บทที่ 120 - สุราหยกทิพย์วังหลวง

บทที่ 120 - สุราหยกทิพย์วังหลวง

ผ่านไปครู่ใหญ่ เซียวหรั่นก็เดินออกมาจากตรอกอันมืดมิดอีกครั้ง

สายลมเย็นพัดโชยมา กลิ่นคาวเลือดก็จางหายไปมาก

“ก็ไม่เลวนะ”

เซียวหรั่นประเมินการต่อสู้ในครั้งนี้ หากคะแนนเต็ม 100 เขาคงให้สัก 65 คะแนน ถือว่าสอบผ่าน

เนื่องจากเป็นการใช้วิชาควบคุมศพของสำนักอี้จวี๋ พลังการต่อสู้จึงฟื้นฟูกลับมาได้ใกล้เคียงกับระดับเดิมมาก

เพียงแต่ฝีมือของเชียนปิงเว่ยลดลงไปมาก เหลือเพียงเพลงดาบพื้นฐานที่ดูเงอะงะไปบ้าง แต่เซียวหรั่นก็คาดหวังในตัวเขาไม่น้อย ตอนนี้ตามร่างกายของเจ้านั่นเริ่มมีขนสีขาวงอกออกมา เนื้อหนังเริ่มกลายสภาพเป็นศพแล้ว รอจนกว่าจะกลายเป็นผีดิบอย่างสมบูรณ์ เชื่อว่าแค่พละกำลังมหาศาลในตัวก็เพียงพอที่จะใช้งานได้แล้ว

ส่วนฝูงสุนัขน่ะหรือ...

ค่อนข้างจะไม่ได้เรื่องเท่าไหร่

พลังการต่อสู้ของสุนัขผีสองหน้านั้นถือว่าต่ำเตี้ยเรี่ยดิน สิ่งที่มีค่าที่สุดของพวกมันน่าจะเอาไว้ทำเป็นวัตถุดิบทำอาหารเสียมากกว่า

ตอนแรกก็เป็นแค่ของแถมที่เซียวหรั่นต่อรองได้มา ทำผลงานได้ขนาดนี้ก็นับว่าใช้ได้แล้วล่ะ

สิ่งที่ทำให้เซียวหรั่นประหลาดใจที่สุดก็คือ ซ่างเหนี่ยวหลิงจื่อ นึกไม่ถึงเลยว่านางจะยังคงรักษาความสามารถในการสร้างภาพลวงตาตั้งแต่สมัยที่ยังเป็นผีราตรีเอาไว้ได้

เพียงแต่หลังจากใช้ไปหนึ่งครั้ง ต้องใช้เวลานานเกินไปหน่อยกว่าจะใช้ได้อีกรอบ

ไม่เป็นไร ค่อยๆ เลี้ยงดูกันไป

“น่าเสียดาย ผู้หญิงคนนั้นน่าจะมาจากสำนักไฉ่”

เซียวหรั่นรู้สึกเสียดายหญิงสาวในกลุ่มสามคนนั้นเล็กน้อย ตอนที่นางแปลงกายเป็นงู เซียวหรั่นก็ตกใจ นึกว่าเป็นวิชาแปลงกายอะไรเสียอีก แต่พอนางถูกฝูงสุนัขรุมขย้ำจนตาย กลุ่มควันสีขาวจางหายไป พอเพ่งมองดูดีๆ ถึงได้รู้ว่าไม่ใช่การแปลงกายอะไรเลย แขนและหางที่งอกเพิ่มมา ล้วนเป็นอุปกรณ์ประกอบฉากที่ทำจากไม้ทั้งสิ้น

