บทที่ 101 การปราบปรามกบฏจนเสร็จสิ้น

บทที่ 101 การปราบปรามกบฏจนเสร็จสิ้น

การโจมตีของเหล่านินจาถอนตัวไม่ได้หยุดลง หอกของเหล่าทหารไม่ได้ถูกลดลง และสายธนูของพลธนูก็ไม่ได้ผ่อนคลาย ในแววตาของพวกเขาไม่มีความหวาดกลัว ไม่มีความลังเล มีเพียงประกายแสงด้านชา เย็นเยียบ และไร้ความรู้สึกราวกับเครื่องจักร

นารูโตะจ้องมองพวกเขาอยู่หนึ่งวินาที จากนั้นเขาก็หยุดพูด

แสงสีทองระเบิดออกจากพื้นผิวร่างกายของเขา คราวนี้เขาไม่ได้ออมมือ ไม่ได้หยั่งเชิง และไม่ได้เอ่ยปากเกลี้ยกล่อมให้ยอมจำนนอีกต่อไป แกนในเก้าชีพจรทั้ง 108 แห่งทำงานถึงขีดสุดพร้อมกัน เกราะแสงทองปกคลุมไปทั่วร่าง เปลวเพลิงสีทองไหลเวียนอยู่บนผิวหนัง แผดเผาหิมะโดยรอบให้ระเหยกลายเป็นไอหมอกสีขาวในพริบตา

เขาก้าวออกมาจากกลุ่มหมอก

เพียงฝ่ามือเดียวซัดเข้าที่หน้าอกของนินจาถอนตัวคนแรก ร่างนั้นก็ปลิวละลิ่วกลับไปกระแทกเข้ากับกำแพงเมือง น้ำแข็งบนกำแพงแตกกระจาย และร่างนั้นก็ฝังแน่นอยู่กับกำแพง แน่นิ่งไปทันที

หนึ่งหมัดชกเข้าที่หน้าท้องของนินจาถอนตัวคนที่สอง ส่งผลให้ร่างนั้นงอตัวเป็นกุ้งแล้วปลิวพุ่งเข้าใส่ประตูเมือง ประตูไม้แตกเป็นเสี่ยง ๆ ร่างนั้นนอนจมอยู่ใต้ซากไม้ที่หักพัง ขยับเขยื้อนไม่ได้

อีกหนึ่งเท้าเตะเข้าที่หัวเข่าของนินจาถอนตัวคนที่สามจนหักสะบั้นไปด้านหลัง ร่างนั้นทรุดคุกเข่าลงกับพื้น และเพียงฝ่ามือเดียวที่ซัดลงบนกลางกระหม่อม ก็ทำให้เขาแน่นิ่งไปในทันที

เขาไม่ได้ใช้สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร ไม่ได้ใช้ดาบ และไม่ได้ใช้กระบวนท่าเฉพาะเจาะจงใด ๆ เขาเพียงใช้การชก ฝ่ามือ และการเตะที่พื้นฐานที่สุดเท่านั้น

หนึ่งหมัดต่อหนึ่งคน หนึ่งฝ่ามือต่อหนึ่งคน หนึ่งเท้าต่อหนึ่งคน ความเร็วของเขามหาศาลเสียจนเหล่านินจาถอนตัวไม่อาจมองตามการเคลื่อนไหวได้ทัน พวกเขาเห็นเพียงลำแสงสีทองสายหนึ่งสลับไขว้ไปมาท่ามกลางฝูงชน และทุกครั้งที่แสงนั้นหยุดชะงัก ซากศพหนึ่งร่างก็ร่วงหล่นลงมา

โจนินสองนายพุ่งจู่โจมเข้ามาหาเขาจากทั้งสองด้านพร้อมกัน คนหนึ่งถือดาบสั้นที่รายล้อมด้วยสายฟ้าสีน้ำเงิน ส่วนอีกคนประสานอิน พ่นลูกไฟขนาดมหึมาออกมา

