บทที่ 25: จำลองเส้นทาง: ว่าวปีกหัก

【ค่ำคืนหนึ่ง เกิดเรื่องใหญ่ขึ้นบนหลัวโฝ】

【คุกจองจำกายเผชิญกับการแหกคุกครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายร้อยปี】

【ทว่า นอกจากทิ้งร่องรอยการสังหารเหล่านักโทษประหารเอาไว้แล้ว ผู้แหกคุกกลับไม่ได้พานักโทษคนใดหนีไปเลย】

【สำนักตุลาการทั้งสิบหยัดยืนอยู่เหนือทั้งหกสำนักใหญ่ คอยดูแลรับผิดชอบเรื่องการกลับชาติมาเกิดและบทลงทัณฑ์】

【ทว่าบัดนี้ กลับมีคนผู้หนึ่งใช้กระบี่เล่มเดียวฟุกฝ่าเข้าไปถึงส่วนลึกที่สุดของคุกจองจำกาย ซึ่งนับเป็นความอัปยศอดสูครั้งใหญ่หลวง】

【แม้ว่าข่าวสารเรื่องนี้จะไม่รั่วไหลไปถึงหูของปุถุชนทั่วไป ทว่าย่อมไม่อาจหลบซ่อนพ้นสายตาของตำหนักพยากรณ์เทวะได้】

บุรุษผู้ทอดก้าวเดินมาพร้อมเอามือไขว้หลัง กลิ่นอายพลังดุจพญาราชสีห์ที่กำลังลืมตาตื่นจากการหลับใหล ไม่ได้สนใจคำกล่าวอ้างของพวกเจ้าหน้าที่บันทึกประวัติของสำนักศาลชำระความอีกต่อไป:

【ปลอดภัยไร้กังวล คุกแน่นหนาหนาแน่น นักโทษไม่ได้รับอันตรายเหลวไหลสิ้นดี】

【ท่ามกลางท่าทีที่พูดไม่ออกของหัวหน้าสำนักศาลชำระความ จิ่งหยวนได้นำพาเด็กหนุ่มผู้ซึ่งเพิ่งผ่านพ้นวิกฤตการณ์ครั้งนี้มา ออกมาจากคุกจองจำกาย ลงมือปลดตรวนเหล็กและกุญแจมืออันหนักอึ้งออกให้จนสิ้น ผลัดเปลี่ยนชุดคลุมที่ตัดเย็บอย่างวิจิตรตระการตาให้แก่เขา และส่งมอบทวนยาวที่มีนามว่า 'ทวนทลายเมฆา' คืนให้แก่เขา...】

"ทำไมกัน?"

คนที่เอ่ยถามคือตันเฮิง

เขาไม่ล่วงรู้เลยว่าเหตุใดตนเองถึงได้รับอิสรภาพกลับคืนมาอย่างกะทันหันเช่นนี้

เหมือนดั่งที่เขาไม่เคยรู้ว่าเหตุใดตนเองต้องถูกคุมขังอยู่ในคุกจองจำกายมานานนับร้อยปี เหตุใดคนบ้าคนนั้นถึงได้ปักใจอยากจะฆ่าเขาให้ตายนัก หรือแม้กระทั่งความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังนามดันเฟิง...

"ฉันกำลังเนรเทศเจ้าออกไป เป็นเพราะบนหลัวโฝดวงนี้ไม่มีความปลอดภัยสำหรับเจ้าอีกต่อไปแล้ว"

จิ่งหยวนรู้ดีแก่ใจ มหันตภัยที่อยู่ห่างไกลออกไปนานเกือบพันปี กำลังจะหวนคืนกลับมาอีกครั้ง

ปล่อยให้พวกคนเขลาที่ไร้ความสามารถและคร่ำครึเหล่านั้น ประณามว่าเขาทำตามอำเภอใจหรือล่วงละเมิดอำนาจหน้าที่ไปเถอะ

ปล่อยให้พวกมันบอกว่าเขาเห็นแก่เพื่อนเก่าหรือทำไปเพราะความลำเอียงส่วนตนไปเถอะ

สรุปสั้นๆ เขาได้ทำการเลือกที่ถูกต้องที่สุดแล้วยามเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระแสคลื่นใต้น้ำที่กำลังพลุ่งพล่าน

ปล่อยให้เขาหนีไปซะ

"แม้ว่าเจ้าจะถือกำเนิดขึ้นบนเซียนโจว ทว่าที่นี่ไม่มีสถานที่ให้เจ้าได้ตั้งรกรากอีกต่อไปแล้ว"

"นี่คือทั้งการตัดสินใจของหลัวโฝที่จะคืนอิสรภาพให้แก่เจ้า และเป็นการเนรเทศที่มีกำหนดเวลาอันไร้ขอบเขต"

"รีบหนีไปซะ จงเดินทางจากไปจากเซียนโจว และหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้!"

