บทที่ 60 - รวมพลชั้นหก!

บทที่ 60 - รวมพลชั้นหก!

มีคำกล่าวไว้ว่าอย่างไรนะ เป็นหมาเลียแข้งเลียขา ท้ายที่สุดก็ไม่เหลืออะไรเลย

ไม่รู้หรอกว่าจะไม่เหลืออะไรเลยหรือเปล่า แต่อย่างน้อยพี่ชายหัวหมาตรงหน้า พอเห็นเซียวหรั่นหยิบเข็มกับด้ายออกมาเพื่อจะเย็บหัวผู้หญิงกลับเข้าที่ให้ เขาก็แสดงท่าทีให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

เขานั่งลงบนพื้น แหงนหน้าขึ้นจ้องมองมือของเซียวหรั่นตาไม่กะพริบ มองดูมือที่กำลังใช้เข็มกับด้ายเย็บรอยขาดที่คอผู้หญิงอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยท่าทีประจบประแจง สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของผู้หญิง ราวกับเด็กที่ทำผิดแล้วพบวิธีไถ่โทษ แววตาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เซียวหรั่นลงมืออย่างรวดเร็ว ไม่ใช่แค่เย็บผิวหนังและเนื้อเท่านั้น แต่ยังพยายามเย็บเส้นเลือดที่ขาดให้เชื่อมต่อกันด้วย ส่วนเส้นประสาทที่อยู่ลึกลงไปนั้นคงหมดปัญญา ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่ใช่หมอมืออาชีพ ไม่มีประสบการณ์และความสามารถในด้านนั้น

แต่ถ้าในอนาคตมีโอกาสเจอศพหมอเข้าล่ะก็ บางทีอาจจะช่วยให้วิชาเย็บศพของเขาก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นก็ได้

สุดท้ายเขาผูกปมเป็นรูปเลข 8 ดึงเบาๆ แล้วตัดด้ายเย็บศพออก

ผู้หญิงคนนั้นลองขยับหัวไปมา ใบหน้าในที่สุดก็เผยความรู้สึกโล่งอก ทว่าวินาทีต่อมา นัยน์ตากลับสาดประกายเย็นเยียบ หันขวับมาจ้องเซียวหรั่นเขม็ง

เห็นได้ชัดว่าความแค้นที่โดนตัดหัว ไม่ใช่เรื่องที่เซียวหรั่นจะกลบเกลื่อนให้จบไปง่ายๆ

น่าเสียดายที่เซียวหรั่นเตรียมรับมือไว้แล้ว ทันทีที่เห็นสายตาของผู้หญิงคนนั้นเริ่มไม่เป็นมิตร เขาก็กางมือออก เข็มกลัดหงส์ดำบนหน้าอกเปล่งแสงสีแดงบาดตา “สิทธิพิเศษ ห้อมล้อม!”

สิ้นคำพูดของเซียวหรั่น ตราประทับคำสาปก็ปรากฏขึ้นบนคอของผู้หญิง

วินาทีต่อมา ผู้หญิงที่เพิ่งจะเกิดจิตสังหารต่อเซียวหรั่น นัยน์ตาก็พร่ามัวลงทันที

แต่สิ่งที่ทำให้เซียวหรั่นประหลาดใจก็คือ แม้ผู้หญิงกับชายหัวหมาจะใช้ร่างเดียวกัน แต่สิทธิพิเศษ ‘ห้อมล้อม’ กลับมีผลแค่กับผู้หญิงเท่านั้น นั่นหมายความว่าเขาควบคุมร่างกายได้แค่ครึ่งเดียว

“โฮ่ง...”

เมื่อรับรู้ได้ว่าเซียวหรั่นลงมือกับผู้หญิง ชายหัวหมาก็แยกเขี้ยวคำรามกระโดดขึ้นมาทันที แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้ลงมือ ภายใต้การควบคุมจากความคิดของเซียวหรั่น ผู้หญิงคนนั้นก็ยกมือขึ้นตบฉาดเข้าที่หน้าหมาๆ นั่นเสียก่อน

เสียงตบ “เพียะ!” ดังลั่น ทำเอาชายหัวหมามึนตึ้บ ลิ้นจุกปากพันกันจนพูดไม่ออก ผ่านไปครู่หนึ่งก็หันไปมองผู้หญิงด้วยสีหน้าน้อยเนื้อต่ำใจ

