ปิ่นหลิวลี่เหมันต์เก้าสวรรค์ที่เซี่ยหว่านถังประดับไว้บนศีรษะก็เป็นหนึ่งในนั้น

นี่เป็นเหตุผลที่ทำให้ตำหนักชิงอวิ๋นเชื่อว่าเซี่ยหว่านถังสามารถมีระดับการฝึกตนในขอบเขตซวนอู่ได้:

ในเมื่อบรรพบุรุษของพวกเขาเคยมีผู้ฝึกตนระดับสูง บางทีสายเลือดนั้นอาจจะถูกสืบทอดมาก็ได้กระมัง?

และเหตุผลที่ตระกูลเซี่ยสามารถหยัดยืนอยู่ในเมืองลั่วเสียได้ในตอนนี้ ก็เพราะเมืองลั่วเสียเป็นสถานที่ที่ห่างไกลที่สุดในดินแดนตงหลิง

ปราณวิญญาณที่นี่เบาบาง และแทบจะไม่มีผู้ฝึกตนระดับสูงแวะเวียนมา

เสออวิ๋นจื่อที่ปรากฏตัวในละแวกนี้ก่อนหน้านี้ ก็เพียงถูกดึงดูดมาโดยกายามารหยินเท่านั้น

ชาวบ้านส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในเมืองลั่วเสียมีระดับการฝึกตนเพียงขอบเขตเหรินอู่ ดังนั้นแม้ว่าเซี่ยป้าจะทำเรื่องชั่วช้าสารพัด ก็ไม่มีใครกล้าลุกขึ้นมาต่อต้านตระกูลเซี่ย

ตระกูลชนชั้นสูงอื่นๆ ในเมืองก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกับตระกูลเซี่ย ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าไหร่

ดังนั้น ขั้วอำนาจในเมืองลั่วเสียจึงค่อนข้างตายตัว

นอกจากตระกูลเซี่ยแล้ว ตระกูลชนชั้นสูงที่มีอิทธิพลอีกสองตระกูลในเมืองลั่วเสียก็คือตระกูลหลิวและตระกูลเหอ

มารดาผู้ให้กำเนิดเซี่ยหว่านถัง หลิวหว่านเอ๋อร์ มาจากตระกูลสาขาของตระกูลหลิว

และฮูหยินของเซี่ยอิงอู่ เหอชิง ก็เป็นน้องสาวของตระกูลหลักตระกูลเหอ

ตระกูลเซี่ย หลิว และเหอต่างเกี่ยวดองแต่งงานกันไปมาอย่างต่อเนื่อง ช่องว่างด้านความมั่งคั่งและสถานะภายในเมืองลั่วเสียจึงขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม ตระกูลเหอและตระกูลหลิวไม่ทราบถึงสถานการณ์ของเซี่ยหว่านถัง และตระกูลเซี่ยย่อมไม่ป่าวประกาศให้ใครรู้แน่

ดังนั้นตอนที่เซี่ยหว่านถังได้รับเลือกให้เป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งตำหนักชิงอวิ๋น ทั้งสองตระกูลจึงอิจฉาตาร้อนอยู่นาน ภายนอกทำเป็นยิ้มแย้มแต่ในใจกลับสาปแช่ง

เมื่อตระกูลเซี่ยถูกตำหนักชิงอวิ๋นกวาดล้าง ทั้งสองตระกูลไม่เพียงแต่ไม่โศกเศร้า แต่ยังสะใจด้วยซ้ำ:

การเปลี่ยนจากขั้วอำนาจสามเส้ามาเหลือเพียงสองตระกูลใหญ่ มีแต่ได้กำไร ไม่มีขาดทุน

กล่าวโดยสรุป เซี่ยหว่านถังไม่ได้รู้สึกชอบใครเป็นพิเศษในเมืองลั่วเสียแห่งนี้ ยกเว้นชาวบ้านธรรมดา บ่าวไพร่ผู้บริสุทธิ์ และบิดามารดาของเจ้าของร่างเดิม

หากไม่ใช่เพราะต้องการกลับบ้านมาดูดำดูดีบิดามารดาของเจ้าของร่างเดิมและสั่งสอนตระกูลเซี่ยเสียหน่อย นางก็คงไม่ขออนุญาตลากลับมาเช่นนี้

เมื่อดึงสติกลับมา น้ำเสียงของเซี่ยหว่านถังก็เต็มไปด้วยความรังเกียจ:

"เซี่ยป้า ข้าขอเตือนให้เจ้าปล่อยนางเดี๋ยวนี้ มิเช่นนั้น ข้าจะเป็นตัวแทนท่านผู้นำตระกูลสั่งสอนเจ้าให้หลาบจำเอง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเซี่ยป้าก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ เขามองไปที่บ่าวไพร่คนอื่นๆ ชี้ไปที่เซี่ยหว่านถังราวกับกำลังเย้ยหยัน และระเบิดเสียงหัวเราะออกมา:

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า เซี่ยหว่านถัง ผ่านไปแค่ครึ่งปี เจ้าก็ชักจะกำเริบเสิบสานขึ้นเยอะเลยนะ!"

"เจ้าคิดว่าตัวเองอยู่เหนือเก้าชั้นฟ้าแล้วจริงๆ หรือไงแค่ได้เป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์ของตำหนักชิงอวิ๋น? ถ้าไม่ใช่เพราะตระกูลเซี่ย เจ้าจะมีพลังเช่นนั้นได้อย่างไร!"

"สั่งสอนคุณชายอย่างข้าเนี่ยนะ? ข้าว่าเจ้าคงจะอวดดีเกินไปจนไม่ฟังใครแล้วกระมัง!"

พูดจบ เซี่ยป้าก็คว้าแส้จากชั้นวางอาวุธสำหรับทรมานและเตรียมจะฟาดใส่เซี่ยหว่านถัง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เซี่ยเหรินเหอก็กำลังจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อปกป้องบุตรสาว แต่เซี่ยหว่านถังส่ายหน้าห้ามเขาไว้ จากนั้นนางก็ยกเท้าขึ้นและเตะเข้าที่ร่างอ้วนท้วนของเซี่ยป้าจนล้มกลิ้งไปกับพื้น

"โอ๊ย!"

เซี่ยป้ามึนงงจนเห็นดาวและยังไม่ทันตั้งตัว เซี่ยหว่านถังก็แย่งแส้ไปจากมือของเขาและเริ่มกระหน่ำฟาดลงมาแล้ว

"เพียะ!" "เพียะ!" "เพียะ!"

"โอ๊ย! เจ็บเหลือเกิน!"

"เซี่ยหว่านถัง เอ๊ะ ไม่สิ น้องเซี่ย ปล่อยข้าไปเถอะ โอ๊ย!"

ชั่วขณะนั้น เสียงกรีดร้องและเสียงเฆี่ยนตีดังก้องไปทั่วอย่างไม่ขาดสาย

เซี่ยเหรินเหอเบิกตากว้าง ไม่อยากจะเชื่อภาพตรงหน้า:

เขากำลังฝันไปหรือเปล่า? นี่คือบุตรสาวผู้เงียบขรึมและอ่อนโยนของเขาจริงๆ หรือ?

บ่าวไพร่คนอื่นๆ ก็ตกใจไม่แพ้กัน: เกิดมาก็เพิ่งเคยเห็นคนรนหาที่เจ็บตัวก็คราวนี้แหละมั้ง?