บทที่ 473 - ร่วงหล่นสู่วังวน

บทที่ 473 - ร่วงหล่นสู่วังวน

สิ้นคำกล่าวของราชันอสูรคางคกทองคำ สัตว์อสูรขอบเขตหยวนอิงทั้งสิบแปดตัวที่อยู่เบื้องหลังมหาอสูรทั้งเก้าก็ลงมือทันที พุ่งทะยานเข้าเข่นฆ่าผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ทั้งสิบสี่คน

ทว่า เป้าหมายที่แท้จริงของพวกมัน เห็นได้ชัดว่ามีเพียงโม่ชวนคนเดียวเท่านั้น

เมื่อยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ทั้งสิบสี่เห็นดังนั้น จึงรีบกระจายตัวออกไปรอบทิศทาง จำเป็นต้องทิ้งระยะห่าง หากรวมกลุ่มกัน โอกาสที่จะถูกโจมตีจนบาดเจ็บสาหัสพร้อมกันย่อมมีสูงมาก

ทว่าในจังหวะนั้นเอง โม่ชวนกลับพุ่งทะยานออกไป ความเร็วของเขาน่าตระหนกยิ่งนัก

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของทุกคน เขาพุ่งตรงไปยังหลินอวี่จู๋ เป้าหมายเรียบง่ายที่สุด: ต้องการเก็บหลินอวี่จู๋เข้าขวดหยกขาวเป็นอันดับแรก

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่เขาใกล้จะทำสำเร็จ สีหน้าของโม่ชวนก็แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ในเวลาเดียวกัน บรรดายอดฝีมือที่เฝ้าชมการประลองต่างก็หน้าถอดสี ผู้ที่ร้อนใจที่สุดย่อมหนีไม่พ้นกู้หว่านโหรว

นางมองเห็นชัดเจนว่า สัตว์อสูรทั้งสิบแปดตัวที่พุ่งออกมานั้น ไม่ได้กระจายกำลังกันโจมตีผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ตามที่คาดคิด แต่กลับประสานงานกันราวกับกำลังประกอบพิธีกรรมบางอย่าง

ใช่แล้ว พวกมันกำลังสอดประสานกัน ร่วมกันใช้วิชาผสานการโจมตี!

สัตว์อสูรทั้งสิบแปดระเบิดพลังทั่วร่าง ยิงตรงขึ้นสู่ความเวิ้งว้าง พลังเหล่านี้รวมตัวกันกลางอากาศ ควบแน่นกลายเป็นพลังงานที่บ้าคลั่งและดุดันยิ่งกว่าเดิม

ในชั่วพริบตาที่ขุมพลังนี้ก่อตัวสำเร็จ กลางอากาศกลับปรากฏภาพลวงตาเป็นดวงตายักษ์ดวงหนึ่ง ยามนี้มันกำลังหลับสนิท

ทว่าพลังของสัตว์อสูรทั้งสิบแปดยังคงหลั่งไหลเข้าไปไม่หยุด วินาทีต่อมา ดวงตานั้นก็เบิกโพลงขึ้นอย่างฉับพลัน!

เดิมทีโม่ชวนตั้งใจจะเก็บหลินอวี่จู๋เข้าขวดต่อ ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้นก็หยุดมือลง

เขาเคยฝึกวิชาเนตร จึงเผลอมองเข้าไปยังดวงตาสีดำทมิฬบนท้องฟ้าโดยสัญชาตญาณ ทว่าในชั่วพริบตาที่มันเบิกขึ้น โม่ชวนกลับรู้สึกหนังหัวชาหนึบ สัมผัสได้ถึงวิกฤตแห่งความตายที่ถาโถมเข้าปกคลุมทั่วร่าง

กู้หว่านโหรวก็ประเมินสถานการณ์ได้ในพริบตา อานุภาพของวิชาผสานการโจมตีนี้ รุนแรงเทียบเท่าการลงมือเต็มกำลังของผู้ฝึกตนขอบเขตฮว่าเสินขั้นสมบูรณ์อย่างแน่นอน

อานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวนั้น แม้จะยืนอยู่ห่างไกลก็ยังสัมผัสได้อย่างชัดเจน

เบื้องบนดวงตาสีดำทะมึนราวกับห้วงเหวไร้ก้นบึ้ง พลันยิงลำแสงสีดำพุ่งตรงเข้าใส่โม่ชวน!

