บทที่ 9 พลิกผัน

"นายเพิ่งจะกินคนไปแล้วก็หิวอีกแล้วเนี่ยนะ? ระบบย่อยอาหารของนายนี่มันเหลือเชื่อจริงๆ!" สืออวี่สวนกลับ "ในกระเพาะนายมีกรดซัลฟิวริกหรือไง? คนเข้าไปถึงไม่ต้องย่อย แต่ละลายหายไปเลย"

เนื่องจากตอนนี้สืออวี่ดูเหมือนจะพ้นขีดอันตรายแล้ว ผู้ชมที่อยู่หน้าจอจึงพอจะมีเวลาว่างไปสังเกตเห็นสิ่งอื่นๆ ในที่สุด:

"จริงด้วย ฉันก็กำลังสงสัยอยู่เลย หมาป่าใจร้ายไม่ได้กินคุณยายเข้าไปหรอกเหรอ? ทำไมถึงเอาแต่บ่นว่าหิว แถมยังดูอ่อนแอขนาดนั้น ขนาดเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ยังจับไม่ได้เลย"

"เรื่องนั้นตอบง่ายมาก ก็เพราะพี่สือเก่งกาจไงล่ะ ขนาดบอสใหญ่ในดันเจี้ยนเธอยังจัดการได้เลย" ใครบางคนชิงตอบขึ้นมาอย่างไม่ทันได้คิด

เพียงแค่วันเดียว สืออวี่ยังไม่ทันได้ออกจากเกมระทึกขวัญด้วยซ้ำ แต่เธอกลับมีกลุ่มแฟนคลับคอยสนับสนุนเสียแล้ว

เมื่อมองข้ามคอมเมนต์ของพวกแฟนคลับที่หลับหูหลับตาอวยไปแล้ว คนก่อนหน้านี้ก็ยังคงตั้งข้อสงสัยต่อไป: "อีกอย่าง ทุกคนบอกว่าคุณยายป่วย แล้วทำไมเค้กกับไวน์แดงที่เอามาให้ถึงทำมาจากของคาวเลือดอย่างเนื้อมนุษย์ล่ะ? รสนิยมของคุณยายจะฮาร์ดคอร์เกินไปแล้วมั้ง"

"มีใครเคยดูไลฟ์สตรีมรอบก่อนๆ บ้างไหม? ตกลงคุณยายเป็นคนดีหรือคนเลวกันแน่?"

เพียงไม่กี่นาที หัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนจากเรื่องที่ว่าทำไมหมาป่าใจร้ายถึงหิว ไปเป็นเรื่องของคุณยายที่ถูกกินไปแล้วแทน และทุกคนก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส

แต่ไม่นานพวกเขาก็ค้นพบความจริงข้อหนึ่ง นั่นคือหลังจากที่ดูเกมซึ่งเกี่ยวข้องกับ "หนูน้อยหมวกแดง" มามากมายขนาดนี้ กลับไม่มีผู้เข้าร่วมบททดสอบคนไหนเคยเห็นหน้าคุณยายเลยจริงๆ สักคน

ถ้าวันนี้สืออวี่ไม่บังเอิญไปเจอรูปถ่ายในห้องน้ำ พวกเขาก็คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณยายหน้าตาเป็นอย่างไร

ตัวละครนี้ยังคงเป็นปริศนาในเกมระทึกขวัญ

"ก่อนหน้านี้มีผู้เล่นคนหนึ่งทำคู่มือเอาไว้ เขาหลบเลี่ยงอันตรายต่างๆ ล่วงหน้า แล้วไปถึงบ้านคุณยายเป็นคนแรก แต่สุดท้ายเขาก็ยังไม่ได้เจอเธออยู่ดี"

"ไม่น่าเป็นไปได้นะ แล้วตอนนี้ผู้เล่นคนนั้นเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"เขาถูกหมาป่าใจร้ายที่ตามมาทีหลังจับตัวได้ แล้วก็ถูกคัดออกไปเลยน่ะสิ"

คอมเมนต์: "..."

