บทที่ 71 หน่วยราก ผู้วางแผนเป็นนกขมิ้นคอยฉวยโอกาส

บทที่ 71 หน่วยราก ผู้วางแผนเป็นนกขมิ้นคอยฉวยโอกาส

ทันทีที่สิ้นเสียงของนารูโตะ นินจาทั้งสองทีมที่กระจายตัวอยู่รอบอุซึมากิ นารูโตะก็เคลื่อนไหวพร้อมกันทันที พวกมันไม่ได้พุ่งเข้าจู่โจม แต่กลับเคลื่อนที่ประดุจใบไม้ร่วงที่ถูกลมพัดกระจัดกระจาย เปลี่ยนจากขบวนวงกลมกลายเป็นเส้นตรง และจากเส้นตรงกลายเป็นวงกลมที่ขยายกว้างยิ่งกว่าเดิม จนปิดล้อมไปทั่วทั้งลานจวน แสงจักระสีน้ำเงินที่เจิดจ้ายิ่งกว่าเดิมสว่างวาบขึ้นบนมือของพวกมัน

เส้นด้ายจักระยืดขยายออกมาจากฝ่ามือและประสานสอดคล้องกัน ก่อตัวเป็นตาข่ายผืนใหม่ขึ้นบนท้องนภาเหนือลานจวน ตาข่ายผืนนี้ทั้งใหญ่กว่า หนาแน่นกว่า และสว่างไสวกว่าผืนก่อนหน้า ช่องว่างของตาข่ายหดเล็กลงจากขนาดเท่ากำปั้นเหลือเพียงขนาดเท่าปลายนิ้ว แสงเรืองรองสีน้ำเงินก็เข้มข้นขึ้นจากสีฟ้าอ่อนกลายเป็นสีน้ำเงินเข้มล้ำลึกราวกับท้องฟ้ายามราตรี

ฮาตาเกะ คาคาชิหันศีรษะไปชำเลืองมองเหล่านินจาที่อยู่ข้างหลัง แล้วจึงหันกลับมามองนารูโตะ เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของเขายังคงหมุนวน ลวดลายกังหันสามแฉกปรากฏขึ้นและเลือนหายไปภายในรูม่านตาสีแดงฉาน แสงสายฟ้ามอดดับลงแล้ว แต่ดาบสั้นเขี้ยวสีขาวยังคงอยู่ในมือ ร่องเลือดบนใบดาบสะท้อนแสงแดดเป็นประกายแดงคล้ำ

ไมโตะ ไกยืนอยู่ข้างกายเขา ไอระเหยสีแดงจางหายไป และแปดประตูนินจาถูกปิดลงแล้ว ผิวพรรณของเขาเปลี่ยนจากสีแดงเข้มกลับเป็นสีปกติ ทว่าเส้นเลือดยังไม่สงบลงเสียทีเดียว พวกมันยังคงปูดโปนอยู่ใต้ผิวหนังบริเวณหน้าผาก ลำคอ และท่อนแขนราวกับไส้เดือน แขนซ้ายของเขายังคงทิ้งดิ่งอย่างไร้เรี่ยวแรง ส่วนแขนขวาถูกยกขึ้นพร้อมกำหมัดไว้ครึ่งหนึ่ง เตรียมพร้อมจู่โจมได้ทุกเมื่อ

ครั้นแล้ว นารูโตะก็สัมผัสได้ถึงมัน

แต่มันไม่ได้มาจากทางด้านหน้า ทว่ามาจากทางด้านหลัง เป็นความรู้สึกที่ทรงพลังและหนักแน่นยิ่งกว่า ราวกับมีขุนเขามหึมาพุ่งกดทับลงมาจากด้านหลัง เขาไม่ได้หันกลับไปมอง เพราะรู้ดีว่ามันไร้ประโยชน์ ความรู้สึกนี้ไม่ได้มาจากทิศทางเดียว แต่มาจากทุกหนทุกแห่ง ทั้งจากฟากฟ้า จากผืนดิน และจากมวลอากาศรอบตัว

ฮาตาเกะ คาคาชิกับไมโตะ ไกเองก็สัมผัสได้เช่นกัน พวกเขารีบสะบัดหน้ากลับไปมองด้านหลังทันที

มีผู้คนยืนตระหง่านอยู่บนกำแพงล้อมรอบลานจวน ไม่ใช่แค่คนเดียวหรือสองคน แต่เป็นจำนวนนับสิบ พวกมันสวมชุดเครื่องแบบสีดำและหน้ากากสัตว์สีขาวที่ไร้ซึ่งอารมณ์ มีเพียงรูโหว่สองรูสำหรับดวงตาและช่องขีดบาง ๆ สำหรับปาก สัตว์ที่ปรากฏบนหน้ากากนั้นแตกต่างกันไป บางคนดูเหมือนสุนัข บางคนเหมือนแมว บางคนเหมือนนก และบางคนเหมือนงู พวกมันมีดาบคาดอยู่ที่เอว มีกระเป๋าอุปกรณ์นินจาอยู่ที่แผ่นหลัง และกำลังอยู่ในท่าประสานอิน

