บทที่ 20 ทำกับข้าว

หยางหยวนคุนเองก็จำไม่ได้ว่าตัวเองเริ่มทำอาหารเป็นตั้งแต่เมื่อไหร่ แถมยังทำได้ดีเสียด้วย ชาติก่อนในวัยนี้เขาไม่มีทางทำอาหารเป็นแน่นอน น่าจะเพราะทนฝีมือทำกับข้าวของภรรยาไม่ไหว เลยต้องลงมือทำเอง

คนรุ่นแม่อู๋กุ้ยฮวาทำกับข้าวให้อร่อยได้ยาก เพราะโอกาสมีน้อย ปีหนึ่งจะได้ทำกับข้าวสักกี่ครั้งกันเชียว ส่วนใหญ่ก็เป็นอาหารเจ น้ำมันก็แทบไม่กล้าใส่ ส่วนจ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็เรียนวิธีทำมาจากแม่ยาย คือใส่น้ำมันนิดหน่อย โยนวัตถุดิบลงไป เติมน้ำแล้วตุ๋นจนสุก รสชาติก็เลยออกมาธรรมดามาก ตอนหลังหยางหยวนคุนถึงได้เป็นคนลงมือทำเอง

มื้อเที่ยงหยางหยวนคุนทำไข่ตุ๋นหมูสับให้เด็กสองคนกินง่ายๆ ไม่ว่าจะเป็นหยางอี้วัยขวบเดียวหรือหยางเฟยเฟยวัยเกือบหกขวบก็ชอบกินกันทั้งนั้น ชามใหญ่เบ้อเริ่มถูกเด็กสองคนจัดการจนเกลี้ยง ส่วนผู้ใหญ่ก็กินแค่ผักง่ายๆ ช่วงบ่ายหยางหยวนคุนไม่ได้ออกไปเล่นไพ่นกกระจอก เพราะต้องเตรียมกับข้าวสำหรับมื้อเย็น

"คากินี่ขนเยอะจังเลยนะ" หยางหยวนคุนนั่งบนม้านั่งตัวเล็ก หยิบคากิออกจากถุงมาดูแล้วบ่นอย่างอ่อนใจ

"เดี๋ยวฉันถอนขนให้เอง คงไม่ยากหรอก" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งอาสา ส่วนแม่อู๋กุ้ยฮวากำลังล้างจานอยู่ในครัว

"ไม่ต้องหรอก เอาไปเผาไฟก็พอแล้ว" หยางหยวนคุนปฏิเสธความหวังดีของภรรยา ขืนมานั่งถอนขนเองคงใช้เวลาเป็นวันแน่ๆ เขาตะโกนถาม "แม่ ล้างกระทะเสร็จหรือยัง"

"เสร็จแล้วลูก" แม่อู๋กุ้ยฮวาตอบกลับมาจากในครัว

หยางหยวนคุนลุกขึ้นเดินเข้าครัว ตักน้ำจากถังใส่กระทะ แล้วนั่งลงหน้าเตาเริ่มก่อไฟ พอไฟลุกได้ที่ ก็เอาคีมคีบคากิเข้าไปเผาในเตา หมุนไปมาให้ทั่ว พอขนไหม้หมดก็เปลี่ยนชิ้นใหม่ ทำไปแบบนี้ใช้เวลาไม่นานนัก พอเผาคากิครบสี่ชิ้น น้ำในกระทะก็เดือดพอดี เขาตักน้ำใส่กะละมัง แล้วเอาคากิดำปี๋ลงไปแช่ การแช่น้ำร้อนแบบนี้นอกจากจะช่วยกำจัดขนหมูแล้ว ยังช่วยลดกลิ่นคาวได้อีกด้วย

"แกไปเรียนวิธีทำมาจากไหนเนี่ย" แม่อู๋กุ้ยฮวาถามอย่างสงสัย

"ก็เรียนมาจากร้านอาหารข้างนอกนั่นแหละ ผมสนิทกับพ่อครัวที่นั่น" หยางหยวนคุนหาข้ออ้างส่งๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืน "ผมออกไปเดินเล่นก่อนนะ เดี๋ยวตอนทำกับข้าวค่อยกลับมา พี่ใหญ่จะถึงบ้านกี่โมงล่ะครับแม่"