เรื่องนี้น่าขนลุกอยู่พอสมควร พวกเขาเริ่มนึกสงสัยกันแล้ว และถึงขั้นรู้สึกว่าคำพูดของสืออวี่นั้นมีเหตุผล บางทีหมาป่าใจร้ายอาจจะเป็นคุณยายที่แปลงกายมา ซึ่งนั่นก็อธิบายได้อย่างสมบูรณ์แบบว่าทำไมถึงไม่มีใครหาคุณยายพบในเกมระทึกขวัญ

...

"ตกลงนายได้กินคุณยายเข้าไปหรือเปล่า?" สืออวี่จ้องมองเขาตรงๆ แล้วถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ดวงตาของสืออวี่เป็นประกาย เต็มไปด้วยความไร้เดียงสาและบริสุทธิ์ยิ่งกว่าคนทั่วไป เธอเพียงแค่มองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างซื่อตรง ต้องการเพียงแค่คำตอบเท่านั้น

แม้ว่าเนื้อหาของคำถามนี้จะเต็มไปด้วยความชั่วร้ายและนองเลือดก็ตาม

"ฉันไม่ได้กินเธอ"

"ไม่สิ ฉันกินต่างหาก" หมาป่าใจร้ายรู้สึกสับสนไปชั่วขณะ มันกุมหัวหมาป่าของตัวเองแล้วกระแทกเข้ากับกำแพงด้านหลังอย่างแรง

เมื่อใดก็ตามที่มันคิดถึงคำถามนี้ มันจะปวดหัวอย่างรุนแรง

สืออวี่: "แล้วนายกินเธอเข้าไปยังไงล่ะ?"

"ตอนแรกฉันกัดคอหอยของเธอ ดูดเลือดออกจากตัวจนหมด จากนั้นก็ถลกหนัง ฉีกเนื้อออกเป็นชิ้นๆ แล้วยัดเข้าปาก"

"เนื้อของเธอไม่อร่อยเลย มันทั้งแก่และเหนียวเหมือนท่อนฟืน ฉันไม่มีวันลืมเลยล่ะ"

สืออวี่: "นายกินเธอที่ไหน?"

"ตรงนี้แหละ"

สืออวี่มองตามทิศทางที่มันชี้ไป สายตาของเธอหยุดลงที่เตียงนอนอันสะอาดสะอ้าน

หมาป่าใจร้าย: "บนเตียงนั่นแหละ หลังจากที่เคี้ยวเนื้อของเธอจนหมด ฉันก็ไม่ละเว้นแม้แต่กระดูก เอามาแทะเล่นเป็นของเล่นจนฟันของฉันแหลมคมขึ้นเรื่อยๆ"

"ฉันกินเธอเข้าไปแล้ว ฉันกินเธอไปแล้ว และตอนนี้ ฉันก็จะกินแกด้วยเหมือนกัน"

หมาป่าใจร้ายลุกขึ้นพรวดจากพื้นแล้วกระโจนเข้าใส่สืออวี่ สืออวี่ตอบสนองไม่ทันจึงหยิบตะกร้าไม้ไผ่ที่อยู่ข้างๆ ปาใส่มัน

รูปถ่ายสีซีดเหลืองใบหนึ่งปลิวออกมาจากข้างใน ร่วงหล่นลงมาอย่างเชื่องช้าคั่นกลางระหว่างพวกเขาทั้งสอง

หมาป่าใจร้ายชะงักการเคลื่อนไหว สายตาของมันจับจ้องไปที่รูปถ่ายใบนั้น:

"นี่มัน... "

"ฉันคิดว่าฉันจำทุกอย่างได้แล้ว"

"เธอคือ... ของฉัน"

ก่อนที่มันจะพูดจบ จู่ๆ กระสุนปืนนัดหนึ่งก็แหวกอากาศ พุ่งทะลุเข้ามาจากนอกหน้าต่าง

พร้อมกับเสียง "ฟึ่บ!"

มันพุ่งเจาะเข้าที่หน้าอกของหมาป่าใจร้ายด้วยความเร็วสูง

ชายหนุ่มสะพายปืนล่าสัตว์ยืนอยู่ตรงประตู เมื่อเห็นสืออวี่ เขาก็เผยรอยยิ้มอย่างห่วงใย: "ปลอดภัยดีใช่ไหม?"

