ตอนที่ 8: แคทได้กลับมานั่งในตำแหน่งเดิมเสียที

ผิงจื่อและนักพากย์เสี่ยวลู่พูดคุยกันอีกเพียงครู่หนึ่ง ก่อนจะมีสัญญาณแจ้งเตือนผ่านหูฟังอินเตอร์คอมว่าการแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น

รอยยิ้มจุดประกายบนใบหน้าของผิงจื่อขณะที่เขาหันไปเผชิญหน้ากับกล้อง: "ท่านผู้ชมครับ ผมกับคุณเสี่ยวลู่ได้วิเคราะห์กันไปพอสมควรในช่วงก่อนเกม แต่นั่นก็เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐานของพวกเราเท่านั้น ผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไรก็ต้องขึ้นอยู่กับการแข่งขันในวันนี้ครับ"

"ตอนนี้ พวกเราไปติดตามชมบรรยากาศในสนามแข่งขันกันเลยดีกว่าครับ เกมกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว"

สิ้นเสียงของผิงจื่อ มุมกล้องก็ค่อยๆ แพนสลับไปที่ตราสัญลักษณ์ของลีก KPL หลังจากค้างไว้ครู่หนึ่ง ภาพก็ตัดสลับเข้าสู่ฮอลล์จัดการแข่งขันทันที

ในเวลานี้ ภายในฮอลล์เนืองแน่นไปด้วยผู้คนอัดแน่นจนเต็มพื้นที่ ทุกที่นั่งถูกจับจองจนหมดสิ้น กลายเป็นภาพที่ดูคึกคักและยิ่งใหญ่อลังการมาก

มุมกล้องค่อยๆ ซูมออกกว้างและแพนเป็นวงกลมรอบเวทีการแข่งขัน เผยให้เห็นทะเลสีแดงเพลิงอันเจิดจรัส ซึ่งแฟนคลับส่วนใหญ่ที่มาในวันนี้ล้วนเป็นแฟนบอลของสโมสร 'AG' ทั้งสิ้น

มีคำกล่าวหนึ่งในลีกที่พูดกันจนติดปากและเป็นเรื่องจริงที่สุด: หากมีกิจกรรมโหวตคะแนนครั้งใด ขอเพียงแค่มีชื่อของเฉิงตู AG ซูเปอร์เพลย์ เข้าร่วมแข่งขันด้วย ทำนองเพลงบีจีเอ็มที่คุ้นเคยนั้นจะดังก้องขึ้นมาในหัวของคุณทันที

"ปีนั้น ฉันเดินล้วงกระเป๋าชิลๆ โดยสะกดคำว่าคู่ต่อสู้ไม่เป็น"

นี่คือสิ่งสะท้อนให้เห็นถึงอานุภาพพลังขับเคลื่อนอันมหาศาลของฐานแฟนคลับทีมเฉิงตู AG ซูเปอร์เพลย์ ได้เป็นอย่างดี

ทว่าท่ามกลางทะเลสีแดงเพลิงอันเจิดจรัสนี้ กลับมีกลุ่มคนพิเศษกลุ่มหนึ่งตั้งหลักอยู่ตรงใจกลาง พวกเขาชูภาพพอร์ตเทรตขนาดใหญ่ขึ้นมานั่นคือกลุ่มแฟนคลับซัพพอร์ตของแคทนั่นเอง

ผู้กำกับภาพไม่ใช่หน้าใหม่ไร้ประสบการณ์ เขาแอบจดจำพิกัดตำแหน่งนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ เพื่อที่ว่าตอนที่แคทก้าวขึ้นมาบนเวทีในอีกสักครู่ เขาจะได้สั่งให้กล้องแพนมาจับภาพตรงจุดนี้ ซึ่งมันจะช่วยสร้างอิมแพกต์และอารมณ์ร่วมได้ดียิ่งขึ้น

กล้องแพนสำรวจไปทั่วสนามแข่งขันเพื่อให้ผู้ชมที่ติดตามการรับชมทางไลฟ์สดได้สัมผัสถึงบรรยากาศอันเนืองแน่นคึกคัก จากนั้น น้ำเสียงอันฉะฉานชัดถ้อยชัดคำของผิงจื่อก็ดังก้องไปทั่วทั้งฮอลล์:

"สวัสดีแฟนๆ ทุกท่านที่อยู่ในสนามด้วยครับ สบายดีกันไหมครับ?"