เด็กหนุ่ม ตันเฮิงแหงนหน้าขึ้นมอง

สิ่งที่เขาได้ประจักษ์แจ้งไม่ใช่เพดานเหล็กอันมืดมิดสนิทและลึกของคุกจองจำกาย ที่ถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่ตรวนเหล็กภายในสำนักศาลชำระความอีกต่อไป

หากแต่เป็นผืนฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลไม่มีที่สิ้นสุด

เรือนาวดาราจากหลากหลายโลกนับไม่ถ้วนพากันส่งเสียงครางกระหึ่มบินเข้าออกไปมาดูดุจฝูงนกกระจอกและวาฬยักษ์ ล่องแล่นผ่านท่าเรือนาวดารามุ่งตรงไปยังบานประตูหยกที่สูงตระหง่านจนไม่ล่วงรู้ความสูง

วันใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

มันเป็นเพียงวันธรรมดาวันหนึ่งบนดาวเรือรบพ่อค้าดวงนี้ ตลาดเพิ่งจะเปิดแผงลอย และหยาดน้ำค้างบนปลายใบไม้ก็ยังไม่ทันแห้งเหือดไป

ทว่าเด็กหนุ่มที่มุมถนนกลับไม่เคยได้เห็นทัศนียภาพเช่นนี้มาก่อนเลยตลอดชีวิต ต่อให้เขาจะรับรู้ได้ว่าทุกซอกทุกมุมของเมืองหลวงแห่งนี้จะมีความแตกต่างจากถ้อยคำบอกเล่าภายในตำราก็ตาม ทว่าเขาก็ยังคงกำลังแอบลิ้มรสไออุ่นของแสงแดดที่ส่องกระทบลงบนลำคอของตนเองอยู่

ช่างเป็นโลกที่งดงามเหลือเกิน... น่าเสียดายที่เขาจำเป็นต้องเอ่ยคำลาตั้งแต่เพียงแรกประจักษ์แจ้ง

เขารู้สึกราวกับตนเองเป็นเพียงแมลงชีปะขาวในตำรา กำลังเริ่มต้นการหลบหนีอันไร้ซึ่งจุดหมายปลายทางท่ามกลางพายุคลั่งที่มีนามว่าโชคชะตา

เขาสามารถรับรู้ได้ นอกเหนือจากจิ่งหยวนแล้ว ยังมีสายตานับไม่ถ้วนจากโลกใบนี้ที่กำลังจับจ้องตรงมาที่คุณ แฝงไว้ด้วยพลังความเกลียดชัง

เขายังคงรับรู้ได้ลางๆ ถึงเศษเสี้ยวของจิตสังหารที่พุ่งเป้าตรงมาที่คุณจากสถานที่ที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้...

เขารู้ดีนั่นคือปีศาจร้ายที่สถาปนาเรียกตนเองว่าเบลด กำลังยื่นมือขวาออกเพื่อทวงคืนโชคชะตาของเขา

จนกระทั่งเรือนาวดาราทะยานขึ้นฟ้า เขาถึงยอมเบือนใบหน้ากลับมาเพื่อปรายสายตามองดูสถานที่แห่งนี้เป็นครั้งสุดท้าย

ดั่งที่ระบุไว้ในตำรา ที่นี่คือดาวเรือรบขนาดยักษ์อันยิ่งใหญ่และเจิดจรัสวิจิตรตระการตาจริงๆ นั่นแหละ

เด็กหนุ่ม ผู้มีนัยน์ตาใสกระจ่างดุจน้ำมรกต ในที่สุดก็ยอมหันหน้าไปทางด้านอื่น

ภายนอกบานหน้าต่าง หมู่ดาวช่างมืดสลัว และอนาคตช่างไม่มีผู้ใดล่วงรู้

เขารู้เพียงแค่ ตนเองกำลังจะเดินทางไปถึงสถานีสลับสับเปลี่ยนการเดินทางที่มีนามว่า 【บริษัทสันติภาพดาราจักร】 แอบซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดมุมหนึ่งของจักรวาล หรือบางทีอาจจะเลือกเดินทางไปในสถานที่ที่ห่างไกลจากดาวเรือรบขนาดยักษ์ดวงนี้ยิ่งกว่าเดิม...