“เอาเถอะ ถึงจะควบคุมได้แค่หัวเดียว แต่ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างกันเท่าไหร่”

เซียวหรั่นตบมือ เก็บเข็มเงิน จากนั้นก็เริ่มทยอยหยิบของบางอย่างออกมาจากมิติ

แบงก์กงเต๊ก ก้อนทอง และเทียนไขเนย

“ถ้าจะให้สู้กับพวกผีกลางคืน ฉันอาจจะไม่ถนัด แต่ถ้าถามหาวิธีดึงดูดความสนใจของพวกมันล่ะก็ สำหรับฉันแล้วมันง่ายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปากเสียอีก”

เขาใช้เชือกร้อยแบงก์กงเต๊กและก้อนทองเข้าด้วยกัน แล้วเอาไปแขวนไว้ที่คอของชายหัวหมา

จากนั้นก็หยิบเทียนไขเนยมาบดให้แหลก แล้วนำไปทาถูให้ทั่วตัวของชายหัวหมา

ชายหัวหมาไม่รู้ว่าเซียวหรั่นกำลังทำอะไร แต่พอลองเลียเทียนไขเนยบนหน้า ก็รู้สึกว่ามันหอมเตะจมูกเป็นพิเศษ ขณะที่กำลังจะอดใจไม่ไหวอ้าปากจะกินเพิ่ม เซียวหรั่นก็ยกมือขึ้นตบหน้าฉาดใหญ่

เล็บอันแหลมคมข่วนเป็นรอยทางยาวบนใบหน้าของชายหัวหมาทันที

โดนตบไปหนึ่งฉาด ชายหัวหมาก็ก้มหน้าลง

แต่พอสบโอกาสตอนที่เซียวหรั่นเผลอ เขาก็ยังแอบตวัดลิ้นเลียใบหน้าตัวเองอย่างรวดเร็ว กลิ่นหอมนมนั้นราวกับของหวานหลังมื้ออาหาร ทำเอาเขาติดใจจนหยุดไม่ได้

ตอนนั้นเอง เซียวหรั่นก็หยิบเทียนไขเนยออกมาอีกสองเล่ม ยัดใส่มือชายหัวหมาซ้ายขวาอย่างละเล่ม

เซียวหรั่นจุดเทียนไข ไม่นานกลิ่นหอมเฉพาะตัวก็เริ่มลอยคลุ้งไปทั่วโถงทางเดิน

ผ่านไปเพียงครู่เดียว เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังแว่วมาจากทางเดิน

“มาแล้ว!”

เซียวหรั่นหรี่ตามองไปที่โถงทางเดิน ไม่นานก็เห็นคนหัวโล้นร่างเตี้ยสองคนเดินออกมาจากสุดทางเดิน ไอ้สองโล้นนี่หัวโตเป็นพิเศษ แต่รูปร่างกลับเหมือนเด็กที่โตไม่เต็มที่ เดินเตาะแตะไปมา

บางครั้งก็มีเสียงดังซ่าๆ ดังมาจากในหัว ราวกับมีทรายบรรจุอยู่เต็มไปหมด

ไอ้สองตัวนี้จ้องตาเป็นมันไปที่แผ่นทอง ก้อนทอง และแบงก์กงเต๊กที่แขวนอยู่บนคอชายหัวหมา สายตาที่มองชายหัวหมาเต็มไปด้วยความโลภ ราวกับกำลังมองภูเขาเงินภูเขาทอง

ส่วนเซียวหรั่นที่ยืนอยู่ข้างๆ พวกมันกลับมองข้ามไปเสียสนิท

เมื่อเห็นดังนั้น เซียวหรั่นก็รีบควบคุมชายหัวหมาให้เดินตรงไปตามโถงทางเดิน

ผีกลางคืนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มสูดกลิ่นแล้วเดินตามมา พวกมันมีสภาพไม่ต่างจากไอ้สองตัวข้างหลัง ดวงตาจดจ่ออยู่กับก้อนทองบนตัวชายหัวหมา ราวกับถูกมนต์สะกด เดินตามไปอย่างเชื่องช้า

