บทที่ 27 นกน้อยในกรงทองงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ!

บทที่ 27 นกน้อยในกรงทองงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ!

มูลค่าของของขวัญล้ำค่าชิ้นนี้ หากประเมินอย่างต่ำๆ ก็ไม่น่าจะน้อยไปกว่า หรืออาจจะมากกว่าระดับหมื่นล้านหินวิญญาณระดับสูงเสียด้วยซ้ำ ซึ่งนั่นทำให้หวังเซี่ยรู้สึกถึงน้ำหนักที่อธิบายไม่ถูกในมือของเขา

แม้ผู้อาวุโสเจียงฟู่หยวนจะเป็นถึงยอดฝีมือที่บรรลุจุดสูงสุดของขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่าและปรมาจารย์นักปรุงโอสถระดับห้าที่มีสถานะเหนือโลกียวิสัย แต่หินวิญญาณหลายหมื่นล้านก้อนนั้นก็ไม่ใช่จำนวนเล็กน้อยที่เขาจะสามารถนำมาผลาญเล่นได้ตามใจชอบ สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความจริงใจและความใจกว้างของของขวัญชิ้นนี้

เมื่อพิจารณาถึงความไม่ธรรมดาของของขวัญชิ้นนี้ ร่องรอยของความรู้สึกลังเลก็ก่อตัวขึ้นในใจของหวังเซี่ย ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากรับ แต่เขารู้สึกว่าของขวัญที่ล้ำค่าขนาดนี้ทำให้เขารับไว้ด้วยความสบายใจได้ยากจริงๆ ดังนั้น ด้วยน้ำเสียงที่ดูจะจนใจเล็กน้อย เขาจึงพยายามที่จะปฏิเสธ

"ผู้อาวุโสเจียง ของขวัญล้ำค่าที่ท่านมอบให้นี้ มัน... มันล้ำค่าเกินไปจริงๆ ผู้เยาว์อย่างข้าคงรับไว้ไม่ได้หรอก..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าหนู ในเมื่อข้าให้เจ้าแล้ว เจ้าก็รับไว้เถอะ สำหรับชายแก่คนนี้ ของนอกกายพวกนี้ไม่มีประโยชน์อะไรกับข้าอีกต่อไปแล้ว"

เจียงฟู่หยวนลูบเคราที่บางเบาของเขาและหัวเราะเสียงดัง ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความไร้กังวลและเปิดกว้างราวกับมองทะลุเรื่องทางโลก

เขาเป็นชายโสด ไม่มีลูกหลานหรือลูกศิษย์ ต่อให้เขาสะสมสมบัติจากสวรรค์และโลก ทองคำ และเงินตราไว้มากมายเพียงใด ท้ายที่สุดแล้วของพวกนั้นก็จะกลายเป็นเพียงฝุ่นผงที่กองอยู่ตรงนั้นอย่างไร้ความหมาย

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเขาเองก็ไม่ได้ขาดแคลนเตาหลอมโอสถที่ใช้งานได้ดี เขาแอบครอบครองเตาหลอมโอสถระดับสมบัติเวทมนตร์สื่อจิตวิญญาณอยู่สองเตา ซึ่งทั้งสองเตาก็มีคุณภาพไม่ด้อยไปกว่าเตาหลอมโอสถระดับเก้าเตานี้เลย

และเตาหลอมโอสถระดับเก้าเตานี้ อันที่จริง เขาอยากจะมอบให้หวังเซี่ยมานานแล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้ระดับการบ่มเพาะของหวังเซี่ยยังต่ำเกินไป การครอบครองสมบัติที่ล้ำค่าเช่นนี้อาจนำภัยพิบัติถึงตายมาให้ ซึ่งจะเป็นผลเสียมากกว่าผลดีต่อเขา นั่นเป็นเหตุผลที่เขาชะลอการมอบให้มาโดยตลอด

แต่ตอนนี้ หวังเซี่ยได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถสังหารยอดฝีมือในขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่าได้ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถมองเห็นว่าหวังเซี่ยบรรลุถึงระดับใดแล้ว แต่ความสามารถในการปกป้องตัวเองอันทรงพลังนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ของขวัญล้ำค่าชิ้นนี้แสดงคุณค่าที่แท้จริงของมันออกมาได้ แทนที่จะเป็นเหมือนหมายจับสู่ความตาย ดังนั้น ตอนนี้จึงเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะมอบให้

"ในความคิดของข้า ด้วยพรสวรรค์และความสามารถในการทำความเข้าใจของเจ้า เจ้าจะต้องสามารถทะลวงผ่านและก้าวเข้าสู่ทำเนียบปรมาจารย์นักปรุงโอสถระดับหกในอนาคตได้อย่างแน่นอน และบรรลุความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ยิ่งกว่าเดิม!"

เจียงฟู่หยวนมองหวังเซี่ยด้วยดวงตาที่เป็นประกาย น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจและความคาดหวังในตัวเขา

"ถ้าเจ้ารู้สึกแย่กับเรื่องนี้จริงๆ เมื่อเจ้าเติบโตขึ้นในอนาคต หากเจ้าพอจะมีเวลาว่างมาช่วยชี้แนะชายแก่คนนี้เกี่ยวกับความสับสนและคอขวดบางอย่างในการปรุงโอสถ นั่นก็จะถือว่าเป็นการตอบแทนข้าแล้วล่ะ เป็นไงล่ะ"

เมื่อเห็นว่าหวังเซี่ยยังคงรู้สึกลังเลเล็กน้อย เจียงฟู่หยวนรู้ว่าเขาไม่สามารถทำใจรับมันได้ เขาจึงต้องยอมถอยมาหนึ่งก้าวและเปิดทางให้เขาด้วยวิธีนี้ เพื่อให้เขาสามารถรับของขวัญล้ำค่าชิ้นนี้ได้อย่างสบายใจ

"ตกลง! ในเมื่อผู้อาวุโสเจียงกล่าวเช่นนี้แล้ว งั้นผู้เยาว์ก็ขอน้อมรับ! หากมีสิ่งใดที่ท่านต้องการจากข้าในอนาคต โปรดอย่าลังเลที่จะบอกข้า ผู้เยาว์คนนี้จะทำอย่างสุดความสามารถแน่นอน!"

หวังเซี่ยสัมผัสได้ถึงความรักและการยอมรับอย่างลึกซึ้งจากเจียงฟู่หยวน และเขาไม่ได้ทำตัวสงวนท่าทีอีกต่อไป เขาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม รับของขวัญอันล้ำค่าชิ้นนี้ไว้ และในขณะเดียวกันก็จดจำความโปรดปรานนี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ โดยตั้งใจว่าจะตอบแทนความเมตตาและความห่วงใยของเจียงฟู่หยวนเมื่อความแข็งแกร่งของเขามีมากพอในอนาคต

สิ่งที่เรียกว่าความสัมพันธ์ของมนุษย์ก็น่าจะหมุนเวียนไปมาเช่นนี้ สนับสนุนซึ่งกันและกันเพื่อก้าวไปให้ไกลยิ่งขึ้น

"ปิงหลาน เจ้าก็ควรรับของขวัญชิ้นนี้ไว้เช่นกันนะ"

หวังเซี่ยหันไปมองปิงหลานที่อยู่ข้างๆ และพูดกับนางอย่างอ่อนโยน เพราะเขาพบว่าปิงหลานก็ได้รับของขวัญที่ล้ำค่ามากจากเจียงฟู่หยวนเช่นกัน ล้ำค่ามากจนนางรู้สึกสับสนเล็กน้อยและไม่กล้ารับไว้โดยง่าย

"อืม! ข้าจะเชื่อฟังสามีของข้า!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเซี่ย ปิงหลานก็ตอบรับเบาๆ และเก็บกล่องหลากสีสันในมือของนางอย่างระมัดระวัง หัวใจของนางเต็มไปด้วยความปีติยินดีและความรู้สึกขอบคุณ

"ถูกต้องแล้ว พวกเจ้าสองคนเป็นเด็กดีมาก!"

เจียงฟู่หยวนมองดูทั้งสองคนรับของขวัญ ลูบเครา และยิ้มอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็เปลี่ยนหัวข้อกลับไปที่เหตุผลหลักในการมาเยือนของเขาในวันนี้

"สหายตัวน้อยหวัง สิ่งที่เจ้าพูดในหยกสื่อสารของเจ้าว่ามีหลักฐานยืนยันความชั่วร้ายของจ้าวกวงเซิงนั้น เป็นความจริงหรือ ชายแก่คนนี้ขอดูหน่อยได้ไหม"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวังเซี่ยไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาหยิบขวดหยกที่ปิดผนึกด้วยกลิ่นอายพิเศษออกมาจากแหวนมิติของเขาและยื่นให้เจียงฟู่หยวน

เจียงฟู่หยวนรับขวดหยกไป และสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาก็หยั่งลึกเข้าไปในนั้นในพริบตา เขาพบว่ามันมีเศษเสี้ยววิญญาณที่สมบูรณ์ของจ้าวกวงเซิงและเศษเสี้ยวความทรงจำบางส่วน เขาใช้เคล็ดวิชาค้นวิญญาณเพื่อเริ่มอ่านข้อมูลภายในนั้นอย่างไม่ลังเล

ผ่านไปครู่หนึ่ง เจียงฟู่หยวนค่อยๆ ถอนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขากลับมา ร่างกายที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลง และเขาก็ถอนหายใจยาวๆ ออกมา สีหน้าของความโล่งอกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เดิมที เขาคิดว่าหวังเซี่ยมีเรื่องขัดแย้งกับจ้าวกวงเซิงเพราะปิงหลาน และได้ฆ่าเขาไปด้วยความหุนหันพลันแล่น นั่นเป็นเหตุผลที่เขารีบมาที่นี่ด้วยตนเอง โดยตั้งใจจะใช้ตัวตนและสถานะของเขาเพื่อไกล่เกลี่ยให้กับหวังเซี่ย เพื่อลบล้างมลทินให้เขามากที่สุด หรือเพื่อลดโทษของเขา

ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะกังวลมากเกินไป หวังเซี่ยไม่ได้ทำไปเพราะความหุนหันพลันแล่น

หลักฐานมัดตัวที่ปิดผนึกอยู่ในขวดหยกนั้นเพียงพอที่จะพิสูจน์ความผิดต่างๆ ของจ้าวกวงเซิง ทั้งการใช้อำนาจในทางที่ผิด การแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตัว และแม้แต่การแอบสมรู้ร่วมคิดกับศัตรูภายนอกในสมาคม การที่หวังเซี่ยสังหารบุคคลผู้นี้ไม่เพียงแต่จะไร้ความผิดเท่านั้น แต่ยังถือเป็นการทำความสะอาดบ้านของสมาคมนักปรุงโอสถ ขจัดภัยคุกคามอันใหญ่หลวง และบรรลุความดีความชอบอันยิ่งใหญ่อีกด้วย!

