บทที่ 28 ไต้อวี่เฮ่า: จักรพรรดินีน้ำแข็งอยู่ที่ใดกัน???

บทที่ 28 ไต้อวี่เฮ่า: จักรพรรดินีน้ำแข็งอยู่ที่ใดกัน???

ในครานี้ จักรพรรดินีน้ำแข็งและจักรพรรดินีหิมะ แตกต่างไปจากเดิม สิ่งที่พวกนางสัมผัสไม่ใช่เพียงแค่ถ้อยคำพรรณนาในสมุดบันทึก ทว่าพวกนางได้ประจักษ์ถึงอนาคตด้วยตาตนเอง อนาคตที่ไร้ซึ่งเงาของมอแรกซ์

โลกใบนั้นเป็นโลกที่ปราศจากการแทรกแซงจากมอแรกซ์

ในเส้นเวลานั้น จุดจบของพวกนางทั้งสองคือการตกเป็นเจ็ดวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ของไต้อวี่เฮ่า

หากจะกล่าวให้ชัดแจ้ง พวกนางก็เป็นเพียงแค่อาวุธทั้งเจ็ดชิ้นเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ต้องทนเห็นเขาคุกเข่าศิโรราบต่อองค์หญิงแห่งตระกูลถังครั้งแล้วครั้งเล่า เป็นอนาคตที่พวกนางมิอาจยอมรับได้ ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต พวกนางก็จะไม่ยอมช่วยเหลือไต้อวี่เฮ่าเป็นอันขาด

"ข้าสามารถช่วยเหลือพวกเจ้าต่อกรกับอนาคตเช่นนั้นได้ แต่พวกเจ้าก็ต้องแสดงความจริงใจที่จะช่วยเหลือข้าเช่นกัน"

"ตกลง แต่ข้าก็หวังว่าท่านจะหนทางที่ดีกว่าสำหรับเหล่าสัตว์วิญญาณ ท้ายที่สุดแล้ว การต้องตกเป็นวงแหวนวิญญาณให้กับวิญญาจารย์ คือชะตากรรมที่สัตว์วิญญาณจำนวนมากต้องเผชิญ เพื่อให้ได้มาซึ่งวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณระดับสูง วิญญาจารย์จำนวนมากจึงออกล่าสัตว์วิญญาณอยู่เป็นนิจ จำนวนของพวกเราค่อยๆ ลดน้อยถอยลง หากยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป สัตว์วิญญาณคงไร้ซึ่งอนาคตเป็นแน่"

จักรพรรดินีหิมะเอ่ยความในใจออกมาอย่างตรงไปตรงมา

ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา สัตว์วิญญาณต้องตกอยู่ในสภาวะถูกกดขี่ข่มเหงโดยไร้ทางออก

เรียกได้ว่าหากสัตว์วิญญาณยังคงเดินต่อไปบนเส้นทางสายนี้ จุดจบของพวกเขาย่อมหนีไม่พ้นการสูญพันธุ์อย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ นางจึงหวังว่ามอแรกซ์จะสามารถหาทางออกให้กับเหล่าสัตว์วิญญาณได้

"หากพวกเจ้าปรารถนาที่จะเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์เหล่านี้ พวกเจ้าต้องบุกทะลวงเข้าสู่แดนเทพ และโค่นล้มราชันเทพถังซานรวมถึงคนอื่นๆ เพื่อกอบกู้เผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณ"

"เหตุผลที่กฎเกณฑ์ของโลกใบนี้เป็นเช่นนี้ ล้วนเป็นผลมาจากแดนเทพทั้งสิ้น ดังนั้น หากเราต้องการกอบกู้ทุกสรรพสิ่ง เราต้องบดขยี้แดนเทพและโค่นล้มการปกครองของพวกมันลงเสีย"

มอแรกซ์กล่าวความจริง กฎเกณฑ์ที่แดนเทพตั้งขึ้นได้ปิดกั้นมิให้สัตว์วิญญาณก้าวขึ้นเป็นเทพ กล่าวได้ว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ล้วนมีต้นเหตุมาจากแดนเทพทั้งสิ้น

"เข้าใจแล้ว"

◇

"สถานการณ์ของเทพสมุทรเป็นอย่างไรบ้าง เหตุใดจนป่านนี้ถึงยังไม่มีข่าวคราวใดๆ เล็ดลอดออกมาเลย"

เทพธรรมดาองค์หนึ่งในแดนเทพเอ่ยถามขึ้นในเวลานี้

คนผู้นี้อย่างมากที่สุดก็เป็นเพียงเทพชั้นสาม ในแดนเทพ เขาไม่ได้มีความสลักสำคัญอันใด ตำแหน่งของเขายังต่ำต้อยยิ่งกว่าเจ็ดประหลาดแห่งสือไหลเค่อเสียอีก