【ไป๋ฉือทำหน้าที่สวมบทบาทเป็นตัวละครสมทบผู้ซื่อสัตย์ภักดี】

【ยืนเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ท่ามกลางฝูงชน เฝ้ามองดูเรือนาวดาราค่อยๆ เคลื่อนตัว เร่งความเร็ว และแปรเปลี่ยนเป็นเส้นสายลำแสงอันพร่าเลือนในระหว่างการเปิดมิติส่งมวลชน พุ่งทะยานมุ่งตรงไปยังท้องฟ้าดวงดาราที่อยู่ภายนอกบานประตูหยก】

【ทว่า เขากลับได้สบเข้ากับสายตาของท่านแม่ทัพพยากรณ์เทวะ จิ่งหยวน】

"ท่านหมอไป๋ฉือ ดูเหมือนจะมีข้อระแวงสงสัยบางประการในใจสินะครับ"

"ท่านแม่ทัพไม่หวาดกลัวหรือไงครับ ว่าหากเขาสูญเสียการปกปักษ์รักษาจากหลัวโฝไปแล้ว เขาอาจจะบังเกิดอุบัติเหตุถึงแก่ชีวิตในมุมมืดมุมหนึ่งของมหาทะเลดาราได้?"

"ไม่หรอกครับ ต่อให้ฉันจะรู้ดีว่าเขาถูกกำหนดไว้แล้วว่าต้องก้าวทอดเท้าไปบนเส้นทางสายการหลบหนีอันยากลำบากก็ตาม"

"ทว่าในวินาทีวิกฤตฉากสุดท้าย สิ่งที่ถูกเรียกว่าสัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอด จะเป็นคนบอกเล่าชี้แนะให้เขาพิจารณาเองว่าควรจะรับมืออย่างไร"

จิ่งหยวนปรายสายตามองตรงมาพร้อมส่งเสียงหัวเราะหึๆ ออกมาบางเบา

เหมือนดั่งเช่นที่เขาชอบแอบเก็บซ่อนความคิดทั้งหมดของตนไว้ใต้เปลือกนอกอันแสนเฉื่อยชาแฝงไว้ด้วยความเกียจคร้านอยู่ตลอดเวลาในทุกๆ วินาที

"เป็นเพราะความเชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งวิชาแพทย์ของท่านหมอไป๋ฉือต่างหาก ที่คอยย้ำเตือนใจฉันให้นึกถึงมิตรสหายเก่าคนหนึ่งจากฟางหูขึ้นมา"

"ในเมื่อพวกเรามีโอกาสได้มาพบหน้ากันซึ่งหาได้ยากยิ่งนัก ทำไมไม่ลองย้ายไปจัดตั้งโรงหมอในตำหนักพยากรณ์เทวะดูหน่อยล่ะครับ..."

เขาทอดสายตามองตรงมาที่ไป๋ฉือ

ทว่าเบื้องหน้าสายตาของเขา กลับหลงเหลือเพียงความว่างเปล่าอันบางเบาเท่านั้น

ไป๋ฉือรู้ดีแก่ใจ ท่านแม่ทัพพยากรณ์เทวะคนนี้ ไม่มีวันที่จะเป็นคนประเภทที่ปุถุชนทั่วไปจะสามารถหลอกล่อปั่นหัวได้หรอก

เพื่อป้องกันไม่ให้บทบาทของตนเองต้องเปิดเผย ตลอดช่วงเวลาหลายปีมานี้เขาจึงมักจะเลือกที่จะหลบเลี่ยงไม่ยอมพบหน้าเขาตรงๆ อยู่เสมอ

คุณเดินเท้าผ่านพระราชวังลึกที่อยู่เบื้องหน้าบานประตูหยกไป

ว่าวตัวหนึ่งพลันปลิวลอยละล่องร่วงหล่นลงมาตรงแทบเท้าของเด็กหนุ่มผู้กำลังเดินทางกลับคืนสู่เหย้า ร่วงหล่นลงสู่กองเศษผงฝุ่นบนพื้น

ยามเมื่อทอดสายตามองตรงไปทางด้านหน้า...

หญิงสาวคนหนึ่งในชุดกี่เพ้าลายเมฆาและมีหางสุนัขจิ้งจอก ผู้นำเพิ่งจะทอดก้าวเดินลงมาจากพระราชวังซือเฉิง ได้เดินคืบคลานเข้ามาใกล้

"ช่วยส่งมันคืนให้แก่ฉันหน่อยได้ไหมคะ?"

