ตอนที่ 23 อันดับที่ 2 ในทำเนียบวิญญาณยุทธ์

และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

พลังวิญญาณควบแน่นเป็นสามเท่า อายุวงแหวนวิญญาณพุ่งสูงขึ้นหลายหมื่นปี และการหลอมรวมกระดูกวิญญาณส่วนหัวระดับสามแสนปีเข้ากับกระดูกวิญญาณส่วนลำตัวระดับสี่แสนปี

การถือกำเนิดของขอบเขตแต่กำเนิดสองแห่ง— "ขอบเขตเทพสุรา" และ "ขอบเขตกระบี่กระเรียนเขียว"

ตลอดจนชิ้นส่วนวัตถุสืบทอดที่เกี่ยวข้องกับเทพกระบี่ซึ่งจมหายเข้าไปในหน้าผากของเขา

ภายใต้การสะสมของรางวัลอันน่าทึ่งต่างๆ นานา ความแข็งแกร่งของหลี่ไป๋ได้ก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพ!

"วิ้ง—!"

แรงกดดันอันมหาศาลที่ไม่อาจพรรณนาได้ ราวกับภูเขาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาลตื่นขึ้นจากการหลับใหล

โดยมีหลี่ไป๋เป็นศูนย์กลาง มันแผ่กระจายออกไปอย่างควบคุมไม่ได้ในพริบตา!

ในเวลาเพียงชั่วอึดใจ หลี่ไป๋ก็ได้ระงับกลิ่นอายทั้งหมดของเขาเอาไว้

"กลิ่นอายนี้..."

"ช่างน่าอึดอัดเหลือเกิน!"

แต่ในวินาทีนั้น หนิงหรงหรง จูจู๋ชิง และตู๋กูเยี่ยน รู้สึกราวกับว่าหัวใจของพวกนางถูกบีบรัดด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น

ลมหายใจของพวกนางหยุดชะงักอย่างกะทันหัน และจิตวิญญาณของพวกนางก็สั่นสะท้าน!

มันคือการบดขยี้ในระดับชีวิตอย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับว่าพวกนางไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับมนุษย์ปุถุชน แต่เป็นเทพเจ้าที่สถิตอยู่สูงขึ้นไปเหนือชั้นฟ้าทั้งเก้า

พวกนางไม่สงสัยเลย

ต่อหน้ากลิ่นอายนั้น พวกนางคงไม่สามารถแม้แต่จะรวบรวมความคิดที่จะต่อต้านก่อนที่จะถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงด้วยซ้ำ

"แข็งแกร่งมาก!"

แม้แต่ลิโป้และซือคงเจิ้นผู้ทรงพลัง ก็ยังเกร็งร่างกายโดยสัญชาตญาณภายใต้แรงกดดันชั่วขณะนี้

พลังวิญญาณอันกว้างใหญ่ไพศาลภายในร่างกายของพวกเขาโคจรโดยอัตโนมัติเพื่อต่อต้าน และความเคร่งขรึมอย่างสุดขีดรวมถึงความประหลาดใจก็วาบขึ้นในดวงตาของพวกเขาพร้อมๆ กัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี! หลี่ไป๋"

"เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ เมื่อเจ้ารักษาความเสถียรของขอบเขตได้แล้ว ข้าต้องขอประลองกับเจ้าให้สะใจสักตั้ง!"

ลิโป้เป็นคนแรกที่ตอบสนอง แทนที่จะหวาดกลัว เขากลับหัวเราะออกมาอย่างตื่นเต้น

ทวนกรีดนภาชี้ไปทางหลี่ไป๋จากระยะไกล เจตจำนงการต่อสู้ของเขาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

สายฟ้ารอบตัวซือคงเจิ้นถูกดึงกลับขณะที่เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ยินดีด้วย"

กระชับและตรงประเด็น แต่สายตาที่เขามองหลี่ไป๋ แสดงให้เห็นว่าตอนนี้เขามองหลี่ไป๋ในฐานะผู้ที่ทัดเทียม หรือแม้แต่ผู้ที่เขาต้องแหงนมองเล็กน้อยแล้ว

หนิงหรงหรงตบอกที่กำลังเติบโตของนาง ใบหน้าเล็กๆ ของนางยังคงซีดเซียวอยู่บ้าง

ด้วยความกลัวที่ยังคงตกค้าง นางกระซิบกับจูจู๋ชิงและตู๋กูเยี่ยนว่า "อาจารย์หลี่ไป๋น่ากลัวเกินไปแล้ว!"

