บทที่ 11 เธอแค่ป่วยทางจิต ไม่ได้ปัญญาอ่อน

สืออวี่หยิบสมุดบันทึกขึ้นมาพร้อมกับรูปถ่าย ฉีกรูปผู้ใหญ่สองคนที่อยู่ขนาบข้างออก แล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อตรงหน้าอกของหมาป่าใจร้ายที่สวมเสื้อผ้าอยู่

เธอผลักประตูเปิดออก "ไปกันเถอะ"

นายพรานเอนหลังพิงต้นไม้หลับตา ไม่พูดอะไรสักคำ ดูราวกับว่าเขาหลับไปแล้ว

สืออวี่เดินเข้าไปแก้มัดเชือกและพยายามออกแรงดึง แต่กลับพบว่ามันหนักเกินกว่าจะขยับเขยื้อนได้

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก หันหลังให้นายพราน ใช้สองมือคว้าปลายเชือกพาดขึ้นบ่า แล้วออกแรงลากไปข้างหน้าสุดกำลัง

ดังนั้นหากบังเอิญมีใครเดินผ่านมาในตอนนั้น พวกเขาคงได้เห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุราวสิบเอ็ดสิบสองปี กำลังดิ้นรนเดินไปข้างหน้าในป่าทึบอย่างยากลำบาก โดยมีเชือกพาดอยู่บนบ่า

ที่ปลายเชือกอีกด้าน ชายที่เธอกำลังลากอยู่นั้นนอนหงายราบไปกับพื้นโดยเงยหน้าขึ้น

เมื่อคนที่อยู่ข้างหน้าเดินต่อไป ปลอกคอที่รัดอยู่บนคอของเขาก็ยิ่งรัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนใบหน้าของเขาแดงก่ำ ในขณะเดียวกันแผ่นหลังของเขาก็ครูดกระแทกไปกับพื้น

ทันใดนั้นก็เกิดเสียง "ปึก" ดังขึ้น หน้าผากของชายหนุ่มกระแทกเข้ากับก้อนหินขนาดเท่าแตงโมริมทาง เลือดสดๆ ไหลทะลักออกมาทันที

สืออวี่ที่เดินอยู่ข้างหน้าไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เลย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เธอจดจ่ออยู่กับการออกแรงที่หัวไหล่จนไม่ได้ยินเสียงอะไรจากด้านหลังเลยสักนิด เธอยังคงออกแรงลากต่อไปพลางบ่นพึมพำกับตัวเอง "ทำไมมันถึงหนักขึ้นเรื่อยๆ เนื่ย?"

ชายที่อยู่ด้านหลังเจ็บปวดจากการกระแทกหินอยู่แล้ว และตอนนี้เขายังต้องไถลไปตามพื้นโดยมีก้อนหินครูดไปตามทางอีก

นายพรานลืมตาขึ้นและเห็นภาพนี้เข้าก็แทบจะหมดสติไปตรงนั้น เขากัดฟันทนความเจ็บปวดแล้วร้องเรียก "หนูน้อยหมวกแดง!"

"หนูน้อยหมวกแดง~"

แต่กลับไม่มีใครสนใจเขาสักนิด

สืออวี่ลากคนมาได้สักพักก็เหนื่อยหอบจนตัดสินใจหยุดพัก

อย่างไรเสียเธอก็เป็นเพียงเด็กหญิงอายุแค่สิบเอ็ดสิบสองปีเท่านั้น จึงเป็นเรื่องปกติที่พละกำลังของเธอจะทนรับไม่ไหว เธอหันหลังกลับ เดินมาที่ข้างกายของชายหนุ่ม และเห็นว่าเขาลืมตาขึ้นแล้ว:

"อ้าว นายตื่นแล้วเหรอ? แล้วทำไมถึงไม่ยอมพูดอะไรเลยล่ะ?" สืออวี่บ่นกระปอดกระแปด

นายพราน: "..."

