บทที่ 2090 - ปรมาจารย์เต๋าไท่หู
บทที่ 2090 - ปรมาจารย์เต๋าไท่หู
บทที่ 2090 - ปรมาจารย์เต๋าไท่หู
จักรพรรดิเทวะไท่ชูถอนหายใจออกมาแผ่วเบา ก่อนจะยิ้มขื่นแล้วกล่าวว่า “เรื่องในอดีตก็เกิดขึ้นไปแล้ว พวกเราคงไม่มีทางที่จะกลับมาเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันได้อีกแล้วล่ะ”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ จักรพรรดิเทวะไท่ชูก็เผยสีหน้าขมขื่น และฉายแววเสียใจออกมาเล็กน้อย
ว่ากันตามตรง ในฐานะที่เป็นจักรพรรดิเทวะบรรพกาลองค์แรกของเขตแดนเซียนดั้งเดิม เขาคือผู้ที่มีสิทธิ์ที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของเขตแดนเซียนดั้งเดิมได้
ในเขตแดนดั้งเดิมไท่ชูสมัยนั้น เขาเป็นคนแรกที่ทะลวงเข้าสู่ระดับจักรพรรดิสวรรค์โกลาหล
หากเขาไม่ได้เป็นคนเริ่มแย่งชิงปราณแรกเริ่มโกลาหล และเป็นคนตั้งกฎว่าห้ามแย่งชิงปราณแรกเริ่มโกลาหล เขตแดนดั้งเดิมซานจี๋ในตอนนี้ก็คงจะมีโอกาสที่จะเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันได้
หากเป็นเช่นนั้น ความแข็งแกร่งของเขตแดนดั้งเดิมก็คงจะเพิ่มขึ้นไม่น้อย และในสงครามกับแดนต่างถิ่นสมัยบรรพกาล ก็คงไม่พ่ายแพ้จนย่อยยับขนาดนั้น
และเขตแดนดั้งเดิมที่เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ก็คงไม่ถูกจักรพรรดิสวรรค์ผานจี๋ที่อยู่ในขอบเขตครึ่งก้าวผสานเต๋าบุกเข้ามาได้ง่ายๆ
น่าเสียดายที่ในอดีต จักรพรรดิเทวะไท่ชูตัดสินใจผิดพลาดเพียงครั้งเดียว เพราะความหวาดระแวงในพรสวรรค์และศักยภาพของวานรมารบรรพกาล เขาจึงลงมือแย่งชิงปราณแรกเริ่มโกลาหลของวานรมารบรรพกาลมา
นับตั้งแต่นั้นมา มันก็เหมือนกับการเปิดกล่องแพนดอร่า
นอกจากจักรพรรดิเทวะทั้งสามอย่างไท่หยาง จื่อเวย และไท่อินที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขาแล้ว ปราณแรกเริ่มโกลาหลของจักรพรรดิเทวะที่สวรรค์กำหนดองค์อื่นๆ ก็ล้วนถูกแย่งชิงไปทั้งสิ้น
“เหตุในอดีต ส่งผลถึงปัจจุบัน”
“สถานการณ์ในวันนี้ ล้วนเกิดขึ้นเพราะชายชราผู้นี้ทั้งสิ้น”
จักรพรรดิเทวะไท่ชูเอ่ยขึ้นช้าๆ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความขมขื่น
เมื่อทุกคนในที่นั้นได้ยินดังนั้น ต่างก็เงียบงัน
จักรพรรดิเทวะไท่จั๋วและนักพรตไท่หยวนไม่ได้ออกความเห็นใดๆ
เพราะว่ากันตามตรง หากเปลี่ยนให้ตัวเองไปอยู่ในจุดเดียวกับจักรพรรดิเทวะไท่ชู ก็อาจจะอดใจไม่ไหวที่จะแย่งชิงปราณแรกเริ่มโกลาหลเช่นกัน
แม้แต่เฉินเนี่ยนจือเอง ทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรหลายปีมานี้ มีอะไรบ้างล่ะที่ไม่ใช่สิ่งที่เขาแย่งชิงมาจากศัตรูตัวฉกาจ?
