บทที่ 12 นิกะและโชคชะตา

บทที่ 12 นิกะและโชคชะตา

ห้าวันต่อมาในยามค่ำคืน

"แชงค์ พรุ่งนี้พวกนายจะไปแล้วเหรอ ไม่ออกเดินทางไม่ได้หรือไง" ลูฟี่มองแชงค์และคนอื่นๆ ด้วยสีหน้าอาลัยอาวรณ์

หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันมาสักพัก เขาก็เกิดความผูกพันกับสมาชิกกลุ่มโจรสลัดผมแดงไปแล้ว

"ไม่ได้หรอกลูฟี่ พวกเราคือโจรสลัด โจรสลัดนั้นเกิดมาเพื่อความเป็นอิสระ โจรสลัดไม่ยอมปักหลักอยู่บนเกาะใดเกาะหนึ่งไปตลอดหรอกนะ" ลัคกี้ รู พูดกับลูฟี่ขณะกำลังเคี้ยวเนื้อตุ้ยๆ

"สุดยอด! โจรสลัดเป็นแบบนั้นเองเหรอ" ดวงตาของลูฟี่เป็นประกาย "ถ้าอย่างนั้น พาฉันออกทะเลไปด้วยได้ไหม"

"ไม่ได้" สมาชิกกลุ่มโจรสลัดผมแดงปฏิเสธออกมาพร้อมเพรียงกัน

"ทำไมล่ะ" ลูฟี่เอ่ยถามด้วยความงุนงง

"ลูฟี่ นายยังเด็กเกินไป ยังไม่เหมาะกับการออกทะเลหรอกนะ" ผมแดงกล่าวอย่างอ่อนโยน

"แล้วอูตะล่ะ" ลูฟี่ชี้ไปทางอูตะ

"เจ้าบ้าลูฟี่ ฉันโตกว่านายนะ! อีกอย่าง ฉันก็ไม่เหมือนนายด้วย ฉันเป็นนักดนตรีประจำกลุ่มโจรสลัดผมแดงต่างหาก" อูตะกอดอกพูดด้วยท่าทีวางมาดเหนือกว่า

"ปัดโธ่เว้ย!" ใบหน้าของลูฟี่เต็มไปด้วยความหงุดหงิด

"เอาล่ะ พรุ่งนี้พวกเราจะออกเดินทางกันแล้ว คืนนี้มาสนุกสุดเหวี่ยงกันเป็นคืนสุดท้ายเถอะ!" ผมแดงโบกมือและตะโกนเสียงดังลั่น

ไม่มีใครคัดค้าน

งานเลี้ยงในค่ำคืนนี้คึกคักอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แม้แต่คุอินะและโซโลที่เอาแต่ฝึกฝนวิชาดาบอยู่เสมอ ก็ยังมาร่วมงานซึ่งหาดูได้ยาก แถมอูตะยังได้โชว์พลังเสียงร้องเพลงของเธออีกด้วย

ดึกดื่นค่อนคืน คุอินะซึ่งไม่เคยค้างคืนที่ไหนก็เดินทางกลับโรงฝึกไป

ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือต่างก็พักค้างคืนกันบนเรือของผมแดง

งานเลี้ยงจบลง สมาชิกกลุ่มโจรสลัดผมแดงต่างเมามายไม่ได้สติ นอนแผ่หลาเกลื่อนกลาดอยู่บนดาดฟ้าเรือ

แม้ว่าหลินลั่วจะไม่ได้ดื่มเหล้า แต่เขาก็ผล็อยหลับไปในท่านอนที่ไม่ค่อยน่าดูนักเช่นกัน

ลูฟี่สะดุ้งตื่นขึ้นมาเพราะปวดปัสสาวะ เขางัวเงียเดินไปที่ริมกราบเรือแล้วปลดทุกข์ลงสู่ท้องทะเล

เมื่อเสร็จธุระ เขาก็ลูบท้องตัวเองแล้วเริ่มเดินตามสัญชาตญาณเพื่อหาของกิน... วันรุ่งขึ้น

"อะไรนะ!" เสียงตะโกนอันเหลือเชื่อปลุกทุกคนให้ตื่นจากการหลับใหลอันยาวนาน

"เกิดอะไรขึ้น" แชงค์ตื่นขึ้นมาด้วยอาการสะลึมสะลือแล้วหันไปมองลัคกี้ รู ซึ่งเป็นคนทำเสียงดัง

"หัวหน้า แย่แล้ว! มีขโมยขึ้นเรือ" ลัคกี้ รู พูดอย่างตื่นตระหนก

"ว่าไงนะ ใครมันกล้าดีมาขโมยของจากกลุ่มโจรสลัดผมแดง" หมอประจำเรือ ฮงโก เอ่ยถามด้วยความสับสน

แชงค์เองก็งุนงงเช่นกัน แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก คิดว่าคงเป็นแค่สมบัติบางชิ้นที่หายไป