...

ฉากตัดไปยังอีกด้านหนึ่ง ในพระราชวังที่งดงามและโอ่อ่าอีกแห่งหนึ่ง

ชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งและหล่อเหลา สวมชุดคลุมงูเหลือมอันวิจิตรตระการตา ปักลวดลายมังกร-งูเหลือมสี่เล็บ นั่งอยู่บนเก้าอี้ที่คลุมด้วยหนังสัตว์ กลิ่นอายของผู้ที่อยู่เหนือกว่าอย่างเป็นธรรมชาติและไม่ธรรมดาไหลเวียนอยู่รอบตัวเขา ดวงตาของเขาลึกล้ำ และระหว่างคิ้วของเขา ก็แฝงไว้ด้วยความสง่างามอันเป็นเอกลักษณ์และความรู้สึกกดขี่ของราชวงศ์ เขาคือองค์ชายสี่แห่งราชวงศ์อู่ผู้ยิ่งใหญ่—องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิง

ด้วยรอยยิ้มที่สุภาพและอ่อนโยนบนใบหน้าของเขา เขามองไปที่หวังน่าหลาน ซึ่งยืนอยู่ตรงข้ามเขาแต่ดูเหมือนจะเหม่อลอยไปบ้าง และพูดเบาๆ ว่า "น่าหลาน เมื่อเร็วๆ นี้ข้าได้รับข่าวที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับแดนลับเพลิงชาด ว่ากันว่าเวลาที่แดนลับแห่งนี้จะเปิดนั้นใกล้เข้ามาแล้ว อย่างเร็วที่สุดคือสามวัน หรืออย่างช้าก็ครึ่งเดือน สมบัติที่อยู่ภายในนั้นก็จะปรากฏออกมา"

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าและตระกูลหวังพยายามหาข้อมูลเกี่ยวกับบัวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นสมบัติจากสวรรค์และโลก ข้าสงสัยว่าเจ้าต้องการความช่วยเหลือจากข้าในเรื่องนี้หรือไม่"

เมื่อได้ยินองค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงเรียกนางว่า "น่าหลาน" ด้วยน้ำเสียงที่สนิทสนม หวังน่าหลานก็รู้สึกถึงความรังเกียจและความอึดอัดอย่างสัญชาตญาณ ราวกับมีสิ่งที่น่าขยะแขยงมาสัมผัสนาง นางไม่ชอบความรู้สึกที่ใกล้ชิดจนเกินไปนี้เอาเสียเลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าองค์ชายสี่ที่อยู่ตรงหน้านางมีตัวตนอันสูงศักดิ์และมีเบื้องหลังที่ลึกซึ้ง ในฐานะที่เป็นองค์ชายสายตรงของราชวงศ์อู่ผู้ยิ่งใหญ่ นางไม่สามารถแสดงความโกรธออกมาได้ในทันที นางทำได้เพียงฝืนทนต่อความอึดอัดในใจ และปั้นรอยยิ้มที่สุภาพและห่างเหินเล็กน้อยบนใบหน้าของนาง

"ขอบคุณสำหรับความหวังดีเพคะ องค์ชายสี่ สำหรับเรื่องบัวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ข้าไม่ต้องการความช่วยเหลือจากภายนอกในตอนนี้ ตระกูลหวังของพวกเราสามารถจัดการได้ด้วยตัวเอง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงก็แข็งค้างไปชั่วครู่ คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย และร่องรอยของความมืดมนและความไม่พอใจก็ฉายวาบในดวงตาของเขา เห็นได้ชัดว่าคำตอบที่ว่า "ยังไม่ต้องการในตอนนี้" ของหวังน่าหลานนั้นเป็นการปฏิเสธความพยายามของเขาในการผูกมิตรกับนางอย่างชัดเจนและแนบเนียน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หวังน่าหลานปฏิเสธความพยายามของเขาด้วยเหตุผลต่างๆ การปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าของนางได้ทำให้ความอดทนที่แสร้งทำเป็นขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงหมดไปอย่างสิ้นเชิง เขาไม่มีเวลาและพลังงานมากมายขนาดนั้นที่จะมาคอยเอาอกเอาใจผู้หญิงคนหนึ่ง แม้ว่านางจะสวยและมีตระกูลหวังหนุนหลัง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาสนใจก็ตาม

โดยเฉพาะตอนนี้ที่หวังเซี่ย นักปรุงโอสถผู้ทรงพลังผู้นี้ได้ออกจากการเก็บตัวแล้ว หากเขาไม่สามารถเอาชนะใจหวังน่าหลานและทำให้นางเป็นของเขาได้อย่างรวดเร็ว มันคงเป็นเรื่องยากที่เขาจะหาโอกาส หรือเหตุผลที่เหมาะสมในการเชิญ หรือแม้กระทั่งบังคับให้หวังเซี่ยมาทำงานให้เขา นี่เป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญสำหรับการต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์ในอนาคตของเขา

เมื่อคิดเช่นนี้ ความสง่างามของราชวงศ์ที่ถูกระงับไว้บนร่างกายขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงก็ไม่สามารถควบคุมได้อีกต่อไปและเริ่มไหลออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้ น้ำเสียงของเขาก็เข้มขึ้นเล็กน้อย นำพาความรู้สึกกดขี่ที่ไม่อาจปฏิเสธได้มาด้วย

"โอ้? อย่างนั้นหรือ น่าหลาน เจ้าต้องคิดให้ดีๆ นะ บางครั้ง บางสิ่งบางอย่างก็ไม่สามารถทำให้สำเร็จได้ด้วยตัวคนเดียว การมีความช่วยเหลือที่แข็งแกร่งกว่ามักจะให้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว"

เห็นได้ชัดว่าองค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงกำลังพยายามใช้ตัวตน สถานะ และความได้เปรียบของอำนาจอันมหาศาลที่เขาเป็นตัวแทนเพื่อกดดันหวังน่าหลานอย่างมองไม่เห็น เขาเชื่อว่าไม่มีใครสามารถเพิกเฉยต่ออำนาจของราชวงศ์ได้อย่างสมบูรณ์

ด้วยตัวตนของเขาในฐานะองค์ชายสี่แห่งราชวงศ์อู่ผู้ยิ่งใหญ่ และกายาสายเลือดระดับแนวหน้าของเขา กายากษัตริย์แปดดารา เขาสามารถทำให้คนส่วนใหญ่รู้สึกถึงความต่ำต้อยและความกลัวที่ไม่สามารถควบคุมได้เมื่ออยู่ต่อหน้าเขาได้อย่างเป็นธรรมชาติ

แม้ว่าหวังน่าหลานจะมีพรสวรรค์ที่ดี แต่นางก็มาจากตระกูลเล็กๆ ที่มีประสบการณ์จำกัด เขามีความมั่นใจมากพอที่จะใช้ 'ออร่า' นี้เพื่อกดดันผู้คน บีบให้หวังน่าหลานยอมประนีประนอมทีละก้าวและกลายเป็นนางสนมของเขาอย่างเต็มใจหรือจนปัญญา

"ฮิฮิ ข้าบอกแล้วไง องค์ชายสี่ ท่านหูหนวกหรือไง หรือว่าสมองของท่านมีปัญหา ถึงฟังภาษามนุษย์ไม่รู้เรื่องแล้วงั้นหรือ"

ขณะที่องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงกำลังพยายามกดดันเพิ่มเติมเพื่อบังคับให้หวังน่าหลานยอมจำนน เสียงผู้หญิงที่ใสกระจ่างทว่าเต็มไปด้วยการเสียดสีอย่างที่สุดก็ดังก้องขึ้นที่ทางเข้าพระราชวังอย่างกะทันหัน

ทันทีหลังจากนั้น หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่ง งดงามจนน่าทึ่ง ในชุดคลุมฟีนิกซ์อันหรูหรา ด้วยท่าทีที่เย่อหยิ่งและเย็นชา ก็ก้าวเข้ามาอย่างสง่างาม ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง นางคือองค์หญิงสิบเจ็ดแห่งราชวงศ์อู่ผู้ยิ่งใหญ่—องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย

สิ่งที่สะดุดตาคือนางมีเขามังกรขนาดเล็กที่งดงามคู่หนึ่งอยู่บนหน้าผาก ซึ่งเป็นการแสดงออกถึงสายเลือดราชวงศ์ที่เข้มข้นอย่างยิ่ง และความสง่างามของราชวงศ์ที่นางแผ่ออกมาก็หนาแน่นกว่าขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงมาก ราวกับว่านางเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของราชวงศ์

"เจ้า... องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย!"

