บทที่ 48 เลี้ยงข้าว

"เรื่องแค่นี้เองน่า อย่าลืมเลี้ยงเหล้าพี่ก็พอแล้ว" สวี่เหลียนเซิงพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"แน่นอนอยู่แล้วครับ งั้นเอาเป็นวันนี้เลยดีไหมครับ เดี๋ยวชวนเถ้าแก่หวังไปกินข้าวที่ร้านอาหารด้วยกัน จะได้กระชับความสัมพันธ์กันหน่อย" หยางหยวนคุนพูดกลั้วหัวเราะ นี่เป็นเรื่องที่สมควรทำ ในเมื่อต้องฝากฝังให้พวกเขาช่วยดูแลงานก่อสร้าง การเลี้ยงข้าวเพื่อซื้อใจก็เป็นเรื่องจำเป็น

"จะไปกินที่ร้านอาหารทำไมกันล่ะ เที่ยงนี้ก็กินที่บ้านพี่นี่แหละ เดี๋ยวพี่ไปซื้อกับข้าวมาทำเอง" พี่สาวคนรองรีบพูดขึ้น พร้อมกับลุกไปหยิบตะกร้าจ่ายตลาดหลังร้าน พลางบ่นไปพลาง "ร้านอาหารในตำบลมันแพงหูฉี่จะตาย ไม่เห็นจะมีอะไรอร่อยเลย"

"อย่าเลยครับพี่รอง เอาตามนี้แหละ ถ้ากินที่บ้านพี่ แล้วผมจะถือว่าเลี้ยงได้ยังไงล่ะ" หยางหยวนคุนรีบห้าม แล้วหันไปถามสวี่เหลียนเซิง "พี่เขย ผมไม่ค่อยคุ้นเคยกับตำบลนี้เท่าไหร่ พี่ช่วยแนะนำร้านอาหารหน่อยสิครับ ไม่ต้องเกรงใจเรื่องเงินนะ"

"ตกลง ในเมื่อนายพูดแบบนี้ พี่ก็ไม่เกรงใจล่ะนะ มีร้านนึงอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ อาหารอร่อยใช้ได้เลย เวลาพี่จะเลี้ยงข้าวใครก็มักจะไปที่นั่นแหละ ราคาก็ไม่ถือว่าแพงมาก" สวี่เหลียนเซิงพูดพลางชี้มือบอกทาง

"งั้นโอเคเลยครับ พี่รองไม่ต้องทำกับข้าวแล้วนะ เที่ยงนี้รอสวี่เล่อกับสวี่อี้กลับจากโรงเรียนแล้วก็ไปพร้อมกันเลย แล้วก็ชวนลูกเมียเถ้าแก่หวังไปด้วย ก็ไม่มีใครอื่นแล้วล่ะ" หยางหยวนคุนนับนิ้วคำนวณจำนวนคน "ขอแค่ห้องส่วนตัวห้องเดียวก็พอแล้ว พอเด็กๆ กินเสร็จก็ให้กลับมานอนกลางวันเตรียมตัวไปเรียนตอนบ่าย ส่วนพวกผู้ชายก็จะได้นั่งดื่มกันต่อสบายๆ"

หลังจากแวะไปบอกหวังซินหยวนที่บ้าน สวี่เหลียนเซิงก็พาหยางหยวนคุนมาที่ร้านอาหาร ร้านนี้ตกแต่งได้ดูดีทีเดียว แต่ในความทรงจำของหยางหยวนคุน ร้านนี้น่าจะปิดกิจการไปในอนาคต เพราะในชาติก่อนที่ตรงนี้กลายเป็นซูเปอร์มาร์เก็ตไปแล้ว แต่เขาไม่แน่ใจว่าปิดไปตอนไหน พวกเขาจองห้องส่วนตัว สั่งอาหารมาหลายอย่าง แล้วก็นั่งรอในห้องนั้นเลย

ไม่นานหวังซินหยวนก็มาถึง จ้าวเสี่ยวเฟิ่งกับพี่สาวคนรองรอเด็กๆ เลิกเรียนอยู่ที่บ้าน ในห้องส่วนตัวจึงมีแค่ผู้ชายสามคน พวกเขาคุยกันอย่างออกรสและสูบบุหรี่กันไม่ขาดสาย

"ไม่ทราบว่าเถ้าแก่หยางทำธุรกิจอะไรอยู่เหรอครับ" หลังจากคุยเรื่องสัพเพเหระกันจนเริ่มคุ้นเคย หวังซินหยวนก็ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพราะต่อไปก็ต้องเป็นเพื่อนบ้านกันแล้ว

"ผมจะเป็นเถ้าแก่อะไรกันล่ะครับ ก็แค่รับจ้างทำงานหาเงินเลี้ยงชีพไปวันๆ นั่นแหละ" หยางหยวนคุนรีบโบกมือปฏิเสธ "ผมก็แค่รับเหมางานก่อสร้างเล็กๆ น้อยๆ ในมณฑลเจียงซู พอประทังชีวิตไปได้เท่านั้นเองครับ"