"เจ้ายังไม่รู้เรื่องงั้นหรือ อสนีบาตสายนั้นทรงพลังอำนาจเป็นอย่างยิ่ง และได้ฟาดฟันเทพสมุทรจนบาดเจ็บสาหัสโดยตรง ระดับการบ่มเพาะของเขาในเพลานี้หล่นฮวบลงมาเทียบเท่าเพียงเทพชั้นสอง และยังไร้วี่แววว่าจะฟื้นคืนกลับมา แม้เทพีแห่งชีวิตจะทุ่มเทรักษาเขาอย่างสุดกำลัง แต่ก็ไร้หนทางเยียวยา เรียกได้ว่าหากยังหาทางออกไม่ได้ เทพสมุทรอาจจะต้องติดแหง็กอยู่ในระดับเทพชั้นสองไปตลอดกาล"

"ว่าแต่ ใครกันแน่ที่เป็นผู้ลงมือ ไม่ว่าจะมองอย่างไร เทพสมุทรก็ครอบครองถึงสองตำแหน่งเทพ ทั้งราชันเทพอาชูร่าและเทพสมุทรชั้นหนึ่ง แม้เขาจะมีเสียวอู่ผู้เป็นภรรยาคอยทำหน้าที่เป็นฝักดาบอาชูร่า แต่พวกเขาก็ไม่ใช่ตะเกียงไร้น้ำมัน ใครกันที่สามารถซัดระดับการบ่มเพาะของเขาร่วงหล่นลงมาเป็นเทพชั้นสองได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว แถมยังเล่นงานเขาหนักหนาสาหัสถึงเพียงนี้ เขาไปล่วงเกินใครเข้าหรือเปล่า"

นี่ก็เป็นสิ่งที่ทวยเทพหลายองค์ต่างใคร่รู้เช่นกัน การที่จะสามารถโจมตีและทำให้ถังซาน ผู้ซึ่งเป็นทั้งเทพอาชูร่าและเทพสมุทรบาดเจ็บสาหัสได้นั้น พลังของคนผู้นั้นย่อมต้องมหาศาลสุดคณานับ เหตุใดพวกเขาจึงมุ่งเป้าไปที่การทำร้ายถังซานจนบาดเจ็บสาหัส ก็ยังคงเป็นปริศนาเช่นกัน

"ข้าจะบอกอะไรให้นะ อาจจะเป็นเทพแห่งการทำลายล้างก็ได้ ข้าสงสัยเขาเป็นอย่างมาก เพราะในแดนเทพทั้งหมด มีเพียงเทพแห่งการทำลายล้างและเทพีแห่งชีวิตเท่านั้นที่เป็นราชันเทพดั้งเดิม"

"เทพอาชูร่า รวมไปถึงราชันเทพแห่งความดีและความชั่ว ล้วนเป็นหน้าใหม่ทั้งสิ้น ว่ากันตามตรง พวกเขาไม่ได้ถูกจัดว่าเป็นราชันเทพที่ทรงพลังอย่างแท้จริง หากมีใครสักคนที่มีความสามารถมากพอจะทำร้ายถังซาน เทพผู้เป็นทั้งเทพสมุทรและเทพอาชูร่าจนบาดเจ็บสาหัสได้ ก็คงมีเพียงราชันเทพแห่งการทำลายล้างเท่านั้นที่สามารถทำได้ มิฉะนั้น ก็ไม่อาจอธิบายเรื่องนี้ได้เลยจริงๆ"

คำอธิบายนี้ทำให้หลายคนคล้อยตาม ถังซานมีอิทธิพลอย่างมากในแดนเทพ และได้รวบรวมทวยเทพมาเป็นพวกพ้องจำนวนมาก ทำให้เขามีขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ ทว่าตัวตนของผู้ที่ลอบโจมตีเขาก็ยังคงเป็นปริศนา หลายคนตั้งข้อสงสัยไปที่เทพแห่งการทำลายล้าง เนื่องจากความขัดแย้งทางอุดมการณ์ระหว่างเขากับถังซานในเรื่องทิศทางการบริหารแดนเทพ

เทพแห่งการทำลายล้างสนับสนุนให้มีการขยายอาณาเขตแดนเทพ ในขณะที่ถังซานคัดค้านหัวชนฝา นี่คือจุดแตกหักระหว่างพวกเขาทั้งสอง ทว่าหากเทพีแห่งชีวิตยินดีสนับสนุนเทพแห่งการทำลายล้าง การคัดค้านของถังซานก็คงไร้ผล ปัญหาคือ เทพีแห่งชีวิตกลับเลือกที่จะไม่สนับสนุนผู้เป็นสามีด้วยเหตุผลบางประการ และกลับไปยืนอยู่เคียงข้างเทพสมุทร คอยเกลี้ยกล่อมให้ทุกคนประนีประนอมและสนับสนุนแนวคิดของเขา

สิ่งนี้ทำให้หลายคนอยากจะพูดว่า 'เทพแห่งการทำลายล้าง ท่านเป็นถึงลูกพี่ใหญ่ของแดนเทพ แต่ทำไมภรรยาของท่านถึงไปเข้าข้างคนนอกล่ะ นี่มันไม่ตลกไปหน่อยหรือ!'