สีหน้าที่เดิมทีค่อนข้างดูดีขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงบิดเบี้ยวกลายเป็นมืดมนอย่างสุดขีดในทันทีที่เห็นการปรากฏตัวขององค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย เขากำหมัดแน่น ความโกรธที่ควบคุมไม่ได้พลุ่งพล่านในใจเขา

ในช่วงเวลาสำคัญนี้ ก็เป็นผู้หญิงคนนี้อีกแล้ว! ทุกครั้งที่เขากำลังจะทำสำเร็จ หรือเมื่อทุกอย่างกำลังเป็นไปด้วยดี องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยคนนี้จะกระโดดออกมาขัดขวางแผนการของเขาและทำลายการกระทำที่ดีของเขา! เขาปรารถนาที่จะชักดาบของเขาออกมาเดี๋ยวนี้เลย เพื่อสังหารตัวปัญหาที่น่ารำคาญนี้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว และขจัดปัญหาในอนาคตไปตลอดกาล!

"น้องหญิง เจ้าทำเกินไปแล้วนะ! ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ให้เจ้ามาก่อกวน!"

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงพยายามอย่างหนักที่จะระงับเจตนาฆ่าในใจ บีบคำพูดเหล่านี้ผ่านฟันที่ขบแน่น น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการเตือนและการคุกคาม

"ทำเกินไปหรือ แล้วยังไงล่ะถ้าข้าทำเกินไป เจ้าจะโจมตีข้าที่นี่หรือไง เจ้าเอาชนะข้าได้หรือ?!"

เมื่อได้ยินคำพูดขององค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย นางก็ยิ่งก้าวร้าวมากขึ้น รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าของนางลึกซึ้งยิ่งขึ้น และน้ำเสียงของนางก็ยิ่งหยิ่งยโสมากขึ้น นางแทบจะชี้ไปที่จมูกขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงและด่าทอเขา โดยไม่สนใจหน้าตาของเขาในฐานะองค์ชายเลย

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไร้มารยาทและทิ่มแทงใจขององค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย แม้แต่องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงที่มักจะเก็บความรู้สึกและการบ่มเพาะได้ลึกซึ้ง ก็ไม่สามารถทนต่อความโกรธในใจได้อีกต่อไป แก้มของเขากระตุกเล็กน้อยจากความโกรธ

"ฟู่!"

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ฝืนบังคับตนเองให้สงบลง พยายามระงับความโกรธและเจตนาฆ่าที่พลุ่งพล่านในอก ซึ่งรู้สึกเหมือนคลื่นที่ปั่นป่วน

เขาเอาชนะไม่ได้! เขายอมรับความจริงนี้ด้วยความคับข้องใจอย่างมหาศาลในใจ ในการต่อสู้ตัวต่อตัว เขาไม่สามารถเอาชนะองค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยได้จริงๆ ผู้หญิงคนนี้มันผิดมนุษย์มนาชัดๆ!

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงกัดฟัน มองดูองค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย และพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความไม่เต็มใจและการอ้อนวอน

"น้องหญิง เราเป็นพี่น้องกันนะ เจ้าจะไม่ยอมอ่อนข้อให้พี่ชายเจ้าสักครั้งบ้างเลยหรือ ขอแค่ครั้งเดียวเถอะนะ!"

"อ่อนข้องั้นหรือ ท่านพี่สี่ที่รัก ท่านไม่ได้ดูสถานการณ์ตรงหน้าเลยนะ! ความงามอยู่ตรงหน้าเราแล้ว! และเป็นความงามที่น่าลิ้มลองอย่างน่าหลานเสียด้วย! ในสถานการณ์แบบนี้ ข้าจะ 'อ่อนข้อ' ให้ท่านได้อย่างไร นั่นไม่ใช่สไตล์ของข้าเลย!"

องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยไม่ได้หวั่นไหวเลย ดวงตาของนางเป็นประกายด้วยแสงอันเจ้าเล่ห์ นางไม่เพียงแต่ไม่ถอย แต่ยังก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เดินตรงไปหาหวังน่าหลาน ต่อหน้าต่อตาองค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิง นางพยายามยื่นมือไปโอบเอวที่คอดกิ่วของหวังน่าหลาน เห็นได้ชัดว่านางตั้งใจจะแสดงความเป็นเจ้าของ

........................

ฉากนี้ทำให้หวังน่าหลานที่ยืนอยู่ด้านข้างตกใจมาก ใบหน้าที่สวยงามของนางเปลี่ยนเป็นซีดเผือดลงสองสามระดับในทันที และร่างกายของนางก็ถอยหลังไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ ทิ้งระยะห่างระหว่างนางกับองค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย

ในใจของนาง องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยผู้นี้ ซึ่งการกระทำของนางนั้นกล้าหาญและนอกคอก ท้าทายสามัญสำนึกอย่างสิ้นเชิง น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าองค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงที่มืดมนและกดขี่เสียอีก นางไม่สามารถเข้าใจตรรกะและจุดประสงค์ของอีกฝ่ายได้อย่างสมบูรณ์

"องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย เจ้าคนพาล! เจ้าต้องการจะทำบ้าอะไรเนี่ย?! ผู้หญิงมีประโยชน์อะไรกับเจ้างั้นหรือ ผู้หญิงน่ะ?! นี่มันไม่ใช่แค่การทำลายล้างผู้อื่นล้วนๆ หรอกหรือ!"

เมื่อองค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงเห็นองค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยเคลื่อนไหวอย่างน่าตกใจต่อหน้าต่อตาเขา เขาก็ไม่สนใจกิริยาท่าทางและภาพลักษณ์ขององค์ชายของเขาอีกต่อไป เขาชี้ไปที่จมูกขององค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยและด่าทอนางเหมือนผู้หญิงปากร้าย

"เรื่องนี้ ท่านพี่สี่ ไม่ใช่เรื่องของท่าน"

องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยตอบด้วยรอยยิ้มดูถูก เพิกเฉยต่อคำสาปแช่งอันเกรี้ยวกราดขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงอย่างสิ้นเชิง และกลับเติมเชื้อไฟ น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความรังเกียจ

"ท่านรับนางสนมเก้าสิบสามคนในลมหายใจเดียว โดยไม่ได้ดูเลยว่าท่านเป็นคนแบบไหน

ด้วยไม้เสียบลูกชิ้นเล็กๆ ของท่าน ท่านสามารถสนองความต้องการของผู้หญิงเก้าสิบสามคนได้หรือ!"

"ไม่ว่าท่านจะมีผู้หญิงกี่คน ท่านก็ไร้น้ำยา!

แทนที่จะปล่อยให้คนไม่ได้ความอย่างท่านมาทำลายผู้หญิงสวยๆ ข้ามาดูแลพวกนางเองไม่ดีกว่าหรือ!"

พระเจ้าช่วย!

เมื่อได้ยินการโจมตีส่วนตัวที่ระเบิดออกมาและไร้ความปรานีขององค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย หวังน่าหลานที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็นิ่งอึ้งไปในทันที รู้สึกถึงโลกทัศน์ของนางที่ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง!

แม้ว่านางจะเคยเห็นการทะเลาะวิวาทที่ดุเดือดระหว่างพี่น้องสองคนนี้มาก่อน แต่ทุกครั้งที่นางเห็น มันรู้สึกเหมือนกำลังดูสงครามน้ำลายที่ไม่มีจุดสิ้นสุด นำความตกใจอย่างมหาศาลมาสู่หัวใจที่ "อ่อนเยาว์" ของนาง และทำลายการรับรู้ของนางที่มีต่อองค์ชายและองค์หญิงไปอย่างสิ้นเชิง

ที่สำคัญกว่านั้น ข่าวที่องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยเปิดเผยนั้นระเบิดอารมณ์จริงๆ!

นางสนมเก้าสิบสามคน?! แล้วจากนั้น... แล้วเขาก็ "ไร้น้ำยา" ในเรื่องนั้นงั้นหรือ?!

นี่มันเป็นการผสมผสานของอัจฉริยะประเภทไหนกันเนี่ย?!

ยิ่งไปกว่านั้น สองคนตรงหน้านาง... หวังน่าหลานพูดได้เพียงว่า มันยากที่จะบรรยาย มันทำลายจินตนาการของนางไปอย่างสิ้นเชิง

ในตอนแรก เมื่อนางพบกับพี่น้องสองคนนี้ครั้งแรก นางรู้สึกเพียงว่าพวกเขาสมควรเป็นทายาทของราชวงศ์อย่างแท้จริง แผ่รัศมีแห่งความเหนือกว่าอย่างไม่ธรรมดา และพวกเขาพูดด้วยไหวพริบและอารมณ์ขัน มีความอ่อนน้อมถ่อมตนและสุภาพ และประพฤติตนอย่างเหมาะสม เข้ากับจินตนาการอันงดงามของนางเกี่ยวกับองค์ชายและองค์หญิงได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทว่า.

หลังจากได้สัมผัสอย่างลึกซึ้งหลายครั้ง นางก็ตระหนักในทันทีว่าความประทับใจดีๆ ทั้งหมดก่อนหน้านี้เกิดจากการที่นางไร้เดียงสาเกินไปและคิดเอาเองมากเกินไป!

เรื่องไร้สาระเกี่ยวกับออร่าที่ไม่ธรรมดา ความอ่อนน้อมถ่อมตน และความสุภาพน่ะหรือ สิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นของปลอม! เปลือกนอกทั้งนั้น!

เนื้อแท้แล้ว สองคนนี้ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดาในตลาด แถมยังหยาบคายและหยาบกระด้างยิ่งกว่า ด่าทอกันตรงๆ และฉีกหน้ากากเข้าหากันเมื่อมีความคิดเห็นไม่ตรงกันเพียงเล็กน้อย โดยไม่มีร่องรอยของกิริยาท่าทางของราชวงศ์เลย!

"อู่! หลง! เฟย!"