"ก็น่าจะเวลาเดียวกับที่แกกลับมาเมื่อวานนั่นแหละ ก็นั่งรถคันเดียวกันนี่" แม่อู๋กุ้ยฮวาตอบยิ้มๆ ลูกชายทั้งสองคนกลับมาฉลองปีใหม่พร้อมหน้าพร้อมตา แถมลูกชายคนเล็กยังหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ เธอไม่มีเรื่องให้กังวลใจอีกแล้ว

ตอนที่หยางหยวนคุนเตรียมจะออกจากบ้าน จ้าวเสี่ยวเฟิ่งก็อุ้มหยางอี้ออกมาพอดี "เจ้าหนูนี่ตาค้าง ไม่ยอมนอนเลย"

"ไม่นอนก็ไม่ต้องนอน" หยางหยวนคุนรับลูกมาอุ้ม พลางถามยิ้มๆ "ไปเที่ยวกับพ่อไหมลูก"

"แอ้ แอ้" หยางอี้ชะโงกหน้าออกไปข้างนอกอย่างอยากรู้อยากเห็น

"ให้ฉันอุ้มเถอะ ผู้ชายที่ไหนเขาอุ้มเด็กเดินไปเดินมากัน" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งจะรับลูกคืน ถึงแม้ชนบทจะไม่ได้มีธรรมเนียมว่าต้องอุ้มแต่หลานชายไม่อุ้มลูกชาย แต่ผู้ชายวัยนี้มักจะไม่ค่อยอุ้มลูกเดินเล่นเท่าไหร่

"ฉันอุ้มเองน่า" หยางหยวนคุนไม่ยอมส่งลูกให้ภรรยา เดินลิ่วออกนอกบ้านไปเลย ไอ้หนูนี่แหละที่กว่าจะหาเมียได้ก็ทำเอาเขาแทบแย่ แถมตอนที่เขานอนป่วยอยู่บนเตียงขยับไปไหนไม่ได้ ก็ยังไม่ได้อุ้มหลานเลยสักคน เป็นลูกที่ไม่ได้ความจริงๆ

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งทำอะไรไม่ได้ ได้แต่เดินตามหยางหยวนคุนไป สองสามีภรรยาเดินเล่นในหมู่บ้าน ใครทักก็หยุดคุยด้วย เดินไปจนถึงหน้าหมู่บ้านก็เห็นกลุ่มวัยรุ่นกำลังเล่นไพ่โป๊กเกอร์กันอยู่ ไม่รู้ไปเอาโต๊ะเตี้ยๆ กับเก้าอี้มาจากไหน คนมุงดูตื่นเต้นกว่าคนเล่นซะอีก

ลานกว้างที่เป็นพื้นซีเมนต์แห่งนี้เป็นที่รวมตัวของวัยรุ่นและเด็กๆ เมื่อก่อนเคยเป็นลานตากข้าวของหมู่บ้าน ตอนนี้ใครที่บ้านไม่มีลานปูนก็เอาข้าวมาตากที่นี่ ต้องแย่งชิงพื้นที่กันทุกปี บ้านของหยางหยวนคุนก็ไม่มีลานปูน แต่บ้านของพี่ใหญ่อย่างหยางหยวนเฉียนมี เขาเลยไม่ต้องมาแย่งพื้นที่กับคนอื่น

"หยางเฟยเฟย" หยางหยวนคุนเหลือบไปเห็นลูกสาวกำลังเล่นกับกลุ่มเด็กๆ ก็ตะโกนเรียก

"พ่อ แม่" หยางเฟยเฟยได้ยินเสียงเรียกก็แปลกใจ ยังไม่ถึงเวลาทานข้าวเลยทำไมถึงเรียกแล้ว แต่พอหันไปเห็นพ่อกับแม่ยืนอยู่ ก็รีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความดีใจ

"เล่นอะไรอยู่ลูก" หยางหยวนคุนถามยิ้มๆ

"เล่นยิงปืนค่ะ แม่ไม่ให้หนูเอารถออกรถมาเล่นข้างนอก" หยางเฟยเฟยฟ้องอย่างน่าสงสาร แอบเหลือบมองจ้าวเสี่ยวเฟิ่ง

"ยายเด็กนี่ แอบฟ้องฉันงั้นเหรอ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งเดินเข้าไป บีบหูลูกสาวเตรียมจะบิด