"ยินดีต้อนรับเข้าสู่การแข่งขันรอบเพลย์ออฟรอบก่อนรองชนะเลิศ ศึก honor of kings ประจำฤดูใบไม้ผลิ ปี 2021 ครับ สองทีมที่อยู่กับเราในสนามในวันนี้ ได้แก่ เฉิงตู AG ซูเปอร์เพลย์ และ ฝอซาน GK ครับ"

"ในวันนี้พวกเขาจะมาเปิดศึกประลองความมันให้พวกเราได้ชมกัน และผม ผิงจื่อ รับหน้าที่เป็นนักพากย์ในแมตช์นี้ครับ"

หลังจากผิงจื่อกล่าวแนะนำตัวเสร็จสิ้น เสียงหวานใสของเสี่ยวลู่ก็ดังตามมาในทันที

"สวัสดีค่ะทุกคน ดิฉัน เสี่ยวลู่ คู่หูคนสวยของพี่ผิงจื่อนักพากย์สุดหล่อในวันนี้ค่ะ"

ผิงจื่อหันไปมองเสี่ยวลู่ที่กำลังพูดจาหยอกล้ออยู่ข้างๆ พลางหัวเราะเบาๆ: "คุณเสี่ยวลู่ ดูเหมือนวันนี้คุณจะดูตื่นเต้นเป็นพิเศษเลยนะ!"

"ฮิฮิ อาจารย์ผิงจื่อคะ มีแมตช์ที่ยิ่งใหญ่อลังการขนาดนี้มาอยู่ตรงหน้า มีหรือที่ดิฉันจะอดใจไม่ให้ตื่นเต้นจนเนื้อเต้นได้ยังไงล่ะคะ ลองถามแฟนๆ ในสนามดูสิคะว่าพวกเขาตื่นเต้นเหมือนดิฉันไหม?"

"ตื่นเต้น!!" ผู้ชมในสนามต่างพากันส่งเสียงขานรับคำพูดของเสี่ยวลู่อย่างพร้อมเพรียง เสียงตะโกนดังกึกก้องจนแทบแก้วหูดับ

"ฮ่าๆๆ ได้ยินเสียงตอบรับอันล้นหลามจากทุกคนแล้ว ดูท่าจะตั้งตารอชมการแข่งขันกันจนทนไม่ไหวแล้วแน่ๆ"

"ถ้าอย่างนั้น ผมขอประกาศเปิดฉากการแข่งขัน ณ บัดนี้ครับ"

ผิงจื่อหุบรอยยิ้มลงและปรับเปลี่ยนน้ำเสียงให้ดูจริงจังเป็นงานเป็นการ:

"สำหรับแมตช์นี้ หลังจากผ่านขั้นตอนการจับสลากเลือกฝั่งเรียบร้อยแล้ว ทีมเฉิงตู AG ซูเปอร์เพลย์ จะได้ประจำการทางฝั่งสีน้ำเงิน ส่วนทีมฝอซาน GK จะอยู่ทางฝั่งสีแดงครับ"

ในการแข่งขันระดับอาชีพของ honor of kings นั้น การเลือกฝั่งสีแดงหรือสีน้ำเงินถือเป็นปัจจัยที่มีส่วนสำคัญต่อรูปเกมอย่างมาก ดังนั้นเพื่อความยุติธรรม จึงต้องใช้วิธีจับสลากตัดสินเสมอ

หากคุณได้อยู่ฝั่งสีน้ำเงิน หมายความว่าคุณจะได้สิทธิ์ในขั้นตอน BP ก่อน ทำให้สามารถเลือกแบนหรือล็อกตัวฮีโร่ที่ต้องการมาใช้งานได้เป็นตัวแรก