ทว่า คำพูดต่อมาของลัคกี้ รู กลับทำให้ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

"หัวหน้า ผลไม้นั่นหายไปแล้ว" ลัคกี้ รู ตะโกนลั่น

เดิมทีเพราะพวกเขาวางแผนที่จะออกเดินทางในวันนี้ ลัคกี้ รู จึงตื่นแต่เช้าเพื่อจะเข้าไปในเมืองเพื่อซื้อเสบียง

แต่เมื่อเขาเดินเข้าไปในห้องเก็บสมบัติ เขากลับพบว่ากล่องที่เคยใช้เก็บรักษาผลปีศาจอย่างดีนั้นถูกเปิดออก และผลปีศาจก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย เขาถึงกับยืนอึ้งตะลึงงัน

ผลปีศาจลูกนั้นไม่ใช่ของธรรมดา หัวหน้าของพวกเขาหรือผมแดงให้ความสำคัญกับมันเป็นอย่างมาก

"อะไรนะ!" และก็เป็นไปตามคาด ดวงตาของผมแดงแทบจะถลนออกจากเบ้า เขาตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

"นายแน่ใจนะ" เขาเอ่ยถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"มันคือความจริงครับ" ลัคกี้ รู ตอบยืนยัน

"แย่แล้ว แย่แล้ว แบบนี้ไม่ดีแน่! พวกเราต้องหาทางเอามันกลับคืนมาให้ได้!" ผมแดงสติแตกไปโดยสมบูรณ์ เขายกมือขึ้นขยี้หัวตัวเองแล้วกระโดดโวยวายไปรอบๆ ดาดฟ้าเรือ

แต่ก่อนที่กลุ่มโจรสลัดผมแดงจะได้ลงมือทำอะไร เสียงของโซโลก็ดังมาจากที่อยู่ไม่ไกลนัก "เห้ย! ลูฟี่ นายเป็นอะไรไปเนี่ย นายกลายเป็นสัตว์ประหลาดไปแล้วเรอะ!"

โซโลจ้องมองแขนของลูฟี่ที่เขาจับเอาไว้อย่างไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ในตอนแรก เมื่อเขาลืมตาตื่นขึ้นมาและเห็นลูฟี่นอนทับอยู่บนตัว เขาตั้งใจจะดึงตัวลูฟี่ออกไป

แต่ใครจะไปคาดคิดว่า เพียงแค่ออกแรงดึง แขนของลูฟี่กลับยืดออกราวกับยางยืด ทำเอาเขาตกใจจนแทบช็อก

"มีอะไรเหรอโซโล" ลูฟี่ถูกปลุกด้วยเสียงของโซโล เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย

จากนั้น เขาก็สังเกตเห็นสายตาประหลาดของโซโลที่มองมาราวกับกำลังมองสัตว์ประหลาด

และเมื่อเขากวาดสายตามองไปรอบๆ สมาชิกกลุ่มโจรสลัดผมแดงทุกคนก็กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาปลาตาย

"นี่ ทุกคนเป็นอะไรกันไปหมดเนี่ย" ลูฟี่ลุกขึ้นยืนแล้วเกาหัวด้วยความงุนงง

ผมแดงไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาก้าวฉับๆ ไปหาลูฟี่ คว้าตัวเด็กชายจับห้อยหัวลง แล้วเขย่าอย่างรุนแรง

"ลูฟี่ นายกินผลไม้นั่นเข้าไปใช่ไหม คายมันออกมา คายออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ...!" ผมแดงเขย่าตัวลูฟี่ขึ้นลงอย่างบ้าคลั่ง พยายามทำให้เขาอาเจียนเอาผลปีศาจออกมา

แต่ถึงแม้เขาจะเขย่าลูฟี่จนน้ำลายฟูมปาก ก็ไม่มีวี่แววของผลปีศาจหลุดออกมาเลย

"เปล่าประโยชน์น่า ผลปีศาจเมื่อถูกกินเข้าไปแล้ว ไม่มีทางคายออกมาได้หรอก" เบนน์ เบ็คแมน ก้าวเข้ามาห้ามผมแดงไว้

แน่นอนว่าผมแดงย่อมรู้เรื่องนั้นดี แต่ผลไม้ลูกนั้นมีความสำคัญมากจนเขาแทบจะเป็นบ้าเมื่อรู้ว่ามันถูกกินเข้าไปแล้ว

ครู่ต่อมา เมื่อตระหนักว่าสถานการณ์ไม่อาจแก้ไขได้แล้ว ผมแดงจึงทำได้เพียงวางลูฟี่ลงอย่างจำใจ

เขามองดูลูฟี่ที่กำลังมึนงงจากการถูกเขย่าและนั่งโงนเงนอยู่บนพื้น จากนั้นก็มองไปที่คอของลูฟี่ที่เพิ่งถูกยืดออกและยังไม่หดกลับเข้าที่