วิชาลวงตาหลอกตาคนเป็นสิ่งที่สำนักไฉ่ถนัดที่สุด

น่าเสียดายที่ศพของหญิงสาวถูกฝูงสุนัขฉีกทึ้งจนเละเทะ แขนขาขาดวิ่น เซียวหรั่นไม่สามารถโยนเศษเนื้อเละๆ แบบนี้เข้าไปในมิติของเขาได้ จึงทำได้เพียงสบถด่าความผิดพลาดของตัวเองในใจ คราวหน้าให้พวกเดรัจฉานพวกนี้ทำงานจิปาถะเท่าที่ทำได้ก็พอแล้ว

“วิชาพุ่งทะยานของเงาดาบสำนักซินอินนี่ใช้ได้เลยนะ ต่อไปถ้าสู้ไม่ได้ เอาไว้ใช้หนีก็น่าจะดีเหมือนกัน”

เซียวหรั่นลูบคาง ครุ่นคิดถึงตอนที่เขาลงมือสังหารไต้อี๋ เขาเองก็รู้ตัวว่าลงมือช้าไป แต่ตอนที่อยู่กลางอากาศ เซียวหรั่นเกิดปิ๊งไอเดียขึ้นมา ลองเปิดใช้งานเงาดาบสำนักซินอินดู อาศัยพลังพุ่งทะยานที่ระเบิดออกมาจากเงาดาบเพื่อเร่งความเร็วอย่างกะทันหัน ซึ่งมันก็ให้ผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายจริงๆ

ท้ายที่สุด ก็คือของชิ้นนี้

“เป็นกำไรที่คาดไม่ถึงจริงๆ แฮะ”

เซียวหรั่นหยิบลูกตุ้มตาชั่งออกมาพิจารณาดูอย่างละเอียด

บนลูกตุ้มตาชั่งขนาดเล็กกะทัดรัดนี้ มีอักขระอาคมสีเขียวมรกตกะพริบวิบวับดูสะดุดตาเป็นอย่างมาก

ตาเฒ่าคนนั้นใช้เจ้านี่ต่อแขนทั้งสองข้างของไต้อี๋กลับคืนมาได้หน้าตาเฉย

[พบไอเทมต้องสาประดับ E ลูกตุ้มตาชั่งแลกเปลี่ยนเท่าเทียม ต้องการเปิดใช้งานหรือไม่]

“เปิดใช้งาน!”

เซียวหรั่นใช้ทักษะเด็กฝึกเปิดใช้งานลูกตุ้มตาชั่ง

ลูกตุ้มตาชั่งแลกเปลี่ยนเท่าเทียม·เด็กฝึก

สิทธิพิเศษ 1: ตาชั่งพันทอง

สามารถประเมินมูลค่าของสิ่งของใดๆ ให้ออกมาเป็นทองคำในมูลค่าที่เท่าเทียมกันได้

คุณสามารถเลือกได้ว่าจะทำการแปลงสภาพหรือไม่

(หมายเหตุ: มาตรฐานการแปลงสภาพของตาชั่งพันทอง จะไม่ยึดตามค่านิยมของผู้ใช้ ราคาที่ประเมินอาจมีความคลาดเคลื่อนเล็กน้อย และโปรดทราบว่า ทองคำที่แปลงสภาพมาจะคงอยู่ได้เพียงสิบวันเท่านั้น หากเจ้าของเดิมเสียชีวิต ทองคำจะหายไปทันที)

สิทธิพิเศษ 2: แลกเปลี่ยนเท่าเทียม

เมื่อเปิดใช้งานสิทธิพิเศษนี้พร้อมกัน ให้นำทองคำที่มีมูลค่าเทียบเท่ากันมาวางไว้บนตาชั่ง จะสามารถทำให้ความปรารถนาของผู้ใช้เป็นจริงได้

(หมายเหตุ 1: ขีดจำกัดของความปรารถนาไม่สามารถเกินระดับ D ได้)

(หมายเหตุ 2: หากไม่สามารถหาทองคำที่มีมูลค่าเท่าเทียมกันมาวางได้ภายในเวลาที่กำหนด ความปรารถนาจะล้มเหลว และทองคำที่จ่ายไปแล้วจะไม่สามารถเรียกคืนได้)