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงได้ยินองค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยเยาะเย้ยปัญหาทางร่างกายของเขาอย่างเปิดเผยต่อหน้าคนนอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้าหวังน่าหลาน และยังใช้คำดูถูกอย่าง "ไม้เสียบลูกชิ้นเล็กๆ" เพื่ออธิบายมัน

เขารู้สึกว่าศักดิ์ศรีของเขาถูกเหยียบย่ำอย่างสมบูรณ์ และเส้นบางๆ ในใจของเขาที่ชื่อว่า "เกล็ดมังกร" ก็ถูกแตะต้องอย่างสมบูรณ์!

ในโลกนี้ ไม่มีผู้ชายคนไหนที่จะยอมรับให้คนอื่นบอกว่าตัวเอง "ไร้น้ำยา" ได้หรอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้าผู้หญิงที่ตนชื่นชม!

คำพูดขององค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยนั้นร้ายแรงและทนไม่ได้ยิ่งกว่าการโจมตีใดๆ!

ดวงตาของเขาปะทุเจตนาฆ่าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และความโกรธในใจของเขาก็พลุ่งพล่านอย่างควบคุมไม่ได้ราวกับภูเขาไฟระเบิด

เขาต้องการให้องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยตาย! เดี๋ยวนี้! ตอนนี้เลย!

"เจ้า เจ้าคอยดูเถอะ!

วันนี้ข้าจะจำไว้!"

ในท้ายที่สุด องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงก็ฝืนระงับความอยากที่จะทำลายทุกสิ่งในใจของเขาไว้ได้

เขาจ้องมององค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยอย่างดุเดือด สะบัดแขนเสื้อ และหันหลังกลับอย่างรวดเร็วออกจากพระราชวัง

เขารู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะลงมืออย่างแน่นอน

ปีศาจหวังเซี่ยผู้นั้นได้ออกจากการเก็บตัวแล้ว และอยู่ในพระราชวังแห่งนี้

หากเขาจะต่อสู้กับองค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยที่นี่ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่มีโอกาสชนะเท่านั้น แต่ทันทีที่หวังเซี่ยพบเข้า หรือแม้กระทั่งเข้ามาแทรกแซง ความพยายามทั้งหมดในวันนี้ของเขาจะสูญเปล่า และข้อได้เปรียบที่สำคัญที่สุดของเขาในการแย่งชิงบัลลังก์ หวังเซี่ย นักปรุงโอสถผู้ทรงพลังผู้นี้ ก็จะหลุดลอยไปจากเอื้อมมือของเขาอย่างสมบูรณ์เช่นกัน!

"ชิ ไอ้ขี้ขลาด น่าเบื่อจริงๆ!"

องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยมองดูแผ่นหลังขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงที่เดินจากไปด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

เดิมทีนางคาดหวังว่าจะได้ดูการแสดงดีๆ แต่ตอนนี้กลับพบว่ามันน่าเบื่อ

ดูเหมือนว่าท่านพี่สี่ของนางจะกลัวนางจริงๆ และกลายเป็น "ฉลาดขึ้น" แล้ว

ในสถานการณ์ที่ถูกหยามเกียรติต่อหน้าสาธารณชนอย่างรุนแรงเช่นนี้ เขาสามารถอดทนไม่ลงมือได้จริงๆ

ระดับความอดทนนี้ค่อนข้างน่ากลัว ทำให้นางต้องประเมินระดับอันตรายของท่านพี่สี่ของนางใหม่

นางละสายตา ความเยาะเย้ยบนใบหน้าของนางมลายหายไปในทันที แทนที่ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน

นางยิ้มให้หวังน่าหลานที่ยังคงตกใจอยู่เล็กน้อย น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความหยอกล้อและการยั่วยวน และพูดว่า

"สาวน้อยคนสวย อย่ากลัวไปเลย!

จะไปมีอนาคตอะไรกับการติดตามท่านพี่สี่ที่อ่อนแอคนนั้นล่ะ ทำไมเจ้าไม่มาติดตามข้าแทนล่ะ!

ติดตามข้า แล้วข้าจะรับประกันได้ว่าเจ้าจะกินดีอยู่ดี และเพลิดเพลินกับทรัพยากรระดับสูงสุดในโลกนี้ เป็นไงล่ะ"

"ไม่! อย่า! ออกไปให้พ้นจากข้าเถอะ!"

หวังน่าหลานตกใจกลัวอย่างมากกับ "คำเชิญ" ที่กล้าหาญและชัดเจนขององค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย ราวกับว่านางได้เห็นสัตว์ประหลาดจากอุทกภัย

นางกุมหน้าอกของนาง ไม่สนใจภาพลักษณ์ของนางเลย หันศีรษะและวิ่งหนีไป วิ่งเอาชีวิตรอด!

"โอ้มายก็อด ช่างงดงามอะไรเช่นนี้ แม้แต่ท่าทางที่ลุกลี้ลุกลน ตื่นตระหนก และวิ่งหนีของนางก็น่ารักน่าเอ็นดูและน่าหลงใหลมาก!"

องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยมองดูการล่าถอยอย่างรีบร้อนของหวังน่าหลาน นางไม่เพียงแต่ไม่โกรธ แต่ดวงตาของนางยังเป็นประกายด้วยความชื่นชม พึมพำกับตัวเองราวกับว่านางได้เห็นสมบัติล้ำค่าบางอย่าง จากนั้นนางก็ก้าวไปข้างหน้าและวิ่งตามนางไป

"องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย! เจ้าตามข้ามาทำไม

ข้าไม่ได้บอกให้เจ้ารออยู่ที่นี่หรอกหรือ!"

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงเดินออกไปจากพระราชวังได้ไม่ไกลนัก เมื่อเขาได้ยินเสียงฝีเท้าขององค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยวิ่งตามมาข้างหลังเขา

เขาหยุด มองเห็นองค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยตามมาติดๆ และโกรธจัดในทันที ความโกรธที่ยังไม่ดับในใจของเขาปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

"ฮิฮิ ท่านพี่สี่ นั่นเป็นคำถามที่ไร้สาระจริงๆ

แน่นอน ข้ามาที่นี่เพื่อพบปรมาจารย์โอสถหวังเหมือนกัน มิฉะนั้น ข้าจะมาทำอะไรที่นี่ล่ะ มาดูท่านแสดงละครคนเดียวงั้นหรือ"

องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยกล่าวด้วยรอยยิ้มพอใจบนใบหน้า น้ำเสียงของนางดูเป็นเรื่องปกติ

"เจ้า! เจ้าตัวปัญหาบ้าเอ๊ย! ทำไมเจ้าถึงต้องทำลายสิ่งดีๆ ของข้าอยู่เสมอ?! ทำไมเจ้าไม่ไปตายซะ!"

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงตัวสั่นด้วยความโกรธ

เขาปรารถนาที่จะฆ่าผู้หญิงคนนี้ด้วยกระบี่เดียวตอนนี้เลย ทำให้นางหายไปจากโลกนี้อย่างสมบูรณ์ ไม่เป็นที่กีดขวางสายตาหรือทำลายแผนการของเขาอีกต่อไป!

โชคไม่ดีที่แม้ในใจเขาจะเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า แต่ความเป็นจริงนั้นโหดร้าย

เขาไม่สามารถเอาชนะผู้หญิงคนนี้ได้และทำได้เพียงมองดูนางตามมาต่อไป

ด้วยเหตุนี้ องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงและองค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย คู่พี่น้องที่แปลกประหลาดคู่นี้ ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนตามลำดับ จึงเดินทางมาถึงทางเข้าห้องโถงหลักของพระราชวังที่หวังเซี่ยอยู่ทีละคน

ศิษย์ที่คุ้มกันอยู่นอกห้องโถงหลักรู้สึกประหลาดใจที่เห็นทั้งองค์ชายและองค์หญิงมาถึงในเวลาเดียวกัน แต่พวกเขาไม่กล้าที่จะเพิกเฉยต่อพวกเขาและส่งข้อความถึงปิงหลานทันที

เมื่อได้รับข้อความ คิ้วของปิงหลานก็ขมวดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าการมาถึงของพี่น้องราชวงศ์ทั้งสองคนนี้ค่อนข้างจัดการยาก

นางไม่ได้ให้พวกเขาเข้ามาโดยตรง แต่ส่งการส่งเสียงไปหาหวังเซี่ยแทน ผู้ซึ่งกำลังสนทนากับเจียงฟู่หยวน เพื่อขอความคิดเห็นจากเขา

"บอกพวกเขาให้รออยู่ที่ห้องโถงด้านนอกสักครู่

เมื่อข้าจัดการเรื่องต่างๆ เสร็จแล้ว ข้าจะเชิญพวกเขาเข้ามา"

หวังเซี่ยตอบกลับโดยไม่หันศีรษะหลังจากได้ยินการส่งเสียงของปิงหลาน

จากนั้นเขาก็หยิบถ้วยชาของเขาขึ้นมาและรินชาร้อนให้เจียงฟู่หยวนด้วยตัวเอง ท่าทางของเขาสงบและไม่เร่งรีบ เห็นได้ชัดว่าไม่รู้สึกกดดันหรือเร่งด่วนใดๆ จากการมาถึงของพี่น้องราชวงศ์ทั้งสอง

"สหายตัวน้อยหวัง เมื่อพิจารณาจากสถานะและออร่าปัจจุบันของเจ้า ข้าเกรงว่าเจ้าคงไม่ใช่แค่นักปรุงโอสถระดับสี่แล้วใช่ไหม

ตามพรสวรรค์ในการปรุงโอสถและความสามารถในการทำความเข้าใจก่อนหน้านี้ของเจ้า เจ้าควรจะประสบความสำเร็จในการทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตของปรมาจารย์นักปรุงโอสถระดับห้าแล้วใช่ไหม"

