บทที่ 681 ในการแข่งขัน สิ่งที่ขาดไม่ได้คือ...

บทที่ 681 ในการแข่งขัน สิ่งที่ขาดไม่ได้คือ...

ในอินนิง 5 ครึ่งบน ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดสามารถเก็บ 3 เอาต์มาได้อย่างสำเร็จ

ตราชั่งของเกมการแข่งขัน เริ่มเอนเอียงไปทางทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ในอินนิง 5 ครึ่งล่าง เป็นรอบเกมบุกของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด

แบตเตอร์ที่กำลังเตรียมตัวตีลูกต่างก็มีความกระตือรือร้น พร้อมที่จะคว้าโอกาสอันยอดเยี่ยมนี้ในการทำแต้มเพิ่มอีกสักรัน

บนเนินพิชเชอร์ นารุมิยะ เมย์ สลัดคราบความขี้เล่นทิ้งไปจนหมดสิ้น เมื่อเขาขว้างลูก เขาเปรียบเสมือนเครื่องขว้างลูกเบสบอลอันเย็นชา

ฟุ่บ!

เมื่อลูกเบสบอลพุ่งออกจากเนินพิชเชอร์ มันก็ราวกับลูกศรแหลมคมที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง ทะลวงผ่านไปในชั่วพริบตา

ทัมบะ แบตเตอร์ที่อยู่บนสนามของโรงเรียนเซย์โด ได้แต่มองดูอย่างช่วยไม่ได้ขณะที่ลูกเบสบอลพุ่งตรงเข้ามาหาเขา โดยไม่สามารถทำอะไรได้เลย

แม้ว่าความสามารถในการตีของทัมบะจะรั้งอันดับท้ายสุดในบรรดาผู้เล่นตัวจริงทีมชุดแรกทั้งหมดของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดก็ตาม

แต่ในฐานะเอซพิชเชอร์ของทีมแกร่งอย่างทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด และยังเป็นสมาชิกชั้นปีสาม

ทัมบะฝึกซ้อมหวดลมมากกว่า 300 ครั้งทุกวัน

แม้เขาจะไม่ใช่คนที่ซ้อมเป็นคนสุดท้ายในบรรดาผู้เล่นปีสามทั้งหมด แต่เขาก็ทุ่มเทฝึกซ้อมอย่างหนักร่วมกับพวกบ้าการฝึกซ้อมชั้นปีสามมาจนถึงตอนนี้

พูดกันตามตรง พลังในการตีของเขาก็ถือว่ามีทักษะอยู่ในระดับหนึ่งอย่างแน่นอน

แต่ ทัมบะ โคอิจิโร่ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับลูกขว้างของนารุมิยะ เมย์ กลับรู้สึกราวกับว่าเขาไม่สามารถแม้แต่จะหวดไม้ตีออกไปได้เลย

ลูกเบสบอลพุ่งเร็วเกินไป เร็วจนทะลุขีดจำกัดที่สายตาของเขาจะรับไหว

ถ้าเขาใช้ตามอง ร่างกายของเขาก็อาจจะตอบสนองไม่ทันด้วยซ้ำ...

แต่ถ้าเขาไม่ใช้ตามอง แล้วเขาจะไปตีลูกเบสบอลที่พุ่งมาให้โดนได้ยังไงล่ะ?

ปั้ก! "สไตรก์!"

"สไตรก์!!"

"สไตรก์!!!"

"สไตรก์เอาต์!"

แม้จะเป็นทัมบะ นารุมิยะ เมย์ก็ไม่มีความปรานีใด ๆ ให้เห็น

ภายในซุ้มพักของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด

สีหน้าของผู้เล่นเซย์โดที่เคยผ่อนคลายก่อนหน้านี้ เริ่มกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

เดิมทีพวกเขาคิดว่าด้วยการเล่นเกมรับของ จางฮั่น ตราชั่งของเกมจะต้องเอนเอียงมาทางพวกเขาอย่างสมบูรณ์แบบแน่ ๆ

แต่พวกเขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าความคิดของพวกเขานั้นมันง่ายดายเกินไป

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญกับคู่ต่อสู้อย่างนารุมิยะ เมย์

ประสบการณ์ที่ผ่านมาของพวกเขาดูเหมือนจะสูญเสียความขลังไปในทันที เหมือนอย่างในตอนนี้ ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดที่ควรจะควบคุมเกมบนสนามได้อย่างเบ็ดเสร็จ กลับไม่ได้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ดีนัก

"สไตรก์เอาต์ เอาต์!!"

