บทที่ 24 อสรพิษไผ่สุดสะพรึง

บทที่ 24 อสรพิษไผ่สุดสะพรึง

เซียวเซียวพยายามเพ่งมองหาทิศทางและรีบมุ่งหน้าไปยังทางออกจากภูเขา หากต้องเผชิญหน้ากับงูพิษหรือสัตว์ร้ายใดๆ เธอคงรับมือไม่ไหวแน่ๆ

เธอไม่รู้เลยว่าพลังวิเศษอันน้อยนิดที่มีอยู่ตอนนี้ ซึ่งยังไม่ถึงระดับหนึ่งด้วยซ้ำ จะสามารถทำให้สัตว์ร่างยักษ์พวกนั้นสับสนได้หรือไม่

ความปลอดภัยต้องมาก่อน เมื่อคิดได้ดังนั้น เซียวเซียวจึงเริ่มก้าวเดินออกจากภูเขาด้วยฝีเท้าที่สั่นเทา

โบราณว่าอย่าพูดถึงสิ่งอัปมงคล และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ เมื่ออสรพิษไผ่ตัวหนึ่งเลื้อยตามเซียวเซียวมาอย่างเงียบเชียบ

ลำตัวสีเขียวมรกตของมันเลื้อยปราดไปบนยอดหญ้าโดยไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดๆ

กว่าที่เซียวเซียวจะทันสังเกตเห็น มันก็กำลังผงกหัวขึ้นลงราวกับจะทักทายเธอเสียแล้ว

“กรี๊ด!” เซียวเซียวกระเบียดตัวถอยกรูดไปหลายก้าวพร้อมกับกรีดร้องลั่น

ไม่ว่าเมื่อไหร่ สิ่งที่เธอหวาดกลัวที่สุดก็คือสัตว์ตัวนิ่มอย่างพวกงู สัมผัสที่ทั้งเย็นชืดและเหนียวเหนอะหนะบนผิวหนังนั้นทำให้เธอรู้สึกขนลุกขนพองไปหมด

อสรพิษไผ่ชูคอขึ้นสูงครึ่งตัว ท่าทางราวกับพร้อมจะฉกเข้ามาหาเซียวเซียวได้ทุกเมื่อ

เซียวเซียวรีบหันหลังวิ่งหนีสุดชีวิต ทว่าด้วยความลุกลน เธอจึงก้าวพลาดและกลิ้งตกลงไปตามเนินเขา

เมื่อร่างหยุดนิ่ง เซียวเซียวก็รีบสำรวจตัวเองทันที โชคดีที่มีเพียงรอยถลอกตื้นๆ สองสามแห่ง ไม่ได้เป็นอะไรมากนัก

เซียวเซียวถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบใช้พลังวิเศษรักษารอยถลอก แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็เพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองน่าจะหลงทางเข้าเสียแล้ว

เมื่อกี้เธอวิ่งมาทางไหนกัน? แล้วกลิ้งตกลงมาจากทางไหน? แย่แน่ๆ ตอนนี้เธอแยกแยะทิศทางไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

ยังไม่ทันจะได้คิดอะไรต่อ อสรพิษไผ่ตัวเดิมก็เลื้อยตามลงมาด้วยความเร็วแสง

มันเลื้อยมาหยุดอยู่ตรงหน้าเซียวเซียว ทำตัวราวกับกำลังอยู่ในเธค หัวของมันโยกย้ายไปมา ลำตัวพลิ้วไหวร่ายรำจนมองเห็นเป็นเพียงภาพติดตา

นี่... ทำไมมันถึงดูเหมือนกินยาอีเข้าไปเลยล่ะ? จู่ๆ เซียวเซียวก็นึกถึงกระต่ายป่าสีเทาที่เอาแต่เลียต้นพุทราป่า และไก่ฟ้าที่จิกทึ้งต้นหอมหมื่นลี้อย่างบ้าคลั่งขึ้นมาได้

สำหรับอสรพิษไผ่ขาแดนซ์ที่อยู่ตรงหน้าตัวนี้ ดูเหมือนว่าเธอจะพบสาเหตุแล้ว

ถึงอย่างนั้น เธอก็เป็นคนกลัวงูขึ้นสมองอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับงูพิษร้ายแรงแบบนี้ เธอไม่กล้าแม้แต่จะแตะต้องมันเลยสักนิด

ในขณะที่เซียวเซียวกำลังจดๆ จ้องๆ ดูเชิงกับอสรพิษไผ่อยู่นั้น เธอก็คล้ายกับได้ยินเสียงแผ่วเบาร้องครวญครางขึ้นมาว่า “ช่วยด้วย ช่วยฉันด้วย...”