เจียงฟู่หยวนหยิบถ้วยชาของเขาขึ้นมาและจิบเบาๆ

ดวงตาของเขาเฉียบคม และเขาถามด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจ ราวกับว่าเขารู้จักขอบเขตการปรุงโอสถของหวังเซี่ยเป็นอย่างดี

เขาชัดเจนมากว่าพรสวรรค์ในการปรุงโอสถของหวังเซี่ยนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เหตุผลหลักที่เขาช้าในการทะลวงผ่านไปสู่ระดับห้าก่อนหน้านี้คือการบ่มเพาะไม่เพียงพอ ทำให้ยากต่อการรองรับพลังจิตและแก่นแท้ปราณอันมหาศาลที่จำเป็นสำหรับการปรุงโอสถระดับห้า

ตอนนี้หวังเซี่ยได้แสดงความแข็งแกร่งในการต่อสู้อันทรงพลังที่สามารถเทียบเคียงหรือแม้แต่สังหารผู้บ่มเพาะขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่าได้ การปรุงโอสถระดับห้าจะไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขา เป็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้อย่างง่ายดายหรอกหรือ

"ดวงตาแห่งปัญญาของผู้อาวุโสเจียงมองเห็นทุกสิ่ง ท่านเดาถูกแล้ว"

หวังเซี่ยได้ยินเช่นนี้และไม่ได้ปิดบังอะไร

เขาพยักหน้าเบาๆ ยอมรับว่าเขามีความสามารถในการปรุงโอสถระดับห้าแล้ว

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ปรุงโอสถระดับห้าอย่างเป็นทางการ แต่ด้วยการดูดซับความเข้าใจและประสบการณ์ในการปรุงโอสถนับไม่ถ้วนที่มีอยู่ในวิญญาณที่เหลืออยู่ของชายชราในแหวน ประกอบกับความสามารถในการทำความเข้าใจและความสามารถในการอนุมานของเขาเองที่เหนือกว่าคนทั่วไปมาก

หวังเซี่ยมีความมั่นใจอย่างแท้จริงในการปรุงโอสถระดับห้าให้สำเร็จ และถึงขั้นมีความมั่นใจที่จะไปถึงระดับคุณภาพสูงด้วยซ้ำ!

"จริงหรือ! นี่มันเรื่องน่ายินดีจริงๆ! น่ายินดีจริงๆ!"

เจียงฟู่หยวนได้ยินหวังเซี่ยยอมรับด้วยตัวเอง และดวงตาของเขาก็เป็นประกายด้วยความปิติยินดีและความชื่นชมอย่างควบคุมไม่ได้

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อยเช่นกัน

ในตอนนั้น เขาได้รับคำสั่งจากสมาคมนักปรุงโอสถให้มาที่ทวีปเพลิงแดงเพื่อสืบสวนคดีนักปรุงโอสถหายสาบสูญหลายคดี แต่เขากลับบังเอิญค้นพบพรสวรรค์ในการปรุงโอสถที่ไม่มีใครเทียบได้ของหวังเซี่ย ราวกับไข่มุกที่ถูกฝุ่นปกคลุม

ในเวลานั้น เขาประหลาดใจและต้องการอย่างเต็มที่ที่จะรับหวังเซี่ยเป็นศิษย์ของเขา สอนเขาด้วยตนเองและถ่ายทอดมรดกของเขาให้ แต่เขาถูกหวังเซี่ยปฏิเสธครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยเหตุผลต่างๆ ทิ้งความเสียใจไว้ในใจของเขาเป็นเวลานาน

"ตอนนี้ความแข็งแกร่งและขอบเขตการปรุงโอสถของเจ้ามีการทะลวงผ่านครั้งใหญ่เช่นนี้ เจ้าจะยังคงอยู่บนภูเขาเล็กๆ ที่รกร้างและห่างไกลต่อไปหรือ"

เจียงฟู่หยวนถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยการไต่ถามและคำแนะนำ

"ผู้อาวุโสเจียงล้อเล่นแล้ว

บัดนี้ความแข็งแกร่งของผู้เยาว์ผู้นี้ประสบความสำเร็จไปบ้างแล้ว ข้าย่อมไม่เลือกที่จะอยู่ในสถานที่เล็กๆ อย่างภูเขาแห้งแล้งต่อไปอย่างแน่นอน"

หวังเซี่ยได้ยินเช่นนี้และหัวเราะอย่างอิสระ

เขารู้ว่าเจียงฟู่หยวนกำลังปูทางให้กับเขา คอยชี้แนะทิศทางการพัฒนาในอนาคตของเขา

ดังที่เจียงฟู่หยวนกล่าวไว้ การบ่มเพาะโดยธรรมชาติต้องการทรัพยากรจำนวนมหาศาลเพื่อสนับสนุน

การอยู่ในสถานที่อย่างภูเขาแห้งแล้งต่อไป ที่ซึ่งปราณวิญญาณเจือจางและทรัพยากรหายาก เห็นได้ชัดว่าไม่เอื้อต่อการพัฒนาและการปรับปรุงในอนาคตของเขา

ความจริงแล้ว ด้วยตัวตนเดิมของเขาในฐานะนักปรุงโอสถระดับสี่ เขาอาจจะไปยังสถานที่ที่กว้างใหญ่และอุดมสมบูรณ์กว่าเพื่อการพัฒนา เช่น เมืองใหญ่บางแห่งในทวีปเพลิงแดง หรือแม้แต่ตรงไปที่สำนักงานใหญ่ของสมาคมนักปรุงโอสถ

อย่างไรก็ตาม เขามีความลับอันน่าตกใจเกี่ยวกับการกลืนกินวิญญาณของอัจฉริยะเพื่อใช้ในการปรุงโอสถ

เมื่อความลับนี้ถูกค้นพบ มันจะก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ทั่วทั้งทวีปนิรันดร์อย่างแน่นอน ดึงดูดผู้ทรงพลังฝ่ายธรรมะนับไม่ถ้วนให้ตามล่าเขา ทำให้เขาไม่มีที่ฝังศพ

ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเปิดเผย เขาต้องซ่อนตัวอยู่ในสถานที่เล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จักอย่างภูเขาแห้งแล้ง และจึงไม่กล้ารับเจียงฟู่หยวนเป็นอาจารย์ เพื่อที่จะไม่เปิดเผยที่อยู่และความลับของเขา

ตอนนี้มันแตกต่างออกไปแล้ว

หลังจากสกัดวิญญาณที่เหลืออยู่ของชายชราในแหวนและได้รับคัมภีร์เตาหลอมแห่งความโกลาหลและคัมภีร์กายาทองคำฮุนหยวน วิธีการปรุงโอสถของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงและไม่ต้องกลืนกินวิญญาณของอัจฉริยะอีกต่อไป

ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนั้นได้ถูกปกปิดไว้อย่างสมบูรณ์แล้ว

โดยธรรมชาติแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องอุดอู้อยู่ในสถานที่รกร้างอย่างภูเขาแห้งแล้งอีกต่อไป

ในความเป็นจริง ด้วยความแข็งแกร่งและความสามารถในปัจจุบันของเขา เขาสามารถออกจากทวีปเพลิงแดงได้อย่างสมบูรณ์และไปยังทวีปที่ระดับสูงกว่าเพื่อแสวงหาพื้นที่การพัฒนาที่กว้างขึ้น

ส่วนเรื่องที่จะไปพัฒนาที่ไหนนั้น?

เจียงฟู่หยวนได้ถามมากขนาดนี้แล้ว หวังเซี่ยจะไม่เข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งเบื้องหลังคำพูดของเขาได้อย่างไร

นี่เป็นการบอกใบ้อย่างชัดเจนว่าเขาสามารถไปยังทวีปที่เจียงฟู่หยวนตั้งอยู่เพื่อแสวงหาการพัฒนาและการคุ้มครอง

เขารู้สึกขอบคุณและพูดไปตามน้ำ "ขอบคุณคำแนะนำของผู้อาวุโสเจียง หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ผู้เยาว์คนนี้มีแผนที่จะออกจากทวีปเพลิงแดงและไปยังทวีปหลิงฮั่วเพื่อการพัฒนาจริงๆ"

ทวีปหลิงฮั่ว หนึ่งในเก้าทวีปชั้นนำของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตะวันออก กว้างใหญ่และไร้ขอบเขต

ความเข้มข้นของปราณวิญญาณนั้นสูงกว่าของทวีปเพลิงแดงหลายเท่า และสมบัติจากสวรรค์และโลกก็นับไม่ถ้วน ทำให้ที่นี่เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในการบ่มเพาะในใจของผู้บ่มเพาะและนักปรุงโอสถนับไม่ถ้วน

และด้วยความบังเอิญ ผู้อาวุโสเจียงฟู่หยวนทำหน้าที่เป็นผู้อาวุโสฝ่ายบังคับใช้กฎในสมาคมนักปรุงโอสถในทวีปหลิงฮั่ว

หากเขาไปที่ทวีปหลิงฮั่ว โดยมีเจียงฟู่หยวน ผู้บ่มเพาะระดับสูงสุดของขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่าและปรมาจารย์นักปรุงโอสถระดับห้าเป็นผู้สนับสนุน การพัฒนาในอนาคตของเขาจะราบรื่นขึ้นอย่างแน่นอน

"ดี ดี ดี! นี่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ! การตัดสินใจนี้ฉลาดมาก! ฉลาดหลักแหลมที่สุด!"

เจียงฟู่หยวนพูดคำว่า "ดี" หลายครั้งติดต่อกัน ซึ่งเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาตื่นเต้นและมีความสุขมากแค่ไหนในขณะนี้

เดิมทีเขากังวลว่าจะช่วยหวังเซี่ยอย่างลับๆ ได้อย่างไรโดยไม่เปิดเผยความลับของเขา แต่เขาไม่คาดคิดว่าหวังเซี่ยจะเสนอตัวไปทวีปหลิงฮั่วด้วยความสมัครใจ

นี่มันเหมือนกับได้หมอนตอนที่กำลังง่วงนอนชัดๆ!