เมื่อคิดถึงจุดนี้ เฉินเนี่ยนจือจึงเปลี่ยนเรื่องคุย คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “เพียงแต่ครั้งนี้พวกเราแตกหักกับเผ่าปีศาจอย่างสิ้นเชิงแล้ว แต่กลับถูกสายเลือดชื่อหยางเข้ามาขัดจังหวะเสียก่อน”
“ข้าเกรงว่าหากสงครามปะทุขึ้น สามจักรพรรดิสวรรค์เผ่าปีศาจจะกลับกลอก และหันมาแทงข้างหลังพวกเราอีก”
“เฮ้อ”
ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อถอนหายใจออกมาแผ่วเบา ก่อนจะกล่าวว่า “ข้าเองก็เข้าใจเรื่องนั้นดี เพียงแต่ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นเพราะพวกเราแข็งแกร่งไม่พอ”
ทุกคนได้ยินดังนั้น ต่างก็เงียบงัน
เซียนศักดิ์สิทธิ์ไท่หยวนถอนหายใจออกมา ก่อนจะกล่าวว่า “ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ พวกเราก็คงทำได้แค่แก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปก่อน”
เมื่อเฉินเนี่ยนจือได้ยินเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าจนใจออกมา
แม้จะรู้ดีว่าการร่วมมือกับจักรพรรดิสวรรค์ไท่หยาง จะต้องนำพาความยุ่งยากใหญ่หลวงมาให้ในสักวัน แต่เขาก็ไม่มีหนทางอื่นใดเลยในตอนนี้
เพราะรากฐานของศาลเซียนเผ่ามนุษย์ตั้งอยู่ในเขตแดนดั้งเดิมซานจี๋ รากฐานของเผ่าเทพและร้อยเผ่าเซียนวิญญาณก็อยู่ที่นี่เช่นกัน พวกเขาไม่สามารถทอดทิ้งเขตแดนดั้งเดิมซานจี๋ไปได้
แม้ว่าเฉินเนี่ยนจือจะมีโลกโบราณต้าฮวงเป็นทางหนีทีไล่ แต่สถานะของโลกโบราณต้าฮวงยังไม่เพียงพอ กระทั่งยังนับว่าเป็นเขตแดนดั้งเดิมขนาดเล็กไม่ได้ด้วยซ้ำ มันไม่สามารถรองรับการบำเพ็ญเพียรของจักรพรรดิสวรรค์โกลาหลได้เลย
เฉินเนี่ยนจือไม่สามารถพาทุกคนอพยพไปยังโลกโบราณต้าฮวงได้ และในฐานะประมุขศาลเซียนในปัจจุบัน เขาก็ไม่อาจทอดทิ้งศาลเซียนเผ่ามนุษย์ไปได้
ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปก่อน เว้นเสียแต่ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายจนไม่อาจกอบกู้ได้ มิเช่นนั้นเขาก็ไม่สามารถละทิ้งเขตแดนดั้งเดิมซานจี๋ไปได้
“เฮ้อ”
ท้ายที่สุด เฉินเนี่ยนจือก็ทำได้เพียงถอนหายใจ เขาเข้าใจความหมายในคำพูดของปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อแล้ว
ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพราะพวกเขายังแข็งแกร่งไม่พอ หากพวกเขาแข็งแกร่งพอ มีผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับครึ่งก้าวผสานเต๋า หรือกระทั่งจื้อจุนผสานเต๋าคอยคุ้มครอง สายเลือดชื่อหยางจะกล้ามาทำกำเริบเสิบสานเช่นนี้ได้อย่างไร?
“ต้องรีบเพิ่มความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด”
ความคิดของเฉินเนี่ยนจือแล่นไปอย่างรวดเร็ว เขาปรารถนาที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองมากยิ่งขึ้น
จักรพรรดิเทวะไท่ชูเห็นดังนั้น ก็เก็บความคิดนั้นกลับไป แล้วเอ่ยขึ้นว่า “สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ การมัวแต่คิดเรื่องอื่นไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร”
“สำหรับพวกเราแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้ คือการเตรียมพร้อมรับมือกับการรุกรานจากแดนต่างถิ่นยวนเหนือ และถือโอกาสนี้เพิ่มการป้องกันต่อเผ่าปีศาจ รวมถึงชื่อหยางเฟินจิ้นและพรรคพวกด้วย”
“ในความคิดข้า ต่อจากนี้พวกเราควร...”