"นายพราน!"

คอมเมนต์แทบแตก: "โฮฮฮฮ ในที่สุดก็รอดแล้ว"

"จะว่าไปแล้ว เขาสมกับเป็นคนดีเพียงคนเดียวในดันเจี้ยนนี้จริงๆ นายพรานคนนี้หล่อจังเลย"

"ผู้เล่นสองคนก่อนหน้านี้ที่เคลียร์เกมระทึกขวัญได้ก็ออกไปหลังจากได้เจอนายพราน สืออวี่กำลังจะกลายเป็นผู้เข้าร่วมบททดสอบคนที่สามในประวัติศาสตร์ที่เคลียร์เกมหนูน้อยหมวกแดงได้สำเร็จ"

แฟนคลับของสืออวี่ตื่นเต้นกันมากที่สุด ในขณะเดียวกัน ความสนใจของคนส่วนใหญ่ทั่วโลกก็มุ่งเป้ามาที่สืออวี่เช่นกัน

มีผู้ถูกเลือกมากมายที่เข้าร่วมเกม "หนูน้อยหมวกแดง" ในรอบนี้ และสืออวี่คือคนเดียวที่ยืนหยัดมาได้จนถึงตอนจบ

แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมี "ผู้เข้าร่วมบททดสอบ" สองคนสามารถเคลียร์เกมระทึกขวัญได้แล้ว และได้ให้คู่มือที่เกี่ยวข้องแก่ผู้เล่นทุกคน แต่ความรู้ทางทฤษฎีกับประสบการณ์จริงนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

บางคนตื่นตระหนกทันทีที่เข้ามาในเกมระทึกขวัญ หวาดกลัวจนสติแตก ซึ่งสุดท้ายก็นำไปสู่ความล้มเหลวในเกม

บางคนก็พลิกแพลงไม่เป็น เอาแต่พึ่งพาคู่มือเพียงอย่างเดียว และสุดท้ายก็ต้องตายอยู่ดี

พูดสั้นๆ ก็คือ การทำความเข้าใจคู่มือนั้นเป็นเรื่องง่าย แต่การนำคู่มือไปประยุกต์ใช้จริงและผ่านด่านเกมระทึกขวัญได้สำเร็จนั้น จำเป็นต้องอาศัยทั้งความฉลาด พรสวรรค์ สภาพจิตใจ และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายที่ขาดไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น สืออวี่ไม่ได้อ่านคู่มืออะไรมาเลย และที่ผ่านมาจนถึงตอนนี้ก็อาศัยความสามารถของตัวเองล้วนๆ ซึ่งเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยก่อนหน้านี้

มักจะต้องมีคนโชคร้ายจำนวนหนึ่งที่ต้องมาตายในเกมระทึกขวัญเสมอ เพื่อเป็นประสบการณ์ให้กับคนรุ่นหลัง

ชายตรงหน้ามีรูปร่างสูงโปร่ง สวมเสื้อเชิ้ตสีน้ำตาลและกางเกงยีนส์สีน้ำเงิน จับคู่กับรองเท้าบูททรงสูง ทำให้เขาดูมีสไตล์คล้ายคาวบอยตะวันตกนิดๆ

เขายืนอยู่ตรงประตู ยื่นมือมาทางสืออวี่: "ไปกันเถอะ หนูน้อยหมวกแดง ให้ฉันพาเธอออกไปนะ"

ในโลกที่คนอื่นๆ ล้วนดูประหลาด ท่าทางของเขากลับดูปกติมาก เสื้อผ้าก็ดูเรียบร้อย แถมยังพูดจาได้อย่างมีเสน่ห์ ทำให้ผู้คนรู้สึกถูกดึงดูดเข้าหา

พวกสัตว์ตัวเล็กตัวน้อยก่อนหน้านี้ก็ยืนยันแล้วเหมือนกัน ซึ่งดูเหมือนจะบ่งบอกว่าเขาเป็นคนดี

สืออวี่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ยื่นมือเล็กๆ อันขาวเนียนออกไป และในจังหวะก่อนที่มันจะสัมผัสกับมือใหญ่ที่มีรอยด้านบางๆ เธอก็ชักมือกลับอย่างกะทันหัน

นายพราน: "?"

