บทที่ 4 - เปิดสำนักและแขกคนสำคัญ

บทที่ 4 - เปิดสำนักและแขกคนสำคัญ

หมู่บ้านหมิงเยว่เป็นย่านที่อยู่อาศัยของชาวบ้านธรรมดา

หลังจากบอกกล่าวพ่อแม่แล้ว ลู่อวิ๋นก็กลับไปที่ห้องของตัวเอง

เขาไม่ได้พูดถึงเรื่องการประเมินนักสู้เลยแม้แต่คำเดียว ตั้งใจว่าจะรอให้ได้สัญญาอย่างเป็นทางการมาเสียก่อนแล้วค่อยให้พวกเขาประหลาดใจ

เมื่อปิดประตูห้องลง เขาก็นั่งขัดสมาธิ จิตใจก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

การฝึกฝนสำหรับเขานั้นถือเป็นเรื่องกล้วยๆ เพราะชาติก่อนเขาเคยมีประสบการณ์มาแล้ว

เบญจดาราหงายรับฟ้า เมื่อเขาจัดท่าทางตามนี้ พลังงานจักรวาลที่มองไม่เห็นก็ราวกับจะตอบสนองต่อการเรียกขานของเขา มันกลายเป็นแสงสว่างจางๆ ถูกดึงดูดเข้าสู่ร่างกาย ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณเพื่อหล่อเลี้ยงแขนขาและกระดูก

แต่นี่เป็นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น

การเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงมาจากส่วนลึกในจิตสำนึกของเขาต่างหาก

โอสถทองคำปริศนาเม็ดนั้นสั่นไหวเบาๆ ตามการฝึกฝน กระแสลมปราณสีทองที่บริสุทธิ์กว่าภายนอกเป็นร้อยเท่าก็ค่อยๆ ซึมซาบออกมาและหลอมรวมเข้ากับเส้นลมปราณในพริบตา

เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเขาราวกับผืนดินแห้งแล้งที่รอคอยหยาดฝนมาเนิ่นนาน พวกมันกลืนกินพลังงานประสิทธิภาพสูงนี้อย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้ง

สิบกว่าวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลานี้ ลู่อวิ๋นใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกฝนนอกเหนือจากเวลาไปโรงเรียน

ภายในห้องนอน เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นและพ่นลมหายใจที่ขุ่นมัวออกมาอย่างช้าๆ

ในเวลาเดียวกัน ข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

[ได้รับความสำเร็จ ผู้ใช้พลังจิต]

[แต้มความสำเร็จเพิ่มขึ้น 5 แต้ม]

แววตาของลู่อวิ๋นไม่หวั่นไหวและไม่ได้แปลกใจกับเรื่องนี้

"ความแข็งแกร่งระดับนี้ ก้าวเข้าสู่เกณฑ์ของผู้ใช้พลังจิตระดับนักรบขั้นต้นพอดีเลย"

เขาลุกขึ้นยืนและลองกำหมัดแบบสุ่มๆ ข้อต่อกระดูกก็ส่งเสียงลั่นเป๊าะแป๊ะอย่างต่อเนื่อง ความรู้สึกถึงพลังอันมหาศาลก็รวมตัวกันอยู่ที่ฝ่ามือ

"พลังหมัดน่าจะประมาณสามพันกิโลกรัมแล้ว"

ลู่อวิ๋นประเมินในใจ

ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น ก๊อกๆ

เป็นเสียงที่อ่อนโยนของแม่

"เสี่ยวอวิ๋น วันนี้สำนักยุทธ์ของครอบครัวตระกูลเมิ่งฝั่งพี่เขยลูกจะเปิดแล้วนะ เขาส่งการ์ดเชิญมา พ่อเขาถามว่าเราควรจะไปกันมั้ย"

สำนักยุทธ์ตระกูลเมิ่งเปิดแล้วเหรอ

แววตาของลู่อวิ๋นสั่นไหวเล็กน้อย

ช่วงสิบกว่าวันนี้พลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด กำลังขาดตัวเปรียบเทียบเพื่อทดสอบฝีมืออยู่พอดีเลย

เขาเปิดประตูห้องออกไป มองดูความลังเลบนใบหน้าของพ่อแม่และตอบกลับไปอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ไปสิครับ แน่นอนว่าต้องไปอยู่แล้ว"

สำนักยุทธ์ตระกูลเมิ่งตั้งอยู่ในย่านทำเลทองของเมืองบริวาร

อาคารสามชั้นแห่งนี้ได้รับการตกแต่งใหม่ทั้งหมด ด้านหน้าประดับประดาด้วยโคมไฟหลากสีสัน กระเช้าดอกไม้เรียงรายตั้งแต่หัวถนนไปจนสุดซอย แขกเหรื่อมากมายมารวมตัวกัน บรรยากาศดูยิ่งใหญ่ตระการตามาก