หลังจากนั้น จักรพรรดิเทวะไท่ชูก็ได้ปรึกษาหารือกับจักรพรรดิสวรรค์ท่านอื่นๆ เกี่ยวกับกลยุทธ์ในการรับมือกับเผ่าปีศาจและพวกของชื่อหยางเฟินจิ้น
เฉินเนี่ยนจือฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก็หมดความสนใจที่จะร่วมหารือต่อ
เขารู้ดีว่าทุกอย่างเป็นเพียงเรื่องหลอกตา สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการเพิ่มความแข็งแกร่งต่างหาก
เมื่อการประชุมจบลง เฉินเนี่ยนจือก็บอกลาทุกคน จากนั้นก็ไปส่งจักรพรรดิสวรรค์ไม่ดับสูญออกจากเขตแดนดั้งเดิมซานจี๋ด้วยตนเอง
ก่อนจากกัน จักรพรรดิสวรรค์ไม่ดับสูญมองเฉินเนี่ยนจือ แล้วตบไหล่เขาพร้อมกล่าวว่า “เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้าก็อย่าคิดมากไปเลย”
“หากถึงจุดที่ไม่อาจแก้ไขได้จริงๆ เจ้าก็มาที่เขตแดนดั้งเดิมไม่ดับสูญและโลกโบราณต้าฮวงสิ”
“แม้ชายชราผู้นี้จะไม่มีความสามารถมากนัก แต่ก็มากพอที่จะคุ้มครองความปลอดภัยของเจ้าได้”
เฉินเนี่ยนจือรู้สึกอบอุ่นในใจ เขาจึงยิ้มและกล่าวว่า “เช่นนั้นก็ขอบคุณผู้อาวุโสมาก หากถึงวันนั้นจริงๆ ข้าคงต้องหอบลูกจูงหลานไปพึ่งใบบุญท่านแน่”
“ฮ่าฮ่าฮ่า!”
จักรพรรดิสวรรค์ไม่ดับสูญหัวเราะลั่น เขาจับมือเฉินเนี่ยนจือและกล่าวว่า “เจ้าตั้งใจบำเพ็ญเพียรไปเถอะ รอจนถ้ำสวรรค์เตาสวรรค์เปิดออก ชายชราผู้นี้จะไปส่งเจ้าเข้าร่วมการทดสอบในโบราณสถานด้วยตัวเอง”
“เช่นนั้นก็ขอบคุณมาก”
เฉินเนี่ยนจือประสานมือคารวะ ในที่สุดก็เผยรอยยิ้มที่หาได้ยากออกมา
“...”
หลังจากส่งจักรพรรดิสวรรค์ไม่ดับสูญกลับไป เฉินเนี่ยนจือก็กลับไปยังเขตแดนเซียนดั้งเดิม
และหลังจากกลับมาถึงเขตแดนเซียนดั้งเดิม เฉินเนี่ยนจือก็ได้รับคำเชิญจากปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อทันที
เขาไม่รอช้า รีบเดินทางไปยังลานบรรพชนไท่สื่อ และได้พบกับปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อและเซียนศักดิ์สิทธิ์ไท่หยวนภายในลานแห่งหนึ่ง
สองปรมาจารย์เต๋าเซียนศักดิ์สิทธิ์นั่งอยู่ใต้ต้นไม้โบราณ เมื่อเซียนศักดิ์สิทธิ์ไท่หยวนเห็นเฉินเนี่ยนจือ ก็ยิ้มและกวักมือเรียก “มาสิ พวกเรารอเจ้ามานานแล้ว”
เฉินเนี่ยนจือเดินเข้าไปใกล้ ก่อนจะโค้งคำนับให้ทั้งสองคน “กุยซวีคารวะผู้อาวุโสทั้งสอง”
“ไม่ต้องมากพิธีหรอก”
ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อรีบประคองเฉินเนี่ยนจือขึ้นมา จากนั้นก็มองพิจารณาเฉินเนี่ยนจืออย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ในแววตาของเขาก็ปรากฏร่องรอยของความเข้าใจอย่างที่คิดไว้ เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า “ดูจากรากฐานทางกายภาพของเจ้าที่โดดเด่นถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าเจ้าคงจะใกล้บรรลุวิถีนักบุญด้วยกายเนื้อแล้วสิ”
“ที่ไหนกัน ข้ายังมีหนทางอีกยาวไกลนัก”
เฉินเนี่ยนจือตอบกลับช้าๆ ด้วยน้ำเสียงที่ถ่อมตัวเป็นอย่างยิ่ง
ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อพยักหน้ารับ ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างฉับพลันว่า “ในยุคบรรพกาล ข้าเคยพบคนผู้หนึ่งที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับเจ้ามาก”
“คล้ายคลึงกับข้ามากงั้นหรือ?”
เฉินเนี่ยนจือชะงักไปเล็กน้อย และอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความประหลาดใจ
ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อพยักหน้ารับ เขาครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “เมื่อช่วงต้นของยุคบรรพกาล ข้าเคยเดินทางไปยังเขตแดนดั้งเดิมเซียนหวน เพื่อแสวงหามรรคาวิถี”
“ในเวลานั้น มียอดฝีมือผู้อาวุโสท่านหนึ่ง ได้เปิดลานเทศนาธรรมให้กับเก้ามหาเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งเขตแดนดั้งเดิมเซียนหวน ดังนั้นข้าจึงมีโอกาสได้เข้าร่วมฟังด้วย”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อก็หยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองมาที่เฉินเนี่ยนจือและกล่าวว่า “ผู้อาวุโสท่านนั้น มีความคล้ายคลึงกับเจ้าเป็นอย่างมาก”
“คล้ายกับข้าหรือ?”