จะบอกว่าของชิ้นนี้ทรงพลังจนโกงก็คงไม่ใช่ เพราะข้อจำกัดของมันค่อนข้างเยอะ อย่างที่ชื่อของลูกตุ้มตาชั่งบอกไว้ แลกเปลี่ยนเท่าเทียม

อีกอย่าง ขีดจำกัดของความปรารถนาก็มีกำหนดไว้ชัดเจน ดังนั้นความคิดที่จะกักตุนทองคำไว้เยอะๆ แล้วขอพรที่ยิ่งใหญ่สุดๆ ก็คงเลิกคิดไปได้เลย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า ทองคำที่แปลงสภาพมานั้นจะอยู่ได้แค่สิบวันเท่านั้น

“หึ มิน่าล่ะ ตาเฒ่านั่นถึงได้กล้าทุ่มทุนสร้าง โยนทองคำให้ตั้งหนึ่งก้อน”

เซียวหรั่นเบะปาก คิดในใจว่าตาเฒ่านี่มันร้ายกาจจริงๆ ไว้หาที่เหมาะๆ ค่อยรีดไถข้อมูลจากมันสักหน่อยดีกว่า

เซียวหรั่นนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหยิบวัตถุโบราณ [แจกันลายครามทรงกลม] ที่ซื้อมาก่อนหน้านี้ออกมาจากมิติ ลองใช้สิทธิพิเศษ 1 ดูว่าของชิ้นนี้จะแลกเปลี่ยนเป็นทองคำได้เท่าไหร่

ทันทีที่สิทธิพิเศษตาชั่งพันทองทำงาน แสงสีเขียวกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนแจกันทรงกลม ในสายตาของเซียวหรั่นปรากฏตัวอักษรระบุมูลค่า 30 ตำลึงทองคำ

จากนั้นก็มีข้อความแจ้งเตือนถามว่าต้องการแปลงสภาพหรือไม่

“ไม่!”

เซียวหรั่นยังคิดไม่ออกว่าจะใช้ของชิ้นนี้ยังไง เลยไม่อยากจะรีบแปลงสภาพวัตถุโบราณชิ้นนี้ไปเปล่าๆ เกิดแปลงสภาพไปแล้วไม่ได้ใช้ ก็เสียของเปล่าๆ

“ลำพังแค่ตัวลูกตุ้มตาชั่งนี่ ก็น่าจะมีมูลค่ามหาศาลแล้วล่ะมั้ง”

เขาจำได้ว่าใน [คู่มือพื้นฐานสำหรับผู้เริ่มต้น] เคยระบุไว้เป็นพิเศษว่า ไอเทมต้องสาปอะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับธาตุทอง จะมีมูลค่าสูงกว่าระดับของตัวมันเองมากนัก

ก็ของแบบนี้มันหายากนี่นา แถมพวกเจ้าของธนาคารทองก็ล้วนแต่เป็นพวกกระเป๋าหนักทั้งนั้น

เรียกได้ว่าเป็นสายเปย์ตัวจริง มีบัตรเครดิตถือไว้ทั้งสองมือ

ถึงขั้นที่ว่า ไอเทมต้องสาปบางชิ้น แม้ระดับจะไม่สูง แต่ราคากลับพุ่งทะยานจนฉุดไม่อยู่

“ถึงข้าจะไม่ได้อยู่สายธาตุทอง แต่มันก็ยังเป็นตัวช่วยที่ดีเยี่ยมอยู่ดี ถ้าของชิ้นนี้ไปตกอยู่ในมือของพวกสายธาตุทองจริงๆ อานุภาพของมันคงจะน่ากลัวกว่านี้เยอะ”

เซียวหรั่นอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคางคกทองคำชั่วร้ายในบททดสอบเมืองลี้ลับครั้งก่อน