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ฉันพูดไปตั้งหลายรอบแล้ว แต่เธอไม่ได้ยินฉันเองต่างหาก"

สืออวี่: "ถ้างั้นนายก็พูดให้ดังกว่านี้สิ"

นายพรานเงียบไป

เขาตระหนักได้ว่าสืออวี่จงใจทำแบบนี้เพื่อกวนประสาทเขา ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร อีกฝ่ายก็มักจะหาเรื่องมาเถียงกลับได้เสมอ

ในตอนนั้นเอง เมื่อเห็นว่าเขาเมินเธอ สืออวี่จึงเขย่าตัวเขาด้วยความร้อนรน:

"ทำไมถึงเงียบไปอีกแล้วล่ะ? นายกำลังจะตายแล้วเหรอ?"

"ถ้างั้นก็อย่าเพิ่งรีบตายสิ! นายควรจะบอกวิธีออกไปจากที่นี่ให้ฉันรู้ก่อนนะ"

หนวกหูชะมัด

นายพรานกำลังดิ้นรนหายใจและรู้สึกวิงเวียนศีรษะอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้รอบข้างยังเต็มไปด้วยเสียงหนวกหู ราวกับมีแมลงวันนับร้อยตัวบินหึ่งๆ อยู่รอบหูอย่างไม่หยุดหย่อน ช่างน่ารำคาญสิ้นดี

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก พยายามทำใจให้สงบ แล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง:

"ได้"

"แต่ถ้าเธอถอดปลอกคอออกให้ฉัน ฉันก็จะทำตามหน้าที่และพาเธอออกไปจากที่นี่เอง"

นี่เป็นข้อเสนอที่ดีมาก แต่กลับถูกสืออวี่ปฏิเสธทันควัน:

"แบบนั้นไม่ได้หรอก คนที่ผ่านมือนายล้วนกลายเป็นสัตว์ไปหมดแล้ว ฉันไม่มีทางเดินตามรอยพวกนั้นเด็ดขาด"

นายพรานปรายตามองเธอด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "เธอฉลาดไม่เบาเลยนี่"

"แน่นอนอยู่แล้ว" สืออวี่อธิบายบทวิเคราะห์ของตัวเองอย่างภาคภูมิใจ "ในนิทานต้นฉบับ หมาป่าใจร้ายกลืนหนูน้อยหมวกแดงเข้าไปทั้งตัว แต่นายพรานที่บังเอิญผ่านมาเห็นเข้า จึงเอากรรไกรมาผ่าท้องหมาป่าใจร้าย แล้วช่วยหนูน้อยหมวกแดงออกมาจากข้างใน"

"นั่นคือเหตุผลที่พวกสัตว์เหล่านั้นรู้สึกขอบคุณนายใช่ไหมล่ะ?"

"อันที่จริง การที่พวกมันออกมาในสภาพแบบนั้นก็เป็นความผิดของนายทั้งหมด แต่นายกลับใช้วิธีอื่นเพื่อทำให้พวกมันลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปจนหมด และจำได้แค่ว่านายเป็นคนช่วยชีวิตพวกมันเอาไว้"

คอมเมนต์: "ที่แท้มันก็เป็นแบบนี้นี่เอง ในที่สุดฉันก็เข้าใจแล้ว"

"พวกนายสังเกตเห็นไหม? เมื่อกี้ตอนที่อยู่ในห้อง ตาของนายพรานคนนี้เป็นประกาย แล้วเขาก็พูดเรื่องแปลกๆ กับสืออวี่ ราวกับว่าสืออวี่จะต้องทำตามความต้องการของเขาอย่างแน่นอน"

สรุปก็คือ พลังของนายพรานคือการควบคุมความทรงจำหรือเปลี่ยนแปลงการรับรู้ของผู้อื่น เพียงแต่ลูกพี่สือของฉันแข็งแกร่งพอที่จะไม่ถูกเขาชักจูง

"มิน่าล่ะ ก่อนหน้านี้ฉันยังสงสัยอยู่เลยว่า ตอนจบของนิทานเรื่องนี้ หนูน้อยหมวกแดงควรจะได้รับการช่วยเหลือไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไมผู้เข้าร่วมบททดสอบทุกคนที่ถูกหมาป่ากลืนลงไปถึงได้ตายกันหมดในตอนท้ายล่ะ?"

