บทที่ 671 ซูเปอร์เอซผงาด

บทที่ 671 ซูเปอร์เอซผงาด

คะแนนอยู่ที่ 2–1 และทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดที่เคยนำอยู่หนึ่งแต้ม ตอนนี้กลับเป็นฝ่ายตามหลังเสียแล้ว

แฟนบอลบนอัฒจันทร์ต่างก็ถูกดึงดูดความสนใจไปจนหมด หลายคนรู้สึกว่าการมาดูการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศทัวร์นาเมนต์คันโตในวันนี้คุ้มค่ามาก!

การปะทะกันระหว่างสองทีมเต็มไปด้วยการเผชิญหน้าอันดุเดือด ทำให้ผู้คนหัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ

ตั้งแต่เริ่มเกมจนถึงตอนนี้ แม้ว่าทั้งสองทีมจะยังทำแต้มได้ไม่มากนัก แต่หัวใจของพวกเขาก็ยังไม่สามารถสงบลงได้เลยแม้แต่วินาทีเดียว

อย่างที่แฟนบอลรุ่นเก๋าคนหนึ่งบอกไว้ เกมการแข่งขันนี้นั้นช่าง...

“ดุเดือดเกินไป น่าตื่นเต้นเกินไปแล้ว!”

“ฉันไม่กล้ากะพริบตาเลย กลัวว่าจะพลาดการดวลอันยอดเยี่ยมไปในพริบตา”

ไม่ใช่แค่ผู้ชมขาจรเท่านั้นที่รู้สึกเช่นนี้ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านเบสบอลหลายคนก็ถูกดึงดูดใจอย่างหนักจากฉากเปิดของเกมการแข่งขันนี้

จนกระทั่งถึงอินนิง 2 ครึ่งบน สถานการณ์ที่สูสีกันมาตลอดก็ถูกทำลายลง

ฟุรุยะ ซาโตรุ ที่ในตอนแรกก้าวเข้าสู่สภาวะไร้เทียมทาน ในที่สุดก็ถูกผู้เล่นของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระค้นพบจุดอ่อน และทำไปได้ถึงสองแต้มรวด

และเมื่อประเมินจากสถานการณ์บนสนาม พวกเขาก็น่าจะทำแต้มได้อย่างต่อเนื่อง

ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดก็ได้เปลี่ยนตัวพิชเชอร์ พวกเขาส่งเอซอย่างทัมบะ โคอิจิโร่ ลงสนาม

ถ้าพูดถึงทัมบะในอดีตล่ะก็ แม้แต่กลุ่มผู้สนับสนุนของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดเองก็คงจะขมวดคิ้ว

มันไม่มีทางเลือกอื่นเลย เอซของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดคนนี้ขาดคุณสมบัติชี้ขาดไปมากมายจริง ๆ

เวลาที่เขายืนอยู่บนเนินพิชเชอร์ เขาไม่เพียงแต่ไม่สามารถสร้างความรู้สึกมั่นคงให้กับทีมได้เท่านั้น แต่เขายังเหมือนกับตะแกรงร่อนขนาดใหญ่ ที่พร้อมจะมีปัญหาได้ตลอดเวลา ทำให้ผู้เล่นของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดต้องคอยระแวดระวังอยู่เสมอ

แต่ทัมบะในปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากผ่านไปสองเกมในทัวร์นาเมนต์คันโต ได้สร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาลในความรู้สึกของผู้คน

แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถสร้างความแข็งแกร่งให้กับผู้เล่นในทีมได้ทันทีที่ก้าวขึ้นไปยืนบนเนินพิชเชอร์ เหมือนอย่างที่นารุมิยะ เมย์ทำได้

แต่เมื่อเทียบกับตัวเขาในอดีต ทัมบะคนปัจจุบันไม่มีความรู้สึกอ่อนแอแบบที่เคยมีอีกต่อไปแล้ว

ตรงกันข้าม บางครั้งเขาก็ทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่งมาก

“ในที่สุดก็บีบให้เอซออกโรงมาจนได้ มาโค่นรุ่นพี่ทัมบะลงในคราวเดียวเลยเถอะ”

นารุมิยะ เมย์ที่เพิ่งจะเดินกลับมาถึงโฮมเพลต ยกมือขึ้นอย่างตื่นเต้น ส่งเสียงเชียร์แบตเตอร์ที่อยู่บนสนาม

ทัมบะส่งสายตาเย็นชาให้เขา

นารุมิยะ เมย์รีบไปซ่อนตัวอยู่ข้างหลังฮาราดะ มาซาโยชิราวกับลูกแมวทันที

“นายน่ะเป็นเอซของทีมเรานะ แบบนั้นมันไม่อายไปหน่อยหรือไง?”