"งั้นเราก็ตกลงกันตามนี้!

เมื่อเจ้ามาถึงทวีปหลิงฮั่ว อย่าลืมมาหาข้าทันทีนะ!"

ดวงตาของเจียงฟู่หยวนเป็นประกายด้วยความคาดหวังขณะที่เขาพูดด้วยรอยยิ้ม

"ถึงตอนนั้นอย่าเกรงใจล่ะ

ข้ายังมีเรื่องสับสนในการปรุงโอสถอีกมากมาย รอให้เจ้าชี้แนะอยู่นะ!"

"ผู้อาวุโสเจียง ท่านก็ล้อเล่นไป

ท่านเป็นถึงปรมาจารย์นักปรุงโอสถระดับห้า ผู้เยาว์คนนี้จะกล้าเกรงใจได้อย่างไร

ถึงตอนนั้น คงจะเป็นผู้เยาว์คนนี้มากกว่าที่ต้องการคำชี้แนะจากท่าน!"

หวังเซี่ยก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้มเช่นกัน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจสำหรับการพัฒนาในอนาคต

"ดี! ดี! ในเมื่อเจ้ามีเรื่องสำคัญที่ต้องจัดการ ข้าจะไม่รบกวนแล้วและจะกลับไปก่อน!

ในอนาคต พวกเรา อาจารย์และศิษย์... เอ่อ ในอนาคต เราสองคนจะมีเวลาอีกมากในการหารือเรื่องการปรุงโอสถ!"

แม้ว่าเจียงฟู่หยวนจะยังคงต้องการสนทนากับหวังเซี่ยต่อไปอีกสักพัก และถึงกับต้องการจะจับตัวเขาไปหารือเรื่องต่างๆ ในการปรุงโอสถในทันที แต่เขาก็รู้ว่าหวังเซี่ยยังมีองค์ชายและองค์หญิงแห่งราชวงศ์อู่ผู้ยิ่งใหญ่ที่ต้องต้อนรับ และเขาไม่สามารถใช้เวลาของเขามากเกินไปได้

ถึงอย่างไรก็จะมีโอกาสอีกมากมายในอนาคต เนื่องจากหวังเซี่ยกำลังจะไปยังทวีปหลิงฮั่ว ดังนั้นจึงไม่ต้องรีบร้อน

เขารีบเก็บคำว่า "อาจารย์และศิษย์" ที่เกือบจะหลุดปากออกมา และบอกลาหวังเซี่ยด้วยคำเรียกที่สนิทสนมมากขึ้น

หวังเซี่ยลุกขึ้นยืนและเดินไปส่งเจียงฟู่หยวนที่หน้าพระราชวังอย่างเคารพ มองดูร่างของเขาบินจากไป ความรู้สึกขอบคุณก็พลุ่งพล่านในใจของเขาอีกครั้ง

หลังจากส่งเจียงฟู่หยวนแล้ว หวังเซี่ยก็ส่งข้อความถึงปิงหลาน ขอให้องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงและองค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยที่รออยู่ข้างนอกห้องโถงใหญ่เข้ามา

ไม่นานนัก องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงและองค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟยก็มาถึงพร้อมกัน เดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ของพระราชวัง

ความขัดแย้งและความไม่พอใจก่อนหน้านี้ได้หายไปจากใบหน้าของพวกเขาแล้ว แทนที่ด้วยความเคร่งขรึมและสง่างามที่เหมาะสมกับองค์ชายและองค์หญิง

"ผู้น้อยองค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิง/องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย ขอคารวะปรมาจารย์โอสถหวัง..."

อย่างไรก็ตาม เมื่อทั้งสองเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่และมองเห็นหวังเซี่ยนั่งอยู่ในที่นั่งประธานอย่างชัดเจน ความเคร่งขรึมบนใบหน้าของพวกเขาก็พังทลายลงในทันที ถูกแทนที่ด้วยความตกใจและความไม่เชื่อราวกับว่าพวกเขาเห็นผี แม้แต่ร่างกายของพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหนึ่งก้าว เสียงของพวกเขาสั่นเล็กน้อย

เป็นเพราะออร่าตามธรรมชาติที่แผ่ออกมาจากหวังเซี่ยในขณะนี้นั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป! แม้ว่าเขาจะไม่ได้จงใจปลดปล่อยออร่าของเขา แต่เพียงแค่เขานั่งอยู่ตรงนั้นก็เหมือนกับภูเขาสูงตระหง่าน หรือทะเลดวงดาวอันกว้างใหญ่และไร้ขอบเขต ทำให้ผู้คนรู้สึกเล็กจ้อยและต่ำต้อย

อารมณ์ของเขานั้นไม่ธรรมดา เหมือนกับเทพเจ้าที่ลงมายังโลกมนุษย์ ทุกการเคลื่อนไหวมีเสน่ห์และความรู้สึกกดขี่ที่อธิบายไม่ได้ ทำให้แม้แต่องค์ชายและองค์หญิงของราชวงศ์เหล่านี้ ซึ่งมักจะสูงส่งและทรงอำนาจ ก็ยังรู้สึกต่ำต้อยราวกับฝุ่นผง

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ พวกเขาสามารถสัมผัสได้ลางๆ ถึงพลังสายเลือดอันน่าสะพรึงกลัวภายในร่างกายของหวังเซี่ย ซึ่งแผดเผาราวกับดวงอาทิตย์ที่แผดเผาและกว้างใหญ่ราวกับเตาหลอม ราวกับว่ามันสามารถเผาผลาญอวกาศได้ทุกเมื่อ สายเลือดที่แข็งแกร่งเช่นนี้ไม่เหมือนกับนักปรุงโอสถเลยแม้แต่น้อย เขาดูเหมือนเทพสงครามผู้ไร้พ่ายที่บ่มเพาะเคล็ดวิชาบ่มเพาะกายาสูงสุดมามากกว่า!

และนี่ยังอยู่ในสถานการณ์ที่หวังเซี่ยได้พยายามอย่างดีที่สุดในการควบคุมออร่าและอำนาจของเขาแล้ว สิ่งที่พวกเขารับรู้เป็นเพียงส่วนยอดของภูเขาน้ำแข็งของความแข็งแกร่งอันทรงพลังของหวังเซี่ยเท่านั้น!

หากหวังเซี่ยปลดปล่อยพลังทั้งหมดของเขาอย่างแท้จริงและปลดปล่อยความแข็งแกร่งทั้งหมดภายในร่างกายของเขา อัจฉริยะของราชวงศ์ที่ถูกกล่าวขานเหล่านี้ก็คงไม่สามารถต้านทานออร่าของหวังเซี่ยได้ ถูกกดดันให้คุกเข่าลงในทันที จิตใจของพวกเขาพังทลาย!

ยิ่งทั้งสองคิด พวกเขาก็ยิ่งตกใจมากขึ้น และยิ่งพวกเขารู้สึกถึงความกลัวและความเคารพที่อธิบายไม่ได้มากขึ้นเท่านั้น

คนตรงหน้าพวกเขานี้เป็นนักปรุงโอสถได้อย่างไร?! เห็นได้ชัดว่าเขาคืออัจฉริยะไร้ที่เปรียบที่ซุ่มซ่อนอยู่ในโลก เป็นอัจฉริยะไร้พ่ายที่แข็งแกร่งจนเกินจะเข้าใจ!

"อืม ไม่ต้องมากพิธี เชิญนั่ง"

หวังเซี่ยพยักหน้าเล็กน้อย ส่งสัญญาณให้พวกเขานั่งลง ไม่มีสีหน้าใดๆ เป็นพิเศษบนใบหน้าของเขา เขากวาดสายตามองทั้งสอง โดยไม่มีคำพูดทักทายที่เกินความจำเป็น และเข้าประเด็นโดยตรง

"พวกท่านสองคนมาไกล มีธุระอะไรกับชายแก่คนนี้หรือ มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ"

"ปรมาจารย์โอสถหวังช่างตรงไปตรงมาจริงๆ! วันนี้ผู้น้อยมาด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง ปรารถนาที่จะเชิญปรมาจารย์โอสถหวังมาที่ราชวงศ์อู่ผู้ยิ่งใหญ่ของเราเพื่อทำหน้าที่เป็นหัวหน้านักปรุงโอสถรับเชิญ! ไม่ทราบว่าปรมาจารย์โอสถหวังมีความคิดเห็นเช่นไร"

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับความตกใจในใจ พยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษากิริยาท่าทางขององค์ชายของเขา และกล่าวด้วยความเคารพพร้อมกับสีหน้าที่จริงใจอย่างยิ่ง ขณะที่หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น สงสัยว่าปรมาจารย์โอสถหวังผู้หยั่งไม่ถึงผู้นี้จะยอมรับคำเชิญของเขาหรือไม่

"ไม่ตกลง!"

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงพูดจบ หวังเซี่ยก็ปฏิเสธเขาอย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเลแม้แต่ครึ่งวินาที ตัดบทเขาอย่างเด็ดเดี่ยว ไม่เหลือพื้นที่สำหรับการเจรจาใดๆ

การปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาที่ไม่คาดคิดนี้ ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงแข็งค้างไปในทันที

"ปรมาจารย์โอสถหวัง อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิ!"

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงแอบไม่พอใจกับความไม่ให้ความร่วมมือของหวังเซี่ย แต่เขารู้ว่าเขาไม่สามารถยอมแพ้ได้ง่ายๆ เขาจึงพยายามดึงตัวเขาต่อไป

"ปรมาจารย์โอสถหวัง ข้ายินดีจะมอบหินวิญญาณระดับสูงให้ท่านปีละสิบล้านก้อนเพื่อเป็นค่าตอบแทนในฐานะนักปรุงโอสถรับเชิญ และสมุนไพรวิญญาณอันล้ำค่าทั้งหมดที่ราชวงศ์อู่ผู้ยิ่งใหญ่ของข้ารวบรวมมาได้ จะถูกให้ความสำคัญกับท่านเป็นอันดับแรกในการปรุงโอสถ ตามแต่ท่านจะต้องการ!"