"อาจารย์หลี่ไป๋... ในเสี้ยววินาทีเมื่อกี้นี้ ข้ารู้สึกว่าเขาน่ากลัวยิ่งกว่าตอนที่อาจารย์ลิโป้ระเบิดพลังเต็มที่เสียอีก!"

จูจู๋ชิงพยักหน้าเงียบๆ ดวงตาอันเย็นชาของนางเต็มไปด้วยความโหยหาความแข็งแกร่งอันทรงพลัง

ตู๋กูเยี่ยนฝืนยิ้มและพูดว่า "ในที่สุดข้าก็เข้าใจแล้วว่าทำไมอาจารย์หลี่ไป๋ถึงไม่เคยมา 'ฝึกซ้อม' กับพวกเรา ข้าเกรงว่าพวกเราคงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทำให้เขาใช้พลังแม้แต่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ ไม่สิ หนึ่งในพันของเขาด้วยซ้ำ"

สายตาของเด็กสาวทั้งสามหันไปมองชายชุดขาวผู้ซึ่งดึงกลิ่นอายทั้งหมดกลับไปแล้วและกำลังจิบสุราอย่างสบายใจพร้อมกันด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พวกนางอยากรู้แทบแย่

หลังจากได้รับรางวัลที่สะเทือนเลื่อนลั่นขนาดนี้ รูปแบบวงแหวนวิญญาณของอาจารย์หลี่ไป๋จะกลายเป็นเรื่องน่าตกใจขนาดไหนกัน?

จะเป็นดำเจ็ดแดงสองเหมือนของอาจารย์ลิโป้หรือเปล่า?

หรือว่าจะเป็นดำห้าแดงสี่ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า?

ทว่า หลี่ไป๋กลับดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะแสดงวงแหวนวิญญาณของเขาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากรับรางวัล กลิ่นอายของเขาก็กลับมาเป็นปกติ ราวกับว่าเขาเป็นเพียงกวีขี้เมาผู้หล่อเหลาและสง่างามคนหนึ่ง

แม้ว่าหนิงหรงหรงและคนอื่นๆ จะคันปากอยากรู้ แต่พวกนางก็รู้สถานะของตนเองดีและไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าเพื่อซักถาม

ท้ายที่สุด แม้อาจารย์หลี่ไป๋ผู้นี้จะดูเป็นคนสบายๆ แต่พวกนางก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความเย่อหยิ่งและความสันโดษที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดของเขา

ลู่เซียวซึ่งนอนอยู่บนเก้าอี้เอนตัวไม่ไกลนัก ลืมตาขึ้นข้างหนึ่งเล็กน้อย

เขาเหลือบมองหลี่ไป๋ ซึ่งบัดนี้กลิ่นอายแตกต่างไปจากเดิมอย่างมากและได้ก้าวเข้าสู่สภาวะคืนสู่สามัญ รอยยิ้มบางๆ ที่แทบไม่สังเกตเห็นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"อืม ระดับ 99... ไม่เลว"

ไม่มีระลอกคลื่นใดๆ ในใจของเขา

ในฐานะผู้อำนวยการจอมโกงที่มีระบบลงชื่อเข้าใช้ เขารู้ตั้งแต่ตอนที่จั่วการ์ดหลี่ไป๋และอัญเชิญเขามายังสถาบันแล้วว่า ความแข็งแกร่งเริ่มต้นของหลี่ไป๋คือระดับ 96

หลังจากใช้เวลาสองปีกว่าในการลงหลักปักฐานและบำเพ็ญเพียร ก็เป็นไปตามความคาดหมายที่เมื่อเร็วๆ นี้หลี่ไป๋จะทะลวงสู่ระดับ 98

