บทที่ 481 อู๋ตี๋: ฝ่าบาททรงไม่มีปณิธานอันยิ่งใหญ่หรือพ่ะย่ะค่ะ ทรงมานั่งถักหยกแก้เบื่อเนี่ยนะ

แอลกอฮอล์เพียงขวดเดียว หากอยู่ในยุคปัจจุบันก็เป็นเพียงเรื่องพื้นฐาน แนวคิดเรื่องการใช้แอลกอฮอล์ฆ่าเชื้อโรคแพร่หลายมานานแล้ว

ทว่าหากนำมาวางไว้ในยุคโบราณที่ขาดแคลนทรัพยากรทางการแพทย์ และความรู้พื้นฐานไม่ครอบคลุม อู๋ตี๋มิใช่ว่าจะกลายเป็นหมอเทวดาไปเลยหรอกหรือ

ปัญหาบาดทะยักที่เป็นปัญหาระดับชาติ สร้างความเดือดร้อนให้แก่ผู้คนในทุกยุคทุกสมัยมามากมายเพียงใด

ท้ายที่สุดเวลาออกรบ บางคนโดนดาบขึ้นสนิมหรือดาบเปื้อนสนิมฟันก็ยังพอทน ทว่าทหารบางคนกลับไม่เล่นตามกฎ นำอุจจาระมาทาบนหัวลูกศร เพื่อเพิ่มการโจมตีด้วยเวทมนตร์เข้าไปอีก

ในจำนวนนั้น น้ำสีทองคือตัวแทนที่ชัดเจนที่สุด!

เมื่อบาดแผลสัมผัสกับอาวุธชีวภาพดั้งเดิมเช่นนี้ การอักเสบและติดเชื้อก็กลายเป็นเรื่องปกติ

เมื่อถึงเวลานั้น คนที่ดวงแข็งหน่อยก็อาจจะทนพิษไข้ รอดตายมาได้ด้วยภูมิคุ้มกันของร่างกาย ทว่าคนที่ดวงไม่ดีนัก ก่อนตายก็ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส!

ทว่าแอลกอฮอล์ขวดนี้กลับต่างออกไป การเช็ดบาดแผลจะช่วยฆ่าเชื้อได้อย่างมีประสิทธิภาพ โอกาสรอดเก้าในสิบส่วนนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก

อันที่จริง หากจะให้พูดตามความจริง เก้าส่วนแปดก็ยังไม่ถือว่าเกินจริงเลย

ทว่าช่วยไม่ได้ อู๋ตี๋เป็นคนที่ค่อนข้างจะระมัดระวังตัว ในสถานการณ์ที่ต้องการคำตอบที่แน่ชัดเช่นนี้ เขาขอเลือกที่จะถ่อมตัวดีกว่า ดีกว่าที่จะพูดจาโอ้อวดเกินจริง

ท้ายที่สุด หากตั้งความหวังไว้ต่ำ ยามที่ได้ผลลัพธ์จริงๆ ถึงจะรู้สึกประหลาดใจมิใช่หรือ

"สวินฮวนน้องรัก วิธีการของเจ้าสามารถลดจำนวนทหารที่ต้องตายเพราะแผลเน่าเปื่อยลงได้ถึงเก้าในสิบส่วนจริงๆ หรือ!"

จีหงคุนจ้องมองอู๋ตี๋ด้วยสายตาที่สั่นไหวพลางเอ่ยถาม

"แน่นอน! เรื่องคอขาดบาดตายเช่นนี้ ข้าจะหลอกท่านได้อย่างไร" อู๋ตี๋ตบอกรับประกัน "วางใจเถอะ พี่ชายอย่างข้ามาแล้ว ความทุกข์ยากของพี่คุนก็จบสิ้นลงแล้ว!"

"โฮฮฮ สวินฮวนน้องรัก!"

"พี่คุน"

"น้องรัก!"

"พี่คุน"

"น้อง..."