มือแต่ละข้างของพวกมันทอแสงจักระสีม่วงเรืองรอง

สีม่วง ไม่ใช่สีน้ำเงิน ไม่ใช่สีทอง แต่เป็นสีม่วง สีม่วงนั้นเข้มข้นมาก ราวกับสีของรอยฟกช้ำหรือแสงที่สะท้อนจากลิ่มเลือดซึ่งแข็งตัวมานานแสนนาน

หน่วยราก!

หน่วยปฏิบัติการพิเศษอิสระแห่งโคโนะฮะที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของดันโซ และไม่อยู่ภายใต้อาณัติของโฮคาเงะ การปรากฏตัวของพวกมันที่นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรือความประจวบเหมาะ แต่มันถูกวางแผนเอาไว้เนิ่นนานแล้ว พวกมันเฝ้ารอ รอให้คนของฮาตาเกะ คาคาชิและไมโตะ ไกลงมือก่อน รอให้เฉียวฟงถูกตรึงกำลังไว้ และรอให้ค่ายอาคมผนึกเป็นรูปเป็นร่าง เมื่อนั้นพวกมันจึงปรากฏกายออกมา โดยตั้งใจจะดักจับเฉียวฟงด้วยวิชาผนึกที่แข็งแกร่งยิ่งกว่า

ฮาตาเกะ คาคาชิตระหนักได้ในทันทีว่าอีกฝ่ายมาที่นี่เพื่อชุบมือเปิบ

นินจาทั้งสี่ทีม ทีมละสิบสองคน รวมทั้งหมดสี่สิบแปดคน ยืนอยู่บนยอดกำแพงในขบวนรบรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส ประจำอยู่ตามทิศหลักทั้งสี่ การวางตำแหน่งของพวกมันผ่านการคำนวณมาอย่างดี โดยจัดเรียงตามผังแปดทิศ เฉียน คุน เจิ้น ซวิ่น คั่น หลี เกิ้น และตุ้ย มีคนหกคนประจำอยู่ในแต่ละทิศทั้งแปด โดยแบ่งเป็นสองชั้น ชั้นในหกคนยืนตระหง่าน ส่วนชั้นนอกหกคนนั่งยอง ๆ มือของพวกมันประสานอินชุดเดียวกัน

กุน-จอ-ระกา-วอก-มะแม

หลังจากประสานอินทั้งห้าท่าเสร็จสิ้น พวกมันก็ประกบฝ่ามือเข้าหากัน แสงจักระสีม่วงแผ่ซ่านจากฝ่ามือไปยังท่อนแขน จากนั้นไหลไปยังหัวไหล่ และในที่สุดก็คลุมไปทั้งร่างกาย แสงสีม่วงไหลพล่านไปตามร่างพวกมันราวกับสายน้ำ เคลื่อนย้ายจากคนหนึ่งไปยังอีกคนหนึ่ง จากชั้นในสู่ชั้นนอก แล้วหมุนวนกลับมาอีกครั้ง ก่อเกิดเป็นวงจรที่สมบูรณ์

โดมแสงสีม่วงขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเหนือพวกเขาทั้งหมด มันมีรูปทรงครึ่งวงกลม เริ่มต้นจากยอดกำแพงและปิดล้อมเข้าหาจุดศูนย์กลางราวกับชามที่คว่ำลง ปกคลุมไปทั่วทั้งลานจวน อักขระคาถาที่แน่นขนัดไหลเวียนไปตามพื้นผิวของโดม อักขระเหล่านั้นเป็นสีทอง ส่องประกายวูบวาบบนพื้นผิวสีม่วงราวกับงูทองคำที่กำลังชอนไชไปมา

วิชาผนึกนี้อยู่เหนือชั้นกว่าอันที่คนของฮาตาเกะ คาคาชิวางไว้หลายระดับ แสงสีม่วงบดขยี้แสงแดดสีทองจนมิด ย้อมลานจวนทั้งลานให้กลายเป็นสีม่วงคล้ำ