โม่ชวนทุ่มสุดตัว พุ่งหลบฉากไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว รอดพ้นจากการโจมตีนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

แม้จะไม่โดนเข้าจังๆ แต่ก็ทำเอาขวัญผวาจนใจหายใจคว่ำ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า หากลำแสงสีดำนั่นเฉี่ยวโดนตัวเพียงนิดเดียว ชีวิตก็คงหาไม่ในพริบตา

เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าสัตว์อสูรระดับหยวนอิงทั้งสิบแปดตัวที่เผ่าอสูรส่งมานี้ พอเปิดฉากมาก็งัดท่าไม้ตายโหดเหี้ยมใส่เขาขนาดนี้ ราวกับต้องการตอกย้ำว่า วันนี้เจ้าต้องตายสถานเดียว

ทว่าในวินาทีนั้นเอง โม่ชวนก้มลงมองเบื้องล่าง ลำแสงสีดำที่พลาดเป้า พุ่งตรงดิ่งลงสู่ผืนน้ำทะเลเบื้องล่างของเขา

น้ำทะเลเดือดพล่านขึ้นมาในพริบตา โม่ชวนใจหล่นวูบ: หรือว่าสัตว์อสูรพวกนี้ตระบัดสัตย์? เบื้องหน้าส่งสัตว์อสูรสิบแปดตัวออกมา เบื้องหลังยังซ่อนไม้ตายไว้ใต้ทะเล หมายจะเอาชีวิตเขาให้จงได้?

ความมุ่งมั่นที่จะสังหารเขา ช่างเด็ดเดี่ยวปานนี้เชียวหรือ!

เขารีบถอยร่นไปด้านข้าง ทว่ากลับไม่เห็นสัตว์อสูรทรงพลังตัวใดทะยานขึ้นมาจากใต้น้ำ

แต่ผิวน้ำยังคงมีฟองอากาศผุดขึ้นมาไม่หยุด ราวกับน้ำเดือดพล่าน

จังหวะนั้นเอง ผู้ฝึกตนที่เข้าร่วมการประลองทุกคนก็พลันสังเกตเห็นว่า ผิวน้ำเบื้องล่างปรากฏหลุมยุบขนาดใหญ่ขึ้น

ทันทีที่หลุมยุบก่อตัว น้ำทะเลรอบด้านก็เริ่มหมุนวน ก่อให้เกิดวังวนขนาดยักษ์ น้ำทะเลกำลังถูกสูบลงไปในหลุมยุบเบื้องล่าง

ชั่วพริบตาที่วังวนก่อตัวสำเร็จ ขุมพลังไร้รูปร่างสายหนึ่งก็แผ่กระจายออกมาจากใจกลางวังวน โม่ชวนสัมผัสได้ทันทีว่า พลังขุมนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะต่อต้านได้ นี่มันคืออะไรกันแน่?

วินาทีต่อมา พลังไร้รูปร่างนั้นก็ครอบคลุมร่างของผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ทั้งสิบสี่และสัตว์อสูรทั้งสิบแปดที่เข้าร่วมการประลองไว้จนหมดสิ้น ตามด้วยแรงดึงดูดมหาศาลที่กระชากพวกเขาลงสู่วังวนเบื้องล่าง หายวับไปในพริบตา!

เหตุการณ์พลิกผันอย่างรวดเร็ว ยอดฝีมือเผ่ามนุษย์และเผ่าอสูรเบื้องบนต่างพากันถลันเข้ามาใกล้วังวน ต่างฝ่ายต่างงัดอาวุธขึ้นมาจ้องหน้ากันเขม็ง บรรยากาศตึงเครียดจนแทบจะปะทะกันอีกระลอก

หัวใจของกู้หว่านโหรวเต้นรัวมาจุกอยู่ที่คอหอย นางเป็นคนแรกที่ตวาดถาม "เหตุใดพวกสัตว์อสูรอย่างพวกเจ้าต้องใช้วิธีการต่ำทรามเช่นนี้? ทั้งที่สิบแปดต่อสิบสี่ก็มีเปรียบเห็นๆ ยังจะมาเล่นตุกติกอีก ช่างเกินไปแล้วจริงๆ!"

ทว่าทางฝั่งเผ่าอสูรก็มีสีหน้างุนงงไม่ต่างกัน เห็นได้ชัดว่าไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นเลย

พวกมันถลึงตาใส่เผ่ามนุษย์อย่างดุเดือด กลับมองว่าเป็นยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ต่างหากที่วางกับดักไว้ล่วงหน้า หวังจะลอบสังหารสัตว์อสูรขอบเขตหยวนอิงที่มาเข้าร่วมชิงโควตาบรรลุเซียน

ในบรรยากาศตึงเครียดที่พร้อมจะปะทะกันได้ทุกเมื่อ ไป๋จื่ออิงจ้องมองราชันอสูรคางคกทองคำ พลางเอ่ยปากอย่างใจเย็น

เขาสังเกตสีหน้าของราชันอสูรเหล่านี้ ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้อาจไม่ใช่ฝีมือพวกมัน

ลักษณะเด่นที่สุดของเผ่าอสูรคือ ทำอะไรไม่เคยปิดบัง กระทั่งบางครั้งไม่ใช่ฝีมือตัวเอง แต่เพื่อโอ้อวดบารมีก็ยังรับเหมาหมด

