บทที่ 29 ยายสวี่และยายฮวา

บทที่ 29 ยายสวี่และยายฮวา

เซียวเซียวนั่งรถแทรกเตอร์ที่เซียวเจี้ยนหลินลูกพี่ลูกน้องคนโตเป็นคนขับเข้ามาในตัวตำบล เธอตกลงกับเขาไว้ว่าเดี๋ยวให้เขามารับ และทันทีที่ก้าวลงจากรถ เธอก็มุ่งหน้าตรงไปยังสหกรณ์อุปทานและการตลาด

พี่สวี่ที่ประจำการอยู่ตรงเคาน์เตอร์แผนกอาหารเมื่อเห็นเซียวเซียว นัยน์ตาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที

หลังจากทักทายกันพอหอมปากหอมคอ พี่สวี่ก็เดินไปขออนุญาตลางานชั่วคราวกับผู้จัดการสหกรณ์ฯ แล้วพาหญิงสาวกลับไปที่บ้านของตน

บ้านของพี่สวี่อยู่ไม่ไกลจากสหกรณ์อุปทานและการตลาด ใช้เวลาเดินเพียงหกถึงเจ็ดนาทีเท่านั้น นับว่าสะดวกสบายต่อการเดินทางไปทำงานในแต่ละวันอย่างยิ่ง

"น้องสาว ในที่สุดเธอก็มาเสียที! ตั้งแต่ได้กินเนื้อเก้งไปคราวก่อน คนที่บ้านก็เอาแต่บ่นพึมพำกับพี่ไม่หยุด เธอไม่รู้หรอกนะ พี่ฟังจนหูแทบจะขึ้นชาอยู่แล้วเนี่ย!"

จังหวะนั้นเอง แม่สามีของพี่สวี่ที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวก็เดินออกมาจากห้องด้านใน ตอนแรกนางรู้สึกแปลกใจที่เห็นลูกสะใภ้ เพราะนี่เป็นเวลาทำงานชัดๆ

ทว่าเมื่อสายตาเลื่อนไปหยุดอยู่ที่เซียวเซียว และเห็นห่อผ้าใบใหญ่ที่หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราแบกมาด้วย นางก็เดาออกทันทีว่านี่คงเป็นแม่ค้าขายเนื้อเก้งที่ลูกสะใภ้ซื้อกลับมาเมื่อหลายวันก่อนแน่ๆ

หญิงชราจึงรีบเชื้อเชิญให้พวกเธอเข้ามาในบ้านอย่างกระตือรือร้น

พี่สวี่รีบเดินเข้าครัวไปชงน้ำเชื่อมหวานๆ มารินให้เซียวเซียวหนึ่งแก้ว "น้องสาว มา ดื่มน้ำหวานก่อนสิ แล้วคราวนี้เอาอะไรมาบ้างล่ะเนี่ย ห่อใหญ่เบ้อเริ่มเทียว?"

"ไม่มีอะไรมากหรอกค่ะ ก็แค่ของป่าพื้นบ้านแถวภูเขาบ้านฉัน วันนี้ลูกพี่ลูกน้องฉันขับรถแทรกเตอร์มาส่งและเดี๋ยวต้องรีบไป พี่สวี่อยากได้สักเท่าไหร่คะ?"

เมื่อแม่สามีและลูกสะใภ้ได้ยินว่าที่บ้านของเซียวเซียวถึงกับมีรถแทรกเตอร์ขับ พวกนางก็ยิ่งไม่กล้าดูแคลนเด็กสาวและรู้สึกวางใจในตัวเธอมากขึ้น พี่สวี่รีบเอ่ยถามขึ้นว่า "ยังมีเนื้อแบบคราวที่แล้วอีกไหม?"

"คราวที่แล้วเป็นเนื้อเก้งค่ะ ซึ่งหาได้ยากกว่า ต้องเข้าไปในภูเขาลึกๆ ถึงจะเจอ คราวนี้ฉันเลยเอาเนื้อกระต่ายป่าพะโล้กับเนื้อกระต่ายป่าตากแห้งมาแทน"

เซียวเซียวแกะห่อผ้าออกแล้วเผยให้เห็นของที่อยู่ด้านใน

"เยอะขนาดนี้เลยเชียว..." พี่สวี่มองดูเนื้อในห่อผ้าด้วยสายตาละห้อย ครอบครัวของเธอกินไม่หมดแน่ ถึงแม้ใจจริงอยากจะเหมาหมดเลยก็ตาม... ยายสวี่ชำเลืองมองของในห่อผ้า ลองคำนวณในใจคร่าวๆ แล้วจึงหันไปบอกพี่สวี่ว่า "ไปตามป้าฮวาที่อยู่ฝั่งตรงข้ามมาทีสิ"