"น้องบ้าอะไรเล่า พอได้แล้ว บุรุษอกสามศอกสองคน อย่ามาทำตัวอ้อนแอ้นเหมือนสตรีให้ข้าเห็นนะ"

จีหงคุนเพิ่งจะทำซึ้ง ทว่าช่วยไม่ได้ อู๋ตี๋ดันแพ้ความซาบซึ้งใจ จึงขัดจังหวะการร่ายมนตร์ไปเสียดื้อๆ

"ทางข้ายังมีธุระสำคัญอยู่นะ ท่านเอาใบสั่งของนี้ไป ต้องรีบหาวัตถุดิบทั้งหมดนี้มาให้ครบโดยเร็วที่สุด

ก่อนหน้านี้ข้าให้ท่านไปเชิญพี่รองของข้ามามิใช่หรือ ลองคำนวณเวลาดูแล้ว หากจัดการปัญหาตระกูลชุยแห่งป๋อหลิงเสร็จ พี่รองของข้าก็น่าจะมาถึงพอดี!"

"เมื่อถึงตอนนั้น บอลลูนอากาศร้อนที่ข้าพูดถึงจะต้องเร่งประดิษฐ์ขึ้นมา นี่คืออาวุธลับในการเอาชนะศัตรู

ยามนี้พวกเราต้องการเวลาในการพัฒนา ดังนั้นการทำสงครามยืดเยื้อจึงไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย..."

อู๋ตี๋บ่นพึมพำไปอีกยืดยาว ท้ายที่สุดตามการคาดเดาของเขา หากจัดการปัญหาเรื่องตระกูลใหญ่เสร็จสิ้น สงครามก็จะปะทุขึ้นอย่างไม่คาดคิด ชนเผ่าหูหลูทางชายแดนต้องก่อความวุ่นวายแน่นอน

ไม่ใช่เพราะคืนสังหารหมู่ไม่สามารถข่มขวัญตระกูลใหญ่ได้ ทว่าเมื่อใดที่เกิดศึกใน ภัยคุกคามจากภายนอกย่อมต้องฉวยโอกาสนี้อย่างแน่นอน

จุดนี้ไม่จำเป็นต้องมีคนในไปสมคบคิดกับชนเผ่าต่างชาติ มันก็ต้องเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

เมื่อพิจารณาจากประวัติศาสตร์ในชาติก่อน การรุกรานของชนเผ่าต่างชาติ ครั้งใดบ้างที่ไม่ได้มีสาเหตุมาจากความอ่อนแอภายใน

เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องอ้างอิงตำราพิชัยสงคราม ก็เป็นความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว

จีหงคุนพยักหน้าเห็นด้วย เขาเข้าใจในสิ่งที่อู๋ตี๋พูด ดังนั้นจึงตอบตกลงโดยไม่คิดอะไรให้มากความ

ยามนี้ไม่จำเป็นต้องปิดบังอำพราง ทั้งยังมีเบื้องหลังอันยิ่งใหญ่คอยหนุนหลัง ด้วยอำนาจบารมีของกษัตริย์ การจะหาวัตถุดิบเหล่านั้นมา ย่อมไม่ใช่เรื่องยากอันใด

ดังนั้น เรื่องนี้จึงไม่ใช่ปัญหา!

ดังนั้นเมื่อทานอาหารกลางวันเสร็จ เมื่อมองเห็นน้องชายคนนี้ตรากตรำทำงานเพื่อแผ่นดินถึงเพียงนี้ จีหงคุนก็รู้สึกสงสาร จึงหยิบจี้หยกปมเชือกถักที่เขาถักด้วยตนเองออกมา

จี้หยกชิ้นนั้นเป็นหยกดำที่ดูเรียบง่าย ผิวหยกไม่ได้เรียบเนียนเสียทีเดียว ทว่ากลับถูกแกะสลักเป็นรูปพยัคฆ์คำรามด้วยเทคนิคการสลักนูนต่ำ ดวงตาพยัคฆ์วาวโรจน์ กรงเล็บแหลมคมดุดัน แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความห้าวหาญที่น่าเกรงขาม

ใต้ลำตัวพยัคฆ์ สลักอักษรข่ายซูคำว่า "อู่อันโหว" รอยสลักหนักแน่นฝังลึกเข้าไปในเนื้อหยก

เชือกถักที่ผูกอยู่ก็ประณีตเป็นพิเศษ เป็นเงื่อนวัชระที่เขาเรียนมาจากหน่วยสอดแนมเฒ่าที่เก่งเรื่องการถักเชือกที่สุดในกองทัพ สมัยที่เขาประจำการอยู่ชายแดนแล้วว่างไม่มีอะไรทำ ลวดลายเชือกถักแน่นหนาและละเอียดอ่อน ทุกฝีเข็มล้วนแฝงไว้ด้วยความแข็งแกร่งของทหาร ทุกการบิดเกลียวล้วนเป็นฝีมือที่ฝึกฝนมาจากพายุทรายชายแดน