แค่เงินอีแปะเดียว ก็สามารถทำให้คนทั้งหมู่บ้านกลายสภาพเป็นกึ่งคนกึ่งผีได้แล้ว

แถมคราวก่อนที่โรงเรียน แค่ป้ายทองรักษาหน้าอันเดียว ก็แทบจะเรียกได้ว่าเป็นยันต์คุ้มภัยอมตะไปเลย ถ้าไม่ได้ความช่วยเหลือจากพวกผีเร่ร่อนวิญญาณพเนจร เขาคงรับมือกับควงเจี้ยนปัวไม่ได้แน่ๆ

เก็บของเสร็จ ก็เปิดใช้งาน [เข็มกลัดหงส์ดำ·เด็กฝึก] อีกครั้ง

อยู่ในสถานที่แบบนี้ เปิดหงส์ดำทิ้งไว้ตลอดเวลาย่อมปลอดภัยกว่า

จากนั้น เขาก็ถอดเสื้อคลุมและรองเท้าบูทที่เปื้อนคราบเลือดออก เก็บเข้ามิติ แล้วเปลี่ยนเป็นชุดใหม่ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีคราบเลือดหลงเหลืออยู่บนตัวแล้ว จึงค่อยเดินมุ่งหน้ากลับไปที่โรงเตี๊ยม

พอเซียวหรั่นกลับมาถึงโรงเตี๊ยม ก็พบว่ามีม้าหกเจ็ดตัวผูกอยู่หน้าประตู ในใจก็เริ่มระแวดระวังขึ้นมาทันที

“จำได้ว่าก่อนตาย ไต้อี๋บอกว่ายังมีพี่น้องตามมาอีก คงไม่ใช่คนพวกนี้หรอกนะ”

เมื่อคิดได้ดังนี้ เซียวหรั่นก็หรี่ตาลง ก้าวเท้าเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม

แต่พอเดินพ้นประตูโรงเตี๊ยมเข้าไป เซียวหรั่นกลับต้องชะงักงัน

เขาเห็นผู้ชายสามคนในชุดสมัยใหม่นั่งอยู่ที่โต๊ะในห้องโถงของโรงเตี๊ยม หนึ่งในนั้นถึงกับถือขวดโคล่าอยู่ในมือด้วยซ้ำ

“ผู้เริ่มต้นงั้นเหรอ?”

ทั้งสามคนเห็นมีคนเดินเข้ามา ก็ปรายตามองมาเช่นกัน แต่พอเห็นว่าเป็นเซียวหรั่น พวกเขาก็ต้องชะงักไป

แม้ว่าเซียวหรั่นจะสวมเสื้อผ้าแบบคนท้องถิ่น แต่ทรงผมมันเปลี่ยนกันไม่ได้ แถมสายตาของเซียวหรั่นก็ยังกวาดมองประเมินพวกเขาอยู่ ทั้งสามคนสบตากัน ในใจก็พอจะเดาฐานะของเซียวหรั่นออก

หนึ่งในนั้นลุกขึ้นเดินมาตรงหน้าเซียวหรั่น แล้วเอ่ยยิ้มๆ “สุราหยกทิพย์วังหลวง”

เซียวหรั่นได้ยินดังนั้น มุมปากก็กระตุกทันที “ร้อยแปดสิบต่อจอก”

เสี่ยวเอ้อร์และเถ้าแก่ในร้านต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เปิดจุดค้าขายมาหลายปี คนในยุทธจักรที่ไปมาหาสู่ก็เห็นมานักต่อนัก

แต่ไม่เคยได้ยินภาษาลับในยุทธจักรที่แปลกประหลาดขนาดนี้มาก่อนเลยแฮะ??

ในตอนนั้นเอง ทั้งสามคนก็ลุกขึ้นยืน เข้ามารุมล้อมเซียวหรั่นอย่างกระตือรือร้น เชิญให้เขานั่งลง

“พี่ชาย ข้าคือหนิวเชิ่น (ไตวัว) นี่พี่น้องข้า หนิวถุ่ย (ขาวัว) กับหนิวหยั่น (ตาวัว) ท่านมีนามว่าอะไรหรือ?”

