บทที่ 561 เจ้าบ้าปรากฏตัว!

บทที่ 561 เจ้าบ้าปรากฏตัว!

"แปะ! แปะ! แปะ!"

ขณะที่จางฮั่นเดินผ่านมิยูกิ เขาได้ยินเสียงปรบมือประชดประชันจากอีกฝ่าย

"ชั้นล่ะไม่รู้จริง ๆ ว่าฮั่นซังของเรากลายมาเป็นพ่อพระผู้ใจบุญตั้งแต่เมื่อไหร่?"

จางฮั่นรู้ดีว่ามิยูกิกำลังล้อเลียนที่เขาเสแสร้งจนเห็นได้ชัดเกินไป

ก็จริงอย่างที่ว่า หากเป็นอิซาชิกิ จุน หรือคาร์ลอส พวกเขาคงไม่พลาดลูกนั้นแน่ ๆ

แต่คู่แข่งของจางฮั่นไม่ใช่พวกเขาหรอกนะ พวกเขาคือทีมเด็กใหม่ต่างหาก

ในฐานะผู้ตี การยอมบอกว่าจะไม่ปล่อยให้ลูกบอลผ่านไม้ตีไปได้ ถือว่าจางฮั่นเสียเปรียบอยู่แล้ว การที่เขาจะสมมติให้ทีมที่มีเกมรับสุดยอดระดับประเทศเป็นคู่แข่งไปเสียเอง ถ้าไม่ใช่เพื่อโชว์ออฟ แล้วมันจะเพื่ออะไรกันล่ะ?

จางฮั่นอาจจะดูเป็นคนมีน้ำใจและตรงไปตรงมาก็จริง แล้วศักดิ์ศรีของทีมรุ่นพี่ล่ะ?

คนอื่น ๆ อาจจะเกรงใจ ไม่กล้าพูดออกมาตรง ๆ แต่มิยูกิไม่ได้มีความลำบากใจแบบนั้น เขากดสวิตช์โหมดน่ารำคาญขั้นสุดทันที

จางฮั่นอดหน้าแดงไม่ได้

เขาคิดมาตลอดว่าการดวลกันครั้งนี้เป็นเรื่องระหว่างเขากับฟุรุยะ ซาโตรุ

อย่างไรก็ตาม การที่เขาจงใจยอมแพ้ ก็ไม่ได้เป็นเพราะความใจกว้างของเขาเพียงอย่างเดียวหรอกนะ

"ฟุรุยะเพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นทีมตัวจริง มันก็ไม่เหมาะสมอยู่แล้วที่ชั้นจะไปดึงดันดวลกับเขาภายใต้สถานการณ์แบบนั้น โค้ชคาตาโอกะมองเห็นศักยภาพของเขามากขนาดนั้น และชั้นก็เชื่อว่าหมอนี่จะเฉิดฉายบนเนินพิชเชอร์ของเราในอนาคต ในเมื่อเป็นแบบนี้ แล้วจะไปทำลายความมั่นใจของเขาทำไมล่ะ? สำหรับพิชเชอร์อย่างเขา การปล่อยให้เขาเชื่อมั่นว่าลูกขว้างของตัวเองแข็งแกร่งที่สุด อาจจะเป็นประโยชน์มากกว่าเสียอีก!"

บางครั้ง สิ่งที่พิชเชอร์ต้องพึ่งพาก็คือจังหวะที่เหมาะสมนี่แหละ

เมื่อฟุรุยะ ซาโตรุเชื่อมั่นว่าการขว้างลูกของเขาแข็งแกร่งที่สุด ลูกที่เขาขว้างออกมาก็จะเป็นลูกที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจที่สุด

"ตอนนี้มันก็ดีอยู่หรอก แต่หลังจากนี้ล่ะ?"

มิยูกิไม่ได้ปฏิเสธข้อนี้

แต่วิธีนี้จะได้ผลแค่ในระยะสั้นเท่านั้น จนกว่าคนจะคุ้นเคยกับมัน และเริ่มศึกษาเพื่อหาวิธีรับมือโดยเฉพาะ

เมื่อต้องเจอกับคู่แข่งที่รับมือยาก ฟุรุยะ ซาโตรุก็คงต้องเรียนรู้บทเรียนอยู่ดี

"นั่นก็ขึ้นอยู่กับการพัฒนาของเขาแล้วล่ะ! แต่ในระยะสั้น สำหรับการแข่งขันคันโต ไปจนถึงการแข่งขันช่วงฤดูร้อน ความเชื่อมั่นแบบนี้เป็นสิ่งที่เป็นประโยชน์สูงสุด ทั้งต่อตัวเขาเองและต่อทีม"

"ใคร ๆ ก็หาว่าชั้นนิสัยไม่ดี แต่นายน่ะ โหดเหี้ยมกว่าชั้นอีกไม่ใช่หรือไง?"

