บทที่ 611 ใกล้จะถึงจุดจบ

บทที่ 611 ใกล้จะถึงจุดจบ

แฟนเบสบอลส่วนใหญ่ในสนามไม่ใช่พวกหัววิทยาศาสตร์ พวกเขาไม่สามารถคำนวณได้อย่างแม่นยำว่าทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดโชคร้ายแค่ไหนเหมือนอย่างที่ฟูจิโอะทำได้

แต่ถึงกระนั้น เมื่อดูเกมเมื่อครู่นี้ พวกเขาก็ยังสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดดูจะโชคร้ายเอามากๆ

ลูกที่จางฮั่นตีนั้นเร็วมาก ตราบใดที่มันลอยข้ามหัวผู้เล่นเบสสามไปได้ มันก็จะเป็นลูกฮิตสุดไกลอย่างแน่นอน

แต่มันกลับขาดความสูงไปเพียงนิดเดียว และคู่แข่งก็กระโดดขึ้นมาแตะโดนมันได้พอดี

ยูกินั้นโชคร้ายยิ่งกว่า ลูกบอลลอยเข้าไปในช่องว่างของเกมรับในเอาต์ฟิลด์อย่างเห็นได้ชัด แต่มันกลับถูกรับไว้ได้โดยอาคาอิ ซึ่งวิ่งมาด้วยความเร็วสูง ขณะที่เขายังคงวิ่งอยู่

นี่มันคือการเล่นเกมรับที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ดีพอที่จะนำไปออกอากาศเป็นไฮไลต์ได้เลย

หากให้อาคาอิมีโอกาสสิบครั้งในการรับลูกบอลแบบเดียวกัน เขาอาจจะรับมันได้มากที่สุดแค่ครั้งหรือสองครั้งเท่านั้น แต่เมื่อครู่นี้ มันดันเป็นหนึ่งในครั้งหรือสองครั้งนั้นพอดี

ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดไม่ได้โชคร้ายหรอกเหรอ?

ปฏิกิริยาลูกโซ่ของการที่จางฮั่นและยูกิถูกเอาต์ติดต่อกันนั้นช่างน่าตกตะลึง

เกมรุกของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดหลังจากนั้นก็ไม่สามารถไปต่อได้ อิซาชิกิ จุนที่ขึ้นมาตี ก็ตีลูกกราวด์บอลในอินนิง

เพียงก้าวเดียวก่อนที่จะถึงเบส ลูกที่คู่แข่งขว้างมาก็ไปถึงถุงมือของคุโรคาวะเสียแล้ว

“ปั้ก!”

“เอาต์!!”

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าผู้เล่นของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดจะงุนงงแค่ไหน แม้แต่ผู้เล่นของโรงเรียนโชนันเองก็ยังรู้สึกว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้

ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด ซึ่งเคยสร้างปัญหาให้พวกเขามานับไม่ถ้วนและทำให้พวกเขารู้สึกว่ารับมือด้วยยากสุดๆ กลับถูกพวกเขาจัดการได้อย่างง่ายดายขนาดนี้เลยเหรอ?

นั่นคือจางฮั่นเลยนะ?

แม้ว่าผู้เล่นดาวเด่นของโรงเรียนโชนันจะดื้อรั้น ไม่ยอมรับในความแข็งแกร่งของจางฮั่นก็ตามที

แต่ลึกๆ ในใจแล้ว พวกเขาก็ยอมรับในตัวจางฮั่น

ไม่ว่าจะเป็นเกียรติยศที่จางฮั่นเคยได้รับมาก่อนหน้านี้ หรือผลงานของเขาในเกมวันนี้ ล้วนทำให้บรรดาอดีตเพื่อนรุ่นเดียวกันเหล่านี้ตระหนักได้อย่างลึกซึ้งว่า จางฮั่นซึ่งเคยเล่นเบสบอลมาด้วยกันกับพวกเขา บัดนี้ได้ทิ้งพวกเขาไว้เบื้องหลังและก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในตัวตีระดับท็อปของประเทศไปเสียแล้ว

การจะบอกว่าจางฮั่นเป็นอันดับหนึ่งนั้น แน่นอนว่ายังคงเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก

แต่ถ้าจะบอกว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นระดับท็อป ต่อให้เป็นคนที่ไม่ชอบจางฮั่นและเซย์โด ก็คงปฏิเสธไม่ได้

ตอนนี้จางฮั่นได้กลายเป็นหนึ่งในเครื่องหมายการค้าของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด ซึ่งเป็นทีมที่มีไลน์อัปการตีที่แข็งแกร่งที่สุดในประเทศไปแล้ว

ด้วยเหตุนี้เอง พวกเขาจึงยิ่งไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขาสามารถจัดการกับจางฮั่นได้จริงๆ?

นั่นคือจางฮั่นเชียวนะ!