"ได้จ้ะแม่!" พี่สวี่รับคำแล้วรีบวิ่งข้ามถนนไปตามคนทันที

เซียวเซียวรู้สึกประหม่าเล็กน้อย ท้ายที่สุดนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เธอมาทำการค้าแบบนี้ ยิ่งคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งปลอดภัยมากเท่านั้น

ยายสวี่ราวกับมองทะลุถึงความกังวลใจของเซียวเซียว นางจึงเอ่ยกลั้วรอยยิ้มว่า "ไม่ต้องห่วงไปหรอกแม่หนู ยายฮวาแกเป็นคนปากหนัก ต่อไปแกคงได้แต่หวังให้หนูแวะมาหาบ่อยๆ ด้วยซ้ำไป"

ไม่นานนัก พี่สวี่ก็เดินนำหญิงชราที่ดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับยายสวี่เข้ามาด้านใน

"แหม นานๆ ทีมีของดีแล้วจะนึกถึงฉันนะเนี่ย!" ยายฮวาเอ่ยกระเซ้าเสียงเบาขณะเดินเข้ามาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ท่าทีที่เป็นธรรมชาติของนางทำให้ดูเหมือนว่านางก็แค่แวะมาเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้านตามปกติ

ยายสวี่แสร้งทำเสียง 'ถุย' ใส่อีกฝ่ายแล้วตอบกลับไปว่า "ก็แน่ล่ะสิยะ! ถ้าไม่ติดว่าฉันรับไว้คนเดียวไม่ไหว มีหรือฉันจะนึกถึงเธอน่ะ!"

ขณะที่พูด นางก็ดันห่อผ้าบนโต๊ะไปทางยายฮวา เพื่อให้อีกฝ่ายได้เห็นของชัดๆ

"ตายจริง เนื้อนี่กลิ่นหอมฉุยเลย มีเนื้อตากแห้งด้วย กระต่ายตากแห้งสองตัว งั้นแบ่งกันครอบครัวละตัวดีไหม? แล้วเนื้อกระต่ายพะโล้นี่บ้านเธออยากได้เท่าไหร่ล่ะ? ส่วนที่เหลือเหมาให้ฉันหมดเลยนะ!"

คำพูดของยายฮวาทำเอานัยน์ตาของเซียวเซียวเปล่งประกายขึ้นมาทันที นี่นางตั้งใจจะเหมาหมดเลยงั้นหรือ?

"ลูกชายของแกกำลังจะแต่งงานและจัดงานเลี้ยงในอีกไม่กี่วันนี้น่ะสิ ถ้าเอาเนื้อกระต่ายพะโล้นี้ไปผัดกับผักกาดดอง ก็จะเก็บไว้กินได้ตั้งหลายวัน ไม่แปลกหรอกที่แกอยากจะเหมาไปให้หมด"

ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง ถึงว่าล่ะ

ในยุคสมัยนี้ ผู้คนแทบจะไม่มีปัญญาหาอาหารจำพวกเนื้อสัตว์เป็นชิ้นเป็นอันมาจัดงานเลี้ยงได้เลย การมีอาหารจานเนื้อที่ดูหรูหราขึ้นโต๊ะ ไม่เพียงแต่จะเชิดหน้าชูตาให้กับครอบครัวฝ่ายชายเท่านั้น แต่ยังเป็นการให้เกียรติครอบครัวฝ่ายหญิงอีกด้วย

ในท้ายที่สุด หญิงชราทั้งสองก็ตกลงแบ่งเนื้อทั้งแบบดิบและแบบสุกกันจนหมดเกลี้ยง พวกนางตีราคาให้เซียวเซียวโดยให้ราคาเนื้อตากแห้งอยู่ที่ 9 เหมาต่อหนึ่งชั่ง และเนื้อสุกอยู่ที่ 1 หยวน 1 เหมาต่อหนึ่งชั่ง

เซียวเซียวย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ อยู่แล้ว เนื้อหมูสดตามท้องตลาดราคาเพียงชั่งละ 8 เหมา แต่ต้องใช้คูปองเนื้อในการซื้อด้วย

เนื้อกระต่ายตากแห้งขายได้ถึงชั่งละ 9 เหมา ทั้งๆ ที่ใช้แค่เกลือหมักเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ส่วนต้นทุนของเนื้อกระต่ายพะโล้ก็มีเพียงแค่ค่าเครื่องปรุงที่เธอซื้อมา เซียวเซียวจึงรู้สึกพอใจกับราคานี้เป็นอย่างมาก