ที่พวกมันเป็นแบบนี้ ก็เพราะเทียนไขเนยนั่นเอง

เทพดมกลิ่นธูป ผีสูดกลิ่นเทียน

ตราบใดที่เป็นวิญญาณผีร้าย ย่อมไม่มีทางต้านทานกลิ่นหอมที่แผ่ออกมาจากเทียนไขเนยได้ และกลิ่นหอมเวลาเทียนถูกเผาไหม้นี้ สำหรับผีแล้ว มันคือความหอมหวานที่ยากจะปฏิเสธ

เปรี้ยว หวาน ขม เผ็ด เค็ม คือรสชาติพื้นฐานของมนุษย์ และเป็นตัวแทนของการแสดงออกถึงตัณหา

ในบรรดารสชาติเหล่านั้น มีเพียงความหวานเท่านั้นที่เป็นรสชาติแห่งการเยียวยาที่ดีที่สุด

เมื่อเห็นว่าจำนวนผีกลางคืนที่มารวมตัวกันเริ่มเยอะขึ้น เซียวหรั่นก็แฝงตัวเข้าไปปะปนอยู่ในกลุ่ม พร้อมกับควบคุมชายหัวหมาให้นำขบวนผีกลางคืนเดินขึ้นไปชั้นบน...

ขณะที่พวกเขาก้าวขึ้นบันไดไปทีละขั้น เรื่องแปลกก็คือ เสียงคำรามของครูใหญ่กลับเงียบหายไปเสียเฉยๆ

เมื่อพวกมันเดินมาถึงชั้นหก ก็พบว่าพื้นดินถูกก้อนเนื้อสีชมพูกลืนกินไปจนหมดสิ้น โถงทางเดินถูกปกคลุมด้วยผนังเนื้อหนาเตอะ เส้นเลือดเรียวยาวห้อยย้อยลงมาจากเพดานราวกับเส้นผม

ประตูหอพักรอบๆ ก็ถูกทุบทำลายจนแหลกละเอียด

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าคนที่ซ่อนตัวอยู่ข้างในต้องเผชิญกับอะไรบ้าง

เซียวหรั่นชะโงกหน้าเข้าไปดู ก็พบว่าประตูหอพักของหยางข่ายถูกทุบพังไปแล้ว ภายในมืดสนิทและไร้สรรพเสียง ไม่รู้เลยว่าพวกหยางข่ายยังมีชีวิตอยู่หรือไม่

“เอ๊ะ!”

ตอนนั้นเอง เสียงอุทานด้วยความสงสัยก็ดังขึ้นในโถงทางเดิน ตามมาด้วยผู้หญิงในชุดกระโปรงยาวสีขาวดำที่เงยหน้าขึ้นมาด้วยความงุนงง

ใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นซีดเผือดราวกับโบกแป้งหนาเตอะ รอยคล้ำใต้ตาเห็นชัดเจน ความแตกต่างนี้ทำให้เธอดูอิดโรยอย่างหนัก เส้นผมของเธอทิ้งตัวสยายลงบนบ่าอย่างสะเปะสะปะ ดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจแต่ก็แฝงความงามแบบยุ่งเหยิงไว้อย่างจงใจ

พอเซียวหรั่นเห็นผู้หญิงคนนี้ รูม่านตาก็หดเกร็งทันที ที่แท้ร่างที่นอนอยู่แทบเท้าผู้หญิงคนนั้น ก็คือศพของโรนินวัวกั๋วที่เพิ่งจะฟันเขาจนบาดเจ็บสาหัสเมื่อครู่นี้นี่เอง

ตอนนี้โรนินนอนหงายอยู่บนพื้น หน้าอกถูกฉีกกระชากจนเปิดอ้า

เซียวหรั่นสังเกตเห็นว่ามือทั้งสองข้างของผู้หญิงยังเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดเหนียวหนืด “เธอเป็นคนฆ่าโรนินงั้นเหรอ?”

ตอนที่เขาฆ่าผีร่มแดงตัวนั้นไป เขาแทบจะแลกด้วยครึ่งชีวิต แต่สีหน้าของผู้หญิงคนนี้กลับดูชิลๆ ชัดเจนเลยว่าฝีมือคนละชั้นกับเขาลิบลับ

แต่ดูจากท่าทางของเธอ เหมือนกำลังค้นหาอะไรบางอย่างในหน้าอกของโรนิน หรือว่าต้องการวัตถุดิบพิเศษอะไรหรือเปล่า??

“ไม่สิ!”