หยางเฟยเฟยรีบวิ่งหนี ไม่สนใจพ่อแม่แล้ว กลับไปเล่นกับเพื่อนต่อ

"ยายเด็กนี่ ทำให้ฉันโมโหจริงๆ คุณก็ไม่ดุลูกบ้างเลยนะ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งแกล้งทำเป็นดุหยางหยวนคุน

"จะไปดุทำไมล่ะ ปีหน้าก็ต้องเข้าโรงเรียนแล้ว ก็ต้องมีคนคอยคุมอยู่ดี ปล่อยให้สนุกให้เต็มที่เถอะ" หยางหยวนคุนพูดอย่างไม่ใส่ใจ

ทั้งสองเดินเล่นกันไม่นาน เพราะลูกชายคนเล็กผล็อยหลับในอ้อมกอดเสียแล้ว จึงพากันกลับบ้าน พอถึงบ้านก็ไปนอนพักผ่อนที่ห้องนอน แม้สภาพบ้านจะซอมซ่อ แต่หยางหยวนคุนก็นอนหลับสนิท เพราะไม่มีความเครียดใดๆ มารบกวนจิตใจเลย

ตื่นมาอีกทีตอนสี่โมงเกือบห้าโมง เพราะลูกชายคนเล็กร้องกวน หยางหยวนคุนดูเวลาแล้วก็ลุกขึ้นแต่งตัว เดินไปที่ครัวก็พบว่าแม่อู๋กุ้ยฮวาไม่อยู่ ประตูรั้วก็แง้มไว้ เตาไฟแบบนี้ถ้าทำคนเดียวคงยุ่งยากน่าดู ต้องมีคนช่วยดูไฟถึงจะง่าย เขาเปิดประตูรั้วชะโงกหน้าออกไป ก็เห็นแม่อู๋กุ้ยฮวายืนคุยอยู่กับเพื่อนบ้านหน้าบ้าน

"แม่ กลับมาทำกับข้าวได้แล้ว" หยางหยวนคุนตะโกนเรียก

"อ้อ มาแล้วๆ" แม่อู๋กุ้ยฮวาบอกลากลุ่มหญิงชรา แล้วเดินกลับมาด้วยรอยยิ้ม

"แม่ ช่วยดูไฟให้หน่อยสิ ผมใช้เตาไม่ค่อยถนัด" หยางหยวนคุนแบ่งหน้าที่ให้แม่เสร็จ ก็หันไปสนใจคากิที่แช่น้ำไว้ เขาเริ่มใช้แปรงขัดส่วนที่ไหม้เกรียมออก แช่น้ำไว้นานขนาดนี้ ขัดออกได้ง่ายดายมาก

"หยวนคุน วิธีของแกนี่ได้ผลจริงๆ ด้วย ขัดนิดเดียวก็หลุดหมดเลย" แม่อู๋กุ้ยฮวานั่งหน้าเตา มองดูลูกชายทำกับข้าวอย่างสนใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นลูกชายคนเล็กทำกับข้าว แถมท่าทางยังทะมัดทะแมงเชียว

"ที่บ้านมีแก้วเคลือบกี่ใบครับแม่" หยางหยวนคุนตั้งใจจะตุ๋นกระดูกหมูในแก้วเคลือบ เอาซี่โครงหมูใส่แก้ว ใส่ขิงกับเกลือลงไป ปิดฝาแล้วเอาไปตุ๋นไฟอ่อนๆ ในเตา ซี่โครงจะเปื่อยยุ่ย น้ำซุปหวานกลมกล่อม แถมยังมีกลิ่นหอมของฟืนอีกด้วย

"มีสี่ใบ จะตุ๋นน้ำซุปเหรอ" แม่อู๋กุ้ยฮวารู้จักวิธีทำแบบนี้ดี เป็นวิธีตุ๋นน้ำซุปที่คนแถวนี้นิยมกัน

"ใช่ครับ หม้อที่บ้านเราไม่พอ ก็เอาวิธีนี้แหละ" หยางหยวนคุนเปิดตู้ หยิบแก้วเคลือบสี่ใบมาล้างให้สะอาด เอาซี่โครงหมูใส่ลงไป คิดไปคิดมาก็เดินไปถอนหัวไชเท้าที่สวนหลังบ้านมาปอกเปลือก หั่นเป็นชิ้นๆ ใส่ลงไปด้วย แล้วหันไปบอกแม่อู๋กุ้ยฮวา "ใช้ฟืนใหญ่นะแม่ พวกนี้ต้องตุ๋นทั้งนั้น ฟางข้าวมันไหม้เร็วไป"