"ยิ่งไปกว่านั้น เพื่ออำนวยความสะดวกในการพัฒนาการปรุงโอสถของท่าน ข้ายังสามารถรวบรวมสมุนไพรวิญญาณและสูตรโอสถให้ท่านได้ฝึกฝนและค้นคว้าเป็นพิเศษอีกด้วย!"

เพื่อแสดงความจริงใจของเขา องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงกัดฟันและเสนอรางวัลที่สูงเกินจริง ซึ่งจะทำให้เกิดความโกลาหลในโลกภายนอก เขารู้ว่าสำหรับนักปรุงโอสถ แม้ว่าหินวิญญาณจะมีความสำคัญ แต่เงื่อนไขที่น่าดึงดูดใจที่สุดคือความสามารถในการเข้าถึงและใช้สมุนไพรวิญญาณที่หายากสำหรับการปรุงโอสถได้อย่างไร้ขีดจำกัด

"แน่นอน หากปรมาจารย์โอสถหวังมีเงื่อนไขหรือคำขออื่นๆ โปรดเสนอมาได้เลย ตราบใดที่ผู้น้อยสามารถทำได้ ผู้น้อยจะไม่มีวันปฏิเสธและจะตอบสนองท่านอย่างสุดกำลังแน่นอน!"

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงยังรู้ด้วยว่านักปรุงโอสถระดับเทพในระดับของหวังเซี่ยจะไม่หวั่นไหวกับเงินทองง่ายๆ ดังนั้นเขาจึงวางข้อได้เปรียบที่สำคัญที่สุดของเขาไว้ที่ทรัพยากรสมุนไพรวิญญาณ

ต้องรู้ว่านักปรุงโอสถไม่สามารถปรุงโอสถได้ทุกเมื่อตามที่พวกเขาต้องการ สมุนไพรวิญญาณระดับสูงนั้นมีค่าเพียงใด หากอัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถของนักปรุงโอสถไม่สูง หรือชื่อเสียงของพวกเขาไม่โดดเด่น ก็จะไม่มีใครยินดีจ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อขอให้เขาปรุงโอสถ นับประสาอะไรกับการเชิญเขาให้เป็นนักปรุงโอสถรับเชิญและจัดหาสมุนไพรวิญญาณให้ฟรีๆ

ท้ายที่สุดแล้ว มูลค่าของสมุนไพรวิญญาณก็สูงเกินไป การสิ้นเปลืองแม้เพียงเล็กน้อยก็ทำให้ผู้คนรู้สึกปวดใจ! ด้วยทรัพยากรเหล่านั้น การรับสมัครนักปรุงโอสถที่มีอยู่ซึ่งมีอัตราความสำเร็จสูงและมีชื่อเสียงโดดเด่นโดยตรงจะดีกว่า

เห็นได้ชัดว่า ในสายตาขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิง หวังเซี่ยคือนักปรุงโอสถ "ที่มีอยู่" ที่สมบูรณ์แบบผู้นั้น

มีข่าวลือในโลกภายนอกว่าอัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถของหวังเซี่ยนั้นสูงกว่าร้อยละเก้าสิบ นี่เป็นเพียงคำพูดที่ถ่อมตัวของหวังเซี่ยต่อโลกภายนอก แต่ผู้ที่เข้าใจเขาอย่างแท้จริงรู้ดีว่าหวังเซี่ยคือปรมาจารย์แห่งวิถีแห่งการปรุงโอสถ ตั้งแต่เขาเปิดตัว เขาแทบจะไม่เคยล้มเหลวเลย! ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถปรุงโอสถระดับสูงในตำนานได้อีกด้วย! นี่คือจุดที่เขาให้ความสำคัญที่สุด!

เป็นเพราะหวังเซี่ยมีความสามารถในการปรุงโอสถที่ฝืนลิขิตสวรรค์เช่นนี้ องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงจึงกล้าที่จะเสนอเงื่อนไขที่ใจกว้างและไม่เคยมีมาก่อนเช่นนี้

สำหรับนักปรุงโอสถคนอื่นๆ ในระดับเดียวกัน การได้รับหินวิญญาณระดับสูงสิบล้านก้อนเพื่อเป็นค่าตอบแทนก็นับเป็นพรแล้ว นับประสาอะไรกับการได้ใช้สมุนไพรวิญญาณหายากของราชวงศ์เพื่อการฝึกฝนอย่างอิสระ พวกเขาจะต้องแสดงทักษะและชื่อเสียงให้เห็นก่อนเพื่อพิสูจน์คุณค่าของพวกเขา!

"ชายแก่คนนี้ยังต้องการสมุนไพรวิญญาณสำหรับการฝึกฝนอีกหรือ เจ้ามีความเข้าใจผิดอะไรหรือเปล่า"

สีหน้าของหวังเซี่ยยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อได้ยินเงื่อนไขที่องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงเสนอ เขากลับมองดูเขาด้วยความรู้สึกดูถูก ราวกับว่าเขากำลังมองดูคนโง่

ในโลกนี้ จะมีใครที่ไม่ต้องการสมุนไพรวิญญาณสำหรับการปรุงโอสถน้อยไปกว่าเขา ขุมกำลังระดับสูงและบุคคลทรงพลังผู้รู้ถึงความสามารถในการปรุงโอสถที่แท้จริงของเขามีกี่คนกันที่ไม่ต้องต่อแถว ถือสมุนไพรวิญญาณหายาก อ้อนวอนขอให้เขาช่วยปรุงโอสถอย่างกระตือรือร้น

เขาไม่ได้ขาดแคลนสมุนไพรวิญญาณสำหรับการปรุงโอสถเลย! ส่วนเงินเดือนรายปีเพียงสิบล้านหินวิญญาณระดับสูงน่ะหรือ นั่นยิ่งเป็นเรื่องตลกเข้าไปใหญ่! เตาหลอมแห่งความโกลาหลของเขาเผาผลาญหินวิญญาณมากกว่านั้นในเวลาเพียงหนึ่งนาทีเสียอีก!

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงคงไม่คิดว่าการที่เขาพักอยู่ในสถานที่ห่างไกลอย่างภูเขาแห้งแล้ง เขาจะเป็นคนบ้านนอกที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวซึ่งจะหวั่นไหวกับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ได้ง่ายๆ หรอกใช่ไหม เงื่อนไขเช่นนี้ยังไม่พอที่จะไล่ขอทานด้วยซ้ำ!

"ผู้น้อยย่อมรู้ดีว่าปรมาจารย์โอสถหวังไม่ได้ขาดแคลนธุรกิจและมีผู้ต้องการโอสถนับไม่ถ้วน"

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงรู้สึกโกรธในใจเมื่อถูกหวังเซี่ยมองด้วยสายตาเช่นนั้น รู้สึกว่าศักดิ์ศรีของเขาถูกท้าทายอีกครั้ง แต่เขามีจิตใจที่ลึกซึ้งมากและระงับความโกรธนี้ไว้ในใจอย่างแน่นหนา โดยไม่แสดงออกทางสีหน้า

ในทางกลับกัน เขามีรอยยิ้มด้วยความเคารพบนใบหน้าและกล่าวอย่างจริงจัง

"อย่างไรก็ตาม ภูเขาแห้งแล้งก็เป็นเพียงสถานที่เล็กๆ ที่มีปราณวิญญาณเบาบางและทรัพยากรที่หายาก จะมีสมุนไพรวิญญาณระดับสูงและมีปริมาณเพียงพอสักกี่มากน้อยที่จะจัดหาให้ปรมาจารย์โอสถหวังได้กลั่นและค้นคว้าอย่างอิสระอย่างต่อเนื่องได้ล่ะ"

"แต่ราชวงศ์อู่ผู้ยิ่งใหญ่ของข้านั้นแตกต่างออกไป! ราชวงศ์อู่ผู้ยิ่งใหญ่ของข้ามีอาณาเขตอันกว้างใหญ่ไพศาล ปกครองสิ่งมีชีวิตหลายร้อยล้านคน เป็นดินแดนแห่งทรัพยากรอันกว้างใหญ่และผู้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นอย่างแท้จริง มีสมบัติจากสวรรค์และโลกและสมุนไพรวิญญาณหายากนับไม่ถ้วน!"

"หากปรมาจารย์โอสถหวังยินดีที่จะถ่อมตัวและมาเป็นนักปรุงโอสถรับเชิญภายใต้การบังคับบัญชาของผู้น้อย ผู้น้อยสามารถรับประกันกับท่านได้ว่าทุกๆ สิบปี สมุนไพรวิญญาณหนึ่งชุดที่สมบูรณ์ซึ่งจำเป็นสำหรับการปรุงโอสถระดับห้าจะถูกรวบรวมไว้ให้ท่านได้ฝึกฝนเป็นพิเศษ และแม้แต่สมุนไพรวิญญาณระดับสูงกว่านั้นก็สามารถหามาให้ท่านได้ตามความต้องการของท่าน!"

"นอกจากนั้น เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของความจริงใจและเป็นรางวัล ผู้น้อยจะมอบเตาหลอมโอสถระดับหกให้ท่านด้วย!"

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงกัดฟันและเสนอข้อเสนอที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาจะให้ได้ รวมถึงอำนาจและทรัพยากรสูงสุดที่เขาสามารถมอบให้ได้ เขาทำเต็มที่จริงๆ ในครั้งนี้ โดยไม่เสียดายค่าใช้จ่าย! เขาไม่เชื่อว่าหวังเซี่ย หลังจากได้ยินเงื่อนไขที่ใจกว้างและน่าดึงดูดใจเช่นนี้ จะยังคงไม่หวั่นไหวและไม่สะทกสะท้าน

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็ดูเหมือนจะเป็นความร่วมมือที่ได้ประโยชน์ร่วมกัน สถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย!