อวี้คง

ไป๋ฉือย่อมต้องจดจำท่านเจ้าสำนักบินดาราคนนี้ได้แน่นอนอยู่แล้ว

ทว่าเขาไม่เคยคาดคิดเลยจริงๆ ว่าเธอจะมีรสนิยมความชื่นชอบในการเก็บสะสมว่าวกับเขาด้วย

ดูราวกับถูกชี้นำโดยโชคชะตาบางประการ

คุณเอื้อมมือไปเก็บว่าวชิ้นนั้นขึ้นมาตามสัญชาตญาณ รับรู้ถึงความรู้สึกคุ้นเคยอันน่าเหลือเชื่อขึ้นมาในใจ ราวกับภาพเหตุการณ์ฉากนี้เคยเกิดขึ้นซ้ำสองมาแล้วก่อนหน้านี้ในอดีต

คุณส่งมันคืนให้แก่เจ้าของที่เดินคืบคลานเข้ามาและกำลังเตรียมพร้อมจะทอดก้าวเดินจากไป

"โปรดรอก่อนค่ะ"

อวี้คงเอ่ยปากเรียกไป๋ฉือไว้

"ท่านเจ้าสำนักมีคำสั่งสั่งการสิ่งใดรึเปล่าครับ?"

เด็กหนุ่มหมุนกายขยับเขามังกรแก้วผลึกอันงดงามของตนกลับมา

"เมื่อครู่นี้ ยามเมื่อมองดูท่วงท่าการทอดก้าวเดินของเจ้าจากระยะห่างไกล เจ้าช่างดูเหมือนมิตรสหายเก่าคนหนึ่งที่ฉันเคยสนิทสนมคุ้นเคยดีในอดีตมากเหลือเกินค่ะ"

ยามเมื่อนั่งฟังถ้อยคำประโยคของอวี้คง

ไป๋ฉือรับรู้ถึงความผิดปรกติบางประการขึ้นมาในใจทันที

คลิก!

เหมือนดั่งเช่นเสียงแผ่วเบาของการล็อกฟันเฟืองของนาฬิกาจับเวลา ได้ดังสะท้อนก้องขึ้นมาข้างหูของคุณ

ในวินาทีต่อมา โลกทั้งใบพลันถอยร่นย้อนกลับคืนสู่ช่วงเวลาไม่กี่วินาทีก่อนหน้านี้ท่ามกลางความเงียบสงัด

ฝีเท้าทอดก้าวเดินของปุถุชนบนท้องถนนหวนคืนสู่สภาวะหยุดนิ่งในระหว่างการย้อนกลับของกาลเวลา

เจ้าตี้ทิงที่กำลังรีบเร่งวิ่งวุ่นเพื่อออกตามหาวัตถุสิ่งของก็พลันลอยตัวนิ่งสนิทอยู่ตรงแทบเท้าของคุณ

เรือนาวดาราที่เพิ่งจะวิ่งฝ่าสัญญาณไฟสีแดงถอยร่นกลับคืนสู่เส้นแบ่งเขตด้วยความเร็วแสง

แม้กระทั่งว่าวปีกหักที่สายป่านขาดชิ้นนั้น ก็ยังคงถอยร่นกลับคืนสู่ท่วงท่าการร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ... อยู่ห่างจากตัวคุณเพียงหนึ่งนิ้ว อยู่ในระยะที่เอื้อมมือถึง

กาลเวลาของโลกทั้งใบ ดูราวกับจะถูกแช่แข็งให้หยุดนิ่งลงเพียงเพราะเรื่องราวชิ้นนี้!

หลังจากผ่านพ้นไปนานหลายปี

คุณล่วงรู้แจ้งแล้ว

ตัวท่านได้ลงมือสัมผัสโดนเส้นทางเต๋าของการจำลองเส้นทางอีกครั้งหนึ่งแล้ว ทว่าในครั้งนี้ มันมีความแตกต่างจากการจำลองเส้นทางทั้ง 129 ครั้งก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เพราะในครั้งนี้ การจำลองเส้นทางไม่ใช่เรื่องราวที่บอกเล่าเกี่ยวกับปัจเจกบุคคลเพียงคนเดียวอีกต่อไป

หากแต่เป็นการเปิดฉากภาพรวมจำลองของกลุ่มบุคคลจากเมื่อหนึ่งพันปีก่อนต่างหาก:

【เส้นเวลากาลเวลาในปัจจุบัน: ยุคสมัยก่อนวันเกิดมหันตภัยจิบจันทร์และสงครามฟางหูเพียงหนึ่งก้าว】