"ได้เลย" แม่อู๋กุ้ยฮวาจุดไฟด้วยฟางข้าว แล้วค่อยๆ สอดฟืนท่อนเล็กๆ ที่เก็บมาจากริมทางเข้าไปในเตา

กระทะสองใบ ใบหนึ่งตุ๋นคากิ อีกใบทำหมูสามชั้นน้ำแดง กลิ่นหอมตลบอบอวลไปทั่วลานบ้าน

"กี่โมงแล้วหยวนคุน" แม่อู๋กุ้ยฮวาถามหยางหยวนคุนที่กำลังนั่งสูบบุหรี่

"ห้าโมงเย็นแล้วครับ"

"งั้นแม่ไปรอรับครอบครัวพี่ใหญ่แกก่อนนะ ให้เสี่ยวเฟิ่งมาดูไฟแทน" แม่อู๋กุ้ยฮวาลุกขึ้นเตรียมจะไปรอรับหยางหยวนเฉียน เพราะกลัวว่าพวกเขาจะกลับไปบ้านของตัวเองเลย ตอนที่หยางหยวนเฉียนทำงานเป็นลูกจ้างชั่วคราวที่บริษัทขนส่งทางน้ำ แม้จะไม่ได้เป็นพนักงานประจำ แต่ก็มีเงินเดือน กอปรกับได้เงินช่วยเหลือจากพ่อ ครอบครัวของเขาจึงสร้างบ้านใหม่ได้สำเร็จ อยู่ห่างจากที่นี่แค่สามนาทีเดินเท่านั้น

"ตกลง ฉันดูให้เอง" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งรับคำ ไม่ได้รีบกลับไปห้อง แต่ตะโกนเรียกหยางเฟยเฟย แล้วพาหยางอี้ไปนอนในเปล

หยางเฟยเฟยรีบวิ่งกลับมา พอเห็นพ่อแม่อยู่ในครัวก็ถามอย่างอยากรู้อยากเห็น "จะกินข้าวแล้วเหรอคะ"

"ไปดูล้องให้ดีๆ นะ อย่าให้ปีนลงมาล่ะ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งกำชับ ตอนนี้หยางอี้เริ่มคลานได้แล้ว แถมจับยืนก็เดินได้สองสามก้าวแล้วด้วย ปล่อยให้อยู่ในห้องคนเดียวนานๆ คงไม่ดีแน่

"ค่า หนูอยากเล่นรถของเล่นด้วยได้ไหมคะ" หยางเฟยเฟยรับคำ แล้วแอบถาม

"ไปเอามาสิ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งไม่ปฏิเสธ

พอหยางเฟยเฟยไป หยางหยวนคุนก็ลุกขึ้นเปิดฝากระทะ กลิ่นหมูสามชั้นน้ำแดงหอมฟุ้งเตะจมูก น้ำงวดกำลังดี เขาคีบเนื้อชิ้นหนึ่งยื่นให้จ้าวเสี่ยวเฟิ่งที่กำลังดูไฟอยู่ "ลองชิมดูสิ"

"คุณกินเถอะ" จ้าวเสี่ยวเฟิ่งรีบปฏิเสธ แต่หยางหยวนคุนก็เอาหมูสามชั้นมันย่องสีแดงสดมาจ่อถึงปาก กลิ่นหอมยั่วน้ำลายสุดๆ

"ให้ชิมก็ชิมสิ จะเล่นตัวทำไม" หยางหยวนคุนมองค้อน ภรรยาคนนี้ดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือชอบประหยัด แถมยังชอบยกของอร่อยให้สามีและลูกๆ กิน

จ้าวเสี่ยวเฟิ่งขัดไม่ได้ จึงรับตะเกียบมา คีบหมูสามชั้นเข้าปาก เนื้อหมูนุ่มละมุน กลิ่นหอมฟุ้ง ไม่มีกลิ่นคาวเลยสักนิด "อร่อยจัง"

"อร่อยก็ดีแล้ว ลองชิมอันนี้อีกสิ" หยางหยวนคุนยื่นชามอีกใบมาให้ ข้างในเป็นคากิจากกระทะอีกใบ คากิยังไม่เปื่อยมาก แต่เวลาตุ๋นก็ใกล้จะได้ที่แล้ว กินกรุบๆ ก็อร่อยไปอีกแบบ