ฮาราดะพูดอย่างหงุดหงิด

นารุมิยะ เมย์ยักไหล่และตอบกลับอย่างไร้กระดูกสันหลัง “สายตาของรุ่นพี่ทัมบะน่ากลัวมากเลยนี่นา”

ฮาราดะส่ายหน้า หมดคำจะพูด

เจ้านี่ ที่กล้าหาญชาญชัยมากตอนอยู่บนสนาม ใครจะไปคิดว่ามันจะขี้ขลาดขนาดนี้ตอนอยู่นอกสนามล่ะ?

เกมการแข่งขันดำเนินต่อไป และทัมบะที่เพิ่งจะถูกเปลี่ยนตัวเข้ามา ก็ต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลตั้งแต่เริ่มต้น

รันเนอร์ที่เบสสองออกห่างจากเบสไปแล้ว ดูเหมือนว่าจะกระตือรือร้นที่จะก้าวไปยังเบสต่อไปเหลือเกิน

แบตเตอร์เองก็ตั้งท่าเตรียมพร้อม มุ่งมั่นที่จะไม่พลาดลูกขว้างดี ๆ อย่างแน่นอน

แรงกดดันถูกส่งไปยังพิชเชอร์ของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดทั้งจากกล่องตีลูกและรันเนอร์บนเบสพร้อม ๆ กัน

ผู้เล่นของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระเชี่ยวชาญกลยุทธ์นี้มาก

แม้ว่าพวกเขาจะสังเกตเห็นพัฒนาการของทัมบะจากการดูวิดีโอการแข่งขันมาก่อนแล้วก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองทีมเคยลงแข่งกันมานับครั้งไม่ถ้วน และภาพจำในอดีตของทัมบะก็ฝังรากลึกอยู่ในใจพวกเขามากเสียจนทำให้พวกเขาเปลี่ยนความคิดได้ยากกว่าทีมอื่น ๆ มาก

ดังนั้น เมื่อถึงคราวที่จิตใต้สำนึกทำงาน พวกเขาก็ยังคงใช้วิธีเดิม ๆ เพื่อรับมือกับทัมบะ

และก็ใช่ว่าวิธีนี้จะผิดอะไร

ท้ายที่สุดแล้ว นิสัยเดิม ๆ มันก็แก้ยาก ต่อให้ทัมบะจะพัฒนาขึ้นจากเดิมมากแค่ไหน แต่จุดอ่อนบางอย่างที่ฝังรากลึกของเขาก็ยังไม่สามารถเอาชนะได้ทั้งหมด

“พยายามจะทำให้พิชเชอร์เสียสมาธิสินะ?”

บนอัฒจันทร์ มีผู้คนมากมายที่เข้าใจเกมเบสบอล ทันทีที่ผู้เล่นของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระตั้งท่า พวกเขาก็เข้าใจทันทีว่าผู้เล่นของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระกำลังวางแผนอะไรอยู่ในใจ

“ในอดีต นี่คืออาวุธที่ดีที่สุดสำหรับใช้รับมือกับทัมบะ โคอิจิโร่เลยล่ะ”

ผู้เล่นจากอิจิไดซัน ที่กำลังถือกล้องอยู่ พึมพำกับเพื่อนที่อยู่ข้าง ๆ

เพื่อนของเขาก็พยักหน้าเห็นด้วย

แม้ว่าโรงเรียนอิจิไดซันจะตกรอบไปตั้งแต่รอบแรก แต่พวกเขาก็ยังคงส่งคนมาสอดแนมข้อมูลตลอดช่วงทัวร์นาเมนต์คันโต โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสอดแนมสองทีมจากเขตของตัวเอง อย่างโรงเรียนเซย์โดและอุตสาหกรรมอินะชิโระ