ไม่เพียงแค่นั้น แต่ยังมีเท็ตซึยะ ยูกิ ซึ่งมีความแข็งแกร่งสูสีกับจางฮั่น และแบตเตอร์ไม้ห้า ซึ่งมีความสามารถในการตีที่ดีอีกด้วย

จนกระทั่งพวกเขาสามารถเอาต์ผู้เล่นเหล่านี้ได้จริงๆ นั่นแหละ ผู้เล่นของโรงเรียนโชนันเองถึงเริ่มที่จะเชื่อในความจริงข้อนี้...

บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาไม่อยากจะเชื่อมากจนทำให้พวกเขาสามารถตระหนักได้อย่างชัดเจนมากขึ้นว่าพวกเขาโชคดีแค่ไหน

“เทพีแห่งโชคอยู่ข้างเราล่ะ”

“เกมในวันนี้ยังไม่จบหรอกนะ...”

สภาพจิตใจของผู้เล่นโรงเรียนโชนันเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

โค้ชโยเนคุระเฝ้ามองดูด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนในใจ ในฐานะผู้จัดการทีมแบบดั้งเดิม เขาไม่อยากให้ผู้เล่นในทีมฝากความหวังทั้งหมดในการคว้าชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ไว้กับความโชคดีเลยจริงๆ

นั่นมันต่างอะไรกับการฝันอยากจะซื้อลอตเตอรี่และอยากจะถูกรางวัลที่หนึ่งทุกวันกันล่ะ?

แต่ถ้ามีโอกาสที่จะชนะจริงๆ และมันก็เป็นโอกาสที่ยิ่งใหญ่เสียด้วย ใครล่ะจะยอมปล่อยมันไป?

มิคุระกำลังตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนี้แหละ เขาอยากจะสั่งสอนลูกศิษย์ของเขาให้ดีๆ แต่เขาก็ลังเลที่จะทำลายบรรยากาศของทีมในตอนนี้เช่นกัน

“ต่อให้จะมีสวรรค์คอยช่วยเหลือ แต่เราก็ต้องจบเกมนี้ให้ได้ก่อน”

มิคุระมีความคิดอยู่ในใจ เขาจัดเตรียมกลยุทธ์ให้กับลูกศิษย์ของเขาอย่างกระตือรือร้น และส่งพวกเขาลงไปเล่นเกมรุก

คราวนี้ ดูเหมือนว่าสวรรค์จะเข้าข้างพวกเขาจริงๆ โดยมอบโอกาสในการเล่นเกมรุกให้กับพวกเขามากมาย และยังมีแบตเตอร์คนหนึ่งขึ้นเบสได้สำเร็จอีกด้วย

เมื่อมาถึงจุดนี้ หากดูแค่จำนวนลูกฮิตเพียงอย่างเดียว โชนันก็ไม่ได้แย่ไปกว่าทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดมากนัก

แต่คะแนนของพวกเขากลับไม่เพิ่มขึ้นเลย

สาเหตุหลักก็คือ ต่อให้มีคนขึ้นเบสได้ ทัมบะก็ไม่ได้ลุกลี้ลุกลนเหมือนเมื่อก่อน ภายใต้การสั่งการของคริส พวกเขาสามารถเปลี่ยนวิกฤตให้เป็นโอกาสได้เสมอ

แน่นอนว่า ระบบการเล่นเกมรับทั้งหมดของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดก็มีส่วนช่วยได้อย่างมากเช่นกัน

หลายครั้งที่ลูกบอลดูเหมือนจะทะลวงผ่านไปได้ แต่กลับถูกผู้เล่นเกมรับของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดใช้ทักษะสกัดกั้นเอาไว้ได้อย่างฝืนธรรมชาติ

“ปั้ก!”

“เอาต์!”

เหมือนอย่างลูกที่พวกเขาตี โคมินาโตะ เรียวสึเกะพุ่งตัวลงไปรับลูก สกัดกั้นลูกเบสบอลเอาไว้ และกำมันไว้ในถุงมือได้อย่างแน่นหนา

ทรีเอาต์ สลับฝั่ง

หากโรงเรียนโชนันสามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมเป็นเพราะได้รับความช่วยเหลือจากความโชคดี

สิ่งที่ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดพึ่งพาก็คือทักษะที่ผ่านการขัดเกลามาเป็นอย่างดีของพวกเขาต่างหาก

ดูเหมือนว่าไม่ว่าลูกบอลจะตกลงที่มุมไหน ผู้เล่นเกมรับของพวกเขาก็สามารถไล่ตามและสกัดกั้นมันเอาไว้ได้เสมอ

มิคุระขมวดคิ้ว คอยครุ่นคิดอยู่ตลอดเวลาว่าพวกเขาจะมีโอกาสทำแต้มได้เมื่อไหร่

แม้ว่าเขาจะยังคิดไอเดียดีๆ ไม่ออก แต่เขาก็ไม่สามารถถ่ายทอดอารมณ์เชิงลบนี้ไปยังผู้เล่นได้