พอมองดูหน้าอกที่ถูกฉีกอ้าของโรนิน ในหัวเซียวหรั่นก็นึกถึงตะปูเหล็กในหน้าอกของขอทานขึ้นมาโดยอัตโนมัติ ใจกระตุกวูบ

“เธอกำลังหาตะปูเหล็กงั้นเหรอ?”

ยิ่งคิดเซียวหรั่นก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้ ในเมื่อตัวขอทานมีตะปูเหล็ก ก็เป็นไปได้ว่าโรนินวัวกั๋วตนนี้อาจจะเป็นผีกลางคืนที่ถูกใครบางคนจงใจสร้างขึ้นมาเช่นกัน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เซียวหรั่นก็ถอยหลังไปสองก้าวด้วยความระแวดระวัง

ผู้หญิงคนนั้นเห็นฝูงผีกลางคืนเดินตรงเข้ามาหาอย่างมืดฟ้ามัวดิน บนใบหน้าก็ปรากฏรอยสงสัยเล็กน้อย เธอล้วงกระดิ่งออกมาจากแขนเสื้อ แต่เหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง จึงรีบเก็บกระดิ่งกลับไปทันที

“วัตถุดิบสดใหม่เพียบเลยแฮะ”

เงาดำร่างหนึ่งเดินเนิบนาบออกมาจากด้านหลังผู้หญิงคนนั้น ผู้มาเยือนคือชายวัยกลางคน รูปร่างสูงใหญ่อย่างน้อยๆ ก็ร้อยแปดสิบเซนติเมตร สวมผ้ากันเปื้อนพ่อครัว มือข้างหนึ่งถือมีดสับเนื้อสีดำที่มีโซ่พันไว้ ส่วนมืออีกข้างถือท่อนแขนขนาดใหญ่

ชายคนนั้นเดินไปกินไป

เซียวหรั่นขมวดคิ้ว ถึงจะเคยได้ยินในวิทยุสื่อสารมาก่อนหน้านี้แล้วว่า ฟักแฟง มักจะหาวัตถุดิบจากพวกผีกลางคืน แต่พอมาเห็นกับตาจริงๆ ก็อดรู้สึกขยะแขยงไม่ได้

“นี่ ฟักแฟง นายไปหาที่กินตรงอื่นไม่ได้หรือไง??”

ตามมาด้วยเสียงบ่นกระปอดกระแปด คนหลายคนทยอยเดินลงมาจากบันไดตรงมุมทางเดิน

นอกจากกุยช่ายที่เคยเห็นหน้าค่าตากันมาแล้ว ก็มีจ้าวจี้กวง และชายหนุ่มอีกคนที่เดินตามหลังมา ชายหนุ่มคนนั้นมองดูฟักแฟงที่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อยด้วยสีหน้าขยะแขยงสุดขีด เดาว่าน่าจะเป็นมะเขือเทศที่ถูกพูดถึงในวิทยุสื่อสาร

ฟักแฟงดูเหมือนจะชินชากับสายตาแบบนี้ไปแล้ว เขากินไปพลาง กวาดสายตามองชายหนุ่มไปพลาง เลียริมฝีปาก “มะเขือเทศ ฉันยังยื่นข้อเสนอเดิมนะ ขอขานายข้างนึง แลกกับฉันช่วยนายฆ่าใครก็ได้ คิดได้เมื่อไหร่ก็มาหาฉันแล้วกัน”

“ไสหัวไป!” มะเขือเทศปรายตามองฟักแฟงอย่างรังเกียจ หันหน้าหนีไม่พูดอะไรอีก

“ผักกาดขาว ดูเหมือนว่ากลุ่มทหารกล้าของนายจะตายเรียบแล้วนะ”

กุยช่ายเอามือประสานท้ายทอย ปรายตามองประตูห้องด้านหลัง แล้วพูดด้วยสีหน้าเสียดาย “ฉันค่อนข้างถูกใจน้องสิบสามคนนั้นเลย น่าเสียดายจัง!”