ฉันนึกว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบเกมเสียอีก แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเหตุผลที่แท้จริงจะเป็นแบบนี้

ณ สำนักงานจัดการความระทึกขวัญ ถังชิงมองดูเด็กสาวบนหน้าจอที่กำลังวิเคราะห์เรื่องราวอย่างมีเหตุมีผล ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเขา "เธอฉลาดมากจริงๆ ด้วย"

ผู้อำนวยการห่าวหันไปมองเขาด้วยความไม่พอใจ "ฉันคิดว่าคุณคงเข้าใจอะไรผิดไปแล้ว สืออวี่แค่ป่วยทางจิต เธอไม่ได้ปัญญาอ่อนสักหน่อย"

"ในทางกลับกัน คะแนนไอคิวจากการทดสอบครั้งก่อนๆ ของเธอมักจะสูงลิ่วมาโดยตลอด สูงกว่าคนทั่วไปมากเสียด้วย"

บางทีคำกล่าวที่ว่าความฉลาดที่มากเกินไปอาจส่งผลร้ายคงจะเป็นความจริง ความฉลาดที่เหนือธรรมดาของเธอทำให้ความคิดของเธอตื่นตัวมากเกินไป จนในที่สุดก็นำไปสู่อาการหวาดระแวง ซึ่งเป็นสภาวะที่คนปกติยากจะเข้าใจได้

...

ภายในป่า สืออวี่เอ่ยกับคนที่นอนอยู่บนพื้น "ทันทีที่นายส่งฉันออกไป ปลอกคอบนคอของนายก็จะหลุดออกไปเอง"

ไอเทมชิ้นนี้มีขีดจำกัดเรื่องระยะทาง แม้ว่ามันจะสามารถควบคุมเป้าหมายได้ แต่ผู้ใช้ก็ต้องอยู่ภายในระยะที่กำหนดเช่นกัน

นี่คือการเจรจาต่อรองระหว่างสืออวี่กับนายพราน และอำนาจการตัดสินใจก็อยู่ในมือของเธอแล้ว

สืออวี่ก้มมองนายพรานแล้วฉีกยิ้มกว้าง:

"คุณลุงคะ คุณลุงคงไม่อยากให้ฉันอยู่ที่นี่ต่อไปแล้วใช่ไหมล่ะ?"

"นายเองก็คงไม่อยากให้ฉันอยู่ต่อเหมือนกันล่ะสิ?" ประโยคสุดท้ายนั้นสร้างความเสียหายอย่างรุนแรง จนนายพรานถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่า หนูน้อยหมวกแดงท่าทางไม่เอาไหนตรงหน้าคนนี้ ภายในเวลาเพียงแค่วันเดียว เธอก็จัดการถอนรากถอนโคนดอกไม้ที่เขาอุตส่าห์ทะนุถนอมปลูกมาตั้งนาน จากนั้นก็ยังบีบบังคับให้เขายิง NPC คนสำคัญทิ้งในช่วงเวลาวิกฤต ซึ่งเกือบจะทำลายความพยายามทั้งหมดของเขาในเกมไปจนสิ้น...

ขืนปล่อยให้เธออยู่ต่อ คงต้องสร้างปัญหาใหญ่ตามมาแน่

"ตกลง"

ในเวลานี้ สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือการกำจัดตัวอันตรายนี้ไปให้พ้นทางโดยเร็วที่สุด

นายพรานปรายตามองปลอกคอที่รัดอยู่บนคอของตน "เรายังอยู่ห่างจากทางออกอีกไกล ถ้าเธอยังขืนลากฉันไปแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ฉันคงได้ตายก่อนที่จะไปถึงแน่"

สืออวี่: "แล้วเราควรจะทำยังไงดีล่ะ?"

นายพราน: "ทำไมเธอไม่แบกฉันขึ้นหลังไปล่ะ?"

และก็เป็นไปตามคาด สืออวี่ขมวดคิ้วทันทีที่ได้ยินข้อเสนอ "ฉันจะแบกนายไหวได้ยังไง?"