หลังจากที่ทัมบะถูกสไตรก์เอาต์ ผู้เล่นที่อยู่ต่อจากเขาก็ไม่สามารถรอดพ้นจากชะตากรรมเดียวกันได้

สองสไตรก์เอาต์ติดต่อกัน

เมื่อเทียบกับความยากลำบากและความพยายามที่ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดต้องทุ่มเทเพื่อให้ได้มาซึ่งหนึ่งเอาต์

สำหรับทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระแล้ว การคว้าเอาต์ดูเหมือนจะเป็นเรื่องง่ายดายมาก ทุกอย่างดูลงตัว ง่ายดาย และน่าพึงพอใจ

นารุมิยะ เมย์ ที่คว้าสองสไตรก์เอาต์ติดต่อกัน ไม่ได้มีสีหน้าที่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

ในเวลานี้ เขาได้จับจ้องเป้าหมายไปที่ผู้ตีไม้แรกของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดแล้ว

2 เอาต์ ไม่มีใครอยู่บนเบส

การยืนอยู่ในกล่องตีลูกภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ แม้ว่า คุราโมจิ จะรู้ดีว่าโอกาสที่พวกเขาจะทำแต้มได้ในอินนิงนี้น่าจะมีริบหรี่จนแทบเป็นศูนย์ก็ตาม

แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้

ต่อให้เขาจะไม่สามารถทำแต้มได้ในรวดเดียว แต่แค่ได้ขึ้นเบสก็ยังดี

ไม่ว่าคุราโมจิจะไม่เต็มใจยอมรับแค่ไหน เขาก็ต้องยอมรับว่าทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระอาจจะเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด!

เกมบุกของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดถูกขนานนามว่ายอดเยี่ยมที่สุดในประเทศ มันทรงพลังขนาดไหนกันล่ะ?

แต่ในเกมการแข่งขันวันนี้ มันดำเนินมาถึงอินนิงที่ 5 แล้ว และอินนิงที่ 5 ก็เกือบจะจบลงแล้วด้วย

ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด อย่างมากที่สุดก็สามารถขึ้นเบสได้อย่างมีประสิทธิภาพเพียง 4 ครั้งเท่านั้น

ซึ่งรวมถึงโฮมรันของจางฮั่นและเบสวอล์กของ ยูกิ ด้วย

หากสถานการณ์ยังคงพัฒนาต่อไปแบบนี้ มันคงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดที่จะคว้าชัยชนะในเกมนี้

'ต้องขึ้นเบสให้เร็วที่สุด!'

ในเวลานี้ คุราโมจิมีความคิดและความมุ่งมั่นเช่นนี้อยู่แล้ว

นี่ไม่ใช่แค่ความคิดของเขาเพียงคนเดียว แต่ยังเป็นเจตจำนงร่วมกันของผู้เล่นทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดอีกด้วย

นี่คือการวนรอบการตีรอบที่สามสำหรับแบตเตอร์ของเซย์โดแล้ว

หากผู้เล่นทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดไม่สามารถเอาชนะนารุมิยะ เมย์ได้ในรอบการตีนี้

แล้วพวกเขาจะสามารถทำแต้มในภายหลังได้หรือไม่? มันคงยากที่จะบอกจริง ๆ

คุราโมจิรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มี หวังที่จะยื้อยุดพัวพันกับนารุมิยะ เมย์

จากผลงานอันยอดเยี่ยมของเขาในอินนิงแรก ผู้เล่นและกลุ่มผู้สนับสนุนของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดต่างก็คาดหวังในผลงานของเขาอย่างเต็มเปี่ยมเช่นกัน

ทว่า ยิ่งตั้งความหวังไว้สูง ความผิดหวังก็ยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย

แค๊ง!