ในใจของเฉินเนี่ยนจือสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เผยให้เห็นถึงความประหลาดใจ
ผ่านไปเนิ่นนาน เฉินเนี่ยนจือก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “หรือว่าผู้อาวุโสจะคิดว่า ข้าคือผู้อาวุโสท่านนั้นกลับชาติมาเกิด?”
“จะใช่หรือไม่ ข้าเองก็ไม่รู้”
ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อกล่าวอย่างช้าๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างกะทันหันว่า “กลิ่นอายวิญญาณของเจ้าคล้ายกับเขามาก แต่ก็ดูเหมือนจะมีความแตกต่างกันอย่างมากเช่นกัน”
“แต่ข้าคิดว่า เจ้ากับเขาต้องมีความเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นอน บางทีสักวันหนึ่งเมื่อความจริงปรากฏ เจ้าก็จะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดเอง”
เมื่อเฉินเนี่ยนจือได้ยินดังนั้น ก็ตกอยู่ในความเงียบ และไม่รู้ว่าจะตอบกลับอย่างไรดีในชั่วขณะ
หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน จู่ๆ เขาก็เอ่ยถามขึ้นว่า “ผู้อาวุโสเคยพบเซียนจวินจื่ออิ้นหรือไม่?”
“จื่ออิ้นงั้นหรือ?” นัยน์ตาของปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อสั่นไหว แต่ก็พยักหน้ารับ “เคยสิ”
เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินเนี่ยนจือจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “แล้วผู้อาวุโสคิดว่า ข้ากับเขามีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่?”
“บอกไม่ได้หรอก บอกไม่ได้”
ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อส่ายหน้าติดๆ กัน พร้อมกล่าวด้วยท่าทีที่ดูเหมือนจะซ่อนความหมายอันลึกล้ำไว้ว่า “ที่มาของจื่ออิ้นนั้น ข้าเองก็มองเห็นเพียงแค่ยอดภูเขาน้ำแข็ง และมีเพียงการคาดเดาแบบลางๆ เท่านั้น”
“หากการคาดเดาของข้าเป็นจริง ที่มาของจื่ออิ้นนั้นก็นับว่าอัศจรรย์จนยากจะอธิบายได้เลยทีเดียว”
“หากข้าบอกเรื่องนี้กับเจ้า ก็เกรงว่าจะส่งผลกระทบที่ไม่อาจคาดเดาต่อมิติเวลาในอดีตได้ ดังนั้นความลับนี้ เจ้าคงต้องไปค้นหาคำตอบด้วยตัวเองแล้วล่ะ”
เมื่อเฉินเนี่ยนจือได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าตกตะลึงออกมา
ความลับแบบไหนกัน ที่หากบอกเขาในตอนนี้ กลับสามารถส่งผลกระทบที่ไม่อาจบรรยายต่ออดีตได้?
หรือว่าตัวเขาในตอนนี้ จะสามารถส่งผลกระทบต่อมิติเวลาในอดีตได้งั้นหรือ?
ต้องรู้ไว้ว่า ในยุคของจื่ออิ้น เขายังไม่เกิดมาด้วยซ้ำ แล้วเขาจะไปส่งผลกระทบต่อมิติเวลาในอดีตได้อย่างไร?
หากเขาสามารถส่งผลกระทบต่ออดีตที่เกิดขึ้นไปแล้วได้ งั้นทุกอย่างก็คงไม่วุ่นวายไปหมดหรือ?
แต่ในเมื่อปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อปฏิเสธที่จะตอบ ต่อให้ในใจของเฉินเนี่ยนจือจะสงสัยมากเพียงใด เขาก็ไม่อาจถามเซ้าซี้ต่อไปได้
เมื่อคิดถึงจุดนี้ เฉินเนี่ยนจือจึงเก็บความสงสัยกลับไป และเอ่ยถามขึ้นว่า “ขอเรียนถามผู้อาวุโส หลายปีมานี้ที่ท่านจากร้อยเขตแดนชื่อหยางไป ไม่ทราบว่าท่านเดินทางไปที่ใดมาหรือ?”
ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อยิ้มรับ ก่อนจะลูบเคราและกล่าวว่า “การเดินทางครั้งนี้ ชายชราผู้นี้เดินทางข้ามผ่านเส้นทางรกร้างนับหมื่นล้านเส้นทาง และได้เดินทางไปยังพันธมิตรเจ็ดเขตแดนอันห่างไกล”
“พันธมิตรเจ็ดเขตแดนงั้นหรือ?”