"โอ้โห สามารถไปรับเหมางานที่มณฑลเจียงซูได้นี่ไม่ธรรมดาเลยนะครับเนี่ย เราทำงานสายเดียวกันนี่เอง" หวังซินหยวนพูดอย่างประหลาดใจ ไม่คิดว่าชายหนุ่มอย่างหยางหยวนคุนจะทำงานสายเดียวกับเขา

"ใช่ครับ ผมก็เป็นช่างปูนเหมือนกัน คลุกคลีอยู่แต่ในไซต์งานนี่แหละ อีกไม่นานก็ต้องออกไปทำงานข้างนอกแล้ว เพราะงั้นถึงต้องรบกวนเถ้าแก่หวังกับพี่เขยช่วยดูแลเรื่องสร้างบ้านให้ไงครับ" หยางหยวนคุนรินน้ำชาเติมให้หวังซินหยวนพลางพูดยิ้มๆ

"ผมคงเอาไปเทียบกับคุณไม่ได้หรอกครับ เมื่อก่อนผมก็เคยไปทำงานก่อสร้างต่างถิ่นเหมือนกัน ปีๆ นึงแทบไม่ได้กลับบ้านเลย ตอนหลังก็เลยกลับมาตั้งทีมก่อสร้างที่บ้านเกิดนี่แหละ รับเหมางานตามตำบลกับหมู่บ้านใกล้ๆ" หวังซินหยวนอธิบายพร้อมถอนหายใจ "ค่าแรงแถวนี้มันเทียบกับทางมณฑลเจียงซูหรือมณฑลเจ้อเจียงไม่ได้เลยจริงๆ ครับ"

"แต่คุณก็ไม่ต้องจากบ้านไปไหนไกลไงครับ ได้อยู่บ้านตลอดทั้งปี ไม่เหมือนผม เรื่องใหญ่ขนาดสร้างบ้านยังต้องฝากฝังให้พี่เขยกับคุณช่วยดูแลเลย" หยางหยวนคุนพูดถ่อมตัว

"เรื่องนั้นไม่ต้องเป็นห่วงเลยครับ ในเมื่อคุณไว้ใจให้ผมเหมางานทั้งหมดแล้ว การรับเงินมาทำงานก็เป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้ว" หวังซินหยวนรีบส่ายหน้า ก่อนจะเสริม "เถ้าแก่หยางให้เกียรติจ้างผมแบบนี้ ก็ถือว่าเปิดโอกาสให้ผมได้หาเงิน ต้องขอบคุณมากเลยครับ แต่ทั้งหมดนี้ก็ต้องยกเครดิตให้ลูกพี่สวี่ด้วยนะครับ"

"ก็นี่น้องเมียผมนี่นา จะไม่ช่วยได้ยังไงล่ะ ฮ่าๆ" สวี่เหลียนเซิงพูดกลั้วหัวเราะ

ทั้งสามคนคุยกันอย่างถูกคอ มีพนักงานเข้ามาเติมน้ำชาให้เป็นระยะ บริการถือว่าดีทีเดียว พวกเขาสอบถามพนักงานว่าอาหารจะมาเสิร์ฟตอนไหน หยางหยวนคุนดูนาฬิกาข้อมือ เห็นว่าสิบเอ็ดโมงครึ่งแล้ว จึงหันไปถามสวี่เหลียนเซิง "พี่เขย โรงเรียนประถมแถวนี้เลิกเรียนกี่โมงครับ"

"สิบเอ็ดโมงครึ่งน่ะ ป่านนี้น่าจะเลิกแล้วล่ะ ให้เขาทยอยยกอาหารมาเสิร์ฟได้เลย" สวี่เหลียนเซิงเหลือบมองนาฬิกาแล้วตอบ

"โอเคครับ" หยางหยวนคุนลุกขึ้นไปเปิดประตูห้องส่วนตัว ตะโกนบอกพนักงานข้างนอก "น้อง เสิร์ฟอาหารได้เลยนะ"

เมื่ออาหารเริ่มทยอยมาเสิร์ฟ พวกผู้หญิงและเด็กๆ ก็มาถึงพอดี หลังจากทุกคนนั่งลง เด็กๆ ก็คุยกันเจื้อยแจ้วไม่หยุด

"กินกันตามสบายเลยนะครับ ไม่ต้องเกรงใจ อาหารเยอะแยะขืนกินไม่หมดก็เสียดายแย่" หยางหยวนคุนลุกขึ้นกล่าวเชิญชวน พร้อมยกแก้วขึ้นชนกับทุกคน มีแค่ผู้ชายสามคนเท่านั้นที่ดื่มเหล้า ส่วนผู้หญิงและเด็กๆ ดื่มน้ำอัดลม

มื้ออาหารดำเนินไปจนถึงบ่ายสองกว่าๆ พวกเด็กๆ กินอิ่มก็ขอตัวกลับไปตั้งนานแล้ว สวี่เหลียนเซิงกับหวังซินหยวนเริ่มมีอาการเมา หยางหยวนคุนจึงเรียกพนักงานมาคิดเงิน