บัดนี้ รางวัลจากม่านฟ้านี้ได้ช่วยให้เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับ 99 พรหมยุทธ์สุดขีดในรวดเดียว

บวกกับการเพิ่มขึ้นของอายุวงแหวนวิญญาณ ขอบเขตทั้งสอง และชิ้นส่วนวัตถุสืบทอดเทพกระบี่อันน่าขบขันนั่น

ลู่เซียวประเมินเป็นการส่วนตัว: "หลี่ไป๋ในตอนนี้ หากต้องต่อสู้กับสามพรหมยุทธ์สุดขีดผู้ช่ำชองเหล่านั้น—เฉียนเต้าหลิว ปัวไซซี และถังเฉิน—น่าจะสามารถรับมือทั้งสามคนพร้อมกันได้โดยไม่มีปัญหามากนัก และอาจจะถึงขั้นบดขยี้พวกเขาเลยก็ได้"

"วิญญาณยุทธ์ที่สร้างโดยระบบ บวกกับการสนับสนุนจากรางวัลของม่านฟ้า ไม่เปิดทางรอดให้พวกคนพื้นเมืองเลยจริงๆ"

เขาหลับตาลงอีกครั้ง; จะเป็นอย่างไรหากทำเนียบการจัดอันดับของวิถีสวรรค์ยังคงประกาศต่อไป?

อย่างไรเสีย สามอันดับแรกก็ต้องเป็นคนของเขาเองอย่างแน่นอน

บางที... อาจจะเป็นคนเดียวกันด้วยซ้ำ

เขาคิดอย่างเกียจคร้าน หมดความสนใจในการจัดอันดับที่กำลังจะเปิดเผยไปเสียส่วนใหญ่

ในขณะเดียวกัน กองกำลังต่างๆ บนทวีป

พวกเขายังคงจมดิ่งอยู่กับความตกตะลึงครั้งใหญ่ที่เกิดจาก "วิญญาณยุทธ์คู่ของหลี่ไป๋ครองอันดับที่ 4 และห้า" ตลอดจนความกลัวที่หยั่งไม่ถึงต่อสถาบันเป่ยโต่ว

พวกเขารอคอยการประกาศสามอันดับแรกสุดท้ายอย่างกระวนกระวายใจและไม่เป็นสุข

ในขณะที่ทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวกำลังตกอยู่ในความตกตะลึงและความสงสัยครั้งใหญ่เกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์สามอันดับแรก

ม้วนคัมภีร์สีทองบนท้องฟ้าก็ก่อให้เกิดความผิดปกติที่ไม่เคยมีมาก่อนอีกครั้ง!

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

ม้วนคัมภีร์ที่เคยกางออก จู่ๆ ก็ม้วนกลับ และแสงสีทองทั้งหมดก็พุ่งมารวมกันที่จุดศูนย์กลางราวกับแม่น้ำร้อยสายไหลกลับสู่ทะเล

ในที่สุด พวกมันก็ควบแน่นเป็นลูกแก้วแสงสีทองสามลูกที่สว่างไสวราวกับดวงอาทิตย์!

ลูกแก้วเหล่านั้นหมุนวนอย่างช้าๆ แผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ยิ่งใหญ่ น่าเกรงขาม และสั่นสะเทือนจิตวิญญาณยิ่งกว่าครั้งใดๆ ที่ผ่านมา!

ในเวลานี้

ไม่ว่าจะเป็นเฉียนเต้าหลิวแห่งวิหารวิญญาณ หรือปัวไซซีที่ทอดสายตามองขอบฟ้าจากเกาะเทพสมุทร

หรือถังเฉินที่กำลังดิ้นรนอยู่ในเมืองแห่งการสังหาร ตลอดจนวิญญาจารย์ผู้ทรงพลังทั้งหมด พวกเขาทุกคนต่างแหงนหน้าขึ้นอย่างพร้อมเพรียง

พวกเขาหันความสนใจทั้งหมดไปยังลูกแก้วแสงทั้งสามที่เปรียบเสมือนเกียรติยศสูงสุดแห่งทำเนียบวิญญาณยุทธ์!

สามอันดับแรก!

กำลังจะถูกเปิดเผยในที่สุด!