เดิมทีเป็นของแทนใจที่ทหารในกองทัพมักจะขอพรให้ปลอดภัยและปกป้องชีวิต เขาตั้งใจถักอยู่นาน กระทั่งขอบมุมก็ถูกฝนจนมน เป็นสิ่งของที่จริงใจที่สุดที่เขาสามารถมอบให้ได้

"สวินฮวนน้องรัก กิจการบ้านเมืองทำให้เจ้าต้องเหน็ดเหนื่อย ในเรื่องนี้พี่ชายสู้เจ้าไม่ได้จริงๆ ทว่าเมื่อเห็นน้องรักต้องลำบากปานนี้ พี่ชายก็ไม่รู้จะมอบสิ่งใดให้

จี้หยกที่สลักคำว่าอู่อันโหวและรูปพยัคฆ์นี้ ขอมอบให้แก่เจ้า ถือเสียว่าพี่ชายเป็นตัวแทนของราษฎรชาวต้าเฉียน ร่วมแสดงความยินดีที่เจ้าได้รับบรรดาศักดิ์โหว และหวังว่าในภายภาคหน้าเจ้าจะแคล้วคลาดปลอดภัย ปกป้องผืนแผ่นดินหมื่นลี้ของต้าเฉียน!"

พูดกันตามตรง พี่คุนผู้นี้เป็นคนที่น่าคบหาอย่างลึกซึ้งจริงๆ ในฐานะฮ่องเต้ เขาอาจจะไม่ได้เป็นคนที่เก่งเรื่องการบริหารประเทศมากที่สุด ทว่าในฐานะพี่ชาย เขาคือพี่ชายที่ทำหน้าที่ได้อย่างสมบูรณ์แบบอย่างไม่ต้องสงสัย

การดูแลอย่างลับๆ มาตลอดเส้นทาง นิสัยตรงไปตรงมาที่ไว้ใจคนก็ใช้ ไม่ไว้ใจคนก็ไม่ใช้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความกระตือรือร้นในการแสวงหาผู้มีความสามารถ และการปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความจริงใจ

เพียงแต่ ก่อนหน้านี้ก็บอกไปแล้วว่าอู๋ตี๋แพ้ความซาบซึ้งใจ วิธีการให้เกียรติผู้มีความสามารถเช่นนี้ หากนำไปใช้กับผู้อื่นย่อมได้ผลดี ทว่าอู๋ตี๋กลับรับไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

เห็นเพียงเจ้าหมอนี่จ้องมองจี้หยกอยู่นาน เชือกถักนั้นมีกลิ่นอายความแข็งแกร่งจริงๆ ไม่เหมือนฝีมือของสตรี ทว่ามองอย่างไร เขาก็รู้สึกว่ามันแปลกๆ

"ฝ่าบาททรงไม่มีปณิธานอันยิ่งใหญ่หรือพ่ะย่ะค่ะ ทรงมานั่งถักหยกแก้เบื่อเนี่ยนะ"

"พี่ใหญ่ ข้าเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมตาแก่หลิ่วถึงอยากจะลาออกจากราชการกลับบ้านเกิด วันๆ... ไม่เป็นโล้เป็นพายเอาเสียเลย!"

อู๋ตี๋ไม่ไว้หน้าจีหงคุนแม้แต่น้อย สมองของเขาทำงานหนักจนแทบจะกลายเป็นหมาอยู่แล้ว ผลสุดท้ายพอหันกลับมา พี่คุนกลับมีเวลาว่างมาถักของพรรค์นี้

พูดกันตามตรง ในอดีตข้าพอจะเข้าใจความรู้สึกของท่านอัครมหาเสนาบดีจูเก๋อแล้ว!

จูเก๋อเหลียงฝึกทหาร เหนื่อยแทบตายอยู่กลางแดดเปรี้ยง ภาระงานมากมายกดทับอยู่บนตัวเขา เดิมทีในใจก็ไม่สบอารมณ์อยู่แล้ว ผลสุดท้ายประธานกรรมการที่ว่างงาน กลับมานั่งสานหมวกฟางเล่น

ลองดูสิว่าใครจะไปทนไหว

"อ่า..." จีหงคุนหน้าเจื่อน ชั่วขณะนั้นไม่รู้จะพูดอะไรดี

ทุกคนมองดูเขา ก็รู้สึกอึดอัดแทน บรรยากาศเงียบงันลงอีกครา

ทว่า ตาแก่หลิ่วกลับหัวเราะออกมา หัวเราะเสียงดังลั่น!