เฉินเนี่ยนจือชะงักไปเล็กน้อย เผยให้เห็นถึงความประหลาดใจ และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “มีข่าวลือว่า มีพันธมิตรเจ็ดเขตแดนที่มีผู้เยี่ยมยุทธ์ระดับครึ่งก้าวไร้ขอบเขตอยู่ถึงเจ็ดท่านงั้นหรือ?”
ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อพยักหน้ารับ ก่อนจะเอ่ยว่า “การที่พันธมิตรเจ็ดเขตแดนสามารถต่อกรกับผู้เป็นนายแห่งไร้ขอบเขตได้ ความแข็งแกร่งของพวกเขาย่อมไม่เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกแน่นอน”
“เขตแดนโกลาหลแห่งนั้นประกอบด้วยเขตแดนดั้งเดิมนับพันแห่ง ไม่เพียงแต่จะมีความเจริญรุ่งเรืองอย่างหาที่เปรียบมิได้ แต่สภาพแวดล้อมยังเปิดกว้างมากกว่าด้วย”
“เปิดกว้างมากกว่างั้นหรือ?”
นัยน์ตาของเฉินเนี่ยนจือสั่นไหว อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าสงสัยออกมา
ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อพยักหน้ารับ ก่อนจะกล่าวว่า “ในพันธมิตรเจ็ดเขตแดน ไม่เพียงแต่การทะลวงเป็นจักรพรรดิสวรรค์วิถีวิญญาณจะไม่มีใครมาขัดขวางเท่านั้น แต่ยังสามารถหาซื้อทรัพยากรที่หายากได้มากมายอีกด้วย”
“การที่ชายชราผู้นี้สามารถทะลวงระดับได้ในครั้งนี้ ก็เป็นเพราะได้ซื้อทรัพยากรหายากมากมายจากที่นั่น”
พูดถึงตรงนี้ ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อก็มีท่าทีอิจฉาเล็กน้อย “ที่นั่นเส้นทางการบำเพ็ญเพียรวิถีวิญญาณมีความสมบูรณ์มากกว่า กระทั่งมีของวิเศษที่ไม่มีที่ไหนเทียบได้อีกมากมาย ซึ่งสามารถเพิ่มโอกาสในการทะลวงเข้าสู่ระดับจักรพรรดิสวรรค์วิถีวิญญาณได้”
“ข้อเสียเพียงอย่างเดียว ก็คือมันแพงเกินไปจริงๆ”
เมื่อเฉินเนี่ยนจือและเซียนศักดิ์สิทธิ์ไท่หยวนได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าขมขื่นออกมา
ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อมีแสงสีทองแห่งบุญบารมีโกลาหลถึงสามสิบหกสายคอยคุ้มครอง เขาคือบุคคลที่เดินๆ อยู่ในความโกลาหลก็สามารถเก็บปราณแรกเริ่มโกลาหลได้
แม้แต่บุคคลเช่นนี้ ยังรู้สึกว่าทรัพยากรเหล่านั้นมีราคาแพงเกินไป ก็สามารถจินตนาการได้ว่าของวิเศษที่ไม่มีที่ไหนเทียบได้เหล่านั้นจะล้ำค่ามากเพียงใด
เมื่อพูดถึงพันธมิตรเจ็ดเขตแดน ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา และกล่าวว่า “พันธมิตรเจ็ดเขตแดนนั้นกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต สภาพแวดล้อมในการบำเพ็ญเพียรนั้นเหนือกว่าที่นี่มากนัก”
“ไม่รู้ว่าเมื่อใด ร้อยเขตแดนชื่อหยางของพวกเราถึงจะพัฒนาไปถึงจุดนั้นได้”
เซียนศักดิ์สิทธิ์ไท่หยวนอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า และกล่าวด้วยรอยยิ้มขื่นว่า “ก็คงต้องรอให้มีผู้เป็นนายแห่งไร้ขอบเขตถือกำเนิดขึ้นมาให้ได้เสียก่อนนั่นแหละ”
“ผู้เป็นนายแห่งไร้ขอบเขต”
ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าขมขื่น ผู้เป็นนายแห่งไร้ขอบเขตนั้นเป็นบุคคลระดับใดกัน
นับตั้งแต่ความโกลาหลถือกำเนิดขึ้น จักรพรรดิสวรรค์โกลาหลหน้าใหม่ที่ถือกำเนิดขึ้นมานั้นมีจำนวนนับไม่ถ้วน แต่นอกจากคนกลุ่มแรกสุดแล้ว ผู้มาทีหลังแทบจะไม่มีโอกาสก้าวไปถึงอาณาเขตนั้นได้เลย
ต่อให้ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อจะมั่นใจในพรสวรรค์ของตนเองที่หาได้ยากยิ่งในรอบกัลป์ แต่เขาก็กล้าหวังเพียงขอบเขตจื้อจุนผสานเต๋าเท่านั้น ส่วนการเป็นผู้เป็นนายแห่งโกลาหลนั้น เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิด
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็หมดอารมณ์ที่จะสนทนาต่อไป
เมื่อเฉินเนี่ยนจือเห็นเช่นนั้น ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “ข้าเตรียมจะไปดึงตัวสายเลือดเขตแดนดั้งเดิมไท่หูมาเป็นพวก ผู้อาวุโสคิดว่าเรื่องนี้มีความเป็นไปได้หรือไม่?”