เมื่อครอบครัวของลู่อวิ๋นมาถึง เมิ่งเวยและลู่ฟางพี่สาวที่กำลังยืนต้อนรับแขกอยู่หน้าประตูก็รีบเดินเข้ามาหาด้วยรอยยิ้มทันที

ลู่เจี้ยนกั๋วและภรรยามองดูภาพบรรยากาศที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ พวกเขารู้สึกเป็นเกียรติแต่ก็ยังแฝงไปด้วยความรู้สึกประหม่า

พวกเขาสวมชุดลำลองธรรมดาๆ เมื่อต้องมาอยู่ท่ามกลางแขกที่สวมชุดสูทหรือชุดฝึกซ้อมที่ดูเป็นทางการ จึงดูแปลกแยกไปสักหน่อย

มีเพียงลู่อวิ๋นเท่านั้นที่มีสีหน้าสงบนิ่งราวกับว่าแค่มางานเลี้ยงธรรมดาๆ เท่านั้น

"คุณดอง เชิญด้านในเลยครับ"

เมิ่งเต๋อใบหน้าแดงเรื่อเดินออกมาต้อนรับจากด้านในสำนัก น้ำเสียงกังวานของเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นขณะเชิญพ่อแม่ของลู่อวิ๋นเข้าไปด้านใน

ในฐานะเจ้าภาพของงานวันนี้ เขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและเพลิดเพลินกับความรู้สึกที่ได้รับการจับตามองจากทุกคน

ชั้นหนึ่งของสำนักยุทธ์เป็นโซนต้อนรับและโซนฝึกซ้อมที่กว้างขวาง ตอนนี้เต็มไปด้วยโต๊ะจัดเลี้ยง

เมิ่งเต๋อถือแก้วเหล้าเดินนำครอบครัวลู่อวิ๋นฝ่าฝูงชนไป พลางกล่าวทักทายผู้คนเป็นระยะ คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจที่ไม่อาจปิดบังได้

"เถ้าแก่หวังเกรงใจไปแล้ว สำนักยุทธ์เล็กๆ ของผม วันข้างหน้าก็ขอฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ"

"หัวหน้าหน่วยหลี่ให้เกียรติมาเยือน ช่างเป็นเกียรติแก่ตระกูลเมิ่งของผมจริงๆ มา ดื่มกันสักแก้วเถอะ"

หลังจากเดินทักทายไปรอบหนึ่ง เขาก็หันมาทางครอบครัวของลูกสะใภ้และพูดด้วยรอยยิ้มว่า

"คุณดอง สำนักยุทธ์ตระกูลเมิ่งของเราได้รับอนุมัติอย่างราบรื่นก็เพราะได้สำนักยุทธ์ไร้ขีดจำกัดช่วยพูดให้นั่นแหละ เรื่องเส้นสายมันก็เป็นเรื่องปกติของสังคมล่ะนะ"

เสียงของเขาไม่เบาไม่ดังจนเกินไป แต่ก็จงใจให้โต๊ะรอบๆ ได้ยินกันอย่างชัดเจน เรียกสายตาอิจฉาจากผู้คนได้เป็นอย่างดี

หลังจากดื่มไปได้สักพัก เมิ่งเต๋อก็ไปยืนอยู่กลางโถง เขากระแอมเบาๆ และพูดด้วยเสียงที่ดังกังวานไปทั่วงาน

"ทุกท่าน ขอบคุณที่มาให้เกียรติเมิ่งเต๋อคนนี้ เพื่อสำนักยุทธ์แห่งนี้ ตระกูลเมิ่งของเราทุ่มทุนไปมหาศาล แค่ค่าเช่ากับค่าตกแต่งก็ปาเข้าไปหลายสิบล้านแล้ว"

เสียงอุทานและเสียงปรบมือดังขึ้นจากกลุ่มแขกเหรื่ออย่างพอเป็นพิธี

เมิ่งเต๋อพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก เขาโบกมือชี้ไปยังโซนฝึกซ้อมด้านในและพูดด้วยเสียงที่ดังขึ้นกว่าเดิม

"เงินมันก็ต้องใช้ให้คุ้มค่า ทุกท่าน มาดูจุดแข็งหลักของสำนักยุทธ์เรากันดีกว่า"