หากคุณอยู่ฝั่งสีแดง หมายความว่าคุณจะได้ทำ BP เป็นลำดับที่สอง ซึ่งจะเปิดโอกาสให้คุณสามารถเลือกฮีโร่มาแก้ทาง หรือหยิบมาจำกัดวงการเล่นของฝั่งตรงข้ามได้ดีกว่า

ด้วยเหตุนี้ การแข่งขันจึงไม่ใช่แค่การประชันฝีมือกันของผู้เล่นบนสนามเท่านั้น แต่ยังเป็นการต่อสู้ฟาดฟันทางความคิดของเหล่าโค้ชอีกด้วย นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมอีสปอร์ตถึงเป็นการปะทะกันในรูปแบบทีม เพราะสมาชิกทุกคนในทีมล้วนมีความสำคัญและขาดไปไม่ได้เลยแม้แต่คนเดียว

เมื่อผิงจื่อประกาศเริ่มการแข่งขันอย่างเป็นทางการ เหล่านักกีฬาที่นั่งรออยู่หลังเวทีก็เริ่มเดินแถวเรียงหนึ่งตามหลังโค้ชของแต่ละทีม มุ่งหน้าก้าวเดินขึ้นสู่เวทีการแข่งขัน

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ฉู่ฉี่เป็นเพียงแค่พนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ คนหนึ่งที่ต้องตื่นเช้าไปทำงานตอกบัตรตั้งแต่เก้าโมงเช้าถึงห้าโมงเย็น ดิ้นรนทำมาหากินเพื่อเงิน และไม่เคยสละเวลาไปสนใจข่าวสารความบันเทิงใดๆ เลย นี่จึงเป็นครั้งแรกในชีวิตของเขาที่ได้มานั่งชมการแข่งขันอีสปอร์ตสดๆ ในสนามจริง

ฉู่ฉี่จ้องมองภาพของเด็กหนุ่มเหล่านั้นที่กำลังก้าวเดินออกมาจากหลังเวที พวกเขายืนตระหง่านอยู่หน้าเวทีการแข่งขันด้วยท่าทางที่เต็มไปด้วยความฮึกเหิมและสปิริตแรงกล้า ราวกับเหล่านักรบที่กำลังจะออกเดินทางสู่อารยธรรมการรบ

เฉกเช่นเดียวกับผู้ชมคนอื่นๆ ในใจของฉู่ฉี่ตอนนี้มีความคิดเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น คือการแผดเสียงตะโกนเชียร์และให้กำลังใจพวกเขาสุดเสียง

"เฉิงตู AG ซูเปอร์เพลย์ สู้ๆ!"

"เฉิงตู AG ซูเปอร์เพลย์ จงโอบกอดเกียรติยศไว้ในใจ แล้วก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ!"

"แคทก็อด สู้ๆ นายเจ๋งที่สุดอยู่แล้ว!"

ทันทีที่สมาชิกของทีมเฉิงตู AG ซูเปอร์เพลย์ ปรากฏตัวขึ้นบนเวที ทั่วทั้งฮอลล์ก็ระเบิดเสียงเชียร์ดังกึกก้องกัมปนาท และเสียงโห่ร้องต้อนรับนั้นก็ดังระงมอย่างไม่มีทีท่าว่าจะแผ่วลงเลย จนกระทั่งเวลาผ่านไปร่วมหนึ่งนาทีเต็ม เสียงจึงค่อยๆ ซาลงไป

มุมกล้องรีบแพนกวาดจับภาพใบหน้าของผู้เล่นทั้งสองทีมอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเปิดทางให้พวกเขาแยกย้ายกันไปนั่งประจำที่ตรงโต๊ะแข่งขันที่อยู่ด้านหลัง

โทรศัพท์มือถือที่ใช้ในการแข่งขันนั้นจะถูกจัดเตรียมไว้ให้โดยทางผู้จัดงาน ดังนั้น ผู้เล่นทุกคนจึงยังคงจำเป็นต้องใช้เวลาสักเล็กน้อยในการปรับแต่งปุ่มควบคุมและความไวของการตอบสนองให้เข้ามือตัวเอง