หรือว่าจะมีคนกลิ้งตกลงมาเหมือนเธอ และกำลังตกอยู่ในอันตรายที่ก้นเหวแห่งนี้?

ฟังจากน้ำเสียงที่อ่อนระโหยโรยแรงแล้ว คาดว่าคงใกล้จะสิ้นใจเต็มที

ปกติแล้วเธอไม่ใช่คนชอบแส่เรื่องของชาวบ้าน แต่พอมีอสรพิษไผ่ตัวนี้ขวางหน้าอยู่ เธอเองก็ไม่กล้าพอที่จะจัดการกับมันได้จริงๆ

เซียวเซียวค่อยๆ ถอยกรูดไปข้างหลังทีละก้าวโดยที่สายตายังคงจับจ้องอสรพิษไผ่ไม่วางตา จนกระทั่งถอยไปชนเข้ากับคนที่กำลังร้องขอความช่วยเหลือ

เธอโยนลูกบอลพลังงานสีเขียวส่งไปให้ลวกๆ เซียวเซียวสังเกตเห็นว่าชายชราตรงหน้าดูมีชีวิตชีวามากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เธอรีบเอ่ยถาม “คุณตาคะ คุณตาจับงูเป็นไหมคะ?”

ชายชรารู้สึกได้ว่าหลังจากที่เด็กสาวคนนี้เข้ามาใกล้ อาการของเขาก็ดีขึ้นมาก หายใจคล่องขึ้น แถมยังมีเรี่ยวมีแรงขึ้นมาอีกด้วย

เขาไม่มีเวลามามัวคิดว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเด็กสาวคนนี้โผล่มาได้อย่างไร

เขาพยักหน้าหงึกหงักรัวๆ แล้วตอบว่า “เป็นสิ เป็น”

เมื่อเห็นว่าอสรพิษไผ่ตัวนั้นตามมาทันและยังคงร่ายรำส่ายเอวไม่เลิก เซียวเซียวจึงรวบรวมพลังวิเศษไว้ในมือเล็กน้อยเพื่อหลอกล่อให้มันเข้ามาใกล้

ยิ่งอสรพิษไผ่เลื้อยเข้ามาใกล้มากเท่าไหร่ เซียวเซียวก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นเท่านั้น กระทั่งมือข้างที่ใช้ควบคุมพลังวิเศษก็เริ่มสั่นเทา

ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ที่ในมือของชายชรามีง่ามไม้ปรากฏขึ้น เมื่ออสรพิษไผ่เลื้อยเข้ามาในระยะประชิด ชายชราก็เงื้อมือขึ้นแล้วแทงง่ามไม้นั้นลงไปตรงจุดเจ็ดนิ้วอันเป็นจุดตายของมันอย่างแม่นยำ

อสรพิษไผ่ตวัดหางดิ้นรนอยู่สองสามที จากนั้นก็ฟุบลงกับพื้นและแน่นิ่งไป

“คุณตานี่สุดยอดไปเลย!” เซียวเซียวเอ่ยชมอย่างดีใจ ร่างกายของเธอแผ่ซ่านไปด้วยความปีติยินดีราวกับรอดตายจากหายนะ

สิ่งมีชีวิตอย่างงูมีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้ได้อย่างไรกันนะ? พวกมันช่างน่าสะพรึงกลัวและน่าขยะแขยงเสียจริงๆ

หลังจากอสรพิษไผ่ตายสนิท ในที่สุดเซียวเซียวก็รวบรวมสติได้และหันไปตรวจดูอาการของชายชราที่ร้องขอความช่วยเหลือเมื่อครู่

พอสังเกตดู เธอก็พบว่าขาท่อนล่างทั้งหมดของชายชราติดแหง็กอยู่ในซอกหิน เลือดที่น่องไหลรินออกมาไม่หยุด ทว่าบริเวณบาดแผลนั้นถูกโปะทับด้วยเศษสมุนไพรสีเขียวที่ผ่านการเคี้ยวจนแหลกละเอียด