ผู้นำของพวกมันยืนอยู่บนกำแพงทิศใต้ สวมหน้ากากสุนัขจิ้งจอกสีขาวที่มีหูตั้งแหลมและรูดวงตาขนาดใหญ่ เผยให้เห็นดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่ง มันไม่ได้มองไปที่ฮาตาเกะ คาคาชิ ไมโตะ ไก หรือเหล่านินจาที่บาดเจ็บเลย สายตาของมันจับจ้องอยู่ที่นารูโตะเพียงผู้เดียว แววตาเย็นเฉียบราวกับลมฤดูหนาวหรือประกายเย็นเยียบบนใบดาบ มันไม่ได้พูดอะไร เพียงยกมือขวาขึ้นและชี้ไปข้างหน้า โดยให้นิ้วชี้กับนิ้วกลางแนบชิดติดกัน

นินจาทั้งสี่ทีมเคลื่อนไหวพร้อมกัน ท่าประสานอินเปลี่ยนจากกุน-จอ-ระกา-วอก-มะแม กลายเป็นชวด-ฉลู-ขาล-เถาะ-มะโรง-มะเส็ง หลังจากสิ้นสุดอินทั้งหกท่า พวกมันก็แยกมือออกจากกัน หันฝ่ามือเข้าหาโดมสีม่วงเหนือลานจวน จักระสีม่วงพวยพุ่งออกจากฝ่ามือและไหลบ่าเข้าไปในโดม ทำให้มันยิ่งสว่างเจิดจ้าขึ้นไปอีก แสงสีม่วงเข้มข้นจนดูหนาทึบราวกับน้ำหมึก และอักขระสีทองก็ทวีจำนวนขึ้น เปลี่ยนจากรูปร่างคล้ายงูกลายเป็นเกล็ดที่ปกคลุมไปทั่วพื้นผิวของโดมอย่างแน่นหนา

มือของฮาตาเกะ คาคาชิกำดาบสั้นเขี้ยวสีขาวแน่นขึ้นจนข้อนิ้วกลายเป็นสีขาว ไมโตะ ไกยกแขนขวาขึ้น ไอระเหยสีแดงเริ่มพวยพุ่งออกจากหมัดของเขาอีกครั้ง ทว่าทั้งคู่กลับไม่มีใครลงมือเลยแม้แต่คนเดียว พวกเขามองไปยังชุดเครื่องแบบสีดำและหน้ากากสีขาวบนกำแพงด้วยความเงียบงัน รู้ดีว่าคนเหล่านี้คือใคร ใครเป็นผู้สั่งการ และทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ แต่พวกเขากลับไม่ได้พูดอะไร เพราะคำพูดมันไร้ประโยชน์ไปเสียแล้ว

นารูโตะเงยหน้ามองโดมสีม่วงเหนือศีรษะ เฝ้ามองอักขระสีทองที่ไหลเวียนอยู่บนพื้นผิว จากนั้นจึงมองไปยังเหล่านินจาในชุดดำหน้ากากขาวบนกำแพง มุมปากของเขาเหยียดยิ้มขึ้น มันไม่ใช่รอยยิ้ม แต่เป็นการเย้ยหยัน เป็นการดูถูกเหยียดหยามที่สูงส่งราวกับกำลังมองฝูงมดปลวก

“ไง พวกคนจากหน่วยราก พวกแกก็มาด้วยเหรอ?”

น้ำเสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับได้ยินชัดเจนท่ามกลางลานจวนที่เงียบสงัด

“แล้วหัวหน้าของพวกแก ดันโซล่ะ ไปมุดหัวอยู่ที่ไหน? ทำไมไม่มาเองล่ะ? หรือว่ามันส่งพวกขี้ข้าอย่างพวกแกมาตายแทน?”

เสียงหัวเราะของเขาดังขึ้นอีกครั้ง ไม่ใช่เสียงหัวเราะที่บ้าคลั่งเหมือนก่อนหน้านี้ แต่เป็นเสียงหัวเราะที่เย็นชาและบาดลึกราวกับคมมีด

“หัวหน้าของพวกแก ดันโซนี่มันช่างขี้ขลาดตาขาวดีแท้ ขนาดจะมาจับคนพิเศษอย่างฉัน มันยังไม่กล้าโผล่หัวมาเองเลยงั้นเหรอ? ตอนนี้มันกำลังนั่งตัวสั่นอยู่ในรูไหนล่ะ? หรือว่ามัวแต่นั่งนับเนตรวงแหวนบนแขนตัวเองอยู่ว่ามันงอกเพิ่มขึ้นมาอีกหรือเปล่า?”