เฉินเนี่ยนจือกล่าวอย่างช้าๆ โดยบอกเล่าความคิดของตนเองและย่าเซิ่งเฮยหยวนให้ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อฟัง
หลังจากฟังความคิดของเขาจบ ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อก็พยักหน้าเล็กน้อย “สายเลือดไท่หูมักจะวางตัวเป็นกลางเสมอ การที่เจ้ามีตัวอ่อนของวิเศษระดับโกลาหล ก็นับว่าเป็นโอกาสอันดีที่จะดึงพวกเขามาเป็นพวก”
“หากสามารถดึงพวกเขามาเป็นพวกได้ พวกเราก็จะมีกำลังเสริมเพิ่มขึ้นอีก”
เซียนศักดิ์สิทธิ์ไท่หยวนก็พยักหน้าเห็นด้วย และอดไม่ได้ที่จะยิ้มพร้อมกล่าวว่า “วิถีการบรรลุเต๋าด้วยของวิเศษของปรมาจารย์เต๋าไท่หูนั้น ไม่ค่อยมีประโยชน์กับของวิเศษระดับโกลาหลที่ก่อตัวสมบูรณ์แล้วนัก”
“แต่กลับเป็นตัวอ่อนของวิเศษระดับโกลาหลที่ยังไม่ก่อตัวสมบูรณ์ต่างหาก ที่เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในการฝึกฝนวิถีการบรรลุเต๋าด้วยของวิเศษ”
“ปรมาจารย์เต๋าไท่หูมักจะให้ความสำคัญกับตัวอ่อนของวิเศษระดับโกลาหลเช่นนี้มาโดยตลอด กระทั่งดูแลฟูมฟักมันราวกับเป็นสายเลือดของตนเองเลยทีเดียว”
“หากเจ้ามอบตัวอ่อนของวิเศษระดับโกลาหลให้กับเขา ก็เกรงว่าไม่เพียงแต่จะสามารถแลกกับของวิเศษที่มีมูลค่ามหาศาลได้เท่านั้น แต่ยังทำให้เขาติดหนี้บุญคุณครั้งใหญ่เจ้าอีกด้วย”
เมื่อเฉินเนี่ยนจือได้ยินดังนั้น ในใจก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาบ้าง เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะเดินทางไปที่เขตแดนดั้งเดิมไท่หูด้วยตัวเอง”
“ดี” ปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อพยักหน้ารับ แต่ก่อนจากกัน เขาก็ยังเอ่ยเตือนว่า “การเดินทางครั้งนี้ เจ้าจงพยายามเก็บเป็นความลับให้มากที่สุด อย่าให้เผ่าปีศาจและสามคนจากสายเลือดชื่อหยางล่วงรู้เป็นอันขาด”
“ข้าเข้าใจแล้ว”
เฉินเนี่ยนจือพยักหน้ารับ เผยให้เห็นถึงความเข้าใจในคำพูดนั้น
เขาเข้าใจความหมายของปรมาจารย์เต๋าไท่สื่อดี การซ่อนความสัมพันธ์นี้เอาไว้ ในจังหวะสำคัญอาจจะสร้างผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้
เมื่อคิดถึงจุดนี้ เฉินเนี่ยนจือก็บอกลาสองปรมาจารย์เต๋าเซียนศักดิ์สิทธิ์ จากนั้นก็เดินทางกลับไปยังศาลเซียน
“...”
