บทที่ 91 หอชุนเฟิง

บทที่ 91 หอชุนเฟิง

นารูโตะลืมตาขึ้น แล้วลุกขึ้นนั่งบนเตียง

ร่างแยกนักบวชยังไม่ได้กลับมา แต่เขาสามารถสัมผัสถึงตำแหน่งของร่างแยกได้ มันอยู่ทางทิศตะวันออกของตัวเมือง ห่างจากที่นี่ไปไม่ไกลนัก

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง แล้วผลักมันเปิดออก

ลมยามค่ำคืนพัดผ่านเข้ามา ทั้งเย็นสบายและหอบเอากลิ่นอายแห้งผากของทะเลทรายเข้ามาด้วย ปะปนกับกลิ่นหอมของเหล้าที่ลอยละล่องมาจากโรงเตี๊ยมอันห่างไกล

รัศมีแสงจาง ๆ ปรากฏขึ้นปกคลุมพื้นผิวร่างกายของเขา

หลังจากแสงสลายตัวไป นกสีน้ำตาลเทาตัวหนึ่งก็ยืนอยู่บนขอบหน้าต่าง ปีกของมันไม่ได้ใหญ่โต หางก็ไม่ได้ยาวนัก ดูไม่ต่างจากนกทั่วไปที่บินในยามค่ำคืน

มันกางปีกออก กระโดดลงจากขอบหน้าต่าง สายลมพัดผ่านใต้ปีก ช่วยพยุงร่างให้ลอยขึ้น

มันขยับปีกสองครั้ง ทะยานสูงขึ้นไปช่วงหนึ่ง จากนั้นขยับปีกอีกสองหน ก่อนจะบินพ้นแนวหลังคาไป

ทัศนียภาพยามค่ำคืนของเมืองหลวงคลี่ขยายอยู่ใต้ฝ่าเท้า

แสงไฟประปราย ถนนหนทางที่ตัดสลับไขว้กันไปมา และเงาร่างทอดยาวของรูปปั้นบุรุษขี่ม้าตรงลานกว้างภายใต้แสงจันทร์

นกน้อยบินข้ามบ้านเรือน ข้ามร้านค้า ข้ามตรอกซอกซอย มุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของร่างแยกนักบวช

ร่างแยกนักบวชยืนอยู่ในตรอกฝั่งตรงข้ามหอชุนเฟิง เขานั่งยอง ๆ หลบอยู่ในมุมหนึ่ง พลางก้มศีรษะลง ดูราวกับขอทานที่กำลังสัปหงก

เมื่อรับรู้ได้ถึงร่างต้นที่กำลังใกล้เข้ามา ร่างแยกจึงเงยหน้าขึ้น ชำเลืองมองนกบนท้องฟ้าแวบหนึ่ง จากนั้นลุกขึ้นยืน หันหลังเดินลึกเข้าไปในตรอก

เสียง “ปึ้ง!” ดังขึ้นเบา ๆ หนึ่งครั้ง

ร่างแยกคลายตัวสลายไปทันที

ความทรงจำทั้งหมดหลั่งไหลย้อนกลับมาสู่ร่างต้น

หอชุนเฟิงเป็นอาคารไม้สูงสองชั้น ชั้นแรกเป็นโถงใหญ่ ส่วนชั้นบนเป็นห้องส่วนตัว

ฟุคุดะ อิจิโร่ และคุโรกิ เก็น อยู่ในห้องส่วนตัวห้องหนึ่งบนชั้นสอง เป็นห้องริมหน้าต่างที่สามารถมองลงไปเห็นผู้คนสัญจรบนท้องถนนได้

มีผู้คุ้มกันสองคนยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูห้องส่วนตัว พวกมันสวมชุดสีดำและมีดาบคาดเอว

ภายในห้องส่วนตัวมีเพียงฟุคุดะกับคุโรกิสองคนกำลังร่ำสุรากัน บนโต๊ะมีกับแกล้มสองสามจานและเหล้าหนึ่งไห ใบหน้าของทั้งคู่ขึ้นสีแดงระเรื่อจากความมึนเมา พวกเขาส่งเสียงสนทนากันแผ่วเบา จนไม่อาจจับใจความได้ว่ากำลังพูดคุยเรื่องอะไรกัน

นารูโตะร่อนลงบนหลังคาของหอชุนเฟิง แล้วคลายวิชาแปลงกายออก

ชุดคลุมสีเทาของเขาทอประกายแสงสีขาวเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์

เขานั่งยอง ๆ อยู่บนหลังคา พลางก้มมองลงไปด้านล่างผ่านช่องว่างระหว่างแผ่นกระเบื้อง

ห้องส่วนตัวริมหน้าต่างบนชั้นสองถูกจุดไฟสว่าง หน้าต่างเปิดแง้มไว้เล็กน้อย ทำให้แสงไฟลอดผ่านช่องว่างออกมา ทอดเป็นเส้นแสงบาง ๆ ขึ้นมาบนหลังคา

เขาลุกขึ้นยืน เดินไปที่ขอบชายคา กระโดดลงไป แล้วร่อนลงบนระเบียงทางเดินของชั้นสองอย่างไร้สุ้มเสียง

บนระเบียงทางเดินไม่มีใครอยู่เลย มีเพียงตะเกียงน้ำมันไม่กี่ดวงแขวนอยู่บนกำแพง เปลวไฟวูบวาบตามแรงลมยามค่ำคืน ส่งเสียงประทุดังฉ่า...