ไม่มีนินจาหน่วยรากคนไหนบนกำแพงพูดหรือขยับตัว ท่าประสานอินของพวกมันไม่หยุดนิ่ง และการอัดฉีดจักระก็ไม่ได้ขาดตอน โดมสีม่วงสว่างจ้าและหนาทึบขึ้นเรื่อย ๆ เปลี่ยนจากโปร่งแสงเป็นทึบแสง จากที่ดูเหมือนกระจกกลายเป็นกำแพงหนา ผู้นำในหน้ากากสุนัขจิ้งจอกไม่แม้แต่จะกะพริบตา มันเพียงยกมือซ้ายขึ้น กางนิ้วออก แล้วค่อย ๆ กำเข้าหาตัวจนเป็นหมัด

ความเร็วในการอัดฉีดจักระของทั้งสี่ทีมเร่งขึ้นในทันที โดมสีม่วงหดตัวลงอย่างกะทันหัน บีบอัดลงมาจากด้านบนจนกระทั่งอยู่ห่างจากศีรษะของนารูโตะเพียงช่วงความสูงของคนหนึ่งคน

นารูโตะไม่ได้มองไปที่โดมนั้น เขายังคงหัวเราะและพูดต่อไป

“ไอ้หมาแก่ดันโซนั่นมันเอาแต่หลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด คอยลอบกัดผู้คนมานานหลายทศวรรษแล้ว มันฆ่าคนไปเท่าไหร่? พวกแกเคยนับบ้างไหม? มือของมันเปื้อนเลือดมามากแค่ไหน? พวกแกเคยนับบ้างไหม?”

น้ำเสียงของเขาดังขึ้น จนสุนัขนอกกำแพงพากันเห่าหอนอีกครั้ง และขุนเขาที่อยู่ไกลออกไปก็ส่งเสียงสะท้อนกลับมา

“มันกล้ามาไหมล่ะ? มันไม่กล้าหรอก! เพราะมันกลัวตาย! มันกลัวตายยิ่งกว่าใครเพื่อน! ไอ้เนตรวงแหวนบนตัวมันน่ะ มันควักออกมาเองงั้นเหรอ? เปล่าเลย มันขุดออกมาจากซากศพของคนตระกูลอุจิวะต่างหาก! มันต้องฆ่าคนไปมากแค่ไหนกัน ถึงจะรวบรวมมาติดบนแขนข้างนั้นได้ครบ? พวกแกเคยนับไหมล่ะ?”

ยังคงไม่มีนินจาคนไหนบนกำแพงพูดหรือขยับตัว แม้ว่าแสงจักระบนมือของใครบางคนจะสั่นไหวไปวูบหนึ่งอย่างแผ่วเบาก็ตาม

นารูโตะระเบิดเสียงหัวเราะดังยิ่งขึ้น น้ำเสียงกร้าวแกร่งขึ้น

“ฉันจำได้ว่าในช่วงเหตุการณ์เก้าหางอาละวาด ดูเหมือนพวกแก หน่วยราก จะไม่ได้โผล่หัวออกมาเลยตั้งแต่ต้นจนจบเลยนี่นา? ฉันพูดถูกไหมล่ะ?”

ลานจวนตกอยู่ในความเงียบงัน ลมสงบนิ่ง ใบไม้หยุดไหว และแม้แต่เสียงสุนัขนอกกำแพงก็เงียบหายไป รูม่านตาของฮาตาเกะ คาคาชิหดเกร็ง และดาบสั้นเขี้ยวสีขาวในมือก็สั่นระริกเล็กน้อย คิ้วของไมโตะ ไกขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม คิ้วหนาของเขาบิดม้วนจนเป็นปม นินจาบางคนที่ฮาตาเกะ คาคาชิพามาด้วยพากันก้มหน้าลง บางคนกัดริมฝีปาก และบางคนก็กำหมัดแน่น ส่วนเหล่านินจาหน่วยรากในหน้ากากขาวบนกำแพงยังคงนิ่งเงียบและไร้ความเคลื่อนไหว ขณะที่โดมสีม่วงยังคงบีบอัดลงมาเรื่อย ๆ จนตอนนี้อยู่เหนือหัวนารูโตะเพียงครึ่งช่วงตัวคนเท่านั้น

ไม่มีใครตอบคำถาม

นารูโตะเองก็ไม่ได้พูดอะไรอีก มุมปากของเขายังคงเหยียดยิ้ม แต่แววตาขี้เล่นได้หายไปจากดวงตาเสียแล้ว เขามองไปยังหน้ากากสีขาวเหล่านั้น กวาดสายตามองไปทีละคนราวกับกำลังนับจำนวน หรือบางทีอาจกำลังจดจำใบหน้าที่ซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากากเหล่านั้น

โดมสีม่วงบีบอัดลงมาจนอยู่ห่างจากศีรษะของเขาเพียงหนึ่งฟุตเท่านั้น เขาไม่ได้หลบหลีกหรือขยับเขยื้อน เพียงยืนอยู่ตรงนั้น เชิดหน้าขึ้นสูง เฝ้ามองโดมนั้นและอักขระสีทองที่แน่นขนัด ซึ่งสะท้อนอยู่ในรูม่านตาของเขาราวกับดวงดาวสีทองนับล้านดวง

โปรดติดตามตอนต่อไป