เธอก้มมองขนาดตัวของตัวเอง สลับกับมองนายพราน ราวกับจะสื่อว่า "นั่นใช่สิ่งที่มนุษย์เขาพูดกันหรือไง?"

แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

นายพรานเมินเธอ หลับตาลงอีกครั้ง นอนราบบนพื้น และปฏิเสธที่จะสื่อสารด้วย

ตอนนี้อำนาจการต่อรองได้เปลี่ยนกลับมาอยู่ในมือของเขาเล็กน้อยแล้ว

เขารับปากว่าจะส่งเธอออกไปแล้ว ทว่าเขาก็แค่ขอร้องเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้เท่านั้น เว้นแต่ว่าสืออวี่จะไม่อยากกลับไป เธอถึงจะปฏิเสธได้

และเขาก็เดาถูก สืออวี่ลูบท้องตัวเอง ตอนนี้เธอหิวแล้ว

เธออยากกลับไปกินสตูว์หม้อเหล็กฝีมือป้าแม่ครัวในโรงอาหารจะแย่แล้ว

"ก็ได้..."

เพื่อที่จะได้กลับบ้านให้เร็วที่สุด สืออวี่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบตกลงกับข้อเรียกร้องอันไร้เหตุผลนี้

อย่างไรก็ตาม พละกำลังของเธอมีจำกัด และมันก็ต้องใช้ความพยายามอย่างหนัก กว่าจะช่วยพยุงคนขึ้นมาจากพื้นได้

ไม่ต้องพูดถึงการแบกขึ้นหลังเลย

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ทั้งสองคนก็ล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นด้วยกัน สืออวี่ตกลงบนจุดที่อ่อนนุ่ม จากนั้นนายพรานก็กระอักเลือดออกมา

ดูเหมือนว่าอวัยวะภายในของเขาจะบอบช้ำอย่างหนัก...

สืออวี่ลุกขึ้นยืน คว้าขาข้างหนึ่งของนายพราน แล้วลากเขาไปตามทิศทางที่เขาบอก

เลือดที่เกิดจากการกระแทกหินยังคงเปรอะเปื้อนอยู่บนใบหน้าของนายพราน ใบหน้าของเขาซีดเผือด ดวงตาหลับพริ้ม และขาข้างหนึ่งก็ถูกยกขึ้นจากด้านหลังเพื่อลากไปตามพื้น

คอมเมนต์: "ภาพนี้มันดูคุ้นๆ นะเนี่ย เหมือนฉากอำพรางศพหลังการฆาตกรรมเลยไม่ใช่เหรอ?"

"ดูไม่น่าใช่หรอกนะ การลากศพไปไกลขนาดนั้นเพื่อนำไปทิ้ง เป็นวิธีที่ไม่ฉลาดเอาเสียเลย ร่องรอยที่ทิ้งไว้มันชัดเจนเกินไปและถูกค้นพบได้ง่ายมาก"

วิธีการหั่นศพที่เป็นวิทยาศาสตร์มากกว่าคือการไปซื้อน้ำยาล้างท่อตันมาสักขวดแล้วผสมกับน้ำเย็น...

"นี่คอมเมนต์บน ทำไมถึงดูรู้เรื่องพวกนี้ดีจัง? ฉันมีเหตุผลให้สงสัยนะว่านายเคยทำแบบนี้มาก่อนแน่ๆ ฉันจะไปแจ้งตำรวจล่ะ"

"เอ่อ ใจเย็นๆ ก่อน อย่าเพิ่งตื่นตูมไป ฉันก็แค่นักเขียนนิยายไก่กาที่บังเอิญไปสะสมความรู้แปลกๆ มาบ้างก็เท่านั้นเอง"

หลังจากเดินมาได้นานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ ในจังหวะที่สืออวี่แทบจะไม่มีแรงลากขาของนายพรานอีกต่อไป ประตูบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ สาดส่องแสงสีเขียวออกมาจากตรงกลาง

"ถึงแล้ว"