หลังจากกลับมาที่ศาลเซียน เฉินเนี่ยนจือก็ประกาศปิดด่านฝึกตนทันที
จากนั้นเขาก็อาศัยมิติไร้นามของลูกปัดกุยซวี เดินทางออกมายังความโกลาหลอันกว้างใหญ่ และในที่สุดก็ซ่อนกลิ่นอายมาถึงนอกเขตแดนดั้งเดิมไท่หู
เมื่อมาถึงที่นี่ เฉินเนี่ยนจือไม่ได้เข้าไปโดยตรง แต่กลับส่งจดหมายไปให้สหายเก่าคนหนึ่งของเขา
ไม่นานนัก ก็มีลำแสงสีม่วงเจิดจ้าพุ่งออกมาจากเขตแดนดั้งเดิมไท่หู
ผู้มาเยือนถูกล้อมรอบด้วยเจตจำนงกระบี่ที่พุ่งเสียดฟ้า และมีแสงกระบี่โกลาหลอันท่วมท้นพันเกี่ยวอยู่รอบตัว เขาคือ ‘จื่อเย่าเจี้ยนจี๋’ ศิษย์เอกร่วมยุคของเขตแดนดั้งเดิมไท่หูนั่นเอง
จื่อเย่าเจี้ยนจี๋ซ่อนกลิ่นอาย และเดินทางมายังความโกลาหล ไม่นานก็พบรังโกลาหลแห่งหนึ่ง
“สหายเก่ากุยซวี อย่างน้อยเจ้าก็เป็นถึงปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่ เหตุใดจะมาพบข้าทั้งทีถึงต้องทำลับๆ ล่อๆ ด้วย”
หลังจากจื่อเย่าเจี้ยนจี๋มาถึงรังโกลาหล เขาก็มองไปยังเฉินเนี่ยนจือที่ซ่อนกลิ่นอายอยู่ไม่ไกล และเอ่ยถามด้วยความสงสัย
เฉินเนี่ยนจือส่ายหน้า ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ที่ข้าเรียกเจ้ามาในครั้งนี้ ก็เพราะมีเรื่องสำคัญ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้อื่นสังเกตเห็นความผิดปกติ ยิ่งมีคนรู้น้อยก็ยิ่งดี”
จื่อเย่าเจี้ยนจี๋ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “เรื่องอะไรกัน ถึงได้สำคัญเพียงนี้?”
เฉินเนี่ยนจือไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับล้วงเอา ‘กระดิ่งใบเล็ก’ ที่สลักลวดลายเทวะนกเฟิ่งหวงออกมาจากแขนเสื้อด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง
“นี่มัน...”
วินาทีที่เห็นกระดิ่งใบเล็ก สีหน้าของจื่อเย่าเจี้ยนจี๋ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
ในฐานะที่เป็นตัวอ่อนของวิเศษระดับโกลาหลที่ก่อตัวขึ้นมา จื่อเย่าเจี้ยนจี๋ย่อมรู้ดีว่ากระดิ่งใบนี้คือของวิเศษระดับใด และเข้าใจถึงความสำคัญของมันเป็นอย่างดี
สำหรับเขตแดนดั้งเดิมไท่หูแล้ว ของวิเศษระดับโกลาหลที่ก่อตัวสมบูรณ์แล้ว กลับมีความสำคัญน้อยกว่าตัวอ่อนของวิเศษระดับโกลาหลเช่นนี้มาก
เพราะของวิเศษระดับโกลาหลที่ก่อตัวสมบูรณ์แล้ว จะสูญเสียความสามารถในการปรับเปลี่ยนรูปร่างไป โดยพื้นฐานแล้วจึงยากที่จะก้าวเดินบนวิถีการบรรลุเต๋าด้วยของวิเศษได้ และต่อให้ฝึกฝนจนเป็นจักรพรรดิสวรรค์โกลาหล มักจะยากที่จะก้าวหน้าไปได้อีก
ในทางกลับกัน ตัวอ่อนของวิเศษระดับโกลาหลเช่นนี้ เนื่องจากยังไม่ได้ก่อตัวสมบูรณ์ หากได้ก้าวเข้าสู่วิถีการบรรลุเต๋าด้วยของวิเศษ กลับจะมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด
จื่อเย่าเจี้ยนจี๋ก็เป็นเช่นนี้ ในฐานะที่เป็นตัวอ่อนของวิเศษระดับโกลาหล จื่อเย่าเจี้ยนจี๋บำเพ็ญเพียรมาเพียงพันกว่ากัป แต่ระดับการฝึกฝนกลับบรรลุถึงขอบเขตย่าเซิ่งแล้ว
ตามความเร็วระดับนี้ ภายในเวลาไม่เกินพันกัป จื่อเย่าเจี้ยนจี๋ก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิสวรรค์โกลาหลได้
และเนื่องจากเขามีรากฐานระดับโกลาหลแต่กำเนิด การทะลวงเป็นจักรพรรดิสวรรค์โกลาหลของเขาจึงจะไม่มีอุปสรรคใดๆ เลย
จื่อเย่าเจี้ยนจี๋เป็นเช่นไร กระดิ่งใบเล็กนี้ก็ย่อมเป็นเช่นนั้น
เมื่อคิดถึงจุดนี้ จื่อเย่าเจี้ยนจี๋ก็ไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นในใจไว้ได้ เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “เจ้าต้องการมอบตัวอ่อนของวิเศษระดับโกลาหลชิ้นนี้ ให้กับสายเลือดเขตแดนดั้งเดิมไท่หูของพวกข้างั้นหรือ?”
เฉินเนี่ยนจือพยักหน้ารับ ก่อนจะกล่าวว่า “ตัวอ่อนของวิเศษระดับโกลาหลชิ้นนี้มีชื่อว่า ‘กระดิ่งหมื่นหวง’ หากมอบให้ปรมาจารย์เต๋าไท่หูเป็นผู้ดูแล จะต้องสามารถพัฒนากลายเป็นจักรพรรดิสวรรค์โกลาหลองค์ใหม่ได้อย่างแน่นอน”
“เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ข้าจึงอยากพบและหารือกับปรมาจารย์เต๋าไท่หูด้วยตนเอง”
“ได้” จื่อเย่าเจี้ยนจี๋พยักหน้า ก่อนจะกล่าวว่า “ข้าจะไปเรียนท่านอาจารย์ด้วยตัวเอง เชื่อว่าท่านต้องยินดีที่จะรับศิษย์น้องผู้นี้ไว้อย่างแน่นอน”
เมื่อกล่าวจบ จื่อเย่าเจี้ยนจี๋ก็เก็บซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ เขารีบกลับเข้าไปในเขตแดนดั้งเดิมไท่หูทันที และนำเรื่องนี้ไปแจ้งให้ปรมาจารย์เต๋าไท่หูทราบ
ไม่นานนัก เมื่อจื่อเย่าเจี้ยนจี๋กลับมาอีกครั้ง ก็มียอดหญิงงามผู้เลอโฉมสวมชุดคลุมขนยาวสีม่วงติดตามมาด้วย
“คารวะผู้อาวุโสไท่หู”
นัยน์ตาของเฉินเนี่ยนจือสั่นไหว เขารีบประสานมือคารวะทันที
ยอดหญิงงามผู้นั้นก็คือปรมาจารย์เต๋าไท่หูนั่นเอง นางมองเฉินเนี่ยนจือแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นตรงๆ ว่า “ไม่ทราบว่ากระดิ่งหมื่นหวงอยู่ที่ใด?”
เฉินเนี่ยนจือไม่ได้ตอบอะไร แต่หยิบกระดิ่งหมื่นหวงออกมาโดยตรง
ยอดหญิงงามผู้นั้นมองดูแวบหนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะเผยสายตาชื่นชอบออกมา ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “กระดิ่งหมื่นหวงใบนี้ เหมาะสมที่จะใช้ฝึกฝนวิถีการบรรลุเต๋าด้วยของวิเศษมากที่สุด”
“หากเจ้ามอบนางให้กับข้า เจ้าสามารถเสนอเงื่อนไขใดๆ ก็ได้”
เฉินเนี่ยนจือรู้สึกมั่นใจขึ้นมาในทันที เผยให้เห็นถึงสีหน้าเคร่งขรึม
ปรมาจารย์เต๋าไท่หูผู้นี้มีความลึกลับอย่างยิ่ง เป็นปรมาจารย์เต๋าที่เก็บตัวเงียบที่สุดในเจ็ดเขตแดนยวนใต้ ความแข็งแกร่งของนางไม่เป็นที่รู้จักมาโดยตลอด
แต่ในเวลานี้ เฉินเนี่ยนจือกลับรู้สึกว่า ปรมาจารย์เต๋าไท่หูนั้นซ่อนความลึกล้ำไว้อย่างมหาศาล และอาจจะเป็นจักรพรรดิสวรรค์โกลาหลที่ลึกลับที่สุดและซ่อนเร้นได้ลึกที่สุดในเจ็ดเขตแดนยวนใต้ก็เป็นได้
แม้ว่าความแข็งแกร่งของจักรพรรดิสวรรค์ที่บรรลุเต๋าด้วยของวิเศษ มักจะอ่อนแอกว่าผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันเล็กน้อย แต่ปรมาจารย์เต๋าไท่หูนั้นไม่ใช่คนธรรมดา
ลองคิดดูสิ ศิษย์ทั้งห้าคนของนาง ล้วนก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิสวรรค์โกลาหลได้ด้วยความช่วยเหลือจากนางทั้งสิ้น
ในฐานะปรมาจารย์เต๋าผู้ริเริ่มวิถีการบรรลุเต๋าด้วยของวิเศษ ความแข็งแกร่งของนางจะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงไหนกัน?
[จบแล้ว]