【จำลองเส้นทาง: บทบาทว่าวปีกหัก: เปิดใช้งานเป็นครั้งแรก】

【จำลองเส้นทาง: ตัวละครมิตรสหายสนิท: ห้าผู้กล้าเหนือเมฆา, สามสาวกแห่งยาสิทธิ์, ว่าวปีกหักที่อวี้คงหลงเหลือไว้】

【การเลือกแผนที่การจำลองเส้นทางในปัจจุบัน:】

【หลัวโฝ หรือ ฟางหู?】

【รางวัลสิทธิ์สิทธิ์การสุ่มเลือกบทบาทเริ่มต้นของการจำลองเส้นทาง:】

【คงเหลือสายเลือดท่านผู้อาวุโสสูงสุดชาววิทยธรในปัจจุบันไว้ (ระดับ A+): ในฐานะผู้สืบทอดสายเลือดตรงของเทพดาราแห่งความสถาพร การเปิดใช้งานพลังชิ้นนี้ของคุณได้เดินทางมาถึงระดับขั้นที่สามารถเรียกพิรุณและกลายร่างเป็นมังกรเทวะได้สำเร็จ ครอบครองชื่อเสียงธรรมและมหาพลังเริ่มต้นที่สูงส่งยิ่งนัก การเลือกบทบาทชิ้นนี้จะจำกัดตัวท่านให้อยู่ได้เพียงแค่ในสมรภูมิหลักของเซียนโจวฟางหูเท่านั้น ทำหน้าที่เป็นตัวตายตัวแทนก้าวขึ้นไปแทนตำแหน่งท่านผู้อาวุโสสูงสุดของฟางหูในยุคนั้นเพื่อเปิดศึกต้านทานความอุดมสมบูรณ์... ต่อให้ท่านจะมีโอกาสสูงที่จะต้องตายตกในสงครามความอุดมสมบูรณ์อันดุร้ายทารุณ และต้องเข้าสู่ดักแด้มังกรเพื่อกลับชาติมาเกิดใหม่ก็ตาม】

【ชาวฟ็อกเซียนผู้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือช่วยเหลือสรรพชีวิต (ระดับ A): อายุขัยที่แปรเปลี่ยนเป็นสั้นลงและขีดจำกัดการเติบโตที่ต่ำลงจะคอยจำกัดการพัฒนาของท่านในช่วงแรก ทว่าในทางกลับกัน ท่านจะครอบครองเสน่ห์ดึงดูดใจอันเหนือกาลเวลาที่ก้าวข้ามปวงชาวฟ็อกเซียนทั้งมวลสำเร็จ รวมถึงครอบครองพรสวรรค์อันเกรียงไกรในการฝึกปรือวิถีแห่งอุดมสมบูรณ์ สิ่งนี้จะถูกนำไปหลอมรวมทับซ้อนเข้ากับวิชาแพทย์อันเหนือล้ำที่ท่านครอบครองอยู่แล้ว เกี่ยวข้องกับศาสตร์แห่งการพลิกผันความเป็นตาย ซึ่งมันอาจนำพาความคืบหน้าของเนื้อเรื่องให้มุ่งตรงไปสู่จุดเปลี่ยนที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงเลยก็ได้นะ】

【ความโชคดีในความเงียบงัน (ระดับ A): การติดตั้งบัฟความเงียบงันจะส่งผลให้ท่านขาดขีดความสามารถทางด้านการคบหาสมาคมในระหว่างการจำลองเส้นทาง ทว่าความละเอียดรอบคอบท่ามกลางความเงียบงันชิ้นนี้ จะช่วยดึงร่างของท่านให้หวนคืนมาจากความตายในมหันตภัยร้ายแรงได้อย่างแน่นอน ขอแนะนำเป็นอย่างยิ่ง】

【นายช่างผู้โศกเศร้าแห่งศาสตราเทวะ (ระดับ A-): สองมือคู่นี้ ครั้งหนึ่งเคยลงมือรังสรรค์สร้างสรรค์ศาสตราอันเลื่องชื่อมานับไม่ถ้วนด้วยตนเอง เคยร่วมจิบเหล้าร่วมโต๊ะอาหารกับมิตรสหายเก่าภายใต้แสงจันทร์ และเคยลงมือสลักขวดโหลหยกชิ้นนั้น ทว่า ยามเมื่อในที่สุดเขาก็รวบรวมกระแสความกล้าหาญเพื่อส่งมอบของขวัญชิ้นที่ภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตออกไป เขากลับต้องตื่นตระหนกตกใจเมื่อตระหนักรู้แจ้งว่าคนที่ตนรักไม่ได้อยู่ตรงนั้นอีกต่อไปแล้ว...】