เขาเพียงแค่ต้องการให้หวังเซี่ย นักปรุงโอสถระดับแนวหน้าผู้นี้ ช่วยปรุงโอสถให้เขาหรือให้ราชวงศ์เป็นครั้งคราว และเขาก็จะได้รับผลประโยชน์ทั้งหมดที่เขาสัญญาไว้และได้รับสิทธิพิเศษในระดับสูงสุดของการเป็นนักปรุงโอสถรับเชิญ!

สำหรับอิสรภาพของหวังเซี่ยและการรับคำสั่งปรุงโอสถส่วนตัวของเขา องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงไม่มีสิทธิ์ก้าวก่าย และเขาก็จะไม่ก้าวก่าย เพราะนี่คือความหมายของ "นักปรุงโอสถรับเชิญ" ผู้ที่ได้รับการสนับสนุนแต่ก็ยังมีอิสระอย่างมาก

แน่นอนว่าคำสัญญานี้ก็มีเงื่อนไขเบื้องต้น หากหวังเซี่ยไม่สามารถสร้างคุณค่าให้เขาได้เพียงพอ หรือความสามารถในการปรุงโอสถของเขาไม่ได้ฝืนลิขิตสวรรค์อย่างที่ร่ำลือ เขาก็จะไม่มีวันรวบรวมสมุนไพรวิญญาณระดับห้าให้กับหวังเซี่ยจริงๆ เขามาเพื่อเชิญหวังเซี่ยให้ทำเงินและได้รับผลประโยชน์ที่มากขึ้น ไม่ใช่เพื่อทำการกุศล!

"ไม่ต้องหรอก เงื่อนไขของท่านไม่มีแรงดึงดูดใจสำหรับชายแก่คนนี้เลย"

หวังเซี่ยยังคงส่ายหัว ปฏิเสธอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง

เงื่อนไขที่องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงเสนอ สำหรับนักปรุงโอสถระดับห้าหรือระดับหกคนอื่นๆ แล้ว จะเป็นโอกาสที่ไม่มีใครเทียบได้ เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาคุกเข่าด้วยความขอบคุณในทันที พร้อมกับหลั่งน้ำตาแห่งความซาบซึ้งใจ

แต่สำหรับเขา หวังเซี่ย เงื่อนไขเหล่านี้แม้จะฟังดูใจกว้าง แต่แท้จริงแล้วก็เหมือนซี่โครงไก่—ไร้รสชาติที่จะกิน แต่น่าเสียดายที่จะทิ้ง เขาไม่ได้ขาดแคลนสมุนไพรวิญญาณตั้งแต่แรก และเขาไม่จำเป็นต้องสละอิสรภาพและการพัฒนาในอนาคตของเขาเพื่อหินวิญญาณและโอกาสในการฝึกฝนเพียงเล็กน้อย

ในความคิดของเขา องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงยังคงมองว่าเขาเป็นคนตัวเล็กๆ ที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวซึ่งสามารถซื้อได้ง่ายๆ ด้วยผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ โดยประเมินวิสัยทัศน์และความทะเยอทะยานของเขาต่ำเกินไปอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าเงื่อนไขขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงจะเพิ่มขึ้นสิบเท่า แม้ว่าพวกมันจะดึงดูดใจเขาเล็กน้อย หวังเซี่ยก็ไม่มีวัน "ทำงาน" ให้ผู้อื่นเพื่อสิ่งเหล่านี้ และกลายเป็นเครื่องมือสำหรับผู้อื่นในการสะสมความมั่งคั่งหรือขยายอำนาจของพวกเขา! อนาคตของเขาอยู่ในมือของเขาเอง!

"ปรมาจารย์โอสถหวัง ท่านจะไม่พิจารณาใหม่จริงๆ หรือ ท่านควรจะรู้ว่าการปฏิเสธคำเชิญของราชวงศ์อู่ผู้ยิ่งใหญ่ของข้านั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก..."

เมื่อเห็นว่าหวังเซี่ยไม่ยอมโอนอ่อนผ่อนตามและไม่สะทกสะท้านต่อทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง ความโกรธในใจขององค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงก็ไม่สามารถระงับไว้ได้อีกต่อไป รอยยิ้มสุภาพบนใบหน้าของเขาหายไปอย่างสมบูรณ์ ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าที่มืดมนและเคร่งขรึม อำนาจและออร่าแห่งการกดขี่ของราชวงศ์ที่แผ่ออกมาจากเขาได้ไหลออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้อีกครั้ง เริ่มที่จะคุกคามหวังเซี่ยอย่างเปิดเผย!

ในโลกนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ปลาใหญ่ก็กินปลาเล็ก และผู้ที่แข็งแกร่งกว่าก็คือผู้ที่ได้รับการเคารพ! หากหวังเซี่ยไม่รู้เรื่องรู้ราวและปฏิเสธที่จะร่วมมืออย่างเชื่อฟัง เขาก็จะไม่สุภาพกับหวังเซี่ยอีกต่อไป แม้ว่าหวังเซี่ยจะเป็นนักปรุงโอสถระดับเทพ แล้วไงล่ะ ตราบใดที่เขาสังหารเขาและแย่งชิงทุกสิ่งที่เขามี เขาก็ยังได้รับผลประโยชน์มหาศาลอยู่ดี!

"ก่อนที่ชายแก่คนนี้จะโกรธจริงๆ พาคนของเจ้าแล้วรีบไสหัวออกไปจากที่นี่ซะ"

หวังเซี่ยเพิกเฉยต่อแรงกดดันจากองค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิง และถึงกับมีร่องรอยของการดูถูกอยู่ในดวงตาของเขา เขาปรายตามองยามขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่าที่ยืนอยู่ข้างหลังองค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิง ซึ่งกำลังซ่อนออร่าของเขา และพูดอย่างเย็นชา คำพูดเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นคำเตือนต่อองค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงเท่านั้น แต่ยังเป็นการดูถูกยอดฝีมือขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่าผู้นั้นด้วย!

"องค์ชายสี่!"

ยอดฝีมือขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่า ซึ่งซ่อนตัวอยู่ข้างหลังองค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิง มีสีหน้าเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินคำพูดที่ยั่วยุและคุกคามของหวังเซี่ย เขาสัมผัสได้ถึงออร่าอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากหวังเซี่ย ซึ่งทำให้แม้แต่เขาก็ยังรู้สึกใจสั่น และรู้ว่าบุคคลตรงหน้าเขาไม่ใช่คนที่เขาสามารถไปยั่วยุได้ง่ายๆ อย่างแน่นอน! เขารีบก้าวไปข้างหน้า ส่ายหัวเบาๆ ให้องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิง พร้อมกับร่องรอยของความเคร่งขรึมและความหวาดหวั่นในดวงตา ส่งสัญญาณให้เขาอย่าทำอะไรวู่วาม

"ดี! ดีมาก! ปรมาจารย์โอสถหวัง! เรื่องนี้ในวันนี้ ผู้น้อยขอจดจำไว้! อย่างไรก็ตาม ผู้น้อยยังคงหวังว่าปรมาจารย์โอสถหวังจะพิจารณาคำเชิญของผู้น้อยอย่างจริงจังและรอบคอบ และอย่าตัดสินใจผิดพลาดเพราะความหุนหันพลันแล่นเพียงชั่ววูบ!"

องค์ชายสี่อู่เจี้ยนเฟิงเห็นว่าแม้แต่ยามขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่าของเขาก็ส่ายหัว ส่งสัญญาณให้เขา โดยรู้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะบังคับจับตัวหวังเซี่ยไปหรือบังคับให้เขาตกลงในวันนี้ ใบหน้าของเขาซีดเผือด น่าเกลียดอย่างที่สุด เขาระงับเจตนาฆ่าในใจทิ้งคำพูดทิ้งท้ายอย่างไม่เต็มใจ จากนั้นก็สะบัดแขนเสื้อและหันหลังเดินออกจากพระราชวังด้วยความโกรธ

ก่อนจากไป เขาส่งสายตาอาฆาตมาดร้ายไปที่องค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย ซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลนักด้วยสีหน้าเฉยเมย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าและความเกลียดชังอย่างรุนแรง ในความเห็นของเขา เหตุผลที่เขาไม่สามารถกำราบหวังเซี่ยในวันนี้ได้ และเหตุผลที่เขาบาดหมางกับหวังเซี่ย ทั้งหมดเป็นเพราะผู้หญิงคนนี้คอยเข้ามาแทรกแซงและทำลายเรื่องดีๆ ของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

ถ้าไม่ใช่เพราะผู้หญิงคนนี้ เขาอาจจะเอาชนะใจหวังน่าหลานและควบคุมตัวเธอได้สำเร็จแล้ว! เมื่อเขามีหวังน่าหลานเป็นตัวประกัน แม้ว่าหวังเซี่ยจะไม่ตกลงรับคำเชิญของเขา เขาก็ยังจะให้ความช่วยเหลือเขามากมายเพราะความห่วงใยในความปลอดภัยของหวังน่าหลาน!

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ เนื่องจากการขัดขวางขององค์หญิงสิบเจ็ดอู่หลงเฟย เขาไม่เพียงแต่ไม่ได้ผลประโยชน์ใดๆ เท่านั้น แต่ยังทำให้หวังเซี่ย นักปรุงโอสถผู้หยั่งไม่ถึงและทรงพลังผู้นี้ โกรธเคืองอย่างสมบูรณ์ ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาบาดหมางกันอย่างสิ้นเชิง!