"ไม่ใช่แค่ชั้นคนเดียวหรอกที่คิดแบบนี้ โค้ชคาตาโอกะก็ไม่ได้คัดค้านไม่ใช่เหรอ? ดูเหมือนว่าความคิดของโค้ชคาตาโอกะก็คงเหมือนกับชั้นนั่นแหละ นั่นคือการปล่อยให้ฟุรุยะ ซาโตรุรักษาความเชื่อมั่นนี้ไว้จนกว่าจะจบการแข่งขันฤดูร้อนเป็นเรื่องที่ถูกต้อง ส่วนเรื่องที่เขาจะได้รับบทเรียนหลังการแข่งขันฤดูร้อนนั้น ก็ต้องรอดูว่าเขาจะสามารถเกิดใหม่จากกองเถ้าถ่านได้ไหม? มีเอซจากโรงเรียนชื่อดังคนไหนบ้างที่ไม่เติบโตมาแบบนี้?"

เส้นทางการเป็นพิชเชอร์ของจางฮั่นเอง ก็ไม่ได้ราบรื่นเหมือนกันไม่ใช่หรือไง?

โค้ชคาตาโอกะและทีมโค้ชได้ค้นพบพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ในมือซ้ายของเขาตั้งแต่เนิ่น ๆ

แต่พวกเขาก็ยังรอจนถึงการแข่งขันฤดูใบไม้ร่วง ถึงปล่อยให้เขาหันมาฝึกซ้อมอย่างจริงจัง

โค้ชคาตาโอกะรู้สึกดีใจมากที่ได้รับเซอร์ไพรส์จากฟุรุยะ ซาโตรุ เขาไม่กล้าหวังด้วยซ้ำว่าจะมีผู้เล่นเก่ง ๆ โผล่มาจากทีมเด็กใหม่อีก

"พอแค่นี้เถอะ! ขืนเล่นต่อไปก็ไม่มีความหมายอะไรสำหรับทีมเด็กใหม่แล้ว"

ขณะที่โค้ชคาตาโอกะพูด สายตาของเขาก็ไม่เคยละจากทีมเด็กใหม่เลย

นอกจากฟุรุยะ ซาโตรุแล้ว ในทีมเด็กใหม่ ก็มีแค่จิงกูจิและโคมินาโตะ ฮารุอิจิเท่านั้นที่ทำผลงานได้น่าชื่นชม

ส่วนผู้เล่นคนอื่น ๆ ในทีมเด็กใหม่ รวมถึงคนที่เคยสร้างสถิติอันโดดเด่นในระดับมัธยมต้นอย่างโทโจ, คาเนมารุ และทาคัตสึ

การแข่งขันนี้กลับกลายเป็นความทรมาน

อันที่จริง โค้ชคาตาโอกะไม่ได้ตั้งใจจะให้เกมจบลงเพียงแค่นี้

เขาแค่อยากจะดูว่าผู้เล่นในทีมเด็กใหม่ยังคงมีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อยู่หรือเปล่า

"ผมครับ! ผมยังไม่ได้ขว้างเลย.... ผ่านไปกี่อินนิงแล้วเนี่ย? เกมยังเหลืออีกตั้งหกอินนิง เรายังมีเวลาอีกหกอินนิงให้ทำแต้มไล่ตามนะ"

เจ้าบ้าจากเอาต์ฟิลด์วิ่งกลับมาอย่างตื่นเต้น และไม่แสดงความหวาดกลัวเลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับโค้ชคาตาโอกะ

ถ้าเป็นคนอื่นก็คงไม่เท่าไหร่ แต่ใคร ๆ ก็รู้ว่าเจ้าบ้านี่เคยทำให้โค้ชคาตาโอกะโกรธจนโดนทำโทษให้วิ่งรอบสนามสามสัปดาห์ติดมาแล้ว

เพิ่งจะโดนโค้ชคาตาโอกะสั่งสอนมาหมาด ๆ หมอนี่ยังมีความกล้าขนาดนี้อีกเหรอ? ต้องยอมรับเลยว่า หมอนี่มันไม่ธรรมดาจริง ๆ

เมื่อมีผู้นำ เด็กใหม่คนอื่น ๆ ก็ได้จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และความกล้าหาญกลับคืนมาในทันที

จิงกูจิพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ได้โปรดให้โอกาสพวกเราด้วยเถอะครับ โค้ชคาตาโอกะ พวกเราอยากจะแข่งต่อครับ!"

โคมินาโตะ ฮารุอิจิก็พยักหน้าเห็นด้วย

เพื่อนร่วมทีมรอบ ๆ ต่างก็มีปฏิกิริยาคล้าย ๆ กัน

"เกมยังไม่จบเลย พวกรุ่นพี่กลัวแล้วเหรอ?"

เจ้าบ้ายังคงพูดต่อไป โดยไม่รู้เลยว่าหายนะกำลังจะมาเยือน

ทีมรุ่นพี่ที่เงียบมาตลอด รู้สึกเหมือนตัวกำลังจะระเบิดด้วยความโกรธ

"โค้ชคาตาโอกะ แข่งกันต่อเถอะครับ!"