สองทีมที่กำลังลงแข่งในรอบชิงชนะเลิศนี้ คือเซย์โดและอินะชิโระ ซึ่งมีความเกี่ยวข้องพัวพันกับโรงเรียนอิจิไดซันมากมาย

แน่นอนว่าพวกเขาย่อมไม่ยอมพลาดการแข่งขันครั้งนี้

ผู้เล่นทั้งสองคนประจำอยู่ที่นั่นเพื่อบันทึกวิดีโอการแข่งขันทั้งหมด แม้ว่าเกมการแข่งขันนี้จะถูกถ่ายทอดสดทางทีวีและจะสามารถดูย้อนหลังได้บนแพลตฟอร์มออนไลน์ในภายหลัง แต่พวกเขาก็ยังนำกล้องของตัวเองมาด้วย ราวกับกลัวว่าทีวีและแพลตฟอร์มออนไลน์จะบันทึกภาพได้ไม่ชัดเจนหรือละเอียดพอ

ในเวลานี้ การถกเถียงกันเกี่ยวกับการปะทะกันระหว่างเซย์โดและอุตสาหกรรมอินะชิโระ ให้ความรู้สึกราวกับว่าพวกเขาเคยมีประสบการณ์ร่วมในสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน

ท้ายที่สุดแล้ว ในโตเกียวตะวันตก อิจิไดซันก็เคยเผชิญหน้ากับคู่ปรับตัวฉกาจทั้งสองทีมนี้มานับครั้งไม่ถ้วน พวกเขารู้จักผู้เล่นของทั้งสองทีมดีกว่าใครเพื่อน

โดยเฉพาะเรื่องราวของทัมบะ โคอิจิโร่ และมานากะ คานาเมะ เอซของทีมพวกเขา ซึ่งเคยปรากฏบนสื่อสิ่งพิมพ์และแพลตฟอร์มออนไลน์มาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

พวกเขารู้จักผลงานในอดีตของทัมบะอย่างทะลุปรุโปร่ง

เมื่อใดก็ตามที่มีคนขึ้นเบส หากรันเนอร์และแบตเตอร์ส่งแรงกดดันให้ทัมบะพร้อม ๆ กัน มันก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่ทัมบะจะสติแตก

ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดเคยต้องพบกับความพ่ายแพ้มาแล้วหลายครั้งในเกมการแข่งขันกับอินะชิโระและอิจิไดซันก่อนหน้านี้ ก็เป็นเพราะเรื่องนี้นี่แหละ

แต่ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นก่อนทัวร์นาเมนต์คันโต หลังจากเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์คันโต ทัมบะที่กลายเป็นผู้เล่นปีสาม ดูเหมือนจะได้รับการกระตุ้นบางอย่างและเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วมาก

อย่างน้อยก็ในสองหรือสามเกมที่ผ่านมา เขาได้เอาชนะจุดอ่อนบางอย่างของเขาไปได้แล้ว

พูดอีกอย่างก็คือ ในสองเกมแรก ผลงานของเขานั้นอยู่ในระดับที่ยอมรับได้ แม้เขาจะเสียแต้ม และไม่ได้แข็งแกร่งพึ่งพาได้เหมือนกับเอซของทีมอื่น

แต่เขาก็เริ่มที่จะแสดงให้เห็นถึงลักษณะเด่นและท่วงท่าที่เอซพิชเชอร์ควรจะมีแล้ว

อย่างไรก็ตาม สองเกมก่อนหน้านั้นมีสถานการณ์พิเศษที่สำคัญมากซ่อนอยู่ ประการแรกคือ คู่แข่งของพวกเขาในตอนนั้นดูเหมือนจะมีระดับความสามารถที่ห่างชั้นจากทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระอยู่บ้าง

อีกประการคือ ความเข้าใจของสองทีมนั้นที่มีต่อทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด ด้อยกว่าคู่ปรับจากเขตเดียวกันอย่างอุตสาหกรรมอินะชิโระและโรงเรียนอิจิไดซันอยู่มากโข

เพื่อพิสูจน์ว่าทัมบะ โคอิจิโร่คนปัจจุบันได้เติบโตขึ้นอย่างที่ทุกคนจินตนาการไว้จริงหรือไม่?

นี่คือโอกาสที่ดี

ถ้าเขาสามารถแสดงผลงานอันยอดเยี่ยมในเกมการแข่งขันกับทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระได้เช่นกัน

นั่นก็จะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเขาได้เติบโตขึ้นจริง ๆ!

ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดที่น่าเกรงขามอยู่แล้ว จะก้าวขึ้นไปสู่อีกระดับด้วยการเติบโตของทัมบะ โคอิจิโร่

แต่ถ้าไม่ ถ้าการเติบโตที่ทัมบะแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ไม่ได้ปรากฏขึ้นในเกมการแข่งขันกับทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระ

ถ้างั้น ก็ต้องขอแสดงความเสียใจด้วย ต่อให้ทัมบะ โคอิจิโร่จะเติบโตขึ้นมากกว่าที่ผู้คนจินตนาการไว้จริง ๆ ก็ตาม

สำหรับทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดแล้ว มันก็ไม่ได้มีความสำคัญอะไรมากนัก

ใครใช้ให้ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดโชคร้ายมาอยู่ในโตเกียวตะวันตก ซึ่งเป็นแหล่งรวมยอดฝีมือกันล่ะ?

ไม่ต้องพูดถึงพวกดาวรุ่งที่กำลังมาแรงเลย แค่โรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำสามแห่ง การมีเอซที่ไม่มีคุณสมบัติพอจะเล่นกับอินะชิโระและอิจิไดซันได้

สำหรับทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดแล้ว มันก็เหมือนกับซี่โครงไก่นั่นแหละ กินก็ไม่อร่อย แต่จะทิ้งก็เสียดาย

ภายใต้สายตาของแฟนบอลทุกคนในสนาม ทัมบะเชิดหน้าขึ้นสูง และไม่มีใครรู้เลยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ข้างใน

แต่ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยหันกลับไปมองรันเนอร์บนเบสสองเลย

ลืมฉันไปแล้วหรือไง?

แปดสิบเปอร์เซ็นต์ของผู้เล่นทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระล้วนมีความยืดหยุ่นสูงมาก เมื่อพวกเขาตระหนักได้ว่าพิชเชอร์ของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดอาจจะกำลังจดจ่ออยู่กับการดวลกับแบตเตอร์จนมองข้ามการมีอยู่ของพวกเขาไป

เขาก็จะขยับตัวเข้าใกล้เบสสามไปอีกสองสามก้าวโดยจิตใต้สำนึก

ตราบใดที่ผู้เล่นของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดเปิดโอกาสให้เขา เขาจะไม่ลังเลเลยที่จะรับความเสี่ยงบนเบส

แต่ในขณะที่เขากำลังเคลื่อนไหว ทัมบะก็ดูเหมือนจะมีตาหลัง เขาหันกลับมากะทันหัน และขว้างลูกสกัดไปยังเบสสองอย่างเฉียบคม

ปั้ก!

โคมินาโตะ เรียวสึเกะได้แอบย่องเข้ามาเงียบ ๆ แล้ว เขารับลูกเข้าถุงมือได้อย่างมั่นคง เตรียมพร้อมที่จะหยิบแต้มเอารันเนอร์ออก

แม้รันเนอร์ของอุตสาหกรรมอินะชิโระจะเสี่ยงอันตรายเมื่อครู่นี้ แต่เขาก็ยังคงจับตามองทัมบะอยู่ตลอดเวลา

ในวินาทีที่เขาเห็นทัมบะหันกลับมา เขาก็ขยับเท้าและพุ่งตัวสไลด์ไปด้านข้างอย่างฉุกเฉิน

แม้ท่วงท่าของเขาจะดูเงอะงะไปบ้าง แต่ผลลัพธ์ก็ออกมาดี เขาสามารถกลับไปยังเบสสองได้อย่างปลอดภัยในเวลาเดียวกับที่โคมินาโตะ เรียวสึเกะรับลูกเอาไว้ได้

ด้วยความที่การเคลื่อนไหวของเขารีบร้อนเกินไป ดินจึงเข้าไปในปากของเขาเล็กน้อย

“ถุย!”

รันเนอร์ลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเลและถุยดินออกจากปาก

โดยที่เขาไม่รู้ตัว เหงื่อเย็นเฉียบชั้นบาง ๆ ได้ผุดขึ้นบนหน้าผากของเขาแล้ว

“เซฟ!”

โคมินาโตะ เรียวสึเกะจ้องมองรันเนอร์ที่อยู่ข้าง ๆ ด้วยความไม่พอใจ

พวกผู้เล่นจากทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระนี่มันลื่นเป็นปลาไหลเลยจริง ๆ

เขาขว้างลูกกลับไปให้ทัมบะ

ครั้งนี้ รันเนอร์ของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระไม่กล้าออกห่างจากเบสมากขนาดนั้นอีกแล้ว ทำตัวนิ่งสงบราวกับนกกระจอกเลยทีเดียว

ภายในซุ้มพักของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระ เหล่าผู้เล่นของพวกเขาได้ประเมินผลงานของทัมบะ

“สภาพจิตใจของเขามั่นคงขึ้นกว่าเมื่อก่อนเยอะเลย”

คนที่เข้าใจคุณดีที่สุดอาจจะไม่ใช่เพื่อนร่วมทีมของคุณ แต่เป็นคู่แข่งของคุณต่างหาก

ความรู้สึกในปัจจุบันของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระนั้นคือของจริงอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าการขว้างสกัดลูกนี้จะไม่ได้เปลี่ยนผลลัพธ์ใด ๆ บนสนาม แต่มันก็ยังคงเป็นเหมือนการเตือนสติผู้เล่นของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระอยู่ดี

ผ่านเหตุการณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ ผู้เล่นของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระจะไม่กล้าบ้าบิ่นเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

เว้นเสียแต่ว่าโอกาสจะเหมาะสมจริง ๆ พวกเขาถึงจะกล้าเสี่ยงโดยไม่ลังเล

หลังจากจัดการปัญหาเรื่องรันเนอร์ไปได้ ทัมบะก็เริ่มกลับมาจดจ่ออยู่กับการดวลกับแบตเตอร์อย่างเต็มที่ ทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระคือทีมชั้นนำที่แข็งแกร่งที่สุดในโตเกียวตะวันตกในปัจจุบัน และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็คงอยู่มานานกว่าสิบปีแล้ว

และด้วยเหตุผลนี้นี่เอง ทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระจึงสามารถดึงดูดผู้เล่นที่มีพรสวรรค์มากมายให้เข้ามาร่วมทีมได้

เป็นผลให้ความลึกของรายชื่อผู้เล่นทั้งหมดของพวกเขาดีกว่าทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดเสียอีก

แม้ผู้เล่นตัวจริงที่เป็นแกนหลักอาจจะใกล้เคียงกัน แต่สำหรับผู้เล่นธรรมดาทั่วไป ซึ่งรวมถึงตัวสำรองทีมชุดแรก และแม้แต่ผู้เล่นทีมสอง

อินะชิโระมีความได้เปรียบมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้น แม้แต่แบตเตอร์ในกลุ่มสายการตีระดับล่างของทีมพวกเขา ก็ไม่ควรถูกประมาทโดยเด็ดขาด

นี่คือสถานการณ์ที่ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้

ในบรรดาแบตเตอร์กลุ่มสายการตีระดับล่างของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระ สองในสามคนเคยตีโฮมรันมาแล้ว และอีกหนึ่งคนที่เหลือก็มีค่าเฉลี่ยการตีที่ดีมากเช่นกัน

ถ้าพวกเขาไปอยู่ในทีมธรรมดาทั่วไป การจะรับหน้าที่เป็นผู้ตีแกนหลัก หรือแม้แต่ผู้ตีไม้สี่ ก็ไม่ใช่ปัญหาเลย

ตัวอย่างเช่น แบตเตอร์ที่อยู่ในกล่องตีลูกในปัจจุบัน เคยตีโฮมรันมาแล้วมากกว่าสิบครั้ง โดยมีค่าเฉลี่ยการตีโดยรวมอยู่ที่ 0.296

พูดตรง ๆ ก็คือ นี่คือคู่ต่อสู้ที่แม้แต่ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดก็ยังต้องเผชิญหน้าด้วยอย่างสุดกำลังและความมุ่งมั่น

สำหรับทัมบะแล้ว มันก็เป็นบททดสอบที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน

ทัมบะสูดหายใจลึก และจิตใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปถึงช่วงเวลาที่เขาต้องทุ่มเทอย่างหนักร่วมกับเพื่อนร่วมทีมตลอดหลายปีที่ผ่านมาในทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด

การฝึกซ้อมหวดลมครั้งแล้วครั้งเล่า!