จ้าวจี้กวงถอนหายใจ แต่ก็ไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไรนัก “รออีกสักพัก เดี๋ยวนักเรียนพวกนี้ก็โผล่ออกมาใหม่ จะมีอะไรน่าเสียดายล่ะ”

“เลิกพูดพล่ามได้แล้ว รีบจัดการพวกนี้ให้เสร็จ ฉันตั้งใจจะกลับไปอาบน้ำ ไม่อยากอยู่ที่นี่นานนักหรอก”

ฟักทองเอ่ยปากขัดจังหวะการโต้เถียงของทั้งคู่ พลางชี้ไปที่ฝูงผีกลางคืนทางฝั่งเซียวหรั่น

ตอนนั้นเอง กุยช่ายกวาดสายตามองรอบๆ แล้วถามด้วยความสงสัย “ไม่ถูกสิ ไอสองตัวที่ดักหน้าห้องฉันเมื่อกี้หายไปไหนแล้วล่ะ?”

“ยังมีผีผมยาวอีกตัวนึง ก็หายไปด้วย? หรือว่าหนีไปแล้ว?”

ผักกาดขาวขมวดคิ้วกวาดสายตามองไปในฝูงผีกลางคืน

“แกร๊ก!”

ตอนนั้นเอง ประตูห้องด้านหลังก็ถูกเปิดออก หัวคนหัวหนึ่งกลิ้งหลุนๆ ออกมาจากข้างใน

หัวนั้นยังมีควันลอยกรุ่น ถูกไฟคลอกจนจำเค้าเดิมไม่ได้

“หัวหน้าแก๊ง!!”

เห็นหยางข่ายวิ่งพรวดออกมาจากหลังประตู เดินไปหยุดอยู่ด้านหลังผักกาดขาวด้วยสีหน้าดีใจสุดขีด

ทุกคนผงะไป ไม่คิดว่าพวกหยางข่ายจะยังมีชีวิตอยู่ ที่น่าตกใจกว่านั้นคือ นอกจากหยางข่ายแล้ว ลูกน้องอีกสองคนอย่างเซี่ยซินหรงและเซี่ยหงอี้ก็รอดมาได้เช่นกัน

“พวกนาย... ไม่เป็นไรเหรอ?”

ผักกาดขาวเห็นพวกหยางข่ายก็อดแปลกใจไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้วประตูหอพักก็พังไปแล้ว ด้วยพลังต่อสู้ของพวกเขา ไม่มีทางรอดชีวิตจากเงื้อมมือผีกลางคืนมาได้หรอก

“โชคดีที่ได้เจ๊พานช่วยไว้ครับ ผมไม่รู้มาก่อนเลยว่าเจ๊พานจะเก่งขนาดนี้”

สิ้นเสียงหยางข่าย ก็เห็นน้องสิบสามประคองสวีพานเดินออกมา ในมือของสวีพานถือกรรไกรด้ามยักษ์ขนาดครึ่งตัวคน ตรงจุดหมุนของกรรไกรมีดวงตาสีเลือดดวงหนึ่งกะพริบปริบๆ

สภาพของสวีพานดูไม่สู้ดีนัก อ่อนแอจนต้องให้น้องสิบสามช่วยพยุง

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!”

พวกผักกาดขาวเห็นดังนั้นก็เข้าใจกระจ่าง ที่แท้สวีพานก็เป็นผู้เริ่มต้นเหมือนกัน แค่ซ่อนตัวได้มิดชิดจนพวกเขาไม่ทันสังเกต

สวีพานเงยหน้าขึ้น ชี้ไปที่หัวบนพื้น “หัวของผีผมยาว”

“ดีดีดี! ลำบากเธอแล้ว”

ผักกาดขาวฉีกยิ้ม ตอนนี้ผีกลางคืนระดับหกขึ้นไปก็เหลือแค่สองตัวที่หายตัวไป แต่ก็ไม่ถือว่าเป็นภัยคุกคามอะไร รอถั่วฝักยาวออกจากด่านเมื่อไหร่ ไม่ต้องกลัวว่าจะหาไม่เจอ

“งั้นก็จัดการพวกที่อยู่ตรงหน้าก่อนเลยแล้วกัน” กุยช่ายค่อยๆ หยิบตุ๊กตาเสือผ้าออกมาจากมิติถือไว้ในมือ

ส่วนผักกาดขาวก็ชักดาบเล่มใหญ่ออกมา สายตากวาดมองไปในฝูงผีกลางคืน จู่ๆ นัยน์ตาก็หดเกร็ง เมื่อสายตาไปสะดุดเข้ากับเซียวหรั่น “ไอ้หนู คราวนี้แกหนีไม่รอดแน่...”

[จบแล้ว]