ผู้คนต่างพากันเดินตามไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ภายในโซนฝึกซ้อมที่ถูกกั้นด้วยกระจก อุปกรณ์ใหม่เอี่ยมส่องแสงแวววาว

เมิ่งเต๋อชี้ไปที่เครื่องๆ หนึ่งราวกับกำลังแนะนำของล้ำค่า และพูดเสียงดังว่า

"นี่คือเครื่องทดสอบพลังหมัดรุ่นล่าสุด เทพสายฟ้า 7 อัตราความคลาดเคลื่อนต่ำกว่าหนึ่งในพันส่วน"

"ตรงนั้นคือรางวัดความเร็ว ภาพลวงตา X สามารถจับภาพเคลื่อนไหวได้ถึง 0.01 วินาที"

"ผมกล้าพูดเลยว่าอุปกรณ์ชุดนี้ของเราคือรุ่นท็อปที่สุดเท่าที่จะหาซื้อได้ในตลาดตอนนี้ ประสิทธิภาพไม่แพ้ของสำนักยุทธ์ไร้ขีดจำกัดแน่นอน"

"เถ้าแก่เมิ่งนี่ใจป้ำจริงๆ"

"อุปกรณ์พวกนี้ ดูเป็นมืออาชีพมากๆ เลย"

เหล่าแขกพากันชื่นชมไม่ขาดปาก

ในตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามากระซิบที่ข้างหูเมิ่งเต๋อ

ความภาคภูมิใจบนใบหน้าของเมิ่งเต๋อแข็งค้างไปทันที ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความดีใจและแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

เขาสูดหายใจลึกๆ พยายามระงับความตื่นเต้น และพูดด้วยเสียงที่ดังขึ้นกว่าเมื่อครู่นี้

"ทุกท่าน ขอตัวสักครู่นะครับ มีแขกคนสำคัญมาเยือน ขอเชิญทุกท่านไปต้อนรับพร้อมกับผมด้วยนะครับ"

เมื่อพูดจบ ทุกคนในงานต่างก็ตกตะลึง

คนที่ทำให้เมิ่งเต๋อถึงกับต้องเชิญแขกทั้งงานไปต้อนรับ จะเป็นบุคคลสำคัญระดับไหนกันนะ

ทุกคนเดินตามไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ประตูใหญ่ของสำนักยุทธ์ถูกผลักออก ร่างสองร่างเดินเข้ามาด้านใน

คนแรกคือเจียงเหนียน หัวหน้าครูฝึกแห่งสำนักยุทธ์ไร้ขีดจำกัด เขามีรูปร่างผอมบางแต่แววตากลับเฉียบคมราวกับพญาเหยี่ยว

ด้านหลังของเขาคือครูฝึกสวี่หู่ที่มีกลิ่นอายสงบนิ่งและดุดัน

แม้ทั้งสองจะสวมชุดลำลอง แต่กลิ่นอายของนักสู้ที่ผ่านสนามรบมาอย่างโชกโชนนั้นกลับเหมือนคลื่นยักษ์ที่มองไม่เห็น กดทับจนทุกคนในงานเงียบกริบไปในพริบตา

เมิ่งเต๋อรีบก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปต้อนรับด้วยท่าทีที่นอบน้อมสุดๆ

"หัวหน้าครูฝึกเจียง ครูฝึกสวี่ การมาเยือนของท่านทั้งสองเป็นเกียรติแก่สำนักยุทธ์เล็กๆ ของผมจริงๆ ครับ"

เจียงเหนียนพยักหน้าเบาๆ

"เถ้าแก่เมิ่งเกรงใจไปแล้ว ยินดีด้วยนะ"

ส่วนสวี่หู่ยืนกอดอก ไม่แม้แต่จะพูดทักทายตามมารยาท

ทว่าเพียงแค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้แขกรอบๆ ถึงกับฮือฮาขึ้นมาแล้ว

"นั่นหัวหน้าครูฝึกเจียงเหนียนจากสำนักยุทธ์ไร้ขีดจำกัดนี่นา"

"คนข้างๆ เขาคือครูฝึกสวี่หู่ สวรรค์ช่วย ทั้งสองคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับขุนพลเลยนะ"

"นักสู้ระดับขุนพล บุคคลสำคัญที่เดินยืดอกได้ในเขตทุรกันดาร ถึงกับมาด้วยตัวเองเลยเหรอ"

"หน้าตาของตระกูลเมิ่งนี่ใหญ่โตจริงๆ ถึงกับเชิญเทพสององค์นี้มาได้เลยเหรอเนี่ย"

พริบตาเดียว สายตาที่ผู้คนมองเมิ่งเต๋อก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง คำพูดเยินยอตามมารยาทได้กลายมาเป็นความยำเกรงจากใจจริง