เดิมทีเซียวหรั่นคิดจะบอกว่าตัวเองชื่อ ‘แมวขาว’ แต่พอลองคิดดูอีกที ตอนเหตุการณ์ที่โรงเรียน ‘หนานกวา’ (ฟักทอง) ไม่เคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขา แต่ต้องรายงานชื่อแมวขาวขึ้นไปเบื้องบนแน่ๆ

เมื่อนึกถึงคำเตือนของจิ่วไช่ (กุยช่าย) เซียวหรั่นก็ยิ้มแล้วตอบว่า “ข้าไม่ได้เตรียมตัวมา ในเมื่อทุกคนมาด้วยกัน ก็เรียกข้าว่าหนิวผี (หนังวัว) ก็แล้วกัน”

ความจริงแล้ว ฉายาพวกนี้ล้วนเป็นชื่อที่ผู้เริ่มต้นตั้งขึ้นมาเรียกกันเองชั่วคราวเท่านั้น

อย่างตอนที่โรงเรียน ทุกคนก็ตกลงใช้ชื่อผักเป็นฉายากันอย่างรู้ใจ

ดังนั้นเมื่อเซียวหรั่นเสนอชื่อหนิวผี รอยยิ้มบนใบหน้าของทั้งสามคนก็ยิ่งกว้างขึ้น นั่นหมายความว่าเซียวหรั่นตั้งใจจะแฝงตัวเข้าไปในกลุ่มของพวกเขา

“เอ้อร์... พี่หนิวผี คุยตรงนี้คงไม่ค่อยสะดวก พวกข้าอยากจะเปิดห้องสักห้อง แต่เถ้าแก่โรงเตี๊ยมเขา...”

หนิวหยั่นมองเซียวหรั่นด้วยสีหน้าจนใจ

“อ้อ เรื่องนั้นเดี๋ยวข้าจัดการเอง”

เซียวหรั่นลุกขึ้นเดินไปหาเถ้าแก่ กระซิบข้างหูเถ้าแก่สองสามประโยค แล้วยื่นเงินปรโลกสามเหรียญให้

เถ้าแก่รับเงินไป ก็พยักหน้าให้เสี่ยวเอ้อร์

“ได้เลยขอรับ นายท่านทั้งสาม เชิญด้านในเลยขอรับ”

ทั้งสามคนเห็นดังนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันที พวกเขาเดินตามเซียวหรั่นและเสี่ยวเอ้อร์ลงไปที่ห้องพักชั้นล่างสามห้อง

ล้วนเป็นห้องพักขนาดเล็ก สภาพแวดล้อมเทียบไม่ได้กับห้องพักชั้นดีที่เซียวหรั่นพักอยู่เลยสักนิด

นี่ไม่ใช่ความตั้งใจของเซียวหรั่นหรอกนะ แต่มันเป็นกฎของจุดค้าขาย ห้องพักชั้นดีจะเก็บไว้ให้เฉพาะคนที่มาเจรจาธุรกิจเท่านั้น ส่วนห้องพักชั้นล่างคือที่พักสำหรับพวกคนนอกวงการ แค่นี้บางทีเขายังไม่อยากจะให้พักเลยด้วยซ้ำ

เมื่อจัดการเรื่องห้องพักเรียบร้อย ทั้งสี่คนก็นั่งล้อมวงกัน

หนิวหยั่นหยิบเงินปรโลกเหรียญหนึ่งออกมาจากมิติคืนให้เซียวหรั่น หนิวเชิ่นกับหนิวถุ่ยก็ทำเช่นเดียวกัน

“ขอบคุณมากพี่ชาย พวกมันพูดอะไรพวกข้าฟังไม่รู้เรื่องเลย ถ้าไม่ได้ท่าน คืนนี้พวกข้าคงต้องไปนอนในคอกม้าข้างนอกนู่นแล้วล่ะ”