นารุมิยะ เมย์และ ฮาราดะ ดูเหมือนจะมองแผนการของคุราโมจิออกจนทะลุปรุโปร่ง จึงส่งลูกขว้างที่แสนยั่วยวนมาให้เขาตั้งแต่เริ่ม

คุราโมจิที่ประหม่าอย่างหนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับนารุมิยะ เมย์ ตัดสินใจหวดไม้ทันทีที่เห็นลูกที่น่าจะตีได้ปรากฏขึ้น

นี่ก็เหมือนกับการเล่นเกมแล้วเห็นคู่ต่อสู้เลือดน้อยนั่นแหละ หลักการเดียวกันเลย

คุราโมจิไม่ใช่ว่าจะไม่รู้ว่านี่อาจเป็นกับดักที่ถูกวางเอาไว้อย่างจงใจ แต่เมื่อมีโอกาสชัดเจนอยู่ตรงหน้า เขาจะทนเพิกเฉยอยู่ได้ยังไงล่ะ!

แค๊ง!

ลูกเบสบอลที่ถูกตีลอยโด่งขึ้นไปในอากาศ

ขณะที่ลูกเบสบอลกำลังร่วงหล่นลงมา ผู้เล่นเบสสองของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระก็ถอยหลังไปสองสามก้าว กระโดดขึ้น และรับลูกเบสบอลเข้าถุงมือได้อย่างมั่นคง

ปั้ก! "เอาต์!"

เกมบุกในอินนิงที่ 5 ของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดก็จบลงเช่นนั้น

สกอร์บนสนามยังคงอยู่ที่ 3:2 โดยทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดเป็นฝ่ายนำอยู่หนึ่งแต้มชั่วคราว

เดิมที ผู้เล่นของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดรู้สึกว่าการนำอยู่หนึ่งแต้มนั้นค่อนข้างปลอดภัย

แต่ตอนนี้ จู่ ๆ พวกเขากลับรู้สึกว่าการนำอยู่หนึ่งแต้มนั้นดูจะไม่ปลอดภัยเอาเสียเลย

3 เอาต์ เปลี่ยนข้าง!

เกมดำเนินมาถึงอินนิง 6 ครึ่งบน และเป็นรอบเกมบุกของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระ

ด้วยผลงานการขว้างลูกอันสมบูรณ์แบบของนารุมิยะ เมย์ พวกเขาไม่เพียงแต่จะคลี่คลายวิกฤตของตัวเองได้เท่านั้น แต่ยังโยนความกดดันกลับไปให้ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดอีกด้วย

เพื่อนร่วมทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดก่อนจะลงสนาม ต่างก็ปรายตามองทัมบะกันไม่มากก็น้อย

จากสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่พิชเชอร์ชั่วคราวเท่านั้น

แม้ว่าทัมบะจะทำผลงานได้ยอดเยี่ยมมากในเกมก่อนหน้านี้ และผู้เล่นทุกคนก็ยอมรับในตัวเขาเป็นอย่างสูงก็ตาม

แต่เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับนารุมิยะ เมย์ ผู้ซึ่งควบคุมเกมได้อย่างเบ็ดเสร็จ ทัมบะก็ยังคงดูอ่อนแอกว่าเล็กน้อย

ผู้เล่นของเซย์โดย่อมรู้สึกกังวลมากขึ้นโดยธรรมชาติ

"ฉันจะไม่ยอมให้พวกนั้นทำแต้มได้ง่าย ๆ หรอก!"

ทัมบะที่มักจะเงียบขรึม ค่อย ๆ ค้นพบความรู้สึกของการเป็นเอซผ่านผลงานอันยอดเยี่ยมก่อนหน้านี้ของเขา

เขาเอ่ยคำพูดให้กำลังใจผู้เล่นรอบข้าง ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

ผู้เล่นของเซย์โดที่กำลังจะลงสนามต่างก็แย้มยิ้มออกมาหลังจากได้ยินคำประกาศกร้าวจากเอซของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่รู้เลยว่าในกีฬาการแข่งขัน บางครั้งโมเมนตัมก็ไม่สามารถตัดสินทุกอย่างได้