"น้อง เก็บตังค์ด้วยครับ" หยางหยวนคุนล้วงกระเป๋าสตางค์ออกจากกระเป๋าเสื้อด้านในมาถาม

"ทั้งหมดรวมค่าเครื่องดื่มก็ร้อยสี่สิบแปดหยวนค่ะ จ่ายมาแค่ร้อยสี่สิบห้าหยวนก็พอแล้วค่ะ" คนที่เดินเข้ามาไม่ใช่พนักงาน แต่เป็นเถ้าแก่เนี้ยของร้าน เธอบอกราคาพร้อมรอยยิ้ม

"ได้ครับ ขอบคุณมากเลยนะครับ" หยางหยวนคุนยื่นเงินให้ร้อยห้าสิบหยวน แล้วลุกขึ้นเตรียมจะประคองทั้งสองคนกลับบ้าน โชคดีที่บ้านของทั้งคู่ไม่ได้อยู่ไกลมาก แถมตอนนี้ก็ยังเป็นช่วงบ่าย น่าจะเดินกลับได้ไม่ยาก

"ให้พวกเราช่วยพยุงไปส่งไหมคะ นี่เถ้าแก่สวี่กับเถ้าแก่หวังนี่นา พวกเขาเป็นลูกค้าประจำของที่นี่เลย เดี๋ยวฉันให้คนของร้านช่วยพยุงไปส่งที่บ้านให้ค่ะ" เถ้าแก่เนี้ยตาไว เสนอตัวช่วยทันที พร้อมกับร้องเรียกสามี "มาช่วยพยุงเถ้าแก่สวี่กับเถ้าแก่หวังไปส่งที่บ้านหน่อยสิ เดินไปไม่ไกลหรอก"

"ได้เลย ไปกันเลยไหมครับ" คนที่เดินเข้ามาคือสามีของเถ้าแก่เนี้ย หรือก็คือเถ้าแก่ตัวจริงของร้านนั่นเอง พอเข้ามาปุ๊บก็รีบเข้าไปประคองหวังซินหยวน

"ขอบคุณมากครับ" หยางหยวนคุนพยุงแขนสวี่เหลียนเซิงเดินนำออกไป

พวกเขาข้ามถนนเดินไปแค่ไม่ถึงสามนาทีก็ถึงบ้าน หลังจากส่งสวี่เหลียนเซิงให้พี่สาวคนรองดูแล แล้วก็ไปส่งหวังซินหยวนที่บ้านเสร็จ หยางหยวนคุนก็กลับมานั่งพักที่ร้านของสวี่เหลียนเซิง

"คุณไม่เมาใช่ไหมเนี่ย" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งกำลังช่วยพี่สาวคนรองเฝ้าร้านอยู่ ส่วนพี่สาวคนรองกำลังวุ่นกับการดูแลสวี่เหลียนเซิงอยู่ด้านหลัง

"ฉันสบายมาก แค่นี้จิ๊บๆ ฮ่าๆ" หยางหยวนคุนสูบบุหรี่ สมองเริ่มปลอดโปร่งขึ้น ร่างกายในวัยหนุ่มนี่มันดีจริงๆ ดื่มไปตั้งเยอะก็ยังไม่เป็นไร นั่งพักจิบชาสูบบุหรี่แป๊บเดียวอาการมึนก็หายเป็นปลิดทิ้ง

"เพลาๆ ลงหน่อยเถอะ เหล้ามันไม่ใช่ของดีอะไรหรอกนะ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งรินน้ำชาเติมให้หยางหยวนคุนพลางเอ่ยเตือน

"ฉันก็ไม่ได้ดื่มบ่อยนะ ปกติกินข้าวฉันก็ไม่ได้ดื่มเลย" หยางหยวนคุนพูดอย่างอ่อนใจ ในชาติก่อน เขาต้องก๊งเหล้าทั้งมื้อเที่ยงมื้อเย็นทุกวัน แต่ตอนนี้เขาลดลงไปเยอะแล้ว

"ตั้งแต่กลับมาจากช่วงปีใหม่ คุณเปลี่ยนไปเยอะเลยนะ จู่ๆ ก็เลิกดื่มเหล้าพร่ำเพรื่อไปซะงั้น" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งถามด้วยความสงสัย

"ก็ตอนอยู่ข้างนอกมันต้องดื่มเยอะไง อย่างวันนี้ก็ยังถือว่าน้อยนะ บางทีต้องดื่มมากกว่านี้อีก เพราะคนที่ชวนดื่มคือเถ้าแก่ จะปฏิเสธก็ไม่ได้" หยางหยวนคุนหาข้ออ้าง ซึ่งก็ฟังขึ้นทีเดียว ในชาตินี้เขาอยากจะมีชีวิตยืนยาวไปอีกนานๆ ขืนตายไว ต่อให้หาเงินได้เยอะแค่ไหนก็ไม่ได้ใช้ มีหวังตกเป็นของเจ้าหยางอี้หมดแน่ๆ

"มิน่าล่ะ ถ้างั้นปกติก็ควรจะดื่มให้น้อยลงจริงๆ นั่นแหละ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งเชื่อในเหตุผลของสามีและเห็นด้วยอย่างยิ่ง