วิญญาณยุทธ์แบบไหนกันที่สามารถอยู่เหนือความน่าทึ่งของน้ำเต้าสุราเซียนและความคมกล้าอันไร้เทียมทานของกระบี่เทพกระเรียนเขียวได้?

ภายใต้สายตาที่จับจ้องนับไม่ถ้วน ลูกแก้วสีทองที่เล็กกว่าเล็กน้อยทางขวาสุดเป็นลูกแรกที่เกิดการเปลี่ยนแปลง

แสงค่อยๆ จางลง กลายเป็นตัวอักษรสีเขียวขนาดใหญ่ที่มีกลิ่นอายแห่งชีวิตอันไร้ที่สิ้นสุด ประทับอยู่บนม่านฟ้า:

【ทำเนียบวิญญาณยุทธ์ อันดับที่ 3: พฤกษาโบราณแห่งชีวิต】

【ผู้ครอบครอง: ลู่เซียว (สถาบันเป่ยโต่ว)】

【การประเมิน: วิญญาณยุทธ์ชนิดพิเศษ (ผสมผสานลักษณะแห่งชีวิตขั้นสูงสุด การสนับสนุน การป้องกัน และขอบเขตเข้าด้วยกัน) บรรจุพลังต้นกำเนิดแห่งชีวิตที่บริสุทธิ์และสูงสุดในโลก เพียงแค่ความคิดเดียวก็สามารถชุบชีวิตสรรพสิ่งและสร้างความมีชีวิตชีวาได้ เมื่อบำเพ็ญเพียรถึงขอบเขตสูงสุด มันสามารถหล่อเลี้ยงอักขระเทวะแห่งชีวิต เชื่อมต่อฟ้าดิน และสร้างสรรพสิ่ง—มันคือร่างจุติแห่งกฎแห่งชีวิต】

【รางวัล: เมล็ดพันธุ์พฤกษาโบราณแห่งชีวิต 1】

"พฤกษาโบราณแห่งชีวิต? สถาบันเป่ยโต่วอีกแล้ว!"

"วิญญาณยุทธ์ชนิดพิเศษ? ผสมผสานชีวิต การสนับสนุน การป้องกัน และขอบเขต... นี่มันวิญญาณยุทธ์บ้าอะไรกัน?"

"ร่างจุติแห่งกฎแห่งชีวิต? ฟังดูสูงส่งจังเลย!"

"รางวัลคือเมล็ดพันธุ์เพียงเมล็ดเดียวงั้นหรือ? นี่... นี่คืออันดับสามนะ! ทำไมรางวัลถึงมีแค่อย่างเดียวล่ะ?"

เสียงอื้ออึงแห่งความสับสนดังขึ้นทั่วทั้งทวีป

ชื่อพฤกษาโบราณแห่งชีวิตนั้นเต็มไปด้วยความหมายอันเก่าแก่และศักดิ์สิทธิ์

แต่ความสามารถเฉพาะของมันดูเหมือนจะค่อนข้างเป็นนามธรรม โดยเฉพาะคำอธิบายที่ว่า "ร่างจุติแห่งกฎแห่งชีวิต" ซึ่งก้าวข้ามความเข้าใจของวิญญาจารย์ส่วนใหญ่ไปไกล

สิ่งที่น่าฉงนยิ่งกว่าก็คือ ในฐานะอันดับที่ 3 อันสูงส่ง รางวัลกลับเป็นเพียงเมล็ดพันธุ์เมล็ดเดียวอย่างนั้นหรือ?

ช่างตรงกันข้ามกับรางวัลมากมายมหาศาลก่อนหน้านี้ที่มักจะเพิ่มระดับพลังวิญญาณ อายุวงแหวนวิญญาณ หรือมอบกระดูกวิญญาณและทักษะระดับเทพให้อย่างเห็นได้ชัด

ภายในสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

คิ้วของหนิงเฟิงจื้อขมวดแน่นเข้าหากัน: "วิญญาณยุทธ์ที่มีคุณลักษณะแห่งชีวิตจะต้องมีความสามารถในการสนับสนุนที่ท้าทายสวรรค์อย่างแน่นอน แต่การประเมินนี้ครอบคลุมเกินไปแล้ว และรางวัลนี่อีก..."