แต่ครานี้ พวกมันยืนกรานว่าไม่ได้ทำ กลับดูน่าเชื่อถืออยู่ไม่น้อย

เหล่ายอดฝีมือเผ่ามนุษย์ลอบสังเกตสีหน้าท่าทาง ก็พบว่าสัตว์อสูรเหล่านี้ไม่น่าจะเสแสร้ง ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องจริงๆ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราก็ลงไปสำรวจดูให้รู้แน่" ยอดฝีมือเผ่ามนุษย์เสนอแนะ

พวกเขาเตรียมจะบุกเข้าไปในวังวน เพื่อดูว่าข้างในเกิดอะไรขึ้น เหตุใดผู้ฝึกตนที่ส่งลงไปถึงหายตัวไปอย่างกะทันหัน

ทว่าทันทีที่พวกเขาสัมผัสกับวังวน ก็ถูกพลังสายหนึ่งสกัดกั้นไว้ ไม่ใช่การโจมตีที่รุนแรง แต่เป็นข้อห้ามที่แผ่ออกมาจากวังวน สกัดกั้นสัตว์อสูรและยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ไว้ด้านนอกจนหมดสิ้น

เมื่อราชันอสูรคางคกทองคำเห็นดังนั้น ก็ส่งซิกให้ราชันแรดมังกร

แม้ราชันแรดมังกรจะสูญเสียหาง ซึ่งเดิมทีเป็นอาวุธสำคัญในการเพิ่มพลังต่อสู้ไปแล้ว ทว่าพลังป้องกันของกายเนื้อก็ยังคงแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาราชันอสูรทั้งหมด

มันค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้วังวน หวังจะอาศัยกายเนื้ออันแข็งแกร่งทะลวงผ่านข้อห้ามนี้ไปให้ได้

ทว่าสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงก็คือ ทันทีที่ราชันแรดมังกรเข้าใกล้ขอบวังวน ก็ราวกับถูกสายฟ้าฟาด ถูกดีดกระเด็นออกมาระยะไกล มุมปากมีเลือดไหลริน ร่างร่วงกระแทกผิวน้ำอย่างแรง

ทุกคนต่างเบิกตากว้างมองภาพตรงหน้า ราชันแรดมังกรไม่เพียงมีพลังป้องกันสูงลิ่ว ร่างกายยังใหญ่โตมโหฬาร ทว่าเพียงแค่เข้าใกล้ข้อห้าม ยังไม่ทันได้ศึกษาการทำงานของมันด้วยซ้ำ ก็ถูกซัดกระเด็นออกมาแล้ว

พลังของข้อห้ามนี้ ช่างแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

ทว่าในวินาทีนี้เอง ยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ก็ยิ่งมั่นใจว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเผ่าอสูร เพราะเผ่าอสูรไม่มีทางเข้าใจเรื่องข้อห้ามใดๆ ทั้งสิ้น สิ่งที่พวกมันถนัดที่สุดคือการเข้าห้ำหั่นศัตรูโดยตรง

ราชันอสูรคางคกทองคำมองยอดฝีมือเผ่ามนุษย์ ร้องเร่งอย่างร้อนรน "พวกเจ้าลองเข้ามาดูสิ ว่าจะทำลายข้อห้ามนี้ได้หรือไม่! ห้ามให้พวกลูกเจี๊ยบที่เพิ่งถูกดูดเข้าไปเป็นอะไรไปเด็ดขาด!"

มันร้อนรนจริงๆ ข้างในนั้นล้วนเป็นอัจฉริยะของเผ่าอสูร แต่ละตัวเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ หากต้องมาจบชีวิตลงที่นี่หมด ย่อมเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของเผ่าอสูรทั้งมวล

ไป๋จื่ออิงมองไปทางลั่วอวี่ชวน ทั้งสองก้าวออกมาพร้อมกัน

ทั้งคู่มีความเชี่ยวชาญด้านค่ายกลและข้อห้ามในระดับหนึ่ง พวกเขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้วังวนแล้วหยุดฝีเท้าลง ไม่บุ่มบ่ามเหมือนเผ่าอสูร และยิ่งไม่กล้าเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงตายเหมือนราชันแรดมังกร แต่เลือกที่จะพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียดก่อน

แม้ความรู้ด้านค่ายกลและข้อห้ามของทั้งสองจะล้ำหน้ากว่าทุกคนที่อยู่ที่นี่ แต่ก็อยู่ในระดับผิวเผินเท่านั้น ไม่ได้เชี่ยวชาญถึงแก่นแท้แต่อย่างใด

ชั่วขณะนั้น พวกเขาเองก็ยังมองไม่ออกว่าข้อห้ามในวังวนนี้มีที่มาที่ไปอย่างไร

(จบแล้ว)