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่เทพสมุทรถังซานได้รับบาดเจ็บสาหัสและเข้ารับการรักษา เทพีแห่งชีวิตก็ยังไม่ได้ก้าวออกจากห้องของเขาเลยแม้แต่ก้าวเดียว ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงพากันซุบซิบนินทาว่า 'เทพแห่งการทำลายล้าง หมวกสีเขียวของท่านช่างใบใหญ่เสียจริง!'

บางคนถึงกับกระซิบกระซาบกันลับหลังว่า เทพีแห่งชีวิตดูเหมือนจะมีสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเทพสมุทรถังซาน แน่นอนว่าเรื่องพรรรค์นี้ไม่อาจพูดออกไปตรงๆ ได้ แต่ข่าวลือก็แพร่สะพัดไปทั่วอย่างลับๆ และเทพแห่งการทำลายล้างก็รับรู้ถึงเรื่องนี้ดี

เทพแห่งการทำลายล้างเชื่อมั่นว่าเทพีแห่งชีวิตผู้เป็นภรรยาจะไม่มีวันหักหลังเขา ทว่าการที่ต้องทนเห็นภรรยาของตนขลุกอยู่ในห้องของชายอื่นเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บให้เขา ก็ยังคงเป็นเรื่องที่ระคายเคืองใจเป็นอย่างยิ่ง หากเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก็คงไม่เป็นไร แต่นี่มันเนิ่นนานเกินไปแล้ว และนางก็ยังไม่สามารถรักษาถังซานให้กลับคืนสู่ระดับราชันเทพจากระดับเทพชั้นสองได้เสียที

ดังนั้น เทพแห่งการทำลายล้างจึงแอบหวังลึกๆ ให้ภรรยาของตนเลิกรักษาถังซานเสียที อาการของถังซานนั้นโดยเนื้อแท้แล้วไม่อาจรักษาให้หายขาดได้ ทว่าเทพีแห่งชีวิตกลับยืนกรานที่จะทำต่อไป

สิ่งนี้ทำให้เทพแห่งการทำลายล้างรู้สึกขุ่นเคืองใจเป็นอย่างมาก แต่เขาก็ไม่สามารถทำสิ่งใดได้ เนื่องจากเทพีแห่งชีวิตคือผู้เยียวยาที่เก่งกาจที่สุดในแดนเทพ

ความยินดีในคราแรกที่เทพแห่งการทำลายล้างมีต่ออาการบาดเจ็บของถังซาน ได้แปรเปลี่ยนเป็นความขุ่นเคืองใจ เพราะภรรยาของเขาเป็นผู้คอยช่วยเหลือหมอนั่น

◇

"ในที่สุดพวกเราก็มาถึงสักที เริ่มกันเลยได้ไหม ปิงปิง เจ้าอยู่ที่ไหน ข้ามาหาเจ้าแล้ว!"

หนอนน้ำแข็งฝันเทวะตะโกนเรียกเสียงดังก้อง

แต่ปัญหาคือ...

ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ กลับมาเลยแม้แต่น้อย???

"เกิดอะไรขึ้น ปิงปิง ข้ามาหาเจ้าแล้วนะ! เทียนเมิ่ง ยอดรักของเจ้ามาหาเจ้าแล้ว! ออกมาหาข้าเร็วเข้า เรามาเป็นสามีภรรยากันเถอะ!"

หากจักรพรรดินีน้ำแข็งอยู่ที่นี่จริงๆ หนอนน้ำแข็งฝันเทวะคงถูกทุบตีจนจำทิศทางไม่ได้แน่ๆ

หรือไม่ก็คงถูกแช่แข็งโดยตรงจนสูญสลายไปอย่างสมบูรณ์ ทั้งไต้อวี่เฮ่าและหนอนน้ำแข็งฝันเทวะคงได้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งไปแล้ว

แต่ด้วยเหตุผลบางประการ กลับยังคงไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ

"พี่เทียนเมิ่ง ท่านคิดว่าจักรพรรดินีน้ำแข็งอาจจะไม่ได้อยู่ในแดนเหนือสุดแล้วหรือเปล่า เป็นไปได้ไหมว่านางอาจจะจากไปแล้ว"

ในเวลานี้ ไต้อวี่เฮ่านึกถึงคำตอบที่มีความเป็นไปได้สูงขึ้นมา

แต่ก็ไม่มีหลักฐานใดๆ มายืนยัน และหนอนน้ำแข็งฝันเทวะก็ไม่เชื่อว่านางจะยอมทิ้งแดนเหนือสุดไป