สืออวี่: "อุ้มฉันหน่อย ฉันกลัวจนเดินไม่ไหวแล้ว"

นายพรานถอนหายใจ ปล่อยเสียงหัวเราะเบาๆ ที่ดูเหมือนจะหมดหนทางออกมา: "เด็กจริงๆ เลยนะ"

เขาก้าวเท้ายาวๆ จากประตูเข้ามาในห้อง

สืออวี่กางแขนทั้งสองข้างออก ทำท่าทางเหมือนรอให้อุ้ม

ในเวลานี้ เธอดูเหมือนเด็กอายุแค่สิบเอ็ดสิบสองปีเท่านั้น ด้วยใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์และน้ำเสียงที่ยังคงมีความเป็นเด็ก การกระทำนี้จึงไม่ได้ดูผิดแปลกอะไร อันที่จริงมันดู... เป็นธรรมชาติมากด้วยซ้ำ

นายพรานย่อตัวลงเพื่อจะอุ้มคนตัวเล็กบนพื้น

จู่ๆ เขาก็รู้สึกคันยุบยิบที่คอ จึงก้มหน้าลงมอง

ปลอกคอที่มีขนสัตว์หลากสีสันเส้นหนึ่งถูกคล้องเอาไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ จากนั้นปลอกคอก็ค่อยๆ หดเล็กลงเรื่อยๆ รัดแน่นขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งมีขนาดเหลือเท่าข้อมือ รัดคอหอยของเขาเอาไว้แน่น

นายพรานยิ้มไม่ออกอีกต่อไป เขามองสืออวี่ที่อยู่ในอ้อมแขน พลางส่งสายตาเป็นคำถาม

สืออวี่ชี้ไปที่ศพของหมาป่าใจร้ายที่นอนอยู่ใกล้ๆ: "เมื่อกี้เขาเพิ่งจะเรียกฉันว่าพี่สาว"

คำพูดสองคำสุดท้ายของหมาป่าใจร้ายก่อนตาย ไม่มีโอกาสได้เปล่งออกมาเพราะกระสุนปืน แต่สืออวี่ก็เข้าใจความหมายจากรูปปากของมันได้อย่างชัดเจน

มันพูดว่า: "พี่สาว~"

"แหม ฉันขอโทษจริงๆ ที่เข้าไปขัดจังหวะการกลับมาพบกันของพี่น้อง" นายพรานยักไหล่ แม้แต่ในตอนนี้ เขาก็ดูไม่หวาดกลัวว่าจะถูกรัดคอหรืออะไรเลย ทั้งยังพูดอย่างมั่นใจ: "แต่ฉันไม่รู้เรื่องนี้นี่นา เธอจะมามัดฉันไว้แบบนี้เพียงเพราะความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันทำไปเพราะใจร้อนอยากจะช่วยคนไม่ได้นะ จริงไหม?"

นายพรานจ้องมองสืออวี่อย่างระแวดระวัง นัยน์ตาสีหมึกคู่นั้นของเขา บัดนี้เปล่งประกายด้วยแสงประหลาด

ชั่วขณะหนึ่ง ราวกับว่ามีมหาสมุทรสีดำปรากฏขึ้นตรงหน้า คนที่ถูกมองเหมือนกำลังลอยอยู่บนเรือลำเล็กกลางมหาสมุทร โคลงเคลงไปมาซ้ายขวา และในไม่ช้าก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะจากอาการหมุนเคว้ง

เขาลดเสียงต่ำลง ขยับเข้าไปใกล้ทีละนิด: "หนูน้อยหมวกแดง เธอเป็นคนใจดีที่สุดไม่ใช่เหรอ? เธอคงไม่โทษฉันใช่ไหมล่ะ?"

"ทีนี้ก็ปล่อยฉันเถอะ ฉันจะพาเธอกลับบ้านนะ"