แคทก้าวเดินตามเพื่อนร่วมทีมมุ่งหน้าไปยังโต๊ะแข่งขัน ฝีเท้าของเขาดูสั่นไหวและไม่มั่นคงเล็กน้อย ทว่าสายตาของเขากลับจับจ้องตรงไปที่เบื้องหน้าอย่างแน่วแน่

เขาเฝ้ารอคอยที่จะได้กลับมายืนในตำแหน่งนี้มาเนิ่นนานเหลือเกิน

แคทเลื่อนเก้าอี้ออกแล้วหย่อนตัวลงนั่ง เขาเอนแผ่นหลังพิงกับพนักพิงเบาๆ วางมือทั้งสองข้างลงบนที่เท้าแขนตามธรรมชาติ ก่อนจะหลับตาลงและปล่อยให้ร่างกายทุกส่วนได้ผ่อนคลาย

"สุดยอดไปเลย"

ริมฝีปากของแคทขยับเอ่ยคำๆ นี้ออกมาแผ่วเบาเพียงลำพัง

ความอัดอั้นตันใจจากการที่ฟอร์มการเล่นตกลงไป รวมถึงคำด่าทอสาปแช่งจากพวกแอนตี้แฟนจำนวนมหาศาล

ความอัปยศอดสูจากการถูกสโมสรเก่าทอดทิ้งและถูกซื้อขายเปลี่ยนมือราวกับเป็นสินค้าชิ้นหนึ่ง

ความไม่ยินยอมพร้อมใจที่จะยอมรับความพ่ายแพ้ของสภาพร่างกายจนถูกบีบคั้นให้ต้องย้ายไปเล่นตำแหน่งซัพพอร์ต

มรสุมอารมณ์ความรู้สึกแง่ลบทั้งหมดเหล่านั้น ได้มลายหายวับไปจากใจของแคทจนหมดสิ้นในวินาทีนี้ เพียงเพราะ... ตอนนี้เขาได้กลับมานั่งอยู่ตรงตำแหน่งนี้แล้ว

แคทรู้ตัวดีว่าตอนนี้เขาอยู่บนเวทีการแข่งขันหลัก เขาจึงรีบดึงสติและควบคุมอารมณ์อย่างรวดเร็ว ก่อนจะลืมตาขึ้น นั่งตัวตรง และหยิบชุดหูฟังที่แขวนอยู่ตรงโต๊ะแข่งขันขึ้นมา

เขาใช้มือทั้งสองข้างจับหูฟังแต่ละข้างแล้วสวมมันลงบนศีรษะอย่างจริงจัง ทันใดนั้น เสียงอึกทึกครึกโครมจากโลกภายนอกก็ถูกตัดขาดไปในทันที จากนั้น แคทก็เอื้อมมือไปจับโทรศัพท์มือถือบนแท่นวางและกดปุ่มเปิดเครื่อง หน้าจอสมาร์ตโฟนสว่างวาบขึ้นมา

ภาพสะท้อนของโลโก้เกม honor of kings ค่อยๆ ปรากฏเด่นชัดขึ้นในดวงตาของแคท และมือทั้งสองข้างที่กำโทรศัพท์เอาไว้ก็กระชับแน่นขึ้นอีกครั้ง

เขาตั้งตารอคอยแมตช์การแข่งขันนี้มานานแสนนานจริงๆ

...

ที่โต๊ะนักพากย์

ผิงจื่อเองก็เป็นแฟนพันธุ์แท้ระดับเดนตายของเฉิงตู AG ซูเปอร์เพลย์ เช่นกัน เมื่อต้องมาเจอกับเสียงเชียร์อันกระหึ่มกึกก้องปานฟ้าถล่มในฮอลล์แบบนี้ หากจะบอกว่าเขาไม่รู้สึกตื่นเต้นระทึกใจเลยก็คงเป็นการโกหกคำโต ทว่าหน้าที่ในตอนนี้ของเขาคือนักพากย์การแข่งขัน เขาจึงทำได้เพียงส่งเสียงกู่ร้องเชียร์อยู่ภายในใจเงียบๆ เท่านั้น