"เราต้องสั่งสอนให้เจ้าพวกไม่รู้ประสีประสาพวกนี้รู้ซะบ้าง ว่าเบสบอลระดับมัธยมปลายมันโหดร้ายแค่ไหน"

เมื่อมองดูพวกรุ่นพี่ที่กำลังโกรธจัด สมาชิกทีมเด็กใหม่ต่างก็ทำหน้าเจื่อน

สวรรค์ทรงโปรด นั่นมันเป็นความตั้งใจของเจ้าบ้านั่นคนเดียว ไม่เกี่ยวกับพวกเขาสักหน่อย

คาเนมารุโกรธจนควันแทบออกหู เขาจ้องซาวามุระตาเขม็ง "นายไปเป็นผู้นำทีมเด็กใหม่ตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วไปยั่วยุพวกรุ่นพี่ทำไมเนี่ย?"

"ชั้นทำเหรอ?"

ซาวามุระทำหน้าซื่อตาใส

แม้ว่าบรรยากาศปัจจุบันของทีมเด็กใหม่จะไม่เป็นมิตรและกลมเกลียวกันนัก

แต่เพราะซาวามุระ พวกเขาจึงได้ความมีชีวิตชีวากลับคืนมาบ้าง และไม่ดูไร้ชีวิตชีวาเหมือนก่อนหน้านี้อีก

โค้ชคาตาโอกะแอบพยักหน้าอยู่เงียบ ๆ

การที่เด็กพวกนี้ตระหนักได้เองถือเป็นเรื่องที่ดีที่สุด แบบนี้เขาจะได้ไม่ต้องเปลืองน้ำลายอธิบายอะไรให้มากความ

"ในเมื่อเราจะแข่งกันต่อ งั้นนายก็ไปที่เนินพิชเชอร์ก็แล้วกัน ยังไงซะ ตอนนี้ทีมเด็กใหม่ก็ไม่มีพิชเชอร์คนอื่นแล้วนี่"

นอกจากตัวซาวามุระเองที่ประหลาดใจและไม่อยากจะเชื่อแล้ว

สำหรับคนอื่น ๆ โดยเฉพาะผู้เล่นในทีมรุ่นพี่ นี่เป็นสิ่งที่พวกเขาคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

พิชเชอร์ในทีมเด็กใหม่ที่พวกเขาให้ความสนใจมากที่สุดตั้งแต่แรกไม่ใช่ฟุรุยะ ซาโตรุ แต่เป็นเจ้าหมอนี่ที่ยืนอยู่ตรงหน้าต่างหาก

ไม่ว่าจะเพราะโชคช่วยหรือเหตุผลอื่นใด หมอนี่ก็เคยสไตรก์เอาต์รุ่นพี่ฮิกาชิคุนิมาแล้วอย่างขาวสะอาด

ทีมรุ่นพี่เตรียมตัวที่จะดวลกับเขามาตลอด

อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของฟุรุยะ ซาโตรุก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนไปในทันที

จนถึงขั้นขโมยซีนของซาวามุระไปจนหมด

ตอนนี้ในเมื่อฟุรุยะ ซาโตรุได้รับการเลื่อนขั้นขึ้นทีมตัวจริงอย่างเป็นทางการแล้ว ไม่ว่าทีมรุ่นพี่จะมีความคิดอะไรอยู่ในใจ มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีกต่อไปแล้ว

พวกเขาทำได้เพียงหันกลับมาและต้อนรับผู้ท้าชิงคนต่อไป

เดิมที สมาชิกทีมรุ่นพี่ตั้งใจจะล้างแค้นแทนฮิกาชิคุนิบนสนาม และสั่งสอนบทเรียนให้ซาวามุระหลาบจำ

แต่ตอนนี้ มีคนจากทีมเด็กใหม่คว้าที่นั่งในทีมตัวจริงไปได้แล้วหนึ่งที่ พวกเขาจะไม่มีทางยอมให้เด็กใหม่คนไหนมาแย่งที่นั่งที่เหลือไปได้อีกเด็ดขาด

แม้แต่ที่เดียวก็ไม่ให้!

จากมุมมองของทีมเด็กใหม่ รวมถึงจางฮั่นและคริส พวกรุ่นพี่ทุกคนมองพวกเขาเหมือนกับสัตว์ร้ายที่กำลังหิวโหยจ้องมองเหยื่อ

ความรู้สึกเหมือนกับว่าพวกนั้นอยากจะพุ่งเข้ามาในสนามและกลืนกินพวกเขาทั้งเป็น

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะพุ่งความโกรธแค้นทั้งหมดไปที่ซาวามุระ

มันเป็นความผิดของเจ้าบ้านี่คนเดียว นายอยากจะขว้างลูกก็ขว้างไปสิ แล้วจะไปยั่วยุพวกรุ่นพี่ให้หาเรื่องใส่ตัวทำไม?

เกมที่เหลือนี้มันช่างน่าอึดอัดใจเสียจริง!