การฝึกซ้อมขว้างลูกครั้งแล้วครั้งเล่า!!

บางคน อาจจะพิถีพิถันกว่าหน่อย ก็จะจดบันทึกจำนวนครั้งและระยะเวลาในการฝึกซ้อมของพวกเขาในแต่ละวัน

ทัมบะไม่ได้ทำแบบนั้น

เขาไม่ได้เป็นคนพิถีพิถันอะไรขนาดนั้น แต่ทุกวันหลังจากการฝึกซ้อม เสื้อของเขาจะเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเสมอ

ไม่ว่าการประเมินจากคนภายนอกจะเป็นอย่างไร เขาก็ได้ทุ่มเทอย่างหนักมาทีละก้าวอย่างแท้จริง

เขาไม่เชื่อหรอกว่าความพยายามของเขาจะสูญเปล่า

ฟุรุ่บ!

ลูกเบสบอลสีขาวพุ่งแหวกอากาศ และเมื่อมันเข้าใกล้แบตเตอร์ มันก็เปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน

มันมุดตัวลงจากอากาศที่สูงลิ่ว ร่วงหล่นเข้าสู่โซนสไตรก์

แบตเตอร์ของอินะชิโระในกล่องตีลูกเบิกตากว้างมองดูลูกเบสบอลที่กำลังจะพุ่งอัดหน้าเขา ก่อนที่จะเปลี่ยนทิศทางและดิ่งลงอย่างรวดเร็ว

ราวกับดาวตกเลยทีเดียว!

เมื่อต้องเผชิญกับลูกขว้างที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและรุนแรงเช่นนี้ สายตาของเขาก็ไม่สามารถจับภาพได้ทันอีกต่อไป

ถ้าเขายังคงจ้องมองลูกเบสบอลที่พุ่งมา มันไม่เพียงแต่จะไม่มีประโยชน์อะไร แต่มันยังอาจไปรบกวนการมองเห็นของเขาอีกด้วย

แต่ถ้าไม่ใช้สายตา แล้วเขาจะตีลูกแบบนี้ได้ยังไงกันล่ะ?

ปั้ก!

“สไตรก์!”

“สไตรก์!!”

“สไตรก์!!!”

“สไตรก์เอาต์!”

แบตเตอร์สายการตีระดับล่างของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระ ผู้ที่มีความสามารถในการตีอันยอดเยี่ยม จึงถูกสไตรก์เอาต์ไปอย่างทรงพลัง

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาทำได้แค่กัดฟันและฝืนหวดไม้ตีออกไปเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การหวดเพียงครั้งเดียวนั้นก็ไม่ได้แม้แต่จะสัมผัสโดนลูกเบสบอลเลย ส่งผลให้ถูกสไตรก์เอาต์ไปในทันที

แบตเตอร์ที่อยู่ต่อจากเขาสามารถหวดโดนลูกได้ แต่ก็ไม่มีผลอะไรอยู่ดี

แค๊ง!

หลังจากการขว้างลูกเคิร์ฟระดับสูงสามลูกติดต่อกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแบตเตอร์คนต่อไป ทัมบะก็ใช้ฟาสต์บอล

แน่นอนว่าแบตเตอร์ย่อมไม่ยอมพลาดฟาสต์บอลที่ดูเหมือนจะรับมือได้ง่าย ๆ แบบนี้ เขาจึงหวดออกไปทันที

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างที่เขาทำการตี เขากลับอดไม่ได้ที่จะมีภาพลูกเคิร์ฟเหล่านั้นแล่นผ่านเข้ามาในหัว

ผลก็คือ ท่วงท่าการตีของแบตเตอร์ก็ถูกรบกวน

ลูกเบสบอลที่ถูกตีลอยโด่งขึ้นไปในอากาศ ตกลงมาเหนือหัวของชอร์ตสต็อปพอดี

“ฮี่ฮ่า!”

คุราโมจิวิ่งมาถึงจุดที่ลูกตกลงมาก่อนก้าวหนึ่ง และรับลูกเบสบอลเข้าถุงมือได้อย่างมั่นคง

“3 เอาต์ เปลี่ยนข้าง!”

...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน