บทที่ 2060 - พี่ลิง พี่เหว่ย

บทที่ 2060 - พี่ลิง พี่เหว่ย

“เคล็ดวิชานี้ จะเป็นประโยชน์ต่อพวกเจ้าอย่างมหาศาล หากพวกเจ้าสามารถทำลายขีดจำกัดครั้งใหญ่ได้สำเร็จ โอกาสที่จะบรรลุขอบเขตฮุ่นหยวนไร้ขีดจำกัด ก็คงไม่ใช่เรื่องยากนัก”

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น ต่างก็เผยสีหน้ายินดีปรีดา

แต่เดิมพวกเขาส่วนใหญ่ มีความมั่นใจเพียงสามส่วนเท่านั้นที่จะบรรลุขอบเขตฮุ่นหยวนไร้ขีดจำกัด แต่เมื่อมีวิชาทะลวงขีดจำกัดแล้ว พวกเขาก็เหมือนจะมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นบ้าง

แน่นอนว่า ในฐานะเซียนจวินระดับต้าหลัวจินเซียนขั้นสมบูรณ์แบบ ตัวพวกเขาเองก็เคยทะลวงขีดจำกัดมาแล้วหลายครั้ง ต่อให้มีวิชาทะลวงขีดจำกัด ก็ใช่ว่าจะสามารถทำลายขีดจำกัดได้เสมอไป

แต่นี่ก็คือความหวัง หากทำสำเร็จ ด้วยรากฐานแบบฮุ่นหยวนไร้ขีดจำกัด ก้าวเข้าสู่ขอบเขตตี้จวิน ในภายภาคหน้าก็อาจจะมีความหวังที่จะบรรลุขอบเขตเทียนตี้โกลาหลได้

ตามที่เฉินเนี่ยนจือคาดการณ์ไว้ หากมรรคาสังเวยตนก้าวเข้าสู่ขอบเขตโกลาหลขั้นต่อไป ภายในร่างกายก็จะก่อเกิดเป็นเขตแดนปฐมกาลของตนเอง

เขตแดนปฐมกาลสามารถให้กำเนิดมรรคาโกลาหลของตนเองได้ สามารถหลุดพ้นจากข้อจำกัดของทะเลแห่งมรรคาได้

เมื่อถึงตอนนั้น เขตแดนปฐมกาลภายในก็จะอยู่เหนือความโกลาหล อาจจะสามารถหลุดพ้นจากการพึ่งพาทะเลแห่งมรรคาได้อย่างสิ้นเชิง ทำให้ไม่ต้องไปแย่งชิงอำนาจแห่งมรรคากับผู้อื่น และยังสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทียนตี้โกลาหลได้โดยตรงอีกด้วย

ในฐานะลูกศิษย์ของเฉินเนี่ยนจือ พวกเขาเฝ้ารอคอยที่จะบรรลุขอบเขตฮุ่นหยวนไร้ขีดจำกัดมานานแล้ว

นี่คือรากฐานของการบรรลุขอบเขตโกลาหล และเป็นจุดเริ่มต้นของตำนานโกลาหล บางทีอาจจะเปลี่ยนวิถีการฝึกฝนของทะเลรกร้างโกลาหลไปเลยก็ได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ทุกคนต่างก็แสดงความเคารพเย่อิ๋งฮุยในฐานะกึ่งอาจารย์

“ศิษย์พี่ศิษย์น้องทุกท่าน ไม่ต้องมากพิธีหรอก”

เมื่อเผชิญกับการเคารพของทุกคน เย่อิ๋งฮุยกลับรับไว้อย่างสง่าผ่าเผย

นางมอบคัมภีร์โบราณเล่มหนาให้ทุกคน ก่อนจะกล่าวว่า “ข้ามีเคล็ดวิชาทะลวงขีดจำกัดอยู่สามหมื่นแปดพันเล่ม แต่ละเล่มล้วนสามารถใช้ทำลายขีดจำกัดได้ แต่มักจะขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล”

“หากพวกท่านต้องการจะทำลายขีดจำกัดอีกครั้ง ก็จำเป็นต้องหาวิธีที่เหมาะสมกับตัวเองที่สุดให้ได้”

ทุกคนพยักหน้ารับ และหยิบคัมภีร์โบราณมาเปิดดูอย่างระมัดระวัง

เพียงแค่ดูอยู่ครู่เดียว พวกเขาก็ต้องประหลาดใจ ที่แท้วิถีแห่งการทะลวงขีดจำกัดนั้น ยังแบ่งออกเป็นการทะลวงขีดจำกัดครั้งเล็กและการทะลวงขีดจำกัดครั้งใหญ่

การทะลวงขีดจำกัดครั้งเล็ก เป็นเพียงการก้าวไปข้างหน้าเพียงเล็กน้อยจากรากฐานเดิม หรืออาจจะก้าวไปได้เพียงนิดเดียว ดังนั้นการทะลวงขีดจำกัดครั้งเล็กจึงไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพใดๆ

แต่หากผ่านการทะลวงขีดจำกัดครั้งเล็กครบเก้าครั้ง ก็จะสามารถลองทำการทะลวงขีดจำกัดครั้งใหญ่ได้

หากการทะลวงขีดจำกัดครั้งใหญ่สำเร็จ ก็จะเทียบเท่ากับการทะลวงขอบเขตใหญ่ล่วงหน้า ทำให้สามารถเพิ่มพลังบำเพ็ญเพียรของตนเองต่อไปได้ โดยที่ไม่ต้องทะลวงขอบเขต

แต่ทว่า การทะลวงขีดจำกัดครั้งใหญ่นั้นอันตรายมาก หากล้มเหลวก็อาจจะทำให้ได้รับบาดเจ็บสาหัส หรืออาจจะถึงขั้นเสียชีวิตได้

ดังนั้น การทะลวงขีดจำกัดครั้งใหญ่จึงยากยิ่งนัก แต่โชคดีที่ต้าหลัวจินเซียนมีอายุขัยไม่จำกัด แม้จะตายไปก็ไม่ต้องตกสู่วัฏจักรแห่งการเกิดใหม่ พวกเขาจึงมีเวลาให้ค่อยๆ ทดลองไป

และหากพวกเขาทำลายขีดจำกัดครั้งใหญ่สำเร็จ ผลประโยชน์ที่ได้รับก็จะมหาศาลมาก

ในสภาวะที่ยังไม่บรรลุตี้จวินฮุ่นหยวน แต่กลับมีศักยภาพในระดับตี้จวินฮุ่นหยวน หรืออาจจะสามารถฝึกฝนจนเทียบเท่ากับตี้จวินฮุ่นหยวนขั้นสมบูรณ์แบบได้เลยทีเดียว

เมื่อถึงเวลานั้น ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรที่เทียบเท่ากับตี้จวินฮุ่นหยวนขั้นกลางหรือขั้นปลาย การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตตี้จวินฮุ่นหยวนโดยตรง ความยากในการเปิดเขตแดนเซียนฮุ่นหยวนไร้ขีดจำกัดก็จะลดลงอย่างมหาศาล

ความจริงแล้ว เฉินเนี่ยนจือก็พอใจกับวิชาทะลวงขีดจำกัดเป็นอย่างมาก น่าเสียดายที่วิชานี้ไม่มีประโยชน์กับเขาแล้ว

รากฐานของเขาได้ทำลายขีดจำกัดของตัวเองมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว นอกเสียจากว่าจะสามารถทำลายขีดจำกัดครั้งใหญ่ จนมีรากฐานในระดับเทียนตี้โกลาหล มิฉะนั้นการทำลายขีดจำกัดครั้งเล็กจะกี่ครั้งก็ไร้ความหมาย

แต่กำแพงของระดับเทียนตี้โกลาหลนั้นใหญ่โตเกินไป มันคือช่องว่างที่ไม่อาจข้ามผ่านได้

มีอัจฉริยะกี่คนกันในประวัติศาสตร์ ที่สามารถเอาชนะศัตรูทั้งปวง จนกลายเป็นผู้กุมมรรคาได้ แต่กลับไม่สามารถก้าวข้ามขั้นตอนที่เปลี่ยนไปสู่มรรคาโกลาหลได้

ต่อให้เฉินเนี่ยนจือจะเก่งกาจเพียงใด การจะทำลายขีดจำกัดครั้งใหญ่ในระดับนี้ ก็แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

อย่าเพิ่งพูดถึงการก้าวเข้าสู่ขอบเขตโกลาหลเลย มีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น คือสำเร็จมรรคา หรือไม่ก็ตัวตายพร้อมกับมรรคาพังทลาย

ต่อให้เฉินเนี่ยนจืออยากจะทำลายขีดจำกัดครั้งใหญ่ แต่รากฐานทั้งหมดของเขาก็ยังไปไม่ถึงขีดจำกัดของขอบเขตตี้จวินฮุ่นหยวนเลย แล้วจะพูดถึงการทำลายขีดจำกัดได้อย่างไร?

ที่เย่อิ๋งฮุยคิดค้นวิชาทะลวงขีดจำกัดขึ้นมา ก็เป็นเพราะหมดหนทาง เมื่อไม่สามารถบรรลุเป็นเซียนได้ ก็ไม่มีทางก้าวหน้าต่อไปได้

มิเช่นนั้น ด้วยร่างกายของมนุษย์ปุถุชน อัตราความสำเร็จในการทะลวงขีดจำกัดก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แล้วนางจะเสี่ยงไปทำไมถึงขั้นที่ต้องฝึกฝนทั้งหกขอบเขต ให้ไปถึงระดับที่ทะลวงขีดจำกัดครั้งใหญ่ได้ถึงสามครั้ง

“วิชาทะลวงขีดจำกัด ช่างล้ำลึกและเปิดมิติใหม่แห่งประวัติศาสตร์จริงๆ”

“เสี่ยวชีมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นสะท้านยุคสมัย เกรงว่านางคงมีคุณสมบัติระดับปรมาจารย์เต๋าและเซียนศักดิ์สิทธิ์เป็นแน่”

ความคิดของเฉินเนี่ยนจือแล่นไปมา ในที่สุดเขาก็หยิบกล่องหยกใบหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ และมอบให้เย่อิ๋งฮุย

ภายในกล่องหยกบรรจุแหวนมิติหลายสิบวง ซึ่งบรรจุทรัพยากรบำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาล เพียงพอที่จะให้เย่อิ๋งฮุยฝึกฝนจนถึงระดับต้าหลัวจินเซียนขั้นสมบูรณ์แบบได้

จากนั้น เฉินเนี่ยนจือก็หยิบปราณปฐมแห่งหงเหมิงออกมาจำนวนหนึ่ง มอบให้แก่เฉินเสียนเย่ ไท่ชางตี้หยาง วานรเวทโบราณ และผู้ที่ฝึกฝนมรรคาอื่นๆ

ส่วนคนอื่นๆ ก็ได้รับทรัพยากรบำเพ็ญเพียรจากเฉินเนี่ยนจือไปบ้างเช่นกัน

เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น เฉินเนี่ยนจือจึงกล่าวว่า “พวกเจ้าออกไปเถอะ หวังว่าหลังจากนี้พวกเจ้าจะตั้งใจฝึกฝน อย่าให้เสียชื่อศาลบรรพบุรุษกุยซวีของเราล่ะ”

“พวกข้าน้อยรับบัญชา”

ทุกคนเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็ค้อมตัวคารวะ แล้วเดินออกจากตำหนักไป

เมื่อทุกคนจากไปแล้ว ภายในตำหนักก็เหลือเพียงตี้จวินฮุ่นหยวนทั้งแปดคนเท่านั้น

คู่บำเพ็ญเพียรทั้งห้าของเฉินเนี่ยนจือไม่ได้พูดอะไร แต่เฉินชี่หยวนกลับยิ้มและเอ่ยถามว่า “ครั้งนี้กลับมา ทางโลกโบราณต้าฮวง เจ้าเตรียมจะจัดการอย่างไรล่ะ?”

“ข้าจะสั่งให้มหาจักรพรรดิแห่งซานไฉและซื่อเซี่ยงกลับไปประจำการ และยังมีร่างวัฏจักรคอยควบคุมอำนาจแห่งสวรรค์อยู่ คงไม่เกิดข้อผิดพลาดอะไรหรอก”

เฉินเนี่ยนจือตอบอย่างใจเย็น ก่อนจะกล่าวต่อว่า “โลกโบราณต้าฮวงสามารถเป็นบ้านเกิดแห่งที่สองของข้าได้ ข้าตั้งใจจะส่งคนในตระกูลไปฝึกฝนที่นั่นกลุ่มหนึ่ง”

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย เฉินเนี่ยนจืออยู่ที่โลกโบราณต้าฮวงมานานกว่าสี่ร้อยยุคปริมาณ ย่อมมีความผูกพันกับโลกโบราณต้าฮวงอย่างลึกซึ้ง

จะให้เขาทิ้งโลกโบราณต้าฮวงไปเลย ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น การไม่เอาไข่ทั้งหมดไปใส่ในตะกร้าใบเดียวก็เป็นเรื่องสำคัญ เพื่อป้องกันไม่ให้วันหนึ่งต้องเจอหายนะในเจ็ดแดนหนานหยวน การนำคนในตระกูลเฉินและรากฐานส่วนหนึ่งไปไว้ที่โลกโบราณต้าฮวง ก็ถือเป็นการเตรียมทางถอยไว้ล่วงหน้า

เจียงหลิงหลงกล่าวเสริมว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราจะส่งสายเลือดแท้ๆ ไปอยู่ที่นั่นสามส่วน ส่วนต้าหลัวจินเซียนและตี้จวินฮุ่นหยวนในตระกูล ก็ควรจะส่งไปสักสองสามคนด้วยนะ”

“ข้าไปเอง”

เฉินชี่หยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ “ด้วยพลังของข้า การอยู่ที่นี่ก็ช่วยอะไรไม่ได้มากนัก สู้ไปประจำการคุ้มครองสาขาของตระกูลเฉินที่นั่นดีกว่า จะได้ไม่เกิดปัญหาอะไรขึ้น”

“ก็ดี”

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ เขาสามารถใช้ไข่มุกกุยซวีเชื่อมต่อสองโลกได้ตลอดเวลา แต่เขาก็ไม่สามารถคอยดูแลตระกูลเซียนเฉินได้ตลอดเวลาหรอกนะ

การให้บรรพบุรุษอย่างเฉินชี่หยวนไปประจำการคุ้มครองสาขาของตระกูลเฉิน จึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินเนี่ยนจือก็เอ่ยขึ้นว่า “เขตแดนเซียนกุยซวีไม่อาจเลื่อนระดับเป็นเขตแดนเซียนฮุ่นหยวนได้ ข้าตั้งใจจะช่วยท่านหัวหน้าตระกูลคนเก่า และท่านลุงฉางชิงให้หลุดพ้นออกมา”

“ถือโอกาสนี้ ส่งพวกเขาไปยังโลกโบราณต้าฮวงด้วยเลย พวกเจ้าเห็นว่าอย่างไร?”

ทุกคนได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย

เขตแดนเซียนกุยซวีที่เป็นเพียงเขตแดนเซียนระดับสูง ตามระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเฉินเนี่ยนจือไม่ทันแล้ว

อดีตผู้นำแห่งเขตแดนเซียนกุยซวีอย่าง เฉินฉางเสวียน, เฉินฉางชิง, เฉินฉางเหยี่ยน รวมถึงเต้าจวินฉางเหอและคนอื่นๆ ไม่สามารถก้าวหน้าไปกว่านี้ได้แล้ว

ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรระดับย่าเซิ่งของเฉินเนี่ยนจือในตอนนี้ เขาสามารถช่วยเหลือคนใกล้ชิดได้แล้ว

คนเหล่านี้หากไปเกิดใหม่ในฐานะตี้จวินแห่งเขตแดนเซียน และได้รับการสนับสนุนจากเฉินเนี่ยนจืออย่างเต็มที่ รวมถึงมีโชคชะตาจากพลังปราณปฐมแห่งหงเหมิง ตราบใดที่ไม่ใช่คนไร้ประโยชน์ โอกาสที่จะทะลวงเข้าสู่ระดับต้าหลัวจินเซียนก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เจียงหลิงหลงเห็นดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มและกล่าวว่า “หลีฮวาง ในฐานะหนึ่งในวิญญาณแท้จริงแห่งเขตแดนเซียน ได้ทำหน้าที่คุ้มครองเขตแดนเซียนกุยซวีมานานปี ผลงานของนางถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว”

“หลายปีก่อน นางเคยบ่นว่าเขตแดนเซียนกุยซวีน่าเบื่อเกินไป อยากจะออกไปท่องโลกภายนอกบ้าง ดูเหมือนว่าตอนนี้จะถึงเวลาอันสมควรแล้วล่ะ”

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า ก่อนจะกล่าวว่า “นางคือวิหคเพลิงที่จำแลงกายมา หลังจากการเกิดใหม่ก็ให้นางเดินในมรรคาสังเวยตน และฝึกฝนมรรคาเพลิงอัคคีแห่งสวรรค์ลี้ลับไปด้วยเลยแล้วกัน”

“หรือว่า เจ้าตั้งใจจะ...”

เจียงหวงตาลุกวาว ประหลาดใจเล็กน้อย

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้ารับ ก่อนจะกล่าวว่า “ข้าเตรียมการไว้แล้ว ส่วนจะสำเร็จหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของนางแล้วล่ะ”

เมื่อคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้น ก็ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา

เพราะตามการคาดเดาของพวกเขา หากมรรคาเพลิงอัคคีแห่งสวรรค์ลี้ลับ, มรรคาเพลิงอัคคีแห่งสวรรค์สีชาด, และมรรคาเพลิงอัคคีแห่งสวรรค์สีคราม หากสามารถฝึกฝนจนถึงขอบเขตโกลาหลได้สำเร็จ แล้วนำทั้งสามมรรคานี้มารวมกันเป็นหนึ่ง ก็จะสามารถแปรเปลี่ยนเป็น ‘มรรคาเพลิงอัคคีแห่งสวรรค์ศูนย์กลาง’ ได้

ต้องเข้าใจว่า ในดินแดนแห่งความโกลาหลหลายสิบแห่ง รอบๆ แดนโกลาหลชื่อหยาง มีผู้ที่ฝึกฝนมรรคาโกลาหลสามสายจนบรรลุขอบเขตครึ่งก้าวผสานเต๋าอย่างน้อยหลายสิบคน

แต่ผู้ที่สามารถผสานมรรคาทั้งสามเข้าด้วยกัน และกลายเป็นยอดฝีมือระดับผสานเต๋าได้ กลับมีเพียงคนเดียวเท่านั้น

สาเหตุที่เป็นเช่นนี้ ก็เพราะมรรคาแต่ละสายมีความเป็นเอกเทศสูง มรรคาต่างชนิดกันจะมีแรงผลักไสกันอย่างมหาศาล การจะผสานมรรคาโกลาหลสามสายที่แตกต่างกันให้เป็นหนึ่งเดียว ความยากแทบจะเทียบเท่ากับการปีนขึ้นสวรรค์

มีเพียงผู้ที่ฝึกฝนมรรคาโกลาหลสามสายที่มีคุณสมบัติสอดคล้องกันอย่างยิ่งเท่านั้น จึงจะมีโอกาสผสานมันเข้าด้วยกันได้สำเร็จบ้าง

มรรคาเพลิงอัคคีแห่งสวรรค์ลี้ลับ, มรรคาเพลิงอัคคีแห่งสวรรค์สีชาด, และมรรคาเพลิงอัคคีแห่งสวรรค์สีคราม ในทางทฤษฎีแล้วเป็นมรรคาที่สอดคล้องกันอย่างยิ่ง หากสามารถฝึกฝนจนสำเร็จทั้งหมด โอกาสที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตโกลาหลขั้นที่สองก็น่าจะไม่ต่ำกว่าสามส่วน

การที่เฉินเนี่ยนจือให้หลีฮวางฝึกฝนมรรคาเพลิงอัคคีแห่งสวรรค์ลี้ลับ ย่อมทำให้นึกถึงศัตรูตัวฉกาจของเขาอย่างย่าเซิ่งจูเชวี่ย เจตนาของเขาย่อมชัดเจนอยู่แล้ว

“คนรุ่นหลังผู้นี้ของข้า ช่างรู้คุณคนยิ่งนัก บุญคุณหยดน้ำ ตอบแทนด้วยบ่อน้ำพุเลยทีเดียว”

“แต่สำหรับศัตรูของตัวเอง เขากลับจัดการอย่างเด็ดขาดและเฉียบขาด หรือแม้แต่จะเรียกว่าโหดเหี้ยมเลยด้วยซ้ำ”

ความคิดของเฉินชี่หยวนแล่นไปมา ก่อนจะสบตากับเจียงหวง รู้สึกโล่งใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ในสายตาของกันและกัน พวกเขาก็เข้าใจความคิดของอีกฝ่ายได้ทันที “โชคดี ที่พวกเราไม่ใช่ศัตรูของเขา แต่เป็นคนใกล้ชิดของเขานี่เอง”

เฉินเนี่ยนจือไม่รู้เลยว่าทั้งสองคนคิดอะไรอยู่

เขาปรึกษาเรื่องรายชื่อผู้ที่จะย้ายถิ่นฐานกับทุกคน หลังจากได้รายชื่อคร่าวๆ แล้ว เรื่องนี้ก็ถือว่าผ่านพ้นไป

หลังจากการประชุมสิ้นสุดลง เฉินเนี่ยนจือก็เดินทางไปยังเขตแดนเซียนกุยซวี หลังจากได้รับความยินยอมจากเฉินฉางเสวียนและคนอื่นๆ เขาก็ได้เขียนรายชื่อผู้ที่จะไปเกิดใหม่ขึ้นมา

รายชื่อผู้ที่จะไปเกิดใหม่ในครั้งนี้ ประกอบด้วยเฉินฉางเสวียน, เฉินฉางชิง และเฉินฉางเหยี่ยน

นอกจากนี้ยังมีเต้าจวินฉางเหอ, เสวียนชิงอี, หลีฮวาง, บรรพชนเสวียนอู่, กิเลนดำ, เซียนเลี่ยนซวี, เซียนเทียนอวี่ และสหายเก่าอีกหลายสิบคน รวมถึงลิงเทพอัสนีวายุเพลิงด้วย

ในจำนวนคนเหล่านี้ ส่วนใหญ่มีความสนิทสนมกับเฉินเนี่ยนจือมาก ส่วนกิเลนดำนั้น เฉินเนี่ยนจือเห็นแก่หน้าของบรรพชนกิเลน

เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ แล้ว ลิงเทพอัสนีวายุเพลิงเป็นเพียงสัตว์เทพอารักษ์ภูเขาในยุคแรกๆ ของตระกูลเซียนเฉิน ซึ่งเป็นเซียนปีศาจที่เฉินเนี่ยนจือปราบมาได้ด้วยกำลัง

พรสวรรค์ของมันไม่ได้โดดเด่นอะไร ตามหลักแล้ว อย่างมากก็คงบำเพ็ญได้แค่ระดับตี้เซียนเท่านั้น

ต่อมาเมื่อตระกูลเซียนเฉินผงาดขึ้น สัตว์เทพอารักษ์ภูเขาของตระกูลเซียนเฉินก็มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ในตอนหลัง แม้แต่เผ่าปีศาจในระดับเทียนเซียนหรือแม้แต่ระดับเซียนโบราณ ก็ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะมาเป็นสัตว์เทพอารักษ์ภูเขาได้เลย

ในฐานะสัตว์เทพอารักษ์ภูเขายุคแรกที่ติดตามตระกูลเฉิน มันแทบจะไม่มีคุณสมบัติที่จะไปเชิดหน้าชูตากับเซียนปีศาจที่ทรงพลังเหล่านั้นได้เลย ข้อดีเพียงอย่างเดียวของมันก็คือมีประสบการณ์มายาวนาน เคยติดตามเฉินเนี่ยนจือผ่านภัยพิบัติและอุปสรรคมาแล้วมากมาย

แต่แค่ประสบการณ์เพียงเท่านี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เซียนและต้าหลัวจินเซียนนับไม่ถ้วนต้องอิจฉาตาร้อนแล้ว

ต่อให้ลิงเทพอัสนีวายุเพลิงจะมีพรสวรรค์ต่ำต้อยเพียงใด แต่มันก็เคยเป็นตัวตนที่มีชื่อปรากฏอยู่เบื้องหน้าปรมาจารย์เต๋ากุยซวี บัดนี้ปรมาจารย์เต๋ากุยซวีมีสถานะเป็นถึงย่าเซิ่ง สถานะของลิงเทพอัสนีวายุเพลิงก็ย่อมสูงส่งตามไปด้วย

ในตอนนี้ แม้แต่ต้าหลัวจินเซียนบางคนเมื่อเห็นลิงเทพอัสนีวายุเพลิงก็ยังต้องเข้ามาประจบประแจง ต่อให้เป็นระดับตี้จวินฮุ่นหยวนเมื่อเจอกับมันก็ยังทักทายกันอย่างเพื่อนฝูง

อย่างเช่นในตอนนี้ ลิงเทพอัสนีวายุเพลิงกำลังเอนกายพิงอยู่บนตั่งเตียง สองมือกำลังหยิบจับลูกท้อพันปีเข้าปาก พลางเหลือบมองเซียนสองคนที่ยืนอยู่เบื้องหน้า แล้วเอ่ยถามด้วยท่าทีที่ดูเกียจคร้าน

“ท่านเซียนจวินทั้งสอง ไม่ทราบว่าวันนี้มาหาพี่ลิง มีธุระอันใดหรือ?”

คนทั้งสองที่ยืนอยู่ตรงหน้าล้วนมีท่วงท่าสง่างามไร้ที่เปรียบ แต่ละคนต่างก็เป็นตัวตนระดับต้าหลัวจินเซียนทั้งสิ้น

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าลิงเทพอัสนีวายุเพลิงที่เป็นเพียงแค่ระดับเทียนเซียน พวกเขากลับไม่กล้าทำตัวเย่อหยิ่งแม้แต่น้อย แต่กลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงประจบประแจงว่า “ที่มาในวันนี้ ก็ไม่ได้มีเรื่องอะไรหรอกขอรับ”

“เพียงแค่อยากจะมาทักทายสหายเต๋า เพื่อทำความรู้จักกันไว้ก็เท่านั้นเอง”

ดวงตาของลิงเทพอัสนีวายุเพลิงเป็นประกาย มองกล่องหยกที่พวกเขาส่งมา เพียงปราดเดียวก็รู้ว่าของที่อยู่ข้างในมีมูลค่าสูงยิ่ง

แต่เพียงครู่เดียว มันก็ดันกล่องนั้นกลับไปพลางกล่าวว่า “อย่ามัวแต่อ้อมค้อมเลย มีอะไรก็ว่ามาตรงๆ เถอะ”

เซียนจวินทั้งสองสบตากัน ก่อนที่คนหนึ่งจะเอ่ยขึ้นว่า “พวกเราได้ยินมาว่า ศาลเซียนกำลังส่งเสริมต้าหลัวจินเซียนที่มีความโดดเด่น พวกเราจึงอยากขอให้ท่านช่วยฝากฝังให้พวกเราได้โควต้านั้นบ้าง”

“ทำไม่ได้หรอก”

ลิงเทพอัสนีวายุเพลิงรีบดันของขวัญกลับไป แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ทรัพยากรที่ศาลเซียนใช้ส่งเสริมต้าหลัวจินเซียนที่มีความโดดเด่นนั้น เอาไว้สำหรับต้าหลัวจินเซียนหน้าใหม่เท่านั้น”

“พวกท่านทะลวงขอบเขตต้าหลัวมาตั้งสามพันยุคปริมาณแล้ว แต่ก็ยังมีพลังบำเพ็ญเพียรแค่ระดับต้าหลัวจินเซียนขั้นต้นเท่านั้น มันจะไปเกี่ยวอะไรกับคำว่า ‘มีความโดดเด่น’ ได้ยังไงเล่า?”

เซียนจวินทั้งสองหน้าแดงก่ำ เผยสีหน้าขุ่นเคืองออกมา

พวกเขาเองก็เคยเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากมาก่อน มิฉะนั้นคงไม่สามารถทะลวงขอบเขตต้าหลัวจินเซียนได้หรอก ตัวตนที่ทะลวงขอบเขตนี้ได้ ใครบ้างล่ะที่ไม่ใช่อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง?

แต่ในขอบเขตต้าหลัวจินเซียนนี้ พวกเขากลับไม่ได้มีความโดดเด่นอะไรเลย เป็นเพียงคนธรรมดาๆ ที่ไม่มีใครสนใจหรือสนับสนุน การจะก้าวหน้าไปกว่านี้จึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

มาถึงวันนี้ พวกเขาก็ยอมรับในความธรรมดาของตัวเองในขอบเขตต้าหลัวแล้ว

แต่ถึงกระนั้น เมื่อถูกเทียนเซียนตัวเล็กๆ หัวเราะเยาะ พวกเขาก็ยังรู้สึกโกรธอยู่ดี

คนหนึ่งสะบัดแขนเสื้อ ก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้มเยาะว่า “ข้าอาจจะไม่ใช่อัจฉริยะ แล้วเจ้าล่ะ นับเป็นตัวอะไร?”

ลิงเทพอัสนีวายุเพลิงตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา ขณะนอนราบบนตั่งนุ่มๆ “พี่ลิงอย่างข้าน่ะหรือ ก็แค่เศษสวะตัวหนึ่ง ที่ยอมรับชะตากรรมของตัวเองไปตั้งนานแล้ว”

“แต่โชคดีที่ข้าตามคนถูก พวกท่านโชคร้าย พรสวรรค์และวาสนาของพวกท่านก็มาถึงขีดจำกัดแล้ว ต่อจากนี้ไปคงยากที่จะก้าวหน้าไปกว่านี้ได้อีก”

“ฮึ—”

เซียนจวินทั้งสองหน้าซีดเผือด ในที่สุดก็สะบัดแขนเสื้อจากไป

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไปแล้ว ก็มีร่างหนึ่งในชุดคลุมยาวเดินเข้ามา พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “อ้าว นี่ไม่ใช่พี่ลิงหรอกหรือ ช่างดูมีสง่าราศีจริงๆ เลยนะ”

ทันทีที่ลิงเทพอัสนีวายุเพลิงเห็นคนผู้นั้น มันก็รีบลุกขึ้นมาทำหน้าประจบประแจงทันที “อ้าว พี่เหว่ยนั่นเอง ให้ข้านวดไหล่ให้นะขอรับ”

พูดจบ ลิงเทพอัสนีวายุเพลิงก็รีบเข้าไป นวดไหล่ให้แขกผู้มาเยือนด้วยสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

มันนวดไปพลาง ประจบประแจงไปพลาง “ท่านอย่าได้เรียกข้าแบบนั้นเลยขอรับ อยู่ต่อหน้าท่าน ข้าจะกล้าเรียกตัวเองว่าพี่ลิงได้อย่างไร ข้าก็เป็นแค่ลิงน้อยตัวหนึ่งเท่านั้นแหละขอรับ”

เหว่ยซวีหยวนหัวเราะเบาๆ ยอมให้มันนวดไหล่สองสามที ก่อนจะเอ่ยถามว่า “ทำไมเจ้าถึงปฏิเสธพวกเขาไปล่ะ?”

“แหม ลิงน้อยตัวนี้ไม่โง่นะขอรับ”

ลิงเทพอัสนีวายุเพลิงทำหน้าเป็นลิงหลอกเจ้า พลางกล่าวด้วยสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสว่า “ลิงน้อยมีชีวิตที่ดีได้จนถึงทุกวันนี้ ก็เพราะบารมีของท่านผู้นั้นไม่ใช่หรือขอรับ?”

“หากข้ากล้าแอบอ้างชื่อของท่านผู้นั้น ไปทำเรื่องเหลวไหล ชีวิตที่สุขสบายนี้คงจบสิ้นลงแน่ๆ”

“เจ้าลิงจอมกะล่อนนี่ ก็ไม่เลวนี่นา”

เมื่อเห็นท่าทางที่ประจบประแจงของมัน เหว่ยซวีหยวนก็อดหัวเราะไม่ได้ เขาล้วงเอาพระราชโองการฉบับหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อพลางกล่าวว่า “นี่คือราชโองการจากท่านผู้นั้น เจ้าเตรียมตัวไปเกิดใหม่เพื่อฝึกฝนใหม่ได้แล้ว”

“นี่...นี่...นี่...”

ลิงเทพอัสนีวายุเพลิงรับราชโองการมา จู่ๆ มันก็ตื่นเต้นจนพูดจาติดขัดไปหมด

มันกอดราชโองการไว้แน่น ก่อนจะคุกเข่าลงกับพื้น ร้องไห้สะอึกสะอื้นพลางกล่าวว่า “ท่านผู้นั้นมอบวาสนาอันยิ่งใหญ่ให้ข้า ลิงน้อยผู้นี้จะไม่มีวันทำให้ท่านต้องผิดหวังอย่างแน่นอน”

เหว่ยซวีหยวนยิ้ม ก่อนจะลุกขึ้นยืนพลางกล่าวว่า “อีกไม่นาน เรือโบราณมหาจักรพรรดิจะมุ่งหน้าสู่ทะเลรกร้างโกลาหลแล้ว เวลาเหลือไม่มากแล้วล่ะ”

“เจ้ารีบจัดการเรื่องส่วนตัวให้เรียบร้อย อย่าทิ้งความเสียใจอะไรไว้เลย การไปจากเจ็ดแดนหนานหยวนครั้งนี้ เกรงว่าคงอีกนานกว่าจะได้กลับมา”

“ลิงน้อยเข้าใจแล้วขอรับ”

ลิงเทพอัสนีวายุเพลิงลุกขึ้นยืน คำนับเหว่ยซวีหยวนพลางกล่าวว่า “พี่เหว่ย ท่านเป็นสหายเก่าของท่านผู้นั้น เมื่อไปถึงโลกโบราณต้าฮวงแล้ว ท่านต้องช่วยดูแลข้าบ้างนะขอรับ”

“เจ้าลิงจอมวุ่นวายเอ๊ย”

เหว่ยซวีหยวนยิ้ม ลุกขึ้นเคาะหัวมันเบาๆ ก่อนจะรีบเดินออกจากถ้ำไป

“...”

ในเวลาเดียวกัน เฉินเนี่ยนจือก็ได้เดินทางไปยังต้งหยวนเทียนเพียงลำพังแล้ว

ต้งหยวนเทียนแห่งเขตแดนเซียนกุยซวี เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรของตี้จวินต้งหยวน และเป็นที่พำนักของเต้าจวินฉางเหอ

ในอดีต ก่อนที่เฉินเนี่ยนจือจะจากเจ็ดแดนหนานหยวนไป เขามักจะแวะเวียนมาหาเต้าจวินฉางเหอเพื่อรำลึกความหลัง และระบายความในใจ เล่าเรื่องราวความยากลำบากต่างๆ ที่เขาต้องเผชิญ

เต้าจวินฉางเหอช่วยอะไรเขาไม่ได้มากนัก แต่ทุกครั้งเขาก็จะรับฟังอย่างตั้งใจ และมักจะบอกให้เขาไม่ต้องกดดันตัวเองมากเกินไป ทำทุกอย่างให้เต็มที่ แค่ทำแล้วไม่รู้สึกผิดต่อมโนธรรมของตัวเองก็พอแล้ว

บัดนี้เวลาผ่านไปหลายร้อยยุคปริมาณ เฉินเนี่ยนจือกลับมาที่ต้งหยวนเทียนอีกครั้ง ในใจก็รู้สึกตื้นตันใจเป็นอย่างมาก

“เจ้ามาแล้ว”

เต้าจวินฉางเหอเอ่ยขึ้นช้าๆ เขานั่งรออยู่หน้าโต๊ะหิน บนโต๊ะมีกระดานหมากรุกวางอยู่ ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิมเมื่อหลายร้อยยุคปริมาณก่อน

เฉินเนี่ยนจือเดินไปนั่งตรงข้ามเต้าจวินฉางเหอ ก่อนจะหยิบหมากขึ้นมาเดินเพื่อดวลกับเขา

“เจ้ามีเรื่องไม่สบายใจหรือ?”

เต้าจวินฉางเหอหยิบหมากขึ้นมาเดิน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เฉินเนี่ยนจือยิ้ม เดินหมากต่อไปพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า “อาจจะเป็นเพราะจากบ้านไปนาน กลับมาคราวนี้ทุกอย่างมันเปลี่ยนไปหมดแล้วล่ะมั้ง”

“ผู้อาวุโสในอดีต พอเจอข้าก็พากันเคารพนบนอบ หลายคนที่เคยรู้สึกว่าสูงส่งจนเอื้อมไม่ถึง ตอนนี้กลับรู้สึกว่าพวกเขาก็เป็นแค่คนธรรมดาทั่วไป”

[จบแล้ว]