เขาเดินตรงไปยังบานประตู

มันเป็นประตูบุด้วยกระดาษ สลักลายทิวทัศน์ขุนเขาและสายน้ำด้วยพู่กันจีนจาง ๆ จนมองภาพวาดได้ไม่ชัดเจนนัก

ผู้คุ้มกันสองคนยืนพิงกำแพงสัปหงกอยู่หน้าประตู

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า คนทั้งสองก็เงยหน้าขึ้น และเห็นชายคนหนึ่งกำลังเดินมาจากปลายระเบียงทางเดิน

ชายคนนั้นสวมชุดคลุมสีเทา ร่างกายสูงตระหง่าน และมีใบหน้าที่เด็ดเดี่ยว

คนทั้งสองชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะวางมือไว้บนด้ามดาบทันที

นารูโตะไม่ได้หยุดฝีเท้า

เขาก้าวเข้าไปหา ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป คว้าเข้าที่ลำคอของพวกเขาคนละข้าง

นิ้วมือของเขาออกแรงบีบแน่น

กร๊อบ! กร๊อบ!

เสียงกระดูกหักดังแผ่วเบาสองครั้งติดต่อกัน

ร่างของชายทั้งสองพลันอ่อนเปลี้ยไร้เรี่ยวแรง

นารูโตะประคองร่างของพวกเขาไว้ ค่อย ๆ วางลงบนพื้นอย่างนุ่มนวลโดยไม่ก่อให้เกิดเสียงใด ๆ

จากนั้นจึงผลักประตูไม้ให้เปิดออก แล้วก้าวเดินเข้าไปข้างใน

ภายในห้องส่วนตัวมีขนาดเล็ก มีโต๊ะหนึ่งตัว เก้าอี้สองตัว และหน้าต่างหนึ่งบาน

บนโต๊ะมีกับแกล้มสองสามจาน เหล้าหนึ่งไห และจอกเหล้าสองใบ

ฟุคุดะ อิจิโร่นั่งอยู่ริมหน้าต่าง ส่วนคุโรกิ เก็นนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของเขา ทั้งคู่ต่างถือจอกเหล้าไว้ในมือ

เมื่อได้ยินเสียงประตูเปิด พวกเขาก็หันศีรษะกลับมามอง

ชายในชุดคลุมสีเทายืนตระหง่านอยู่ที่หน้าประตู

จอกเหล้าในมือของฟุคุดะ อิจิโร่ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

ส่วนจอกเหล้าในมือของคุโรกิ เก็นร่วงหลุดจากมือ กระแทกลงบนโต๊ะ น้ำเหล้าทะลักไหลนอง แผ่ซึมจนผ้าปูโต๊ะเปียกชุ่มเป็นวงกว้าง

นารูโตะสาวเท้าเข้าไปหาพวกเขา

เขาเอื้อมมือออกไปคว้าเส้นผมของฟุคุดะ อิจิโร่ แล้วกระชากศีรษะของชายคนนั้นไปข้างหลัง เผยให้เห็นลำคออย่างชัดเจน

มืออีกข้างบีบเข้าที่ลำคอ นิ้วมือออกแรงกุมแน่น

กร๊อบ!

ดวงตาของฟุคุดะ อิจิโร่เบิกกว้าง ปากอ้าออก อยากจะกรีดร้อง แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

ร่างกายของเขากระตุกงันสองครั้ง ก่อนจะแน่นิ่งไป

นารูโตะคลายมือออก

ร่างของฟุคุดะ อิจิโร่ไถลหลุดจากเก้าอี้ ล้มคว่ำหน้าลงกับพื้น

คุโรกิ เก็นดีดตัวลุกขึ้นยืน จนเก้าอี้หงายหลังล้มตึง

เขาก้าวถอยร่นไปสองก้าว ก่อนจะกระแทกเข้ากับกำแพง พลางอ้าปากค้าง

ทว่าก่อนที่เสียงใดจะเล็ดลอดออกมา มือของนารูโตะก็คว้าเข้าที่ลำคอของชายคนนั้นแล้ว

กร๊อบ!

ร่างของคุโรกิ เก็นพลันอ่อนเปลี้ย ค่อย ๆ ครูดไถลลงตามแนวกำแพง แล้วนั่งกองอยู่บนพื้น ศีรษะเอียงพับไปด้านข้าง

นารูโตะรั้งมือกลับ พลางก้มมองซากศพทั้งสองร่างบนพื้น

ฟุคุดะ อิจิโร่นอนคว่ำหน้า มือยังคงค้างอยู่ในท่ากุมจอกเหล้า

คุโรกิ เก็นนั่งพิงกำแพง ศีรษะเอียงพับไปข้างหนึ่ง ดวงตาลืมขึ้นเพียงครึ่งเดียว และมีเลือดไหลซึมที่มุมปาก

นารูโตะหันหลังกลับ เดินออกจากห้องส่วนตัว

เขาเดินตรงไปตามระเบียงทางเดิน จนถึงขอบชายคา แล้วกระโดดขึ้นสู่หลังคาตามเดิม

รัศมีแสงจาง ๆ ปรากฏขึ้นปกคลุมพื้นผิวร่างกายของเขา

หลังจากแสงสลายตัวไป นกสีน้ำตาลเทาตัวหนึ่งก็ยืนอยู่บนหลังคา

มันกางปีกออก แล้วบินมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

ทางทิศเหนือนั้นคือจวนไดเมียว

สถานที่พำนักของไดเมียวแห่งแคว้นลม

โปรดติดตามตอนต่อไป