นารูโตะไม่แม้แต่จะชายตามองพวกเขา

เขาใช้มือซ้ายคว้าดาบสั้นเล่มนั้น แล้วออกแรงบิด ใบดาบก็หักสะบั้นทันที จากนั้นสะบัดฝ่ามือซัดเข้าที่หน้าอกของโจนินคนนั้น ร่างของอีกฝ่ายปลิวละลิ่วกลับไปกระแทกเข้ากับเชิงเทินของกำแพงเมือง เชิงเทินพังทลายลงมา และร่างของเขาก็ร่วงหล่นจากกำแพงลงสู่พื้นหิมะ แน่นิ่งไป

ส่วนมือขวาของนารูโตะซัดเข้าใส่ลูกไฟ ลูกไฟระเบิดตูม ส่งประกายไฟปลิวว่อน เขาเดินฝ่าประกายไฟเหล่านั้น แล้วซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าผากของโจนินอีกคน ชายคนนั้นล้มตึงไปด้านหลัง ศีรษะกระแทกพื้น และแน่นิ่งไปทันที

นินจาถอนตัวทั้งสี่หน่วย รวมทั้งหมดยี่สิบชีวิต นับตั้งแต่วินาทีที่นารูโตะเริ่มเคลื่อนไหวจนกระทั่งทุกอย่างจบสิ้นลง เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งนาทีเสียด้วยซ้ำ

ซากศพทั้งยี่สิบร่างนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นหิมะ บางร่างทรุดพิงกำแพงเมือง บางร่างห้อยโตงเตงอยู่ที่ประตูเมือง บางร่างร่วงหล่นลงไปในคูเมือง และบางร่างก็นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น หิมะยังคงตกลงมาอย่างต่อเนื่อง ร่วงหล่นลงบนซากศพเหล่านั้น และค่อย ๆ ปกคลุมพวกมันไว้ราวกับผ้าห่อศพสีขาว

เหล่าทหารไม่ได้วิ่งหนี

ขาของพวกเขาสั่นเทา มือของพวกเขาสั่นระริก และหอกในมือก็สั่นไหว แต่พวกเขากลับไม่ได้วิ่งหนี พวกเขาจ้องมองนารูโตะ มองซากศพทั้งยี่สิบร่าง และมองผืนหิมะที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด ริมฝีปากของพวกเขาสั่นระริก น้ำตาไหลริน แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้วิ่งหนี

พวกเขาคือทหารแห่งแคว้นหิมะ เป็นผู้พิทักษ์เมือง พวกเขาไม่อาจวิ่งหนีได้ เพราะการหนีจะทำให้พวกเขากลายเป็นทหารหนีทัพ และทหารหนีทัพจะต้องถูกประหารชีวิต ไม่ว่าจะหนีหรือไม่หนีก็ต้องตายอยู่ดี

ทว่าพวกเขาเลือกที่จะยืนหยัดอยู่ที่เดิม

นารูโตะจ้องมองพวกเขา แต่ไม่ได้ลงมือโจมตี เขาหันหลังกลับ แล้วเดินตรงเข้าไปหาคาซาฮานะ โดโตะ

คาซาฮานะ โดโตะยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ขาของเขาสั่นพั่บ ๆ นิ้วมือสั่นระริก ริมฝีปากก็สั่นเทา แต่เขากลับไม่ได้วิ่งหนี สายตาของเขาจับจ้องนารูโตะเขม็ง รูม่านตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด ทว่าฝ่าเท้ากลับฝังแน่นอยู่กับพื้น ราวกับไม่อาจขยับเขยื้อนได้อีกต่อไป

นารูโตะยื่นมือออกไป คว้าเข้าที่ลำคอของเขาแล้วยกขึ้นสูงราวกับกำลังหิ้วไก่ตัวหนึ่ง ฝ่าเท้าของคาซาฮานะ โดโตะลอยพ้นพื้น มือทั้งสองข้างพยายามกุมข้อมือของนารูโตะ หวังจะง้างมันออก แต่กลับไร้ผล ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ จากนั้นกลายเป็นสีม่วง และแปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