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า... ต้องยอมรับเลยว่าเจ้าหนูอู๋กล้าพูดและพูดเก่งจริงๆ! เจ้าเป็นกระบอกเสียงให้ตาแก่อย่างข้าเลยเชียว นำสิ่งที่ตาแก่อยากจะพูดมานานทว่าไม่ได้พูดออกมาจนหมดเปลือกเลย"

"ฝ่าบาท ทานข้าวเสร็จแล้ว พระองค์ก็ทรงไปตรวจฎีกาเถิดพ่ะย่ะค่ะ อย่ามัวแต่นั่งว่างอยู่เลย มิฉะนั้นขุนนางเฒ่าและคนอื่นๆ เห็นแล้วจะรู้สึกไม่สบายใจ"

"ฮ่าฮ่า เอาล่ะๆ ข้าเข้าใจแล้ว มาเล่นลูกไม้นี้กับพวกเจ้าก็เหมือนส่งสายตาให้คนตาบอดจริงๆ

เดิมทีคิดว่าการมอบของแทนใจให้กันและกัน ในวันหน้าหากพวกเราได้จารึกชื่อในประวัติศาสตร์ ก็จะกลายเป็นเรื่องราวดีๆ ที่เล่าขานสืบไป" จีหงคุนยิ้มเจื่อน

"ดูจากตอนนี้แล้ว เรื่องราวดีๆ ที่จะทิ้งไว้ให้คนรุ่นหลัง คงต้องปล่อยให้อาลักษณ์แต่งเรื่องจนปวดหัวเองก็แล้วกัน"

"มาๆๆ... ดื่มสุรา ดื่มสุรา รินให้เต็ม!"

การอยู่ร่วมกับสหายแท้ที่รู้ใจ บางครั้งพวกเขาก็อาจจะเปิดโปงความลับของคุณ อาจจะหยอกล้อคุณสารพัด ทว่าบรรยากาศในการอยู่ร่วมกันระหว่างพวกคุณ จะต้องอบอุ่นและกลมเกลียวอย่างแน่นอน!

ดังนั้น อาหารกลางวันในวันแรกของการเข้ารับราชการ จึงผ่านไปอย่างสบายใจเป็นพิเศษ

ลำดับถัดมา องครักษ์มังกรดำก็ถูกส่งมอบให้อยู่ภายใต้การบัญชาการของอู๋ตี๋ตามข้อตกลง อู๋ตี๋เพิ่งรู้หลังจากทำความเข้าใจว่า องครักษ์มังกรดำแต่ละคนล้วนมีรหัสลับของตนเอง

บางคนคือ ไม้ (มู่) บางคนคือ สิ่งของ (อู้) บางคนก็คือ หมอก (อู้)

รหัสลับของแต่ละคนแตกต่างกัน ทว่าในนั้นกลับมีตรรกะอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือทั้งหมดนี้ไม่ใช่คน!

นี่อาจจะเป็นจุดเด่นอันเป็นเอกลักษณ์ของพวกสายลับก็เป็นได้

จางหยางบอกว่า อู๋ตี๋ก็สามารถตั้งรหัสลับให้ตนเองได้เช่นกัน ท้ายที่สุดหน่วยงานของพวกเขาจำเป็นต้องซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อสืบสวน แม้ว่าอู๋ตี๋จะแค่มาทำหน้าที่ชั่วคราว ทว่าเมื่อนำมาเปรียบเทียบกับตัวเขาที่ยืนอยู่ท่ามกลางแสงแดดแล้ว พิธีการนี้จึงมีความสำคัญมาก!

อู๋ตี๋ยกมือขึ้นเกาหัว: "ให้ชื่อว่าอะไรดีล่ะ จู่ๆ เจ้าก็พูดขึ้นมาแบบนี้ ข้าก็คิดไม่ออกเหมือนกันนะ!"

"เอ๊ะ นึกออกแล้ว งั้นข้าขอใช้ชื่อว่า... ... ดาวมฤตยู... ดีหรือไม่"