“พี่หนิวผี พวกข้าเพิ่งจะมาถึง ท่านพอจะมีข้อมูลอะไรมาแชร์ให้พวกเราทราบบ้างไหม ถ้าข้อมูลนั้นสำคัญล่ะก็ ถือซะว่าพวกข้าติดหนี้บุญคุณท่านก็แล้วกัน” หนิวถุ่ยรีบพูดเสริม

“ข้าหลงเข้ามาที่นี่เมื่อคืนวานนี้เอง วันนี้เดินเตร็ดเตร่ไปทั่ว แต่ก็ไม่ได้ข้อมูลอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แถมยังไปก่อเรื่องซวยๆ เข้าให้อีก”

เซียวหรั่นบ่นกระปอดกระแปด เล่าเรื่องที่ตัวเองถูกพวกโจรภูเขาหมายหัวให้ฟัง

แม้จะไม่ได้เล่าถึงบทสรุป แต่ทุกคนก็เป็นอันรู้กันโดยไม่ต้องพูดอะไรให้มากความ

หนิวเชิ่นพูดขึ้นว่า “เรื่องนี้ท่านอาจจะยังไม่รู้ อีกไม่กี่วันน่าจะมีคนตามมาอีกเยอะเลยล่ะ”

“อีกเยอะเลยงั้นเหรอ? ผู้เริ่มต้นงั้นเหรอ?” เซียวหรั่นถามด้วยความประหลาดใจ

“ก็ไม่แน่ อาจจะเป็นพวกคนพื้นเมืองในเมืองลี้ลับก็ได้มั้ง”

“ทำไมล่ะ?”

“เรื่องนี้...” หนิวเชิ่นลังเลอยู่ครู่หนึ่งว่าจะพูดดีหรือไม่ แต่หนิวหยั่นที่อยู่ข้างๆ กลับพูดขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์ “จะมัวปิดบังอยู่ทำไม ก็ไม่ใช่ความลับอะไรสักหน่อย”

เมื่อเห็นหนิวหยั่นเอ่ยปาก หนิวเชิ่นจึงเล่าให้ฟัง

“เดิมทีพวกข้าได้รับเชิญจากสมาคมฉางชุนให้ไปบุกเบิกพื้นที่ใหม่ แต่พอไปถึงจุดนัดพบ จู่ๆ ทางสมาคมฉางชุนก็เกิดปัญหาใหญ่ขึ้น เห็นว่าเป็นปัญหาเรื่องสภาพคล่องทางการเงิน พวกข้าก็เลยไม่มีที่ไปกันหมด

ต่อมามีคนบังเอิญรู้มาว่า แถวๆ นี้มีเมืองลี้ลับขนาดเล็กอยู่แห่งหนึ่ง ดูเหมือนพวกคนพื้นเมืองจะพากันมุ่งหน้ามาที่นี่ เห็นบอกว่ามีของวิเศษอะไรสักอย่าง พวกข้าก็ว่างๆ ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว ก็เลยตามมาซะเลย พวกข้าออกเดินทางมาเร็ว ระหว่างทางก็ไม่ค่อยเจอปัญหาอะไร ก็เลยมาถึงก่อนกำหนด ส่วนพวกที่ตามมาทีหลังก็น่าจะทยอยกันมาอีกสักสองสามกลุ่มนั่นแหละ”

เซียวหรั่นแสร้งทำเป็นพยักหน้าเข้าใจ แต่ในใจกลับแอบปาดเหงื่อ

“เกือบไปแล้วไง ถ้าพวกมันรู้ว่าตัวการที่ทำให้สมาคมฉางชุนมีปัญหาเรื่องเงินนั่งอยู่ตรงหน้า มีหวังพวกมันสามคนได้เปิดศึกตรงนี้เลยแน่...”

[จบแล้ว]