"เสียงเชียร์ของแฟนๆ ช่างทรงพลังและดุดันมากครับ ขนาดผมยืนอยู่ตรงนี้ซึ่งห่างออกมาพอสมควร ก็ยังรู้สึกได้เลยว่าฮอลล์แข่งขันมันกำลังสั่นสะเทือนอยู่เลยครับ"

ใบหน้าของผิงจื่อเต็มไปด้วยความปิติยินดี และมีรอยยิ้มประดับอยู่บนหน้าตลอดเวลา การได้อยู่ท่ามกลางกลุ่มคนที่ชอบและรักในสิ่งเดียวกันมากมายขนาดนี้ มีหรือที่เขาจะไม่มีความสุข

"อาจารย์ผิงจื่อเปรียบเปรยดูเว่อร์วังไปนิดนึงนะคะเนี่ย ไม่เหมือนดิฉันที่เป็นเด็กสาวซื่อๆ คิดอะไรก็พูดไปตามความจริง"

"ดิฉันว่าเสียงตะโกนจากแฟนๆ ในสนามยังดังไม่พอหรอกค่ะ ไม่อย่างนั้น ทำไมดิฉันถึงยังไม่ได้ยินเสียงตะโกนชมว่า 'นักพากย์เสี่ยวลู่สวยมาก' ลอยเข้ามาถึงในห้องควบคุมภาพของผู้กำกับเลยล่ะคะ?"

สิ้นคำประชดประชันแกมหยอกของเสี่ยวลู่ แฟนๆ ในฮอลล์ก็พากันระเบิดเสียงเชียร์ที่ดังกระหึ่มยิ่งกว่าเดิมขึ้นมาทันที

"นักพากย์เสี่ยวลู่สวยมากครับ!"

"พี่สาวเสี่ยวลู่ คุณสวยที่สุดเลย!"

"คุณป้าเสี่ยวลู่สวยมากครับ ผมชอบป้านะ!" (เอ๊ะ มีเสียงแปลกๆ อะไรปนเข้ามาหรือเปล่านะ?)

"..."

เสี่ยวลู่หันไปมองบรรยากาศอันครึกครื้นในสนามแข่งขันอีกครั้ง ซึ่งตอนนี้เต็มไปด้วยถ้อยคำชื่นชมเยินยอในความงามของเธอ ทำเอาเกลียวรอยยิ้มผลิบานตรงมุมปากของเธอทันที

"ดิฉันได้รับรู้ถึงความรักและพลังใจของทุกคนแล้วค่ะ และได้รับรู้ถึงเสียงเชียร์แล้วด้วย มันดังกระหึ่มมากจริงๆ ค่ะ"

ผิงจื่อย้ายไปยืนอยู่ข้างๆ พลางมองดูเสี่ยวลู่วอร์มอารมณ์และสร้างความบันเทิงให้แก่ผู้ชมอย่างนึกสนุก เมื่อขั้นตอนการอุ่นเครื่องจบลง ก็ถึงเวลาที่เขาต้องดึงจังหวะกลับมารับช่วงต่อแล้ว

"คุณเสี่ยวลู่นี่ซนจริงๆ เลยนะคะ ชอบพูดเล่นกับทุกคนอยู่เรื่อย แล้วแฟนๆ ก็ดันตามใจเธอซะด้วย ทำเอาผมแอบอิจฉาตาร้อนเลยนะเนี่ย!!" ผิงจื่อเอ่ยแซวขำๆ พร้อมรอยยิ้ม

"เอาล่ะครับ กลับเข้าสู่ประเด็นหลักกันดีกว่า แมตช์การแข่งขันในวันนี้คือไฮไลต์ชิ้นเอกของพวกเรา ดึงความสนใจกลับมาที่เกมกันครับ"

เมื่อครู่นี้ มุมกล้องเปิดรับภาพมุมกว้างแบบพาโนรามาทั่วทั้งสนามเพื่อให้เข้ากับมุกของเสี่ยวลู่ มาตอนนี้เมื่อถึงเวลาที่ต้องแนะนำรายชื่อผู้เล่นที่เข้าร่วมแข่งขัน มุมกล้องจึงหันกลับไปจับภาพที่เวทีการแข่งขันอีกครั้ง