การที่สามารถเชื่อมโยงกับครูฝึกระดับขุนพลของสำนักยุทธ์ไร้ขีดจำกัดได้ แสดงว่าพลังของตระกูลเมิ่งนั้นเหนือกว่าที่พวกเขาคาดคิดไว้มากนัก

ท่ามกลางการห้อมล้อมของผู้คน เมิ่งเต๋อยังคงถ่อมตัวว่าเพื่อนฝูงให้เกียรติ แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ ภายในใจเต็มไปด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด

แต่ในตอนนั้นเอง กลับมีร่างหนึ่งแยกตัวออกจากฝูงชนและเดินตรงไปที่เครื่องทดสอบพลังหมัดเทพสายฟ้า 7 เครื่องใหม่เอี่ยมนั้น

เขาไม่ได้สนใจความคึกคักตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่อยากจะทดสอบผลการฝึกฝนในช่วงที่ผ่านมาเท่านั้น

การกระทำอันกะทันหันนี้ทำให้เมิ่งเต๋อขมวดคิ้วทันที

เมื่อเห็นว่าคนที่เดินไปคือลู่อวิ๋น เมิ่งเวยก็ยิ่งรู้สึกไม่พอใจมากขึ้นไปอีก

หัวหน้าครูฝึกเจียงมาเยือนด้วยตัวเอง ในงานที่เป็นเกียรติขนาดนี้ ลูกชายของครอบครัวภรรยากลับไม่รู้จักกาลเทศะเอาเสียเลย ช่างทำให้ตระกูลเมิ่งต้องขายหน้าจริงๆ

ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดอะไร เมิ่งฝานลูกชายของเขาก็กดเสียงต่ำด้วยความโกรธ

"ลู่อวิ๋น นายบ้าไปแล้วเหรอ หัวหน้าครูฝึกเจียงก็อยู่ที่นี่ อย่ามาทำขายขี้หน้า รีบกลับมาเดี๋ยวนี้"

ลู่ฟางพี่สาวก็ร้อนใจเช่นกัน รีบเร่งเร้าทันที

"เสี่ยวอวิ๋น รีบกลับมาเร็ว"

พ่อแม่ตระกูลลู่ยิ่งมีสีหน้ากระอักกระอ่วน พวกเขารู้สึกว่าการกระทำของลูกชายในเวลานี้ไม่เหมาะสมเอาเสียเลย

ลู่อวิ๋นหันกลับมาอย่างช่วยไม่ได้ แต่ในตอนนั้นเอง เจียงเหนียนและสวี่หู่ก็แหวกฝูงชนและเดินตรงมาหาเขา โดยไม่สนใจคนอื่นๆ รอบข้างเลยแม้แต่น้อย

"ลู่อวิ๋น กำลังตามหาเธออยู่พอดีเลย"

หัวหน้าครูฝึกเจียงเหนียนตบไหล่เขาด้วยน้ำเสียงสนิทสนม

"ฝึกฝนพลังงานต้นกำเนิดยีนสำเร็จแล้วหรือยังล่ะ"

สวี่หู่ก็ยิ่งฉีกยิ้มกว้าง

"ไอ้หนุ่ม โชว์ให้พวกเราดูหน่อยสิ"

เมื่อคำพูดนี้จบลง ทั้งงานก็เงียบกริบราวกับป่าช้า

รอยยิ้มอันสดใสของเมิ่งเต๋อแข็งค้างไปทันที มันดูตลกและแปลกประหลาดมาก

ความรู้สึกเหนือกว่าที่มุมปากของเมิ่งฝานก็ชะงักงัน ส่วนลู่ฟางและพ่อแม่ก็รู้สึกสมองขาวโพลนไปหมด

หัวหน้าครูฝึกเจียง ครูฝึกสวี่ บุคคลสำคัญสองท่านนี้ตั้งใจมาหาลู่อวิ๋นอย่างนั้นเหรอ

ฟังจากน้ำเสียงที่สนิทสนมแบบนี้ ความสัมพันธ์ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

นี่มัน จะเป็นไปได้ยังไงกัน

เมิ่งเวยกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก และพูดติดอ่าง

"หัว หัวหน้าครูฝึกเจียง ท่าน ท่านรู้จักกับลู่อวิ๋นด้วยเหรอครับ"

เจียงเหนียนเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตากลับมาที่ลู่อวิ๋นและยิ้มบางๆ

"รู้จักสิ ลู่อวิ๋นเพิ่งจะผ่านการประเมินนักรบฝึกหัดของเราเมื่อไม่นานมานี้เอง"