ในที่สุด เขาก็ลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ ภายในใจ "บางทีนี่คงเป็นโชคชะตา ผลไม้ลูกนี้เลือกนายสินะ"

แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าผลนิกะนั้นมีเจตจำนงเป็นของตัวเอง เดิมทีสาเหตุที่เขายอมรั้งอยู่ในอีสท์บลู ก็เพื่อรอดูว่าจะสามารถค้นหาผู้ที่ถูกรับเลือกจากผลไม้ลูกนี้ได้หรือไม่

ตอนนี้เขาหาพบแล้วจริงๆ แต่มันดูเหมือนจะไม่ใช่คนที่เขาคิดเอาไว้เลย

"ในเมื่อเรื่องมันบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็คงไม่มีทางเลือกอื่น" หลังจากขบคิดอยู่นาน ในที่สุดผมแดงก็ตัดสินใจได้... "สุดท้ายก็ถูกกินไปจนได้สินะ นิกะ!" แน่นอนว่าหลินลั่วเองก็เห็นเหตุการณ์นี้เช่นกัน และเขาก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "นี่คือโชคชะตาสินะ"

"ลูฟี่ นิกะเลือกนายงั้นเหรอ หรือว่า..."

หากหลินลั่วจำไม่ผิด ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ดูเหมือนว่าผมแดงจะคอยเฝ้าสังเกตการณ์ลูฟี่อยู่นาน ก่อนจะแสร้งทำเป็นหยิบผลนิกะออกมาแบบไม่ได้ตั้งใจแล้วปล่อยให้ลูฟี่กินมันเข้าไป

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าตอนนี้ เพียงแค่ลูฟี่ได้รู้จักกับผมแดงไม่กี่วัน เขาก็ได้กินผลนิกะเข้าไปเสียแล้ว

ความเปลี่ยนแปลงและความแน่วแน่ของโชคชะตานี้ ทำให้หลินลั่วรู้สึกว่ามันช่างเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์ยิ่งนัก... และนับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา กลุ่มโจรสลัดผมแดงก็ไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องการออกเดินทางอีกเลย

ดูเหมือนว่าพวกเขาจะวางแผนปักหลักอยู่ที่หมู่บ้านชิโมสึกิไปอีกระยะหนึ่ง

ในช่วงวันเวลาที่ผ่านไป หลินลั่วสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความเอาใจใส่ที่ผมแดงมีต่อลูฟี่นั้นเพิ่มมากขึ้น เขาไม่ได้ปฏิบัติต่อลูฟี่เป็นเพียงแค่เพื่อนสนิทเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

วันเวลาล่วงเลยผ่านไปทีละวัน

กลุ่มโจรสลัดผมแดงขลุกตัวอยู่ที่บาร์กันทุกวี่ทุกวัน

ความผูกพันระหว่างลูฟี่และกลุ่มโจรสลัดผมแดงก็ยิ่งหยั่งรากลึกลงไปทุกที

แก๊งสามสหายอย่าง หลินลั่ว คุอินะ และโซโล ยังคงหมั่นฝึกฝนวิชาดาบกันทุกวัน เมื่อเริ่มสนิทสนมคุ้นเคยกันแล้ว ทั้งสามคนก็มักจะไปขอคำชี้แนะเรื่องวิชาดาบจากผมแดงบ้างเป็นครั้งคราว ซึ่งผมแดงเองก็ไม่หวงวิชาและเต็มใจสอนพวกเขาเป็นอย่างดี

สำหรับโซโล หลินลั่วคิดว่าหมอนี่มันบ้าบิ่นสุดๆ เมื่อไม่นานมานี้ เขาถึงขั้นไปท้าประลองกับผมแดง และผลลัพธ์สุดท้ายก็เป็นที่รู้กันโดยไม่ต้องเดาให้ยาก

ทางด้านอูตะ หลังจากที่เริ่มสนิทสนมกับพวกหลินลั่วแล้ว เธอก็เลิกทำตัวซึนเดเระ บางครั้งเธอก็จะมาร่วมวงฝึกซ้อมกับพวกหลินลั่วบ้าง แต่เวลาส่วนใหญ่ของเธอมักจะหมดไปกับการเรียนรู้เรื่องบทเพลง

เมื่อไหร่ก็ตามที่เธอฝึกร้องเพลงใหม่ได้ เธอจะเรียกให้พวกหลินลั่วมาเป็นผู้ฟังอยู่เสมอ

ได้ฝึกซ้อม ได้สัมผัสถึงความแข็งแกร่งของตัวเองที่เพิ่มมากขึ้น ได้พูดคุยหยอกล้อกับเพื่อนฝูง และได้ซึมซับเสียงร้องอันไพเราะของอูตะ ชีวิตในแต่ละวันของหลินลั่วเต็มไปด้วยสีสัน และเขาก็เพลิดเพลินกับมันอย่างเต็มที่...