“ชีวิตของแก ไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะเป็นคนปลิดชีพ”

นารูโตะคลายมือออก แล้วโยนร่างของคาซาฮานะ โดโตะลงบนพื้น

คาซาฮานะ โดโตะล้มกลิ้งไปบนกองหิมะ สำลักอากาศและไอออกมาอย่างรุนแรง น้ำตากับน้ำมูกไหลเปรอะเปื้อนเต็มใบหน้า

นารูโตะหันหลังกลับไปมองคาซาฮานะ โคยูกิ

คาซาฮานะ โคยูกิยืนอยู่ด้านหลังของเขา ในมือกำมีดสั้นไว้แน่น ปลายมีดชี้ลงพื้น มือของเธอสั่นเทา ริมฝีปากก็สั่นระริก ทว่าแววตาของเธอกลับสบตรงไปข้างหน้า จ้องเขม็งไปยังคาซาฮานะ โดโตะ อาผู้ปลิดชีพพ่อของเธอ แย่งชิงบัลลังก์ไปครอง และบีบบังคับให้เธอต้องลี้ภัยรอนแรมอยู่นานกว่าสิบปี

เธอเลื่อนเท้าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว จากนั้นก้าวอีกก้าว จนกระทั่งมาหยุดลงตรงหน้าคาซาฮานะ โดโตะ

เธอก้มศีรษะลง จ้องมองใบหน้าของเขา ใบหน้าที่ซูบผอม ซีดเผือด และเต็มไปด้วยความหวาดกลัวลนลาน

คาซาฮานะ โดโตะแหงนหน้าขึ้นมองเธอ ปากของเขาอ้าออกเหมือนอยากจะพูดบางอย่าง ทว่าก่อนที่เสียงใดจะเล็ดลอดออกมา มีดสั้นในมือของคาซาฮานะ โคยูกิก็ทิ่มแทงทะลวงเข้าที่หน้าอกของเขาเสียแล้ว

มันไม่ได้ลึกล้ำนัก แทงเข้าไปเพียงหนึ่งนิ้วเท่านั้น

ดวงตาของคาซาฮานะ โดโตะเบิกค้าง ปากอ้ากว้าง ขณะที่เลือดไหลซึมทะลักออกมาจากมุมปาก มือของคาซาฮานะ โคยูกิสั่นเทาอย่างรุนแรง แต่เธอกลับไม่ยอมปล่อยมือ

เธอออกแรงดันใบมีดไปข้างหน้าเพิ่มอีกหนึ่งนิ้ว

จากนั้นสองนิ้ว

สามนิ้ว

จนกระทั่งปลายมีดแหลมคมทิ่มแทงทะลุพ้นออกมาจากแผ่นหลังของเขา

ร่างของคาซาฮานะ โดโตะพลันอ่อนเปลี้ย ไถลหลุดจากใบมีด แล้วล้มตึงลงบนพื้นหิมะ แน่นิ่งไปทันที

คาซาฮานะ โคยูกิยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าเขา ในมือกำมีดสั้นที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดเอาไว้แน่น มือของเธอยังคงสั่นระริก น้ำตาไหลรินออกจากดวงตา จับตัวแข็งเป็นเกล็ดน้ำแข็งบนใบหน้าของเธอ

เธอไม่ได้ส่งเสียงร้องไห้ออกมา ทำเพียงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ก้มศีรษะลง ทอดสายตามองร่างไร้วิญญาณ ขณะที่หยาดน้ำตาหยดลงสู่พื้นหิมะทีละหยด กัดเซาะจนเกิดเป็นหลุมเล็กจิ๋วบนพื้นผิวหิมะ

โปรดติดตามตอนต่อไป