"เมื่อมีเรื่องผิดปกติ ย่อมต้องมีเงื่อนงำ เมล็ดพันธุ์นี้น่าจะมีค่ามากกว่ากระดูกวิญญาณระดับสองแสนปีสิบชิ้นรวมกันเสียอีก!"

พรหมยุทธ์กระบี่เฉินซินจ้องเขม็งไปที่คำว่า "ร่างจุติแห่งกฎแห่งชีวิต" บนม่านฟ้า และแม้แต่เจตจำนงกระบี่อันคมกริบรอบตัวเขาก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปเล็กน้อย

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เฟิงจื้อ เจ้าพูดถูกที่สุด วิญญาณยุทธ์พฤกษาโบราณแห่งชีวิตนี้น่าจะไม่สามารถตัดสินด้วยสามัญสำนึกได้อีกต่อไปแล้ว การที่การประเมินครอบคลุมถึงเพียงนี้หมายความว่ามันได้มาถึงจุดสูงสุดในทุกด้าน โดยไม่มีจุดอ่อนเลย"

"สำหรับเมล็ดพันธุ์นั่น มันก็น่าจะลึกลับยิ่งกว่า!"

หนิงเฟิงจื้อสูดลมหายใจเข้าลึก สายตาของเขาราวกับอยากจะทะลวงผ่านความว่างเปล่าไปดูสถาบันเป่ยโต่วอันลึกลับนั่น

"ในเมื่อลู่เซียวครอบครองวิญญาณยุทธ์เช่นนี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาสามารถฝึกฝนวิญญาจารย์ผู้ปราดเปรื่องได้มากมายขนาดนี้ สถาบันเป่ยโต่วแห่งนี้น่าจะหยั่งไม่ถึงยิ่งกว่าที่พวกเราจินตนาการไว้เสียอีก"

"การที่หรงหรงอยู่ที่นั่น อาจจะเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่มหาศาลสำหรับนางจริงๆ"

ในพื้นที่ใจกลางป่าใหญ่ซิงโต่ว ใต้ทะเลสาบแห่งชีวิต

ราชามังกรเงินขนาดยักษ์ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตามังกรสีอเมทิสต์ของนางมองไปที่ทำเนียบการจัดอันดับบนท้องฟ้า

เมื่อนางเห็น "พฤกษาโบราณแห่งชีวิต" ประกายแห่งความประหลาดใจและความรำลึกความหลังก็วาบขึ้นในดวงตาของนาง

"พฤกษาโบราณแห่งชีวิต ที่บรรจุพลังแห่งต้นกำเนิดของชีวิตที่บริสุทธิ์ที่สุด กลับปรากฏขึ้นบนโลกอีกครั้งในรูปแบบของวิญญาณยุทธ์อย่างนั้นหรือ"

กู๋เยว่น่ากระซิบเบาๆ "มนุษย์ที่ชื่อลู่เซียวผู้นี้ บางที..."

สัตว์ร้ายตัวอื่นๆ รอบตัวนางก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตที่มาจากทำเนียบการจัดอันดับ ซึ่งทำให้จิตวิญญาณของพวกมันสั่นสะท้านด้วยความสบาย พวกมันส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง แสดงออกถึงความยำเกรงและความปรารถนา

——

วิหารวิญญาณ

สายตาของปิปิตงเฉียบคมราวกับใบมีด จ้องเขม็งไปที่ชื่อ "ลู่เซียว" และรางวัลเพียงหนึ่งเดียวนั้น

ความรู้สึกไม่สบายใจในใจของนางทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

"พฤกษาโบราณแห่งชีวิต ร่างจุติแห่งกฎ... เขาสัมผัสถึงขอบเขตของทวยเทพแล้วอย่างนั้นหรือ?"

นางไม่กล้าคิดให้ลึกไปกว่านี้

ทว่า ก่อนที่ทุกคนจะได้สติจากความตกตะลึงกับอันดับสามที่แปลกประหลาดนี้

ลูกแก้วแสงสีทองที่ใหญ่กว่าตรงกลางก็เบ่งบานออก!

จบตอน