นักรบฝึกหัดเหรอ

ผ่านแล้วเหรอ

ลู่อวิ๋นเนี่ยนะ

ราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในน้ำ ทำให้เกิดคลื่นกระเพื่อมเป็นวงกว้าง

"สวรรค์ นักรบฝึกหัดที่อายุน้อยขนาดนี้ นี่มันอัจฉริยะของแท้เลย"

"มิน่าล่ะหัวหน้าครูฝึกเจียงถึงมาด้วยตัวเอง ที่แท้ก็ไม่ได้มาเพราะตระกูลเมิ่ง แต่มาเพราะเด็กหนุ่มคนนี้ต่างหาก"

"ตระกูลเมิ่งซ่อนมังกรที่แท้จริงเอาไว้สินะ"

คำพูดเหล่านี้ราวกับการตบหน้าตระกูลเมิ่งฉาดแล้วฉาดเล่าอย่างมองไม่เห็น ทำให้ใบหน้าของพวกเขาแสบร้อนไปหมด

โดยเฉพาะเมิ่งฝาน เขาไม่สามารถยอมรับได้เลยว่าลู่อวิ๋นคนที่เขามองว่าธรรมดาและต้องอาศัยความเมตตาจากครอบครัวเขา จะกลายเป็นนักรบฝึกหัดที่เขาใฝ่ฝันอยากจะเป็นไปแล้ว

พ่อแม่และพี่สาวของลู่อวิ๋นยิ่งตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออก

แม่พึมพำกับตัวเอง

"เสี่ยวอวิ๋น เขา เขาเป็นนักรบฝึกหัดแล้วเหรอ"

ลู่เจี้ยนกั๋วผู้เป็นพ่อมองดูเสี้ยวหน้าที่สงบนิ่งของลูกชาย ความประหม่าภายในใจก็จางหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความภาคภูมิใจอย่างหาที่สุดไม่ได้

เจียงเหนียนจ้องมองลู่อวิ๋นด้วยสายตาลุกวาว

"ฝึกสำเร็จแล้วใช่มั้ย ลองดูสิ"

ลู่อวิ๋นพยักหน้า เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะทำแบบนั้นอยู่แล้ว

"มาๆ ผมจัดการเอง ผมจัดการเอง"

เมิ่งเต๋อที่เพิ่งจะยืนแข็งค้างเมื่อครู่นี้ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เขารีบวิ่งเหยาะๆ ไปที่หน้าเครื่องทดสอบพลังหมัด พร้อมกับรอยยิ้มประจบประแจงและปรับแต่งเครื่องด้วยตัวเอง

"หลานลู่ เรียบร้อยแล้ว เริ่มได้เลย"

คำว่า หลานลู่ ถูกเรียกออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าการดูถูกเหยียดหยามก่อนหน้านี้ไม่เคยเกิดขึ้นเลย

ลู่อวิ๋นกล่าวขอบคุณและเดินไปที่เครื่องทดสอบพลังหมัดเทพสายฟ้า 7 สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เขาเพียงคนเดียว

เขาดึงแขนขวาไปด้านหลังและปล่อยหมัดออกไปอย่างรุนแรง

ปัง

เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น เครื่องทดสอบทั้งเครื่องสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ทุกคนต่างกลั้นหายใจและจ้องมองตัวเลขบนหน้าจอเขม็ง

3310 กิโลกรัม

เพิ่งจะเริ่มฝึกฝนพลังงานต้นกำเนิดยีนครั้งแรก พลังหมัดก็ทะลุสามพันกิโลกรัมแล้วเหรอ

นี่มันสัตว์ประหลาดระดับไหนกันเนี่ย

เจียงเหนียนและสวี่หู่สบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เหลือเพียงความตกตะลึงในแววตา พรสวรรค์ระดับนี้เรียกได้ว่าหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

เจียงเหนียนไม่สนใจเรื่องมารยาทอะไรอีกต่อไป ในใจของเขาเหลือเพียงความคิดเดียวเท่านั้น นั่นคือต้องพายอดกุมารคนนี้กลับไปที่สำนักยุทธ์ให้เร็วที่สุด เดี๋ยวนี้ ตอนนี้เลย

"เธอ ตามฉันมา"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเร่งรีบที่ไม่อาจปฏิเสธได้

พูดยังไม่ทันขาดคำ เขากับสวี่หู่ก็ประกบลู่อวิ๋นทั้งซ้ายขวาอย่างรู้ใจ และก้าวเดินยาวๆ ออกไปท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคนในงาน

[จบแล้ว]