การจะกระตุ้นขวัญกำลังใจของผู้เล่นนั้นเป็นเรื่องยากพออยู่แล้ว หากมันต้องถูกบั่นทอนลงไปอีกเพราะคำพูดของเขา

นั่นก็คงจะไม่คุ้มค่าสำหรับพวกเขาเอาเสียเลย

“เยี่ยมมาก! พิชเชอร์ของเซย์โดเริ่มเหนื่อยแล้วล่ะ เมื่อถึงตาเราบุกอีกครั้ง พวกเราจะต้องทำแต้มให้ได้อย่างแน่นอน”

ตอนนี้มิคุระกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

อันที่จริง จะมีใครอีกล่ะที่เหนื่อยถ้าไม่ใช่ผู้เล่นของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด?

ผู้เล่นของโชนันเองก็ไม่ได้มีสภาพที่ดีไปกว่ากันเลย จังหวะการหายใจของผู้เล่นหลายคนเริ่มผิดปกติแล้ว

ในทางกลับกัน อาโอกิซึ่งขว้างลูกมามากมายและน่าจะเหนื่อยล้าทางร่างกายมากที่สุด กลับไม่มีวี่แววของความเหนื่อยล้าให้เห็นเลย

เป็นเพราะการดูแลเป็นพิเศษจากโค้ชโยเนคุระก่อนหน้านี้ ปริมาณการฝึกซ้อมของเขาจึงมากกว่าผู้เล่นคนอื่นๆ ถึงสองเท่า

แม้กระทั่งตอนนี้ หลังจากขว้างลูกไปแล้วกว่าหกสิบลูก เขาก็ยังดูไม่เหนื่อย และแทบจะไม่มีเหงื่อบนใบหน้าเลย

นอกเหนือจากจุดอ่อนเรื่องการเริ่มต้นที่ไม่มั่นคงแล้ว เอซของโรงเรียนโชนันนั้นถือว่าสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

เมื่อหันกลับไปมองเอซของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด เขาเองก็ขว้างลูกไปแล้วกว่าหกสิบลูก หรือเกือบจะเจ็ดสิบลูกแล้วเช่นกัน

เหงื่อไหลลงมาอาบใบหน้าของเขาราวกับสายน้ำ โดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

แม้ว่าโรงเรียนโชนันจะทำแต้มไม่ได้เลยตั้งแต่อินนิงแรก แต่พวกเขาก็ยังคงสร้างแรงกดดันให้กับทัมบะได้อย่างมหาศาล

ตอนนี้โค้ชโยเนคุระได้ชี้ให้เห็นถึงจุดนี้แล้ว ผู้เล่นของโรงเรียนโชนันทุกคนต่างก็เห็นพ้องต้องกันอย่างยิ่ง

ผู้จัดการทีมพูดถูก เอซของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดเหนื่อยมากแล้วจริงๆ! ถ้ายังขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เขาไม่มีทางขว้างลูกไปจนถึงอินนิงที่เก้าได้อย่างแน่นอน

“เราเหลือเวลาอีกไม่มากแล้วนะ ในซุ้มพักของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดไม่ได้มีพิชเชอร์แค่คนเดียว เมื่อเขาหมดแรง ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดจะต้องเปลี่ยนตัวอย่างแน่นอน อินนิงหน้ามีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นครั้งสุดท้ายของเขาบนเนินพิชเชอร์ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเราจะต้องทำแต้มจากเขาให้ได้ในอินนิงหน้า ทุกคนมีความมั่นใจไหม?”

ท่าทีของมิคุระพลันกลายเป็นคนที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นและใจกว้างในทันที

ผู้เล่นของโรงเรียนโชนัน ซึ่งตัวพวกเขาเองก็เหนื่อยล้ามากอยู่แล้ว แทบจะไม่เคยเห็นผู้จัดการทีมของพวกเขาเป็นแบบนี้มาก่อนเลย และแต่ละคนก็รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก

ความเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้ของพวกเขาดูเหมือนจะมลายหายไปจนสิ้น

“ครับ!”

บรรดาผู้เล่นตอบรับอย่างพร้อมเพรียงกัน

“ดีมาก!”

มิคุระพึงพอใจกับผลงานของผู้เล่นมาก เขาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

“ไปคว้าชัยชนะในเกมนี้มาให้ได้!”

โดยที่พวกเขาไม่รู้ตัวเลย เกมนี้ ซึ่งเริ่มต้นขึ้นอย่างตื่นเต้นเร้าใจเป็นพิเศษ แล้วก็กลายมาเป็นเกมที่ค่อนข้างธรรมดาในช่วงกลางเกม กำลังจะดำเนินมาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน